Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 144 (всего у книги 354 страниц)

Слово-то было известное, но, чтобы его применяли к такому ровному полотну…

– Я дико извиняюсь, – начал я, но брань местного было не остановить.

Подключилась демонесса, которая резко возникла возле старика, и ткнула того своим ногтем куда-то в шею. Он аж пискнул от удивления. А вот Вика была злая.

– Старый хрыч, или заканчивай свой треп, или жилка твоя – увидит ночное небо. Выбирай сам, как поступить.

В ее голосе было что-то запредельно злобное. Старик не смог противиться желанию жить, и напористости моей спутницы. Кивнул, промямлил извинения и даже согласился нас подбросить домой.

Сугубо, конечно же, из миролюбивых целей, а не из-за того, что демонесса пообещала ему кишки выпустить, если он не поможет нам.

– Вы не местные? – полушёпотом спросил он.

– Нет, а что, заметно?

– Да… куда вас отвезти?

Я понурил голову и ответил, что не знаю. Это – его удивило.

– Если вы из другого города, то у вас должны быть путевая карточка.

В следующий миг мы сидели на роскошном по всем меркам кресле. Точнее, сиденье – как сказал нам «шофер». И ехали в механической колеснице – машине. По адресу, который был в моей путевой карточке, нарытой в сумке.

Старик, когда смог подуспокоиться, в целом немного приоткрыл завесу мира. Демонесса тоже – слушала и впитывала.

Машина – была самым быстрым и надежным способом передвижения и жрала, по его словам – всего ничего. Свиток огня и свиток воды. Они вместе – образовывали пар и тянули какой-то «мотор». Металлическую коробку со всякими металлическими трубками, винтиками, и прочей хренью, которую я никак не понимал.

Но также машина – предмет роскоши. А сам старик – местный торгаш.

Вез он нас в таверну – Два Хвоста, расположенную неподалеку от гильдии. При упоминании о гильдии демонесса улыбнулась.

Большую часть дороги я с каким-то упоением слушал радио, тоже – диковинку для меня. Оказывается, в мире столько всяких-яких инструментов было… аж завидно за «родину» было…

Музыка – это что-то запредельно душевное, но следом, я переключился на сам город. Мы, действительно выехали с окраины и умчались через центр в другую сторону. На другую окраину города Инска.

А вот центр – мне понравился…

Чудесные – высокие дома. Фонари, другие машины, множество людей и огромное количество иллюминации.

«Как будто они драконов никогда не видели. Если бы здесь обитали драконы, они сто процентов отреагировали бы на свет и сожгли бы все дотла!»

– Они есть здесь, – прочитала мысли Вика, – Только не такие безбашенные как у нас. Вполне себе – адекватные существа на службе империи.

– Какой еще империи⁈

– Империя, вы сказали империя? – оживился старик.

Я кивнул, а он мой жест увидел через небольшое зеркало.

– Если вы про нашу, Российскую, то да, новый найденный доспех – действительно – мифический!

«Это о чем он⁈»

– А если про Римско-Германскую, то это все вранье желтых газетенок. Ничего они за стенами не нашли. Потеряли полсотни авантюристов и государственный контракт…

Боже… о чем он вообще говорит⁈

Глава 4

Металлический скрип странных колес зазвучал уж как-то резко. Я невольно дернулся, под улыбку демона.

– Что за звук⁈ – я спросил старика, озираясь по сторонам, – Как ваша «машина» сама останавливается?

Не сказать, что в его взгляде не читалось – «Ты идиот», – но он был явно, удивлен моим неведением. Что-то сказал про тормоза, даже немного объяснил принцип их действия, но, к сожалению, я мало что понял.

Хотя, мне нужно было это знать. Вот чую – нужно.

Мы остановились около скромного на вид, трехэтажного здания. С вывеской на стальном штендере. Вывеской – это, конечно, я скромно сказал…

Полноценный металлический щит, только не круглый, как в армии, а прямоугольный с причудливыми надписями. Я же не сразу уловил то, что могу прочитать незнакомые мне буквы. Явно написанные на чужом языке.

Как это так⁈

Старик, ожидавший что мы сразу выйдем наружу, немного занервничал, глядя на мое замешательство.

– Мы, что, не туда приехали?

– Туда, – улыбнулась демонесса и коснулась моей руки, – Просто Саша у нас, немного странный. Тяжело воспринимает информацию.

Я покосился на демонессу, переключая свое внимание, когда старик решил подытожить.

– А, понял. Деревенский, наверное, за стенами живет? Не знает, что в мире происходит?

Не понимая, о чем он, кивнул в ответ, на что получил еще одну порцию «информации».

– Ну да, вы-то там, кроме выживания и драк – ничего не знаете. А это, – он хлопнул по круглому предмету, которым управлял этой повозкой, – Технический прогресс!

Что такое «технический прогресс» я знал, но с таким выражением лица, с каким говорил старик, я почувствовал себя, немного не от мира сего. Он так яростно жестикулировал и медленно проговаривал слова. Словно цедил их.

Меня это раздражало.

Так дело не пойдет.

Сунулся, было рукой к двери, но не смог ее открыть. Вызвал своим действием – короткий смешок.

Старик, пальцем указал на странного вида ручку, и опять же, чуть ли не по пальцам объяснил, что и где нужно нажимать. С натянутой улыбкой поблагодарил его, открыл дверцу, потянув за ручку, и вышел на улицу. Да побыстрее, чтобы на очередные издевки не свернуть его шею.

Ноги коснулись холодной и влажной от мороси дороги. Нервно заерзал от холода, поторопил демонессу и спустя полминуты, зашел в душное, но теплое помещение таверны.

Внутри оно оказалось более чем большим, чем, казалось на первый взгляд. И уж точно не скромным.

Главный вход вел сразу – в обеденный зал, как я его про себя прозвал. С ходу – обратил внимание на обилие столов и посетителей, а также на стоящий гул.

На нас же – внимания вообще не обратили. Значит, поздние гости здесь не в диковинку. А вот разъяренная женщина средних лет, которая целенаправленно шла на нас, огибая завсегдатаев, насторожила.

Ее уставшее от жизни лицо, старательно скрывала длинная, рыжая челка. А для ее достаточно крупных габаритов при маленьком росте – она двигалась очень быстро и ловко.

Большая книга, в ее руках, вызывала опасение. И я не прогадал.

Увернулся, от очевидного нападения, перехватил ее руку. А вот после этого действия – таверна замолкла. Были слышны лишь глотки из больших стаканов.

Все внимание – было приковано ко мне.

– Да как ты смеешь, Черный? – очевидный женский бас немного разрядил наступившую было тишину, – Руку – убрал!

– Женщина, – чуть слышно заговорил я, – Давайте без рукоприкладства, хорошо? Если я чем-то вам насолил – мы можем это обсудить, мирно. Договорились?

Ее взгляд полный удивления, напомнил мне нашего «бывшего» водителя. Меня это – немного взбесило.

– Ладно, – злобно процедила она, еле размыкая губы, – Пойдем. Черный.

Огибая зашумевшую вновь толпу, следую за женщиной, я старался мельком разглядеть местных постояльцев.

Вполне себе – обычные люди, в несколько необычных костюмах и нарядах. Казалось, что здесь были все – от аристократов до откровенных бедняков. А вот обилие оружия у них за пазухой, настораживало.

Только вот как может такой разный контингент обитать в одном помещении? Вместе кушать и выпивать? Бред.

Сам этот мир – полный бред.

Выйдя из обеденного зала через барную стойку, сразу же попали в скромную комнатку. Где, кроме стола с одним стулом, небольшого шкафа с разными книгами и бумагами – ничего не было. Женщина – села за этот самый стол, и раскрыла книгу, который пыталась меня ударить.

Она молчала – я молчал. Демонесса деловито рассматривала пустые стены, думая о своем.

Наконец, женщина заговорила.

– Черный. Твой долг за комнату вырос. Ты должен мне пятьдесят рублей. Я целый месяц давала тебе поблажку, шла у тебя на поводу. Слушала, как у тебя плохо идут дела. И когда пришло время платить, ты, вот так, просто исчез на неделю? А потом заявился как ни в чем не бывало? Позволяя себе руки распускать?

«Твою ж… еще и должен?»

Я покопался в сумке, в поисках зеленых бумажек, и достал скромную стопку валюты.

Вся она – была номиналом в один рубль.

Пробормотал, что руки не распускал, начал отсчитывать.

Вот же ж…

– У меня есть лишь сорок. – с некоторым сожалением в глазах ответил я, протягиваю купюры, – Было бы больше – отдал бы больше. Но, к сожалению, я не помню, были ли у меня деньги вообще.

Она яростно зыркнула на меня, но деньги выхватила. Сосчитала.

– То есть, – она спрятала деньги в подол, – На куртизанок, – кивнула на демона, – Деньги есть, а как платить за койку и завтрак – нет⁈ Чтоб ты…

Она не успела договорить. Реакции Виктории можно было позавидовать. Ее острый как бритва, ноготь – оказался возле ее глотки. Наградила женщину надменным и жестким взглядом, и холодно проговорила:

– За такие речи, тетенька, можно лишиться не только языка, но и глаз.

Ее фиолетовые радужки глаз, сменили цвет на красный, и даже начали подсвечиваться. Женщина испуганно заскулила и закрыла, было открывшийся рот.

– Выдохни, неуважаемая и слушай внимательно.

Понимая, что смогла «убедить», монотонно продолжила:

– Саша лишился памяти. Сейчас – он даже имени вашего не вспомнит. Ему нужна крыша над головой, как и мне. Уверена, что он отдаст долг, когда сможет на него заработать. Уж я-то прослежу, чтобы все платили по счетам.

Она не врала. Если быть честным.

Демоны славились тем, что держали свое слово. А будучи, завязанным с ней, я понимал, что она не врет. Да и сам я – человек честный, хоть и кровожадный.

Должен? Ну, что же. Значит, придется выплачивать. Оставалась только теплая надежда, что этот пацан, не наделал бед по более неуплаты за проживание.

– Меня зовут Виктория, – продолжила демон, – Я – помощница Александра. И, уж поверьте мне, от прежнего разгильдяя не осталось и следа. Он – новый человек. Можете не сомневаться.

– Валентина Ивановна, – просипела от испуга женщина, напоминая свое имя, – Кто ж его так…

Наступила неловкая пауза. Этого мы не продумали.

– Хотя, – продолжила она, когда демонесса отступила, – И немудрено. Проблемный малый, вечно в какую-то ерунду залезет, чтобы своего ухватить.

Ее взгляд изменился, это было заметно. От разъяренной женщины, выбивающей долг из постояльца, не осталось и следа. На ее замену пришла «нотка» заботы и волнения. Она очень быстро изменила свой тон, и свое поведение.

– Может, могу, чем помочь? – неожиданно спросила она.

Глядя, на наши изумленные лица – пояснила.

– Память – штука странная, по себе знаю. Ее можно простимулировать артефактом, например, чтобы восстановить. Либо пойти долгим путем.

Еще раз внимательно посмотрела на мое лицо, и покачала головой:

– Нет. Денег на артефакт у тебя точно не будет. Да и, вряд ли, с тобой механики общаться будут после содеянного тобой.

Я протяжно выдохнул, понимая, каким проблемным был «я», и попросил рассказать все, что она знает обо мне. С учетом того, что она искренне считала:

– Подобные разговоры – могут заставить затворки мозга – функционировать и восстанавливать утерянное.

Раздраженно хмыкнул и кивнул.

Парнишка оказался не то чтобы – потерянной личностью. Он был просто – конченным.

Дело даже не в его жажде легкой наживы, хотя даже я со своим прошлым – знал, легких денег не бывает. Но его не учили даже постоянные грабли.

Его семья погибла, когда ему было всего пять лет. Сразу же, попал в сиротский домик на окраине за стеной. А дальше – судьба распорядилась иначе.

Набег диких племен, живущих за периметром – унес жизни полсотни военных, схоронил пятерых магов. Дети – были украдены по неизвестным причинам. Александр – был в их числе.

– Что за дикие племена?

Мой вопрос застал Валентину врасплох. Она спросила, мол, я и этого не помню⁈ На что получила подтверждающий кивок. Пришлось – рассказывать чуть больше, чем она планировала.

Новый мир удивил меня своей жестокостью. Дикие племена – бывшие, неугодные императору группы лиц, которые были изгнаны на защитные стены и брошены на произвол судьбы. Каким-то образом. Они смогли выжить, объединиться. Дальше – история умалчивает.

Я же – не поверил.

Не может быть, чтобы в диких, опасных условиях людьми смогли построить общество, объединиться в какие-то ни было колонии и организоваться. Значит, общество за стеной существует давно. И не все в «императоре» чисто и прозрачно.

Это и демонесса отметила, отметив непонятным жестом. Одобрительно похлопав меня по заднице.

Удивился, но промолчал.

Как парнишка там выживал – слагали легенды, обычно из уст этого же юноши. Сказки рассказывала такие, что уши в трубочку заворачивались.

Этот момент я попросил пропустить. Уж подобный треп мне точно был не нужен.

В целом, промышлял воровством, участвовал в грабежах, за что нещадно били по рукам, как попадался. Брал легкие задачки в гильдии «Героев», где не нужно было никого убивать, а уж тем более – выходить за стену. Чего юнец, ой как боялся.

Живет он, в этой таверне уже больше трех месяцев. Раньше – изрядно платил, но последний месяц, у него начались какие-то серьезные проблемы с механиками. Механики – люди, занимающиеся внедрением в «паровое» хозяйство магических элементов. Для меня – это был темный лес, но я не стал расспрашивать, что за «тяговые» механизмы здесь были.

Что-то мне одной машины с головой хватило.

В общем и целом, закончили на весьма доброй ноте. Мне была передана местная газетенка, где было аж целых восемь страниц разносортной работы.

Список я оглянул лишь мельком.

– А для Вики комната будет? – осторожно спросил я, ожидая отказа.

Как оказалось, ожидал не зря. Но отказ был в несколько иной манере – свободных комнат нет. Мне вручили дубликат ключей от моей комнаты, со зловещей цифрой 777, и отправили восвояси.

Договорились, что за две недели – верну долг и проплачу проживание наперед. Не знаю, насколько сильно я «шиканул», но условия не я выбирал.

Валентина сопроводила нас обратно в «столовую», указала пальцем на лестницу и пожелала спокойной ночи. Мне – особенно, показав кулак.

– Деревенщина, – пробормотал я, – За такой жест и головы лишиться может.

– Выдохни, Саш, – сказала Вика, – К местным нравам придется привыкнуть.

Поднимаясь по скрипучей лестнице, уворачиваясь от пьяных тел, мы поднялись на третий этаж. Пустой, темный коридор, встретил мое лицо волной холодного воздуха из разбитого в конце коридора окна.

Озябнув, озадаченно посмотрел на свои босые и грязные ноги, поспешил найти свое «ложе». К сожалению, эта была последняя комната.

Причем, удивительным фактом была нумерация комнат. Не было здесь и доброй сотни. Откуда же, эти три топора?

Ответ пришел сам собой.

Замок протяжно скрипнул, ручка повернулась, и я попал в настоящий гадюшник. По моим меркам.

Повсюду валялась одежда, тряпки, непонятные бутылки и книги. В скромной, на вид комнатушке три на три метра, царил такой бардак, что я мысленно представил объем работ по уборке и содрогнулся.

Достопримечательностью комнаты был большой метровый короб. На этом самом коробе были изображены какие-то работники театра, с красными носами, большими туфлями и разноцветными волосами. А также, была ручка с шариком на конце.

Демонессе агрегат понравился. Кажется, она понимала, что это. Но интересоваться я не стал, пошел разгребать постель, в которой едва ли уместилось два человека.

Однако, дернулся от странного мелодичного звука. Обернулся, с удивлением посмотрел на окошечко в агрегате, где замелькало множество рисунков. Я даже не понял, что там за волшебный пергамент. Очевидно, что очень и очень длинный.

– Что это такое? – но казалось, демон меня не слышала, пришлось повторить.

Лишь после того, как она с особой жестокостью шлепнула рукой по этой коробке, соизволила ответить:

– Игровой автомат. У нас в подземелье, было что-то подобное.

– Где это у вас там было такое?

– Ты же слышал про подземелья куба, да?

– Это то место, где нужно наугад выбрать колонну, чтобы перейти в следующий тоннель? Да?

– Именно. Там были такие аппараты. Перед открытием сокровищницы старых демонов, дергали за ручку. Если попадалось два из трех одинаковых цифровых значения, сокровищница давала артефакт магического класса. Если не было одинаковых цифр – редкого или еще хуже – обычного.

– А если три? – с интересом спросил.

– А если три – то мистического, а то и запрещенного. Эти аппараты пользовались популярностью многие тысячелетия во многих мирах.

– Во многих мирах? Откуда тебе это знать?

– База знаний демонов – объединяются в мистических библиотеках.

Я не стал спрашивать, где это место и для чего оно. Незачем.

Виктория после того, как я разгреб постель и большую часть мусора – соизволила помочь. Выгребла в большие, странные, черные мешки, очень хрупкие на внешний вид, весь мусор. Даже обнаружила выход в ванную комнату, вид которой – меня поразил.

Дверь была замаскированная большим, во весь мой рост зеркалом. Пыльным и грязным.

Белоснежная ванная – казалось, была создана богами для богов. Такого же состояния и цвета, раковина, была достоянием в моем мире. Негоже рабу божьему принимать водные процедуры в таких хоромах. А странный на вид предмет, оказался унитазом.

Таких – я еще не видел.

То ли дело дыра в выгребной яме… тут даже вода была… и не только холодная.

– Надо же… – я с удовольствием вымыл свое лицо и руки, – Горячая вода… я жил здесь, словно император какой-то…

Мои слова вызвали приступ хохота демонессы. На что я не отреагировал. Пускай потешается, пока может.

Она в очередной раз, подколола на тему «воинов» инквизиции. Высшие чины-то, поди, каждый день жопку мылили и девок вызывали, пока мы, пешки в их игре – жрали сухари и справляли нужду в кустах.

Я это – пропустил мимо ушей. И так понимал, насколько все было «темным-темно» в жизни «работника» инквизиции. Но, в моей жизни было всякое.

Монотонный стук в дверь, когда я даже полы подмел и с удовольствием оценивал проделанную работу, заставил меня насторожиться. Гостей мы не ждали.

Оказалось, Валентина – решила подать нам на милость две порции горячей похлебки. Вот тут, сравнения были не к чему. На вкус – такая же отвратительная, но сытная дрянь. Прям вернулся в полевую кухню, где раздали еду перед долгим сражением. Не хватало только чарки подогретого вина.

Демонесса – от еды отказалась. Не знаю, чем они там питаются в своем «аду», но людская пища ей не нужна, как она меня заверила. И хорошо, с удовольствием умял обе порции.

* * *

Чарующим завершением сумасшедшего дня и попаданства, была горячая ванна. В которой мое бренное тело растеклось.

Смывая с ног и тела грязь, с удивлением обнаружил полное отсутствие шрамов и каких-либо родинок. Ну, не может же быть так, что у человека не было родинок, верно?

Обилие пены – смывал из небольшого, выдвижного краника, с металлической трубкой, из которого вода обычного, прямого потока – превратилась в длинные и тонкие струйки.

Было приятно. Удобно. Такого сильно не хватало в моем мире. Мы были бы гораздо счастливее, если бы каждый бедняк, мог бы позволить себе горячую ванну.

Вдоволь накупавшись, отдернул шторку, закрывающую ванну от туалета, и с удивлением уставился на демонессу.

Не сразу понял, что она голая. Точнее, не сразу приметил это. Ее поступательные движения рук в…

– Ты… Курва, ты что делаешь⁈

Глава 5

Розоватые щечки, прикусанные губы, веяли только одним.

– Ты чего творишь?

– Ма… – прошептала она… – на… Мне нужна мана…

Искренне не понимая, о чем она говорит и что хочет, медленно перевалил ногу через бортик ванны, стягивая с раковины большое, бежевое полотенце.

Нет, ситуация, конечно, странная. Патовая, я бы сказал. Ублажающая себя демонесса заставляла нутро взрослого мужика – проснуться. Я – далеко не невинная душа, навидался всякого. А подобное действие…

Скажу прямо – будоражит разум и желание. Но пользоваться таким помешательством в голове девушки, пусть и демона – низость.

Опоясав кончиком полотенца само полотенце, схватил обнаженную Вику за плечи и хорошенько встряхнул.

«Что за ерунда?»

Встряхнул ее еще раз и демонесса, распахнув глаза шире обычного, застыла с непонятной, кривой усмешкой.

– Вика! Ау⁈

Ее сияющие алым цветом радужки глаз, вмиг потухли и сменились на привычную – фиолетовую. Издала странный звук, мотнув головой. Затем ее взгляд упал на полотенце, а далее… на мужскую реакцию.

Улыбнулась, прикусив губу, и вышла восвояси, оставив меня в полном недоумении.

Когда же я соизволил выйти в комнату, от странно-озабоченного выражения лица не осталось и следа. Демонесса, накинув на себя некое подобие рубашки, била рукой по коробке с тремя семерками.

Оставив ее наедине с бесплатными развлечениями, принялся выискивать хоть что-то, отдаленно напоминающее чистое белье. Благо удача была на моей стороне.

Как говорится, окрепнув духом после принятия ванных процедур, довольный таким событием – плюхнулся на кровать, не забывая выдернуть из-под себя газетенку. Добросовестно отданную Валентиной.

Не обращая внимание на очевидные психи Вики, принялся выискивать нужную информацию.

«Вольные наемники севера – ищут мага огня, чтобы укрепить стены от внешних противников».

Это было первым объявлением, попавшимся на глаза. Далее, после нее, была отдельная статейка, про наступающие орды каких-то Ходаков. В моем же понимании нарисовался лишь общий образ, возможного противника. Ссылаясь на скромные описания.

Синие глаза, белое лицо, оживленные трупы.

– Некромантия-хреномантия, – пробубнил себе под нос, и уткнулся в следующую колонку.

«Садоводы Инска, ищут специалистов области сельского хозяйства. Владелец гильдии „Святая картошка“ обещает трехразовое питание, комнату в общежитии и быстрый карьерный рост».

А следом, информация о каком-то…

– Бро… бронепо… черт, – сощурился, пытаясь сосредоточиться на незнакомом слове, – Бронепоезд! О!

Вика искоса посмотрела на меня и вернулась к своей игрушке.

«Бронепоезд Москва-Инск доставит вас в город за считаные полдня. Билеты – заказывать заранее».

Понимая, что бронепоезд – это транспортное средство, продолжил читать дальше.

К слову, последующие «наймодатели», были в роли наемнических гильдий, обществ, занимающихся вылазками за стены. Даже наткнулся на вакансию в церкви, но с некоторым скрежетом на душе, даже читать не стал.

Хватит с меня этого всего… на одни и те же грабли дважды не наступаю.

А вот дальше…

Нашел, как говорится, знакомые буквы. А если быть точнее – название.

«Гильдия Героев – приглашает авантюристов всех мастей пройти регистрацию и оформить контракт. Вас ждет множество заданий любой сложности, щедрая оплата, почет и уважение».

– Вик, – протянул я, не дождавшись ответа, встал с кровати.

Демонесса была уж слишком сильно занята своими цифрами и картинками, и совершенно не обращала на меня внимание. Пришлось коснуться плеча, слегка встряхнуть.

Тут, произошло что-то странное.

Как только мои пальцы коснулись ее бледной кожи, по руке пробежались искорки. Из демонессы вырвался такой долгий протяжный стон…

Следом плечи осунулись, она закатила глаза, раскрывая рот. Легкая конвульсия – пробила ее тело, заставив меня испугаться за ее состояние.

Но, спустя пару секунд, ожившая и весьма – радостная Виктория, с улыбкой на лице смотрела на меня преданным взглядом.

– Спасибо, – еле слышно прошептала она.

– За что⁈

Но она не ответила. Встала, размяла плечи, руки, и вопросительно уставилась на меня.

– Чего хотел-то⁈

Пришлось, отпустить вопросы, которые все равно мало или поздно всплывут. И мы окунулись в страницы желтой газетенки. Демон, подпитываясь какими-то внутренними каналами знаний, смогла в хороших подробностях рассказать о гильдии, наемниках и даже бронепоездах.

Информация лилась нескончаемым потоком в мой мозг, но я справлялся. Все же, водные процедуры – помогли расслабиться и успокоить разум.

Гильдия Героев – была, в некотором роде крупной компанией посредником насчитывающая чуть больше полусотни сотрудников, обрабатывающих заказы. Заказы – бланки, в которых прописывалось само задание, его цель, суть, и награду.

В Инске существовало целых три отделения Гильдии Героев.

Стать авантюристом – достаточно просто. Для этого нужно только желание заработать денег, и хоть какие-то физические или магические навыки.

А вот с магией оказалось все чуточку сложнее.

Фактически во мне была мана. Много маны.

– Откуда ты знаешь⁈

Почему-то у демонессы появилась привычка – игнорировать вопросы, на которые она: то ли не знает ответа, то ли не хочет отвечать. Опять же – пропустили этот момент…

«Раздражаешь…»

– Знаю, – улыбнулась она, напомнив, что читает мои мысли.

Что такое мана я и без неё знал, но вот как ее использовать – осталось загадкой. Она что-то пробормотала про навыки, точнее – книгу навыков, но где ее достать – увы и ах, не знали.

Чуть углубились в местные природные стихии, которые ничем не отличались от стихий моего бывшего мира, хоть магов у нас не осталось. И уткнулись в специализации магов. Которых, оказалось бесчисленное количество.

– Я не понимаю, – я сел на кровать, схватившись руками за голову, – Зачем миру столько разных стилей магии и магов⁈

– Изюминка для каждого, – ответила она, – Фактически они мало чем отличаются от своих сородичей по стихии. Лишь силой, и стилем исполнения заклинания. Ну, знаешь, как фехтовальщики.

– Это я понимаю, – подытожил я, – Но от этого не легче. Знать бы, на что я способен…

С этим – было проще.

Перед тем как получить контракт в гильдии, нужно пройти испытание на определение силы. Оно было достаточно простым. Требовалось лишь положить руку на специальный шар, который считывает потоки маны в организме и…

– Как он пишет⁈ – я не верил своим ушам. – То есть, я касаюсь этого самого шара, и неведомая сила выводит чернилами информацию на бумажном листе⁈

– Да, – удивленно ответила Вика, – В наших контрактах же – то же самое. Заключаешь сделку на словах, а сам пергамент – пишется в подземелье в великой книге контрактов. К нему прикасаются лишь, чтобы посмотреть количество выполненных. Статистика, оплата работы… ну, ты понимаешь.

Меня заинтересовал этот факт. Но ненадолго.

С гильдией мы разобрались, определились, что все же – я маг. Оставалось только сходить утром в это странное место и все правильно оформить. А дальше – подзаработать. Будут деньги – жить станет проще. Там уже – разберемся, что и как делать дальше.

А вот информация о бронепоезде… которая привела к «городам и стенам», завлекла с какой-то научной точки зрения.

Между городами ходил так называемый поезд. Большая и длинная стальная коробка на колесиках, обшитая толстым слоем металла и исписанная рунами. Все это было сделано для безопасности пассажиров, которые путешествовали по своим делам из города в город.

Эта защита – не давала одичалым племенам и монстрам «мира», как-либо навредить им.

– А как она двигается⁈ – в очередной раз спросил я, – В твоей базе знаний есть это⁈

– Посредством пара. – ответила она, не понимая сути сказанного, – Ну… если куда-нибудь поедем, узнаем.

Согласился с ней. И вернулись к городу.

Про стены – я уже слышал. Про монстров – тоже. А теперь – пришла череда особенностей.

Существовало всего несколько способов выхода за стену.

Первое. Ты признан преступником, совершившим тяжкое преступление. Итог – выгоняют из города.

Второе. Ты – вольный наемник, или еще серьезнее – служишь в городской армии. Постоянные рейды вблизи границ города – обычное дело. Разбить застывший жир в животиках военных раз в неделю – считалось нормой у военачальников.

Третье. Самостоятельно покинуть через брешь. Это – самоубийство, но подобные случаи были не в диковинку. Причина – банальная. Скрыться от чего-либо.

А вот про бреши…

Да, они были. Делали их как монстры, так и дикие племена. Для чего – догадаться было несложно. Только вот – заделать брешь было очень сложно. Сами стены состояли из прочного широкого камня и были защищены магическими рунами.

Еще демонесса кое-что добавила.

– В стенах – есть секреты. Какие именно – демоны умалчивают… но на этом – сделан отдельный акцент… Ну и… Четвертый способ – иметь на руках контракт. Это – белый билет наружу.

– Понятно, – протянул я, глубоко вздохнув, – Вик, спросить хотел… а как ты получаешь эти знания? Про талмуд-то ты мне говорила, но, неужели просто мысленно о чем-то спрашиваешь?

Она поджала губы, встала с колен и размяла ноги, сделала несколько кругов по комнате. После ответила:

– Да. Я просто задаю вопрос в голове. Большего, увы, рассказать не могу.

– А я могу как-то… присоединиться к вашей базе?

– Нет, – расхохоталась она, – Только если ты будешь демоном. Но увы, я даже не знаю, какая у тебя раса сейчас. Да, похож на человека.

В общем, разговор перед самым сном вышел весьма поучительным. А вот когда дело подошло непосредственно к самой подушке, случился казус.

Демонесса – напрочь отказалась спать одетой. Тело, мол, не дышит, а я, как джентльмен, сгреб сложенные вещи в подобие матраса и приютился на полу.

До гильдии придется идти через половину города, поэтому мы сошлись на том, что утро-вечера мудренее. Все заботы – завтра.

Мелодичное похрапывание Виктории, усыпило меня.

Так, закончился мой первый день в новом мире.

* * *

Утро выдалось чертовски отвратительным. Проснувшись от острой нехватки кислорода, попытался было встать, но, меня что-то придавило. Протер глаза, распахнул слипшиеся ресницы и обнаружил.

Ни что-то, а кто-то придавил. А если быть еще точнее – демонесса.

В манере жанра эротических карикатур, которые инквизиторы сжигали в домах еретиков вместе с их хозяевами, она самым миловидным способом, посапывала, уткнувшись носом в мой подбородок.

А затем, пришло осознание некоторого, не совсем уместного момента.

Рука демонессы лежала на достоинстве, и как бы во сне, если верить ее закрытым глазам, она очень медленно, монотонно поглаживала.

Для утреннего «солнцестояния» эффект был должным. Все же, желание пришлось подавить, как бы ни хотелось. Мы – разной расы. И если верить ее словам, я вообще – неизвестно даже человек или нет.

Хотя… можем повторить действие, как в контракте?

Был бы демоном, несомненно, с маленькой неловкостью было бы покончено. Не только пользоваться ее устами, как говорится…

Яростно растирая лицо, демонесса плюхнулась на пол. Спустя пару секунд, с весьма недовольным выражением лица, встала, и деловито покачивая попой, уперлась принимать утренние процедуры.

Я же, в свою очередь, на скорую руку оделся, отдернул шторы и с полуоткрытым ртом пялился на улицу.

Мир вокруг – был совершенно другим.

Машин типа той, на которой нас привез старик, казалось, было не так уж и много. А вот различной живности, карет, которые двигались сами по себе без лошадей – была тьма-тьмущая. Сложилось впечатление, что слова «извозчика» были ложью.

Здесь, явно была не окраина города. А самый, на, то есть настоящий центр. Уж такого оживленного движения здесь быть не могло.

Как только я отпрянул от окна, в коридоре зазвенел колокольчик. Среагировав на звук, в манере – «то может быть опасность», подкрался к двери, дождался, пока звук будет удаляться и высунул морду из двери.