Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– Петр! Вы тут, Петр?!

– Да, тут. Что-то случилось? Хотите есть?

– Мой аэрокар еще на ходу? Та штука, на которой я летал.

– Да, мы всегда на ней летаем. Вы отказываетесь передвигаться на нашем транспорте.

– Это хорошо. Там в закладках есть координаты моих тайников с картриджами на продажу. Если ничего не изменилось, хватит долларов на семьсот.

– Вы хотели сказать, Очков сущности.

Хороший переводчик. И он явно в теме работы браслетов.

– Да, их самых. Вы можете мне помочь как-то отомстить «Храму Душ»? Они должны ответить за содеянное.

– Сиятельный, – парень тяжело вздохнул, – вы опять об этом. Вы общались с Аристархом Андреевичем. Мы уже пять раз к нему ездили. Между союзом Евразии и Северо-Амеканским союзом пользователей холодная война. Мы враждуем, но не убиваем друг друга.

– Даже за семьсот долларов?

– Очков сущности, мистер Сиятельный. Да, даже за них. Вы одной ногой в могиле, а все думаете, как утянуть их за собой.

– «Храм Душ» должен ответить за содеянное.

Меня снова кто-то звал. Голос знакомый, но это не Петр.

– Сиятельный! Да якорь мне в бок! Пятак, у него что, и слух отказал? – Голос неизвестного.

– Дернулся. Он слышит вас, товарищ майор. – Это Петр, кажется.

Слышал обоих, будто сидел на дне глубокого темного колодца. Новый переводчик кое-как успевает переводить их голоса.

– Я вас слышу. Сколько времени прошло?

– Опять? Сколько можно! Вы час назад об этом спрашивали. Потом скажете, что «Храм Душ» должен ответить за содеянное. Я Седов Аристарх Андреевич, правитель объединения Берлога из России. Вы сказали, что “я достоин владения вашими фабриками”.

Не помню. Как выглядел этот человек? Память из картинок блекла с каждым днем.

– Петр упоминал вас.

– Опять?! Ладно. Послушайте, мы помогли вам продать те картриджи. И добавили своих. Мы понимаем, что это рискованно и вы, скорее всего, умрете в процессе, но и мы сами готовы рискнуть, ставя свои Очки сущности на кон. Сиятельный, возьмитесь, пожалуйста, за третью Миссию. Этим вы поможете многим хорошим парням. Да что там! Целая страна будет у вас в долгу.

– Мне жарко.

Меня качало из стороны в сторону. Может, кто-то хлопал по плечу?!

– Знаю. Ты на спор варишь яйцо, не прикасаясь к нему. Мы сейчас в палатке под открытым небом. Вокруг зима, снег, а я снял одежду, чтобы не упариться. Давай не будем юлить, парень. Ты примешься за третью миссию?

– Что это изменит? Моя Миссия…

– Невозможна, парень. Пойми это уже. Северо-Американский союз основан вокруг объединения «Храм Душ» и их сильного покровителя среди оракулов. Некто настолько могущественный, что мы можем только защищаться от них. Кактусы в Австралии. Китайско-корейский союз во главе с ШенЛонг. Европейский Интер. Мы с ними в союзе, но пока отношения сильно натянуты. Мы в Интере нуждаемся больше, чем они в нас. Кшартри из Индии, Африканская Саванна и Черная сила. Независимое объединение «Клуб Джентльменов» из Великобритании. Мир разделился на полюса власти, поддерживаемыми оракулами.

– Тогда зачем мне вам помогать? Если Берлога отказывается, я найду других. У меня нет права сдаться.

– Как, Сиятельный? Ты не можешь ходить, видеть и ощущать запахи. Нам пришлось провести операцию подключения аппарата для диализа почек. Ты уже не помнишь этого. Твои органы отказывают один за другим. Когда мы встретились, я пообщал, что сделаю все возможное, чтобы обеспечить каждого жителя этой страны персональным Хранилищем. Ты сказал, я достоин твоей помощи. Парень, я всем сердцем благодарен тебе за эти слова. Сейчас я снова прошу тебя помочь нашему объединению в этом деле. За оставшееся время либо мы возьмемся за Миссию, либо это сделает «Храм Душ». И тогда они получат преимущество в будущем. Помогая нам, ты не дашь им развиваться.

Враг моего врага – мой друг. Любое действие лучше бездействия.

– У меня снова нет выбора. Взамен на мою помощь доставьте мое сообщение одному моему знакомому в Штатах. Это важно. По крайней мере, для него.

Снова шатало. Кто-то положил мне руку на плечо?!

– Пока это в моих силах, я окажу всю возможную помощь.

– Передайте лично в руки. Иначе он не поймет.

– Пятак! Организуй доставку.

– Так точно, товарищ майор!

– Тогда мы договорились. Что от меня сейчас требуется?

Темно и очень-очень холодно. Я будто погружался в клубящийся мрак, не в силах остановиться. Эта пустота внутри с каждым днем становилась все сильнее, все более поглощающей. Противоречие. Даже если тело хотело умереть, разум не давал ему этого сделать, вновь и вновь напоминая о Миссии.

В какой-то момент у меня начало меняться представление о времени и органах чувств. То самое дополнительное чувство, которое я выбирал трижды, работает, даже когда все прочие чувства отказались служить. Слух, зрение, осязание, вкус, обоняние. Разум стал заложником тела, которому не давали умереть. Я стал ориентироваться на чувство сущности, как я его для себя назвал.

Сколько времени уже прошло?! Я не дышал, но чувствовал, как вздымается грудь. Не шевелился, но знал расположение объектов с сущностью вокруг. Удивительно, как поток информации от приобретенного чувства не давал мне умереть.

Меня подняли и понесли куда-то. Руки посетило почти забытое чувство контакта с предметом, считывающим сущность.

«Фабрика Хранилищ E-типа: устройство для создания грузовых личных хранилищ [системных расширений]. Может быть переведено в режим производства F-типа и G-типа устройств. Производительность: 50 личных хранилищ F-типа на 5000 вложенных Очков сущности. Цикл: 180:00. Передаваемое устройство Т5 уровня автономного типа».

«Грузовое личное хранилище Е-типа: типовое хранилище инициированного пользователя емкостью 40 м³. Эффект снижения веса – 90 %. Нет материальной формы (внедряется в сущность пользователя). При использовании более 10 % объема требуется активная подпитка от сил пользователя. Внутри нельзя хранить живых существ. Эффект снижения веса может быть увеличен путем вливания в структуру 100 Очков сущности за 1 % снижения веса. Верхний предел – 99 %».

Нечто большое и очень холодное положили мне в руки. Предмет, состоящий из сущности, растаял и проник внутрь тела, став частью меня. Я стал путешественником внутри собственного тела. Разум, лишенный привязки к обычным органам чувств, легко скользил от кончиков пальцев ног до носа. Маленькое личное хранилище, как субстанция, нашлось чуть выше сердца, с двумя линиями сущности, идущими к левой и правой рукам. На кисти правой руки тоже что-то было. Я начинал понимать, как именно работали эти устройства. Та большая штука, которую мне когда-то положили в руки, зависла в районе желудка. Судя по линиям, ее интерактивный экран должен быть намного больше других. Еще одно хранилище?! Возможно, оно предназначено для крупных предметов.

Миссия… чем еще я мог пожертвовать ради того, чтобы «Храм Душ» понес заслуженное наказание?

# 169-е сутки после теракта. Адори Раакши, журналистка от телеканала СиЭнЭн, вела прямой эфир с места событий. Оператор заснял толпу более чем в тысячу человек позади девушки.

– Уже двенадцать часов здание «Луддинг Холл» гудит от количества гостей, журналистов, близких родственников и количества выпитого ими спиртного. Сенаторы, конгрессмены, известные музыканты, бизнес-элита со всего мира собрались здесь сегодня, желая лично поздравить Генри Элдриджа с победой в предвыборной гонке. Обойдя на голову трех своих конкурентов по числу голосов, он стал сорок шестым президентом Соединенных Штатов Америки.

Стоящий в толпе виновник торжества улыбался и отвечал, думая о своем. То, о чем он не смел и мечтать полгода назад, одно за другим становилось явью. Он вернул себе способность ходить, восстановился и начал общаться с обоими детьми. Генри обзавелся должниками среди всех кругов власти, почти стал сенатором от штата Вашингтон и почти сразу же отказался от этой должности на суде, вступив в гонку за кресло президента. Деньги?! У него их столько, что он и сам не мог подсчитать. Здоровье?! С поддержкой «Храма Душ» он стал почти бессмертным. Карьера?! ЧВК «Четвертые Врата», проводившая боевые операции в сорока семи странах мира, увеличила свой штат в двадцать три раза, а число заключенных военных контактов не поддавалось подсчету. Активные, отложенные, подрядчики подставных охранных фирм. И наконец, вершина цивилизации, до которой ранее удавалось добраться лишь крохотной горстке людей за всю человеческую историю. Генри Элдридж стал президентом одной из самых могущественных держав мира. Сегодня день триумфа всей его жизни!

Зал для гостей и журналистов находился на двадцать первом этаже «Луддинг Холл». Все, что выше, было забронировано под жилые апартаменты и офисы сотрудников избирательного штаба. В одном из просторных залов Энитан и столпы «Храма Душ» сидели в окружении более чем сотни взрослых мужчин и женщин, одетых крайне представительно. Марионеточный кабинет министров, будущий аппарат Белого дома, мистер вице-президент, их многочисленные секретари. Вся реальная исполнительная власть США на следующие восемь лет была собрана в этой комнате. Внешняя и внутренняя экономика, управление налоговыми поступлениями от населения, энергетика, военные, здравоохранение и природопользование. Вся истинная власть и право принятия решений остались за Энитаном за счет щедрой оплаты со стороны Организации. Он утопил страну в крови, утоляя свою жажду мести. Теперь, как и полагалось победителю, Энитан занял место правителя. «Человек истории», пройдя по выбранному пути, получил все, к чему стремился. Теперь его внутренних демонов ничто не удерживало.

Пока подчиненные обсуждали планы на ближайшее время, правитель почувствовал, как новый столп «Храма Душ» Генри Элдридж двинулся в его сторону, поднимаясь на лифте. В это же время кто-то, наделенный сущностью, проник в коридор через окно двадцать второго этажа. Незваный гость точно знал, где и когда пересечется с Генри.

Энитан дал команду двум телохранителям сопроводить его. Когда глава «Храма Душ» вышел в коридор, справа от правителя двери лифта открылись, выпуская наружу Генри с четырьмя охранниками. В этот же миг из-за поворота показался незваный гость в желтой фирменной одежде курьера DHL. Мужчина вышел с поднятыми руками.

– Спокойно, парни! Я пришел передать письмо лично в руки получателю. Особый заказ.

Энитан все понял сразу.

– Опустить оружие! В руки президенту ничего не передавать.

Темнокожий гигант знал этого курьера под совсем другой личиной. Урал, правитель одного из немногих военных объединений пользователей из России. Раскосые глаза, крепкое телосложение, хитрющий взгляд заядлого торгаша и национальность, название которой он, наставник «Храма Душ», никак не мог запомнить. Что-то похожее на соус тартар и мифическую страну Тартарию.

– Урал? Не скажу, что рад тебя видеть.

– Взаимно, черненький! Я пришел передать письмо.

– Ну так давай.

– Не тебе. А тому плюгавому типу, что прячется за охранниками. Генрик! Тебе открытка из России!

На переданной через охрану открытке было изображение зимнего леса и паровоза, едущего вдаль. Русского из присутствующих никто не знал и текста на лицевой стороне не понял. На обратной стороне аккуратным почерком от руки надпись на английском:

«Я решил сделать вот что: притвориться глухонемым. Тогда не надо будет ни с кем заводить всякие ненужные глупые разговоры. Если кто-нибудь захочет со мной поговорить, ему придется писать на бумажке и показывать мне. Им это так в конце концов осточертеет, что я на всю жизнь избавлюсь от разговоров. Все будут считать, что я несчастный глухонемой дурачок, и оставят меня в покое».

Опасаясь возможного яда на бумаге, Генри дважды прочел текст, пока охранник держал открытку перед ним. Это была дословная цитата из книги «Над пропастью во ржи» Джерома Дэвида Сэлинджера. Прочитав текст второй раз, Генри понял: текст одновременно отражает и его в роли притворщика, укравшего образ Сиятельного, и самого Сиятельного, который решил промолчать о том, что сделал Генри. Послание придавало некую конкретную форму временного перемирия между ними.

Энитан, взявший открытку, прочел ее и холодно хмыкнул. Сиятельный?! Опять этот прыщ вылез из своей норы. Правитель посмотрел на курьера.

– Скажи-ка, желтенький. Где прячется этот мелкий паразит?

– Стоп. – Урал выставил руку перед собой. – Во-первых, черномазый, помни о взаимоуважении! У меня тоже есть гордость. Во-вторых, мне хорошо заплатили за доставку открытки. Услугу оказал! Понятия не имею, что вы там не поделили, но это не имеет ко мне никакого отношения. Ари-ве-дер-чи, америкосины!

На этом случайная встреча закончилась. Курьер вышел в окно, спрыгнув на крышу аэрокара, зависшего прямо на уровне двадцать второго этажа. Генри спрятал открытку в карман и пошел смотреть, кто же станет его руками. Той самой исполнительной властью, которой руководит президент США.

# 169-е сутки после теракта. Вашингтон, столица США. Всемирная встреча лидеров союзов CARD-пользователей

Не считая аватаров оракулов, сновавших по залу, приглашение получили три группы пользователей. Первыми были сами лидеры Великих Союзов, пришедшие с не более чем двумя гостями. Вторыми – главы крупных объединений с составом больше пятидесяти человек с тем же количеством сопровождающих. Третьи получили специальное приглашение за выполнение хотя бы одной Миссии. Из десяти тысяч пользователей тут собралось почти триста самых великих из них. Все те, кто непосредственно участвовал в выполнении сложнейших Миссий. Собиратели, окунувшиеся в огненное море под земной корой. Разведчики, покорившие все шесть континентов и четыре океана, выполняя не менее сложную работу. Воители, искупавшие весь цивилизованный мир в крови. Фермеры, сумевшие создать протосущность, необходимую для спецоборудования, из простой сущности. Производители, снарядившие всех пользователей самой высокотехнологичной экипировкой на земле. Основная доля присутствующих состояла из правителей и их телохранителей. Никаких представителей власти старого мира. Этим кабинетным властелинам потом все расскажут.

Северо-Американский Союз (САС) во главе с Энитаном, сильнейшим из известных правителей, кучковался с партнерами в центре зала. К темнокожему гиганту подошел мужчина лет пятидесяти со славянскими чертами лица и военной выправкой. Рыжие волосы, грубое лицо. Правители поздоровались. Подошедший специальный работник начал выполнять роль переводчика.

– Энитан. Мне кажется или ты с каждым разом растешь в плечах?

– Седов Аристарх Андреевич. Ну, мы растем в плечах, пока твои медведи пузо отъедают.

– А ты все та же задница, что и прежде. От того, что ты творил все эти месяцы, у меня кровь в жилах стынет.

Гигант снисходительно похлопал собеседника по плечу. Осознаваемый страх – это тоже признание силы.

– Единственная причина, почему мы с тобой не скрестили ножи, в том, что твоя страна всегда сеяла хаос в рядах Организации. Будь это иначе, мы бы сейчас не разговаривали. Покойники не говорят, Аристарх. Зачем ты искал встречи? Услуга оказана. Вы получили репликацию для Сиятельного, и я закрыл на это глаза.

– Не язви, обезьяна чернозадая. Мы купили у тебя услугу, сполна за нее рассчитались.

Гигант наклонился над обычной, малопримечальной на его фоне фигурой собеседника.

– Знай я, кого именно вы решили восстановить в нашем репликаторе, сам бы пришел и удавил всех. И тебя. И Сиятельного. И всех твоих парней.

Аристарх резко потянулся в карман, чем заставил телохранителей Энитана быстро отреагировать. Русский правитель намеренно это сделал, показывая, что гигант все еще находится в сфере его досягаемости.

– Это просто телефон, парни. Не надо тянуться за стволами при каждом подозрении. Я хочу показать вашему трусливому боссу одно видео.

На экране показалась инвалидная коляска с парой капельниц. Сзади к ней прикрутили аппарат для диализа и искусственной вентиляции легких. То, с чем так отчаянно боролся Сиятельный, в полной мере настигло его самого. Гигант с немалым воодушевлением смотрел на экран.

– Сиятельный! Это трусливое животное еще дышит. И этот шрам от меня на виске! Даже по одной этой картинке вижу, как жизнь стремительно покидает его тело. Отдай мне его!

– Война окончена, Энитан. Я пришел…

– Я решаю, когда она заканчивается! – Гигант внимательно смотрел на экран. – Особенно в случае такой добычи, как Сиятельный. Кармическая защита еще не покинула его. Он будет до-о-о-лго умирать.

– Нет. Ему осталось жить меньше недели.

Гигант поднял взгляд на Аристарха.

– Тогда отдай мне то, что он вам принес! И тогда я подумаю о прекращении вражды.

– Мы с тобой оба далеко не сладкие фрукты, раз работаем на Организацию. Я убивал по всему миру еще до всей этой кутерьмы. Но балаболом никогда не был! Ему я дал слово не отдавать тебе эти фабрики и сдержу его. Своими фабриками перебьетесь.

– Нарываешься, Аристарх. Вас, медведей, в Берлоге не так много.

Задача Организации – придерживаться плана, прописанного в Документе Медаки. Внутренние расколы и даже маленькие войны – это рядовые события.

В ответ на угрозу Энитана правитель Берлоги снова резко потянулся к карману, заставив отпрянуть и гиганта, и его охрану.

– Посмотри на себя, Энитан. Ты боролся с Организацией, а теперь сам к ней примкнул. Как убийца драконов, в итоге сам ставший драконом. Фабрики Хранилищ? Умерь свою жадность, пасть порвется. Мы не проиграли еще ни одной войны, шедшей на нашей территории. Новая ничем не будет отличаться от последующих.

Гигант секунду подумав, проводил взглядом убираемый телефон.

– Я запомню эти слова. Наш Союз все равно получит то, что хочет. Считай сегодняшний разговор первым предупреждением.

Сегодняшнее собрание проводили с двумя целями. Первое – дать будущей элите возможность познакомиться и поговорить с равными себе. Вторая, более важная причина, заключалась в анонсе будущего объявления от создателей CARD-системы. Сегодня лидерам сообщат нечто очень важное.

Когда в назначенный час на трибуну для выступлений никто не поднялся, собравшиеся начали волноваться. Уведомление пришло через вкладку «Система», поэтому вероятность ошибки нулевая. Место организовал союз САС, третий по численности в мире и первый по количеству воинов в составе.

В один миг все оракулы в зале замерли на месте и начали говорить в унисон. Эхо голосов отражалось от стен.

Третий цикл успешно завешен! Все элементы мировой инфраструктуры построены и активированы. Через двадцать четыре часа все стационарные варп-устройства автоматически установят координаты переноса на 0:0:0, доставляя всех желающих в Запретный Город. Время доступа в Запретный Город – сорок восемь часов. На это время все варп-устройства на Земле будут питаться от удаленных источников энергии.

Начиная с момента открытия Запретного Города, все прочие CARD-устройства, от T0 до T4 уровня, перестают работать. CARD-браслеты саморазрушатся в безопасном режиме. Вместо него активируется встроенный базовый интерфейс пользователя. После прохождения Точки Бифуркации вся техника от T0 до T4 самоуничтожится.

Все активные CARD-пользователи, включая инициированных агентов, получат контакт ближайшего пользователя, управляющего варп-устройством, и координаты самого устройства.

Запретный Город – город начала и конца. Все пришедшие получат на месте доступ к наградам согласно своим достижениям. Единственная валюта расчета – Очки сущности.

Спустя час после открытия Запретного Города будет сделано последнее объявление для CARD-пользователей. Готовьтесь, господа! Ваша жизнь уже никогда не будет прежней!

Последнее предложение было первым случаем неформального общения с теми, кто раньше сухим текстом выдавал задания и информацию. Все присутствующие загомонили и поспешили к выходам. Трое суток – и их техника перестанет работать! Абсолютное большинство уже слышали эту информацию раньше от оракулов, но только сейчас осознали всю серьезность предупреждения. Рухнет то, за счет чего CARD-пользователи добились своего нынешнего благосостояния!

Начались самые напряженные двадцать четыре часа в жизни CARD-пользователей всего мира. Никто не сомневался в благонадежности неизвестных создателей. Им хватит одной команды, посланной на браслет, чтобы убить вообще всех CARD-пользователей в мире. Очки сущности на аукционе подскочили в цене в десять раз. Имеющиеся запасы были моментально выкуплены. Награды будут доступны, но их надо будет на что-то выкупать.

Время на подготовку пролетело незаметно. Благодаря продублированным во вкладку «Система» сообщениям все пользователи мира знали о точном времени открытия Запретного Города. Одиночки шли к объединениям, а те – к варп-устройствам союзов. Последний день стал временем, когда CARD-пользователя решили забыть о разногласиях, окунувшись в единый порыв. Узнать, ради чего все это затевалось! Уровень подготовки, затронувший каждый известный уголок земли. Техника, превышающая все известные изобретения. Души, награды, судьбы. Что ждало их после Рождества 2025 года?