Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 296 (всего у книги 354 страниц)

– Да что ты такой всполошившийся? – фыркнула Русана. – Я хотела сказать, что вопросы подождут. Мы ведь с тобой так давно не виделись, правда?

Давид ошеломлённо следил, как её рука поднялась к плечу, нащупывая застёжку туники. Отодвинулся, покачал головой.

– Русана, подожди. Я хотел поговорить с тобой, а не… Ты появилась внезапно, и сразу же… Я не могу так!

Теперь пришла очередь удивиться Орелик. Рука её опустилась, пряжка так и осталась застёгнутой.

– Не можешь? Или не хочешь? Только честно, не пытайся соврать!

– Не хочу… – Давид отвёл взгляд в сторону.

На какое-то время в комнате повисла тишина.

– Значит, всё верно. Эта альбиноска заменила меня, да? Нашёл «женщину своей мечты», живое воплощение психофильмов? И некоторые особенности её анатомии тебя не смущают? Наоборот, возбуждают!

– Русана, прекрати! Ты неверно поняла…

– Не оправдывайся, я не осуждаю. Ты был прав, здесь человеческие мерки не годятся. Нужно приспосабливается к этому миру кто как может. Если тебе она подходит больше, чем я, так тому и быть. Ни напрашиваться, ни насиловать тебя я не собираюсь.

Ароян вспылил.

– Это глупо – все взаимоотношения сводить к сексу! Дружба уже значения не имеет?

Орелик прикусила губу. Кивнула, соглашаясь.

– Ты прав, друзьями мы останемся в любом случае. Однако этот самый секс для моих психики и физиологии нужен несколько больше, чем для твоих, и твой выбор ставит меня в затруднительное положение. Нет, в позу доброго самаритянина становиться не надо! Обойдусь.

Она поднялась. Давид вскочил следом.

– Русана, ты не можешь так сразу уйти! Не имеешь права! Я два с половиной месяца ожидал этой встречи, не знал, что и думать! Боялся, что вообще тебя не увижу! А ты ведёшь себя так, будто мы проводим отпуск после очередной экспедиции. Случайно встретились в мотеле: «О, привет! Как отдыхаешь?» – «Нормально, а ты?» – «И я неплохо». – «Перепихнуться не желаешь?» – «Нет, извини». – «Жаль. Что ж, отдыхай дальше».

Он замолчал, переводя дыхание. Орелик изумлённо таращилась, даже рот приоткрыла.

– Как ты сказал, – «перепихнуться»?

– Извини за грубость.

Неожиданно девушка фыркнула и вновь опустилась на матрас.

– В самом деле глупо как-то выглядит. Дад, извини, я с тобой по-свински поступила. Давно нужно было тебя навестить. Просто там всё воспринимается по-другому. Даже время.

– Так ты не пленница? – уточнил Давид, присаживаясь рядом.

– Конечно же нет! Могу уйти, когда захочу. Но не уйду. Там – ключ ко всем загадкам.

– Я так и думал! Кто они, эти ртаари?

Орелик воровато оглядела углы пустой комнаты. И, склонившись, шепнула в самое ухо:

– Они боги.

Давид хихикнул. Отстранился, подозрительно косясь на подругу: опять шутит? Русана заметила взгляд, с готовностью улыбнулась.

– Смешно звучит? Мне тоже трудно это произнести вслух. Помнишь, каким примитивным нам показался тирч Джасжарахо, когда мы увидели его впервые? Бронзовый век! А сейчас я начинаю думать, что всё наоборот. Это мы с нашими нуль-реакторами, звездолётами, нейрокомпьютерами примитивные по сравнению с ними.

– Ты преувеличиваешь, – недоверчиво покачал головой Давид. – В чём же проявляется их превосходство?

– А в чём оно должно проявляться? В чём измеряется цивилизованность? В количестве микросхем на душу населения? В количестве самих душ? Планет, необходимых, чтобы эти души прокормить? Хочешь, что-то покажу? Смотри на меня внимательно. Слышишь, что я говорю?

– Разумеется слышу! Что ты хотела…

Ароян осёкся. Последнюю фразу губы Орелик не произносили, оставались плотно сжатыми. Или это лишь показалось?

«Не показалось», – Русана молчала и в то же время продолжала разговор. – «А вот ещё». – Огонёк в светильнике задрожал. Мигнул и потускнел, как будто кто-то невидимый прикрутил фитиль. Несколько минут они сидели почти в темноте. Затем свет снова разгорелся.

– Меня обучили этому за два с половиной месяца, можно сказать, во сне.

– Зачем? Зачем мы им вообще нужны?

– Не знаю. Но иногда я думаю, что если пути человечества и ртаари когда-нибудь пересекутся по-настоящему…

– То ртаари будут готовы к этой встрече. В отличие от людей, – Давид понимал с полуслова. Те же мысли, те же выводы.

– Да. Благодаря нам.

– Мы оказали медвежью услугу своему народу?

– А что, нужно было сдохнуть в шлюпке на орбите? – Орелик тряхнула головой. – Идиотизм. Почему в чужом мы обязательно ищем врага? Это что, сидит в человеческих генах?

Ароян криво усмехнулся.

– Это помогало нашим предкам выжить. Лучше ошибиться в эту сторону, чем в противоположную.

– Ты так думаешь?

– А ты думаешь, ртаари – наши друзья?

– Не знаю. Не уверена. Я пока ни в чём не уверена, Дад. То, что я увидела в небесном дворце… я не смогу пока рассказать. Мне нужно самой очень многое понять. – Она взяла его за руку. – Не сердись, хорошо? Обещаю, впредь буду регулярно наведываться. И сообщать всё интересное, что смогу узнать.

Глава 21. В небесно-золотом дворце

Русана действительно не готова была выразить словами тот калейдоскоп образов, эмоций, впечатлений, который обрушился на неё за последние два с половиной месяца, начиная с самого первого дня во дворце, когда рука Кхарит-Джуга коснулась её руки.

Мгновение, лёгкая трель, колыхание ветра – и огромный зал исчез. Они стояли посреди светлой просторной комнаты. В первый миг помещение показалось Русане пустым, не комнатой даже. Пол из белого мрамора, такие же белые колонны, миниатюрный бассейн с фонтанчиком. В противоположной от бассейна стороне – приподнятый над полом прямоугольник. Она шагнула к нему, и возвышение на глазах превратилось в мягкую белоснежную постель.

– Лазоревый День затянулся, тебе следует отдохнуть.

Орелик изумлённо оглядывалась, стараясь уловить непрерывные изменения в обстановке.

– Поесть бы тоже не мешало, – промолвила.

– Обязательно.

Джуга тряхнула головой куда-то в сторону. Русана поспешно обернулась, но всё же недостаточно быстро. Не успела заметить, откуда в комнате появилась молодая светленькая арт в длинной, ниже колен бело-фиолетовой тунике и с серебристым подносом в руках.

– Здравствуй, Русит! Меня зовут Айрих.

Шаг – и арт уже рядом, ставит поднос на низенький стол. Орелик поклясться могла, что секунду назад его и в помине не было.

– Привет, – стараясь ничему не удивляться, Русана осторожно присела на пуфик, возникший рядом со столом. – Здесь вся мебель исчезающая?

– Как тебе будет удобней, – усмехнулась Джуга.

– Да мне безразлично. Лишь бы стул никто не выдернул из-под задницы во время ужина.

Говорила, а сама недоверчиво разглядывала содержимое тарелок. Орче здесь и не пахло. Ни чищеных стебельков хефы, ни варенного тчаи… Перед ней была человеческая еда. Крабовый салат под майонезом, кусочки ржаного хлеба, сыр, порезанный ломтиками апельсин.

– Откуда?!

Но Джуга уже стояла у дальних колонн, объяснять не собиралась.

– Кушай. Отдыхай. Осваивайся. Мы ещё успеем поговорить.

Ей не понадобилось искать несуществующую дверь в несуществующей стене, даже шаг за колонны делать не стала. Растаяла в воздухе, будто голограмма.

Орелик мгновенно обернулась к служанке. Та тоже переместилась в угол комнаты.

– Эй, хоть ты подожди!

Айрих с готовностью вернулась на место.

– Хочешь поболтать? Не устала?

Устала? Теперь Русана, и правда, чувствовала некоторую тяжесть в мышцах. Полежать, разобраться в ощущениях…

– Если захочешь поговорить, зови, мы рядом.

Вкус у пищи был привычный и уже подзабытый. Когда дело дошло до апельсина, глаза буквально слипались. Может быть поэтому последние дольки вкусом, цветом, консистенцией скорее напоминали грушу? Удивляться сил и желания не было. Русана переползла на кушетку и, пообещав себе завтра во всём разобраться, заснула.

Разобраться в этой яви, более похожей на сон, и в снах, не менее ярких, чем явь, оказалось непросто. Дня и ночи отныне не существовало. И не было сторон света. Время не делилось на часы и минуты, расстояние – на метры и сантиметры. Всю комнату от колонны до колонны можно было пересечь в тридцать шагов. Или в десять. Или в два – если пожелаешь. А потом топать и топать в белёсое ничто, не в силах его достичь.

Колонны и бассейн всегда оставались на месте. Стол, пуфик возле него, ложе первое время пытались исчезать, пока Русана им строго-настрого не запретила. И фрукты в серебряной вазе научились удерживать первоначальный вид, дожидаясь, пока она их съест. Это было похоже на игру с собственным воображением. Наверное, Ароян освоился бы быстрее, находя аналогию с психофильмами? Русане этот мир казался неправильным. Она привыкла к реальности, где свет и тьма шли рука об руку, где были предметы и их тени. А здесь кто-то старательно стёр границу.

В один из первых снов к Русане пришла девочка лет четырнадцати-пятнадцати. Короткий сарафанчик в мелкую бело-бардовую клетку, матово-чёрные волосы заплетены в две тугие, смешно торчащие в стороны косички, загорелое, чуть курносое личико, насмешливая улыбка в глазах.

– Привет.

Орелик удивлённо приподнялась на локте, уставившись на неожиданную визитёршу. Та подошла, по-хозяйски уселась на тахту.

– Ты забавно выглядишь.

Русана неожиданно поняла, что лежит совершенно голая, и нет ни одеяла, ни простыни под рукой. Невольно подтянула ноги, прикрываясь от любопытного взгляда девчонки. Та засмеялась, поняв её движение.

– Давай знакомиться. Меня зовут Сахра. А тебя… Русит, Руси, Руся, Русана, Орелик, Русик… Какое имя тебе нравится больше?

Русана вздрогнула. «Русик» – так её звал Антон когда-то. И знать об этом посторонним было необязательно.

– Ты кто такая?

– Нас принято называть «ртаари».

– Ртаари?! Так ты одна из них… Ты выковыряла эту девчонку из моих мозгов? Но я не помню, кто она.

– Я собрала внешность по кусочкам. Удачно, как думаешь? Если не присматриваться к мелочам.

– Зачем явилась?

– Знакомиться. Всё равно сейчас Кхи-охроэс, Джуга и остальные слишком заняты, чтобы уделить тебе внимание.

– Ага, ясно. И для начала раздела меня?

– Не сердись, – примиряющее улыбнулась девчонка, – любопытно было на тебя поглазеть. Не каждый день на Кхарит падают люди из другого мира. За последние шестьдесят тысяч лет ты и твой друг – первые. Раньше я вообще думала, что обитаемые острова среди звёзд – это лишь сказки. Ты бы разве удержалась на моём месте?

Извинение звучало так искренне, что Орелик не выдержала, улыбнулась в ответ. И тут же оказалось, что она вновь одета в мягкую белую тунику с ярко-фиолетовой окантовкой, а тахта, на которой они сидят, стоит посреди лесной поляны. Густые пушистые кроны деревьев оставляли окошко над головой, и оттуда на плечи им водопадом лилось яркое весеннее солнце. Русана разочарованно вздохнула.

– Так это только сон? А я-то надеялась, что ты пришла объяснить мне, что происходит.

– Объяснить? Так запросто? – Сахра засмеялась. – Если бы я могла объяснить всё, то потягалась бы могуществом с Джуга. А так – мне лет двести учиться предстоит.

– Двести?! Фундаментальное у вас образование, я бы столько не выдержала, – засмеялась и Русана. – Всё-таки жаль, что это сон. Что тебя не существует в действительности.

– А вот это дудки! Ещё как существую. Просто во сне с тобой легче общаться. И легче учить.

– Ты собираешься меня учить? Чему?

– Для начала – разговаривать.

Сахра приходила в сны. А в явь: Айрих, Хефиз, Тиркит – какая-то из орайре Кхарит-Джуга появлялась, стоило только окликнуть. Они возникали из-за колонны, из белого марева, прямо из воздуха посреди комнаты, – пришлось привыкнуть и не воспринимать девушек овеществлёнными голограммами. Приходили и тут же начинали радостно щебетать, рассказывали о небесном дворце и его обитателях. В третью явь после сна, где Сахра научила её говорить, не пользуясь языком и губами, Русана задала новым подругам все вопросы, какие хотела. И получила ответы.

Восемь королев обитают в чце-ригхтоэ’ох.

Джуга, светлейшая и мудрейшая, Хранительница Кхарита, песня звёздных лучей, ведающая все пути в прошлом, будущем и настоящем, наследница и живое воплощение прародительницы Рахда.

Турха, солнечноглазая, первая помощница Джуга. И соперница, обладающая властью и могуществом пятой ступени света.

Гзура, нежная и трепетная, шёпот юной листвы на деревьях, плоть, выросшая в лоне Джуга. Повелительница энергий четвертой ступени.

Дарса, музыка молнии и огня, плоть от плоти Турха, стремящаяся превзойти могущество родительницы.

Расша, мимолётный лунный блик, хозяйка снов и видений, старшая дочь Джуга и Турха, соединившая две пряди света в один жгут, ртаари третьей ступени.

Хайса, небесная лазурь, смотрительница золотого дворца, вторая дочь Джуга и Турха, как и сестра, поднявшаяся на третью ступень света.

Рисха, шорох прибоя, плеск морских волн, продолжательница жизни. Дочь Джуга и Гзура, ступившая на первую ступень.

Сахра, младшая. Терпкий клёкот жизненных соков, дочь Джуга и Расша, готовящаяся постичь силу и мудрость ртаари.

Ещё во дворце жили три десятка орайре. Служанки, подруги, наперсницы королев. Несомненно, любовницы. Русана не спрашивала об этом напрямую, но и так понятно. Слишком уж явственно блестели глаза у девчонок, слишком заметно учащалось дыхание, когда принимались рассказывать о Джуга. Дифирамбы любимой королеве они могли петь часами без устали, не прочь были посплетничать об орайре других ртаари. Однако стоило задать магические «как» и «почему», и собеседницы обескуражено замолкали. Хефиз провела во дворце три Лазоревых Дня, Айрих – девять, Тиркит – шестнадцать. Но знали они о нём поразительно мало. Орелик начинало казаться, что большую часть жизни девчонки проводили в полусне-полудрёме, мало заботясь о том, что происходит вокруг.

«Русит, я всего лишь орайре. Моя забота – любить свою ртаари, помогать ей быть сильной». – «А сами ртаари? В чём их «забота»?» – «Ртаари делают Кхарит»… Делают Кхарит? От расспросов орайре толку было немного. Орелик предпочла бы сама разобраться, увидеть, что происходит во дворце собственными глазами. Но и с этим выявилась неувязка.

Её странная комната не была тюрьмой. Стоило заикнуться, и Хефиз, схватив за руку, увлекла в путешествие по дворцу. Белое ничто расступилось, открывая бесконечные анфилады комнат, залов, коридоров. Даже идти не приходилось, пространство неслось навстречу куда быстрее, чем они передвигали ноги. Меняли цвета полы, колонны чередовались с тяжёлыми портьерами и переплетением живых беседок, искрились в лучах света фонтаны и мозаики из драгоценных камней, ноздри не успевали различать ароматы. Сколько длилась экскурсия? Орелик остановилась, поняв её бессмысленность. В башне не могло уместиться всё это. Очередная иллюзия? Клоны её собственного воображения? Или фантазий Хефиз? Все помещения были пустыми.

«Где же хозяева, где ртаари? Почему мы никого не видим?» – «Увидеть ртаари можно, если они сами этого пожелают». – «Хорошо, а орайре?» – «Тиркит и Айрих сейчас с Кхарит-Джуга. Кого ты хочешь увидеть?» – «Да мне без разницы! Лишь бы убедиться, что этот дворец обитаем».

Помедлив, Хефиз свернула направо. Один шаг, и они оказались в привычном квадрате комнаты. Малахитовые колонны вместо стен, под ногами мягкий изумрудный ковёр, крохотный бассейн, смахивающий на джакузи, посередине. Да, эта комната не была пустой: в ванне нежилась девушка-арт, ярко-рыжая как сама Русана.

– Шорих, привет! Русит хотела увидеть тебя.

Девушка открыла глаза. Удивлённо уставилась на незваных гостей.

– Меня? – по Хефиз она едва скользнула взглядом, зато от чужеземки глаз не отводила. – Ты хотела меня о чём-то спросить, Джуга-орайре?

– Да в общем… – Орелик растерялась. Она была почти уверена, что никого не встретит в этом лабиринте. Что и сам лабиринт не существует, а они по-прежнему стоят в её апартаментах. И теперь не знала, о чём спросить незнакомку. – Извини, не хотела тебе помешать.

– Ты мне нисколько не мешаешь.

Шорих встала, вышла из ванны. Взяла откуда-то – Русане показалось, что прямо из воздуха, – мохнатое голубое полотенце, обернулась им, убирая влагу с шёрстки.

– Ты забавная. И такая же рыжая, как я. Что ж, присаживайтесь.

Пуфы уже стояли в углу возле колонны. Как и диванчик, куда забралась с ногами хозяйка, уже одетая в бело-лазоревую тунику. Цвета ртаари Хайса – Орелик училась распознавать местную символику. Спросила первое, что в голову пришло:

– Мы тут уйму комнат видели, пока к тебе добрались. Ты не знаешь, как они вмещаются внутри дворца?

В голубоватых глазах девушки появилось недоумение, рука потянулась ко лбу. И Орелик поняла, что разговор с этой орайре окажется не более содержательным, чем с остальными. Единственно полезным стало наблюдение за взаимоотношением обитательниц чце-ригхтоэ’ох. Они старались выглядеть добрыми соседками, но некоторая натянутость ощущалась.

Орайре были неважными помощницами в изучении тайн золотого дворца, а ртаари не спешили уделять внимание гостье. Русана начала злиться. На собственную беспомощность прежде всего. И на ту, что обещала «показать» и исчезла. «Русит, не сердись! Джуга очень занята». – «Что же она делает?» – «Она делает кхиров». Ощущение было, будто разгадка проскальзывает сквозь пальцы.

Когда Сахра вновь заглянула в её сон, Орелик спросила: «Почему ты не приходишь ко мне наяву? Не хочешь, чтобы я увидела твой настоящий облик?» Девчонка утвердительно тряхнула головой: «Угадала». – «Но мне надоела эта неопределённость! У вас здесь всё призрачное, иллюзорное, – комнаты, предметы. Может, я и не просыпаюсь вовсе? Может, это сон во сне?» Сахра задумалась. «Что есть сон, что есть явь? Как ты их различаешь? Сознание оперирует образами, рождающимися в мозгу. Как узнать, что стоит за ними?» – «Тогда…» – Русана лихорадочно искала контраргумент. Реальность небесного дворца затягивала как трясина. Она барахталась, пыталась найти опору и не находила. «Тогда что мне здесь делать? Это бессмысленно – жить, не имея уверенности ни в чем! Могу я уйти?» – «Тебе не нравится наш дом?» – «Не нравится! Мне нужно хоть что-то вещественное! Увидеть, потрогать…»

– Хочешь видеть – смотри!

Голос вторгся так резко, что Русана проснулась. Открыла глаза и замерла. Рядом с ней на краешке кровати сидела светловолосая женщина в рабочем костюме космофлота. Елена Пристинская из дедушкиного мем-альбома. Нет, Кхарит-Джуга.

– Это явь, – подтвердила ртаари, едва их взгляды встретились. – Извини, я оставила тебя слишком надолго.

– Да уж, – приходя в себя, хмыкнула Орелик. – Я уже пожалела, что приняла твоё приглашение. Внешний мир мне нравится гораздо больше, чем эти ваши постоянные иллюзии.

– Это не иллюзии. Здесь всё не менее вещественно, чем снаружи. Это твоё сознание пытается защищаться – мир, в котором ты родилась, слишком статичен, я недооценила это. Тебе в самом деле нужна передышка. Сходи, прогуляйся.

– Как?!

– Девочки не догадались показать тропу… – Джуга встала, протянула руку: – Пошли, я покажу.

Они шагнули прямо в белое марево. И тотчас прошли сквозь него, оказавшись… Более всего это походило на балкон без перил. Очень высоко от земли – Орелик отшатнулась, невольно ухватившись за руку спутницы.

Весь ц’Аэр лежал у них под ногами. Долина, леса, синеющие у горизонта вершины гор. Стоило задержать взгляд на них, и земля начала проворачиваться, приближая точку фокуса. Зрелище завораживало. Это не было имитацией полёта, она оставалась на месте, лишь взгляд неудержимо скользил над лесом, над горами. Промчаться бы так над всей планетой! Сверкнула синяя полоса океана, стала шире… Движение остановилось.

– А дальше?

– Всё. Это граница Кхарита.

– Ясно… Нет, не ясно! Как ты делаешь это? Я не вижу никаких приборов.

– А чце-ригхтоэ’ох чем не прибор?

– Так это тоже иллюзия… – Русана разочарованно вздохнула.

– Да нет же! Пошли!

Ртаари тихонько подтолкнула её – прямо на мягкий песок пляжа. И сразу в лицо дохнул солёный аромат океана. Волна, ударив в берег, вскипела белой шапкой. Помедлив, Русана шагнула ей навстречу. Влажный песок скрипнул под босыми ногами, кольнул кожу прохладой.

Она резко развернулась, не зная, чего ожидать. Небесного дворца за спиной не было, только двухкилометровая полоса песка и зелень леса вдали. И не было женщины в форме космофлота. В нескольких шагах за спиной стоял высокий мужчина в линялых шортах. Загорелый, плечистый, с курчавой русой бородой.

Скрыть изумление Русане не удалось, поэтому незнакомец поспешно вскинул руки:

– Не пугайся, я – Джуга.

– Вовсе не испугалась! К чему этот маскарад?

– Тебе не понравилась такая внешность?

– Мне надоели твои маски! Перестань меня гипнотизировать. Сейчас же!

– Это не маска. Можешь потрогать.

Он с готовностью протянул руку. Секунду помедлив, Орелик хищно ухмыльнулась.

– Не маска, говоришь? – И молниеносно сжала пальцы на тыльной стороне предплечья.

Мужчина взвыл, отдёрнул руку, уставился на багровеющее пятно.

– Эй, щипаться не договаривались!

– Скажи ещё, что тебе больно!

– Естественно. Попробуй себя так ущипни.

– Но это тело не может быть настоящим! Минуты не прошло, как ты был… была… Послушай, как к тебе обращаться? Ты мужского пола или женского?

– Какого угодно. – Мужчина аккуратно слизнул синяк, возвращая руке первоначальный вид. – Твои представления о взаимосвязи мира чувственного и мира вещественного несколько… поверхностны. Всё значительно сложнее.

– Вот как? Ну, раз ты такой могущественный…

Орелик замолкла, готовясь загадать желание. Но Джуга опередил, отрицательно покачал головой.

– Я не могу вернуть тебя на родную планету. И оживить твоих погибших друзей не могу. Для этого моей силы недостаточно.

Русана прикусила язык. Конечно, это были её самые заветные желания, ртаари угадал.

– Что же ты тогда можешь сделать? Для меня?

Мужчина помедлил. Затем улыбнулся, чуть-чуть, одними кончиками губ. И протянул руку.

– Вот это. Для тебя.

Пальцы бережно держали маленький розово-синий цветок. Аквитанский ирис, абсолютно невозможный в этом мире.

Поколебавшись, Русана приняла цветок, поднесла к лицу. Тонкий, немного пряный аромат подтвердил – настоящий ирис. И океан в двух шагах, хоть всего несколько минут назад была от него за сотни километров, настоящий. И добрая улыбка в серых глазах – настоящая?

– До сих пор жалеешь, что приняла моё приглашение?

Орелик не спешила с ответом. Несколько минут придирчиво осматривала спутника. Улыбнувшись, пожала плечами:

– Пока не решила. Посмотрю, как ты будешь себя вести. В каком обличье ты явишься следующий раз?

Мужчина обвёл себя взглядом.

– Кажется, этот образ удачно получился. Мне нравится. А тебе?

Он спросил это так озабоченно, что Русана не удержавшись, прыснула. Тут же дерзко вздёрнула подбородок.

– Мне без разницы, как ты выглядишь!

На плечо упала капля из ползущей с запада тучи. Капля была прохладной, да и со стороны океана тянуло свежестью. Орелик поёжилась.

– А назад как мы добираться будем, господин бог?

Отвечать Джуга не стал. Миг, и мир вокруг утонул в белом мареве. Ещё один – за мраморными колоннами открылась успевшая стать родной комната. Но внешность Джуга не изменилась. Он насмешливо помахал рукой:

– Ещё увидимся!