Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 151 (всего у книги 354 страниц)

«Спрячь ее в метку, и считай, задание выполнено! Ее же сейчас нет на земле? Верно? Верно! Задание выполнено! Главное, принеси что-нибудь из ее вещей.»

«Что?»

«Да хоть трусы!» – как-то рьяно ответила она.

«Она их не носит», – машинально ответил, гадая, что такое следует принести.

Следующий поток ярости в голосе демонессы, я слушал вполуха. Если это можно было, так сказать. Я же, пялился на голову Маши и думал. Думал-думал, и, наконец, придумал.

– Я хочу подстричь тебя.

– Исключено! – она психанула, вскочила с постели и открыла дверь, дабы удалиться, но мое: «стоять», отбросило всяческие попытки избежать участи.

– Срезай прядь от макушки до конца, и дай ее мне.

Мне надоели эти глаза полные ненависти. Она же, выполнила приказ, протягивая мне сиреневую прядь, со словами:

– Рано или поздно, я тебя убью. Даю слово невинной!

Вот тут она меня удивила.

* * *

Дорога до места посадки прошла без происшествий. Суккуб, которая шла рядом со мной в роскошной шубе, одним взглядом – отгоняла от нас волков, странных рысей и прочую меховую шушеру. Она здесь – была сильнейшим существом.

Я же, попытался разузнать от нее всего побольше. Первое, что я спросил, выйдя из склепа – почему она так против магов?

Ответ был прост. Предсказание. Ей еще в детстве предсказали, что ее первый мужчина и ее убийца – будет маг. Вот с тех пор, у нее крышка-то и потекла. Я же – ухмыльнулся. В очередной раз подмети, что я не верю в ее невинность, с учетом ее поведения и повадок.

Она это – проигнорировала.

Второе, я расспросил про город. Узнал, ровным часом то же самое, что говорил мне покойный Лев Толстой. Еще она рассказала, что был в ее жизни, точнее, пытался убить, некий Гоголь. Который почти дотла спалил ее скромную обитель. И с тех пор ее домом был вулкан.

Когда он пришел второй раз, и опять с огнем, его голова очень быстро отделилась от шеи. Он попал в ловушку, которая стоила Маше – целого поселения. Всех тех, кого я поубивал, она выбирала из авантюристов, которые приходили сюда – выполнить задание.

Она вполне миловидно завораживала их, убивала и делала рабами. А с недавних пор пошла на захват гарнизона. Не совсем удачно, как показала практика. Оттуда и задание, на которое я подписался.

– Ты боишься огня?

Она посмотрела на меня как на идиота.

– Любое живое существо боится огня!

Если не считать всей возможной многоногой хрени, о которой рассказывали в гильдии. Но вот она – ограничена в знаниях, прожив столько лет чуть ли не взаперти.

Мы стояли на промерзшей земле больше часа, то и дело узнавая что-то друг от друга. Меня, немного согревала мысль, что я смог выпутаться из этой ситуации, и пугало здание гарнизона за спиной, от которого мокрого места не осталось, как и стен.

На момент, когда в ее жизнь пришел я, она могла далеко уводить своих воинов, а теперь, этот смешной километр.

Когда я уже было хотел попросить ее, укутаться к ней в шубу, издали появился след, а следом, вибрация по железной дороге. Шум и гудки, говорили мне только об одном: сейчас, я согреюсь.

Поезд остановился. Вагон из которого вышел приветливый лакей в красной форме со знакомым лицом, с некоторым удивлением посмотрел на меня, а затем на мою спутницу.

– Спрячь крылья и хвост, – прошипел я, и суккуб выполнен сию секунду мой приказ.

– Ой, Сашенька! – радостный голос «благой» женщины, несколько подпортил мои ожидания.

Глава 17

Путь обратно в город прошел в несколько натянутой обстановке. Во-первых, я не сразу вспомнил о том, что суккуба можно спрятать. Во-вторых, Волкова, та самая статная мадам, с которой мы ехали полдня назад, зачем-то, поехала обратно.

Подгадала, что ли, что меня должны подобрать?

Конечно, трепа было выше крыши. И эту болтовню, я старался не впитывать.

– …подумала, спросила Витюшку, а он сказал…

«Что⁈ Какой Витюшка?»

– …билет-то, с две стороны одной датой! Я подумала, а не оказать ли тебе честь, подхватить тебя на обратной дороге? Грех с ним, с этим Болконским, и не такой уж он и князь! Здесь-то…

На этой фразе я стал более бдительным. Ибо Волкова села к нам, чуть сместив своей попой Машу, плотно прижавшись ко мне.

– А я думала и думала, а зачем мне князь, когда мой суженый маг крови? Это же, какое потомство-то будет!

Мадам пошла не в ту степь.

– Какой еще суженный? – Машины глаза стали размерами с блюдце.

Запрокинул голову назад, облокотившись на мягкую спинку, закрыл глаза и пробормотал:

– Не слушай этот бред…

– Желанный! – подытожила Волкова.

В принципе, суккубша никак все это не прокомментировала. Лишь косилась очень… очень с недобрыми намерениями. Возможно, задумалась о своем «противнике», которого ей предсказали, возможно, подумала о чем-то еще. В общем – не моего ума дела, пока это не затрагивает меня.

Волкова несколько раз попыталась меня разговорить, раз тридцать потрогать меня, раз десять предложила стать несколько ближе. Но на все получала четкий отказ. На удивление – не обижалась.

Когда мне уж вовсе надоело все это выслушивать, закутался поплотнее в костюм, скинул ботинки и забился в угол. Мне нужен был сон… очень был нужен.

* * *

Вернувшись в город под самое утро, меня встретила странная «делегация» из подданных той самой Волковой. Ну, как меня? Нас…

– Маргарита Васильевна, – мужчина в черном костюме, выдающимся галстуков, в белых перчатках и с моноклем в глазу, весьма низко поклонился, приветствуя Волкову.

Затем, несколько озлобленно глянул в мою сторону, затем на суккуба в шубе, и еле слышно прошипел.

– А это что за явление Христа народу? Вы подобрали щенков на воспитание⁈

Его полушепот я прекрасно слышал. Но не обратил никакого внимания. Претензии мне в лицо – не было, а если цепляться с каждым, кто тебе в спину гадости говорит, можно и половину города поубивать. Если уж на-то пошло.

Проигнорировал, позвал за собой Машу и пошел на выход с вокзала. Благо память у меня хорошая, нужную дорогу сразу заприметил. Только вот мой уход не пришелся по душе Маргариты. Тот самый «недовольный» весьма быстро нагнал меня, весьма грубовато дернул меня за рукав, отчего я резко развернулся. Испугал его так, что он монокуляр свой выронил.

– Не трогай, – я покосился на его ручонки и добавил, – Руку сломаю.

Со стороны это было весьма неуважительно с моей стороны… пожалуй, я даже был не прав.

– Хам! – было начал он возмущаться, но под каким-то давлением своей хозяйки, пробормотал, – Маргарита Васильевна недовольна, что вы решили улизнуть, не поставив ее в известность. Нельзя так, с одинокими и богатыми вдовами.

Он сделал явный акцент на богатстве и отсутствие мужа, хотя я и так догадывался об этом.

– Мне нет дела до ее семейного статуса и ее кошелька. И я ей ничем не обязан. Хотела бы что-то сказать, сама бы догнала и остановила.

Мужик посмотрел на меня как на ирода. Возмущенно закряхтел, обернулся несколько раз на хозяйку и добавил:

– Не знаю, из каких трущоб вы пришли сюда, но ей по статусу не положено бегать за такими, как ты. Однако, – он уловил мою агрессию и несколько смягчил тон, – Подождите, пожалуйста, здесь. Я возьму послание, – он кивнул на госпожу, которая метрах в тридцати чем-то размахивала, – Передам и доброго вам пути, авантюрист.

Ответом ему было молчание. Результатом было письмо в моих руках, которое я молча убрал в кольцо, развернувшись спиной к «бегунку». Впрочем, больше ничего ему и не сказал, поплелся на выход.

У самых ворот в город, как я для себя прозвал разделение границы этого величественного здания, увел Машу за угол, чуть прошелся между баков какого-то переулка и прижал к стене.

Ее румянец и легкая ухмылка мне пришлась не по душе. Я лишь попытался объяснить, прежде чем приказать.

– Тебя придется спрятать в метку. Чтобы ты сидела там, или что вы там делаете в этом месте… пока я завершаю задание. Далее, буду думать, что с тобой делать и куда тебя запихнуть.

Ей не понравился ни мой тон, ни мое предложение. Она начала мотать головой в разные стороны, что-то пытаться доказать, но меня такой вариант не устраивал. Я пытался по нормальному, по-человечески, но с ней, видимо, придется только в приказном порядке.

– В метку, сейчас же.

Машу, как ветром сдуло, в прямом смысле этого слова! Ее очертания потеряли четкость и как по дуновению незримого ветра, она просто растворилась передо мной. Единственным напоминанием о ней была шубу на полу, которую поднимать я не стал. А также, жжение в метке.

Плюсом всего этого процесса – был поток ее мыслей. Точнее, ругательных слов в мой адрес в моей голове.

«И с тобой теперь так же общаться…»

* * *

На пороге гильдии Героев меня встретила Виктория. Ее несколько осуждающее выражение лица требовало пояснений. Поэтому, перед тем как войти в здание, пришлось очень многое рассказать. Благо, для этого была лавочка у здания, а рядом – подобие пекарни.

Прикупив пару булочек и чудесный напиток в деревянном стакане под названием: кофе, мы сидели под нарастающим солнцем, где она выслушивала все о моем походе. Вишенкой на торте была моя новая способность, а также особенности суккуба. Но что больше всего ее беспокоило, так это «ошейник».

Иметь при себе существо, привязанное к тебе, да еще и с такими амбициями как – убить тебя, было достаточно большой проблемой. Она вполне себе могла делать все то, что могло бы мне навредить.

Не до убийства, конечно же, но, например, говорить кого-либо подсыпать мне яда. Чтобы я мучился несколько недель, лёжа в постели и проклиная все вокруг. Так что, подкинула мне пару идей, как наверстать так скажем, упущенное, и расположить суккуба на добрую почву.

– В любом случае, она – обуза для тебя. Нам придется искать способ избавиться от ее влияния на тебя и от ее компании. Думай. В общем.

На такой доброй ноте мы вошли в гильдию, где все внимание было обращено ко мне. Локон длинных волос суккуба – было неким доказательством выполнения задания. Не знаю, как распорядитель смог определить, ее это волосы или нет, но вполне себе – громко объявил:

– Спустя месяц попыток нашелся авантюрист, который смог прибить злополучного суккуба. Виват! Виват Александру Черному!

Его не сразу подхватили. С изумлением пялились на меня, перешептывались друг меж другом, а когда Виктор Васильевич объявил это еще раз и в более жесткой интонации, кружки с пойлом взмыли вверх.

Кажется, я немного поднялся в социальном статусе.

Когда шум и гул утих, распорядитель вернулся к заданию. В его руках появился новый бланк, который требовал моей подписи о выполнении, вследствие чего, сверху на бумагу, он начал отсчитывать вознаграждение.

Три ровных стопки купюр по десять рублей, не сказать, что сделали меня более счастливым, но, по крайней мере, на душе стало теплее. Я и «дома», любил деньги. Не до фанатизма, конечно, но это были фантики, которые я коллекционировал…

Деньги перекочевали в карман. Я кивнул распорядителю в знак благодарности, следом, развернулся к залу и поплелся к выходу.

На полпути к двери, уловил несколько недобрых взглядов. Причем не от орков, которых сегодня было слишком много на мой вкус, а от вполне себе – прилично выглядящих мужчин. Они как-то с ноткой озлобленности переговаривались между собой за столом, искоса поглядывая на меня.

Лица запомнил, но акцент на подозрительном поведении делать не стал. Если они из тех, кто хочет ограбить, что же, придется их убить, или пополнить гарем Маши.

Все же, она сможет спрятать тела.

«Хорошо придумал», – зазвучал женский голос с хрипотцой в мозгу, – «Так и сделаешь!»

«Держи карман шире», – парировал я, открывая дверь, – «Это будет в самом крайнем случае.»

Я сразу же приметил машину у гильдии, из которой только-только вышел авантюрист в странной тюбетейке и кинжалом на груди, махнул рукой водителю в причудливой шляпке и сел на заднее сиденье. Демонесса, как настоящая леди, зависла у задней пассажирской двери, чего-то выжидая.

Подсказку я получил от шофера. Пришлось вставать, распахивать перед этой бестией дверь. В таверну мы доехали без приключений и без лишних разговоров.

* * *

– Уважаемая, – я битый час пытался уговорить Валентину Ивановну на то, чтобы она позволила мне снимать и соседнюю комнату тоже, – Деньги есть, на три месяца вперед – я все оплатил. Ну, нужно мне расшириться. Нужно!

– Еще раз повторяюсь, Черный, – женщина звонко хлопнула ладонью по домовой книге, – У меня там будет новый постоялец! Приедет сегодня вечером! Я не могу ее переселить в другое место! Все, – она набрала побольше воздуха в легкие и по буквам повторила: – З-а-н-я-т-о! Услышал⁈ Или повторить еще раз⁈

Услышать-то услышал, только легче от этого не стало. Если мне не пристроить никуда себя, а суккубу и демонессе оставить комнату, то…

«Да как с ними вообще ужиться? Я не хочу спать на полу!»

– Тебе и не придется, – когда я развернулся и вышел из кабинета, ко мне подошла демонесса, которая подслушивала весь разговор из-за двери и читала мысли, – Кровать большая, я и ты – поместимся. А эта невинная, пускай дальше в метке сидит.

– Она живое существо, – парировал я, – Метка, курва, жжется. У меня складывается впечатление, что нельзя так долго ее там держать.

На самом деле, впечатление не складывалось, а так и было в действительности. Только об этой особенности «носителя», Маша мне рассказала лишь в такси, когда я принялся яростно чесать место татуировки.

– Но у тебя же есть деньги. Почему бы не раскошелиться на дополнительную кровать или…

Я хлопнул себя по лбу прямо перед входом в комнату, провернул ключ в замке и распахнул комнату. Так-то…

Она была не маленькой. Что мне стоит купить себе раскладушку, девок отправить на кровать⁈ Тем более… а не пора бы улучшить свое положение? Плевать на эту таверну. Можно же и в другое место переехать.

Моя идея очень понравилась Виктории, как и то, что ее причудливый «автомат» с артефактами, мы заберем с собой.

Осталось только все узнать, разузнать, и определить с новым местом.

Это оказалось не так просто, как было на первый взгляд. Тем более что до конца недели у нас все оплачено.

– Так, у меня же еще дуэль, – протянул я, лежа на кровати, – Мне этого рыцаря нужно нагнуть, чтобы дальше жить. А он, неслабый.

– Еще бы, – добавила демонесса, – Я сомневаюсь, что у тебя будет время, чтобы сосредоточиться на своей магии. Воины ближнего боя мельтешат перед глазами, не дают настроиться, сбивают с толку. Фактически ты просто ничего и сделать-то не успеешь.

– Сделаю порез перед боем, да и все.

– Ха! – она странно засмеялась, закрыв глаза. – Я тут послушала умных демонов… рыцари славятся своим доспехом, имеющим иммунитет к магии. С твоим текущим уровнем и его силой, ты ему своей кровью, лишь доспех испачкаешь! Этот дяденька, далеко не дурак. Понимал, что даже если, ты резко станешь сильнее, то просто не успеешь развить свой талант. Поэтому тебе нужно думать иначе.

Да как тут иначе мыслить-то? Что я, за оставшиеся уже почти пять дней, резко научусь пробивать доспехи магией? Как бы не так. Быстрее буду сосредотачиваться? Нет. Может быть, стоит остаток дней потратить на тренировки? Найти зал, учителя магии…

Бред… просто бред. Нужно было думать более разносортно. Найти лазейку.

Я не брезговал подлыми приемами. А на дуэли все методы хороши. Было бы неплохо просто ослабить его, сбить с него спесь, а дальше в мгновение ока завершить поединок в свою пользу. Методов-то в голове много, только как все это сделать⁈

– Есть и другие аспекты, – она перевалилась, закинув на меня свои ноги, – Твоя главная цель – сосредоточиться, найти брешь в его жестянке, и пробиться туда иглой. Однако, ты его убить хочешь?

– Да, не особо.

– Вот… условия боя будут известны уже по факту. Все может быть еще сложнее. Мол, до смерти или до первой…

– Услышал, – томно ответил я, резко поднимаясь с постели, – Черт…

Рука неистово чесалась. Суккуб просился наружу, и я уже не мог этого терпеть.

Скомандовал в голове: вылезай, и, ровно в обратном порядке, не так, как на вокзале – появилась она.

Ох, это было что-то с чем-то. Ей крайне не понравилась моя обитель. Ей ужасно не понравилась моя компаньонка и в целом, что она демон.

Ну и…

– Я не буду спать с этой помойной выдрой! Чтобы высшее существо толкалось своей божественной попой с отребьем демонического мира? Никогда!

«А разве демоны и суккубы не из одной степи?»

И тут началось. Словесный понос с обеих сторон дошел до рукоприкладства. Со стороны это смотрелось так себе. Что у первой, что у второй, была просто чудовищное желание – выцарапать друг другу глаза. Да и когти у обеих были что надо.

Закончилось это спустя десять минут, когда я приказал одной замолкнуть и сесть, а вторую грубо схватил за руку и оттащил к автомату.

– Обе две! – пробасил я, – Закрыли рты и слушаем меня!

На недовольные взгляды мне было наплевать.

– Спальник вам я сейчас найду, будете обе на полу спать, раз вы друг другу противны. Демоны и суккубы, оказывается, недолюбливают друг друга. По мне, так, обе с рогами, хвостами и несоразмерными амбициями королев.

Они быстро сменили мордашки. Успокоились. Диалог пошел в нужную степь. Для них. Не для меня.

Проблема жесткого пола осталась за мной, хотя меня устраивал совершенно иной вариант. Но все же. Мы пришли к одному умозаключению – пока обе связаны со мной, одна меткой другая кольцом – ищем компромиссы и все недовольство – высказываем в мирном тоне, а не через море говна и оскорблений. Сейчас – мы в одной лодке. В моей.

– Поэтому, если что-то не нравится, – я закончил бродить кругами по комнате, – Спокойно говорим. Обсуждаем и думаем, что делать дальше. Всем все понятно⁈

Молчание было ответом. Распределив скромные обязанности между девицами, двинулся в сторону выхода. Мне нужно было выпросить хотя бы подобие матраса у Валентины, и, пожалуй, найти, чем можно было перекусить.

Дверь, скрипнув, закрылась, ключ провернулся в замке, когда какой-то странный запах, навалился из ниоткуда. Причем…

Я начал принюхиваться, мотая головой как юла в разные стороны, стараясь уловить что-то знакомое. Где-то я уже «слышал» его. Только вот где?

Не придавая значения этому, спустился на первый этаж, весьма лаконично и вежливо обратился к Валентине, на что получил лишь короткое:

– Нет.

– Я заплачу!

– Тебе дороговато обойдется запасной матрас, Черный, особенно после того, с каким тоном ты выпрашивал комнату. Я – тетка злопамятная, знаешь ли.

Пф. Она хотела, чтобы я лебезил перед ней, вымаливал и просил? Хрена с два. Я лучше…

В общем, я сделал свой выбор…

Матрас с дырками обошелся мне в сорок рублей. И это было полным грабежом. Но все же, денег было много, а спать хотелось поудобнее…

Обхватив «пожитку» с помощью чьей-то матери и прочего сквернословия, добрался-таки до третьего этажа, хотя это было очень неудобно с такой массивной вещью, и замер около комнаты прямо перед нашей.

Дверь была чуть приоткрыта, в образовавшейся щели не было видно ничего, а запах… знакомый запах шел оттуда. Но хоть убейте, я не мог вспомнить, откуда я его знаю.

Облокотив матрас на дверь своей комнаты, на цыпочках приблизился к проему, принюхиваясь к запаху.

Спустя пару секунд, дверь приоткрылась и чья-то рука, схватила меня за воротник, попыталась затащить вовнутрь.

Глава 18

Пальцы с блестящими в потемках кольцами с драгоценными камнями, хаотично расстегивали костюм на мне, губы, оставляли влажные следы на шее. Я – был в полном афиге.

Вдова покойного Волкова, Маргарита, вела себя очень нецелесообразно, предаваясь своими, каким-то фетишистским наклонностям. Семя от сильного мага, да⁈

Из-за того, что сам по себе эффект неожиданности был очень кстати, я не сразу остановил весь этот процесс. Хотя, перед тем как я увидел, кто это, чуть было не снес ей голову, возникшим в руке клинком.

Повезло… что у меня есть реакция.

Остановил ее руки на моменте, когда рубашка была расстегнута, а руки елозили по ремню. Взял за плечи, отодвинул от себя и застегнулся.

– Что происходит⁈ – её несколько обиженный голос, как гром разразился в тишине. – Я недостойна твоего внимания?

– Уж явно не такими методами, – парировал я, – Конечно, безусловно, любому мужику нравится, когда к нему столько женского внимания по всем фронтам и с изысканным совращением, однако… нет. До свидания.

– Не уходи…

Я застегнул на груди костюм, поправил его и с некоторым холодом продолжил:

– Я не из числа твоих суженных. Маг крови – сильный папа? Сделает сильного ребенка? Отлично. Но я не собираюсь осеменять каждую первую встречную, которой требуется сильное наследство. Не знаю, как у вас, у аристократов это принято, но я не в вашем кругу и не в их числе. Надеюсь, на этом вопрос закрыт.

– Я могу быть полезна тебе, – прошептала она, – Могу! Не прогоняй меня!

Что-то в ее словах меня остановило. Точнее, заставило задуматься. Ведь фактически, она была права. Одними только обещаниями я мог получить весьма серьезную выгоду от весьма значимой персоны. А кто знает, пригодится ли она мне в скором времени…

– Подумаю над этим, – сухо ответил я.

Далее, загорелся свет по ее щелчку пальцев, и я увидел зареванное лицо. Точнее, она хотела, чтобы я это увидел. Как и прозрачную сорочку, показывающую все прелести ее тела.

Улыбнулся, повернулся, бросив через плечо:

– Шикарно выглядите, Маргарита Васильевна, всего доброго.

Когда дверь за мной начала закрываться, вдогонку прилетело:

– Я все равно своего добьюсь! – она прям кричала.

Я лишь мысленно пожелал удачи, убрал в сторону матрас, и принялся копаться с замком. Думая об этой женщине. Все же, пожалуй, пускай бегает за мной, авось – пригодится.

А вот внутри моей комнаты – меня ждали две… зареванные девицы.

«Что за ночь слез⁈» – подумал про себя, затаскивая треклятый матрас в комнату.

Маша и Вика, сидя около игрового автомата в голос, почти синхронно, всхлипывали. Мое прибытие осталось незамеченным, и лишь когда я подошел, началось обсуждение обстановки.

Что демон, что суккуб – играли в эту богадельную коробку с желанием выбить три семерки и получить артефакт. Госпожа удача помогла обеим, и в конечном итоге, они получили шиш с маслом.

Они обе довольствовались самыми настоящими конфетами. Конечно, в золотистой упаковке. Вот как бы и все.

– Что, ваш аппарат оказался машинкой со сладостями? – с улыбкой спросил я.

– Есл… – всхлипнула Вика, – Она не дает артефакты существам подневольным… т… т…

Дальше – поток несвязанных слов, всхлипов и соплей. Но общую суть я уловил. Они обе, как мои, кхм, рабыни, не имели некоторых прав в магическом обществе. И данный предмет с ручкой, знал это. Откуда? Хрен разберешь.

Вот если бы я вытянул эти три семерки, то…

Не веря в их слова, сделал ровным счётом то же самое. Чуть подтолкнул Вику, дабы та слезла с кресла, дернул за рукоятку и залип в переливающиеся цифры и картинки.

Когда, спустя десяток секунд, появилась первая цифра семь, я улыбнулся. Когда появилась вторая цифра, у меня кое-что сжалось. И когда появилась третья семерка, восторженные вопли девиц, чуть было не разорвал мои барабанные перепонки.

Аппарат начал светиться и спустя некоторое время где-то внизу, в появившейся из неоткуда ложе, светился красный камень. Точь-в-точь повторяющий грани и форму камней, которые до этого я получал.

– Это…

Визг продолжался до тех пор, пока я не попросил их заткнуться. Сжал предмет, проделал все ровным счетом так же, как и делал это в храме, но результата не было. То ли маны не хватало, то ли…

– Ему нужно больше силы, – каким-то приторно-сладким голосом проговорила Вика, облизывая губы, – Прошлый-то ты смог открыть сам, но это, артефакт запрещённого класса. Ему одной твоей силы – мало будет, да и уровень твой низковат для открытия. Пожалуй…

Она встала за спину и принялась руками массировать плечи, плавно расстегивая верхние пуговицы рубашки.

Нет уж, увольте!

Встал, удрал с себя руки, которые оказались уже на шее и ушел к кровати. Сел, начал все осмыслять. Получается, девчонки меня не обманывали. Эта волшебная штукенция действительно может выдавать артефакты случайным образом.

Но, разве это честно? Я же могу целыми днями напролет ее крутить, выбивая себе все, что только можно.

– Удача от этого ближе не станет, – проворковала Вика, прочитав мои мысли, – Ты можешь всю жизнь крутить колесо, но ничего так и не получить… – она коснулась моей руки.

– Тогда почему эта хрень не в подземелье, а здесь?

– Мне-то откуда знать?

Дальше, все было по стандарту, она просто начала ко мне приставать. Проделывая при этом, не самые стандартные вещи. Облизывание и посасывание пальцев рук, конечно, было весьма возбуждающим мероприятием. Но несколько не в моем вкусе. Однако, это помогло.

Камень засиял и начал осыпаться, освещая обиженное лицо демонессы, которая не получила никакого продолжения.

Артефакт, который я получил, оказался самой бесполезной для меня вещью.

– Однотомник: тысяча трав. – прочитал название книги в моих руках, исполненное золотистыми буквами-закорючками, на черном фоне кожаного переплета.

* * *

Ранний завтрак в компании демона и богатой статусной дамы, привлекал ненужное мне внимание.

Во-первых, Маргарита, которой я… ну, скажем, дал надежду, начала все по новой, но более культурно, под стать своей напыщенности и статусу. Меня – вполне это устраивало.

Во-вторых, Виктория, которая насытилась, так скажем, «сраннего» утра, показательно лебезила, умничала и вообще, была паинькой, разматывала эту Волкову знатно.

Начиналось все с обычных подколок. А когда она поняла, что Марго выставила перед собой нейтральный щит, в котором она просто игнорировала любую информацию, которая сходила с уст демона, пошла по жести.

– …она такая большая… сразу губами и не обхватить, а когда проводишь язычком…

Она перешла на откровенные пошлости, не забывая рассказывать и описывать всякие, не совсем гуманные подробности. На что получила тычок под столом от меня. Но, все же, она смогла зацепить аристократку, на что посыпались всякие гадости.

Конечно же, весьма культурные. В них я не ввязывался, а молча встал, подхватил тарелку с кашей и сел за соседний пустующий столик.

До меня лишь дошел обрывок очередной унизительной фразы со стороны женского представителя аристократии.

– …демон, зато, не сможет зачать ребенка с человеком. Жаль, очень жаль, что вас так наградила природа. Ну, ничего, девочка моя, и тебя вылечим.

Дальше, пошла откровенная словесная перепалка на повышенных тонах. Что привлекло к нам еще больше внимания. Даже Мария, сидящая в метке, пыталась напроситься выбраться в свет, и отвесить сочных трындюлей этой напыщенной дуре.

Кого именно она считала напыщенной дурой – история умалчивает.

В момент, когда я понес тарелку, подхватил чашку и поднос со стола бранящихся, в таверну влетел знакомый мне рыцарь. Он не обратил внимание на меня, возможно, даже и не заметил, и быстрым шагом направился к стойке, где стояла и вытирала пыльные бокалы Валентина Петровна.

Я, кстати, наконец увидел его без шлема. Ну и урод… если быть честным. Теперь мне стало понятно, что он так впрягся за честь принцессы. Выслуга. Авось перепадет какая служанка.

Рыжий и бесстыжий. Копны веснушек по всему лбу, придавали ему вид дурачка больше, чем благородного рода.

Вот здесь, ушки-то я навострил.

– Я же просил, цветочного вина! Что вы мне прислали? А? – початая бутылка в его руке, то и дело, мелькала перед лицом тетки, – Сколько можно⁈ Ты думаешь, я буду это пить?

Оп, а не такой он уж и благородный рыцарь. Так, петушок перед толпой и перед какой-нибудь красоткой. А на деле – быдло. Надо бы его осадить.

Хотел я что-то сделать, но меня в самом начале пути остановила фраза Валентины Петровны.

– У нас сменился поставщик. Я не могу в данный момент ничем вам помочь. Но, если вы желаете, я могу доставить вам первую пробную бутылку нового сорта.

– Когда? – его лицо было красным от гнева, и, по-моему, он брызгал слюной, – А с этим мне что делать?

– Зная, что вы любите выпить бокал высшего напитка перед боем, доставлю посыльным за час до дуэли. И с превосходным настроением вы сразитесь с вашим оппонентом.

Ага, так она в курсе дуэли?

Меня зацепила фраза, связанная с этой бутылью.

В голове почти моментально выстроилась логическая цепочка. Точнее, решение, как ослабить бдительность рыцаря перед боем. А почему бы мне не подмешать отравы в его напиток? М?

Эту идею я переварил, с этой идеей я вернулся за наш стол, как только рыцарь вышел восвояси, сильно хлопнув дверью. Здесь, мне пригодились познания Маргариты.

Она многое мне объяснила.

К сожалению, я не мог отравить рыцаря. Это можно было очень легко обнаружить. В этом мире есть алхимики на службе городов, а они уж, весьма разбираются во всем этом.

Поэтому мой, как я думал – безупречный план, был полностью разрушен.

– Ты не можешь его отравить, ты не можешь на него повлиять никак перед боем, это все можно легко обнаружить. Думай, может быть, я могу, чем помочь? – в ее глазах читалась надежда.

– Есть ли безвкусные яды? М? Или какие травы, которые сложно обнаружить? Если мы узнаем, от кого будет поставляться вино, и насыпаем туда чего-либо, «безопасного» для расследования, то у меня есть все шансы продолжить жить дальше.

– Саш, книга, – вдруг воскликнула Вика, указывая на мое кольцо, – Она же – артефакт! Значит, не библия ваша, идиотская. А что-то стоящее!

Вот здесь она оказалась права, а я лишь подчеркнул для себя следующее: в этом мире ничего не дается зазря. Казалось бы, бесполезная книга, для меня как для мага крови и еще какой-то там хрени, а по факту… по факту, там может быть способ, который поможет мне победить. Хоть и нечестно.

На это мне было наплевать.

В компании прекрасных дев добрался до своей комнаты, зашел в ванную, выпустил суккуба, чтобы это не было на глазах аристократки, и вернулся же в ее компании. Вроде бы – пронесло, вопросов не было, а вот когда открыл книженцию, замер.

Это было ненормально.

На всех страницах была одни и те же пункты, без пояснений и уж тем более, без каких-либо трав.

«Название зелья. Методика создания. Ближайшая от владельца местность и ингредиентами.»

И, собственно говоря, все. Никакого описания, лишь три пункта, на всех страницах…

– Это провал, – расстроился я, захлопнув книгу.

– Почему же? – Маргарита, сидевшая рядом на кровати, нежно коснулась моей руки и попросила открыть книгу.

Следом достала из своего ожерелья… да-да, из ожерелья. Так же, как я достаю предметы из кольца…

Достала перьевую ручку, которой, как она сказала, не требовались чернила, и предложила:

– Напиши зелье, которое тебе нужно, причем тебе не обязательно знать название. Важен именно эффект от него. А дальше – посмотрим. Все же, она не может быть бесполезной.

Ее чуйке можно было позавидовать. Когда кончик пера ручки коснулся места после пункта «название», мою руку начало покалывать. Первое, что пришло в голову…