Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 354 страниц)

Он искренне пожелал мне удачи. Пообещал, что поставит на мою могилку красивый букет и довольный своим каламбуром, передал мне папку с документами по личности с кличкой «Буйвол». Только вот читать я ее при нем не стал.

Спокойно вышел, попрощавшись и первым делом, начал выискивать на первом этаже мою собачью наемницу. Которая всегда была рада меня видеть.

Ольга сидела на первом этаже, ковыряясь зубочисткой в зубах. При виде меня завиляла хвостиком, а увидев задание, чуть не поседела. Более того, она знала где этот музей и напрочь отказалась мне помочь туда проникнуть. Ссылаясь на то, что это полное самоубийство.

Нет, дело не в охране или в чем-то еще, а дело в оружии.

Помимо того, даже… если мне удастся обуздать силу этого «великого» клинка, кинжала или еще чего-то, дракониды после такой новости о пропаже из музея орудия, способного их убить. Попрячутся по своим пещерам. И цель свою, я просто не смогу найти.

– Если ты что-то знаешь о нем, сразу расскажи. – прошептал я, сидя на диванчике. – Мне похрен, будет он прятаться или нет, я должен знать о нем все!

– Ты не представляешь, Саша… – начала она. – Даже если у тебя все получится, его раса – сильнейшие войны на планете. Понимаешь? Ему чхать на твою магию, ты просто не сможешь пробить его кожу!

– А орудие мне на что⁈

– А ты попробуй к нему подойти…

Глава 10

– В каком это смысле? – переспросил на всякий случай, смотря на Ольгу. – Оно кусается там… обезглавит меня или что⁈

– Каждое оружие из голубого, вулканического стекла имеет душу. – ответила она, нервно ерзая на диване. – Более того, стоит тебе коснуться, и оно узнает все твои слабости, узнает все о тебе и убьют тебя. Думаешь, мало было наемников, желающих заполучить такую мощь? Оно же не только способно убить древнее существо, но и перерубить металл, уничтожить живое существо не в зависимости от формы… убить духа.

Что-то все это начинало мне не нравиться. Нутро авантюриста и разбойника, кем я был в прошлой жизни, наоборот… требовало заполучить такую силу. А вот здравый смысл говорил мне об обратном…

Нечего вовсе это лезть.

– Что будет, если я откажусь от задания или не выполню его?

Услышав мой вопрос, лицо Ольги вытянулось в ухмылке, а затем она начала вертеть головой.

– Нет, Сашенька… так дела не делаются в нашем городе. Ты не имеешь права аннулировать контракт, так как не являешься начальником нашей… группы. Отказаться от задания? И много ты видел таких желающих?

– Да и не видел вовсе…

– То-то и оно. Отказаться от задания нельзя. Если ты принял его, ты взял ответственность. Увы, для тебя, пути в иную сторону, как и другого выхода у тебя нет. И я бьюсь об заклад, эльф знал, что ты озадачишься такой мелочью, как отсутствие имени и фамилии, поэтому подложил тебе контракт на убийство, из стопки запрещенных заданий.

Вот тут я прифигел окончательно.

– Каким это… образом? Что за запрещенное задание?

– Задание повышенной сложности. Их почти не выдают, потому что наемники знают, если на листе есть печать с изображением черепка, то лучше этот лист как можно скорее убрать из рук.

Кажется, меня круто поимели. Я не то чтобы не видел этого черепка, но даже если он и был, то просто проигнорировал…

* * *

Музей, про который говорила Ольга, находился почти в самом центре города. На мое счастье, таких заведений общедоступного характера в новом городе было аж три штуки. И в каждом из них был нужный мне клинок-кинжал из нужного материала.

Но проблема была не в том, как проникнуть и что сделать в музее, а как взять его на… постоянную основу, чтобы он меня не убил.

Только вот, стоило мне вернуться в гостиницу, рассказать все Вике, как она, наоборот, воодушевилась моим поступком. Ссылаясь на то, что осколок демонической души – ключ к ее силе. И ей нужно ровно четыре таких осколка, чтобы собрать их в единый камень и…

Вернуть былую мощь.

– А как же эссенция, которую я добывал? – удивленно хлопал глазами я, глядя на красавицу. – Ты же говорила, что и она поможет?

– Она настроила мои внутренние каналы маны. И не более. Ее мощи оказалось недостаточно для того, чтобы я вернула магические силы. Ты пойми, Саш… – она виновато опустила голову. – Эти миры очень сильно отличаются. И я не думала, что-то… что в нашем мире имеет мощь, окажется здесь, лишь легким перекусом.

– И ты прям уверена, что эти осколки не окажутся той же закуской?

– Нет ничего сильнее души, Саш.

Демонесса, в порывах какой-то эмоциональной страсти, тут же прыгнула на меня, плотно обнимая и ерзая тем самым местом, где она никогда не носила бельем, по нужному направлению.

– Если я верну силы, я… я… – она, как мне показалось, всхлипывала от радости.

Только вот не понимала. Чего мне стоит получить одну четвертую нужного. На что я пойду и что мне, может быть просто крышка наступит.

– И что ты сделаешь, Вик? – я отнял демонессу от себя, подхватил руками и опустил на кровать. – Убьешь меня? Разрушишь оковы кольца? Что ты сделаешь?

– Стану сильной, а не только желанной. – она действительно пускала слезы радости. – Ты только представь, что мы сможем сделать, объединив нашу магию? Мир… весь мир будет лежать под нашими ногами.

– Жаль только, Вик. – я слез с кровати. – Что мне это не нужно.

– А что ты хочешь? – тут же оживилась она.

– Покоя. Просто покоя. Где я не вижу никаких войн. Где меня никто не пытается согнать или убить… я хочу смирения и спокойной жизни.

Виктория как-то странно ухмыльнулась в ответ на мои слова. Но никак это не прокомментировала. А когда я вернулся к разговору об оружии, которое мне нужно добыть, то лишь пожала плечами. В нашем мире, такой штуки никогда не было.

Виктория.

Она смотрела на своего героя с некоторой грустью на душе. Казалось бы, именно этот человек, который первоначально был ее врагом, затем стал спасителем, союзником и, наконец, любовником, прямо сейчас пытается ей помочь.

Жаль только, что последней ложкой дёгтя будет именно его жизнь. Его сердце и его душа, ибо других способов вернуть свои силы у нее просто не будет. А без них… она даже не бессмертна на все сто процентов.

И что же ей выбирать? Иметь ограниченный запас, но умереть вместе с ним, или вернуть силы… и жить ради памяти о нем?

«Он ведь всего лишь человек… пускай здесь и первородный. Но… душа-то человеческая.»

Она провожала его взглядом, и стоило Александру покинуть комнату, как демонесса громко разревелась.

* * *

– Курва! – выругался я.

Моим планом по добыче клинка было обычное воровство. Но кто бы мог подумать, что артефакты в запрещенной секции будут охранять сраные эльфы? Ладно эльфы, но сколько их здесь⁈

Я сидел на потолочной балке, свесив ноги вниз. Смотрел на горстку эльфов в пяти метрах подо мной и гадал, как эту десятку обезвредить одним махом?

Тем более что убивать мне их то может и не стоит, они вроде как… мирные цели и в задание их не было.

Хотя… я ведь и задание сейчас не выполняю? Верно? Я ищу способ, точнее, оружие, которое поможет мне осуществить его.

Сколько бы я себя не уговаривал, но способов просто не видел. Ну, способов, как их не убивать. Хотя и чпокнуть их всем разом… тоже, мало представлял себе.

А эта горстка радужных…

Я долго боролся с желанием спрыгнуть вниз и устроить кровавую баню для этих идиотов. Однако… стоило мне это сделать, и дай бог, выкрасть клинок, как на меня ополчится весь город. Боюсь, среди наемников уже не тайна то, какое задание я выбрал для себя. И язык…

Всегда найдется длинный, противный и скользкий. Который в последствии всех дел и услужит не в нужной манере.

– Что же мне с вами делать, обмороки… – пробубнил себе под нос, после того, как понял. Они даже не меняются. Вот этот вот десяток эльфов топчется около артефактов за стеклянной перегородкой больше трех часов. Они даже не разговаривают друг с другом, а просто пялиться перед собой.

Но, помощь, как она всегда бывает, приходит чуть ли не в последний момент. У меня же был суккуб, а у нее… голый старик.

Маша появилась рядом сразу же, как я ее позвал. Только вот то, что она услышала, ей очень не понравилось.

– Я же только начала восстанавливать гарем! – нахмурилась девушка. – И терять из-за твоей миссии нового раба? Саш… пощади.

– Ты его не потеряешь, если сделаешь все так, как нужно. – сухо ответил я. – Мань… все просто. Спускаешься вниз, подальше от этих бездарей, вызываешь старика и пускай он схватит что-нибудь вон с тех… – рукой показал на дальние стеллажи, в другой стороне от эльфов. – И запрется с ним вон за той дверью.

Суккуб проследила за моим жестом. Но кивать не стала.

– А дальше что?

– А дальше, Машуль. – я ухмыльнулся. – Я достану то, что нужно мне для задания и мы с тобой быстренько свалим отсюда. Они даже не сразу поймут, что их обокрали.

– Ты не учитываешь только одного. – теперь, улыбалась она. – А с чего ты взял, что кто-то из этих радужных, не останется сторожить, пока остальная стайка преследует моего раба? М?

Кажется. Я действительно этого не учел. Ну…

Сошлись на том, что мне придется применить силу. Нет, убивать эльфа я не буду, но обездвижить, а уж тем более, оглушить, вполне себе могу. Плюс у меня был небольшой козырь в рукаве. Питомец, которым я воспользовался лишь один раз и то, в злосчастном туннеле, когда отгонял от прохода мертвецов некроманта. Поэтому план все же появился.

Суккубиха замахала своими крыльями и в полумраке этого склада при музее, до которого я добирался больше трех часов… вспорхнула к дальней стене, подальше от этих ушастых. Следом, почти моментально без какого-либо звукового сопровождения, около нее появился голый Василий. Вид которого оставлял желать только лучшего.

Меня, пожалуй, радовало в ее способностях только одно. Мертвецы под ее контролем не разлагались. А значит, в ее метке не было… мерзости. Откровенной.

Старик, после команды суккуба медленно, но, верно, направился к стеллажу. При этом что-то бормоча себе под нос. Я не знал только одного… ну, схватит он экспонат, ну… пойдет с ним. А убежать-то сможет⁈

Оказалось… бегает он на ура.

Когда он схватил со стеллажа какое-то подобие флейты, как мне показалось в хрустальной коробке, он порядком… нашумел. Опрокидывая содержимое полки на пол. Эльфы, стоящие от него в пятнадцати метрах, тут же напыжились, и все… Курва, кроме одного, ринулись в его сторону.

Маша сделала свою работу так, как надо. В момент, когда старик захлопнул за собой дверь в какой-то подсобке, а эльфы начали долбиться в дверь, я…

С несколько пафосным выражением лица щелкнул пальцами и вызвал броненосца. Который камнем упал на шею бедного эльфа прямо подо мной. Убить он его не убил, но отправил в долгий сон и возможно больше… чем на одни сутки.

Спрыгнул без какого-либо урона для себя и тут же застыл перед большим, стеклянным шкафом, в котором за стеклом сияло небольшое орудие.

Клинок, сделанный как-то грубо, не отёсано, я бы сказал. Вид был так себе, однако будучи за стеклом, я ощущал, какую мощную ауру он излучает.

Замков на стеклянной «клетке» не было, поэтому дверца приветливо отворилась без скрипов и… поломок. Ничего нигде не треснуло и…

– Как же мне тебя заполучить? – пробормотал сам себе, медленно протягивая руку к ручке небольшого кинжала, обмотанного какой-то черной веревкой.

Стоило моему пальцу коснуться этой рукояти, как боль, которая началась на кончиках пальцев, в секунду пронзило все тело. А вместе с ней, мое сознание попросту потухло.

Падая где-то… где-то. В кромешной темноте я слышал только биение своего сердца.

* * *

– И что ты у нас такое? – чужеродный голос пробудил меня ото сна.

Я тут же открыл глаза, понял, что нахожусь все на том же складе и… в целом, никого рядом нет. Оглянулся, оценил обстановку и до меня дошло… эффект, точнее, состояние, в котором я сейчас пребываю, ровно такое же, какое оно бывает при приходе богини в красной мантии.

Время встало. Замедлилось. Остановилось… как там правильно-то?

Только вот обладателя этого голоса я не видел. А он заговорил сразу же, как только я вернулся всем вниманием к кинжалу.

– Что ты такое? – голос звучал отовсюду. – Зачем ты побеспокоил меня, чужеземец?

О, значит, он уже понял, что я не местный…

– Меня зовут… – начал было я, но голосу было плевать на мое имя.

– Меня не интересует оно. Что ты за существо такое? Что за сила течет в твоих венах?

– А, это… – виновато улыбнулся я, глядя на оружие. – Так я вроде как, первородный. Любопытная такая раса… толку только от нее…

– И как подобное тебе существо, вновь появилось на этой земле? Вы уничтожены много тысячелетий назад! Само твое существование, преступление против природы!

– Так, я еще и с другого мира. – честно дополнил я. – Так что, куда ни глянь, везде что-то не то.

После этих слов кинжал засиял голубыми оттенками. И даже не засиял, а повышал свою яркость… и дошло все это до такой степени, что на него без боли в глазах, невозможно было смотреть.

– И зачем тебе я? – зазвучал голос и вместе с ним, сияние прекратилось. А напротив меня появился какой-то прозрачный силуэт, через которого проглядывался кинжал.

Только вот смотреть сквозь… духа? Было ровным счетом то же самое, что смотреть на камень через водную гладь.

– Хочу убить одно существо. Которое тоже, вроде как является древним.

– И что это за существо? – теперь, голос, звучал не отовсюду, а конкретно через эту душу. – Меня очень трудно обуздать… я требую плату.

– Драконид. – спокойно ответил я. – Моя цель по контракту.

– Так ты, наемник? – спросил дух и тут же продолжил. – Драконид… потомки благородных драконов… и что с ними стало? Гуманоиды… как же это пошло.

– Всей истории этих существ я не знаю. – честно ответил я. – Но мне без разницы, кем они были и кем стали. Моя цель убить и точка. Так что… – я не знал, есть ли у духа лицо, поэтому говорил, глядя на кинжал. – Поможешь мне?

– А что взамен?

Я замялся. Ну вот что я могу предложить духу? Ничего. Он бестелесен, бес… в общем-то… ничего.

– Если бы я знал, я бы предложил. – виновато улыбнулся, заводя руку за голову. – А так… что ты хочешь?

– Хочу побыть дольше в живом мире, чем могу. – спокойно сказал он. – Мне нужна будет плата. Твоя плата.

Именно на этом моменте я засомневался. Мало того что духам-то и обещать ничего нельзя. Так к тому же… они алчные до жизни. А впускать его в свое тело, я как-то не хотел. Но он требовал другого.

Плату моей смертью. Только вот она была несколько странной на мой вкус.

Он хотел только одного, стать моей оболочкой. Звучало пошло, признаюсь, но суть была иной.

Когда придет мое время и я умру… мое тело останется в этом мире, и его, окутает кристалл, который будет поддерживать мою жизнь в каком-то стазисном сне. Из него мне не выбраться, как и… моей душе.

Но, как уверял он, это было лучше, чем кануть в бездну и жить в вечной темноте. Во сне я смогу видеть реальность, если захочу, смогу путешествовать сознанием по миру и жить, хоть и не полноценно.

Вот… так же, как и Полина! Точно.

А он будет рядом со мной до скончания веков. Защищая мое тело от внешних агрессоров, питаясь моими эмоциями. Он сможет, как и я, рассматривать каждый закуток планеты, и переживать мои эмоции.

Для него… это и есть жизнь.

– Согласен. – коротко сказал я, протягивая руку вперед.

Ощущения, которые я испытал, когда моя рука прошла сквозь силуэт, были похожи на что-то мерзкое. Словно я руку окунул в кисель. А вот стоило мне коснуться рукоятки кинжала, как боль, которую я уже испытал, ударила по всем нервным окончаниям с утроенной силой.

Я вскрикнул, хоть и не хотел этого делать и ровно в этот момент, время запустилось.

Пришли звуки, вернулось дыхание. Хоть я с удивлением и обнаружил, что все это время даже не дышал. Принимаясь жадно хватать воздух ртом. Но также меня покинули силы. Я ослаб. Тело обмякло, и я попросту рухнул на пол.

Кинжал высосал из меня слишком много сил, как мне показалось, и единственное, что я мог сейчас делать это думать… дышать и ползти. Что я и делал.

Дух заговорил со мной, стоило мне проползти метр в сторону лежащего на каменном полу, эльфа.

«И что ты собираешь делать?»

«Твое какое дело? – злобно ответил про себя. – На кой черт было силу высасывать?»

«Это плата нашей сделки. Кто же знал, что моя сила захочет взять от тебя больше, чем положено?»

«Так… я должен был ровно стоять на ногах? – опять озлобился я. – Жадность никогда не приводила ни к чему хорошему.»

«И это мне говорит существо, которое коллекционирует навыки, несовместимые с обычным человеком? – захохотал дух в голове. – Черный. Ты удивительный первородных. С очень удивительным мышлением и любопытной жизнью. Скажи мне, как ты будешь отсюда выбираться не имя и крупицы маны, которая бы поддерживала тебя?»

– Сейчас узнаешь… – пробормотал вслух ответ, проползая еще один метр.

Глава 11

До эльфа оставалось какие-то жалкие сантиметры. Точнее, до его ушей, чтобы ухватиться и потянуть на себя. Но судьба решила поиграть со мной в ролевые игры.

Силы покинули ровно в тот момент, когда клыки прорезались, а жадное: «агх», эхом отбивалось в сознании. Мне оставалось лишь лежать и смотреть на эту ушастую морду, думая о том, как этот мир несправедлив ко мне.

Но!

Всегда было это «но». Эльф очнулся, несмотря на травму, несовместимую с человеческой жизнь. Понятное дело, что он существа более высокого порядка, чем человек. Но даже при всем этом… какого черта?

Сначала эльф захлопал глазами. Его удлиненные ресницы, начали двигаться, и именно так я определил, что в нем проснулось сознание. Затем начал медленно поворачивать голову, затем… увидел меня.

– Дотронься до меня, спаси нас… – шептал я, еле передвигая губами.

Кто бы мог подумать, что он купится на это? Вскочить-то он не вскочил, но попытался вытянуться руку в мою сторону. У него получилось. Затем какими-то ленивыми движениями, начал ползти, отталкиваясь ногами от пола.

Но этого было мало. Во мне не было сил, даже для банального – схватить и притянуть к себе. Зато была смекалка.

– Быстрее, я ум… умираю… – прошипел я.

Ровно в этот момент, где-то поодаль от нас, раздался треск двери. Понятно, значит, остальные охранники все-таки смогли пробиться к двери. А значит, у меня совсем не осталось времени.

– Ты должен доложить начальству об инциденте… – продолжил я.

Эльф уши-то навострил. И стал двигаться еще быстрее.

– Имя… ты должен услышать имя… подползи, я больше не могу кричать…

Ох уж эти радужные охламоны. Ну как можно поверить в то, что говорит человек с каким-то странным оскалом, без ран на теле, но в обессиленном состоянии? Вот и я о том же… дураки, одним словом.

Как только его шея оказалась в прямой доступности, я вцепился в нее. Проглатывая за раз по полноценной порции красной жидкости. Эльф же, за это время, даже дергаться не мог, хоть в его глазах и читался ужас. Значит, броненосец его все же не слабо травмировал. И спустя какие-то полторы минуты, я стоял крепко на своих двух, с душераздирающей улыбкой.

Полон сил, естественно.

А вот труп под моими ногами, ну… как труп? Почти уже кеды за икону закинул… еле-еле дышал. Раздражал глаз тем, что это тело будет моей зацепкой. Решение пришло почти сразу же, стоило мне увидеть голожопого старика, выбегающего из какого-то помещения, сбивая эльфов как кегли.

Благо он вильнул в сторону, а не побежал на меня. Поэтому у меня еще было время…

– Маша. – позвал я суккуба, которая вмиг спрыгнула с потолка. – Радужный воин в твой гарем. – пальцем показал на труп под ногами. – И чем быстрее ты его заберешь, тем быстрее мы уйдем отсюда.

Далее, мне даже говорить больше ничего не пришлось. Я уловил ее мысль на тему эльфа. Мол, не самый желанный раб в ее армию, но это уже лучше, чем ничего. И сразу же, ускоренным шагом пошел в сторону запасного выхода.

Амбарный замок на скрытой, от обыденных глаз, двери, попросту рассыпался в моих руках от нажатия. И как только моя нога переступила порог выхода, где-то за спиной зазвучали голоса.

– Стой, сволочь!

Не знаю, мне это говорили или нет, но я рванул вперед, кидая голосовую команду Марии.

* * *

Вечерний город поражал своими красками такого… приземленного обывателя как я.

Блуждая по переулкам, изредка высовывая нос на центральные улицы, чтобы короткой перебежкой вновь уйти в незнакомое место, я, то и дело матерился. Отчетливо и некрасиво.

Учитывая, что задание по «заимствованию» древнего оружия прошло не так гладко, как хотелось бы, ко всему этому прибавилась еще проблема незнания города. Я, как бы смешно это не звучало, попросту заблудился.

А весь этот поток разноцветных фонариков просто на просто начал меня утомлять. Как и раздражающее нытье Марии о том, что в ее метке начался полноценный бунт.

Дело-то было в следующем. Она, как и положено при получении раба в ее гарем, умертвила эльфа. Только вот, дело было не в том, что он мертв, а в том, что его не интересовал противоположный пол. А ей, как суккубу, это было слишком сильно нужно.

Я не знаю, в каком мире обитают те, кто сидит в печати. Комната это, отдельный мирок или просто пустота, но…

Он донимал старика! И не в плане «заинтересованности», а в том, что от него воняет. Ну и слушать это все, Маша просто устала. Поэтому большая часть ее претензий была выслушаны мной в тот момент, когда я уже круги наворачивал по незнакомому городу.

Но это была не единственная проблема на данный момент.

Кинжал, который представлял собой грубо обработанный кусок вулканического стекла, невозможно было припрятать в кольцо. Не знаю даже, в чем причина, но его вышвыривало обратно, как только пространство пыталось сожрать его, убирая в инвентарь.

А ходить с подобной вещью в руке попросту бы привлекло ненужное мне внимание. За пазухой он тоже не очень смотрелся. Выпирал, ведь никаких ножен у меня не было.

Решение нашлось так же неожиданно, как и всегда.

Лавка кожаных дел, мастера, зазывала завсегдатаев города своей яркой вывеской с мелькающими буквами. А вот уже внутри, оказалось, что «пирожок» только внешне, румянен и вкусно пах. Начинка оказалась с гнильцой.

Помещение мастера этой самой ерунды, представляло собой скромную комнатушку, плотно забитую различными шкафами. В самих шкафах было множество того, чтобы мне понравилось, только вот был один нюанс, от которого мне хотелось делать ноги.

Волкодав, стоящий за стойкой продавца, пялился на меня голубыми глазами, не моргая. Помимо того, что он был сам по себе – псиной, от вида которого хотелось машинально чихать, так он еще и злобно рычал.

Словно я представлял для него какую-то опасность.

На удивление, волк-то оказался нормальным мужиком, до момента, пока мы не пожали руки. Что я делать категорически не захотел.

Но к этому… скоро.

Мой выбор пал на скромные ножны, идеально повторяющие контур моего кинжала. Только доставать его из штанов я не решился, дабы не привлечь ненужное внимание. На что волк мне и заявил, мол, кто покупает ножны без примерки?

Проигнорированный вопрос был щедро вознагражден еще одной купюрой, отчего волк раздобрился. Заулыбался, начал пресмыкаться низким поклоном за щедрые чаевые, и…

Возвращаемся к «моменту.»

Стоило мне обхватить мохнатую лапу, как зрачки волкодава сузились. Появился оскал, а затем он тщательно принюхался к воздуху. Резким рывком наклонил голову и понюхал мою руку.

– Ты не человек… – протянул он, не сводя с меня глаз. – Я прав?

– Если и так. То, что⁈

– Да так… – он вновь принюхался, касаясь мокрым носиком моей кисти. – От тебя пахнет перевертышем… ты… ты…

Он вновь зарычал. Оскал стал более агрессивным, а глазки налились кровью. Если бы я еще тогда понимал, к чему это может привести, то, скорее всего, убил бы его прямо здесь. Но сейчас, я этого не сделал.

Больше он не сказал и слова. Отбросил от себя мою руку, что-то прошипел и указал кивком морды на дверь, мол, убирайся отсюда. Я, без какой-либо негативной мысли выполнил его «желание».

Но стоило мне уйти, как эта псина начала строить козни, против меня.

Волкодав Орчид.

– Сукин сын… – волк метался по своей избе, круша полки с посудой. – Сраный маг сношается с существом нашего образа!

– Орчид, да какая тебе разница? – подал голос воин в таком же обличие, сидевший за столом. – Ну, сам знаешь, времена такие. Орки палят эльфов. Люди – зооморфов. Дракониды вообще, на гномов подсели. Толерантность, знаешь ли…

– О какой толерантности ты говоришь, Везувий? – волкодав снес последнюю кухонную полку и успокоился. – Ты не понимаешь? Он даже не человек. Ни орк, ни эльф. Ни сраный драконид! Он старше, могущественнее, и чернее черного!

– Ну, даже если он темный эльф, тебе-то, что? – его собеседник в корне не понимал проблемы.

– А ты помнишь сказания Оракула? Предвестник гибели всех зооморфов стоит за существом, который древнее крепостных титанов. Ребенок оборотнеподобного существа и древнейшего жителя планеты, уничтожит каждого животного подобного на земле.

Эта «лирика» заставила Визувия откровенно рассмеяться. За что тут же получил по волчьей морде.

– Эй, Орчид, остынь! – он потер мохнатой ладонью место «удара» и оскалился. – Ты что, думаешь за столько веков никто не вжарил самке под хвост? Сам же знаешь, как они вешаются на тех, кто сильнее их чистокровного собрата!

– Таких как он, я за всю жизнь не видел. Стоило мне коснуться его руки, как во мне проснулся животный страх. Мало того, мое нутро требовало, чтобы я встал на колени и дал клятву верности.

– О да… это так серьезно. – издевательски произнес волкодав. – Орчид. Остынь. Описанный тобой не человек, от силы, городской маг или, может, аристократ даже.

– Авантюрист и не меньше. – парировал его собеседник. – С такой мощью при дворе не гуляют. С такой мощью захватывают города, плодят своих отпрысков и уничтожают целые расы!

– Ну, это ты загнул. Конечно…

Волкодавы долго шушукались на тему «первородного». Сами того не понимая, они подставили под нож целую стаю. Только вот что случилось дальше…?

* * *

– Курва! – злобно пробурчал я, наступая на лужу сразу же, как вышел из автономной кареты.

Мало того что эта непонятная лужа, была только на крыльце моего хостела, так еще и глубокая по колено. С самого утра-то погода так и шептала: бери зонт, горячительный напиток и беги на пляж, отдыхать.

Но нет же. Судьбе мало инцидентов за сегодня, она решила поднасрать еще побольше. В подобном, не самом добром расположении духа, я пересек порог своей комнаты, с удивлением обнаружив в своей обители гостей.

Помимо Вики и Полины, которые звонко хохотали оттого, что рассматривали в небольшой книжке, в помещении была еще одна личность. Странная такая… доставучая, как не знаю кто.

Госпожа Волкова собственной персоной.

Стоило ей унюхать аромат моего тела, или чем там от меня пахло, если судить по словам волкодава, жена покойного торгаша тут же оживилась и ринулась в мою сторону.

Обнимая, она словно пыталась потереться об мою переднюю часть тела, шепча на ухо самые непотребные вещи.

Цель ее визита была простой. Соскучилась. Только вот от меня она не получила ничего того, что хотела. Уж больно я от нее устал еще за тот «период», когда вызволял ее из «грабежа» дикими. Но и это было не все.

Она пришла с новостями, и не с самыми приятными.

Орда, которая благодаря мне получила контроль над городом Инском, переизбрала себе лидера. Когда-то красавицу орчанку, которая удивила меня своими навыками, была смещена со своего поста девушкой помоложе.

А вот мою знакомую, по правилам орды попросту казнили. Прилюдно после поединка. Эта новость оставила в моем сердце грусть. Доказывая в очередной раз, что орки – неотесанные обезьяны, которым не то, что власть давать нельзя, но и умственную работу.

– Власть в городе сменилась, как и правила… – продолжила она. – Общество орков загнулось, и они вернулись к старым традициям. Живут на пособиях, торгуют увеселительным порошком, воруют, грабят магазины и деградируют.

– Следовало ожидать. – сухо ответил я. – С Инском-то, что теперь будет?

– Кто знает… кто знает. Большая часть торговцев, которая вернулась после переворота, устроенного тобой, вновь ушли за стены. Кто-то приехал сюда, как и я. Кто-то, поехали в столицу. Но теперь, считай… на одно безопасное место для жителей нашего континента стало меньше. Там же нет теперь регулярной армии, нет законов и нормальных порядков. Думаю, год, а может, два, Инск еще простоит, но дикие, если прознают о беззаконии и отсутствие армии… смогут взять стены.

– Плевать. —парировал я. – Меня не интересует судьба этого места. Ты мне лучше вот что скажи, что там сделалось с гильдией героев? Она все равно существует, несмотря на новые законы?

– Это третья, плохая новость для тебя, Сашенька. – Волкова поджала пухлые губы и виновато склонила голову. – Они, отныне, обитают здесь. Твой бывший… наставник, если его так можно было назвать. Предельно удивился, когда узнал, что ты теперь наемник.

– Он мне ничего не сделает.

– Нет. Но, думаю, он затребует от тебя плату за суккуба. Ты же помнишь, что было?

Помнить-то помнил, но проблемы в этом никакой не видел. Да, конечно, спасибо вдове за подобные новости, только этот старик не у себя дома. И в новом месте ему правила диктуют местные, а никак не он.

Волкова, все же, пригодилась. Судьба чуть изменила направления, подставляя свое лакомое место под… что-то.

Ее торговые связи пришлись мне как нельзя кстати. И это касалось драконида. Не Буйвола, конечно, но его окружения.

Ибо в деле, которое было у меня на руках, об этом существе было мало чего нужного. Я знал, что он бывший воин, участвовал в повстанческом движении на Ирук. Целый век боролся с контрабандистами на границе с дикими племенами, а последний тридцать лет… занимается поставками древесного угля и зажигательных брикетов древних.

Причем его завод по переработке угля, уже пять или шесть раз сгорал дотла. Драконид очень хотел восполнить проданные запасы древних, и смастерить что-то подобное, что делали они. Увы, для него, у него не получалось.

Но именно эти самые «брикеты», могли стать ключом к нашей встрече. Ибо он был готов встать на колени, слыша, что к нему везут что-то из подобных диковинок. Что напомнило мне покойного некроманта Сарумяна.

– У меня в городе есть знакомая, которая возит ему девственниц каждое воскресенье. Думаю, за пару бокалов вина, я смогу ее разговорить.

– Боюсь, ты не сделаешь это так, как это могу сделать я. – я перебил ее. Девчонки сразу же обратили внимание на это. Напыжились. – Организуй нам встречу. И лучше, сегодня же.

– Но сегодня пятница!

– А какая разница? Я не собираюсь, вместе с ее «подарками» ехать в сторону дома Буйвола. Она расскажет мне, как туда проникнуть. Скажет, какой тип дома, и что у него за охрана. А за оставшийся день я смогу подготовиться.

– С чего ты взял, что тебе она что-то расскажет? – Волкова не унималась.