Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 141 (всего у книги 354 страниц)

Направив руку на Аккароне, я использовал самое простое и ни разу не смертельное чудо.

– Очищение! – в отличие от Адрока, мне не нужно касаться людей, чтоб распространить вирус души.

Аккароне одним шагом отступила на целый десяток метров назад, используя технику движения праноюзеров. Она игрок и слабенький маг второго круга. Йен не мешал ей, он покрывал свое тело хитиновой броней, скопированной с поглощенного демона Раку’джу.

– Что ты со мной сделал?

– Ничего. Разве твой интерфейс и модуль здоровья не молчит?

– Не заговаривай мне зубы, Саджи! Мы оба знаем о навыках, не прописанных в Системе!

– Тогда из уважения к нашему старому знакомству я предложу тебе хорошенько прощупать свой сосуд души. Ничего нового не замечаешь?

Аккароне одним движением пальца достала меч из кольца-хранилища и стала проводить самодиагностику. Групповой маг начал накладывать на нее заклинание проверки целостности души и состояния эфирного тела. А мы с Йеном стали ждать эффекта от чуда «Очищение». Я, может, и перестал чувствовать чужие души, но теперь мои апостолы могут это делать.

Мечница хмурилась все сильнее и сильнее. Йен улыбнулся.

– Госпожа Аккароне напитывает семя души своей святой силой.

– Смотри, как она меняется в лице. Сбитая с толку, ошарашенная, бледная, напуганная, красная от злости! У вас, пранопользователей, все эмоции проживаются быстрее.

– Мистер, а как эта сила вообще работает?

– Самораспаковывающаяся, самообновляемая многоуровневая программа, открывающая свои знания по мере напитки посаженного семени. Если человеку не хватает опыта, знания не будут доступны. Все пользователи объединены в единую сеть.

Сосуд души старшей крови, коей обладает Джуалиан Лоусон, не может быть меньше сотни единиц. Неудивительно, что она так быстро смогла докопаться до седьмого слоя, описывающего преторианцев.

– Это правда? Этот чертов план и бессмертные штуки действительно существуют?

– И всё? Тебя больше не волнует, тот ли я самый Саджи? Или зачем сюда пригласил в назначенный день?

Мечница выдохнула.

– Твое самодовольное поведение! И этот проклятый характер юнца, знающего всё лучше других… За долгую жизнь…

– Ты хотела сказать, за сто семь лет, старушка.

– Придушить тебя мало, Саджи! Доволен? Я признаю тебя.

– Тогда просто произнести несколько ключевых слов из манифеста. И доказательства, которые ты так сильно хочешь получить, сами явятся сюда.

Аккароне, раздав приказы штурмовой команде, свистом на секунду остановила действия чистильщиков. Семейство Беннели не доставали оружия, ожидая от меня чего-то большего.

Мечница, закончив подготовку, взглянула на меня.

– Манифест покорителей Белого Города! – пространство задрожало, создавая будто круги на воде, уходящие во все стороны от нас. – Последний день мира Карна! Стиратели разумной жизни!

Слова истины, словно проклятье, обретшее форму, одно за другим ложились на всех окружающих. Информационное заражение! Казалось, будто со всей поляны высали эмоции, оставляя только мертвый воздух и пока еще живых людей, не осознавших факта собственной смерти. Дети были так напуганы и морально опустошены, что не смогли заплакать от страха.

Хеолас, затравленно оглядываясь, нервно сжимал кулаки.

– Эй, вы! Апостолы без причиндалов! – принц Хаоса указал на точку в пространстве, находящуюся прямо под кроной дерева. – Сейчас оттуда вылезет что-то страшное, злобное, желающее вашей смерти.

Ро и Эмбер подошли к Алозару и Алоизе Беннели, которых окружали лежащие на земле люди.

– На вас нет печати смерти. Там, у основания дерева, появится противник, который будет вам по силам.

Алозар хотел прикоснуться к дерзкому подростку и придушить того немного за неуважительное обращение, но инстинкты старшей крови остановили его в последний момент, когда пальца уже почти коснулись шеи.

– Да что с тобой не так? – Алозар сжал кулак, чувствуя, как чувствительность руки возвращается. – Мерзость какая!

– М…мастер – слова с рычащими нотками тяжело давались пасти Эмбера – М-мастер сказал, у нас иммунитет. Когда придет время, мы убьем то, что вы убить не в силах. Мы. Есть. Смерть.

Алоиза усмехнулась:

– Так и сказал?

– Ему не нужно говорить. Вы… пой-поймете после битвы. Ваш-ш-ш… враг прибыл.

У мощных корней дерева искажение пространства выплюнуло массивную шестирукую фигуру пятиметрового киборга.

Преторианец, 45А786G-212, 680 уровень

Сам внешний вид существа кричал о чуждости его природы к миру живых созданий. Элементы защиты, покрывающие бледную псевдоплоть биоробота с каплевидными глазами на лицевой маске, сияли металлическим блеском. Аура, подавляя всех разумных существ, нахлынула на тех, кто находился сейчас под огромной кроной живодрева. Пассивная ментальная атака!

Появившаяся рядом с Алозаром массивная фигура гигантского черного кота спокойно промурлыкала:

– Хм, хозяин видит моими глазами. Говорит, существо перед нами не нуждается в терминальных генах для развития. Будьте осторожны, союзники! Оно может внезапно увеличить свою силу.

Алозар мельком бросил взгляд на Ганди:

– Эм, сэр Ганди?! А вы, я вижу, на пике силы Старшей крови?!

– Верно, мр-р. Мы должники того же мастера, что и вы. На мне будет оборона и удержание врага. Но атакующих умений для противника такой силы у меня не так много.

Алоиза с неохотой доставала свой меч.

– Ну и уродец! С ним точно нельзя договориться?

– М-м-мастер сказал, что они – живое оружие. Не-не говорят. Только убивают.

– Тогда на нас атака. Сэр Ганди, рассчитываю на вашу защиту.

– Мр-р! Мои аурные лапы в вашем распоряжение.

Рядом уже началась схватка пятерки апостолов-чистильщиков с преторианцем, бросившимся на них в атаку. Аккароне едва не проморгала атаку, когда прямо из ряби пространства к ней потянулась рука. Благо она успела отскочить и тут же использовать дар старшей крови.

– СМЕРТЬ! – слово силы, подкрепленное указанием на объект воздействия, произвело незамедлительный эффект. Псевдоплоть с руки преторианца начала осыпаться, обнажая металлические механизмы под ней.

Йен подскочил к месту атаки за одно мгновение, нанося сильнейший удар рукой по парализованной конечности еще не появившегося противника.

– Ранкаль! – треск из сустава, рука отлетает в сторону.

Еще одно мгновение, и тело Йена летит обратно, получив сразу три удара от появившихся из ниоткуда рук. Враг наконец покинул свое укрытие, представ перед нами.

Преторианец, Гаус-77А7856, 707 уровень

Именная серия! Что-то вроде лейтенанта, решившего разобраться с источником проблемы лично.

– СМЕРТЬ! УМРИ! СДОХНИ! РАЗЛОЖЕНИЕ! – ощутив смертельную угрозу для жизни, Аккароне по максимуму использовала свой дар крови, целыми пластами уничтожая псевдоплоть преторианца. Тот просто сместил взгляд с Йена на мечницу, ища новый источник опасности.

Поднявшись на ноги, Йен спокойно встал рядом со мной. Его смятая грудная клетка прямо на глазах начала выправляться, заменяя поврежденную плоть на новую, более совершенную.

– Твоя задача – не дать мне погибнуть во время их боя.

– У госпожи Аккароне слишком низкий уровень для противника такой силы.

– Она справится, Йен. Не стоит недооценивать игрока, чей счет очков наследия за переход в Папилио входит в десятку величайших.

Преторианца со всех сторон осыпали атаками на основе праны, маны и даже святой силы, проверяя резисты. Разумеется, все они были заоблачны, и кроме подавления грубой физической силой, с ним мало что могло справиться.

Как и полагается наблюдателю, я из первых рядов снимал всё происходящее, включая и сохранение ощущение страха и подавления, создаваемое плотью преторианцев. Их силу, способную одной атакой убить половину отряда далеко не слабых людей. Пассивную защиту, выдерживающую удары клинка старшей крови. И, конечно же, пугающие способности к восстановлению. Оторванную руку Гаус просто приложил к ране, и та приросла обратно за каких-то десять секунд.

Видя обширные потери среди своих людей, мечница сделала свой ход. Используя комбинацию трех даров, Аккароне сначала собрала аурой огромное количество маны, затем сжала ее и придала атрибут солнечного света. Буквально став огромным лазером, аура расплавила преторианцу половину тела. Затем Ро своей аурой смерти убил то, что обычными методами уничтожить было нельзя.

Чистильщики Совета Церквей смогли завались своего противника, применив нечто убойное из числа групповых чудес веры 6-й категории, доступной только апостолам. Проще всего победа далась команде Ганди и мечникам из семьи Беннели. Кот прижал своего противника к земле аурными лапами, а Алозар и Алоиза отсекли тому все конечности. Эмбер сожрал врага целиком, не оставив ничего, что могло бы послужить причиной новой вспышки кукольного вируса.

Вся поляна под кроной дерева перепахана вдоль и поперек массивными атаками. Валяются отрубленные ветви, тела погибших жителей Метеор-Сити. Каким-то чудом переживший бой Амур потерял одно ухо и теперь в шоке стоит рядом с грави-тележкой, держа сабли наголо. Подойдя к все еще дремлющему Адроку, я приложил к нему руку, переписывая данные вируса души. Теперь он сможет передать землянам весь ужас противника, скрывающегося под простым названием «преторианец». Защитников интересов Системы и стирателей разумной жизни!

Аккароне за бой потеряла руку и теперь недовольно морщилась, пока ее перевязывали.

– Старость не радость, да?

– А ты как был ехидным подростком, так им и остался!

– Ох! Твои слова – услада для моих ушей, Аккароне. Знаешь, как противно иметь божественность? Тебя будто подменяют на живую куклу, несущую слово божье с палкой правосудия в заднице.

– Сволочь! Прошло столько лет, а ты нисколько не изменился!

– На то есть причины. Для меня прошел всего год, и тот на свалке, в постоянных молитвах. Теперь, когда ты своими глазами увидел то, что нас ждет, тебе еще нужны доказательства?

Окруженная подчиненными, Аккароне что-то недовольно отвечала, а я уже не слушал, чувствуя, как слой за слоем разрушается мой собственный сосуд души. Долг жизни, отданный Сиятельному, даже с моими способностями не мог пройти без последствий. Как бы заезжено это ни звучало, он – последняя надежда для человечества, частью которого являюсь и я сам.

Обернувшись к своим апостолам, я без слов попрощался с каждым. Нам хватило одного взгляда в глаза друг друга. Аккароне начала понимать, что происходит что-то странное.

– Саджи!

– Прекрати вешать на меня свои ожидания, женщина! Выслушай наконец то, зачем я тебя сюда позвал.

Эпилог истории Анжи Ганета.

Часть 1 из 4

Восемь лет спустя. Независимый мир Руэ-2

На балконе резиденции государства Лунар сильно постаревшая Фиджиральдиния Эльмаром смотрела на то, как на ее глазах гаснет последняя арка портала, связывающая мир Руэ-2 и мир Бробо, в котором ранее жили земляне. Эпоха правления богов Карна подходила к концу.

– Идиота кусок! Какой смысл отдавать славу тем, кто тебя даже не помнит?

Пятеро апостолов Саджи сделали невозможное, пройдя сквозь пелену межмирового хаоса в поисках нового дома для землян. До того, как Бробо начал затапливаться водами Океана Хаоса, тупиковый мир Руэ-2, найденный Хеоласом, начали заселять как аванпост длительного пребывания. Уникальная особенность Ро, Принца Смерти, позволила перенести души первого поколения переселенцев в Карн обратно на Бробо, воссоздав их тела с помощью черты Йена. А уже оттуда они попали в мир Руэ-2, пристанище для тех, кто желает спастись от геноцида, устроенного Системой.

На балкон вышел старик европейской внешности в юката – традиционной японской одежде, похожей на халат. Фемида ощутила ауру гостя.

– Аурин! – обнявшись со старым знакомым, Фемида продолжила смотреть на потухшую арку портала.

Гость сел в кресло и налил себе бокал вина, наблюдая за старой леди.

– Он не придет.

– Знаю, – ветер потрепал седые волосы Фи. – Мне хочется надеяться, что однажды я услышу его самодовольный голос, называющей меня «дурой толстой». Он махнет рукой, озорно улыбнется и позовет в новое приключение – надирать задницы администрации игрового мира. Его мысли всегда были далеко за пределами того, что я могла понять. Тогда, в детстве, он в одиночку пошел биться против всего Танатоса, даже не подумав о том, что такой шаг может быть ненормальным. У Саджи напрочь отсутствовал страх того, что у него что-то не получится.

Фемида притихла. Аурин, покрутив бокал, решил задать тему для беседы.

– Хеолас нашел новый мир долгого цикла. Назвал его Руэ-6, и теперь они с Ро и Йеном устроили переселение туда ящеров лингри, пришедших за спасением на полуостров Лунны. Считая миры для мурмурианцев и псоглавов, это уже шестая точка их маршрута. Эльфы из Альфхейма и гномы также попросили аудиенции, хотят обрести место для нового дома в Руэ-2 и Руэ-3. Им почему-то хочется быть поближе к землянам.

Дар и проклятье Адрока Халдери, Сиятельного воскрешенного Саджи, заключались не только в распространении вируса души, рассказывающего о грядущем конце света. Особое умение, созданное Саджи специально под Адрока, позволяло ему через прикосновение передавать пакет информации о создании межмировых портальных установок, не связанных идеей Системы Карна или Тальзеура. Он будто открыл век техномагии заново, отдав чертежи полного цикла для создания необходимой инфраструктуры. И теперь Адрока, охраняемого человечеством как величайшее из сокровищ, просили наделять знаниями о порталах делегации инженеров от других народов эмигрантов. Затем эти же группы отправлялись строить портальную сеть в своих мирах.

Наконец Фемида, вздохнув, села на стул рядом с Аурином. Гость пододвинул ей бокал с вином.

– Отец признал его как величайшего из изобретателей в истории Земли.

– Да ну? Старик Акаши правда сказал такое?

– Ну, если трактовать его бухтение в положительном ключе, то получается примерно так. Никому до сих пор не известно, на сколько лет вперед заглянул Саджи. Порталы, путешествие между мирами, наделение людей чертами через вирус апостолов, магическое и антимагическое оружие, частицы энергии, способные переносить информацию прямо в сознание. Посмотри на новое поколение детей! Они не учатся толком! Все необходимые знания в хорошо структурированном виде уже находятся в их головах! Учителям только и надо, что через практические занятия объяснить подросткам, что именно они знают. Через двадцать лет новое поколение людей будет считать нормальным такой способ передачи информации. Исследователи потратили целых семь лет на то, чтобы докопаться до семнадцатого пласта информации из сорока двух, заключенных в вирусе души. Прогресс расшифровки замедлился из-за недостаточно развитых институтов общества. Ты понимаешь – общества! Саджи намеренно ограничил распространение своих знаний, боясь возникновения технологического неравенства между людьми. По этой же причине, видимо, он не дал людям технологическую базу для вмешательства в исходный код его вируса.

Дослушав собеседника, Фемида спокойно отпила вина из бокала.

– Ты не сказал главного. Ни в одной записи не значится имя Саджи или Анжи Ганет. Он буквально плюнул богам в лицо, вызвав первую мировую гражданскую войну антиверы в Карне. Боже! Благодаря одному идиоту, не знающему, что так нельзя делать, подобный термин вообще появился. Регрессия ради спасения. Никто не думал, что Карн откажется тупиковым миром и нам придется воевать с самой Системой. А что теперь? Мы стоим на пороге создания своей собственной системы характеристик. Со слов команды Хеоласа, когда мы сможем вытащить необходимые данные из вируса души, Тальзеур откроет доступ к соседней ветви миров.

Аурин от новости раскашлялся, подавившись вином.

– Другая ветвь миров?

– Да, так сказал Хеолас. Их с апостолами версия вируса души отличается от нашей. Как выяснилось, Карн был далеко не единственным миром второго порядка.

Эпилог. Часть 2 из 4

То же время. Межмировое пространство

Хеолас вместе с Йеном и Ро шли уже долгое время по темным дорожкам, усыпанным белыми цветами. Впереди показалась развилка, и свет от цветов указывал в обе стороны.

– Опять! Да они издеваются, черт возьми всех этих эмигрантов! Сто сорок семь перекрестков! Сто, мать их! Сорок семь гребанных перекрестков!

– Успокойся, Хеолас. Видишь? Справа цветы растут плотнее, чем слева. Значит, те, кто ходил направо, вернулись обратно и пошли налево.

– Ненавижу гребаное белоцветье! Почему никто не додумал помечать тупиковые тоннели другими цветами? Ромашками, например? Или розами? Почему?!

Представители Гильдии Авантюристов всегда носят с собой мешочек с семенами. Одни растения после посадки и напитывании их праной буквально через несколько часов плодоносят питательными плодами. Другие хранят и собирают в себе влагу. Третьи, типа ядовитого плюща, используют как ограду в лагерях во время стоянок. Также есть семена, используемые редко, в весьма специализированных случаях. Например, когда исследуется неизвестный лабиринт, команда первопроходчиков разбрасывает на своем пути семена белоцветья. Цветка, которому для жизни достаточно крохотного содержания маны в воздухе. Его белый бутон светится в темноте, показывая путь к выходу.

В записях Саджи, спрятанных внутри сфер апостолов, были данные и о существах, спустившихся из Тальзеура в нижние миры через пути хаоса. Основатели Двенадцати Великих Домов Асланда пришли именно оттуда. Беженцы! Слабейшие, сбежавшие из мира сильных, в Карне оказались существами с древней кровью! Полсотни богов из нынешнего пантеона поголовно оказались выходцами из Тальзеура, спустившимися в мир Карна. Величайшая проблема эпохи была в самих богах! Тальзеур отказывался принимать их обратно!

В записях нашлись упоминания и о других людях! Народе Руэ, ушедшим из Тальзеура, мира первого порядка, в отдаленную галактику Ваальбар, мир 3-го порядка. Хеолас потратил три года на то, чтобы случайно найти следы народа Руэ. На отдаленном островке, посреди межмировой пустоты хаоса, осталась стена с именами тех, кто когда-то прошел этим путем. Одна из них гласила: «Халбер Дан, последний живой представитель рода Дан, покидает мир Тальзеура с надеждой». Отец Хеоласа сотни лет назад побывал в этом месте!

Пути сквозь Хаос подтвердили теорию Саджи о том, как распространялись сетевые терминальные гены по древу миров Тальзеура.

Беженцы из мира первого порядка, идя по тропам хаоса, находили себе новое место для жизни. Сходились с коренными жителями типа землян, и после на свет появлялся носитель сетевых терминальных генов. Поскольку кровь эмигрантов всегда была сильнее, каждое последующее поколение детей имело более совершенную родословную. Когда цивилизация достигает определенного уровня развития, в мир приходит Система или Игра, активируя дремлющие сетевые терминальные гены в крови человека. Или животного, как это было у мурмурианцев и псоглавов! Не только разумные бежали из Тальзеура.

Хеолас мог ходить по тропам только в компании Ро, защищавшего его от смерти. И Йена, обеспечивающего своей аурой всей группе пригодные условия для жизни. В одиночку адепту хаоса оказалось очень трудно искать нужный путь.

За семь лет команде Хеоласа удалось найти пути прямиком в Хризалиду человечества, один раз найти Папилио и побывать в затопленном мире Земли. Бесконечные тропы уходили так глубоко, что порой невозможно было определить, идешь ты вверх по древу миров или вниз. Изредка удавалось найти необитаемые миры, но далеко не все из них были пригодны для жизни.

Неожиданно Ро остановился у перекрестка и указал на цветы:

– Тут.

– Что «тут»? Цветы понравились? Ты говори! Я тебе целый букет нарву!

– Брат, хватит! Дай ему договорить.

– Нет. Тут! – Ро указал на едва заметный черный высохший бутон белоцветья. – Этим путем пользовались недавно. Не больше пяти лет назад. Один человек пришел оттуда, куда мы идем, в сторону, откуда мы пришли. Здесь были мертвые растения Белоцветья. Он их заменил на новые, ступая по земле и сажая новые. Видишь куски старой ткани? Путник сбросил старую одежду.

– Хм?! И правда, брат. Смотри! Наш неизвестный товарищ по несчастью умеет сажать цветы ногами.

Приглядевшись, Хеолас смог увидеть не просто дорожку из цветов, а следы конкретного человека, шедшего почему-то босиком по тропе хаоса. Шаг-шаг-шаг.

– Мда, есть такое. Следы четкие. Это был взрослый мужчина, под метр восемьдесят. Крепкого телосложения, с тяжелым рюкзаком за плечами. Но почему босиком? И почему, черт возьми, мне кажется, что я уже видел нечто подобное? А эти куски одежды вообще от другого человека. Он шел за первым, и мне кажется, что они не знали друг о друге.

– Пойдем узнаем, откуда пришел наш товарищ по несчастью. Все-таки это первый относительно свежий след на тропе за семь лет.

Две недели спустя команда Хеоласа нашла путь в мир, не отмеченный в записях Саджи. Место, откуда сбежали боги и Великие Дома Асланда. Родина народа Руэ. Мир Тальзеура!

Часть 3 из 4

За семь лет до этого. День после битвы с преторианцами

В ночном небе над Аранданом, городом-государством, появилась ослепительно яркая вспышка чуда «Очищение», охватившая треть многомиллионного населения. Вскоре поднятые по тревоге стражи порядка смогли заметить вдали бегущего по небу огромного черного кота с четырьмя всадниками на спине.

Амур вцепился в шерсть кота-нибелунга, глядя ошалевшими от шока глазами на сменяющиеся виды городов далеко внизу. Местные жители походили на едва заметных муравьев, бегающих по земле с фонариками. Позади Амура спокойно сидели выходцы из семьи Бенелли. Я же просто держался за шерсть Ганди сбоку, используя вместе с ним чудо «Небесные шаги».

– Мистер Алозар, вам точно не надо домой возвращаться?

Наемник переглянулся с сестрой. Та промолчала, довольно усмехнувшись.

– Отшельник, если вы не против, мы предпочтем какое-то время попутешествовать с вами. Клан Беннели уже получил от нас условный сигнал о глобальной проблеме, объявив общий сбор через трое суток. Мы с сестрой уже прочли первый и второй уровень информации в семени души. Там сказано, что другие ваши подчиненные смогут предложить решение проблемы. Это правда?

– Все верно. Только товарищи, а не подчиненные. Хеолас, Ро и Йен помогут всем, кого сочтут достойными спасения.

Ганди замедлил шаг.

– Мр-р! Мистер! Я чую, что в следующем городе нам готовят ловушку представители старшей крови.

– Ты успеешь убежать после «Очищения»?

Ганди на секунду затих.

– Если среди них нет летающих представителей старшей крови, мои лапы помогут сбежать от кого угодно.

– Тогда игнорируй сопротивление и засады до тех пор, пока не начнется открытое противодействие.

На вторые сутки актов массового разоблачения данных о Манифесте богов за нас принялись всерьез, отправив в погоню еще две команды чистильщиков-апостолов. Однако фитиль бочки с порохом уже был зажжен, и всё, что мы делали, это ускоряли время взрыва. Один человек, способный творить даже самое слабое чудо, за несколько дней может заразить десяток других. Я просто ускоряю скорость распространения информации.

Вирус души не действует на детей и животных, не способных распознать мнемонические образы знаний, заложенные в семена. Таким образом я защитил последних от случайного внимания преторианцев. Теперь любой житель Карна, достигший ранга послушника, способный создавать чудеса и имеющий в своем теле вирус души, мог распространить тайные знания.

На четвертый день Амур, потеряв в бою лапу, отказался нас покидать. Пришлось срочно его подлечивать, продолжая непрерывную диверсионную деятельность. Город за городом мы разносили истину самым коварным образом. «Небесные Шаги» – поистине страшная штука! В зависимости от размеров тела, силы веры и объема силы, вложенной в чудо, оно позволяет не просто проходить по воздуху, но и преодолевать при этом за один шаг до пятисот метров.

Спустя месяц материк Вайхор погрузился в пучину первой мировой гражданской войны антиверы, в которой служители церкви, зараженные вирусом души, начали угрожать гражданским раскрытием информации о преторианцах, тем самым навлекая беду на всех вокруг. Местами возникла анархия, произошла массовая гибель мирного населения. В нескольких странах нас, наоборот, стали молча пропускать представители древней крови, охранявшие границы.

За короткое время нам удалось разбросать семена вируса на четырех континентах из двадцати во внешней зоне Карна. До океанической и материковой части мы не успели добраться из-за стремительного ухудшения моего самочувствия.

Еще через три месяца я попал на родной континент Ганди Корроуза, населенный в основном полулюдьми из рас мурмурианцев, псоглавов, драконидов, птицелюдов и других разумных созданий. После двух недель путешествий по местным крупным городам мы наконец достигли конечной точки маршрута.

Ганди довольно мурлыкал в руках мага-великана, у башни которого мы остановились. Удивительная картина! Тридцатиметровая фигура с кожей цвета льда и пятнадцатиметровый черный котяра, трущийся мордой о его ноги. Позади них стоит строение, похожее на обжитый маяк, совсем уж невероятных для человека размеров. Причем маяк не для кораблей, а для маны, потоки которой искажаются вокруг, протекая сквозь стены и уходя глубоко под землю, прямиком в вены драконы – реки незримой энергии, текущей сквозь весь мир.

– Хо-роший котик! Семь десятков лет мои руки не касались твоей шерсти.

– Хозяин! Это я, хозяин! Ганди вернулся! Я тоже очень скучал по вашим рукам, хозяин! А еще у меня появился голос в голове! Говорит, что его зовут ЭлДжей. Он знает всё-всё-всё об отшельнике! А еще, как вы и просили, Ганди помог Саджи распространить семена веры в обмен на последний день его жизни.

Маг-великан в порыве чувств обнял огромного кота, достающего ему до пояса.

– Добро пожаловать домой, мой дорогой Ганди Корроуз. Дай мне немного времени поговорить с гостем. Проверь пока своих подросших котят.

Кот-нибелунг, вскочив на лапы, радостно унесся проверять состояние клана Корроуз, оставив нас с великаном наедине.

Древняя кровь титанов, Уэльс Лендер’би, 985 уровень (SSSSS – ранг)

Министр магии тринадцатого круга сверхранговой магии

Сил совсем не осталось. Хочется лечь спать, закрыть глаза и больше не просыпаться.

Не спрашивая разрешения, я, не торопясь, сначала сел на землю, а потом и вовсе лег, давая телу расслабиться.

Приятно получить признание на закате своих дней от существа такой заоблачной силы. Министр магии! Чтобы понять, кто это, надо сначала уточнить, что, достигнув десятого круга, маг становится архимагом, и его обучение в Небесном Магистрате официально завершается. Далее он изучает законы мироздания, вселенские законы и законы силы, пробуждая в себе способность к древней сверхранговой магии. Сформировав одиннадцатый круг, маг становится архимагистром. Двенадцатый круг дарует право на звание архонта магии, чья плоть и кровь пронизаны изначальной маной и энергией законов вселенной. И наконец – тринадцатый круг! Маги из мифов, официально исчезнувшие со страниц истории две тысячи лет назад! Министры магии! Те, кто повелевают самой маной вокруг, не ограничивая силу заклинаний лишь собственным резервом. Вдобавок существо передо мной – титан, да еще и пика древней крови! Его тело, должно быть, росло и развивалось всю жизнь. Стоп. Титан?

– Расы титанов нет в Карне. Вы путешественник? Пришли из верхнего мира?

– Хо-хо! – великан довольно хохотнул, склонившись надо мной. – И это первое, что человек спрашивает, добравшись до одного из величайших магов современности? Из какого он мира? Не думал узнать, смогу ли я исцелить твою душу?

Неприятно, черт возьми. Не хватает сил даже на то, чтобы просто ответить.

Уэльс сквозь плоть видит, как на сосуде моей души стремительно появляются трещины, но не задает лишних вопросов. А я понимаю, что он решил отдать мне дань уважения, сопровождая в последний путь.

Эпоха заканчивается. Последний министр магии мира Карна решил увидеть, как именно завершится история первого и последнего Безграничного в истории человечества.

– У тебя остались минуты, мой новый друг. Хочешь что-нибудь сказать напоследок?

– Мальчик, который выжил, пришел умереть?!

– Что?

– Ничего серьезного, мистер. Просто история из прошлого с Земли и немного сарказма из-за страха перед смертью. Я много раз был на грани, а пару раз и вовсе умирал. В этот раз все будет по-другому. Я чувствую, что путь подростка из детдома, начатый шестьдесят лет назад на космической станции, скоро закончится. Знаете, это как картина, которую каждый разумный пишет всю свою жизнь. Опыт – это кисти, эмоции – словно краски, а люди – как то, что я хотел показать на рисунке. Моя картина называлась «Последнее приключение Анжи Ганета». Единственное, о чем я сожалею, это о чувстве сильнейшего отчуждения, порожденного большой силой и способностями, не доступными большинству. Чем сильнее я становился, тем меньше друзей у меня оставалось. Потом люди начали вешать на меня ярлыки своих ожиданий! Революция! Битвы против богов! Лицо новой эпохи! А я всеми силами боролся за независимость и свое личное счастье – спасти близких и жить с ними где-то вдали от цивилизованного мира. Потом, с годами, пришло понимание. Суть картины изменилась. Как бы сильна ни была моя ненависть к людям, я все равно не могу не любить их. Только в обществе мое одиночество мага как уже взрослого человека стало постепенно исчезать. И тогда я понял простую истину. Каким бы сильным ни был человек, он все равно хочет получить признание от обычных людей. Чтобы общество приняло его таким, какой он есть…

Язык заплетался от усталости. Веки стали медленно опускаться. Массивная фигура мага склонилась, затем что-то спросила и протянула свои огромные руки. Треск сосуда души почувствовался одновременно с приходом знакомой тьмы.

Часть 4 из 4

Тьма, такая знакомая и холодная. Не могу понять, идет ли время. Даже пальцем не пошевелить. Значит, смерть – это пустота и небытие?! Так себя чувствовала Ноэми Торесс, когда Я-Адрок пытался ее спасти?! Мерзкое чувство!

Во тьме стали появляться точки стремительно растущих огоньков, постепенно превратив все вокруг в звездное небо необъятного космоса. Ни солнца, ни планет. Где я, черт возьми?!

Появились разноцветные туманности звездных скоплений, огромная черная дыра в центре и молнии энергии, бьющие от нее во все стороны. Судя по обстановке вокруг, я где-то совсем близко к центру галактики. Именно тут и произошел большой взрыв миллиарды лет назад. Но почему я здесь?!

Автоматическое включение протокола оператора реальности…

Древо миров Тальзеура=> Миры второго порядка => Сверхмир «Карн» => 33—е измерение. Искусственно созданный технический слой реальности.

Основные общемировые астральные составляющие существа: Анжи Ганет, Саджи, фрагментированная основа суб-существа ЭлДжей