Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– Принял, Пять-пять.

Это был тот самый болтун. Энитан указал на хозяина кабинета.

– Семь-семь, на тебе окно и защита мистера Элдриджа. У тебя больше всех опыта в охране цели.

– Принял, Пять-пять.

Генри помнил этого человека. Пигмей, еще один темнокожий представитель «Храма Душ». Он был ростом всего в полтора метра, едва доставая самому Генри до плеч.

Кивнув в сторону третьего бойца, гигант указал на место около камина.

– Семнадцатый, на тебе контроль комнаты.

– Принял, Пять-пять.

Четвертая фигура была одета в нечто совсем уж боевое, больше похожее на тяжело бронированного пехотинца с толстой защитой, закрывающей все тело. Даже без минигана в руках он производил впечатление солдата для массовых зачисток. За все время знакомства с представителями «Храма Душ» этот боец ни разу не проронил ни слова. Он и маску никогда не снимал.

– Десятый. Просто стой и привлекай к себе внимание. Если наш гость задумал недоброе, первым он атакует тебя.

Боец чуть слышно вздохнул.

– Знаю, как всегда. Тебе достается все самое сложное. Такова участь столпа «Храма».

Гость не торопился появляться. Не считая Генри, все присутствующие точно знали его нынешнее местоположение. Вот они посмотрели в сторону заднего хода, и сам хозяин кабинета увидел с помощью камер, как дымится замок запертой двери. Гость поднялся по лестнице, и взгляды следовали за ним. «Они чувствуют друг друга», – понял Генри. Раньше их поведение можно было списать на доклады разведчиков, но внутри помещения такой фокус сложно провернуть.

Как он и думал, Сиятельный вновь пришел в костюме, скрывающем его лицо. Генри сидел за своим столом. Бойцы никак не отреагировали. Энитан указал рукой на свободный диван напротив себя.

– Прошу за стол переговоров.

Сев напротив гиганта, гость не торопился начать разговор. Генри никак не мог понять, почему все эти типы так любят молчать?! Взгляд упал на стакан с виски, стенки которого начали запотевать. Дрянной алкоголь!

Энитан расселся на двухместном диване, как на персональном кресле. Размеров мебели как раз хватало под его габариты.

– Жарко, да?! Холодная ванна не охлаждает. Кока-кола со льдом не дает прохлады. Тело будто постоянно поддерживает одну и ту же температуру, что бы ты ни делал. Так бывает, когда…

– Мы с вами случайно не знакомы?

– Нет, это наша первая встреча. Я знаю в лицо всех известных Дарителей в мире. Кроме вас, конечно.

– Странно, у меня такое чувство, что я знакомого увидел. Может, что-то напутал?

Гость взглянул на коротышку возле Генри. На молчаливого стража в центре комнаты. Обернулся, желая увидеть человека у входных дверей. Повернул голову и посмотрел на последнего, стоящего у камина. Взгляд задержался на секунду, и наконец он ровно сел перед Энитаном.

– Значит, вы хотите, чтобы я инициировал агентов, дал им свое оборудование и получал за это каждое пятое Очко сущности, которые будет получено после переработки. Те же условия, что и при сотрудничестве с компанией мистера Элдриджа. Боюсь, так не получится. Я уже активировал всех спящих агентов.

Сам Генри в этот момент понял странную вещь. Оба пользователя старались называть его мистером Элдриджем, обращаясь в третьем лице.

– М-да. Плохо. Вам же была доступна почти тысяча?! Неужто и впрямь нашли столько согласившихся людей?!

Гость на секунду взглянул на Генри, а потом повернул голову в сторону бойца, стоявшего у камина. Человек в экзодоспехе также смотрел на Сиятельного с неким любопытством. Он сам подошел к диванам.

– Сэр, можно взглянуть на ваше лицо? Возможно, мы и впрямь знакомы.

Сиятельный покачал головой.

– Я уверен, что мы знакомы!

Энитан резко встал и указал рукой на камин.

– Марк, встать на место! Сейчас же!

– Энитан, у меня ощущение, что я знаю его. Никогда такого не чувствовал.

– Сейчас же! Займи чертово место!

Когда все вернулись на свои места, гигант сел на диван и отпил воды из стакана. В комнате с каждой секундой усиливалась жара. Сколько времени прошло? Минута? Единственный, кто не страдал от этого, сейчас молча сидел перед Энитаном.

Гость, не обращая внимания на странное поведение столпа «Храма», обратился к хозяину кабинета.

– Лукас сказал, ты недоволен нашим сотрудничеством. Зачем ты тогда спасал людей?

В этот момент злость, копившаяся две недели, выплеснулась наружу.

– Все из-за твоих чертовых идей, спаситель хренов! Доволен?! Эти люди рассказали мне, что ты, сам того не подозревая, заражаешь людей своим желанием спасти всех, когда передаешь кусочек своей сущности. Ты как чертов вирус! Я уже получил подтверждение их словам. Всем словам! Чем взрослее человек, тем сильнее убеждение. Чем ближе агент к началу цепи, тем сильнее воздействие. Сейчас ни одна из твоих пешек не верна тебе так, как были верны мы. Слишком велико размытие твоей изначальной сущности. Ты ничего не знаешь о браслете, которым обладаешь. Помогаешь другим? Сиятельный, ты рвешь собственную душу на части, медленно подыхая, как те, кого ты пытаешься спасти.

Гость кивнул, словно нисколько не удивился вспышке гнева.

– Хороший ответ, мистер Элдридж. Я знаю, мне недолго осталось жить. Вы же на это намекаете?

– Именно! Ты убиваешь сам себя, пользуясь браслетом.

– На дне рождения родителей я не смог ощутить вкус торта, который они приготовили.

Энитан встрепенулся.

– Сладкий был, наверное… Мне стали безразличны люди, секс, деньги и вообще любые проявления симпатии или привязанности. Я даже злюсь на вас всех с трудом. Интересней другое. Я заметил, что осознанно лезу в те места, которых здоровый человек старается избегать. Хосписы, реанимационные отделения, палаты с изувеченными, кабинеты старых военных. Я будто питаюсь чувством смерти, пропитавшим стены таких заведений. Один из врачей хосписа сказал, что его прошиб холодный пот, когда он услышал счастливый смех своего пациента. Понимаете, мистер Элдридж? Может быть, я и умираю, но при этом я поглощаю всю ту злобу, обреченность, горечь несправедливости, которую этот засранец, господь бог, щедро разбросал по планете.

– Хм. – Генри нравилась дерзость услышанного. – Хочешь сказать, что ты лекарство от горя?

– Естественный антивирус. Сострадание, безвозмездная помощь, пилюля, растворяющаяся по мере использования. Разве одна моя жизнь стоит тех тысяч, которых спасли благодаря мне?

– В тебе нет здорового эгоизма, юноша! Это все вина выжившего, а не твои собственные желания.

– Господа, – вмешался Энитан. – Мы пришли на переговоры не для того, чтобы слушать ваши разбирательства.

Генри, сидя в кожаном кресле, повернулся к окну, не желая видеть то, что будет дальше. А за окном уже наступила ночь! Рядом стоящий коротышка в экзодоспехе показал ему большой палец, показывая поддержку его точки зрения. От диванов для гостей его отделял массивный стол из дерева.

– Как я и сказал ранее, я не злюсь на вас. Генри не сказал, из какого вы объединения.

Гигант, сидящий напротив, кивнул, но не понял, к чему была первая часть сказанного.

– Дайс, объединение пользователей из Соединенных Штатов.

– Давно существуете?

– Шесть месяцев.

– Вот оно как. Странно, что о вас никто не слышал в наших краях. Недавно я узнал о волне убийств бывших военных, прокатившейся по стране. Речь о сотнях погибших. Преимущественно недееспособные. Власти умалчивают об этом, опасаясь хаоса. Вам об этом что-нибудь известно?

– Самую малость. Мир сейчас – неспокойное место.

Генри развернулся в кресле к говорившим, напрягся, но спрашивать не стал. Его уже месяц таскали по судам. Сиятельный продолжил.

– Примерно три недели назад в лесах Аляски местные егери нашли четыре изуродованных трупа. Дикие звери постарались. Плюс множественные колотые ранения. У двоих на руках остались следы, будто они носили браслеты. У двух других были ранения от пуль и явное истощение. Выглядело так, будто заложники с самодельными заточками напали на захватчиков и убили их, сами при этом умерев. Но там был выживший! Девушка, находившаяся на стороне заложников.

– Как интересно! Пользователь, рожденный в крови и друзей, и врагов. Вы с ней познакомились?

– Нет, просто тянул время, пытаясь уложить мысли. – Сиятельный повернул голову к парню, стоящему у камина. – Я знаком всего с тремя пользователями браслетов. Первый был моим наставником. Но у тебя другая фигура. Второй пользователь – женщина, и у нее другой рост. А третий хотел меня убить.

За секунду все пятеро выхватили оружие. Энитан достал его из-за спины, а не из хранилища, как остальные бойцы. Гость, доведя ситуацию до точки невозврата, обратился к хозяину кабинета.

– Ты теперь работаешь на «Храм Душ»? Ты понимаешь, что предал все, ради чего мы работали последние три месяца?

– Энитан, он выживший со стадиона! – сказал боец у камина.

– Их миссия важнее, чем твоя жажда мести. Кто у тебя умер? Брат? Сестра? Друзья по колледжу? «Храм» даст будущее этой стране, о котором другие и не мечтают! Разве стоит жизнь одного человека судьбы целого государства?! Я выбрал будущее для народа!

– Нет, ты выбрал хорошее будущее для себя.

– Он тот парень, с которого я снял ошейник!

– Всем молчать!

– Ценой будущего, которое «Храм Душ» забрал у других.

Первую пулю выпустил боец, стоявший у камина. Она увязла в силовом куполе, вспыхнувшем вокруг Сиятельного. Тот покачнулся, выровнялся и резко встал с места, провоцируя стрельбу трех других бойцов. Стрельба из автоматического оружия почти в упор с четырех сторон не оставляла шансов на выживание. За несколько секунд в силовом куполе увязли десятки пуль.

– Не стрелять! Захват! Захват, вашу мать! – орал Энитан, ловко надевая защитную маску.

Тяжелый пехотинец зарычал и бросился на силовой щит Сиятельного, буквально припечатав его к стене с камином. Но щит не рухнул!

– Ар-р! – Пехотинец взмахнул рукой в бронированной перчатке со странным устройством на запястье. В момент удара о поверхность щита оно, как отбойный молоток, усиленный в сотни раз, врезалось в купол, пробивая его насквозь.

По инерции пехотинец начал заваливаться вперед, а Сиятельный, уклонившись от опасной руки, приставил к его боку пульсар.

– Пульсар-фокус.

Массивную фигуру тяжелого пехотинца вместе с остатками столика бросило в стену. На долю секунды в комнате исказилась гравитация. Упали картины со стен, стакан с дешевым виски, диваны, скрипя по полу, разъехались в стороны. Резко открыла огонь оставшаяся троица бойцов. Энитан достал автоматическую винтовку с пулеметной обоймой.

– Сдайся, Сиятельный! Тебе некуда бежать. Дом окружен спецназом.

– Щиты! Динамический авторежим.

Погасшее второе силовое поле сменили два летающих щита, прикрывавшие Сиятельного от стрелков. Карлик, стоящий около Генри, бросил в воздух гранату.

– Подавление!

– Пульсар-фокус.

Рука, выглянувшая из-за щитов, почти в упор выстрелила в Марка, стоящего ближе всего к Сиятельному. Треск! Тело бойца в экзоспехе вместе с частью стены продавило вниз, на первый этаж, направленным гравитационным ударом. Стакан на столе Генри снова сдвинулся вбок. Граната, ударившись о щит, зависла в воздухе, после чего выпустила белую вспышку, погрузив мир в монохромные черно-белые цвета.

– Нет подавления! Противник защищен!

Не сработало подавление электроники. Пропал эффект стелса на Сиятельном. Проявилось восемь дронов, летавших под потолком.

– Перейти на разрывные! Целься в дронов в первую очередь.

Первый же залп из подствольника попал в меддрона, и тот рухнул на пол. Граната подавления все еще висела в воздухе.

– Помощник № 1 и № 2, сплит-режим над дополнительными слотами на оружие в левой руке. Режим конуса.

Стрельба коротышки и Энитана дала результат. От одного из летающих щитов отвалился солидный кусок стали, снизив площадь прикрытия. Генри видел, как три пули по касательной прошли по одежде Сиятельного, прежде чем тот сместился в укрытие.

– Пульсар – двойной фокус.

Треск ломающихся стен. Боец, стоявший у входной двери, вместе с косяком вылетел в коридор. Обрушилась часть пола, вырвало с гвоздями деревянный паркет, диваны дернулись в сторону новой дыры в стене. Генри вместе с креслом двинулся в сторону локально изменившейся гравитации.

– Десятый! Подъем! Сдвинь его щиты. Захват! Захват цели, черт возьми!

Тяжелый пехотинец поднялся с пола. В этот момент Сиятельный достал из хранилища еще два дрона-помощника. Энитан заорал.

– Огонь по дронам! Остальные – огонь по дронам!

– Режим сплит-сплит-системы между всеми дополнительными слотами с оружием в левой руке. Конусное воздействие.

Откуда-то снизу, куда улетел Марк, раздалась очередь, попавшая в левый бок Сиятельного. Тот сразу направил на него оружие.

– Пульсар-квадрофокус.

На мгновение все вещи в комнате стали тяжелее. Ноги бойцов подкосились. Второй, третий выстрел. Люди никак не могли нормально прицелиться. Натужно скрипел пол. Вместе с куском стены от случайного срабатывания взорвалась заложенная взрывчатка. Вместе с грохотом тяжелый пехотинец накинулся на щиты Сиятельного. Коротышка кинул еще одну гранату.

– Биоподавление!

Граната пролетела, но так и не сработала.

– Защита от биоподавления! Сбейте этого дрона защиты!

Крепко схватившись руками за летающий щит, тяжелый пехотинец отбросил его в сторону, выводя дрона-щитоносца из строя. Сиятельный укрылся от огня оставшимся огрызком второго щита, наставив оружие на развернувшегося к нему молчаливого бойца.

– Пульсар-квадрофокус.

Тяжелое тело вместе с солидным куском стены просто сорвало с места, выбрасывая наружу с высоты второго этажа. Сработали еще две закладки взрывчатки, сбивая всех активных бойцов с ног. Вокруг Генри и коротышки вспыхнул силовой купол, а секундой позже проявился сам дрон-щитоносец.

– Вип под охраной! Открываю огонь по цели.

Оставшийся щит Сиятельного ловко прикрывал его от огня коротышки и Энитана, единственных оставшихся в строю бойцов. Генри начал вставать с кресла, когда из-за щита Сиятельного выглянула рука.

– Пульсар-квадрофокус.

Стол вместе с кожаным креслом, в котором оставался хозяин кабинета, откинуло к стене. Генри почувствовал неприятный, глухой, почти забытый хруст собственных костей и чувство сильного, рвущего плоть, сдавливания в поясе.

Треснули несущие перекрытия, лопнули стекла в окнах. Генри вместе с телохранителем и куском стены выбросило наружу с высоты второго этажа. Сработали еще две закладки взрывчатки, но ударная волна из сжатого воздуха и пламени пошла уже наружу в сторону выпадающих людей.

# 108-е сутки после теракта. Остатки кабинета Генри Элдриджа. Частная резиденция, окруженная бойцами спецназа

В руинах комнаты остались только Сиятельный и Энитан. Дверь вместе с частью стены и пола выломана, не оставляя шансов сбежать. Камин с треском обрушился в дыру, увлекая за собой кусок еще одной стены. Место, где сидел хозяин кабинета, вместе со столом, креслом и половиной стены вообще отсутствовало. Пострадала и четвертая стена от взрыва и брошенного в нее тяжелого пехотинца. Целая часть огромного дома находилась на грани обрушения.

– Самое время для пафосных речей, парнишка. Это ты выжил на стадионе! Это твою кармическую связь с Марком я чувствовал все это время. Столп, питающийся душами жертв, и его противоположность, питающаяся спасением и саморазрушением. Каннибализм против жертвенности. Надо сказать, твое прозвище тебе подходит.

Выстрел Сиятельного скользнул по броне Энитана, снеся стену позади. Еще один взрыв. Но сам настоятель «Храма Душ» даже не дрогнул. Сверху посыпалась черепица.

– Броня Правителя, четвертый гибридный технологический уровень. Ни пули, ни взрывы, ни твоя чертова гравитация мне не страшны. Правители слишком ценны для системы, чтобы она могла нас так просто потерять.

– Смена режима. Воздействие по области.

– Что ты там лопочешь?

Сам Сиятельный стоял, укрывшись за куском щита в половину человеческого роста, от которого с каждым выстрелом отваливалось все больше кусков. Он сел поудобнее и, высунувшись, выстрелил. Этот момент подгадал и Энитан, попав из автоматической винтовки в руку и голову Сиятельного.

Треск перекрытий в этот раз сопровождался разрушением всего второго этажа и крыши над ними. Оба выживших человека попали под завалы. Рухнуло целое крыло дома Элдриджа, подняв облако пыли.

Спустя минуту одна из куч обломков будто взорвалась, выбрасывая куски дерева в разные стороны. Рядом с ней из-под перекрытий весь в пыли выбирался гигант. Он пытался отдышаться, прийти в себя. Сиятельный выглядел намного хуже. Три пули в спине и плече от Марка. В левую руку и голову попал Энитан, задев, но не убив. Последняя пуля прошля по касательной. Сильнее всего пострадала правая рука во время падения. Трещина в костях?! Он едва мог сжать пальцы в кулак.

– Ты уже одной ногой в могиле, а все дергаешься.

Настоятель Храма чувствовал боль во всем теле. Падение, это падение. Его собственный вес внутри доспеха сыграл против него.

– Моя жизнь… больше не принадлежит мне. Ни плоть, ни кровь, ни кости.

– Упертый идиот! – Энитан едва чувствовал травмированное колено. Через пару минут он не сможет им пошевелить. – Мы служим великой цели – спасти человечество! Ты знал, кто в ответе за стадион?

Сиятельный наклонился так, что стало видно, как из маски стелс-костюма начала капать кровь. Внутреннее кровотечение. Одна из пуль, попавших в спину, пробила легкое.

– Рак – это когда твой организм перестает узнавать самого себя.

Энитан приготовился к атаке. Оружие он потерял под завалами.

– Я решил простить этот мир даже за такие ошибки, как ваше существование. Потому что страна… это люди. А не те, кто манипулирует общественным мнением.

– А-а-а!

Гигант рванул в сторону Сиятельного. Колено отдавало болью при каждом шаге. Противник неуклюже уклонился, уходя из захвата. На обломках дома сражались из последних сил оставшиеся на ногах люди. Ночь, сирены вдали. Часть дома горела. Где-то поблизости раздавались крики придавленных людей.

Энитан сделал финт правой рукой, заставляя противника отклониться в нужную сторону, и тут же нанес удар левой, перегружая травмированное колено. Сиятельного отбросило в сторону, но он нашел в себе силы подняться на ноги. А Энитан, стоя на одном колене, больше не мог двигаться. Он порвал коленные связки, и теперь только маска доспеха правителя скрывала его скорченное от боли лицо.

– Ар-р-р! Чертова гравитация! Как ни стыдно это признавать, у нас ничья. Ты не можешь меня убить…

– Как и ты меня…

Сиятельный шел, качаясь из стороны в сторону, но та самая потеря чувствительности сейчас держала его на ногах. Уцелевшей рукой он поднял с земли кусок щита, ставя боком то, что осталось от дрона-щитоносца. Направил на него пульсар и выстрелил в упор.

Тяжелый кусок металла сбил гиганта с ног.

– Гравитация… как же меня бесит эта чертова гравитация.

– Ах-х…

В этот момент сработала взрывчатка, заложенная в остальных уголках дома, окончательно разрушая резиденцию Генри Элдриджа. Старый вояка использовал напалм для усиления поражающего эффекта. Здание рушилось, разваливаясь на части. Со стороны ворот были слышны крики спецназа. Даже их огнеупорная одежда вспыхнула от разгоревшегося пожара. Бегали люди, объятые пламенем. Четверке бойцов «Храма» удалось найти путь сквозь горящие завалы.

Мужчина и женщина в бронежилете с надписью АНБ в сопровождении пары спецназовцев окружили Сиятельного и Энитана.

– Никому не двигаться! Я агент АНБ Ноэми Торес. Все присутствующие арестованы по подозрению в причастности к деятельности террористической организации «Храм Душ». А также в связи со взрывом и пожаром на территории дома Генри Элдриджа. Все сказанное вами может быть использовано против вас в суде! Прайс, прикрой меня.

Женщина собиралась надеть наручники. Сиятельный указал своим оружием на Энитана. Торес остановилась.

– Сэр, опустите оружие!

– Этот мужчина – один из лидеров «Храма Душ». Я – тот, кого вы прозвали Сиятельным.

– Я сказала, опустите оружие! Прайс, прикрой меня.

Девушка начала подходить, когда сзади раздались выстрелы. Первый, второй. Когда Торес развернулась, дуло дробовика Шона Прайса уперлось ей в грудь. Шок, секундное промедление – и третий выстрел пробил ее бронежилет насквозь. Рядом на землю упали тела спецназовцев с простреленными головами.

Прайс затравленным взглядом смотрел на Сиятельного. Дробовик был теперь направлен на него.

– Опусти ствол! Я сказал: живо опусти ствол!

Шон выстрелил, но промахнулся от волнения. Он только что убил напарника, с которым служил шесть лет. Энитан не дергался, так как понимал, что это и есть его прикрытие от Организации. Сиятельный тем не менее выбросил оружие, посчитав выстрел за предупредительный.

– Руки за голову! Живо! Спиной ко мне.

– У меня травмированы обе руки.

– А мне плевать! Руки за голову!

Видя, как Сиятельный закладывает руки за голову, Энитан закричал:

– У него браслет!

Сиятельный успел достать какое-то оружие из личного хранилища. Секундная потеря бдительности – и Прайс выстрелил, попав в правое плечо противника, тут же сам получив разряд от электрошокера в незащищенную шею.

Оба упали на землю. Тело Прайса тряслось, он стучал ногами по куску черепицы, постоянно нажимая на спусковой крючок. Сиятельный кое-как поднялся на четвереньки.

– Щит кармы… вот как тебе удавалось выживать!

Из личного хранилища Сиятельный вытащил медицинский дрон, заправленный всего одним картриджем. Учитывая, что раньше в нем хранился еще и щитоносец, больше в него было нереально уместить. Но что странно, меддрон полетел не к Сиятельному, а к девушке с простреленной насквозь грудью. Диагностика, укол в шею и отлетел обратно к хозяину. Энитан повернул голову в сторону Сиятельного. Тот уже пошел прочь.

Энитану надо было задержать противника еще хотя бы на минуту, и подмога подоспела бы. Стелс у противника выгорел. Дронов нет. На теле живого места не осталось. Одна минута!

– Еще шаг – и я выстрелю тебе в спину.

– Чем? Словом? У тебя нет хранилища, Энитан. Это стало понятно, когда ты пошел врукопашную.

Спустя пару минут подоспела подмога, и Энитана вместе со столпами «Храма», выкопанными из-под завалов, эвакуировали. Следов Сиятельного так и не обнаружили.