Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– И правда. Тогда спроси сейчас.

«Да Лена, спроси», – оживилась Половинка. – «Там ведь нет никаких ощущений, никаких координат, ничто, пустота. Я нашла тебя потому, что ты меня позвала. Но её-то никто не звал! Её тело лежало в коме. Как она в него вернулась?»

Танемото не дожидалась, пока вопрос будет повторен вслух:

– Ответ прост: Лена принесла на корабль не только моё тело.

Пристинская дёрнулась от неожиданности.

– Что?! Ты хочешь сказать, что была во мне, как и Диана? Не верю! Если бы ты могла освободиться из тела чудовища, ты бы это сделала сразу!

Иорико лукаво улыбнулась:

– Зачем? Среди монстров наиболее выигрышная стратегия – быть самым сильным монстром. Помнишь, как мы с тобой звали Диану? Когда наши ментальные поля вошли в резонанс, сознания соединились. Эту связь разорвать невозможно. На ментальном уровне расстояний нет, я пришла с тобой на корабль, но в отличие от Дианы помалкивала. Ждала, чем закончится ваш эксперимент с Горгоной. Так что какое-то время вы с Дианой были не «половинками», а «третинками». Собственно, и сейчас мало что изменилось.

Елена почувствовала, как выступает холодная испарина на спине. И Половинка молчала. Наверное, тоже была ошарашена.

– Я… тебе не верю!

И тут же левая рука Елены взлетела, больно щипнула за ухо. Иорико засмеялась.

– Это демонстрация. Обещаю, что впредь не буду досаждать тебе своим присутствие. На Дзёдо у меня и без того забот хватит. – Она зевнула, начала раздеваться: – Извини, я прилягу. Представляешь, то чудище никогда не спало! Ох и вымоталась я с ним. Ничего, теперь отосплюсь. Не буду мешать вам готовиться к гиперпереходу.

Она вскарабкалась на верхний ярус, поправила подушку, легла, вытянувшись поверх одеяла, и почти мгновенно заснула. Или сделала вид, что спит. Пристинская посидела минут пять, наблюдая за ней, затем ушла.

В рубке она застала Тагирова и Шпидлу.

– А эта где? – первым делом поинтересовался Георгий.

– Спит. Поселилась у меня в каюте.

– Спит? Так чего мы ждём? – вскинулся Ян. – Нельзя терять время.

Пристинская неспешно подошла к своему креслу, села. Убедить этих двоих будет куда труднее, чем Половинку.

– У нас на корабле случилось нечто, требующее проведения спецоперации?

Тагиров уставился на неё удивлённо.

– Разумеется, случилось. Мы не можем позволить разгуливать этой женщине по кораблю! Она опасна.

– Разве она нам угрожала? Ставила ультиматумы? Мы ведь не получали от руководства никаких конкретных распоряжений относительно персонала станции. Следовательно, сами должны решить их судьбу.

– Ты что, собираешься везти их на Дзёдо?

– Почему бы и нет? Какую опасность они там будут представлять для Земли, для Евроссии – без космического корабля, без оружия, даже без скафандров?

– От этой дряни можно ждать чего угодно, – упрямо покачал головой Шпидла. – Капитан, лучше не рисковать, Танемото нельзя оставлять на свободе. Эх, надо было решать с ней, пока не вышла из комы!

– Кто же мог предположить, что она очнётся, – пожал плечами Тагиров. – Знал бы, вообще не допустил её на корабль!

Пристинская щеку прикусила от возмущения.

– Да что она вам такого сделала, в конце концов?!

– Что сделала?! Из-за неё Диана погибла!

– Янек, это ни к чему. Не время спорить, из-за чего погибла Диана.

Майор резко встал.

– Не время. Я солдат, я здесь для того, чтобы выполнять приказы. Решайте сами.

Он бы и дверью хлопнул. Но дверь рубки для подобной демонстрации не годилась, закрылась за десантником с тихим шуршанием.

Пристинская повернулась к Георгию:

– Ты-то понимаешь, что я права?

– Лично я не против высадить людей «Генезиса» на Дзёдо. Но мы с тобой не вправе принимать такие решения. Преступница Танемото или нет – не нам судить.

– А кто вправе? Мы на собственной шкуре убедились, чего стоят все знания человечества о нашем мире. Мы, единственные пока, добрались до самого его края, заглянули за завесу реальности. Туда, где нет ничего, кроме наших ощущений! Пожалуйста, доверься моим!

– Это ощущения заставляют тебя лететь на Дзёдо? Или Танемото контролирует твой разум?

«Ленка, он упрямый!» – «Я тоже!»

– Гоша, любовь – это не одни слова. Это прежде всего доверие.

«Ой, ты не слишком давишь?»

– Лена, ты понимаешь, что заставляешь меня выбирать между чувствами и долгом?

«Ленка, всё пропало, он выберет долг! Он всегда выбирает долг!»

– Нет, я хочу, чтобы ты понял – ничего выбирать не нужно. Люди выдумали внешние ограничения, потому что быть свободным – страшно. Нет ничего страшнее ответственности перед самим собой, перед своей совестью.

– Доверие, совесть… что ещё ты предложишь взамен обязанностей перед людьми, которые нас окружают?

– Любовь.

Глава 29. Музыка Сфер

Зелёный живой океан бушевал внизу. Знакомый изгиб сверкающей в солнечных лучах реки, верхушки скальной гряды, островками пробивающиеся сквозь покрывало крон. Дзёдо. Пристинская вспомнила, как представляла эти пейзажи несколько месяцев назад, в пансионате. Сожалела, что не осталась в этом раю навсегда. Не думала, что вновь окажется здесь, увидит сказочный, наполненный умиротворением лес, ступит на ластящийся к ногам ковёр…

«Как здесь красиво! Почти как на Земле». – Елена вздрогнула невольно, услышав восклицание Половинки. Возразила саркастично: «Что ты, значительно красивее. Это же Рай». – «Мда… Только для кого?» – «Иорико считает, что для неё».

Пристинская покосилась на сидящую рядом женщину. Слышит ли та их с Половинкой беззвучную беседу? Не исключено, хотя вида не подаёт, с интересом разглядывает приближающуюся поверхность планеты. Высадиться она пожелала вблизи мест, заселённых потомками косморазведчиков «Сёгуна». Логично. Если не учитывать, что люди, населяющие Дзёдо, были уже не совсем людьми. Переходным звеном между своими разумными предками и потомками – ходячими двуногими растениями. Остатки персонала станции «Артефакт-1» ждала та же участь.

Танемото повернула голову и улыбнулась.

– Красиво, да, Лена?

– Красиво. Очень соблазнительная приманка.

– Да, я чувствую его присутствие. Что-то огромное и непонятное. Прежде с таким встречаться не приходилось.

– Всё ещё уверена, что устоишь?

Иорико пожала плечами:

– Никогда нельзя сказать с полной уверенностью, кто жертва, а кто – охотник.

«Ох, ох, ох, какое самомнение! Пусть суёт голову в капкан, нам-то что?» – симпатии у Половинки к Танемото не прибавилось, в этом их мнения не совпадали. Потому как Елене новая соседка по каюте всё больше и больше напоминала повзрослевшую и поумневшую Мати. Однажды она назвала её так, обмолвившись. Иорико не поправила, лишь улыбнулась.

В маленькой двухместной кабине автономного модуля повисла тишина. До приземления оставалось минут двадцать, высадка людей тоже времени много не займёт. И на этом незапланированная экспедиция закончится. Танемото предлагала сохранить её в тайне, написать в отчёте, что весь персонал станции «Артефакт-1» погиб. Тагиров на такое не согласился категорически. Хватало того, что «Солнечный Ветер» подошёл к планете крадучись, не предупредив о своём появлении монтажников, работающих на орбите.

Шлюпка мягко опустилась на поляну. Когда-то именно здесь разведчики «Владимира Русанова» впервые ступили на Дзёдо. Давно, будто в прошлой жизни, простой и понятной, где ещё не было ни Горгоны, ни её создателей. И непрошенной ответственности за всё человечество не было. Высокие деревья с пышными ярко-зелёными кронами обступали поляну с трёх сторон, а с четвёртой у подножья красно-рыжих скал лежало небольшое озеро, наполняемое искрящимися на солнце струями водопада. Между окружающими озеро валунами и зарослями высоких широколистых растений пробивался ручей, бегущий вдоль поляны и дальше, сквозь лес, в сторону моря. Над поляной, ручьём, озером, лесом, скалами раскинулось бездонное лазоревое небо. Рай.

Иорико, не дожидаясь Пристинской, распахнула люк и выбралась наружу. Скомандовала:

– Лена, не сиди, открывай грузовой отсек и помоги с высадкой. Чем быстрее справимся, тем лучше. Тебе здесь задерживаться нельзя. Один раз он подобрал к тебе ключик, во второй отомкнёт без заминки.

Грузовой отсек модуля, когда-то занятый блоками гравитационного генератора, сейчас и в самом деле походил на кубрик дешёвого планетарного клипера. Бывшие сотрудники «Генезиса» уже знали, что планы изменились и предстоит высадка на дикую планету. Но подробностей о Дзёдо ни Танемото, ни экипаж «Солнечного Ветра» им не сообщал. Поэтому люди разглядывали зелёно-голубой пейзаж, появившийся в створе шлюза, скорее с интересом, чем со страхом. Отсутствие скафандров заставляло их нервничать, но не более того. Они всё ещё доверяли своему научному руководителю. Или Танемото была для них больше, чем руководитель? Как там говорила бедняжка Дженнифер – доминант?

– Выходить всем наружу, быстро! – поторопила людей Иорико. Добавила что-то знакомое и в то же время неуловимое по смыслу. Подобную фразу Пристинская слышала в центре управления станции из уст Воронина. И не только…

«Ты поняла, что она сказала?» – насторожилась Половинка. – «Нет, но догадалась для чего».

– Это вынужденная мера, – Танемото поняла замешательство спутницы, поспешила успокоить. – Я не могу позволить, чтобы Дзёдо подчинил себе людей.

Спустя пять минут все были снаружи. Кто-то неуверенно притаптывал пружинящий травяной ковёр, кто-то разглядывал окружающий поляну лес, кто-то смотрел на облачённых в скафандры женщин, явно ожидая дальнейших распоряжений. Люди, впервые попавшие в незнакомое место, так себя не ведут. Пристинской стало противно, и она отвернулась.

Зато Танемото была вполне удовлетворена реакцией своих подчинённых:

– Добро пожаловать, это наша новая родина, – коротко объяснила она. – Надеюсь, она понравится всем нам так же, как Лабиринт.

Она убрала гермошлем и с наслаждением вдохнула полные лёгкие воздуха.

– Хорошо! Мне здесь нравится.

– Это Дзёдо начинает проникать в тебя, – буркнула Елена.

– Скорее, я в него. – Танемото попыталась освободиться от скафандра, беспомощно взмахнула руками. – Какая неудобная конструкция! Как вы справляетесь? Наши гораздо практичнее. Сними с меня эту штуку!

Пристинская помогла ей разоблачиться, забросила скафандр в кабину. А, обернувшись, увидела, что Танемото с озорным видом подпрыгивает на пружинящем коврике.

– Здорово! Не ожидала, что здесь настолько замечательно. – Она с сомнением оглядела трико, стянула и его, нимало не смущаясь мужчин «Генезиса»: – Так будет правильно! Начнём новую цивилизацию с нуля.

И засмеялась. Елена невольно улыбнулась в ответ. Теперь Иорико была неотличима от своих младших сестёр. Лишь глаза…

– Всё, Лена, прощай. Тебе пора возвращаться. Спасибо огромное за то, что ты для меня сделала. Я перед тобой в долгу. Надеюсь, когда-нибудь смогу вернуть. Диана, пока! Присматривай за своей Половинкой.

Она развернулась и призывно махнула рукой своим людям:

– Идём искать соплеменников! Немедленно следовать моему примеру не призываю, но одежда здесь только мешает, вот увидите.

Раздеться донага не решился никто, некоторые разулись, сбросили куртки. И поспешили вслед за предводительницей, скрывшейся в зарослях. Пристинская с грустью посмотрела вслед удаляющейся веренице людей. «Дин, а здорово было бы и нам здесь остаться!» – «Да уж, как раз нас здесь и не хватало». – «Нет, в самом деле, посмотри, как всё прекрасно! Все люди, живущие на этой планете, счастливы. Ты представляешь, все! Здесь нет злобы, недоверия, вражды. Ревности и предательства тоже нет». – «Эй, ты чего? Ты это серьёзно?» Елена опомнилась: «Просто немного позавидовала им. Знаешь, какая вода в том озере замечательная? Прозрачная-прозрачная. И не холодная. Приятно было бы окунуться». – «Сквозь скафандр не очень-то температуру почувствуешь». – «Его можно снять. Ненадолго». – «Шутишь?» – «Нет, правда, давай сбегаем. Тебе понравится!»

Она повернулась к озеру, сделала шаг… и тут же упала, не удержавшись на подкосившихся ногах. Охнула от неожиданности: «Ты что творишь?!» – «Это ты что творишь?! Улетаем немедленно!» – «Конечно, улетаем! Один разочек окунёмся в озере, и улетаем». Пристинская попробовала встать, но мышцы отказывались подчиняться. – «Ленка, прекрати! Это же Дзёдо! Он начал тобой управлять!» – «Какая разница?! Это моё тело, я могу делать с ним то, что хочу! Не мешай!» Она резко села и вскинула руку к воротнику, намереваясь убрать гермошлем. – «Нет, это наше общее тело!» Рука замерла на полпути и упала. – «Вот уж нет! Я – Елена Пристинская, я здесь хозяйка! А ты – в гостях, потому не высовывайся, когда не зовут! Не нравятся мои правила – иди, куда хочешь! Я тебя спасла, вытащила с Горгоны, теперь ты свободна!»

Диана растерялась на миг. Елена этого и добивалась. Молниеносно ударила пальцами по застёжке. «Ох!» Сфера гермошлема распалась, и тёплый, наполненный знакомыми и непонятными одновременно ароматами воздух ворвался в лёгкие. Их лёгкие. – «Что, приятно? То-то же, а ты не верила». – «Лена, прекрати… закрой гермошлем…» Половинка попыталась поднять руки, но Елена уверенно остановила её. С каждой секундой она ощущала, как слабеет сопротивление мускулов, как полная власть над телом возвращается. – «Лена, не надо… пожалуйста…» – «Потерпи, сейчас ты почувствуешь, как…»

Она не успела закончить. Холодная фиолетовая вспышка стёрла весь мир.

Пушистый зелёный ковёр Дзёдо остался далеко внизу, синь неба над поднимающейся машиной становилась насыщеннее, темнее. На приборной панели зажглась лампочка: Тагиров вызывает. Спешит узнать, благополучно ли прошла высадка. Да уж, благополучно… Она включила связь.

– Вахта вызывает Шлюпку, – кабину заполнил голос Георгия. Он смотрел с экрана озабоченно. – Лена, как у тебя дела?

– Всё прошло хорошо, возвращаюсь.

– У тебя, правда, всё хорошо?

– Да, ты же видишь! – Диана старалась изо всех сил, чтобы голос не задрожал. Почему-то слова звучали неубедительно. Или глаза выдавали? – Всё нормально… Гоша. Начинаю подготовку к стыковке. Встречай меня на корабле.

Она быстро отключилась, чтобы не продолжать разговор. Надо же, – Гоша! Это Ленка так называла Тагирова, не она. Словно украла что-то очень личное. «Лена, отзовись! Пожалуйста!» – она в который раз безмолвно крикнула в пустоту. Пустота молчала.

Полчаса назад она была в шаге от отчаяния. Этот воздух – проклятый воздух проклятой планеты! – пьянил, обещал чудные наслаждения, заставлял забыть об опасности, забыть обо всём. И отбирал силы. Диана внезапно поняла, что пытается противостоять не Ленке Пристинской, потерявшей голову, а чему-то невозможно огромному. И это огромное сминало её волю, сминало сопротивление. Ещё секунда, ещё мгновение, и оно сожрёт её.

Но в следующий миг за спиной возник кто-то, не менее сильный, чем опутавшее Ленку невидимое чудовище. Монстр с бронированными щупальцами. «Держисссь…» – прошипел знакомый голос и… сопротивление исчезло. Руки согнулись, захлопнули гермошлем. «Диана, ты сможешь управлять машиной?» – голос Танемото вновь сделался обычным, человеческим. – «Да, кажется…» – «Тогда беги отсюда!» Она будто во сне добрела к модулю, забралась в кабину, включила двигатель. Лишь когда машина оторвалась от поляны, опомнилась: «А как же Лена?! Где она?» – «Лена спит. Не нужно её пока будить». – «Почему?» – «В каюте я оставила тебе подарок. Только тебе! Лена не должна о нём знать». – «Почему?!» – «Потому что ей нельзя видеть вероятное будущее и последствия своих поступков. А тебе это знать необходимо. Когда просмотришь всё, что я приготовила, узнаешь и как вернуть Лену». – «Так это ты всё подстроила? Специально?! Верни её немедленно!» – «Нет. Когда вы уйдёте из этого локального пространства, я не смогу быть рядом. Тебе всё придётся делать самой. Удачная возможность потренироваться. Прощай». – «Стой! Верни Ленку, ты, сука! Тварь!»

А потом на приборной панели зажглась лампочка вызова.

«Солнечный Ветер» был уже близко, можно разглядеть мелкие детали корпуса. Диана развернула модуль, подвела к корме корабля, к стыковочному узлу. Почти как на тренажёре. Волноваться и паниковать нет причины, никто не торопит, автоматика работает исправно. Она с сомнением окинула ряды вспыхнувших индикаторов. Спросить бы у Ленки, не напортачила ли… Ладно, будем считать, что всё сделала правильно. Самое время передавать управление автопилоту.

Она вдруг вспомнила о Тагирове. Наверняка следит за стыковкой, заметит неладное: Ленка – профессиональный пилот, а тут сплошное школярство. Ну и пусть замечает, отбрешемся! Диана решительно ткнула пальцем в сенсор с большой буквой «А». Медленно, чуть заметно вращаясь, корпус корабля наплывал на экран. «Буммм!» – лёгкая дрожь, шорох. Огоньки на панели погасли.

«Поздравляю с первой самостоятельной стыковкой», – Диана криво усмехнулась. Отключила автономную систему управления, отодвинула кресло, протиснулась к люку, ведущему в грузовой отсек. Импровизированный кубрик был пуст, магнитные подошвы ботинок гулко стучали по металлическому полу в этой пустоте. О том, что недавно здесь размещались семнадцать человек, напоминали сложенные в кучу самодельные гамаки да какая-то личная мелочь на полу, то ли оброненная хозяевами, то ли брошенная за ненадобностью. «Начнём новую цивилизацию с нуля», – сказала Танемото. Сумеет ли бронированный монстр одолеть зелёного?

Внутренняя дверь шлюзовой камеры с тихим свистом ушла в сторону. Диана шагнула вперёд, на корабль… прямо в объятия встречающего Тагирова. «Блин!» – только и успела подумать.

– Лена, наконец-то! Как ты себя чувствуешь? Ты так странно стыковалась…

– Из-за стресса руки тряслись, пришлось автопилот включить.

Диана убрала гермошлем и тут же ощутила на губах поцелуй. Попыталась ответить на него так, как делала это Ленка, и с ужасом поняла, что не получается. Притворяться становилось труднее с каждой секундой.

Тагиров отстранился, озабоченно вгляделся в её лицо.

– Лена, что-то не так? Внизу что-то случилось?

– Дзёдо давил очень сильно, каждое движение приходилось контролировать, – Диана старалась изо всех сил подражать Пристинской. А в голове стучала одна мысль: – «Бежать! Сбежать в каюту немедленно!» – Мне нужно отлежаться полчасика. Лучше – час. Или два.

– Понимаю. Слава богу, всё позади. Я сейчас же увожу «Ветер» с орбиты и начинаю готовиться к прыжку. А ты в самом деле иди в каюту, отдохни.

Тагиров отступил, но заметив, как неуверенно она отстёгивает рукавицы, предложил:

– Давай помогу снять скафандр.

Наверное, следовало отказаться, но как это сделать, не вызвав очередного подозрения, Диана не придумала, потому кивнула:

– Помоги.

Руки Тагирова пробежали по застёжкам, потянули створки. Пальцы задели обнажившееся плечо. И будто током ударило. Нет, не током – тёплая волна пробежала по телу, заставив его завибрировать подобно натянутой струне. «Блин!» Ленкино тело жило собственной жизнью, по собственным правилам. И далеко не все их Диана умела контролировать. Закусив губу, она освободила ногу из штанины. Пальцы Георгия касались бедра, колена, голени, и Ленкино тело отвечало на эти прикосновения. Вполне конкретно отвечало. Диана поспешно скользнула в кабинку для переодевания.

Лишь когда оделась, поднялась на жилую палубу, захлопнула дверь каюты и рухнула на кресло – смогла перевести дыхание. Взгляд зацепился за зеленоватую крошку на столешнице. И словно холодной водой окатили.

Посреди стола лежал голокристалл. Прозрачный кубик без маркировки. Тот самый подарок… Хотя Диана могла поклясться, что Пристинская выходила из каюты последней, пропустив Танемото вперёд, и ничего на столе не оставалось.

Первым желанием было – выбросить кубик в мусоропровод. И что дальше? Всю оставшуюся жизнь притворяться Еленой, пользоваться её телом? А по ночам кричать её имя в пустоту!

Она вынула из стола обруч вилора, вставила кристалл в гнездо. «Если кто заглянет – мы просто слушаем музыку. Имеем право!» Крепко стиснула зубы, готовая жёстко фильтровать предоставленную Танемото информацию, включила. Это и в самом деле была музыка. Музыка Сфер.

Очнулась она от тихого стука в дверь и голоса Тагирова из интеркома:

– Лена, ты не спишь? С тобой всё в порядке?

Диана хотела ответить, успокоить, но голосовые связки не подчинялись. Горло свела судорога, язык прилип к нёбу. Единственно, что получилось – шумно втянуть воздух и промычать нечленораздельное. Дверь, ясное дело, приоткрылась. Тагиров смотрел не просто озабоченно, но испуганно:

– Ты говорила, через два часа зайти…

Диана уставилась на циферблат над дверью, силясь понять, сколько прошло времени. Почти пять часов?! Однако…

– Заснула… – она наконец смогла протолкнуть застрявший в горле комок. – Слушала музыку и заснула. Я сейчас встану. Чуть-чуть полежу и встаю.

Тагиров неуверенно потоптался на пороге, отступил, закрыл дверь. Диана несколько раз вздохнула-выдохнула, окончательно приходя в себя. Собственно, запись закончилась, просто она чересчур глубоко погрузилась в вероятные будущие, приготовленные для человечества Путниками, никак не могла вынырнуть.

Она стащила с головы вилор, в сердцах вырвала кристалл, швырнула в мусоросборник. Такое никто не должен видеть, ни один человек! Слишком многим оно придётся по нраву, ещё больших напугает до безумия. И ей не следовало этого знать. Если сбудется хотя бы половина, да что там половина! – хотя бы пятая часть пророчества… значит, всё, ради чего она жила, во что верила…

«Стоп!» – остановила она скачущие галопом мысли. – «Не забегай так далеко вперёд, а то крышу сорвёт. Пока что тебе надо вернуть Ленку. Ты знаешь, как это сделать, вот и делай. Остальные задачи будем решать по мере их возникновения».

Диана зажмурилась. И отправилась в пустоту, в самый дальний, потаённый от прочих обитателей её уголок. Туда, где стоял, опираясь порогом на хрустальный мост, старый двухэтажный домик.