Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 152 (всего у книги 354 страниц)

– Если у него будет просто несварение, это же нельзя будет отнести к вмешательству? Точнее, не подумают, что за этим моя вина?

– Фактически это не яд, а отрава… хотя… не знаю, но, скорее всего, нет. Если ты хочешь подмешать его в новый сорт вина, который передадут ему перед дуэлью, то…

Она начала стучать себя по губам своим накрашенным ногтем, выдумывая на ходу.

– Подозрений не будет. Неустановленный на все сто процентов, но все же факт – есть. Вино имеет примеси, биологические, которые не всегда способны усвоится. И вполне себе за час, человек может почувствовать неприятные последствия. Что ты хочешь выбрать? Рвоту?

– Понос, – улыбнулся я, вписывая волшебное слово: слабительное.

Как только ручка отнялась от бумаги, книжка захлопнулась сама собой. Дальше, она напрочь не хотела открываться, и я было подумал что…

– Она обиделась? Что за хрень?

– Да подожди ты, милый, – проворковала аристократка, попытавшись коснуться пальцем моих губ.

Увел голову в сторону, и в этот момент книжка поддалась.

Зачитывал вслух. У нас появилось и название зелья, и как оно готовится и где собрать нужные типы трав.

– Такс… – я тщательно попытался проговорить название зелья, но не получилось.

Зато, прочитал травы.

– Нам нужно тридцать грамм золототысячника, растущего в пятистах метрах от северной стены…

Я даже не знал, где здесь север. Спасибо Марго, которая тут же указала рукой на окно.

– Нужно, пять грамм плода конского щавеля, три капли березового сока и… обычная вода. Делается за пять-десять минут, в зависимости от силы магического потока. Эм… Как это понимать?

– Все просто! Березовый сок – есть в любой продовольственной лавке, как и плоды конского щавеля, а вот магический поток…

Аристократка начала выдавать новую базу знаний.

Зельеварение – процедура сложная, но ею научиться может каждый. Суть. Фактически проста. Берется котел, магическая горелка, поварешка и все. Даруешь огню свою силу, напитывая его, а он варит. Ингредиенты и так прописаны, и раз нет последовательности – просто кидаешь в кипяток и варишь. Огонь все сделает сам, как и магия

А вот чтобы взять этот самый котелок и горелку…

– У меня есть, – улыбнулась она, – В моем доме, между прочим!

– Хорошо, – я сощурился, ожидая продолжения ее фразы.

И не ошибся.

– За поцелуй – скажу!

С одной стороны, плата была простой, с другой, она меня немного напрягает. Поэтому…

– Нет, спасибо. Схожу куплю сам.

Такой реакции она не ожидала. Попыталась было сменить «похоть» на милость, но мне было наплевать.

– За стену, насколько я помню, просто так не попасть. Пожалуй, Вик, пошли-ка в гильдию, будем выискивать задание за стеной. Заодно соберем этот тысячник.

* * *

Распорядитель, глядя на странную компашку через черепашью оправу своих очков, несколько затруднялся мне ответить. Не то чтобы моя просьба была странной, просто моя компания… так скажем…

А чего говорить? Сейчас случилась Марго.

– Уважаемая Маргарита Васильевна, я не могу записать вас в авантюристы. Ваш статус – не позволяет мне этого сделать.

– Но я же уже, не дворянка!

– А как я могу это проверить, скажите мне на милость? Базу мы обновляем раз в месяц, и то, если приходят изменения. Вы, насколько я помню, являетесь хоть и вдовой, но все же, носительницей родовой фамилии известного торговца. По сути, детей у вас не было, родственников, насколько я знаю и Пети – не было. Значит, его дела – переходят вам по наследству. А это означает, что вы не теряли никакой дворянский статус. Увы, я не могу вам помочь.

Я невольно улыбнулся, благодаря старика за его помощь, хоть и не по моей просьбе, а по закону, но затем он переключился на меня.

– А что до тебя, Черный, – его зрачки немного сузились, – Я… затрудняюсь подобрать правильные слова. Просто скажи мне, как ты, вот прям ты, – он яростно жестикулировал, – Уговорил на подобную глупость такую Уважаемую женщину?

– Никак и вообще, она сама, – парировал я, чуть поджав губы.

Но, понимая, что сейчас может сморозить эта самая девушка, легонько коснулся ее предплечья и одними глазами попросил заткнуться. Благо она была вполне умная и все прекрасно поняла.

– Александр, – все внимание распорядителя вновь было по мою честь, – Скажи мне, почему ты хочешь именно за северную стену? Что ты удумал? Ты понимаешь, чем все это может закончится?

Откуда ему было знать, что в моей голове… ну-с, с богом!

Глава 19

Путешествие за стену оказалось весьма проблематичным занятием. Мы потратили только на поиск нужного задания, а точнее, ожидая его, целых четыре дня! А это значит, что до боя оставалось чуть больше суток.

Хоть я и провел это время с пользой, если четыре дня тренажерного зала в местном заведении, можно было назвать пользой. Сказочного прироста сил, не было.

А вот так называемая духовная йога, очень даже. Мне стало проще контролировать ману и магию. За подсказку, отдельное спасибо Маргарите. Как и за то, что я попал в списки без ожидания и рассмотрения заявки.

За это время, конечно, было много мыслей насчет моего плана. Были переработаны и другие, но все упиралось в одно – любое вмешательство более «крупного» типа, можно было доказать. А мне это не нужно было.

Купить подобное зелье – можно было, но любая продажа – имела отчетность. Были свидетели, этого я тоже опасался.

Поэтому, когда в дверь моей комнаты ранним утром постучался посыльный из гильдии, я был на седьмом небе от счастья. Свалил с себя прилипшую Марию, которая последние два дня, как-то странно, рьяно себя вела, из-за похода в библиотеку, и ринулся открывать.

Долгожданное задание ожидало меня в гильдии, о чем было написано в письме.

Мне до сих пор не верилось, что Виктор повелся на мою ложь про магию. Что за северной стеной был алтарь крови, способный меня усилить. Это вранье – пришло на ум автоматически. И лишь после того, как я ему это сказал, потом подумал. Насколько это было возможным.

Но судя по его реакции, это было возможно. Он лишь поинтересовался, кто источник этих знаний, на что я сказал, мол, это секрет. Допытывать меня он больше не стал.

Покосившись на голую попу суккуба, сбросил с мозгов наваждение и ринулся в душевую.

Холодная вода мигом сбила остатки сна, утреннюю спесь, а касание чужой руки моего достоинства, чуть было не привела к греху. Колено застало в нескольких сантиметров от лица Марии.

– Маша, твою за ногу, какого черта⁈

– Я знаю, – она уткнулась губами в колено, схватив меня за ногу, – Как снять с меня ошейник…

Я отдернул ногу обратно, отчего девица чуть не ударилась лбом об край ванны.

– Как⁈

– Ты должен стать моим первым! – ее взгляд затуманился, и следом, она поползла в ванную, – Давай прямо сейчас, пока все спят?

– Не-не, – я вытянул руку перед собой, уперевшись в ее лоб, – Во-первых, ты помнишь, что твой навык относится к разряду «невинная», а значит, потеряешь свой дар.

Она замерла, нервно дернулась.

– Во-вторых, откуда мне знать, что ты не врешь? А если это, наоборот изменит ситуацию⁈ Не подумала, да? Думаешь, сразу поверю, чтобы лишний раз куда-нибудь присунуть?

К такому развитию событий она не была готова. Сначала попыталась яростно объяснить, что ей нет смысла врать. При этом – весьма рьяно жестикулировала, отчего ее сиськи прыгали в разные стороны в такт движения рук. Потом осознала мое первое предположение и, кажется, призадумалась.

Потерять силу, которой держишься, очевидно, тягостное решение. Но, та ли эта цена свободе?

Проснувшаяся Вика, немного остудила пыл суккуба, которая с недовольной моськой – пулей выскочила из ванны. Объясняться перед демонессой я не стал. И не должен был.

Вскоре, после съеденного на скорую руку завтрака, мы тряслись в уже знакомой, ржавой машине. Все с тем же добродушным мужиком.

* * *

– Пропало двое дворян на северном торговом трактате. Очевидно, что ни товара, ни их ты уже не найдёшь. От тебя требуется – разведать территорию до перемычки.

– Что за перемычка? – я пытался разобраться в словах задания, но лист бумаги в моих руках был словно, как из жопы.

Смятый, местами рваный и мокрый.

– Откуда вообще этот лист? Ничего непонятно.

– Отдай, – Виктор грубо выдернул лист, в попытке уберечь его от моих благих намерений – поправить его внешность, – Не все задания доходят до переписи. Это – лист дозорного. Который сопровождал первый километр последнего торговца. Они, увы, не бережны к бумагам.

Он как-то по-отцовски его разгладил, сдул невидимые пылинки и продолжил:

– Перемычка – перекресток торговых путей. Пять дорог из разных городов соединяются в одной точке. К нашему несчастью – вблизи нашего города. Поэтому там, в точке, есть наш гарнизон. Тебе нужно прочесать местность до него.

– Так, а почему гарнизон сам этого не сделает? – мой вопрос был, на мой вкус, логичным.

Но я был не прав.

– Они не сыщики! Они – смотрят за порядком в этой точке, проверяют документы и товар. Все. Если они покинут свое место, то кто будет следить за всем этим?

Ну, вполне логично было бы отправить туда еще солдат, как я думал.

В общем, выслушав нотации, я еще раз вернулся к заданию.

– Суть вот в чем. Ходят слухи, что у нас появилось племя диких вблизи города. Последний подобный сброд был убит лет пять назад. Но и то, они так близко к городу не промышляли. За каждую голову – повышенная награда. За саму информацию о том, кто похитил товар и купцов – пять тысяч рублей. Награду выдаст городская казна. В твоем случае, я бы убил парочку диких, чтобы стать чуть послаще в глазах местного контингента.

– Завтра дуэль, – ответил я, – Толку-то? Могу и погибнуть.

– А, может, и не погибнешь. – сухо ответил он, – Я сомневаюсь в том, что еще раз не увижу тебя здесь после. Поэтому рекомендацию я дал, в задании распишись и вон отсюда. Выполнять!

* * *

За периметр стены меня выпустили не сразу. Охрана до усрачки не хотела пропускать со мной демонессу и суккуба. Суккуба-то, еще ладно, я просто отошел и запихнул в метку, а вот с Викторией были проблемки. Мне никак не спрятать ее.

Здесь, судьба матка, была всячески против ее присутствия рядом со мной, и лишь спустя несколько отказов я предположил одну вещь.

– Она мой личный раб, – холодно сказал я, указывая на демонессу, – Она обязана быть рядом.

– С какой целью? – мужчина с копьем в руках и солдатской форме, несколько с удивлением и одновременно с интересом в тысячный раз посмотрел на демона. – На оруженосца – непохожа. Магии в ней – стела, – он указал на пятиметровую постройку из кирпича, – Не увидела. Так, зачем?

Я сказал отчасти правду.

– Раб для плотских и магических утех.

– В каком это плане? – он улыбнулся, и, кажется, я нашел нужный путь.

– Выполняет все требования беспрекословно. Фактически – восстанавливает мне ману.

– Прям беспрекословно? – в лице солдата еще были нотки сомнения.

Поэтому мне пришлось импровизировать.

Одного взгляда демонессы хватило, чтобы понять многое. Мне эта выходка – дорого обойдется. Хотя…

А с чего бы вдруг? Это было ее желание пойти со мной. И она долго меня уговаривала взять ее с собой.

«Выполняй все, что я скажу. И не вздумай медлить, иначе дома останешься.»

Она прочла мои мысли, натянула улыбку и как ни в чем не бывало, продолжала покачиваться на каблуках.

– Ко мне, – резко сказал я.

Демонесса моментально отреагировала, встала напротив моего лица, закусив нижнюю губу.

«Нет, Вика, это не то, что ты подумала.»

– На колени.

Она решила иначе. Быстро упала, чуть приподняв платье, чтобы не испачкать и с жадностью в глазах пялилась на то место, где был ремень.

– Ну же… – прошептала она.

– Оближи мой ботинок. – и выставил перед собой ногу.

Ненависть, которую я почувствовал от нее, казалось, была готова спалить целый город. Однако, я не был настолько отвратительным человеком. Поправил команду мысленно.

«Просто зависни над носком. Не вздумай его облизывать, там грязь.»

Этого хватило, чтобы солдат поверил в нашу «связь». Команда – проходите, была отчетливой. Я оглядел каменную арку со стальными воротами, прошел через небольшую щель полуоткрытой двери во вратах и замер.

Фактически я не чувствовал от леса в ста метрах от себя, никакой угрозы. У ворот не было никаких злых существ, монстров и прочей шушеры. Просто лес. Просто природа. Дикая природа.

Поэтому без замедления, поплелся вперед по намеченному пути. Суккуба выпустил, как только мы скрылись за первыми деревьями. И вот тут, уже, Викторию прорвало.

Она начала с обычных вопросов, нельзя ли было мне, например, просто попросить снять с него штаны и сделать приятное. Я несколько смутился в ее адекватности, но последующий бред, посыпавшийся уже с двух сторон, просто проигнорировал.

Все мое внимание было приковано к земле. И, как назло, ничего похожего на тот треклятый цветок в пятистах метрах от стен я не видел.

Я не сомневался в описании цветка Маргаритой. Кроме грибов и одуванчиков, увы, не видел.

Отойдя еще на километр, наткнулся на деревянный частокол, частично скрытый деревьями.

Ну, очевидно, он здесь неспроста…

Суккуб, по команде – вверх, чуть похлопывая своими крыльями, мигом забралась на ветку. Я не заставлял. Она сама предложила. При этом, кхм, максимально сильно виляла задницей, невольно приковав к ней мой взгляд.

Все же, она не любитель носить нижнее белье. Забавный факт.

Спустя пять минут тишины, она беззвучно спрыгнула и доложила:

– Две избы, три палатки. Одна карета и две телеги, накрытые тканью. Лошади – отдельно привязаны у дальней от нас стены, людей, похожих на ваших торговцев – не видела.

– Кто-то еще есть?

– Да. Увидела одну бабу с татуировками на руках и с ней, три воина с ружьями.

Это было похоже, как на диких, о которых упоминалось ранее где только можно, а также и на обычных бандитов.

– А что самое главное, – улыбнулась она, нагнулась к моему лицу и сладостно прошептала на ухо, – Там твоя трава растет. Как раз у избы. Вся такая…

Убрал голову подальше, ибо сложилось чувство, что она скоро начнет лезть целоваться. Выдохнул, пораскинул мозгами.

Опять же, мы не знаем точно количество человек там, за забором, а также вряд ли сможем добыть языка. Если это племя скрывается, то здесь должны быть дозорные, а их, к сожалению, я не видел.

На ум приходило только одно.

– Восемь человек, говоришь, у тебя осталось?

Она с некоторым страхом в глазах кивнула, но тут же начала просить – не трогать ее гарем. К ее сожалению, у меня не было другого выбора. То, что перед нами либо бандиты, либо дикие – не меняют абсолютно ничего. Они, явно не будут идти со мной на диалог.

А умереть здесь от шальной пули этого дивного оружия – я не собирался.

– Если твоего раба подстрелить, он умрет?

– Мертвый не может умереть, – холодно ответила она, – Пуля портит его сладкую внешность. А убить может только порча ошейника. Но ты это и так знаешь.

Тут я хотел было спросить, а на кой черт ей вообще эти мертвецы, когда откинул напрочь всякие мысли на эту тему. Нефиг будоражить ее разум. И мне эта информация ни к чему, и тем более, она явно не к месту.

Суккуб еще раз взмыла на дерево, точно определила, где есть врата, и мы медленно, но верно двинулись к ним.

Стараясь не шуметь, вскоре добрались до открытой дороги, ведущей к вратам, но там, увы, укрытий уже не было. Я принял решение, призывать ее «мертвый гарем» прямо здесь, пока мы скрыты кустами и деревьями, а дальше – я командую ими через них.

Для этого теперь, мне пришлось залезть на дерево. Не без труда, конечно, при этом – изрядно пошумев.

На шум, очень кстати, чуть приоткрылись врата.

Мертвые появились точно так же, как это делала сама Маша, выползая из метки. Десять секунд, и свернутая башка бандита лежала под ногами гарема. Следом послышались выстрелы, и я с высоты трех метров, наконец, определили, где и сколько дозорных.

До смешного – он был один, но вдали и со странной винтовкой. Было несколько странно его поведение, все эти просмотры в какой-то блестящий объект, и точные попадания гарему в голову. Только вот, они не падали, а пошли дальше.

В общей сложности гаремом было убито чуть больше двадцати человек. Дозорный, у которого, очевидно, закончились пули, просто вжался в свою башенку, стесняясь, спустится.

Следом, в лагерь вошли уже мы. Огибая трубы то ли бандитов, то ли диких, я первым делом, сорвал охапку нужным мне цветов, и засунул их в кольцо. Подумал, постоял и сорвал еще. На всякий случай. Авось, в дальнейшем пригодится.

– Баба так и не выходила, – сообщила Маша, с грустью на глаза закрывая глаза единственной своей потери.

Один из бандитов, дотянулся до горла ее «раба», и порвал ремешок. Даже крови не было. Умер, наконец, естественной смертью.

– А где она?

Ответом был мужик из гарема, обходящий по кругу избу.

Массивная дверь – не поддавалась на его долбежку, а окна, были слишком узкими, чтобы в них можно было пролезть. Хотя вот, ружье – все же, выстрелило оттуда по ходячему. Только вот ему было наплевать.

Закончив с травой, я подошел, осмотрел повозки, набитые всяким товаром. Там же среди товаров, лежали тела пристрелянных. Судя по отсутствию одежды – тех самых торговцев.

– Почему они голые? – спросила Виктория, нарисовавшаяся возле меня, – Фу, еще и старые…

– Все просто. Они – богачи, – ответил я, разглядывая уже товар, – На них, поди, небедные вещицы были. Да и одежда, скорее всего, сшита на совесть. Для подобных лагерей – это тоже роскошь. Поэтому я был бы удивлен, если бы они, наоборот, были одетыми.

Проблемой оставалась женщина в избе, и то, что я уж очень не хотел что-то делать с трупами. А показывать гарем суккуба – уж тем более. Оставить все так? И просто дать наводку?

Определенно да. Только вот, придется и женщину эту доставать. Если она не уберется отсюда, то, определённо солдаты или кто там сюда придет – выкурят ее и избы. А уж такая история, как люди, которые не умирают – будет не самой сладостной историей.

Излишние подозрения. Много вопросов. И кто знает, чем это потом закончится.

Выстрелы продолжались еще чуть больше часа. Мертвые, так и долбились в два окна избы, откуда слышались грубости и проклятья. Я же, дождался, пока все утихнет, и надеясь лишь на то, что меня не пристрелят в лоб, постучал в дверь со словами:

– Женщина, я предлагаю вам выбор. Выйти прямо сейчас и сдаться, или я сожгу эту холупу к чертовой матери вместе с тобой.

Ответа не последовало.

Ну, что же…

Попытка номер два?

– Я уверяю, что эти мертвецы – не навредят вам.

Это было правильным словом. Она, откровенно говоря – боялась их.

– Убери их! И тогда поговорим! Некромант!

А, вот в чем дело. Она меня за некроманта приняла? Хотя… я же теперь и это могу, правда, попыток после гарема Маши, так и не было.

Я выставил семерых «рабов» перед окном, чтобы их было видно, и по щелчку пальцев заставил их испариться. Подойдя к двери, сказал:

– Условия выполнены. Теперь твоя очередь.

Чуть отошел от двери во время того, как говорил и не прогадал.

Она резко распахнулась, видимо, с надеждой, что меня оглушит или снесет, и следом, в дверной проем вывалилась женщина.

Меня она не смогла сразу взглядом найти. Я лишь, мельком глянул на странные символы на ее татуированной спине, схватил за косу и оттянул голову назад, прижимая к горлу клинок. Который возник лишь по велению.

– А вот теперь, мадам, тебе придется многое рассказать.

Завел ее в эту же избу, с удивлением посмотрел на количество мешков с зерном, на тарелки, наполненные едой, и, приказал Маше.

– Рабов своих зазывай, пускай врата пока закроют. Расставь их около избы, пускай охраняют, и, в идеале – пускай дозорного снимут. Могут убить, мне наплевать.

Женщина с рыжими волосами, которые скрывали ее лицо в потемках, забилась в угол на лавку, и тряслась от страха. Несколько раз было, закрыла лицо, чуть ли не всхлипывая от ужаса. Но…

Что-то терзало меня смутное сомнение, что она играла с нами.

«Сомневаюсь, что она боится нас или мертвых. Скорее всего, выжидает момента, чтобы сделать свой шаг и выпутаться из этой ситуации. Охрану, пожалуй, я не буду снимать ни при каких условиях. А с этой девкой – нужно быть поосторожнее.»

Глава 20

Допрос проводимый мною ни к чему особо важному и ценному не привел. Типичная шайка отбитый на всю голову баранов, которые последовали за авантюристкой. Точнее, она уже больше ей не являлась, так как не смогла выполнить задание и пропала со всевозможных радаров.

Слабенький потенциал. Маг огня шестого уровня. Даже слабее меня.

Первым в ее группе стал преступник, которого выперли из города. Следом, на протяжении месяца – эта группа начала разрастаться. Построили частокол, сделали дома, вполне добротные, на мой вкус.

Ну, и, пустились во все тяжкие.

Разбойные нападения, убийства. Послужной список был и не таким уж и большим. Только я одного не понимал, какая у нее здесь роль, если не лидера?

Только вот, она утверждала обратное. Лидера убили. Причем – не так давно. Она же – исполняла временные обязательства.

– Ага, а потом вы бы собрали свой скромный кружок и начали бы голосовать. – я весьма скептически отнесся к ее словам, – Ты меня за дурака не держи. Во-первых, лидер имеет свойство выделяться. Во-вторых, из всей этой шушеры – выделяешься именно ты.

– Ты многого не понимаешь, – она как-то странно улыбнулась и расправила плечи.

Вот теперь, я понял, чего она так время тянула пустой болтовней и рассказом о своей жизни.

Первоначально, мое тело словно молнией ударило. Резкая боль, появившаяся, из ниоткуда с нереальной скоростью, распространилась по всему телу и внезапно затихла.

Следом начались весьма неприятные ощущения жжения.

Мария замерла с открытым ртом у двери, тыча в меня пальцем, а я же, под странно издевательский хохот глянул на рыжую. Вика, покачала головой, что-то проговорила мне. Но я, почему-то ничего не слышал.

Уши заложило на мгновения ока, а затем послышался голос этой рыжей ведьмы.

– Что смотришь, некромант? Боишься огня?

– Что за…

По телу начали появляться странные символы ярко-красного цвета. И в том месте, где появлялась подобная «метка», кожа начинала… подпекаться.

И математиком не нужно было быть, чтобы понимать, что со мной станет через пару минут. Я вскочил со своего места, схватил мага за глотку, поднял над лавкой и прижал к стене.

– Хочешь убить, убей, – захрипела она, – Только это тебя не спасет от проклятия. Ты все равно сгоришь, даже если восстанешь из мертвых.

Даже если восстану… черт.

Конечно, она не могла знать о моем навыке, вот только проверять, смогу ли я выжить после астральной проекции – как-то не хотелось. Вдруг ее навык действительно преследует что-то большее, чем просто тело…

Паника не смогла охватить мой разум. Решение было близко, и я чувствовал это… нужно было только подумать.

– Как тут думать, когда все жжется, – прошипел я, опустив на лавку задыхающегося мага.

Взгляд метался по избе, то и дело останавливался на суккубе. То на рыжей, то на суккубе… на ее ошейнике…

– М… Маша, – просипел я от боли, широким шагом сокращая дистанцию между нами, – Как мне использовать твой навык?

– Какой⁈ – ее глаза расширилась до неузнаваемости от удивления.

– Рабства, какой еще. Как мне его использовать?

– Но ты же его не знаешь!

Конечно, не знаю…

Зашипел от очередной болезненной вспышке, через странную агонию, которая отражалась в мозгу собственным криком, услышал Вику. Демонесса, что-то монотонно повторяла мне на ухо. Одну и ту же фразу.

– П…по… луй.

– Что сделать? – кричал я.

– Машу, поц…елуй.

Подсказка, которая еле-еле прорывалась через мои собственные крики, была услышана так, как нужно было. С трудом встал, схватил за вырез на платье Машу, и притянул к себе, вжимая своими губами ее губы.

Она просто таяла на глазах. А я, как бы не странно…

Видел! Я видел навык! Словно в моих руках был свиток! А что было самым немаловажным, мне не нужно было убивать. Все было… чертовски просто.

Только это был, судя по «картине», второй из трех возможных рабов.

Дальше – действовал машинально. Уже с пузырями, так скажем на руках, развернулся к лавке. Рыжеволосая смотрела на меня с каким-то ужасом, когда я прошипел:

– Добро пожаловать в семью, рыжик.

Следом, вновь схватил ее за глотку, вцепился зубами в шею мысленно крича:

«Рабство».

Последующие двадцать минут, всхлипывая от негодования, Светлана Серёжкина то и дело – пыталась меня спалить. Только вот, ее навык лишь освещал избу, но никак не мог мне навредить. Что, в целом и спасло меня от поджаривания.

Также она не могла от нас уйти, причем сделала она это, когда мана подвыдохлась. С удивлением замерев на пороге после команды: стоять.

Из плюсов появления нового раба – было только одно: как только на ее шее появился ошейник, боль утихла, а я смог вдохнуть полной грудью, то и дело – ощупывая себя.

Новая метка – появилась на правой руке, в том же месте, где и метка суккуба. Впрочем…

– Почему тебе не нужно было ее убивать? – суккуб все никак не могла успокоиться, то и дело, пытаясь выжать из меня секрет, – Как?

– Мы одной расы, – подытожил я, – И она тоже не человек. Как бы странно это ни звучало. Первородная, чтобы это не значило.

Это, я также не забыл спросить и у Светы, только она ничего не смогла ответить. Ибо, сама не понимала, о чем я спрашиваю.

На этом вопросы и закончились.

* * *

Возвращению за стену заняло не так много времени. Стража без лишних вопросов впустила меня и мою, кхм, секс-игрушку за ворота.

В гильдию мы добрались спустя пару часов. Я отчитался, получил нескромную награду, что яростно шелестела в руках, и вернулся в таверну, где в моей комнате сидела Волкова.

Бедная вдовушка то и дело рассматривала нового раба со всех сторон. Искренне негодовала от количества татуировок на ее теле, а также чуть ли не с замиранием сердца, умоляла помочь ей отмыться.

Странное, несколько раздражающее поведение женщины, вызывало у Светланы только недовольно нахмуренный нос. А вот я вернулся к следующей проблеме.

– Мне нужно узнать, где этот самый поставщик вина, а перед этим, изготовить мою микстуру.

Все же, я не пожалел, что впустил в свою жизнь Маргариту. Как я и думал, она оказалась весьма полезной. Метнувшись к двери, она пробормотала: жди здесь; и вылетела из комнаты, даже не закрыв дверь.

Как будто у меня был выбор, куда идти…

Спустя пару минут она вернулась с весьма большой коробкой, выгрузила ее на пол и заявила:

– Набор для зельеварения! Когда я поняла, что мне будет слишком скучно без тебя, Сашенька, я решила, что хочу быть полезной для тебя, а не только назойливой мухой!

«Ага. Как же. Только ты ей и являешься.»

Инструкция к коробке прилагалась. Внутри был скромный литровый котелок, со странными символами и ручками в форме льда. Самый обычный деревянный черпак, и причудливый цилиндр сантиметров десять в высоту и пять в ширину. По центру которого, была выемка.

Внимательно вычитывая инструкцию, начал подготовку.

Набрал пол-литра воды и завис над следующим пунктом.

– Зажечь горелку, – пробубнил я сам себе под нос.

Перед глазами, как и в комнате, не было ни единого предмета, способного разжечь огонь. А несколько побледневшее лицо Волковой говорило об одном, она не все учла. Только в этом случае, я не злорадствовал.

– Я могу зажечь, – низкий голосок Светланы раздался где-то за спиной.

Я даже не оборачивался, а просто приказал. И спустя секунду, этот странный цилиндр действительно выпускал из этой самой выемки – огонь.

– Такую вещь можно зажечь только магией, – подытожил новый раб, показывая, что может быть полезной.

Ничего не ответил и принялся ждать. Отсчитывая в голове три минуты – несколько раз запнулся. Спасло лишь закипание. Следом посыпалась горстка трав, а затем и скляночек, которые добродушная Волкова закупила заранее и вскоре мутно желтая жидкость с весьма своеобразным запахом забурлила.

– Чем больше энергии передадите, тем будет более мощным эффект…

Вот тут начались первые сложности. Магически – я был пустоват. Все же, раны хоть и затянулись на мне как на собаке с некоторой утроенной скоростью, только для восстановления организм использовал этот самый цельный запас.

А где мне взять новую ману?

Да я и так понимал где. Просто это было слишком уж… ненормальным?

Демонесса поняла все без слов. Ухватила меня за руку и повела в ванную комнату, где, спустя полминуты ее платье упало к моим ногам, а зажегшиеся глаза, и широко раскрытый рот, заставили глаза закрыться.

* * *

Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь попытаюсь проникнуть на склад? Да и вообще, что буду заниматься чем-то подобным?

После многочисленных вопросов вечером в таверне, я толком-то ничего не узнал, пока, о, боги, Светлана, не подкинула весьма замечательную идею.

Конечно, перед этим, она была ознакомлена с «моей» жизнью. Убить ее я не мог, поэтому пришлось подчинять.

И идея, которая сошла с ее уст. Оказалась такой банальной, что было стыдно самому не догадаться.

Валентина же сама в разговоре с рыцарем упомянула, что доставит ему вино своим посыльным, а это означало, что она уже где-то здесь… в таверне. И уж явно не в баре.

– А если там будет вагон бутылок?

– Ну, она же подписана будет. Это логично. Как курьер узнает о месте назначения и о личности, которой нужно ее передать?

Ее слова резали мою самооценку насчет банальностей. Ну вот как я сам не догадался?

В третьем часу ночи, когда в коридоре слышался только храп, я, абсолютно босой, тихо крался к лестнице. То и дело, матерясь про себя.

Первые ступеньки разразились скрипом, отчего я вжался в стену. Только вот, это было весьма бесполезным занятием. Ну, кто будет реагировать на то, что кто-то где-то ходит в, грубо говоря, гостинице?

Верно? Верно… не все умные мысли сразу попадают в голову. Их нужно ловить, все-таки.

На первом этаже, а, в частности, в зале, я не наткнулся ни на кого. Если не считать пару храпящих пьяниц с початой бутылкой какого-то прозрачного пойла. Оглянулся за стойку, там, благо никого не было.

Следом обошел ее и застыл около двери в желанное помещение. Мне нужно было лишь молиться, чтобы заветная бутылочка оказалась там. И то…

Она была заперта, что и так понимал. А скромный набор ложек и вилок, вытащенных со стойки, ничем помочь не могли. Замочная скважина хоть и была огромной, но нож, который был последней моей попыткой, хоть и провернулся, но не там, где нужно.

Светлана, которая так и норовилась выбраться из метки, на протяжении попытки взлома, то и дело, комментировала, что я делаю не так. Все же, я не был профессионалом в этом деле. И понимал, что, скорее всего – придется ее выпустить, только вот…

Не хотелось к ней обращаться. Просто не хотелось. Ну, не нравился мне человек, хоть и был в каких-то планах полезным. У меня все еще не выходила из головы ее выходка в избе.

Все же, я уступил здравому смыслу.

Бандитка, появившаяся рядом, без лишних слов, за, буквально пять минут, справилась с замком. Поднасрав под конец.