Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глобальное сообщение: Аккароне получает способность «Лик Вельзевула».

Глобальное сообщение: Началось вторжение демонов.

Прошла всего пара часов, и свет солнца из окна камеры стал красным. Небо заволокло облаками с красными переливами. Пламя факела, горевшего в тюремном коридоре, сменило цвет с оранжевого на голубой.

Весь город слегка трясло от взрыва на границе города! ЭлДжей начал волноваться, по ощущениям выходило, что взрыв произошел в стороне, где и таверна. Перед глазами предстала картина таверны, разрушенной взрывом. А придет ли Милисандра, если таверну разрушат?

Всего секунда раздумий, и стена тюрьмы разлетелась на мелкие крошки. Подсознание реагировало быстрее тела, ЭлДжей даже не понял, что это он разнес стену.

Охрана собиралась во дворе. Они готовились к обороне тюрьмы. А для ЭлДжея это стало подтверждением опасений – на город напали! Тело жило своей жизнью, двигаясь максимально тихо у самой земли. Это был стиль перемещения Архама. Атаковать быстро и незаметно, пока враг не понял, куда и как бить.

Через стену крепости ЭлДжей перепрыгнул, используя как трамплин повозку с продуктами, стоявшую у самых ворот. О том, как он умудрился подпрыгнуть на пять метров, кот не задумывался, тело двигалось с предельной скоростью.

– Стой, котяра! Куда рванул?! – Тюремщик не надевал на ЭлДжея кандалы, потому что считал кота тихим. А сейчас понял, насколько тот может быть опасным.

Один километр до таверны кот пробежал меньше чем за минуту. Крыши домов, мелкие улочки, бегущие люди и игроки – все это слилось воедино. Никто не мог сравниться с ЭлДжеем в скорости. Когда поток людей стал слишком плотным, кот побежал по крышам, иногда перепрыгивая целый дом.

ЭлДжей уже издали видел, как его дерево горит! Крона пылала, несмотря на то что зима и холод. Женоподобный демон с шестью крыльями как у мухи выпускал огненные шары, разрушавшие крону дерева. У демона не было лица, только два рога, меж которых загорался новый огненный шар.

Демон, Ра’Кхар-личинка, 1498 уровень, Рейд-босс

Что ощущает человек, дом которого разрушают у него на глазах? Гнев! ЭлДжей перестал себя контролировать. Противник парил высоко в небе, многие игроки организовали оборону, закрывая все выходы в город со стороны пустыря. Демоны входили в город со стороны гор через разрушенную стену. Первый и самый мощный удар пришелся именно на нее. Местные жители побежали к порталу, как только началось вторжение в город.

Огромная молния с грохотом ударила в демона, сжигавшего дерево. Через секунду еще одна молния попала по нему, и теперь Ра’Кхар признал в ЭлДжее врага. Мелкие демоны бросились на кота сразу после второй атаки. Тут не было низкоуровневых мобов, только сильнейшие демоны, шедшие на прорыв. И сейчас все они следовали команде убить ЭлДжея.

Демоны перестали ломиться к проходам, а стали стягиваться к самому краю поля, где начался бой ЭлДжея и демонов. Игроки начали запечатывать выходы, строя баррикады и земляные щиты. Дом, на котором был ЭлДжей, со всех сторон был облеплен демонами, и они уже лезли на крышу. Не проходило и секунды, чтобы ЭлДжей не убивал врага, вкладывая все силы в один удар.

Демоны сменили тактику и повалили со всех сторон разом, действуя более организованно. Пришлось прыгать с крыши на поле.

Получен баф: Хранитель малого места силы.

Воздействие: все основные и вторичные характеристики увеличиваются на 125 %.

Время: в пределах действия места силы, не больше одного часа или до окончания военных действий.

ЭлДжей начал походить на генератор. Во все стороны от его тела били цепные молнии, а если враг подходил слишком близко, кот начинал испепелять его сильнейшим дыханием дракона. Ра’Кхар, летавший в небе, выпустил огненный смерч.

Получен урон: 930 550 ед. (Игнорирование: 1 177 204 ед.)

10 800/10 800

Стало жарко, смерч начал сжигать самих демонов, но ЭлДжей выживал даже в этом адском пекле. Ответной атакой он впечатал Ра’Кхара в землю. Отдачей едва не убило самого ЭлДжея, но он бил до тех пор, пока не покончил с упавшим с неба врагом. Демонов становилось все больше, но ЭлДжей хотел удостовериться, что убил демона окончательно, и подбежал к образовавшейся яме. На дне личинки начали собираться в новое тело, воскрешая демона. Дыхание дракона выжгло все, что было на дне, не дав повториться трагедии. Над полем разразился дикий рев, игроки начали организованное контрнаступление. Со всех сторон, улочек, домов, посыпались игроки, беря демонов в обратное боевое каре. А в центре поля боя стоял ЭлДжей, отбивавшийся от противника из последних сил. Он испепелял все вокруг, постоянно себя леча. Вокруг него горел сам воздух, и даже демоны с врожденной сопротивляемостью к огню погибали от прямых атак. Одно легкое колебание воздуха, и ЭлДжей увидел, как к нему летит меч. Архам участвовал в контратаке и сейчас дал ЭлДжею шанс на спасение.

Гнев в ЭлДжее горел все сильнее, казалось, самосознание расширяется и держит все поле под контролем. Горящие демоны, заклинания, непрерывный бой, море крови. Голоса кровавых людей в голове были в бешенстве и сейчас переключились с ЭлДжея на демонов, крича хором: «Убить их всех!» Дом ЭлДжея горел, и от этого лились слезы, голова нещадно болела, но он не останавливался.

ЭлДжей больше не стоял на месте, а постоянно двигался и разил врагов мечом, стараясь лишить противника подвижности. Если их становилось слишком много, он начинал круговую атаку, сжигая все вокруг. Игроки перешли к организованной атаке. Слева была девочка в костюме мага огня. Она была на острие атаки, сжигая все вокруг. Из-за ауры огня она была вынуждена идти далеко впереди, нарушая построение демонов и не давая им организовать оборону. А вот справа наблюдалась уникальная картина – два… мага со слиянием с огненной стихией. Один превратился в подобие лавового голема и теперь пытался справиться с полученной силой. Второй маг бежал голышом, все его тело светилось ярче солнца и тоже было из лавы. От обоих жар был так велик, что маги земли подняли земляные щиты, не давая их жару убить союзников.

По центру поля не было игрока-флагмана, но был эльф, бегающий как танк со своим щитом. Огромная ловкость и запредельная сила позволяли ему уходить от атак и разносить строй демонов в пух и прах. Огненная магесса вызвала боевого фамильяра – горящего льва. Теперь к ней никто не мог подобраться. Демоны перегруппировались и атаковали кавалерией. Обычные лошади тоже были, но в основном тут наблюдались более экзотические создания. В небе появилась пара виверн, поливавших противника кислотой.

Игроки перестроились, вперед вышел непонятный монах и со всего размаху топнул ногой. От его удара земля пошла волнами, а в местах, где волна встречала демонов, происходил взрыв. Прямо под слоем дерна прошла волна огня, этой атакой был нарушен строй кавалерии. С крыш домов начали обстрел из луков и магических жезлов. Демонов зажимали с трех сторон, ведя непрерывный бой. Было видно, что действия организованны и игроков ведет сильный рейд-лидер.

Со стороны разрушенной стены снова раздался дикий рев. В небе появился демон с гигантскими черными крыльями. Он был на порядок сильнее всех ранее встреченных и излучал ауру страдания. Даже со ста метров ЭлДжей чувствовал, насколько силен этот демон.

Демон, Ра’Ильмир-Идол, 1798 уровень, Рейд-босс

Длинные рога, кожа серо-черного оттенка и редкая борода, едва ли не сросшаяся с телом. Он парил на гигантских крыльях словно повелитель всего сущего. А под ним шла вторая волна демонов. ЭлДжей едва успел заметить, как враг поднял руку и начал шептать. Слух мгновенно обострился до предела, и даже в пылу битвы ЭлДжей слышал, как демон шепчет заклинание, и чувствовал, как враг наблюдает именно за ним. Одно движение – и с руки демона сорвался конус черного пламени. Все, чего оно касалось, мгновенно умирало. Даже демоны, попавшие под атаку, погибали за секунду.

Получен урон: 1 130 550 ед. (Игнорирование: 1 155 597 ед.)

10 800/10 800

Ветер смерти! Одно из самых сильных заклинаний магии тьмы, чистый ментальный урон всему живому.

Весь центр обороны игроков был уничтожен, началось перераспределение сил, маги вызвали големов. Девочка, маг света, переагрила на себя виверн и ушла с ними биться на пруд. Ее фамильяр утенок был в своей среде и не мешал хозяйке вести бой. Одну из виверн она уже убила копьем бриллиантового света! Затратное заклинание, пять тысяч маны, но против демонов крайне эффективно.

Ра’Ильмир не подлетал близко и уклонялся от дальнобойных атак. Он был намного умнее и сильнее предыдущего рейд-босса. Сейчас он сосредоточил свои атаки только на ЭлДжее, в то время как игроки перестраивались и убивали демонов второй волны. Копья мрака, дождь смерти, адское болото, даже проклятья пытался наслать. Спасало кота огромное ментальное сопротивление.

Используя облако тьмы как прикрытие, Ра’Ильмир спустился и почти в упор выпустил дыхание дракона. Все живое в радиусе двадцати пяти метров погибло в первые секунды. Но демон не знал, что ЭлДжей чувствовал все движения в радиусе тридцати метров, и о приближении врага он был осведомлен с первых секунд. Дыхание дракона задело его лишь самым краем. В ответ ЭлДжей метнул разом два копья бриллиантового света, стараясь лишить противника возможности летать. И это удалось, но лишь частично. Одно копье полностью уничтожило крыло, а второе было заблокировано магическим щитом. Силен!

Ра’Ильмир снова начал шептать, и это не предвещало ничего хорошего. Сильнейший гравитационный удар смял щит демона и прервал заклинание. Всего пара секунд, но демон не увидел, что ЭлДжей обошел его сзади. Гномий молот вывел ЭлДжея из поля обзора демона, чем он и воспользовался. Он бежал максимально тихо, скрываясь за телами и всполохами огня. Время замедлило свой ход, все, что видел ЭлДжей, – это голову демона, смотрящую в другую сторону. Прошла секунда, демон начал искать кота, вертя головой. Третья секунда, демон развернулся и встретился взглядом с ЭлДжеем. Сердце колотилось.

Дыхание дракона! Максимум! ЭлДжей вложил в эту атаку всю ману и сам едва не погиб от отдачи. Ра’Ильмир за три секунды лишился головы, ее просто испепелило мощным потоком огня. Сила атаки была больше двадцати миллионов единиц. Даже врожденное сопротивление к огню не спасло демона от смерти.

Игроки перестроились и пошли в наступление, маги ушли на возвышенность и начали дистанционный обстрел, давая бойцам ближнего боя вступить в бой. Помощь ЭлДжея больше не требовалась, да и ему самому было все равно. Его этот бой не интересовал вообще, только спасение его дерева и таверны. Она должна остаться на месте, чтобы Милисандра могла вернуться. Меч пришлось взять с собой, потом надо будет отдать его Архаму, а то еду перестанет продавать.

ЭлДжей бегом направился к своему дереву. Огромная сила и ловкость вкупе с усилением и бафом позволили забраться на идеально ровный ствол дерева без затруднений. Сейчас надо было потушить пожар в кроне дерева. Сам того не понимая, он использовал воздушный кулак для того, чтобы сбивать пламя.

Три часа ушло на устранение всех очагов возгорания и тушение обуглившихся веток. Крона сильно пострадала, но само дерево пережило все атаки демонов. Несколько дней ЭлДжей сидел на одной из самых дальних веток и благодарил дерево за помощь. Бедный кот испытывал искреннюю благодарность за помощь в бою. Память понемногу возвращалась, теперь ЭлДжей считал себя очень умным котом. Он понял, что его дары дереву и помощь животным не что иное, как контактная магия жизни. Он выражал признательность дереву за кров и помощь, даже осознавая этот факт. Ничего не изменилось в его отношении к этому месту. Он по-прежнему был котом, который был благодарен дереву и желал ему отплатить.

Все три дня он лежал и смотрел за входом в таверну. Чувствовалась моральная усталость от тяжелого боя, да и голоса в голове теперь говорили хором. Дремать получалось все сложнее, кровавый мир и война в нем пугали и никак не хотели уходить из его снов. В снах ЭлДжей, как и другие красные люди, был в гневе, ярости, панике. И всеми силами старался убежать от красных гигантов с голыми черепами. Но с другой стороны его всегда ждал другой враг, прячущийся за личиной человека. Все, что мог сделать бедный кот, это убежать с поля боя и спрятаться в тихом лесу, где его никто не будет искать. Каждый раз, когда ЭлДжей убегал в лес, он понимал, что забыл нечто важное. Причем важное настолько, что делало его человеком и было всем для него. С каждым днем ЭлДжей понимал все отчетливей, что ответом на этот вопрос будет не только боль, но и выход.

Целую неделю ЭлДжей сидел на дереве и не спускался. Городская стража сняла обвинения в нападении и сейчас охраняла дерево, на котором сидел ЭлДжей. К нему никого не пускали, только хозяина таверны. Меч он скинул вниз, а сам с грустью в глазах сидел на самом краю ветки. Вечерами хозяин таверны выходил и говорил в пустоту, что спутница кота пока не пришла, прекрасно зная, что ЭлДжей сидит на дереве и внимательно слушает. Кот все это время лишь ел и лежал, ему было грустно, и он не понимал почему. Душа болела, хотелось плакать, но это не помогало.

На десятую ночь небо стало ясным, было мало облаков, и луна была едва видна. Стояла абсолютная тишина, даже стражники на разрушенной крепостной стене заснули. Их храп в такой тишине ЭлДжей слышал за двести метров. В полной тишине, когда никто не шумел и даже собаки не выли, ЭлДжей почувствовал, как на поле под деревом появилось живое существо. Кот чувствовал его и знал, что это великое существо чует его и точно знает, где он. От его присутствия сам воздух светился и во всем теле было легкое покалывание. Такое знакомое и такое неприятное, это ощущение вызывало гнев и ярость.

До земли было сто пятьдесят метров свободного падения, прыгать ЭлДжей не рискнул. Вместо этого он быстро добежал от ветки до ствола и спустился по нему.

В кромешной тьме под деревом стоял светящийся олень. Две пары рогов. Маленькие, как у оленихи, и огромные, ветвистые, как у вожака. Трава под его ногами светилась и быстро росла. Олень сам по себе был великим местом магической силы. Он стоял так, что месяц луны висел прямо над ним.

Метаморф, Азами,??? Великое естественное божество

Олень ничего не говорил, лишь выражал эмоции восхищения и благодарности. Ему нравилось это дерево, и он знал о помощи животным, знал о похороненных животных у края поля, знал о справедливом отношении ко всем животным и закону сильнейшего. Это была величайшая и мудрейшая сущность, какую ЭлДжей встречал.

Вам предложено перерождение в естественного бога.

Мировой Хранитель лесов по достоинству оценил ваши труды и силу. Вам предложено стать одним из естественных богов этого мира – хранителем этого леса и его окрестных земель.

Принять: Да/Нет.

Бог?! Отвращение, гнев, ярость и боль – только такие ассоциации вызывало это предложение. ЭлДжей покачал головой, все его эмоции и выражение лица говорили о том, что он думает о богах.

Олень убрал предложение и пытался разобраться в эмоциях ЭлДжея, внимательно слушая, что тот чувствует. ЭлДжею нравилось его дерево, но богом он становиться не хотел и испытывал к ним отвращение. Азами понимал это и нашел решение.

Вам предложено стать Хранителем Алтаря Безымянного Божества.

За ваш вклад в поддержание и развитие природы вам предложено стать хранителем алтаря. Удел этого безымянного божества – в помощи животным и растениям.

Ваши обязанности: сохранять алтарь в целостности и помогать тем, кто обратился к безымянному божеству за помощью.

Ваша награда: В случае необходимости в пределах действия алтаря вы получаете божественную помощь. Чем сильнее развит алтарь, тем сильнее будет помощь.

Принять: Да/Нет.

Награда вызывала у ЭлДжея отвращение, и Азами убрал ее. Теперь ЭлДжей просто присматривал за деревом и ничего не получал взамен. Ему было приятно, что он сможет отплатить дереву за кров и помощь, и согласие было лишь формальностью. Бедный кот в любом случае уже делал это, даже без предложения Азами.

ЭлДжей согласился, но Азами не уходил, а продолжал стоять и слушать эмоции ЭлДжея. Безмолвный разговор двух существ продолжался несколько минут. Оба находились за гранью понимания сознания обычного человека. Эмоции, вера, смыслы, обеты и обещания, истина и все плохое, о чем оба не хотели вспоминать. Азами чувствовал и понимал все, что ЭлДжей хотел выразить через эмоции. Кот тем временем снова забрался на дерево и лег на то же самое место, с которого недавно ушел.

ЭлДжей буквально чувствовал, как Азами читает его эмоции и проверяет, искренен ли он. Но коту было нечего скрывать, и он спокойно отнесся к этому.

На самой границе разума между иллюзией и мыслью четко и точно прозвучал голос Азами. Каждое слово было преисполнено мудростью и силой.

– Молитва – жест сердца. Чувства в сердце приобретают форму. Чувства в сердце приносят плоды.

Азами пропал, ЭлДжей больше не чувствовал его присутствия. Но его слова запали глубоко в сердце.

Получено достижение: Божественный отказник.

Вы по собственной воле отказались от вознесения и становления божеством.

Награда: +100 ко всем характеристикам.

ЭлДжей не обратил внимания на достижение. Он и раньше видел такие сообщения. Слова Азами были в десятки раз интересней. Даже после отказа от становления божеством Азами продолжал верить в ЭлДжея и его действия.

Молитва, жест сердца – благодарность дереву. Чувства в сердце приобретают форму – дерево и его рост. Чувства в сердце приносят плоды – помощь дерева в трудный момент.

ЭлДжей продолжал думать о словах Азами, наблюдая за таверной. Он продолжал благодарить дерево за кров и помощь, и его искренность нисколько не изменилась.

Глава 7. Путь-остановка-путь.

Касами был воином экстра-класса и входил в тысячу лучших бойцов континента. Но вот уже второй месяц он не мог получить желаемое.

Один раз в месяц в империи Дарин устраивали великий турнир, по итогам которого первой десятке вручали уникальную боевую способность. А первой тройке – еще и уникальное оружие. От каждого города империи принималось только по три участника, которые выбирались мэрией на основе заслуг перед городом за прошедший месяц.

В первый раз Касами не смог попасть в список по личным причинам. Во второй раз он не попал в тройку, так как в городе были более сильные игроки, помогавшие городу весь месяц. После этого случая Касами ушел на самую границу империи. В глушь, куда редко забредали сильные игроки. Городок Курга был на границе с землями троллей и был едва обжитым. Лишь в последние пару месяцев появился спрос на добываемые тут руды, и население города начало резко расти.

Касами в первый же день попал в «битву с демонами у одинокого дерева». Именно он организовал оборону и смог отбить атаку демонов общими силами игроков. В тот же день всех участников битвы наградили, и Касами получил… второе место по очкам репутации. Самого отличившегося воина в этом сражении не было на церемонии награждения. Как сказал мэр, ему наплевать на награды. Он делал это из собственных соображений и ничего не просил взамен. По очкам между первым и вторым местом была разница более чем в десять раз. Во время битвы была постоянная давка, но кто этот герой, знал каждый боец, участвовавший в обороне. Безымянный хранитель одинокого дерева был тем самым героем, который умудрился в одиночку убить двух рейд-боссов, драться со всеми демонами и выжить под двумя смертельными атаками от боссов.

Маги огня молились на него, говоря, что такое чудовище они не видели и даже не слышали. Там, где он стоял, сама земля горела, демоны и близко не могли подойти. Когда закончилась мана, он начал убивать демонов мечом, непрерывно перемещаясь по полю боя. Большинство видело лишь всполохи взрывов со стороны. Только лучники с навыком орлиного взора, стоявшие на крышах домов, смогли заснять весь его бой.

Начали искать информацию о безымянном герое и выдвигали самые невероятные теории вплоть до того, что это тот самый Саджи, который пропал пять лет назад у «битвы под крепостью Айрис». Но за эти годы в мире не осталось ни одного игрока с таким ником. Весь малый пантеон устроил на них травлю, не давая играть, так что это просто не мог быть он. Сам хранитель ни с кем не говорил, лишь помогал животным и целыми днями сидел на дереве. Самые настырные использовали заклинание познания, но у хранителя было запредельное сопротивление к ментальным атакам. Он даже внимания не обратил на такие действия игроков. Напряжение вокруг личности хранителя нарастало, и шаманы призвали духов познания. Потребовалось две недели на то, чтобы получить ответ от ищеек. Все местные духи, знавшие имя хранителя, отказывались отвечать, как его зовут. Духи-ищейки ходили по кругу, постепенно увеличивая радиус поиска, и когда все шаманы уже опустили руки, пришел ответ от одной из ищеек. Хранителя звали ЭлДжей.

Две недели поисков ничего не дали. Никто никогда не слышал о таком сильном игроке. Да и что это вообще за имя, ЭлДжей?!

Большинство решило, что у хранителя дерева сетовый комплект уникальных предметов и запредельный уровень. Но для Касами все это было неважно. Главное, найти способ спустить этого хандрящего кота на землю. Прошло уже три недели с нападения на город, но эта зараза засела на дереве и не слезала оттуда. В первый же день, когда выяснилось, что хранитель – игрок, толпы игроков захотели получить его себе в клан. Городская администрация поставила охрану у дерева, не давая игрокам на него залезть. Первую неделю охрана по ночам стояла у границы поля, никого в него пуская. Пропускали лишь животных да хозяина таверны.

Последние две недели началось вообще нечто невероятное, и стражу вокруг дерева удвоили.

В «Хризалиде» была проблема с питомцами и ездовыми животными. В случае смерти они не возрождались, существовали редкие квесты и ивенты на воскрешение питомцев, но они были слишком сложными и затратными для большинства игроков. «Хризалида» старалась приучить игроков к ответственности за жизнь своих питомцев. А теперь это поле с одиноким деревом давало возможность воскресить питомца предельно простым способом. Как только игрок входил на поле, ему предлагалось воскресить питомца, закопав ночью на поле равноценное подношение. Можно было и просто пообщаться с душой умершего питомца, закопав какую-нибудь мелочь. Даже бродячие животные приходили сюда в поисках помощи и тоже закапывали в землю свои дары. Шаманы шли сюда толпами, постоянно практикуясь в общении с духами. Друиды стояли с открытыми ртами, видя, как за три недели дерево выросло еще больше. Теперь оно росло вверх, а не вширь. А охрана сторожила дерево и поле в два кольца днем и ночью. Теперь шансов пообщаться с хранителем не было вообще.

Касами нашел довольно простой выход для общения с ЭлДжеем. Он купил в зверинце щенка и залез на крышу таверны, чтобы попасть в поле зрения ЭлДжея.

Касами приставил нож к горлу щенка и посмотрел в крону дерева, где сидел ЭлДжей.

– Эй, котяра, разговор есть! Спускайся сюда, или я прирежу этого щенка! – Касами орал на всю улицу и знал, что будут проблемы. Но награда за турнир была в десятки раз дороже какой-то недели в тюрьме.

Прошла всего пара минут, и на крышу взлетел ЭлДжей. Огромное расстояние он покрыл быстрее, чем любой питомец, не говоря уже об обычном игроке. Касами отпустил щенка, как только ЭлДжей встал перед ним, неизвестно, как именно тот мог отреагировать.

– Знаю, что поступил плохо, но так сложились обстоятельства. Два дня назад трем самым отличившимся игрокам города было прислано приглашение поучаствовать в ежемесячном турнире в столице империи. Есть одно важное условие. Все три игрока должны явиться на турнир вместе, иначе приглашение аннулируется у всех троих. В общем, мне надо, чтобы ты пошел с нами на турнир, а потом делай что хочешь.

ЭлДжей развернулся и уже собирался уходить. Касами продолжил.

– Я буду убивать животных до тех пор, пока ты не согласишься. – ЭлДжей повернулся и посмотрел прямо в глаза. Касами был опытным воином и доверял своему опыту и интуиции. Противника, который стоял перед ним, он не мог победить. Это были импровизация и шантаж, но как может отреагировать псих, носящий костюм кота?

За спиной Касами раздался голос.

– Иди. Если она придет, я позабочусь, чтобы тебя дождались.

Касами не заметил момента, когда хозяин таверны подобрался к нему со спины и уже стоял с мечом в руках. Касами и сам был мечником и понимал, что противник стоял на идеальной дистанции для атаки и мог убить его в любой момент разговора.

ЭлДжей подумал секунду и кивнул, Касами расслабился. Пусть все прошло не так, как планировалось, но теперь он сможет попасть на турнир.

* * *

ЭлДжей волновался из-за турнира. Он уходил, а Милисандра могла вернуться в любой момент. А если она решит, что он ее бросил? Тогда ЭлДжей снова останется в этом мире совсем один. От таких мыслей становилось плохо, но словам Архама он верил. Если Милисандра вернется, тот скажет ей подождать. А сам ЭлДжей постарается закончить турнир как можно раньше. Победы от него не требовалось, достаточно проиграть в первом бою.

Утром следующего дня после разговора с Касами они встретили третьего игрока и отправились в столицу империи Дарин, город Кхор. Перед входом в портал Касами создал команду и пригласил ЭлДжея.

– ЭлДжей, почему чат заблокирован? Почему уровень не отображается? Так дела не делаются. Мы свои уровни показываем, это стандартная практика, так что не ерничай и показывай. – В ответ ЭлДжей лишь пожал плечами. Он тут против своей воли, и его не интересовало, чего хотели другие. Две минуты криков и споров, ЭлДжей уже развернулся и решил уйти от ругающихся людей. Они быстро остыли и согласились с его условиями.

В действительности за одну только информацию об уровне ЭлДжея были готовы заплатить пятьдесят тысяч кредитов. Были люди, готовые отдать любые деньги, чтобы узнать силы этого игрока. Сам игрок их мало интересовал, и это наводило на определенные мысли.

Портал вывел в центр столицы, на главную площадь города. Кхор был одним из старейших городов мира, а здания в центре относились еще к позапрошлой эпохе. Лучшие банки имели тут свои филиалы, мастера-ремесленники хотели открыть здесь свои лавки – это был культурный, деловой и торговый центр всего Радаама.

До турнира оставалось еще шесть часов, но Касами сказал, что лучше сразу направиться к стойке администратора и подтвердить факт прибытия. Остальное время лучше провести в здании Колизея во избежание проблем.

У стойки администратора стояла группа игроков-журналистов, собиравших информацию об участниках турнира. По сути, это были торговцы информацией, чем выше их умение определить потенциального победителя, тем дороже услуги.

* * *

Килая не была обычным информационным трейдером, стоявшим у стойки администратора. Она шаман со специализацией на общение с животными. Сюда она пришла, чтобы оттачивать свои навыки эмпатии. Шаманы – сложный класс, и навык эмпатии появлялся только после выбора специализации. С его помощью можно оценить настроение человека или животного. Чем выше навык восприятия, тем шире гамма эмоций. Чем выше навык эмпатии, тем ярче ощущались скрытые эмоции и острее обычные. Меньше одного процента шаманов уходили в свой класс с головой. Но каждый такой игрок был на вес золота. Дело было в том, что шаманы умели ощущать силу противника, не зависевшую от уровня или одежды. Магозрение шаманов менялось в зависимости от характера развития игрока и его личностных качеств. И Килая была одним из таких игроков, в последнее время она научилась быстро общаться с духами для более быстрого и полного анализа противника.

Сейчас пришла группа из трех игроков, один из них был одет как клоун, в костюме кота и с разрисованным лицом. Во всей толпе трейдеров только три человека не подбежали к игрокам. Все трое стояли и смотрели на это ходячее чудо.

Нет, он не вел себя как лидер или герой. Но та сила, которую он испускал, была за пределами разумного. В магозрении шаманки он светился так ярко, что хотелось закрыть глаза. Духи не могли о нем ничего узнать, любые попытки заклинаний познания он игнорировал. Оставалась последняя надежда узнать, как силен игрок и как он оценивает свои силы.

Контактная эмпатия требовала прикоснуться к оголенной части тела игрока. Это позволяло оценить его силу и эмоциональный настрой. Навык эмпатии Килаи был очень высок, она тренировала его уже полгода. Именно он стал причиной выхода из клана. Девушка чувствовала куда больше, чем люди говорили. Теперь все свободное время она проводила в общественных местах, оценивая других игроков.

Троица уже уходила, и Килая пробивалась сквозь толпу трейдеров, бравших интервью. Никто из них не обратил внимания на кота, а другие, понимающие, стояли в стороне. Аура кота светилась ярче, чем у святого, и это было аномально.

В последний момент, когда троица уже входила в покои гладиаторов, Килая успела схватить кота за предплечье. Тот лишь остановился и улыбнулся. Стража отдернула руку девушки и закрыла дверь за уходящим котом.

Девушка стояла на месте, и слезы лились из ее глаз. Она и сама этого не понимала, просто стояла и смотрела на дверь. Контактная эмпатия устанавливала эмоциональную связь между шаманкой и ее «жертвой» на восемь часов. Поэтому эту технику старались не использовать вообще. Порой слишком тяжело переживаешь эмоции других игроков.

В чувство ее привел старый друг Андерсон, рядом стоял Марапет. Они тоже понимали, что это был не обычный гладиатор.

– Ау, Килая, что с тобой? Ты что, почувствовала, как он детей резал?

Девушка вытерла слезы и на пару секунд прикрыла лицо руками.

– В нем вообще нет ничего, кроме одиночества и горя. Вся эта показная клоунада лишь тонкая оболочка, спасающая его от ужасной реальности. – Девушка начала шмыгать. – Я даже представить боюсь, через что он прошел, чтобы приобрести такую силу и такую боль. Надо окунуться в безумие с головой лет на пять, а то и больше. Лучше умереть, чем жить такой жизнью.

Она была девушкой и обладала самым развитым навыком эмпатии. Врожденная предрасположенность. У ребят были другие классы, и оценка игрока производилась по другим параметрам. Они не могли понять, насколько силен был этот парень и насколько одинока была его душа. Абсолютная пустота и маленькая душа, кричащая о помощи в океане боли и страданий. Килая чувствовала не только явные эмоции, но и скрытые. То же относилось и к силе игрока.

* * *

Для каждой группы бойцов выделялась одна комната. Как только начинался турнир, бойцов вызывали по одному. Прошли шесть часов ожидания, и первым ушел Чиафредо, потом Касами, и только после этого подошла очередь ЭлДжея. Ждать было скучно, и ЭлДжей вслушивался в то, что происходило снаружи. Он слышал рев трибун и скрежет клинков, чуял запах горящего факела и еды в соседней комнате. Чувствовал множество магических кристаллов, закрывавших трибуны от случайных атак. Прозрачные сущности, летающие в воздухе, теперь чувствовались во много раз лучше. Иногда их мелкие собратья пытались пролететь сквозь тело ЭлДжея, но им это не удавалось. ЭлДжей начал их чувствовать даже с открытыми глазами. В стенах была магия, блокировавшая доступ новым сущностям, но никто не блокировал звуки, и ЭлДжей наслаждался боем, слушая его из своей комнаты.