Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 156 (всего у книги 354 страниц)

– Есть шанс лекаря найти? – спросил я, тяжело переваливаясь набок.

– Ари?

– Кого угодно. Жажды не должно было быть. Мне не нравится все это.

Больше говорить ничего не пришлось. Маша – весьма быстро слиняла в ванную, все же, ей показываться новым людям нельзя, а Вика, под стать своему образу, деликатно задвигала бедрами в направлении выхода. Заметив, что я не смотрю, чуть ссутулилась и вышла прочь.

Спустя полчаса, в моей комнате стояла та самая эльфийка, чью честь я вчера, как бы защитил. Только вот, на ней лица не было.

И дело было не во мне. Не в моем состоянии. Пришлось расспрашивать, хоть и недовольно, но все же, она чуть поделилась переживаниями, не забывая смазывать меня какой-то отвратно пахнущей дрянью. Которую, впрочем, весьма быстро стирала своим языком.

Вика – шипела в своей недовольной манере, но не мешалась. Марго же, нарисовавшаяся в самый пикантный момент, было возмутилась, но завидев мою синеву, быстро закудахтала.

До меня лишь доносились обрывки ее слов, ибо слушал я именно Ари. Конечно, когда ее язык был свободен.

Вчерашний, вопиющий, я бы сказал, случай, сулили мне невероятными проблемами.

Глава 26

– Это еще кто такой? – я попытался привстать, но увы, не вышло.

Странное покалывание в мышцах – сводило на нет любые попытки их напрячь. Подумал было, что это дело рук Ари, которая нарочно попыталась меня ослабить, но весьма быстро увел эти мысли на задний план. Все же, спустя пару минут, покалывание пропало, а вместе с ней и слабость в теле.

– Спасибо, – растер затекшие руки, глядя бледной эльфийке в глаза, – А теперь, пожалуйста, скажи мне, что еще за граф фон Пэдоардо.

Слегка трясущиеся губы не предвещали ничего хорошего. А когда в «палату» зашла Маргарита, с таким же бледным лицом, как и Ари, все стало понятно.

Очевидно, мне – жопа. Причем с большой буквы.

Этик, отныне, на длительный срок стал недееспособным. Все же – восстанавливать сломанный нос высокородному эльфу – придется самостоятельно. То бишь, дать зарасти повреждению и уж только потом – восстанавливать его косметическую красоту.

Только вот дело было в другом. До некоего эльфийского графа дошли слухи, что некий Александр Черный, похоронил сначала одного брата в подземелье, а теперь, увы, все карты были именно в мою сторону, а второго – покалечил. Конечно, кто-то попытался приукрасить всю тщетность ситуации… мол, это не он напал, а я, но…

Это не меняло сути. На данный момент в таверне внизу сидел гость. Ожидающий… меня.

– Допустим, я докажу, что я не виноват в двух случаях. А это лишь – судьба так распорядилась. Это что-то изменит?

– Нет, – прозвучал тихий голос Ари, – Он пришел за твоей головой.

– Что, прям здесь попытается убить? Тогда, почему не поднимается?

А затем сам понял. Понял, что этот ферзь хотел.

– Дуэль?

– Именно.

Застегнул на груди рубаху, натянул на себя трусы, не реагируя на присутствие милых дам в моем «номере», а затем и штаны.

Подумал, застегнулся, опоясался и спросил:

– Ну, фактически у меня же неделя? Да⁈

– Увы, но нет. Скорее всего, поединок будет сегодня же.

Меня немного возмутило такое развитие событий. Даже не немного. Плана отступления не было, от слова совсем. Так же, как и плана оттянуть поединок, чтобы что-нибудь, как всегда, придумать.

– Здесь правила несколько меняются. Ты затронул чувства весьма статусной личности в городском обществе. Боюсь, условия будут очевидными.

– Смерть?

– Именно. А в связи со статусом графа в обществе бой перенести не получится. Все же, он в списках числится непобедимым.

– А какая у него позиция?

– Не могу знать. Саш, это все из-за меня…

Эльфийка действительно считала, что это все из-за нее. Если бы я не решился защитить ее лицо от руки голубоватого эльфа, этого бы всего не было.

Однако. Она не учитывала, что я все равно собирался прикончить его на дуэли. Хоть и оказалось, что это только на словах он был силен. А в действительности – пару ударов и лечебница, где его задницу пшикают лесными духами ему подобные радужные принцы.

Оттягивать момент «вызова», или же – истинны, я не стал. Как и ждать у моря погоды. Обулся, да и поплелся вниз, медленно, правда, но все же не попытался убежать.

С каждым скрипом деревянной ступени, голоса в зале таверны – угасали. Так же, как и с моим появлением этому обществу. Поймал на себе сочувствующий взгляд Валентины, кивнул просто, в знак приветствия, направляясь к столу в самом центре.

Столик, так скажем, выделялся только тем, что вокруг него была двухметровая зона – пустоты. Никого из завсегдатаев там не было, если не считать странного вида эльфов. В шлемах с разрезом на лице, в зеленых плащах и с копьями в руках. Эдакие – охранники. А вот за самим столом сидел не голубоватый эльф, как бы я выразился ранее, а весьма…

Нет. Показалось.

Свет падал не так, как надо было. Радужный уеб…

Единственным, чем граф отличался от последний ушастых за все это время, так это цветом волос. Они были черными как смоль.

А глазки и губки – накрашены, но не так ярко, как у его охраны. И вправду, граф. Ха!

Хотелось было пошутить, на мотив: приветствую всех радужных в этом зале, но уловил испытывающий взгляд, просто сел за стол к этому самому графу. Не дожидаясь приглашения.

Хотя его, скорее всего, и не было. Повернул голову к стойке, громко попросил: «чаю, пожалуйста», и скрестив руки на груди, уставился в ответ.

Зеленоглазый долго и упорно не моргал. Словно играл со мной в гляделки. Я же по своей простоте душевной, прихлебывал чай с блюдца, ожидая хоть какой-то реакции. Она не заставила себя ждать.

Эльф резко склонил голову над столом, сощурился, и женственным голосом заговорил:

– Вот сколько ни смотрю на тебя, никак не могу понять, откуда в таком дохляке – столько силы, чтобы уничтожить одного высокородного эльфа, и покалечить другого?

Я аж чуть было не присвистнул. Ну, если сравнивать мое телосложение и его, я-то, очевидно, выглядел покрепче.

Но говорить это не стал. Мочал, попивая чай, выжидал дальнейшего развития событий. При этом сделал самое обычное… ладно, вру. Надменное выражение лица, чуть спустив левую бровь и приподняв правую. Это не осталось незамеченным.

Какая-то венка на лбу эльфа запульсировала, стала больше. Очевидно, владелец заднего привода начал злиться – как бы сказал мой новый знакомый орк-кузнец.

– Что молчишь, жалкий человек?

– А что мне ответить на чушь, которую, вы, глубокоуважаемый, несете? – я поставил блюдце на стол, сцепил руки в замок и покосился на графа, – Я уже говорил. Вашего Эдуарда я и пальцем не трогал. Не знаю, проводили вы сканирование его праха или нет, но увы и ах, моя рука там ни при чем.

Он молчал. Злился, но молчал. Видимо, я был прав.

– Ну, а, Этика, я отделал в защитных целях. Первое – не дал ему принизить эльфийку… – после этих слов его глаза стали еще шире, – Второе – защищался сам, когда этот лопоухий удот решил меня на клинок насадить. Не знаю, что за ролевые игры у него в голове, но боюсь, я не хочу в его братство.

– Какое, – зашипел эльф, – братство?

– Ну тех, кто любит быть проколотым.

Не знаю, то ли моя издевка его задела, то ли так все и планировалось, но перешел он на крик.

– Я, граф фон Элтон Пэдоардо Джон, вызываю тебя на дуэль, используя право высокородного…

Я его перебил. Ну, как бы сказать, терять же уже нечего, да? Поэтому…

– Это что еще за право у тебя такое? – не без улыбки спросил я.

Кто-то из личной гвардии этого петуха, ответил за… петуха. На что, конечно же, получил укоризненный взгляд графа.

– Каждый представитель верхушки общины, имеет право на прямой вызов противника. Отказаться невозможно. Действие вызова – шесть часов. За это время поединок должен начаться.

– Глупо, как-то, – я пожал плечами, не оборачиваясь к графу, – А если я, ну, не хочу? Или же, любой подобный выскочка может вызвать обычного авантюриста только за то, что он ему в проход не дал зарядить?

Где-то в зале пролетело несколько коротких смешков. Тут все мое внимание вернулось к эльфу. На нем спокойствия больше не было. Дальше орал, по женственному, правда.

– На правах сильного я дам тебе выбор места проведения дуэли.

– Ну, я так понимаю, бой до моей смерти, или до твоего акта капитуляции?

– До твоей смерти.

– Или, до твоей полной капитуляции.

Это ему было трудно признать. Но все же, ничего не говоря, он просто еле заметно кивнул.

– Тогда, что будет, если я выиграю этот бой?

Толпа гвардейцев лишь засмеялась. Синхронно и убого. Но этот смех поддержали и завсегдатаи, а значит, в мою победу здесь, уже не верили. Да и я сам, не верил. Но что-нибудь бы придумал.

– Любое желание.

– Твое? А если я убью тебя?

– Любое желание любого моего подчиненного.

– А список мне дашь⁈ Или что же, мне бегать по городу и каждого эльфа за уши тягать, спрашивая: «А вы, случайно, не слуга графа Элтона? Да?»

– Хватит! – рявкнул он, ударив кулаком по столу, – Место!

– Арена гильдии Героев, – я пожал плечами в очередной раз.

Фактически других мест я не знал. А оно же… придавала мне какую-то удачу.

– Ограничений в бою нет. – начал он, – Используй что хочешь. Любую магию, доспех или оружие, которое сможешь взять. Я же, уверяю тебя, ограничивать свою силу – не буду. Уничтожу тебя за секунду.

– Ну, это мы еще посмотрим, – улыбнулся я, хотя на душе кошки скреблись.

Не попрощавшись, встал из-за стола, похлопал гвардейца по плечу, который стоял все это время за мной, и как не в чем ни бывало, подошел к стойке.

Только Валентина видела мою растерянность, но… не сдала меня. Коротко кивнула и что-то нацедила в небольшой стакан. Такой-эдакий, пятидесяти граммовый.

Хлопнул этот жгучий напиток и поплелся к себе в комнату. Собираться с мыслями, и, возможно, прощаться.

* * *

Девицы были в полном шоке. Хотя Ари уже сама все им рассказала. Мне пришлось выслушать море лести, о том какой я сильный и могучий, и все-все получится, но даже они, понимали, что шансов у меня нет.

Далее, пошли варианты, как мне можно было помочь. Конечно, удивила своей тупостью именно Маша, предложив – воспользоваться ее услугами, вызвав ее из метки.

Вика же, щелкнула ей по носу, пробормотав:

– Ага, и Сашу мигом обезглавят, что он носил такую опасную бестию в себе. Скрыл ее от гильдии. Хочешь стать врагом номер один?

– Но если он умрет, я тоже!

– И не ты одна, – парировала демонесса, – Нам лишь нужно усилить его, но увы, кольцо пустое. Так, быстро, уровень не поднять.

Она была права, что только усугубило безысходность. Предложения Марго – приодеть меня по последнему писку силы – оказалось тоже, слишком мелким вариантом.

– У тебя целых три навыка, – продолжила Вика, – Во-первых, одну смерть ты сможешь отменить, во-вторых, ошейник!

– Пленить голубого ошейником? Ты серьезно? Условия помнишь? Уж прости, но я лучше без головы останусь, чем заключу радужного эльфа в свои сладкие объятия.

Ари, между делом, в корне не понимала, о чем мы говорили.

Третий вариант тоже отпал. Тела на арене, как заверила нас Марго – убирают. Труп мне не поднять, да и где его взять? Тем более, практики за все время – было ноль.

– А если раскопать пару могил, да в кольцо тела положить? – вдруг выдала Вика.

Осуждение было со всех сторон. Даже если побеждать нечестно, а другого выбора у меня не было – осквернять могилы, было перебором. Хотя… на войне же все средства хороши?

«Нет», – мотнул головой убирая к чертовой матери все подобные мысли, – «Что-то другое…»

Вариантов оказалось море. От помощи всевышнего, мол, помолись, Сашенька и бог все даст, до различных порошков и зелий. Усиливающий, конечно же. Они продавались в широком доступе и разбогатеть парочкой – было не так уж проблемно.

Но этого было слишком мало.

Вариант – сбежать, тоже отменялся. Слухи о поединке – разлетаются моментом. Меня просто не выпустят за стены.

– А что, не было случаев, что при таком вызове кто-нибудь сбегал?

– Почему же не было? Было, – заверила меня Марго, – Даже не один. Но все заканчивались одинаково.

– Как?

– Либо дикие, либо охрана. Далеко не убежишь, увы.

Вариантов становилось все меньше и меньше. Хоть руки на себя наложи…

Марго тем временем, пытаясь ввиду своей меркантильности получить кое-какую выгоду, уже вполне прямолинейно намекала на семя сильного мага. То и дело упоминая о том, что с сыном, а она рассчитывает именно на сына, будут ходить на мою могилку. Цветочки там приносить, да рассказывать, как потомок растет.

– Остынь, а, – не выдержал я, резко вскочив с кровати.

Поступок был опрометчивым. Мне поплохело. Зараза, все же, не ушла…

Стоп. Зараза этой нежити…

– Скажи мне, Ари, много в вашем мире вампиров?

– Вообще, – она задумчиво покосилась на меня, прикладывая руку ко лбу, – Мало. Но, с ними почти не сталкиваются городские. Что там они творят с дикими и с монстрами для нас – загадка. Слухи ходят, что их давно истребили, но ты – тому яркое опровержение. А что?

– Насколько силен обращенный?

– Понятия не имею, – ее взгляд был полон страха.

Скорее всего, она догадалась, о чем я думаю. И сразу же, встала в позу, мол, нет, не вздумай.

А выхода-то не было.

Оставалось лишь…

– Утолить жажду. Получить часть силы и не слететь с катушек без учителя, – сухо добавил я, поглядывая на побледневшую троицу.

Демонессу, впрочем, это никак не касалось. Она же говорила, что ее кровь – опасна для здоровья.

Но все же…

– Вика, за мной, – я попытался встать, но увы, без помощи демона, этого сделать не смог.

Она, впрочем, не перечила. Но первым делом, когда я смог твердо стоять. Ну, почти твёрдо, закрыла дверь на ключ и кивнула в сторону ванной комнаты. Последовал за ней, закрыл дверь на засов и сел на край ванны, глядя на уже, обнаженную демонессу.

Какие-то игривые движения с ее стороны были проигнорированы. Перед глазами темнело, непонятная слабость и пустота в голове, раздражала. Попытался было, чуть сместиться, так, в итоге, едва не рухнул в ванную.

– Ненавижу такие состояния, – прошипел я, утыкаясь во что-то упругое.

В мой нос ударил стойкий, металлический запах, с какой-то примесью серы, что ли… а следом, пленка и темнота – начали пропадать с глаз. Я уставился на грудь перед лицом. Невольно сглотнул слюну, заметив, наконец, неглубокий порез чуть выше соска, и уже не смог сдержаться.

Рот сам открылся, а руки, вернувшие себе силы, обхватили талию демонессы и прижали к себе. Язык слизывал эти невкусные, но… какие-то странные капли демонической крови, то и дело, желая, чтобы ее стало больше.

Не знаю, желание ли это, или что-то стало с моей слюной, но по ощущениям, крови стало больше.

Вика же… начала постанывать, обхватив мою голову руками, сильнее прижимая к собственной груди. А следом, оцарапала себе губы, с силой отнимая меня от пореза, поднимая мою голову вверх, целуя.

Чуть прикусывая губы, слизывал эти капли, чувствуя, как что-то внутри меня, просто кричало от восторга.

Странно, а она же говорила, что кровь демона – яд для Носферату. Или же, для уже состоявшегося?

* * *

В комнате ожидания я стоял со своей группой поддержки. В ней были: Михаил, который без вопросов согласился быть секундантом, растерянный Виктор, глава гильдии героев, а также Марго и Виктория.

Последняя, кстати, была мертвенно-бледной. Но, по-своему довольной. Я пополнил выпитую жидкость ее кровеносных сосудов, своей жидкостью. Правда, совершенно в другое место ее организма.

Равноценный обмен, я так считаю.

– Ты какой-то уверенный, слишком, – покосился на меня распорядитель, – Небось, думаешь, что одолеешь графа?

Я промолчал.

– Саш, – Виктор стянул с носа очки, протирая их рубахой, – Я действительно хотел бы, чтобы ты победил, но увы, не вижу шансов. Это не дуболомный рыцарь со своей правдой, никакой-то там фон Хуан, Пэдро, и все такие прочие. Элтон Пэдоардо Джон – настоящий воин. Даже участвовавший в войне за Новгород.

– Не знаю, что за битва новгородская такая, и знать не хочу, – сухо ответил я, потягивая плечи и разминая шею, – Но и сдаваться не буду.

Во мне струилась кровь демонессы. Я был уверен в своих шансах, ибо это отравление на кладбище, сыграло мне на руку. Нет, я не стал нежитью или еще чем-то там, не стал одержимым. Я просто напитался, стал сильнее. Не знаю, как эти эмоции и ощущения описать, но уверенности стало больше. Гораздо больше.

– Какое оружие выберешь, – спросил Михаил, внимательно рассматривая кликни на столе.

– Новинку, – холодно ответил я, показывая косу, которую открыл там же, в ванной, после того как из демонессы от переизбытка изливалась белая, вязкая жидкость. – Мне же не запрещено иметь два оружия?

– Да хоть десять, – довольно кивнул секундант, – Это что еще у тебя за вещица такая… интересная…

Оставив их в неведение, спрятал косу обратно в перстень. Отныне это мой козырь. Коса – поглощающая магию. Мечта инквизиции моего времени.

Яркий солнечный свет ударивший в глаза, раздражал. Но я продолжал идти по песку в центр площадки для поединков, злобно вглядываясь в силуэт эльфа.

Еще чуть-чуть, и судьба покажет, достоин ли я существовать в этом мире, или все же, мое место в земле. Кормить червей.

Дмитрий Лим
Александр Черный. Книга II

Глава 1

Каждый мой шаг оставлял глубокие борозды в песке, в то время как противник стоял, замерзший в центре арены. Громогласный голос, разносящийся со всех сторон, объявлял участников поединка.

Остановился в десяти метрах от «мужчины». Если можно было с такого расстояния увидеть его лицо, то я был более чем уверен, что в данный момент он улыбается. Думает, что сильнее меня…

Возможно, так оно и есть, но, пожалуй, это нужно проверить.

– Александр Черный, – женоподобный голос был еле различим под шумом зрителей, – Твоя ставка? Сколько ты простоишь? Секунду? Две?

Я ничего не стал отвечать. Растянул губы в кровожадной ухмылке и…

«Курва, это еще что?»

Сложилось впечатление, словно мой рассудок покинул меня. Голова закружилась, я, чуть потянулся вперед и под тяжестью головной боли, сел на одно колено, опираясь на клинок.

Толпа это приняла как показание слабости. Мол, преклоняет колено в знак… поражения?

Эльф тоже оценил этот момент. Его противный, полу-скрипучий смех, эхом отдавался в моем мозгу.

«Саша, в чем дело?» – где-то в глубине сознания разнесся голос Вики.

«Тяжко… что-то давит…»

Оно еще что-то сказала, но я уже не мог услышать. Глаза высохли, как и горло, руки начали предательски дрожать, ноги… а что ноги-то? Я встать не мог.

Не знаю, сколько я так простоял, склонив голову, но я явно не услышал объявление о начале поединка. Поэтому, когда рука коснулась моего плеча, я не рубанул в ответ. Услышал, правда, раза с четвертого, голос Михаила.

– Саша, с тобой все в порядке?

– Тяжко, что-то… голову давит.

– Неужели напекло?

– Ох… сомневаюсь.

К нам подошел еще кто-то, с явно выраженным старческим голосом. О чем-то пошушукался с моим секундантом, и на этом – попытались сказать мне.

Бой – невозможно отменить. Мне могут лишь дать отсрочку в две минуты. Даже если эльф что-то сделал со мной, то увы, это можно будет узнать только после боя. Сейчас – никто не вправе вмешиваться со своими проверками. Поединок чести, как-никак.

Я это и без них понимал. Ссутулившись, прокусил себе губу от злости и медленно, но верно встал.

– Две минуты, я согласен.

Незримый мне голос, который «эхом блуждал» по арене, объявляя всякую ерунду, сообщил зрителям:

– Двухминутный технический перерыв.

Ясное дело, что толпе это не понравилось, однако, спустя какие-то мгновения, всю усталость, слабость, и боль – как рукой смахнула.

Это было слишком резко, что я даже не сразу понял. И в след этому, донеслись мысли Вики.

«…не приемка».

«Повтори.»

«Возможно, это последняя стадия твоего отравления. Правда, она не сегодня должна была начаться».

«Типа твоя кровь ее ускорила?»

«Скорее всего. Я боюсь, что у тебя будет раскачка сил. Если я права…»

Во время разговора я встал с колена и потянулся. А вот это было расценено как окончание перерыва. Не знаю, правда, почему.

Спустя пару секунд, я успел лишь пошатнуться после сильного удара клинка. Это было очень быстро. Диктор только закончил выговаривать слово: «начали», как последовала атака.

Мощь и скорость была какой-то сюрреалистичной. Эльф сразу же сделал рубящий удар по ногам, приседая при этом, но и тут были свои сладости.

«Качели силы? Верно?»

Если вспоминать мою усталость и «среднее» состояние перед ним, то сейчас – я пылал силой.

Вторую атаку я заметил. Краем глаза, правда, но для меня она стала слишком медленной. Два шага назад, и пяткой наступил на «летящие» лезвие, углубляя его в песок. А следом…

– Тварь… – проблеял радужный, резко отскакивая назад прикрывая кровоточащий нос.

Ну, никому не понравится удар носком ботинка. Тем более что я, как и хотел – усилил чашечки обуви тонким листом стали. Да, определенно, они стали тяжелее, но зато…

Какой эффект!

Не сказать, что в глазах у него появился страх, но удивление, очевидно, было. Смахивая с носа кровь, он в театрально… постановочном образе, сделал какой-то символ в воздухе лезвием меча и ринулся в новую атаку.

– Слишком медленно, – пробурчал себе под нос, отмахиваясь «пафосно» рукой, вильнув чуть в сторону.

Эльф, сугубо по инерции – полетел вперед, спотыкаясь об кучки песка.

Толпа получила бурю эмоций. Эльф – позорился, я – театральничал. Это и была моя ошибка. Мне нужно было закончить с ним сразу, ибо дальше – силы покинули меня. Ровно так же, как и в прошлый раз.

«Вика, считай…»

«Что считать?» – удивленный голос демона доносился где-то издалека.

«Курва! Секунды считай!»

Она попыталась спросить, мол, что, опять, но мне было не до этого. Эльф двоился в глазах, а потом, и не только двоился. Число его «физиономий» росло в геометрической прогрессии. Сначала было двое, потом четверо, а потом я услышал диктора.

С чего-то он решил комментировать поединок. Это раздражало.

– Элтон Пэдоардо Джон – применил свой великий навык! Иллюзии! Посмотрим, как теперь придётся Александру Черному!

«А… так это не в глазах двоится, это голубизны стало больше…»

Иллюзии были гораздо медлительнее эльфа, за это – ему, пожалуй, спасибо. Только это не отменяло тот факт, что сам «владелец» копий радужных себя, двигался, на данный момент, еще быстрее обычного. Сказывался скачок сил внутри организма.

Три удара пришло от иллюзий, не такие болезненные, как казалось со стороны, скорее всего, но вот кровушку мне пустили. И она же – спасла меня от удара в лицо.

Одной лишь мыслью собрал в мгновенье ока всю кровь, с открытых ран на плечах, и выставил перед собой словно стену. Клинок эльфа словно в красную пленку попал. А острие его оружия застыло в парочке сантиметрах перед моим глазом.

Это было очень близко.

Стена рассыпалась, как только враг достал из нее клинок. Следом, рубящий удар по ногам – заставил меня озлобленно зашипеть. Увы, правая нога больше не участвовала в стойке.

У меня тоже был запасной вариант… Замена. Только не сейчас… я еще мог…

«Оп. Вика, сколько там прошло?»

«Ровно минута… а что?»

Отвечать не стал, нога – болеть перестала, я даже наступил на нее под радостный гул толпы и непонимающее ничего лицо эльфа. И, стараясь не наступать на свои же грабли – ринулся на него.

В общей сложности, за первые десять секунд моей атаки, Элтон Пэдоардо Джон остался без своих иллюзий. На мое счастье, мне было достаточно просто «нанести» смертельный урон, перерубить воздух, ибо они не способны были обороняться. В следующие десять он два раза упал, три раза получил кулаком в морду и, даже лишился части своих волос.

– Александр Черный просто выжидал! Он перехитрил Элтона Джона в своей манере, а сейчас же…

Я не слышал, что там плел народу комментатор, стараясь выбить из этого скачка силы – все возможное. Но эльф был не промах, все же. Сражался достойно и силы в нем, было хоть отбавляй.

Следующий отрезок боя, по большей части он парировал атаки, одну, правда, пропустил. На его животе появился порез, а из глаз брызнули слезы.

Это было немного странно. Особенно для воина.

Хотя… они же радужные? Женоподобные…

«Как будто с бабой дерусь… ей-богу.»

«Саша, минута…»

Ну, по крайней мере, я теперь знаю, сколько у меня времени на то, чтобы атаковать, и чтобы не сдохнуть.

Клинок предательски замедлился около шеи и плеча, где я в рубящем ударе хотел все закончить, и эльф, отбивая клинок в сторону, отскочил на пару шагов назад. Что-то при этом – яростно говоря.

Я не слышал. Хотел, конечно, но не слышал. Шум, появившийся легкий ветерок и собственный пульс – эхом долбился в ушных раковинах.

«Проклятье.»

Мы простояли тяжело дыша – не так уж и много.

Перед тем как в мое бедро погрузился его клинок, я услышал обрывок фразы:

– … человекоподобное существо. После твоей смерти я узнаю, что ты такое.

– Не узнаешь, – прохрипел я, стараясь не заорать от боли.

Эльф достал клинок и…

«Замена!»

Погрузил его в мою грудь.

Толпа замолкла. Я же – начал проваливаться в сладкий сон. Зрение затуманилось, боль от удара – начала распространяться по всему телу, а следом…

Все вокруг замерло. Нет, конечно же, я также стоял возле своего тела в той самой, проекции, оглядывая все вокруг. Но в этот раз все было иначе.

Пейзаж – посерел, время – остановилось. Не было какого-то внутреннего отсчета, что мне нужно переместиться, там… а то была идея – оказаться у него за спиной. А также, я был не один.

Среди всей этой посеревшей, обесцвеченной массы была одна, яркая фигура. В красном плаще.

Ну, и, собственно говоря, она была же здесь не просто так? Понимая это, я закричал:

– Эй, ты, что происходит?

На «эй ты» фигурка отреагировала однозначно. Растворилась в том месте на трибуне, где стояла и нарисовалась за моей спиной. Я даже среагировать не успел, когда мне что-то больно кольнуло в область шеи.

– Побольше уважения, щенок, – определенно женский, но какой-то… мудрый, что ли, голос, зазвучал из-за спины.

Не знаю, как можно было определить по голосу о мудрости, но страх, который пронзил мое тело в тот момент, когда «она» меня чем-то коснулась, проник в голову и чуть было не заставил задрожать.

– Твой навык возрождения не спасет тебя от проклятия нежити. Сними его с помощью клинка противника. Он серебряный. Точка проклятия у тебя на шее. Учти это. И, до новых встреч.

Кто это был и что, я не знал и не мог знать. Но ровно в тот момент, когда я пробурчал: «кто ты», краски вернулись в этот мир, и я, чуть было не проворонил момент воскрешения, пулей проскочил через тело эльфа. Нарисовался, за его спиной, так скажем.

Диктор в это время уже доозвучил фразу:

– …ардо Джон пронзил грудь… или же…

Трибуны заревели от восторга, а демонесса в голове отсчитала минуту моего ослабления.

Схватил сзади за волосы, хотел было, перерезать нужно место, но, вспоминая о «словах» этой фигуры…

– Ты поплатишься за это! – взревел эльф, когда я отрезал волосы до самой макушки и влепил по заднице с ноги.

Тут же, сорвался с места, выпинывая из рук клинок, в сию секунду поднял его, наставляя оба оружия на эльфа.

Следом, под ах толпы, поднес его же клинок к собственной шее и… пустил легкую струйку крови.

Появившаяся от качелей сила – растворилась в тот же миг.

– Ты отдельный вид мазохиста, что ли? – злобно просипел эльф, чуть приподнявшись от песка.

– Жуй, пока добавки не дали, – парировал я, поднимая песок пинком, как бы… пуская пыль в глаза.

Этот жест был освистан. Однако мне было наплевать. Что было самым странным с моим чудесным исцелением – оружие эльфа раскалилось у меня в руке. Словно…

– Ты слаб, чтобы держать его, – хмыкнул он, и в этот же момент, руку обожгло.

Серебряный клинок возник у противника, выпадая из моей. Магия…

Вымотавшийся представитель слабого образа жизни, дрался из последних сил, в целом мы не уступали друг другу. Я был свеж и «молод», он был замученный и раненый. Был бы он в полном «расцвете», боюсь, я бы уже лежал мертвым.

Огрызаясь контратаками, он попытался расспросить меня про «оживление», на что получил плевок в лицо. Хитро, грязно, но сработало.

Все же, тонкая эльфийская натура, ну… ну не смогла не вытереться. Это ж мерзость какая! Человек плюнул в лицо, так еще и «гномиком» жалким назвал. А дальше, в привычной манере… песок! Много песка!

Я осыпал его лицо, а это чучело, размахивая руками, пытался найти меня. Было забавно за этим наблюдать, но оплошности, чреваты. Поэтому ударом ноги в колено я опрокинул соперника и затолкал горсть песка прямо ему в рот.

Тут, несколько странная скорость, пожалуй, спасла эльфа, ибо он откатился от удара и встал. Не совсем удачно, подставился под удар.

– Была б моя воля, – прошипел я, оставляя глубокий порез на его плече, – Я бы вообще, послал тебя к чертям собачьим. Негоже обижать слабых недоносков, думающих как бы получить себе в задницу.

Язык мой – враг мой. Пацаненок рассвирепел, закрутился вокруг своей оси. Я только и успевал, что отбиваться от этой юлы, в центре которого, вращалось опасное лезвие. Не сказать, что я чуть не попрощался с жизнью – значит не сказать ничего. И на завершении этой крутилки я лишился клинка.

За его полетом я только и мог, что наблюдать. Не призвать его в кольцо, не создать новое…

«Курва…»

«Саша, минута!»

«Пофиг, уже.»

Стараясь не обращать внимания на расспросы демонессы, сощурился, чуть отдалившись от эльфа, буквально на метр-полтора, и выжидал. Выжидал его следующего хода. Но тот стоял. Тяжело дышал, и, впрочем, не особо старался добить безоружного.

Может быть, понимал, что я не так прост и что у меня что-то есть.

А у меня кое-что было. Ждало своего момента, очень.

«Не стой! Саша!»

«Вика, молчать!»

Только это была не демонесса, а суккуб, которая, чуть было, не вырвалась из метки. Пришлось сдерживать, пропустил момент, когда эльф растаял передо мной.

Иллюзии появились вместе с ним, со всех сторон, одновременно. А моя коса – появилась от одной только мысли и, приседая, я крутанулся на месте, отсекая все иллюзии разом. Мой план «б» сработал на ура, а мое новое орудие, добытое не так давно, оказалось еще той… штучкой.

– Это что еще что за артефакт такой? – возмущенный происшествием Джон, замер в трех метрах от меня, – Ты ведь даже не коснулся моих копий!

А это, была особенность моего нового орудия. Да, несомненно, я мог бы драться им в ближнем бою, но куда интереснее уничтожать противника незримыми волнами, правда?

Магия-хуягия!

Распрямился в брутально-театральной позе, завел косу за спину, и, рванув с места, оставляя за собой тучу песка, рубящим ударом сверху вниз – послал волну.

Визуально это мог видеть только я, как от лезвия исходит его полупрозрачная версия, устремляясь на противника. Эльфа только и смог, что выставить перед собой клинок, спасаясь от моментальной смерти, но дальше его встретил я.

Собственной массой сбил его с ног и мы, как какие-то кошки, сцепились клубком, осыпая друг друга ударами. В ход шло все, кулаки, пальцы, ногти, даже зубы.