Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 169 (всего у книги 354 страниц)

– То есть, вы и их сути объяснить не можете?

– Увы и ах, – девица пожала плечами, и, увидев своего «господина» в мантии, попрощалась и вышла из-за стола.

Оставила меня в гордом одиночестве. Правда, я ловил на себе взгляды некоторых представителей ушастых, на мое счастье, только женского пола, но в целом, вечер закончился ничем. Задание я выполнил и весьма просто, но уйти отсюда, пока что не мог.

Единственное, что радовало, это номер, который мне предоставили по просьбе Анны. Только и здесь была неувязочка. Я и не знал об этом. А когда пошел слоняться по таверне, то и выискивая владельца этого заведения, меня чуть ли не матом обругали со словами: понаехали.

И чтобы выбить номер, а, точнее, узнать, что он и так за мной есть, пришлось искать эту старуху, а для этого, посетить ее дом.

Халупа, конечно, по меркам местного города, гораздо побогаче и покрепче, чем остальные, но от запаха, мне казалось, что я кони двину. Помимо того, что при ней всегда была стража из мертвых эльфов, она, кажется, спала в тряпье в этой скромной комнатушке своего дома. Ибо больше ничего, здесь, кроме, одной комнаты я не видел.

Комнату мне предоставили в той же таверне, откуда я вылетел со скоростью звука после брани от хозяина. И он же – сопроводил меня на второй этаж, где, казалось, только одна комната и была. Правда – весьма просторная и с огромной кроватью.

Меня смутило несколько вещей. Во-первых, за мной пошла Анна, а с учетом того, как от нее разило и от «воинов» за ее спиной, мне весьма с трудом удалось отговорить ее посещать мое «лежбище». И когда она ушла, пришла вторая проблема.

Здесь были чужие вещи. Правда, по большей части доспехи, оружие и тряпье, но все же чужое. Меня посетило легкое чувство того, что здесь по сей день кто-то живет. И когда я спустился уточнить этот вопрос, владельца таверны нигде не было. С учетом того, что этот жирдяй в полтора метра ростом просто не мог раствориться в полупустом заведении, я потратил на его поиски минут сорок. Даже, обойдя все здание с улицы. Но увы, он словно сквозь землю провалился.

Следующая череда странностей наступила, когда время замерло прямо у крыльца этой таверны.

Красная мантия появилась из-за спины. Сжало мое плечо, приказывая не останавливаться, а следующее, что она сказала, была просьба. Точнее, даже не просьба, а приказ.

– Быстро в комнату и не высовывайся из нее до самого рассвета. Если хочешь жить. И я тебе советую, когда жажда придёт, здесь не питаться. Все рабы местного управленца – мертвецы. Учти это.

Я спросил, все же, пока эта мадам не ушла. Точнее, попытался спросить, спросил и ответа не получил:

– Ты хочешь сказать, что все местные жители, кроме эльфов – уже мертвецы?

Ответа, как я уже упоминал – не было. Время вернулось в свое русло и чувствуя, как жопу покрыли мурашки, я пулей заскочил в уже пустое помещение. Не было ни посетителей никого. Ровно в это же секунду, как дверь захлопнулось, послышался гул с улицы, и я пулей взлетел в свой номер.

Глава 25

На мое несчастье, я был не один в комнате.

Когда, под некоторым страхом от происходящего и осознанием своих догадок, я ворвался в комнатушку и захлопнул за собой дверь, где-то за спиной, в центре комнаты, послышался скрип пола.

Резко обернулся и обнажил клинок. Но тут же, почти сразу сменил на косу, увидев гостя. Нет, это был не мертвец и не эльф, а мантия. Ну, так я ее мог описать. Некий господин темных эльфов, который за каким-то хреном стоял в моей комнате.

Правда, особо общаться он или она – не пытались, на меня лишь пялились желтые глаза из-под темноты капюшона, но разговор сам собой не завязывался.

– Что ты, и какого черта здесь делаешь?

Ответом была тишина. Но стоять и тупить я не собирался. Короткий шаг вперед так, чтобы можно было замахнуться, и чуть сжав древко косы, слегка присел в атакующей стойке. Только это – уже подействовало.

Фигура выставила перед собой руки. Из рукавов показались светло-серые пальцы, и, как мне показалось женские. Следом она медленно сняла капюшон, показывая свою истинное лицо. Очень красивое, по всем меркам, и очень эльфийское.

В нем чувствовалось что-то родное. Давно забытое моим народом из древни и очень близким.

– Опусти косу, пожалуйста, – хрипловатый голос, но весьма женственный, зазвучал с ее уст.

В это же время, ее желтые глаза чуть потускнели, а руки, опустились к ногам.

Она не показывала мне враждебность. Совсем.

– Почему ты здесь?

– Я в своей комнате, если быть честной с тобой. Но увы, меня никто, кроме тебя не видит.

Вот тут я охренел. Получается, когда я про нее спрашивал, на меня все смотрели как на дурака? И никакого человека за спиной других не было?

– Почему я тебя вижу? В чем шутка? Хохма?

– Я узница своей силы. Своего проклятия. Увы, я не могу находиться рядом с чужаками, мне нужен темный след моей расы, чтобы быть рядом. Если я потеряю их, я буду блуждать в пустоте – одна.

– Тогда, почему ты в моей комнате? А не с ними?

– Они внизу, под нами, прячутся от обитателей этих улиц. На таком расстоянии я могу самостоятельно двигаться и существовать.

Я ничего не понимал. Она, получается, что-то вроде духа? Но как? А главное, зачем?

– И почему я тебя вижу?

– Ты уже задавал вопрос моим собратьям. Ты – темный. Первородный, а раньше, до посещения этого мира, был наполовину эльфом. Моим эльфом, нашей расы!

– Откуда ты это знаешь? – я сощурился, отходя чуть в сторону, а потом сам себя чуть полбу не ударил.

«Курва, сам же и признался.»

– В мире духов многое узнается.

Принцесса Полина, так ее звали, оказалась владелицей весьма тяжелой судьбы и жизни. Ее племя давно уничтожено, и она, очень долгое время, блуждала по красному озеру, в поисках своего тела и кого-нибудь из своих собратьев, чтобы увязаться за ним.

Племя уничтожили мертвяки во главе, по иронии судьбы, этой самой Анны. Когда та пыталась приручить их и питаться их энергией. Но увы, это не вышло.

– Тогда, почему твои собратья так называемые, здесь, а не пытаются ее убить?

– Они не могут знать всей судьбы. Они не могут знать того, что произошло.

Оставалась пробелам номер три, как говорится. Что ей-то от меня нужно? Почему она показалась и решила заговорить?

Здесь были свои сложности. И начинались они, пожалуй, с места.

Я находился в самом центре мертвой земли. В километре от того самого озера, где век назад была настоящая кровавая бойня. Где темные и светлые эльфы дрались за дерево могущества.

– Что за дерево?

– Дуб Трента. Великий источник силы, который питал это озеро маной.

И с ее слов мне нужно было только искупаться в нем, чтобы полностью вернуть все свои силы.

– А также – память, – добавила она, полностью убедив меня, пойти туда на досуге.

Но нюансов было преогромное количество. Некромант Анна – смертельно опасный противник. К тому же она давно ходячий, но с разумом. Колдовать не может, и поэтому ее рабы эльфы – которые и являются ее оружием. Она долгие десятилетия находится в поисках демонов, которые способные были…

– Стоп. То есть если бы в городе, откуда я пришел, не было демонов, то алхимик тоже был бы мертвецом?

– Ты знаешь, где есть демоны? – она была весьма удивлена, наконец, скинула мантию и села за стул возле меня.

Уточнять это я не стал, но кое-что понял. Точнее, кое-что впитал. Некую историю этих самых алхимиков и для чего они вообще существуют.

Все алхимики, абсолютно все – бывшие маги или действующие. Кто-то уже перешел за грань возможностей и подарил свою жизнь взамен на долголетие и получение отсрочки. Чтобы дальше существовать и искать вечный камень.

Кто-то перешел в мир иной и спокойно себе разлагается под землей.

И по итогу, большая часть алхимиков – ныне некромантов, являются владельцами некрупных племен диких. Заплутавших и ищущих укрытие от внешних факторов. Все они ищут технологии, способные улучшить их жизнь и способствующие поиску вечного камня.

Я не стал спрашивать, что это за камень, ибо даже в моем мире знали про его существование. Получается, в этом городе нет живых людей. В моем городе, когда Саурон перейдет на следующий этап своего долголетия, живых также не будет. Или же…

А нет, стоп! У него же есть демоны. Неужели, они спасают город от умерщвления? Занятно… очень занятно.

– То есть если Анна получит демонов, то она станет живой?

– Она сможет получить их тела. Да. Конечно же, убить многовековое существо никому не по силам, – тут я понял, почему на демонах просто печать, и почему они не в клетке, – А питаться ими – вполне. То же самое с эльфами, но здесь неувязочка. Темной магии нужны темные существа.

– Это… странно. Но, объяснишь мне, почему ты все это рассказываешь и почему пришла сюда? Показалась, рассказала о себе?

– Все просто. Ты – можешь мне помочь.

– И каким же образом⁈

Помимо того, что Полина решила, мол, раз она родная душа, то я ей помогу, она еще и подумала, почему-то, что я из побуждений справедливости, найду ей тело, которое сможет ее принять. Обязательно мага и обязательно неслабого.

Первое, с чего начался спор, так это с того, что я не собирался ни на какое красное озеро. На дерево и ману мне уже тем более начхать. И что было самым «забавным», она в это не могла поверить. То и дело пыталась доказать, что я родной, я должен помочь. Но не учла иного…

Да, скорее всего, я силач, герой и все остальная херня, но не готовый рисковать башкой за сомнительные достижения. Мне было начхать на темных эльфов с высокой колокольни, как и на светлых. Как и на людей и мертвецов здесь.

Цель моя была иной – вернуть Вике силы, забрать ее из лап Саурона и покинуть город, возвращаясь в новую жизнь, которая просто ускользала у меня из пальчиков.

Второе. Ей нужно было, тело молодой девы, не порченное. Которое было способно выдержать душу темного эльфа и не отвергнуть его спустя полвека.

Я не представлял, где вообще можно найти женщину мага, которая бы согласилась на подобное. Но та меня заверила, мол, она не будет смещать душу и разум бывшего владельца тела, и они вдвоем будут уживаться.

И все это говорила так, словно и это было не проблемой. Я от души рассмеялся и был не понят. Однако, что-либо пояснять не стал. Просто отказал и попросил сильно не шуметь. Мне нужно было выспаться.

Вот тут-то она действительно охренела от происходящего. Долго не могла свыкнуться с мыслью, что ее послали на все четыре стороны, и что никакой маг крови, авантюрист, плейбой и прочее – не будет рисковать собственной шкурой ради великой принцессы.

– Мне это все нахрен не надо, – улыбнулся я, – И ты мне тоже особо не нужна. Смысл мне от всего этого? Богатство? Нет, спасибо. Плотские утехи от твоих эльфиек? Спасибо, мне одной светлой хватило так, что до сих пор плююсь.

– Я могу вернуть тебе твою память, – добавила она с глазами полными отчаяния, – Смогу усилить твои способности, усилить тебя и твой дух.

Ага, а еще мое тело. Мысли, конечно, были всякие, но ничего такого, чтобы было… весомым, я не услышал. Нет, несомненно, получить воспоминания было чем-то значимым. Но рисковать ради шанса – я не хотел. Да и тем более, она вполне себе могла вешать лапшу на уши, надеясь на выгоду.

Тут, конечно, пришла идея номер три… опять же.

– Я могу сделать тебя своим рабом, – улыбнулся я, показывая пальцем на предплечье, – У меня как раз осталось место для третьего раба.

– Можно.

Ее согласие было несколько неожиданным. Причем, после пояснений, что ее ждет она все равно была согласна.

Правда, когда начала объясняться, я чуть не поседел. Побывать в живом теле, даже в метке, для нее – благодарность, и она напрочь не поняла и не хотела ничего слышать про «ошейник». Словно я говорил с пустотой, а не с ней.

Закончилось все тем, что шутка про поцелуй с духом увенчалась успехом.

* * *

Я долго не мог уснуть, выслушивая особенности характера Полины. Да, отныне, она раб, и отныне она в моем теле. Точнее, в метке, и пока у нее не будет возможности, она тупо оттуда не выйдет.

Это было весьма прискорбной информаций, с учетом того, что она не затыкалась. А поставить барьер на «слух» между живым и духом – было чем-то нереальным.

Поэтому я засыпал под сказки о злодеянии народов светлых эльфов. Получилось не сразу, но получилось.

Просыпался уже в более бодром расположении духа. Однако, с проблемами.

Во-первых, улицы были пустыми, моих воинов, как и Алисы – нигде не было. Во-вторых, запах тухлятины в коридоре, а затем уже окончательно мертвый орк, который был приставлен для меня в качестве охраны от Саурона… был кое-чем очевидным.

На выходе из таверны меня встретила мёртвая толпа. Медленные при виде меня загалдели своими утробными, булькающими звуками, но, когда я достал косу – в секунду успокоились. Расступились и провожали меня до ворот ровно до тех пор, пока дорогу не перегородила Анна.

Своей сухонькой ручонкой она держала бледную Алису, которая не отзывалась до этого на мои вопросы и мысленные «письма». Вены на шее моего раба, которые были окрашены в черный цвет, не предвещали ничего хорошего.

– Место, – крикнул я.

Алиса, с какой-то блаженной улыбкой, растворилась из-под ладони старухи, и в голове прозвучало мысленное – спасибо. Но это было последним, что я от нее услышал в ближайший час.

Анна Карелина была весьма поражена моим навыком, попыталась расспросить, что это было, но ответа не последовало.

Мертвые за спиной столпились, но при виде поднятой косы – опять замерли.

– Не пугай моих детей, – прошипела Анна.

– Эй, ты, карга старая, – ощетинился я, увидев за ее спиной тех самых дрыщей, – Какого черта ты сделала?

Старуха, убрала с лица седую прядь и засмеялась, показывая свой беззубый на половину рот.

Ситуация складывалась не лучшим образом. Особенно когда, она начала говорить.

И опять же, по законам жанра «злодеев», эта старая тварь решила трепаться, вместо попытки меня обезвредить и питаться моей «тьмой». И тут, пожалуй, я был благодарен женщине в красном, которая еще перед сном предупредила, что в этом городе мне не рады и очень опасно.

Не сказала бы она это, пожалуй, меня бы убили еще на улице. Хотя навык, все же, не в откате. И я могу один раз погибнуть.

Только дело было в следующем… она, я не знаю, как, но чувствовала, что я связан с темной душой. С демонами. И в отличие от Саурона, она знала, что это значит. И я ей нужен был как проводник. Проводник в город этого выродка.

И просто так меня не отпустят. А значит…

Маша вышла по команде «фас», закрутила над головой огненной плетью, а в это время, с десяток мертвецов лишились головы. Мы прорывались до ворот то и дело, разбивая оппонентов подчистую, пользуясь «случаем» солнца. И кажется, теперь я понял, почему ночью ко мне в комнату никто не пришел.

Любой нежити нужно приглашение. А Анна, очевидно, сама тут ничего не строила, и когда я заселился, эта комната стала моей! Вот так судьба все-таки не курва!

* * *

Пробиться до ворот получилось с трудом. На моем счету было с полсотни мертвых ходячих, которые пытались восстановиться по велению руки Анны, которая медленно, но все же преследовала нас, а Маша все это время – зажигала.

Да, запах паленой гнили был несравним ни с чем, но я не жаловался. Попытка слинять отсюда была заточена на успех, как и недальновидность этого алхимика. И даже, несмотря на то что ее «мертвых» было слишком много по всем меркам и канонам, на мое счастье – солнце – было их табу. Не давало полностью функционировать, пускай они и не распадались на куски при солнечном свете, но собраться – было чем-то нереальным. Старуха тратила неимоверные силы, заставляя медленных атаковать меня.

Тратила уйму нервов на преследование. Тратила все и высыхала.

Когда мы пробились к дубовым воротам и следом, нашли углубление, тонко напоминающее дверь, Маша сделала поджог. Не сделала, а совершила.

И под вопли старухи забор начал гореть. А с ним и воины мертвецы на заборе.

Все дымило, воняло, горело… и в этом аду я был самой яркой личностью, особенно когда начал контролировать кровь. Правда, ее здесь было немного и уже, увы, она была… старой, но, когда стрелы, а точнее, иглы, начали пробивать головы, старуха поплелась прочь. Опасаясь, что следующей станет она.

Врата разрушились спустя два часа, как от нас отступили, подарив путь к отходу, и уже там, будучи, как я считал в безопасности.

Но за воротами были эльфы. Злые, недовольные… и среди них были темные эльфы. Вот тут я понял, что просчитался.

Когда меня взяли в кольцо, я уже был пуст наполовину.

– Скажите мне, уважаемые, вы что, на ночь из города уходите?

Молчание было ответом. И та самая, темная, которая со мной говорила в таверне, растолкала эльфов, замерев передо мной.

– Много трупов уничтожил?

– Достаточно, чтобы выйти из города.

Она в ответ улыбнулась, сощурилась и прошептала.

– Моих здесь всего десять. Светлые – ослаблены, но все еще противники. Если ты сможешь взять на себя хотя бы пять-шесть противников, у нас будет шанс уйти отсюда с наименьшими потерями.

Я не понимал, с какой стати она мне помогла. В моей голове заговорила Полина, причем она делала это моими устами. Своим голосом. Это было слишком странно даже для меня.

Эльфы замерли. Вытянули лица и посмотрели на меня с вопиющим ужасом. Я же, повторил это еще раз.

Сражаться пришлось лишь с двадцаткой особо одаренных, которых мы вырезали весьма быстро. Остальные, сидели на земле с ужасом глядя на меня.

Я не понимал, в чем дело и что случилось, и когда мы отошли от ворот, добивая «мертвые» тела так, чтобы они уже не поднялись, парочка темных подошла ко мне и поклонилась.

Почет, о котором они говорили, относился к Полине, а не ко мне. Я лишь, передал ее слова им дословно, не забывая упомянуть, что, отныне, она мой раб.

Всего того, что она сказала, я не запомнил. Но поинтересовался уже у темных, с каких пор на клич принцессы так реагируют светлые, весь они к Полине не относятся.

Вот тут я не удержался и присвистнул.

– А с каких это пор светлые поклоняются темным?

– Так было всю жизнь, – пожала плечами темная, – Мы даровали им леса, были истребителями врагов и не просили место у великих деревьев. Существовали сами по себе, уничижая всякую угрозу. Наша королева всегда была выше их. И не смотря на косые взгляды, которые появились спустя многие века, они всегда боялись нас и почитали как сильнейших. Хоть позволили говорить себе всякое.

Эти слова заставили меня улыбнуться. Так это, что получается, если я приду с темным эльфом в город, с меня снимут метку?

Кстати, о ней… ее все видели. Все эльфы, как меня заверили темные. И те, кто пошел с нами к красному озеру, а у меня теперь не было сомнений, что туда нужно идти, повторили это через одного.

Ее нужно было снять как можно скорее…

Глава 26

Путь до озера занял небольшим, четверть часа. Только и здесь были свои подводные камни. Весь берег был усыпан блестящим на солнце песком, что в разы затрудняло проход по полу песочному пляжу. А также, там было поселение.

Да не просто поселение, а самый настоящий замок. Ранее, возможно, даже ходячий, ибо Полина не один раз пояснила:

– Здесь не было этого сооружения! Никогда.

Однако по факту, перед глазами мы имеем совершенно другую картину. Я, было решил, что это замок диких, но колес я так не увидел. А когда мы приблизились к воротам, которые открывались через вверх с помощью механизма и цепей, перед нами предстали…

– Курва, – прошипел я, доставая из кольца косу.

Очень знакомая мадам в сопровождении двадцати воинов с луками вышли к нам навстречу. А воины, которые, стояли за моей спиной тут же пали ниц. Все, кроме темных. Но даже с ними, а их всего было четверо, с учетом того, что вторая часть решилась остаться в городе, у меня не было шансов.

Я прекрасно помнил, как сражается эта сраная мымрица. И что она из себя представляет.

– Саша Черный собственной персоной, – Адель вышла чуть вперед от своей охраны, покачивая клинком из стороны в сторону, – Никогда бы не подумала увидеть тебя у обители эльфов.

Хотелось, конечно, сказать ей уйму глупостей, но ее словесный понос пошел в несколько иное русло. Пошли явные обвинения в мой адрес. И все началось с перечисления преступлений на платформе.

Темные во главе с Вероникой, конечно, удивились, но особо смеха не подали. Несколько раз ткнули локтем вбок, позволяя себе некоторые колкие фразочки. Но результат был очевидным на данный момент. Мне зачитали права.

– Скажи мне, дура ушастая, – я выставил перед собой косу в момент, когда эльфы окружили меня, – Откуда у тебя замок?

– Позаимствовала у племени местных аборигенов. Негоже людским холопам жить у священного озера.

* * *

Я сражался долго, перебил из двадцатки аж тринадцать эльфов, отправив их на упокой навеки, но этого было недостаточно. Весь замок, а он, прошу заметить, как одна шестая города Инска, просто кишела этими сраными радужными.

Темные за меня не вступились, и я их понимал. Все же, их зазывали к себе на равных, даже с легко – склоненной головой. И это было проблемой для меня.

Вероника, конечно, попыталась меня оправдать, что мы не в том городе и вообще, в диких землях, но у Адель было иное мнение. Ведь на мне же ее метка. Эльфийская.

А эльфы, которых я привел за собой, лишь склонили голову перед новой госпожой.

Пока меня волокли по коридорам замка, я несколько раз позволил себе материться, особенно после удара чего-то колющего в область бедра, а также не один раз напомнил при всех, что у Адель узкое, а что упругое. Правда, на фразе, отчего она быстрее заканчивает – меня вырубили. Весьма грубо.

И очнулся я ночью сам не зная какого дня.

За небольшим решетчатым окном явно проглядывалась сквозь облака дебильная, полная луна, которая давала лишь узкую полосу света.

Придя в себя окончательно, помассировал ноющее место и размял шею. Но увы, встать не смог.

Оглядываясь по сторонам, мог примерно определить место, чем прикован и насколько крепко. Только в этот раз, видимо, за меня взялись основательно. Не вздохнуть ни пернуть, как говорится. Камера, как бы смешно ни было – была банальной. Деревянная кровать у стены, если она, конечно, деревянная, скромная дыра в полу, что, очевидно, указывала на унитаз, ну, и, собственно говоря, я. Как предмет интерьера был прикован напротив всего этого. Раздет до трусов.

Не знаю, правда, почему они не сняли с меня кольцо, видимо, не получилось, но всего обшмонали это уж точно.

На мое счастье, я общался со всеми тремя метками, но увы, толку от них не было. Некое ограничение на моей шее, как подсказала Полина, не давало мне возможности пользоваться маной. А это, к сожалению, весьма неприятная особенность этого места.

«Она не просто высокого уровня… она…»

«Ну, говори!»

«Абсолютное! Она поглощает всяческую магию внутри. И это относится также к тем, кто зайдет сюда. Конкретно к людям.»

«То есть, эльфы могут колдовать?»

«Да, конечно. Место весьма своеобразное. Остается только представить, кому в древности принадлежал этот замок. Но я уверяю, полвека назад здесь ничего подобного не было.»

Я не стал ей ничего пояснять. Не видел смысла. Да, несомненно, это замок и обитель диких, но все же… неужели так просто отдали замок? Оказалось, что нет.

Когда я начал издавать дребезжащие звуки, заговорил кто-то с соседней камеры. Неприятный, такой, старческий голос. Благо, что я сразу понял, что сидит за моей спиной через стену.

По обрывкам фраз, которые я смог различить сквозь небольшую щель где – то в камне, мой сосед – алхимик. Бывший владелец этой богадельни. И весьма хитрый, как он сам считал.

Попытался, было сообщить мне, что способен выбраться отсюда и ему нужно лишь мое согласие, на что сразу же был послан нахрен. Я еще не забыл ему передать, что, когда выберусь отсюда, сверну ему шею, а затем то же самое сделаю с другим.

– С каким другим? – скрипучий старческий «шелест» меня раздражал только тем, что он был.

– Саурону голову оторву, а потом Карелиной.

Похоже, эти имена он знал, поэтому больше я его не слышал. А вот первые гости в лице моей бывшей пассии, которая орала и поддавалась моей силе достаточно долго, пришли почти сразу, как я попросил принести мне воды.

Воду мне, конечно, дали, как и награду от эльфийской принцессы. Три, нет, четыре ударов сапога в промежность – было повторным приветствием в лице моей бывшей постельной подруги.

Что было самым негуманным, так это то, что я искренне не понимал, за что? Она своего добилась, и? Что дальше? Убить хочет в ответ на доброту? Так это она должна спасибо говорить, что я ее прям там не удавил.

Но идиотка, видимо, была только при своем мнении.

– Черный, – пятый удар прилетел и, все же я захрипел, терпеть больше не мог, – Я благодарю судьбу только за то, что собственными руками оторву тебе все.

– Негуманно бить по тому месту, от которого ты была в таком восторге, – прохрипел я, стараясь, несмотря на сковывающие все движения цепи, свести ноги вместе, – Вот это благодарность за спасение от суда.

– Спасение? – на удивление, бить больше не стала, – Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы получить свое законное место!

– Насколько законное? – аккуратно поинтересовался я, – Свергнуть бывшего правителя этого дома и забрать его себе? Так честные эльфы поступают?

– А тебе ли говорить о честности? – сощурилась она в свете луны и выдала короткую базу, от которой я был в шоке.

Не знаю, правда, откуда она все это узнала, но у меня был весьма богатый послужной список.

Первым, пожалуй, самым важным, было мое воспитание. Родителей не было отродясь, воспитывался у матери церкви. Весьма иронично, да. Путался с темными эльфийками, точнее, с их законными остатками до тотального истребления после некой кровавой луны.

Что тоже было пережито, правда, в другом мире. А также, прослыл только в одном Инске, как ворье, лжец и плут. Плут – ярко приукрашено. Таскался с отменными куртизанками, точнее, с элитными, обещая их увести с собой за стены в новый город.

Но это было не все. Если не считать всего перечисленного, то я был диким. Был кормом для очередного алхимика, но уже не некроманта, а весьма сильного мага, который в одиночку со своими великанами стер с лица земли не одно королевство эльфов. В некоем городе, откуда она все это узнала, я прослыл как его помощник. Тот самый разгильдяй, который под видом пьяницы и дебошира отвлекал охрану на стенах, и вследствие чего – в город врывались враги.

– Забавно, – прошипел я, – Жаль, что я этого за собой не помню.

– А ты весьма хорошо устроился, прикидываясь своим беспамятством, – злобно ответила она, – Авантюристом стал, даже магом. Не подскажешь, кстати, откуда в тебе мана? Как ты научился колдовать, имея нулевой потенциал с рождения?

– Спроси что попроще.

– Ага, конечно. В особенности если учитывать слова Виктора Васильевича о том, что ты был записан как воришкой второго уровня, который чудесным образом оказался магом. Разрушил не один сенсор.

– Без комментариев.

– Как скажешь.

Больше она ничего не сказала, а в заключительном жесте, ко мне зашло еще двое, которые сняли цепи, все, кроме того, что был на шее и принялись избивать. Весьма недурно, прошу заметить. С душой.

Удар затылком о каменную стену, с пятого раза выбил меня из сознания. И очнулся я, опять же, хрен пойми на какой день под сумерки.

* * *

Первым контактом с внешним миром, это было принятие своего бессилия. Били долго, много и неприятно. А все началось с того, что не с первого раза смог поднять свою голову. Это оказалось чем-то действительно неприятным и болезненным. Настолько, что без слез на глазах не поднялся.

Раны не затягивались, мана не откликалась, поэтому осознание пришло не сразу.

Вскоре, когда мое бренное тело смогло доползти до кровати, но длина цепи на шее не позволило на нее взобраться, зазвучал голос Алисы.

Девка, оказывается, сильно страдала, будучи находясь под проклятьем Анны Карелиной. Эта курва решила, что мне не нужен воин рядом, и начала ее умерщвлять. Итог был бы в любом случае один, Алиса пришла бы в город даже если бы обратилась уже на своей родине, под крылом Саурона.

И это, как подсказала сама Алиса, была весьма частой практикой. Всех живых, которые еще не были под меткой Анны, также переманивал Саурон, только делал это с чувством, с долгом. Особенно когда уводил из-под ее носа эльфов, которых сжигал в своем поселении. Уж очень старик их ненавидел.

«Это все здорово», – подытожил я ее рассказ, – «Только увы, Алиса, мне тебе нечем помочь. Как я уже сказал, я в камере, где даже раны свои затянуть не могу. Не то, чтобы выпустить тебя.»

«Нельзя ее выпускать», – начала говорить Маша, – «Если она обернется прямо здесь, то без контроля, она сожрет тебя, как только обернется.»

«Да», – подтвердила ее Алиса, – «Но есть ли у Саши контроль над мертвецом?»

«Без магии», – ответил я, – «Нет и не будет.»

«Значит, когда я изменюсь, это случится самостоятельно. Я сама выйду из метки и…»

Сложности на сложностях. Час от часу не легче… вишенкой на торте, пожалуй, было то, что в метке процесс проклятия замедлялся, но увы, не останавливался. Так что это будет резко, неожиданно, и смертельно.

Самым противным было то, что даже, если я смогу применить навык возрождения, что будет вряд ли, она меня все равно пожрет без моей магии и силы.

В подобных рассуждениях я пробыл до самой ночи, когда света совсем не осталось, а луну закрыли облака. Что подарило неестественное чувство жажды, которое пришло как обычно, очень не вовремя.

Я попытался было позвать красную мантию, но, как и предполагал – не получилось.

Первая зарубка на стене в моем сознании появилась в самом центре комнаты.

* * *

Третья по счету зарубка, была сделана окровавленными пальцами. Мне стало совсем хреново, но мою палату, по скромным меркам никто не посещал. Что уж говорить о полном обезвоживании и эху в ушах от другого голода.

Девчонки меня поддерживали как могли. Правда, Алиса, почти не разговаривала, все чаще издавала какие-то странные, для себя, рыкающие звуки. Пришло новое осмысление, что моя жизнь накрывается медным тазом.

Разговоры пошли совсем иные. На последнем, так скажем, издыхании, в голову начали приходить не самые нормальные мысли. Первым делом, конечно, я вызвал Машу, точнее, я не смог выдерживать напор ее метки, она сама вывалилась наружу, причем, согласованно. Но обратно, увы, попасть не могла, что подтвердило только одно: «даже для того, чтобы сдерживать их внутри, требуется мана.»

Она вышла, конечно, с подтекстом того, что она не человек и сможет сжечь Алису, если та обратится, но оказалось, что и она колдовать не может.

– Эта хитрая курва, – прошептал я, – Помнит, что под моей властью суккуб. Значит, комната не только человека сдерживает.

Выдавил из себя хриплый смешок под стать моего урчания в животе и опустил голову обратно на камень. На подмогу мыслительному процессу пришла сама же суккубиха, подхватив мою голову на колени, а вот ее шея оказалась в слишком опасном состоянии. И она это увидела, замерла, побледнела, но…