Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Хочешь рассмешить бога, поделись с ним своими желаниями. А какой у меня есть выбор?! Я начал рассказывать долгую историю Адрока Халдери, начавшуюся 4 июля 2025 года на футбольном стадионе «Гнездо» в Лос-Анжелесе. При упоминании теракта, унесшего жизни пятидесяти четырех тысяч мирных жителей, во тьме вокруг меня появились толпы людей, выглядевших как призраки умерших. Одни были одеты в средневековую одежду всех народов мира. Другие – в военный камуфляж времен Второй мировой войны. В момент, когда я увидел образ Ричарда рядом с его отцом, едва не сбился с рассказа. Они были совсем как живые! Стояли и слушали, зачем я пришел сюда, на границу мира живых и мертвых.

Свалки, металлоприемка и начало деятельности Сиятельного. Имея уникальные технологические возможности, я стремился использовать их во благо мира, а не собственного обогащения. Чем больше я рассказывал о стремлении отдать долг выжившего, помогая людям восстановить их сломанные судьбы, тем больше призраков собиралось вокруг. Не осталось ни одного свободного клочка пространства. Миллионы обычных душ людей! Офисный планктон в костюмах-тройках, нищие с улиц, дети, женщины в ярких одеждах, солдаты с не совсем целыми телами. Азиаты, европейцы, африканцы, индейцы и латиноамериканцы. Я рассказал о том, как мы с Генри Элдриджем спасали людей, давали им работу, постепенно увеличивая круг возможных пациентов.

При повторном упоминании «Храма Душ», вступившего в сговор с Организацией и Генри Элдриджем, количество мертвых душ вокруг выросло так сильно, что за ними вообще перестало быть видно тьму. Описание боя с Энитаном, тяжелое ранение и воскрешение Ноэми Торес будто увеличило плотность призраков, желавших услышать все подробности этого дела. Поездка к дому Саманты Армстронг, ее лечение и переезд в Бостон. Я говорил обо всем, что пережил за это время, мотаясь по больницам во всех уголках страны. При упоминании переработки запасов хранилища ядерных отходов, казалось, у призраков глаза расширились от удивления. При рассказе о Миссии с нырянием в вулкан я начал искренне бояться, что мне не поверят. Неважно, живой ты или мертвый, это звучало слишком фантастично. Не один, не два, а три раза, пусть и с чужой помощью.

Когда история подошла к финалу, я рассказал о том, что Генри Элдридж назвал себя Сиятельным, используя это для победы в предвыборной гонке за кресло сорок шестого президента Соединенных Штатов Америки. Он стал президентом! Человек, присвоивший себе мои заслуги, сговорился с «Храмом Душ» и Организацией, фактически перейдя на их сторону.

– Я хочу, чтобы «Храм Душ» и все причастные к их преступлениям понесли наказание. Генри Элдридж, Энитан, Организация, «Храм Душ». Все! Я готов отдать все, что имею, лишь бы отомстить им за содеянное!

Призраки затихли. Казалось, говорило само пространство.

– Занимательная история, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным. Соври ты хотя бы в одном слове, и души перестали бы тебя слушать, ища другого контрактора. Мне надоело слушать представителей Земли, желающих приобрести опыт великих героев прошлого в надежде стать с ними вровень на полках будущей истории. Самоубийцы, отдающие свои тела выдающимся личностям своей нации ради благосостояния страны, из той же группы. Жадность, амбиции, признание. Все это присуще вашему виду. Но твоя просьба отличается! В тебе нет и капли гордости за содеянное. Только жажда справедливости за тех, кто сам уже не в силах добиться этого.

Стоило управителю закончить свою речь, как призраки начали растворяться во тьме, оставляя небольшую горстку.

– Ушедшие хотели помочь, но были бессильны в твоем случае. Им останется только наблюдать за тобой из темноты, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным.

Вперед вышли призраки Ричарда и его отца Стэна Крида. Отец семейства говорил за обоих. Ричард просто поднял большой палец в знак одобрения.

– Мы все видели, Сиятельный. Спасибо за помощь моей Флоре и этому мальцу Адроку. Знай, мы с сыном уже заключили двойной контракт и вскоре уйдем на покой. Мы переродимся в мире Карна как старший и младший брат в одной семье.

– Боже! – Я прикрыл лицо руками. Даже в таком состояние, я чувствовал, как из глаз текли слезы, а внутри растекалось чувство облечения. Они смогли найти покой. – Сколько еще удивительных вещей я узнаю сегодня?

– Сиятельный, – Ричард заговорил. – Мы говорим от имени всех, кто был на стадионе. Ты свободен.

Боже, если ты есть, благодарю тебя! Я боялся убирать руки от лица! Мою плотину раскаяния наконец прорвало. Наружу выходили слезы облегчения. Они все обрели покой! Все те, за кого я не успел оставить след в виде исправленной судьбы.

Призраки Ричарда и его отца незаметно исчезли. Вокруг остались десятки других людей. Большую часть из них я знал по обложкам журналов и газет. Видные политические лидеры прошлого века, великие бизнесмены, исторические личности из разных времен. Военные маршалы и герои, чьи имена знал весь мир. Буш-старший, Рузвельт, Рейган, Лютер Кинг, Черчилль, Линкольн, убитый Кеннеди и Джордж Вашингтон, ставший первым президентом Америки. Их я помнил из курса истории в колледже. Тут были и души Сталина, усатого Гитлера, Горбачева, печально известного Усамы Бен Ладена, вечного президента Северной Кореи Ким Ир Сена и целой группы призраков азиатов, никогда мной не виданных ранее. Ганди стоял в группе бородатых религиозных деятелей, об именах которых я боялся даже подумать. Как моя история могла привлечь столько душ исторических личностей?

– Остались те, у кого есть шанс исполнить твою волю, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным. Сил хватит заключить контракт с одним из присутствующих. Чем ты готов платить им за службу?

– Не знаю, что предложить. Не считая кольца на руке, у меня пара внутренних хранилищ. Я готов оплатить и ими тоже.

– Кольцо-хранилище имеет слишком малую цену для душ собравшихся. Внутренние хранилища скрыты от посторонних и уже слились с сущностью владельца. У тебя есть Очки сущности для оплаты?

– Нет. Я отдал все, что имел, когда взялся за последнюю Миссию.

Три четверти присутствующих призраков растворились во тьме. Политики, бизнесмены, великие лидеры видели во мне толстый кошелек, способный выкупить их души из лап небытия.

– Случай становится все забавнее, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным. Привлечь так много душ и в итоге оказаться беднее их самих. Контракты компаньона и покупки жизненного опыта теперь становятся недоступны.

Ожидаемый результат. В современном обществе энтузиасты, готовые работать бесплатно, встречались крайне редко. А моя просьба сводила такую вероятность к нулю.

– Благодарю за гостеприимство и вашу помощь, управитель. Я доволен уже тем, что смог получить прощение от людей, погибших на стадионе.

– Не за что благодарить. Мертвые откликаются на зов по собственному желанию. Ты по-прежнему можешь предложить душам контракт «призыва героя».

Осталась по меньшей мере сотня призраков, интересовавшихся подобным предложением. Маршал Жуков, Черчиль, Гитлер, низкорослый француз со шпагой, азиаты в одеждах правителей великой древности и военные с неизвестной историей.

– Я не боюсь умереть. Точнее, я устал бояться за прошедшие полгода. Прятаться от всех, помогать больным, сражаться, лезть в самое пекло ада, постоянно рискуя быть преданным. Если останки моего тела помогут духу исполнить мое желание, я согласен. Стоит быть честным до самого конца. Это тело парализовано. Я слеп, глух, не чувствую вкуса, запаха и прикосновений. Видите то оборудование, позади кресла?! И эти капельницы?! Не знаю, живо ли это тело сейчас вообще. Это все, что я могу предложить за призыв героя. Вы были правы, говоря, что, возможно, я беднее самих душ, откликнувшихся на мой призыв.

– Ты еще жив, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным. Никто не смеет умирать на моем этаже.

Призраки, откликнувшиеся на мой призыв, начали исчезать один за другим. Не осталось никого. Вообще никого. Во мне не было злости. Я все понимал. Им тоже хотелось выжить и поскорее вернуться в мир живых. Понимал. Но как же обидно, что никто не мог мне помочь. Я сделал все возможное и невозможное, помогая совершенно незнакомым людям. Если карма действительно существует, то где же она сейчас?!

– Хватит стенаний! Ты получил свое кармическое воздание, избавившись от бремени погибших душ. Равновесная сила сделала свой ход. Остались лишь ты и твое желание, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным.

Для общественности бойцы «Храма Душ» были перебиты наемниками частной военной компании «Четвертые Врата». Организации и Документа Медаки не существовало, а Генри Элдридж и есть Сиятельный. Мир пришел к оптимальной для него гармонии. Я единственный, кто хочет правды и свершения мести.

Пока я делал выводы, во тьме перед моим физическим телом появилась небольшая угольно-черная сфера, своим цветом выделявшаяся даже на фоне абсолютной тьмы вокруг.

– Сфера Упокоения, особая функция третьего этажа Дома Торговли. Любое существо, прикоснувшееся к ней, умирает, отправляясь на кармическое перерождение в один из смежных миров. Считай доступ к ней актом моего личного признания твоих заслуг, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным. На твое физическое тело будет наложено дополнительное требование. Новая душа-владелец тела также обязана будет принять твой личный опыт, знания, навыки и выполнить твое последнее желание.

– Я умру? Так просто?

– Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным уже мертв. Ты мыслишь и существуешь только благодаря моей обители. Душа, покинувшая тело еще до физической смерти, служит тому доказательством. Выйди ты сейчас с моего этажа и умрешь окончательной смертью.

В сознании наступил покой. Ожидаемый итог. Мой путь окончился еще несколько месяцев назад, когда душу Адрока Халдери удалось вытащить из меня и воскресить в том странном устройстве. Удивительно! Я смог зайти так далеко, впечатлив даже властителя мертвых. Нежелание расставаться с жизнью логично для любого разумного. Но я устал. Умереть на своих условиях не такой уж плохой финал. Да. Пусть будет так. А что мне остается?! Конец – это тоже часть пути. Умирать, оставляя после себя только след из неисполненной мести, по меньшей мере глупо. Мне ли не знать, что мертвые не желают мести. Они хотят, чтобы их отпустили. Последнее желание?! Моя последняя просьба к тому, кто, возможно, приобретет мое тело?!

– Правду. Я прошу того, кому достанется мое тело, чтобы он рассказал миру правду о Сиятельном. О сговоре сорок шестого президента США, Генри Элдриджа, с террористической организацией «Храм Душ» и участии в этих событиях Организации. Хватит и десяти человек, знающих правду. Пусть новый владелец сам решает, как ему жить с этим бременем. Я искренне желаю ему благополучия.

Тьма медлила с ответом.

– Благочестие – редкая черта души. Тебе есть чем гордиться, землянин. Что-то еще?

– Нет, этого хватит. Надеюсь, правда о моей жизни и о том, как устроен мир на самом деле, не станет ядом для этого несчастного. Иногда лучше оставаться в неведении, живя жизнью обывателя. Честно говоря, я бы сто раз отказался, если бы мне предложили снова пройти этот путь. Закончим на этом. Что я должен сделать?

Из черной сферы вытянулась рука, будто предлагая рукопожатие.

– Знай же, контрактор! Фаркоп признает твой путь кармы. Сеять карму и пожинать карму. Я передам твое тело тому, кто действительно достоин знать правду о Сиятельном.

Последнее рукопожатие в моей жизни. Приветствие и прощание. Я не знаю, что будет дальше. Перерождение или смерть!? Для меня это одно и то же. Интересно другое. Кому же достанется мое старое тело?!

Глава 16. Голос эпохи

19 января, 2020 года / За 5 лет и 11 месяцев до открытия Запретного Города. Остров Кауаи-Каунти, штат Гавайи, Соединенные Штаты Америки. Тайная база второй исследовательской экспедиции Акаши Фукуды

Первые три представителя цивилизации землян прошли через портал в мир второго порядка как души, лишенные физической оболочки. Образы призраков выбросило в открытый космос ровно у той самой точки флуктуации пространства, в которой двести десять лет назад они попали в родной мир Эру. Конец одного пути – это начало нового. Акаши Фукуда, Мигель Эльмаро и Персея ДеБран, словно души погибших людей, висели посреди космоса.

– Какая же ты оторва! Настолько сумасшедшей надо быть, чтобы ставить собственные цели выше, чем интересы целой цивилизации!

– Ты все еще жив, мистер экс-глава. Убить вас всех было бы проще простого. Мигель, объясни ему.

– Акаши…

– Стерва!

– Акаши, Перси защищала наши интересы, выйдя за пределы предвиденья всех человеческих проводников. Предсказала то, чего другие увидеть не смогли… хм… из-за ограничения пределов человеческого тела. Вот оно как! Ты поэтому отказалась от физического тела человека во всех мирах. Из-за естественных биологических ограничений!

– Бинго! Старые маразматики! Два эгоцентричных болвана, думающих только задницей и передницей.

– Перси, я…

– Засунь свои извинения туда, откуда они вылетают! У меня был выбор! Надеяться на «Общество» или идти своим путем, пытаясь прорваться в этот мир. Ты, экс-лидер, тащил за собой людей, пока я шла своим путем. Считай, что мы в расчете. А ты, мистер «ходячий путеводитель», пользуешься старыми ущербными картами, как пережитком мелового периода. Динозавр чертов! Мне пришлось тащить вас к порталу в пасти своей хлоу-формы.

– Так! Дамы и господа, мы все в одной тарелке. Акаши, Перси, вам это место не кажется слегка знакомым?

– Земля? Да, точно Земля! Мы над Тихим Океаном.

– Злобное порождение бездны! Эй, маразматики! Гляньте на Японию повнимательнее. Ничего странного не заметили?

Призрак Акаши дрогнул от неожиданного открытия.

– Она не затонула! Это Земля до глобального потепления.

Призрак японца, шевеля одними губами, начал шептать: «Еко! Ая, Токосихико! Вы еще живы…»

– Господа, мы уже третий раз становимся старшими представителями цивилизации, открывшей новый игровой мир. А Краш…

– Лохматого брать не стала. Хватит ваших сосисочных вечеринок! Королевы хлоу за службу разрешили взять с собой только двух землян.

– Перси, разве мы тебя когда-то в чем-то ограничивали?

– А было иначе? Вам не хватило ума догадаться, что другие цивилизации торгуются с Хлоу за право прохода к порталу. Не хватило сноровки опробовать это. Инсектоиды только этим и живут! И вообще, идите к черту вы оба! Может, пора подумать, почему здесь нет стандартного административного кабинета для старших представителей расы?

Словно в ответ на вопрос из пространственной аномалии, ранее служившей проходом в мир Эру, вылетело семь существ, внешне похожих на людей. Один был рогатым, другой – трехглазым, третий – чешуйчатым, четвертый – чернокожим, пятый, шестой и седьмой были тройняшками. Одежда – нечто среднее между костюмом-тройкой и церемониальными одеяниями. Только представители зороастрийцев имели такое генетическое разнообразие внешнего вида! Голоса цивилизации Беретти, прямых потомков Фукай.

– О! Еще одна сосисочная группа встречающих! Что за сексизм? Почему среди руководителей судей нет ни одной женщины?

– Перси! – громко сказали Акаши и Мигель.

– Я волнуюсь. Лучше буду болтать, чем держать все это в себе. И вообще, мужичье! Хватит меня притеснять!

– Тебе надо было взять ник Феминити, а не Европа.

– Вам не надоело собачиться?

Человекоподобные судьи, не предупреждая и не шевелясь, лишили голоса трех призраков. Трехглазый заговорил на зороастрийском, высоком диалекте цивилизации Беретти, одновременно вступая в диалог и демонстрируя свой статус представителя самой старшей из человеческих рас.

– Оставьте склоки гармонии триединства до уединения. Вы, трое разумных, признаны компетентными говорить от лица земной цивилизации. Выберите одного представителя.

Персея и Мигель указали руками на Акаши Фукуду. У зороастрийцев была паршивая привычка говорить одновременно от себя, от лица своей расы и тех, и Беретти которых они представляют. Оскорбить одного – значит стать врагом для всех сразу.

– Я есьм Акаши, лидер выходцев из мира Земли, о Старший рас человеческих.

Трехглазый на миг замер, осматривая призрак Акаши, вставший на одно колено перед ним. Говоря с зороастрийцем, говоришь и с тем, кого они представляют.

– Похвально. Твое знание диалекта высших угодно нам. Видим, ты прошел свое испытание высокомерием и приобрел чувство нового начала. Линия существования, подобно широкой борозде в книге истории цивилизации, уже глубоко укоренилась. Хорошо. Ты признан нами быть первым Старшим среди своих сокровников, лидер выходцев с Земли. Слушай же и выбирай. Ваше триединство искренне желало вернуться в лоно родного мира, и мультиверс Фукай ответил на зов, дав вам такую возможность. Это преддверие вашего мира второго порядка, за один планетарный цикл до вступления выходцев с Земли в эпоху «Хризалиды». Меньше чем через пятнадцать звездных циклов Океан Хаоса разрушит стенки измерения преддверия, поглотив затем этот мир.

Планетарный цикл – это сутки. Звездный цикл – это год. Мультиверс Фукай – это, скорее всего, мультивселенная игровых миров Тальзеура. Сейчас тот случай, когда не стыдно показаться глупым. Зороастриец не просто так сделал паузу в диалоге. Персея, а за ней и Мигель также встали на одно колено, показывая знак уважения старшей из человеческих рас, почти не появляющейся в Перекрестке Миров. Не будь тут Акаши, могло вообще произойти все что угодно, вплоть до временной блокировки доступа в мир второго порядка.

– Младший просит больше информации, признавая свое незнание. Как Океан может угрожать целому миру? Что значит преддверие второго мира?

Не сходя с места, ответил рогатый.

– Признать незнание уже благо для Младшего. Мир второго порядка больше, чем человек может себе представить. Возьми кусок пространства, сверни в шар и получишь планету. Отсеки обмен веществ и энергий, получится замкнутая экосистема. Ваше преддверие всегда было таким шаром свернутого пространства. Хилым, лишенным смежных энергий, оттого развивалось вширь спектра биологического разнообразия. По сравнению с тем, что вас ждет за пределами преддверия, вы ущербны как цивилизация, Младший. Вы умрете, стоит вам покинуть лоно родного мира. В знак благонамерения мы дадим тебе время ответить за всех. Какой способ спасения или смерти ты выберешь для обитателей мира под твоими ногами?

Зороастрийцы, голоса Беретти, не спрашивают, а утверждают и повелевают. Как слон не извиняется перед раздавленным муравьем, так и судьбу мира землян уже предрешили великие Беретти, ставя вопрос не о спасении, а о способе смерти едва обретенного мира. Они даже имен не спрашивали. Вполне в духе Старшей из человеческих рас.

– Даем тебе десять лунных циклов, Старший среди выходцев Земли. А этих двоих назначаем тебе в помощь.

# Междумирье Земля / преддверие Карна. Примерное время 26 декабря 2025 года. Анжи Ганет и Персея ДеБран.

Холод пелены Хаоса постепенно отступал. Голос мамы стал более богатым на оттенки, словно она была где-то рядом.

– Сразу после разговора зороастрийцы вселили нас в наши старые тела из 2019 года. Никакой игровой механики. Горький парацетамол, вонючие пары бензина, проблемы с месячными и убогий технологический уровень всей техники вокруг. Мы оказались на острове Кауаи-Каунти, нашей тайной базе на Гавайах, где семьсот двенадцать представителей «Общества Первых Людей» готовились ко второй исследовательской экспедиции. Вокруг сновали люди, из которых энтузиазм можно было откачивать ведрами! Погибшие друзья рассказывали о своих планах. Я позвонила маме, Монике ДеБран, твоей бабушке, и рассказала, как сильно я ее люблю. Акаши несколько часов проплакал после видеозвонка семье, оставшейся в Японии. Мигель забрал сына из экипажа корабля и на несколько часов ушел из лагеря. Анжи… не передать словами всю важность того дня для нас. Я утратила свою человечность еще во времена Папилио. И только вернувшись на Землю, вспомнила, что делало меня самой собой. Акаши воссоединился с семьей и нашел способ получить прощение от «Общества Первых Людей». Мигель много лет страдал из-за смерти старшего сына в 2078 году. Первенца он любил больше всех последующих детей. Разумеется, вылет мы отменили, рассказав еще молодым представителям «Общества Первых Людей» о том, что с нами тремя случится в следующие двести десять лет.

– Почему они вам поверили?

– Оу! Сложно не поверить человеку, который знает все твои тайны. Мэтью Новак, второй пилот Адрока, человека-корабля, в 2017 году пережил встречу с семьей маньяков. Каннибалы, муж и жена. Мэтью выжил, а они нет. Не желая проблем с полицией, он избавился от трупов, закопав их ночью на заднем дворе своего дома. Таких историй было много. Мы не успокоились, пока не убедили всех семьсот девять человек.

Тьма постепенно отступала. Я начал видеть контуры собственного тела. Чувство маминого тепла на руке слабело.

– Получается, наша Земля – это игровой мир?

– Нет, в этом самое большое отличие миров второго порядка. Они настоящие! Тебе будет проще это принять, если я скажу, что мы вернулись в прошлое, в день, когда все началось. Неизвестный враг, который в прошлый раз нас изводил, пытал, убивал, выслеживал, как беглых крыс, в эту эпоху звался Организацией. Сборище ублюдков, говорящих о мире во всем мире, о следовании правилам из Документа Медаки, но при этом за спиной союзников проводящее свои тайные эксперименты. Я, Акаши и Мигель. Трое против всего мира! У нас не было супертехнологий или сверхспособностей, необходимых для их полного уничтожения. Но и оставить все как есть мы не могли.

– Подожди, мам. Так прообразом государства Лунар, которое разглашает технологии для поддержания мира во всей Солнечной Системе, была эта самая Организация? Вы стали тем, против кого боролись все это время?

Впервые за время нашего диалога мама замолчала. Я задел больную тему, учитывая, как резко негативно она высказывалась об этих людях.

– Анжи, никогда не смей такое говорить! Это ранит мое сердце матери и чувства женщины, пережившей зверства пыток. Им нет прощения! Я никогда не смогу отдать долг Акаши за то, что он пришел и вытащил меня из темницы. Отвечая на твой вопрос: нет, Лунар и Организация – кардинально разные идейные объединения. «Общество Первых Людей» – прочеловеческая организация, ставящая перед собой цель подготовки земной цивилизации к постепенному внедрению в миры Тальзеура. Если Союз Колоний Марса вооружается плазменным оружием, мы обеспечим их врагов защитой из азолина, таким образом создавая противовес. Будь на нашем месте Организация, они бы заставили молчать человека, изобретшего это оружие. В лучшем случае изобретатель останется жить, работая до конца своих дней на Организацию. В худшем – умрет вместе со всеми родственниками. Я не могу назвать их абсолютным злом. Организация – это структура, сдерживающая мир от саморазрушения. Но и простить их за то, что они сделают в будущем, мы тоже не могли. За десять месяцев мы составили план, вышли на контакт со сверхгосударством Асланд, объединили наши очки наследия на покупку у зороастрийцев всего необходимого для запуска огромного проекта, названного CARD-системой. Понимаешь, Анжи? Мы отказались от бессмертия, дарованного технологиями Лунар и игрой в мирах третьего порядка и ниже, желая остаться на Земле. Все ради возможности начать жизнь с чистого листа!

– А эта Организация? Что с ней?

– Нельзя винить людей, по большей части еще не рожденных, за еще не совершенные грехи. Организация не твоя забота.

Часть про CARD-систему я слушал очень внимательно. Они использовали идею из теории решения изобретательских задач (ТРИЗ) Генриха Альтшуллера. “Идеальное решение – это решение, которого нет, но его функции выполняются”. Технология, энергия, сущность, знания. Нематериальные активы. А за идейно-технологическую реализацию была взята основа криптовалютного проекта TheDao – цифровая децентрализованная автономная организация, представляющая собой краудфандинговую платформу, основанную на системе контрактов и CARD-технологий. Пользователи CARD-системы сами хотели поскорее выполнить максимум заданий, открывая новые технологии и возможности, которые те давали. Апогеем становились Миссии, постройка огромных сверхвысокотехнологичных комплексов, становящихся в совокупности основой искусственной глобальной CARD-системы следующего поколения. Идеальное решение, которое само себя выполняет. Система, которая сама себя построила.

Бесплатная рабочая сила в виде пользователей. Подготовка инфраструктуры из знающих людей, информирование правящих кругов власти, формирование базиса, необходимого для выживания максимального количества людей путем распространения фабрик и станций, работающих на основе сущности. Имея очки наследия всего трех человек, мама, Акаши и Мигель смогли совершить нечто поистине грандиозное. Речь не о спасении мира, а о шансе, дарованном землянам, спасти самих себя в предстоящем безумном будущем. Удивительный план составленных людьми, каждому из которых больше двухсот лет.

– Акаши стал первым пользователем CARD-системы, получив уникальный номер HU001 и введя в систему классы воинов, разведчиков, сборщиков, производителей и фермеров. Он формировал первые зачатки общества CARD-пользователей. На второй год мы увеличили число пользователей с сотни до тысячи, добавив в систему классы оракулов и правителей. Мигель, отвечавший за обе группы косвенного контроля всех CARD-пользователей, получил уникальный номер HU0011. На Земле нет Хранителей, но это не помешало нам сделать систему прогнозирования, основанную на совокупном вычислительном потенциале групп оракулов. Организация узнала о нас, как мы и планировали. Они просчитали вероятность выполнения Миссий и пришли к выводу, что это невозможно. Если ты не понял, Анжи, мы хотели, чтобы Организация узнала о CARD-системе, используя их возможности и решения в своих интересах. На третий год к системе подключилась я, получив уникальный номер…

– HU00111, спасибо, логику я понял. Ты добавила новые классы?

– Нет, мистер Комнатное растение! Я добавила видовую вариативность. Если говорить простым языком, в сети появилось расширение Дарителя, вербующего новых агентов. Личное расширение, дающее классовых дронов. И расширение Специалитета, необходимое для выполнения особо сложных миссий. Каждый из нас троих принес свою идею в предстоящее выживание. Акаши – “знание как оружие”. Мигель – “будущее как оружие”. И наконец я, Персея ДеБран – “карма как оружие”. Таков был план «Битвы за будущее».

Вернулась уже позабытая чувствительность тела. Удалось разглядеть призрачный силуэт моих рук и ног. Ощущение маминого тепла неожиданно пропало. Я стоял около человека, сидевшего в инвалидном кресле. Тот выглядел мертвым настолько, насколько это вообще возможно. Кожа испещрена тонкими белыми линями, словно пигмент под ними разрушился.

– Что все это значит? Мам, ты тут?

– Анжи, сын Терцио из рода Ганет, мое дорогое дитя. Ты же не думал, что перескочить через целый мировой порядок можно так просто?! Не покоряя Папилио, не прорубая себе путь к порталу в Перекрестке Миров?! Иначе таким способом пользовались бы все, кто может найти путь. У тебя нет физического тела в этом мире! Сейчас ты просто душа, лишенная физической оболочки. Без меня ты бы не нашел путь в это место. А без этого тела у тебя нет будущего.

– Но…

– Мне хочется обнять тебя на прощание. Обнять так сильно, чтобы удалось выразить всю мою материнскую любовь за двадцать пять лет разлуки.

– Ты меня обманула!

Глядя на тело инвалида, я мог только представить, сколь тяжелая жизнь мне уготована. Персея ДеБран с самого начала молчала о том, что ждало меня по прибытии.

– Кстати, о неприятном, дитя мое. Прошло уже полтора года с момента открытия портала в Папилио. Фемиде доставили урну с твоим прахом. Публичные похороны прошли на твоем же корабле-фронтире. Государство Лунар тщательно скрывает царящую внутри панику в связи с единовременной смертью всех представителей «Общества Первых Людей». Они, как и мы, отказались от бессмертия и прошлого ради нового настоящего. Их души я перенесла сюда, на Землю, и помогла занять изначальные тела. Ты прошел по тому же пути, что и они. Акаши наконец получил прощение, о котором так долго мечтал. Фемида возглавила отдел стратегического планирования вместо почившего Мигеля Эльмаро. Леон Старк занял место временного президента Лунара по предсмертной просьбе Акаши Фукуды. От твоего имени я попросила Веду помогать Фемиде в ее нелегком деле.

– Ты сперла мои пароли!

Голос мамы излучал смех и легкую радость.

– О мой маленький Анжи! Ты сильно недооцениваешь возможности сноходцев. Пароли – сущая мелочь. Можешь злиться, ненавидеть меня, но я твоя мама. Ни один другой человек не смог бы провести твою душу в мир второго порядка. Думаешь, достать подходящее тело было так просто? Пришлось связать воедино много нитей кармы, чтобы даже такая пропащая душа, как ты, без гроша в кармане, могла себе что-то позволить! Очень много! Друзья, враги, потенциальные союзники, обыватели. Все ради одного момента. Если мне надо замарать руки ради будущего моего сына, я сделаю это не задумываясь. Пожалуй, большего тебе знать не надо.

Теперь я наконец понял, к чему она вела разговор все это время.

– Так вот ты какая на самом деле! Персея ДеБран, отступница, боящаяся привязанностей. Ты снова хочешь меня бросить одного в целом мире. До этого момента я никак не мог придать форму тому странному ощущению, что витало у меня на уровне сомнений. Ты не знаешь, что такое семья и как заботиться о детях. Поэтому ты отдала меня на воспитание игровым родителям. И помещение в санаторий «Лазурный Август» в обход правил о совершеннолетии – тоже твоих рук дело. Ты хотела, чтобы у меня был круг общения из счастливых детей. Только когда я сталкивался с реальной угрозой смерти, ты приходила ко мне во снах, проявляя заботу о своем потомке. Вот какая ты мать на самом деле. Мой переход в прошлое Земли, этот труп в инвалидном кресле, диалог о сильных мира сего… Все это подготовка к тому, чтобы ты снова кинуть меня тут. Давай! Скажи, что я не прав и ты не собираешь снова меня бросить!

Тьма вокруг сгустилась и начала едва заметно давить на сознание. Рядом возникла угольно-черная сфера, выделяющаяся даже на фоне мрака.

– Ты не понял главного, Анжи, сын Персеи и Терцио. Все это время я оберегала тебя от того зла, каким стала я сама. И каким был твой отец все это время. А теперь прощай, мое любимое дитя. Мы встретимся вновь, когда ты выйдешь в большой мир Карна.

– Так я не плод вашей любви?

– Анжи, тебе не захочется знать правду об этом.

Мама на мгновение притихла.

– Живи спокойно, мой мальчик. Теперь ты дома.