Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 236 (всего у книги 354 страниц)

– Георгий, останови корабль!

– Марина, это ты?! Ты жива? Что случилось?

– Останови корабль! Эксперимент вышел из-под контроля! Корриган бросил людей, бросил всё и сбежал! НЕЛЬЗЯ ВЗРЫВАТЬ СТАНЦИЮ, КОГДА КРЕАТРОН АКТИВЕН!

Тагиров поиграл желваками. «Останови корабль!», – хорошенькое дело. А если это ловушка? Но вязкий алый туман над станцией – его узнает любой, видевший отчёты «Христофора Колумба»! Вряд ли Корриган планировал такое. И «Химера» готовится к бегству. И орудия не стреляют.

Однако стопроцентной уверенности нет. И нет времени на размышления! Станция несётся прямо на них, на такой скорости минуты две осталось до столкновения. Что делать?!

– ОСТАНОВИ КОРАБЛЬ!

Тагиров резко переключил вектор тяги. Разогнанный до чудовищной скорости «Солнечный Ветер» обиженно застонал, не веря в такое насилие. Это тебе не шлюпка! «Хороший кораблик, послушный, ну давай, давай потихонечку!» Траектория полёта изменялась слишком медленно, а время шло на секунды. Тагиров, решившись, включил двигатели обратной тяги. Вспыхнуло аварийное табло: «Превышение мощности! Возможен отказ маневровых двигателей!»

Алое облако промелькнул внизу. Постепенно задирая нос, «Солнечный Ветер» уходил от убийственной поверхности планеты. «Выдержали! Хороший кораблик! Умничка!» Тагиров отключил двигатели и, смахнув выступивший на лбу пот, посмотрел на экран связи.

– Марина, что происходит, можешь объяснить?

– Диана сорвала эксперимент, они потеряли контроль над станцией. Вы можете монтировать генератор.

– А как же «облако»?

– Поле нуль-реактора станции пока сдерживает сублимацию предвещества, рост «облака» приостановился. Но надолго мощности реактора не хватит, так что поспешите. Я заблокировала шлюзы, сейчас уничтожу центр управления, и наружу ничего не выберется. А телепортацию эти твари пока не освоили.

– О ком ты говоришь? – не понял Тагиров.

– Они тут напридумывали разных монстров, теперь сами в них и превращаются.

У Георгия перехватило дыхание.

– Марина, Лена на станции, – прошептал он.

– Что ты сказал?

– Лена на станции! Она полетела к Корригану, чтобы задержать эксперимент.

Лицо девушки скривилось от бессильного отчаяния.

– Зачем?! Зачем было это делать? Она всё испортила!

Глава 22. Монстры

Глазок индикатора над табличкой «Центр управления» засветился. Пристинская облегчённо вздохнула – значит, кто-то живой там есть.

– Лена, ты у шлюза? Фух, я боялась, что тебя не найду.

– Марина?! Ты жива? – изумилась Елена. – Почему не включаешь видео?

– Я разблокирую шлюзы, подожди немного, – девушка игнорировала вопрос. – Надевай скафандр и к двери! Я сообщу Тагирову, тебя подберут.

– Постой, а как же ты? И где Диана?

– Диана погибла. Она попала в точку фокусировки и активировала креатрон в обход лабораторных ограничителей. Вместо эксперимента получилось полномасштабная активация, как тогда, тридцать лет назад. Когда нуль-реактор остановится, «облако» захлестнёт всё Кольцо. Уходи, пока не поздно!

– Марина, но здесь же люди! Мы что, их бросим?

– Вы ничем не можете им помочь. В конце концов, они сами выбрали свою судьбу.

Елена увидела, как задрожали губы Дженнифер и побелели костяшки пальцев, сжимающих бластер.

– Марина, так нельзя. Надо попытаться их спасти, отключить креатрон. Я найду Танемото и постараюсь убедить её это сделать. Если получится… и если она ещё жива.

Девушка не отвечала. Секунды бежали, а центр управления молчал. Пристинская не выдержала:

– Марина, ты меня слышишь? Ты сможешь разблокировать внутренний сектор?

– Он блокируется изнутри, тебе туда не добраться… Ладно, я найду Танемото и всё сделаю. Но обещай, что ты заберёшь людей и улетишь со станции. И ни при каких обстоятельствах не будешь спускаться на нулевой уровень!

– Конечно, обещаю, – закивала Елена, не до конца понимая, что от неё требуют. – А ты сможешь туда телепортироваться? Туда и обратно?

– Теперь – легко! На станции физические законы ваших пространств больше не действуют.

Глазок индикатора погас. Пристинская повернулась к спутнице.

– Из центра управления можно отследить всех, кто находится на станции?

– Да.

– Веди туда! Начинаем эвакуацию.

– Ага! – девушка облегчённо улыбнулась. Повернулась, готовая бежать к лестнице, и замерла. Отрубленная голова хамелеона внимательно смотрела на них, пытаясь шевелить губами. – Оно… оно живое!

– Пошли, не задерживайся, – поторопила Елена, чувствуя, как у самой мурашки бегут по спине.

Подняв лежащий на полу бластер, Дженнифер смахнула рукавом капли крови с кожуха и протянула оружие Пристинской.

– Держи. Это Дика. Он добрался до шлюза.

Марина промахнулась, попала не в лабораторию трансмутаций, а в коридор на нулевом ярусе. Впрочем, ничего удивительного, силовые, эфирные и ментальные поля сплелись в такую паутину, что заблудиться немудрено. Хорошо, что план станции впечатан в память, одного взгляда хватило, чтобы сообразить, где находишься. Здесь, под нуль-реактором, предвещество отсутствовало, и Марина похвалила себя за предусмотрительность: обновила физическую оболочку ещё наверху, в центре управления. Это не увеличило количество доступной энергии, но передвигаться стало удобнее. Ну и эстетика, разумеется.

Аккуратно, стараясь не наступать босыми ногами в лужицы крови, Марина пошла по коридору. Здесь случилось настоящее побоище. Выбитые двери, раздавленные плафоны на потолке, на полу – перемазанные кровью клочья то ли одежды, то ли плоти, не разберёшь. И тишина. Хотя нет, из комнаты слева слышалось всхлипыванье. Марина потянула перекошенную дверь. Жалобно звякнув, та окончательно выскочила из пазов, открывая дорогу.

Всхлипывание доносилось из-под письменного стола в дальнем углу комнаты. Там, скорчившись, обхватив руками голову, сидел мужчина в белом лабораторном халате.

– Ты чего там делаешь? Вылезай, – потребовала Марина.

Человек испуганно дёрнулся, вытаращился на неё и отрицательно завертел головой.

– Как хочешь, – Марина пожала плечами. – Сиди, жди, пока и тебя съедят. Я ищу Иорико Танемото. Где она?

– Ттттам…

– «Там» это где?

– В лллаборатории…

– Спасибо, – Марина развернулась, чтобы уйти. Потом вспомнила, что ходит по станции голой. В прежнем, сожжённом, изуродованном и выпотрошенном теле это казалось вполне естественно, но новое, с иголочки, стоило прикрыть. Она вновь заглянула под стол. – Дай, пожалуйста, мне свой халат. Тебе ведь всё равно, в халате тебя съедят или без, правильно?

Мужчина заскулил громче, но ослушаться не посмел. Неловко стащил халат, протянул. Марина набросила его на плечи, подумала и сунула руки в рукава. Халат оказался коротковат, но так даже удобнее.

Она была у дверного проёма, когда грозный рык заставил остановиться. Незнакомец икнул и затих. А рычание не умолкало, то и дело перемежаясь шипением и грохотом падающей на пол мебели. Не иначе, в лаборатории трансмутаций шла схватка чудовищ.

– Оружие какое-нибудь есть? – спросила Марина.

Ответить мужчина не успел. Грозный рык перешёл в оглушительный визг и захлебнулся на высокой ноте.

– Кажется, кого-то съели. Надеюсь, не Танемото.

«Не Танемото», – ответило чужое ментополе. Мощно, так, что Марина пошатнулась невольно. – «Приходи, я тебе давно жду. Я голодна, а ты должно быть что-то необыкновенное. Необыкновенно вкусное!»

– Уже иду.

До двери лаборатории было двадцать шагов. Марина, не останавливаясь, дёрнула в сторону створку двери и шагнула внутрь. То, что она видела в коридоре, было цветочками. Вот где настоящие ягодки! Длинный пульт, перегораживающий лабораторный зал, превратился в дымящееся, искрящее крошево металла и пластика. Пол устилали обломки мебели вперемешку с изуродованными человеческими телами. И кровь. Здесь всё было пропитано кровью.

Затем Марина увидела тех, кто устроил бойню: две громадные туши. Одна – покрытая иссиня-чёрной чешуёй рептилия с крокодильей пастью, зубы в три ряда, длинные могучие лапы, хвост с бритвенноострыми лезвиями на конце. Вторая – птица с человеческим лицом. Вампирьи клыки, измазанные кровью губы и подбородок, перья на крыльях – как клинки кинжалов, трёхпалые лапы увенчаны двадцатисантиметровыми когтями. Головы обоих монстров были размозжены, превращены в месиво из крови, костей и мозга. Кто это сделал? Разве могли они убить друг друга одновременно?

– Танемото, ты где? – позвала Марина.

– Иди прямо, увидишь.

Марина послушалась. Не обращая внимания на лужи крови под ногами, переступая через оторванные руки, ноги, безголовые торсы, прошла на середину зала. Иорико Танемото лежала ничком сбоку от пульта. Целая, лишь белый халат слегка забрызган. И живая, только без сознания. Марина наклонилась над ней, перевернула на спину. Осторожно хлопнула ладонью по щеке.

– Танемото, очнись!

– Иорико Танемото – это яяя… Она всего лишь тело.

Марина поспешно обернулась на шипение. Из-за пульта поднималось существо. На что оно было похоже? Огромный серый шар на толстых, глянцево поблёскивающих щупальцах. Водянистые немигающие глаза-блюдца, хищный клюв. Осьминог? Да, существо и впрямь смахивало на громадного закованного в броню осьминога.

Одно щупальце приподнялось над полом, потянулось к Марине.

– Пришла… Вкусная…

– Подожди меня есть, послушай… – начала девушка.

Но осьминог слушать не желал. Щупальце коснулось плеча, отодвинуло борт незастёгнутого халата, скользнуло по обнажившейся груди.

– Мёртвое… оно мёртвое и ххолодное… – разочарованно зашипел осьминог. – Поччему ты сделала себе мёртвое тело? Ты ведь могла ожжить…

– Чтобы чересчур аппетитной для тебя не выглядеть. А мертвечины тебе тут и так хватит.

Щупальце взлетело вверх, замахнулось.

– Я могу уничтожжить тебя!

– Запросто. Тогда мне снова придётся создавать для себя тело. Может, сначала выслушаешь?

Осьминог зашипел длинно и раздражённо. Опустил щупальце.

– Говори… заччем явилась? Поччему не хочешшь убраться из нашших пространств?

– Какая ты умная, догадалась, кто я. А креатрон отключить можешь?

– Заччем?

– Чтобы люди с «Солнечного Ветра» эвакуировали твоих соотечественников. Тех, кто ещё жив и не прошёл трансмутацию.

– Зачем?

– Потому что Лена Пристинская иначе не уйдёт отсюда! Вот такая она глупая. Её совесть замучает.

– А если я хочу её смерти? Хочу, чтобы её прекрасное личико изуродовали? Я сама хочу разорвать её на части!

– Хочешь, – подтвердила Марина. – Но ты знаешь, что этого делать нельзя. И ты слишком сильная, чтобы поддаться эмоциям.

– Твой ментал слабее моего, но будущее ты чувствуешь лучше. Почему?

– Догадайся.

Осьминог вновь недовольно зашипел, но от угроз воздержался.

– Ладно, я отключу. Можешь убираться!

– Спасибо, – Марина шагнула к выходу из лаборатории. Оглянулась: – А ты? Ты же сберегла своё человеческое тело. Перебирайся в него и пошли отсюда. Твоя помощь пригодиться при эвакуации.

– Опасно, на станции много трансмутантов. Не могу рисковать.

– Тогда сделай сильное тело, но человеческое.

– Не всё так просто…

Марина прищурилась, разглядывая странную собеседницу.

– Ты что-то замышляешь. Если ты надеешься…

– Убирайся, пока я не передумала! Быстро!

Прежде, чем Марина успела возразить, осьминог обхватил её поперёк туловища, оторвал от пола, одним огромным прыжком перепрыгнул к выходу, вышвырнул свою ношу в коридор, захлопнул дверь.

– Невежливо как… – Марина села, рассматривая разбитые до мяса ладони и колени. – Всё-таки правильно, что я не оживила тело. Больно было бы.

– Он…на в…вас отпустила?

Человечек, у которого она забрала халат, выглядывал из проёма двери. Смотри-ка, выполз из-под стола.

– Меня отпустила, тебя не отпустит. Так что я бы на твоём месте сматывалась отсюда, пока не поздно.

– З…заблокировано…

– Уже нет. Беги давай!

Человечек послушался. Пригнувшись, опасливо оглядываясь, прижимаясь к стене, засеменил к дальнему торцу коридора, где виднелась покорёженная дверь лифта. Марина проводила его взглядом, начала стягивать халат… и вдруг поняла, что не слышит больше эфирной сети. С одной стороны, это хорошо, Танемото выключила креатрон, как обещала. А с другой – собственной энергии её мёртвого тела не хватало для перемещения. Да что там, его не хватало даже доковылять до лифта!

– Эй! – окликнула она человечка. – Помоги мне, я не дойду!

Человечек преодолел две трети пути до спасения, возвращаться ему совсем не хотелось. Он жалобно вздохнул, покосился на Марину, на лифт. Сил приказывать не было, лишь просить:

– Пожалуйста. Мне очень нужно в центр управления.

Когда Елена и Дженнифер добрались до центра управления, алого тумана там не было. Людей тоже не было, ни живых, ни мёртвых. Пристинская поспешно бросилась к пульту, вывела на экраны информацию со всех уцелевших камер наблюдения. Судя по всему, «облако» исчезло, креатрон удалось деактивировать.

– Попробуй связаться со всеми, кто ещё жив! – приказала она спутнице. – Где у вас тут внешняя связь?

– Вон там, слева.

Елена уже и сама узнала кресло, в котором восседал Корриган во время сеансов связи. Разобраться с назначением сенсоров и тумблеров оказалось несложно, хоть ни одной надписи на пульте не было.

Тагиров отозвался мгновенно, едва увидел её лицо на экране:

– Лена, что у вас происходит?! Ты цела? Ты в безопасности?

– Подожди! – оборвала она его. – Надо срочно эвакуировать людей. Тех, кто сможет добраться до шлюза, я выведу со станции, но многие отрезаны на верхних ярусах и сами не выберутся. Здесь катастрофа!

– Понял. Через пятнадцать минут мы с Яном будем на станции. Через двенадцать.

– Будьте осторожнее, здесь теперь не только людей можно встретить. Эксперимент Корригана и Танемото «удался».

Лицо Георгия сразу посуровело.

– Лена, не рискуй, пожалуйста. Выйди со станции и…

– Я жду!

Пристинская отключила связь. Встала, подошла к Дженнифер. На шести экранах светился план станции в поярусном разрезе. Несколько десятков жёлтых точек были рассыпаны по секторам и ярусам неравномерно. Кое-какие двигались, но большинство оставались неподвижными.

– Можешь определить, кто из них жив?

– Да, конечно. Параметрия ведётся по каждому сотруднику.

Дженнифер наугад тукнула пальцем в скопление точек на нулевом ярусе. И тут же внизу экрана вспыхнул текст и столбцы цифр:

– Вот, видишь, Глен Дэвис, кибернетик… – её голос дрогнул, – …мёртв.

Она поспешно повернулась к плану третьего яруса, в самой середине которого был выделен голубоватой подсветкой центр управления с двумя жёлтыми точками внутри.

– А это мы.

И впрямь, система идентификации подтвердила: «Дженнифер Рейнфорд», «Неизвестный».

– Тебя нет в базе данных Лабиринта.

– Ага. А это кто? – Елена ткнула в третью точку, вдруг появившуюся рядом с центром управления и уверенно движутся к нему.

«Михаил Воронин», – ответил компьютер.

– Вижу, я как раз вовремя!

Бывший навигатор стоял в дверях, небрежно поглаживая висящий на плече бластер. Стального цвета рубаха была забрызгана кровью, тёмно-зелёные брюки порваны на колене, но он всё равно умудрялся сохранять элегантность. Пристинская беззвучно открыла рот, не в силах сообразить, что говорить и делать. Она понимала, что встреча с этим человеком на станции вполне вероятна, но столкнуться с ним сейчас не ожидала.

– Добрый день, дамы!

Воронин добавил ещё что-то. Елена не поняла смысла сказанного, даже не уловила, на каком языке это произнесено, но лицо Дженнифер неожиданно застыло. Она схватила бластер и направила его на недавнюю соратницу. Воронин улыбнулся.

– Вижу, Леночка, тебе удалось не только выкарабкаться из этой переделки, но и взять под контроль станцию… почти взять. Как бы то ни было, спасибо, что отключили креатрон. Эксперимент несколько затянулся.

Он удобно устроился в кресле, провёл пальцами по рядам сенсоров на пульте. Елена уже знала, что это блокировка внешних шлюзов.

– Михаил, что ты творишь?! Людей нужно спасать, выводить со станции.

– Прежде давай проясним ситуацию. Корриган увёл «Химеру», эвакуировать людей с Горгоны можно лишь на вашем корабле. Я прекрасно осознаю, что ждёт меня, вернись я на Землю, в Евроссию. Поэтому я предлагаю компромиссный вариант. Ваш экипаж сдаётся, я со своими людьми принимаю управление кораблём и веду его на Лабиринт. За это я гарантирую вам жизнь и относительную свободу. Единственное, что не могу обещать – возвращение на Землю. Но вряд ли кто из вашей команды пожелает покинуть Лабиринт – Фонд «Генезис» делает предложения, от которых невозможно отказаться. Так как? По-моему, хороший компромисс. Все остаются живы и здоровы.

– «Предложение, от которого невозможно отказаться» – это ваше пресловутое «бессмертие» при помощи клонов?

– Это только один из секретов Лабиринта. Когда ты узнаешь их все, прежняя жизнь покажется тебе ерундой.

Пристинская внимательно рассматривала бывшего возлюбленного. Нет, он не изменился за два года. По-прежнему умеет быть чудовищно убедительным.

– Лена, не подумай, что я использую тебя в качестве заложницы, – продолжал улыбаться Воронин. – Знаю, ты готова к самопожертвованию во имя высоких идеалов… я правильно произнёс эту галиматью? Нет, «План «Б»» гораздо проще. Ваш корабль висит на орбите пустой, Тагиров летит к станции, уверенный в безопасности. Уничтожить шлюпку – задача элементарная для наших канониров. После этого мы спокойно поднимаемся на корабль и вывозим людей со станции. А, да, часть вашего экипажа что-то монтирует на южном полюсе. Мы можем либо расстрелять их из пушек «Солнечного Ветра», либо оставить на Горгоне – какой там у них запас кислорода? – это на твой выбор. Как тебе мой план?

Пристинская прикусила щеку. Неужели они опять проиграли? После стольких жертв, когда самое страшное, казалось, уже позади! Нет, нельзя этого допустить. Однажды Воронин использовал её в своих целях. Уверен, что вновь получится? А если попытаться его переиграть? Для чего тогда нужна красота, если один-единственный раз её не удастся применить как оружие!

Елена покорно вздохнула, опустила ресницы. Постаралась придать голосу правильный тембр.

– Да, Миша, ты прав. Думаю, мы сможем договориться. Ведь мы так хорошо знаем друг друга.

– Я рад, что ты согласилась, – голос Воронина дрогнул. Несомненно, он уловил призыв, прозвучавший в её словах. – Ты стала ещё прекраснее за эти два года, Елена Прекрасная. Надеюсь, ты вспоминала о наших ночах хоть иногда?

– Да, часто. А ты?

– Ещё бы! Разве какая-нибудь женщина способна затмить тебя?

– Правда?

Елена тряхнула головой, заставив локоны золотым дождём рассыпаться на плечах. Она сидела вполоборота к мужчине и теперь медленно закинула ногу на ногу, провела пальцами по бедру.

Неожиданно Воронин засмеялся.

– Всё же ты глупее, чем хотелось о тебе думать. Не можешь сдержать блондинку в себе? Надо же, ты так веришь в свою неотразимость! Пытаешься соблазнить меня после всего, что между нами было. Что ж, ты рискнула и проиграла. Я не собирался рисковать, просто интересно понаблюдать за тобой. Переходим к «Плану «Б»», но для начала я должен обезвредить тебя, моя прелесть. Нет, нет, убивать тебя я не буду! Чуть-чуть усовершенствую. Ты видела Венеру Милосскую? Согласись, руки – необязательная деталь для произведения искусства. А на Лабиринте тебя восстановят во всей красе. Наши мастера ментоскопирования уберут из твоих воспоминаний лишнее, а то, что было слаще всего – наши с тобой ночи – усилят. Ты не пожалеешь, обещаю. Только придётся немного потерпеть.

Внутри у Елены всё оцепенело. Она не хотела верить в реальность угрозы. И не могла не верить. Воронин повернулся к Дженнифер, судорожно сжимающей бластер.

– Отрежь ей руки быстро и аккуратно. До середины плеча будет в самый раз.

Лицо девушки исказила судорога. Она не хотела выполнять приказ, отчаянно боролась с заложенной в глубине сознания программой безоговорочного подчинения. И проигрывала. Пальцы Дженнифер медленно передвинули ограничитель мощности, вернулись обратно, нащупывая спуск.

Время изменило свой ритм, каждая секунда сделалась ощутимой. Заторможенный ужасом мозг Елены не успевал что-либо предпринять. Но какая-то иная сила резко подбросила тело вверх, заставила ногой швырнуть кресло в Дженнифер, уклониться от разрезавшего пластик луча, прыгнуть назад, на лету подхватить бластер Воронина, лежащий на углу пульта. Не целясь, выстрелить. Луч попал прямо в грудь повернувшемуся, но не успевшему ничего сделать Воронину.

Пристинская приземлилась на ягодицы в углу отсека, упёрлась спиной в стену… и власть над телом вернулась к ней. Палец, лежащий на спуске, не нажал второй раз, хоть ствол был направлен точно в голову опрокинувшейся на пульт Дженнифер. Полсекунды форы – вполне достаточно, чтобы убить. Затем девушка выпрямилась, и Пристинская увидела зев бластера. Шансы умереть уровнялись.

Сколько длилось противостояние, Елена не знала, – застывшее время не поддавалось оценке. Наконец глаза девушки наполнились слезами, они выплеснулись наружу, потекли по щекам. Дженнифер рухнула на колени и зарыдала.

– Я не хотела… я не хотела стрелять! Он не имел права этого делать! Это команда на крайний случай, если надо спасти доминанта!

Елена поднялась с пола, подошла к Воронину. На груди его в рубахе зияла маленькая дырочка с опалёнными краями. Наверняка такая же есть и на спине. Пристинская приказала себе не думать, что убила человека, с которым делила постель. Которого любила…

– И кто твой доминант, если не секрет? – спросила она у Дженнифер.

– Джеймс… Джеймс Корриган.

– То есть, для него ты убила бы меня без сожаления?

– Да, – честно призналась девушка. – Убила бы любого.

– Ну ты и…

Договорить Елена не успела. Дверь центра управления вновь зашуршала, отодвигаясь в сторону. Наученная опытом, Пристинская перехватила бластер, прицелилась.

– Н…не стреляйте!

Лицо человечка, сунувшегося в дверь, побледнело, хоть до того было пунцовым от натуги – он едва не волоком тащил девушку в забрызганном кровью халате на голое тело.

– Марина! Что с ней?

Пристинская бросила бластер, кинулась навстречу, приняла на руки тяжесть безвольного тела. Избавившись от ноши, человечек поспешно отпрянул.

– Она… кажется, умерла.

Сквозь бледную кожу девушки всё явственнее проступало красноватое свечение. Тот самый оттенок, что был у тумана, недавно хозяйничавшего на станции.