Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Чисто технически мое сознание уже можно целиком перенести в физическое тело, но тогда я потеряю способность нарекающего и сразу же автоматически приму второе и третье совершеннолетие. Так делать нельзя! Первых четырех апостолов я уже нашел. Надо закончить начатое и только потом идти путем, который выбрал.

Начали прибывать жители Метеор-Сити. Они подходили к черной поляне, но не ступали на нее. Спустя семь минут подбежали первые не-нареченные, которых позвал Амур, веря в мое обещание. А уже через час очередь из желающих получить имя выстроилась до соседнего поселения Руббун.

– Тебя зовут Оалз. Сын Зелоди и Хелан

Никакого второго имени, как у Хеоласа, Ро, Эмбера и Йена. Простые люди, так и не заслужившие права на истинное имя.

– Ты – Эторофу. Безродный, не знающий семьи и родителей.

Изменение параметра Веры: —1 ед.

Текущее значение: 1000 ед. (198+802)

– Ты – Габарнс, сын Треи и Фарунджу.

Изменение параметра Веры: —1 ед.

Текущее значение: 1000 ед. (0+1000)

Парадокс Системы. После того как постоянный параметр веры упал до нуля, она не в силах сделать его меньше. На одно наречение поначалу уходило в среднем пять-шесть секунд. Спустя десять минут я начал слету считывать с душ имена, нарекая за пару секунд. Для безымянных жителей Метеор-Сити эти мгновения были самыми важными в жизни.

– Ты – Гуу, дочь Гаи и Гуги

Выходцы из нижних миров сформировали в Карне уникальный менталитет с именами из разных народов. Сложнее всего было, когда находились умники, говорящие, что я произнес их имя неправильно и, мол, надо бы его переделать. Таких представители старейшин отводили в сторону для разъяснительных бесед. Я обещал семь часов работы и сделаю всё максимально хорошо.

* * *

Пока отшельник производил наречение, Хеолас наблюдал за жуткой картиной, происходящей с его названными братьями. Согласившись принять особую сферу Сущности Зверя, Йен приложил ее к груди, и та начала быстро сливаться с его эфирным телом, становясь вторичным сосудом души. Взамен Йен делился своей чертой жизни с теми, кто примет «религию Саджи». Процесс интеграции идеи болезненный и крайне неприятный, но у брата он проходил крайне спокойно.

Йен говорил тихо, ровно, так, чтобы собеседник его услышал.

– Нормально, бро. Мы с Ро уже привыкли к боли. Она наш вечный спутник по жизни.

– Эй! Я же ничего не спрашивал.

– Знаю, – Йен повернулся к брату и указал на место на его груди под распахнутой рубашкой, куда вошла сущность зверя. – Эта штука – сила, заключенная в сфере – меняет ощущение мира вокруг. Так же как мы, пережившие смерть, чувствуем друг друга, так и она позволяет видеть и понимать то, что раньше ускользало от взора. Будто дополнительный орган чувств, которому нет названия. Я вижу твои сомнения, горечь пса без слез и счастье Ро, почувствовавшего линию судьбы Кузана. Тот, кого он ищет, всё еще жив и ушел куда-то в сторону от верхнего мира.

Хеолас заорал:

–Да блядь! Тебя не кажется странным, что этот чудик хочет отказаться от такого могущества?! Он полубог! Мать его за ногу! Полубог! Кто в здравом уме отказывается от такого!

– Саджи, – Йен говорил медленно: он претерпевал изменения. – Когда ты примешь дар, ты сам поймешь, что отшельник – не такой, как мы. Не наделенный чертой, обычный человек, взрастивший в себе невероятные навыки. Идеи Саджи, проблемы, которые он взялся решать, столь грандиозны, что мы с тобой смотримся просто смешно. Ему плевать на свое тело, магию и весь святой престол вместе взятый.

– Слышал уже! Безграничный, мать… за ногу!

– Нет, – слова Йена были всё также тихи и спокойны, – он лишен черты, несмотря на множество пережитых смертей. Баланс души. То, что он имел с самого рождения, не дает ему нормально умереть или получить черту. В этой штуке, – он указал на сферу в руках Хеоласа, – в самой силе внутри нее есть множество неявных мнемонических знаний. Там хранится такое, что лучше не произносить вслух. Наши черты нужны не ему. Саджи будто дает нам головоломку, расшифровать которую можно только пережитым жизненным опытом.

Хеолас поднял руки к небу, скрытому кроной.

– Опять загадка, да? Посмотри на себя, Йен! Где твое самоуважение совершенного существа?! – Йен не отреагировал. – Да что с тобой не так!

Беседа сама собой застопорилась, так как ни одна из сторон не хотела принимать точку зрения собеседника. Хеолас злился, глядя на толпы людей, скопившихся на невидимой границе черной поляны. Уже нареченные жители Метеор-Сити не уходят, а собираются тут, вокруг дома и небольшого участка, будто ожидая чего-то неизвестного, что непременно должно произойти! Будь тут десяток человек, Хеолас бы наорал и прогнал всех. Однако сейчас на него смотрели тысячи глаз – людей, мурмурианцев, псоглавов и даже пары гномов, которые выбрались из своихнор, услышав о возможности наречения.

– Б…ь! Сегодня самый странный день в моей и без того непонятной жизни! Что встали? Давайте замутим оргию на тысячу человек?! Эй! Большой черный парень! Хочешь получить свою минуту славы?

Пес Эмбер, поглотив сферу Сущности Демона, прямо на глазах начал меняться. Шерсть отрастала, отпадала вместе с пластами кожи и снова восстанавливалась поверх уже более крупного тела. Инфернальных примесей в теле становилось все меньше и меньше, а фигура пса – все массивнее, совершеннее и сильнее. Прямо на глазах Принца Хаоса шел процесс ускоренной эволюции будущего сверхсущества.

– Кц-кц-кц-кц-кц, – пес стучал зубами, с непередаваемой яростью глядя в одну точку пространства перед собой.

– Кц-кц-кц-кц-кц, – отвечал ему малыш Ро, также шедший путем изменения тела. Они смотрели друг на друга.

Прямо на глазах карапуз вырос до размеров малолетнего сорванца, будто намеренно подгоняя свое развитие до уровня пса Эмбера.

– Да блядь! Какого хрена тут вообще творится? Ты-то чего под собаку косишь?

– Кц-кц-кц-кц-кц.

– Кц-кц-кц-кц-кц.

Ответом был мерный двойной стук зубов непонятных существ. Лапы Эмбера превращались в накачанные, покрытые густой черной шерстью руки и ноги, увенчанные мощными когтями. Это делало его похожим на оборотня ростом в два с половиной метра. Тело Ро изменилось до парня возрастом чуть за двадцать, с непримечательной внешностью. Оба испытывали боль от трансформации, вызванной поглощением огромного количества энергии из сосуда сущности апостола, но при этом и Эмбер, и Ро привыкли терпеть, зная, что однажды всё закончится.

– Да что за зоопарк тут творится?! Эй, Йен! Б…ь! И ты туда же?! Серьезно?!

Сидящий неподалеку Йен пульсировал красным цветом в такт сердцебиению, постепенно адаптируя физическое и эфирное тело к могуществу сущности апостола.

– Хватит, Хеолас. Ты и сам понимаешь, что ему от тебя ничего, кроме черты, не нужна. Плата более чем достойная.

Полчаса спустя Хеолас смог ощутить новоприобретенными чувствами появление поблизости сверхсильных существ. Судя по лицам Ро и Йена, оба уже давно были в курсе наличия тайных наблюдателей.

P.S. Финал истории Анжи Ганета и всей истории по мирам Тальзеура будет в 18 главе и эпилоге. Конец эпопеи написанной за пять лет.

Глава 18. Ради будущего

Сложно быть объектом веры, находясь под давлением ожиданий тысяч и тысяч верящих, идущих сплошным потоком к нашему дому под деревом. Груз чужих ожиданий растет, толпа увеличивается, зрители собираются в ожидании того, что можно назвать истинным чудом. Чертово проклятье Сиятельного с его идейным заражением! Любое чудо и проявление святой силы переносит также отпечаток моих мыслей и намерений.

Неосознанно собравшиеся тут люди чувствуют, что увидят нечто, выходящее далеко за рамки мира с реальными богами. Когда молитвы не помогают, человеку остается только верить в то, что истинное чудо может случиться.

Изменение параметра Веры: —1 ед.

Текущее значение: 1000 ед. (0+1000)

Снова.

Изменение параметра Веры: —1 ед.

Текущее значение: 1000 ед. (0+1000)

И снова. До тех пор, пока не истечет обещание, данное Амуру.

Изменение параметра Веры: —1 ед.

Текущее значение: 1000 ед. (0+1000)

С одной стороны, я знаю, что динамический показатель моей веры так велик, что Система уже просто не может его оценить ниже, чем в тысячу. С другой – моральное истощение от многих часов однообразной работы присуще даже мне.

Всего 10211 разумных. Столько наречений мне удалось сделать за семь часов, останавливаясь только лишь для того, чтобы промочить пересохшее горло.

Зрители в зале, особые гости прибыли, актеры заняли свои места. Финальный акт моей пьесы, длящейся уже семьдесят лет, начался.

Войдя в круг черной поляны, переглянулся с четырьмя апостолами. Вечно злой оборотень Эмбер, тихо улыбающийся Ро, хмурящийся Хеолас и всё осознавший Йен, видящий сейчас больше других. Искра божественности позволяет им читать данные с моей души, но только то, что они сами способны понять за счет аналогичного опыта.

Йен поднялся с земли, отряхнув штаны от черной травы.

– Прошли десятки, а может, и сотни лет с тех пор, когда я был Безграничным Адамом Кедаром. Однако даже я помню Саджи, выбравшегося из Ада. Того, кто покорил Серые Земли и получил признание смерти. Богоубийцу, загадку, разрушение во плоти. Я помню и то, что первый Безграничный никогда не сдавался.

– Опыт Гезихта, да?! Твой «отец» был удивительным! Существо иного вида, ушедшее во тьму так, как само того желало. Но мой выбор иной, Йен.

Хеолас махнул рукой, не желая спорить. Ро загадочно улыбался, а Эмбер по– собачьи принимал все происходящее как данность, которую нельзя изменить.

Отойдя от компании апостолов, я подошел к Амуру, по-прежнему караулящему пару трупов, переданных старейшинами в виде платы. Мурмурианец отошел, понимая, что сейчас я иду не к нему.

Тело молодого парня подсвечивалось как труп. Положив сферу Сущности Веры ему на грудь, дождался, пока она впитается в эфирное тело. Потом повторил тоже самое с огромным котом Ганди Корроузом, лежащим рядом.

Сев между телами, приложил к обоим руки и начал делать то, за что старушка Фемида меня никогда не простит. Не обращаясь к кому-то конкретному, я начал говорить то, что должны услышать наши гости.

– Адрок Халдери, также известный как Сиятельный. Человек, отдавший всё, что имел, желая искупить вину выжившего. Даже после своей смерти он завещал новому владельцу тела не месть Храму Душ и разоблачение президента США, а всего лишь раскрытие правды небольшому кругу лиц. Прости, но я не могу выполнить твою последнюю просьбу. Вместо нее я возвращаю долг жизни, отдавая свою собственную. Отныне ты апостол, наделенный чертой веры. И самый достойный из известных мне ее возможных обладателей.

Человек, Адрок, 0 уровень

Осколок моей собственной души с записанными в ней воспоминаниями Адрока, моим опытом и знаниями о мире Карна отделился от меня навсегда, создав искусственную душу. Чудо жизни, доступное лишь богам! А с ней ушли и три из одиннадцати кусков моей ментальной силы. Пока что я не даю Адроку очнуться, контролируя целостность своей силы. Но стоит ему открыть глаза или мне убрать руку, как я потеряю непризнанный статус пусть и бракованного, но все же полубога.

Вторая рука тем временем касалась тела Ганди Корроуза, огромного мертвого мурмурианца старшей крови. Способность чувствовать приближающуюся смерть, присущая кошкам, похожа на то, что они ощущают как угасание сознания. Так оно и есть. Оболочка сосуда души разрушается, оставляя свои медленно распадающиеся остатки в эфирном теле. Чем сильнее существо, тем слабее идет процесс разложения. Данный представитель мурмурианцев – яркое тому доказательство. Душа мертва, но пока еще живое тело и не думает разрушаться.

Ощущая тело кота Ганди под ладонью, я думал о том, что мне так и не довелось прикоснуться подобным образом к моему самому верному спутнику по жизни.

– ЭлДжей, моя субличность кота, получившая признание равенства от естественных богов Хризалиды. Тот, кто дарил свою любовь всему живому и переживал за меня в самые трудные моменты. Потерявшийся в моей тени верный друг. К сожалению, ты не способен существовать отдельно от основной личности, но это тело и осколки его души идеально подойдут тебе.

Используя новый фрагмент моей собственной души, я совместил его с теми крупными фрагментами души Ганди, что еще блуждали в эфирном теле. Искусственная душа, созданная поверх погибшей. Дабы он смог совладать с таким огромным телом, я отдал ему еще три частицы своей ментальной силы.

Мурмурианец, Ганди Корроуз, 608 уровень (SSS-ранг)

Восставший патриарх клана Корроуз (маги небесных тел)

Очередной выверт Системы, присудившей 608-й уровень существу, потерявшему статус благородной крови. Ганди потребовалось меньше десяти секунд на то, чтобы прийти в себя и впервые за семьдесят лет подняться на все четыре лапы. Стоило моей руке перестать касаться мурмурианца, как разделение души и ментальных сознаний завершилось, лишая меня божественности. Уфф! Как приятно быть простым человеком!

Человек, Саджи, 0 уровень

Спустя почти шестьдесят лет я вернулся к тому, с чего начинался мой путь в Хризалиде. Нулевой уровень, отсутствие потоков сознания и неизвестный потенциал. Система сразу же засчитала принятия второго и третьего совершеннолетия, открывая интерфейс. Теперь, когда Адрок снова жив и ЭлДжей переселен в другое тело, я полностью свободен от обязательств, взятых ранее.

Огромный черный котяра-нибелунг одним своим присутствием буквально вдавливал людей в землю. Жители Метеор-Сити попадали на колени перед существом с заоблачным уровнем.

– Хозяин? – кот повернул морду на север, будто смотря на тысячи миль вперед. – Хозяин почуял меня. Удивлен, рад, зовет к себе. Нет?! Просит разобраться в невозможном?!

Ганди шатало из стороны в сторону, но он быстро адаптировался. Я же плюхнулся на землю, не силах себя нормально контролировать после раскола души и утраты больше половины своей ментальной силы. Браво! Мне наконец удалось разорвать связь с тканью мироздания Карна.

Кот повернулся ко мне.

– Ты смог восстановить душу после распада? Хозяин говорит, даже сверхранговая магия на такое не способна.

– Уф-ф… Передай, что я использовал хирургию и программирование души, используя свой собственный осколок души как основу для скрепления разрозненных элементов.

На мгновение мурмурианец прикрыл глаза, начав выделять поверх своего тела плотный поток ауры.

– Правду глаголет человек. Двойная душа, семь десятков лет в запасе, – Ганди открыл глаза. – Хозяин говорит: «Отдай ему нечто равноценное данной в долг жизни и возвращаются ко мне. Твой клан нуждается в сильном патриархе».

При виде мощи, заключенной в теле кота-нибелунга, у меня не возникло никаких сомнений в том, что его хозяин – как минимум представитель древней крови.

– Тоже мне должник! Как же, черт возьми, приятно избавиться от этой проклятой божественности! Через двенадцать часов ты свободен, Ганди Корроуз. Ничего другого мне от тебя не надо.

Кот приложил лапу к груди и начала тихо мурчать.

– Мр-р?! Сущность Апостол! Господин благодарит за сей ценный дар.

Не слушая говорящего кота-переростка, я посмотрел на места в воздухе, обращаясь к пустоте.

– Боги всеведущи, но не всемогущи. Впрочем, тебе, Акки, будет проще, если я скажу, что какое-то время я касался ткани мироздания и видел будущее в ограниченном силой диапазоне. Твое прибытие с группой боевиков пришлось изрядно подкорректировать, дабы оно совпало с остальными.

На небольшой высоте над толпой людей, стоящей у края черной поляны, появилась группа из двух десятков бойцов в экипировке игроков. Мое провидение ранее показывало, что один из подчиненных Аккароне специализируется на диверсионных спецоперациях, придавая своей ауре различные возможности сокрытия. Невидимость, маскировка, подавление чужих аур, сопровождение групп. Всё, что я вижу сейчас собственными глазами. Еще одна девушка специализируется на магии группового полета. Подобных специалистов у Аккароне хватает.

Повернувшись в другую сторону, помахал рукой.

– К сожалению, я вас больше не вижу и не чувствую, но я знаю, что вы там, господин Алозар и Алоиза Беннели. Вас отправили ко мне старики из клана.

Затем, развернувшись к компании моих апостолов, посмотрел на Йена. Тот пальцем указал на край черной поляны.

– И наконец, наш третий и самый важный гость – мистер Ван Петрик с командой апостолов-чистильщики от Совета Церквей. Как говорит ваш глава, ни у кого нет права творить чудо, не находясь под сенью Великих. Убийцы полубогов, сверхлюдей, сильных одержимых и отшельников, засветивших свои силы перед общественностью.

Боевая пятерка Совета Церквей не спешила показываться, поэтому, напрягшись, я стал манипулировать энергией рейки вокруг них, сводя эффект невидимости на нет.

– Мистер Ван Петрик, посмотрите на сложившуюся ситуацию моими глазами. Я больше не имею божественности как силы, ради который вы должны пытаться меня устранить. И дабы защитить себя от вашей бессмысленной агрессии, я был вынужден позвать тех, кто должен мне.

– Богохульник! – всего одно слово чужого апостола еще сильнее вжало людей в землю. – Смеешь красть паству, творить чудеса от своего имени, а потом отнекиваться, будто ничего не случилось?! Не выйдет!

Выпущенное в меня сияющее чудо копья Лонгиния спокойно поглотил Ро, просто вставший на его траектории. Атака исчезла, войдя в его тело. Хеолас раздавал указания Эмберу и Ганди. Его черта не давала провидения, но чем-то походила на очень мощную интуицию.

Рядом со мной приземлилась Аккароне и без предупреждений попыталась ударить.

Старшая кровь, Джулиан Лоусон, 344 уровень (SSS – ранг)

Главнокомандующий 2-й армии Новой Японии. Основатель свободного рода Лоусон.

С превосходящей Акки скоростью появился Йен, легко остановив ее удар в воздухе. Его тело стало сочиться инфернальными эманациями.

– Я не позволю вам навредить Саджи, госпожа Аккароне.

Она вырвалась из захвата, недовольно поглядывая на меня.

– Что тебе не нравится? Думала заставить меня слушаться, доминируя в переговорах силой? Знакомься! Адам Кедар, ваш пятый Безграничный. Еще есть Сиятельный! Живой! Вот там валяется, приходя в себя. ЭлДжеем я сделал мистера Ганди, находящегося на пике старшей крови. Еще у меня есть Эмбер, из которого вырастет хороший убийца бессмертных душ. Хеолас, способный навести шороху в ваших финансах. И наконец Ро! Он полностью бессмертный! Даже если уничтожить его тело, он будет воскресать и нападать вновь и вновь, пока не закошмарит все твои военные силы. Ну как? Теперь ты будешь говорить со мной, как с равным? Или опять попытаешься доминировать, давя силой?

– Хм! Решил прикрыться, используя заимствованные силы? Ты не тот Саджи…

– Иди в задницу! Я не собираюсь соответствовать твоим ожиданиям, дура ты великовозрастная! Ты здесь находишься, потому что я так захотел. Власть въелась в твое сознание, изменяя модель мышления. Ты правда думаешь, что Безграничные не понимают факты их использования государством как элементов культуры землян? Они лица Общества Первых Людей для народа! Всё, чего ты хочешь, придя сюда сейчас, – заполучить новый инструмент для закрепления своей власти. «Я Аккароне! Он меня узнает! Я смогу его заманить в штаб! Принять нашу сторону!». Мы больше не друзья, и даже не смей произносить это слово, описывая наши отношения. Йен мне друг! Но не ты! А теперь, столетняя старуха, скажи мне, какой самый правильный вопрос ты должна сейчас, вот прямо тут задать?

Джулиан улыбнулась, как умеют только девушки – одновременно мило и ядовито.

– Да что ты знаешь…

– Всё! Всё, что боги Карна, сформировавшие единое ментальное поле, знают о вас. Единая ткань знаний всего мироздания. О том, как ты рассталась с Фемидой, не в силах ею манипулировать. О том, как она стала натуралкой и во время второго брака родила трех дочерей. О том, что Айзек покончил с собой из-за депрессии. Рейдзи застрял в Папилио, лишившись своей силы Безграничного. Аурин успокоился, взяв бразды правления, оставленные его отцом Акаши. Жизнь непредсказуема и порой походит на редкостное дерьмо! Так ты думаешь по утрам, смотря в зеркало. Мало?

– Достаточно! – Аккароне остановила меня рукой.

– Нет, старушка. Ты просто не видишь реальных проблем. Смотри! Мир сейчас задрожит от одной мысли о том, что я хочу сделать.

Пространство начало вибрировать, предупреждая, что ничем хорошим мои действия не закончатся. Аккароне, ощутив силу источника вибраций, резко напряглась.

– Хватит! Не знаю, что ты задумал, но такими вещами не шутят.

Битва между чистильщиками и моими апостолами затихла из-за ощущения чего-то опасного поблизости. Хеолас смотрел в одну точку, Йен в другую, Ро и Эмбер – в третью. Мистер Ганди начал использовать особые способности ауры, повышая свою обороноспособность и атакующие возможности. Над ним появилась аж сотня лап с когтями, сотканными из материализованной версии праны. А я тем временем думал о своем. Мой путь длиной в последние шестьдесят лет подходил к концу.

Даже применимо к миру, Система предъявляет определенные требования. Есть Большой Временной Цикл длиной в тридцать тысяч лет. И шесть малых, входящих в него, длиной от трех до десяти тысяч лет. Их протяженность зависит от полной глобальной смены высших сил мира. Сейчас есть Пантеон Великих Богов. До них были Древние Боги.

Еще в первый день, после захвата тела дьякона, за счет обретения физической оболочки я смог ощутить ткань мироздания как совокупную ментальную силу всех существ, наделенных божественностью. По сути, это все та же сеть Интернет, хранилище знаний, разделенная на семь уровней, и я касался только самого нижнего и в тоже время самого массового из них. Тогда же я понял, что становление божества означает формирование неразрывной связи между душой и ментальной силой существа, переводя его на уровень нематериального существования. Когда богу надо появиться в реальном мире, он вселяет фрагмент себя в тело аватара. В обычное же время существа, наделенные божественностью, от слабейших полубогов типа меня и до Великих, входящих в пантеон богов Карна, тратят свое время на покорение Белого Города. Это самый что ни на есть важный город, находящийся в астрале Карна. Именно в нем и находится портал, позволяющий перейти игрокам в мир первого порядка, Тальзеур.

Проблема в том, что никому из богов это так и не удалось! За более чем тридцать тысяч лет непрерывной истории Карна на Скрижали Прогресса не появилось ни одного имени бога, сумевшего пройти все испытания Белого Города. Узнав о том, что в мир Тальзеура может пройти только бог, я, мягко говоря, разозлился. Что за бред?! Да быть такого не может! Население одного только Вайхора – около сто пятидесяти миллиардов разумных! И таких материков еще двенадцать! Какого черта! Почему только пятьдесят существ, наделенных божественностью, могут пройти в высший мир?!

Уже позже я понял другое. Божественность – не единственный путь в Тальзеур. Он просто первый из известных и доступных богам. Есть шесть путей, прописанных самой Системой. Порядок и Хаос, Жизнь и Смерть, Боги и Демоны. Шесть граней, описывающих мироздание. И шесть апостолов – ЭлДжей и Хеолас, Йен и Ро, Адрок и Эмбер. Итого – шесть путей в Белый Город. Проблема отсутствия новых имен на Скрижали Прогресса была в тех, кто добрался первым до пульта власти над обществом. Нынешний пантеон из 54 богов Карна! Они убивали всех, кто имел сверхчеловеческую силу, тем самым монополизируя возможность покинуть мир Карна. Таких, как Ро, удерживает в своей душе бог Картенон. Путь Эмбера в Белый Город по умолчанию будет совсем другим. Йен, достигнув определенного уровня силы, сможет пользоваться природными порталами силы древа миров Тальзеура. Хеолас сможет найти путь через нижние пласты астрала, пороги хаоса. Сиятельный Адрок попадет туда через Вознесение, но как сверхчеловек веры, а не бог. И наконец – ЭлДжей! Тот, кому двери в Белый Город открыты прямо сейчас. Впрочем, всё это уже неважно.

Карн, как сверхмир с населением в двенадцать триллионов разумных, является самоадминистрируемой и саморегулируемой Системой, работающей циклами. Основной мир, как и преддверие в виде Нижних Миров первого порядка, типа погибшей Земли и Бродо, также находится во власти Системы. Задача всей этой сверхумной программы, оперирующей всеми слоями реальности, – заставить разумных развиваться и искать путь в Тальзеур. Если по итогам Малого Временного Цикла(Эпохи) в высший мир попадает слишком мало людей, Система дает послабление в следующем цикле. И наоборот – когда слишком много успешных переходов, сложность испытаний сильно повышается.

Именно тут возникает вторая проблема! Конец эпохи! Нынешний Большой Временной Цикл Карна заканчивается, а в Тальзеур никто так и не перешел. Вообще никто! С точки зрения Системы такой результат в сто раз хуже, чем один или два человека, прошедших в Тальзеур. Речь не о слишком сложном испытании, а о неэффективности самой структуры общества, населяющего мир Карна. Не знаю, что произошло в эпоху Древних Богов с другими сверхсуществами, жившими до них, но за тридцать тысяч лет никто так и прошел в Тальзеур. Возможно, проблема была в гордыне, присущей разумным существам. Или в самом испытании. Не исключено, что сам Тальзеур как надпрограмма, созданная Фукай, сбоит и не принимает к себе новых жителей. Смысл в том, что большой временной цикл, огромная эпоха существования богов как элементов Системы закончится через десять лет. Теперь уже девять!

Самоадминистрируемая саморегулируемая программа, получив критические результаты в эпохе, решила стереть всё и всех, что помнило о существовании нынешней версии Системы Карна с богами как высшими представителями иерархии власти. Глобальная зачистка двенадцатитриллионного населения сверхмира и тотальный геноцид всех разумных существ в нижних мирах преддверия! Жителям Перекрестка Миров, Папилио и Хризалиды наплевать на то, что происходит в верхнем мире. В опасности только те, кто застрял здесь, в Карне и нижних мирах, типа погибшей земли!

Демоны зашевелились не из-за грядущей священной войны, а потому, что находиться в Карне стало небезопасно. Боги пошли дальше и сами вызвали искусственный глобальный катаклизм с похолоданием, таким образом сокращая численность населения Карна и оттягивая конец великой эпохи. Эти твари, веками и тысячелетиями взращивающие свою гордыню и самолюбие, пытаются выиграть для себя время в тщетной попытке пробиться в Тальзеур в последний момент. Еще находясь на пути в Метеор-Сити, я прочитал их публичный манифест, предлагающий объединить силы всей божественной братии ради уничтожения девяноста процентов населения мира путем искусственного ледникового периода. Видя холод и голод, люди будут молиться еще больше, не понимая, что дают силы тем, кто их же и убивает. Такой ход даст им пятьдесят лет отсрочки. Если же сократить потом население еще в десять раз, то срок увеличится уже только на четверть века. И они готовы пойти на такой шаг! С их точки зрения, они просто пользуются материалом, который и так умрет, если боги, его представляющие, потерпят поражение в испытаниях Белого Города.

Не все боги такие редкостные сволочи! Были и те, кто отказался приносить в жертву других ради отсрочки неизбежного. Мирмик, бог-отщепенец, покровитель тех, кто идет своим путем, неожиданно для всех умер, хотя проекция его силы живет и по сей день.

Авторы манифеста использовали защиту самой Системы от утечки информации, доступной только высшим существам. Если какое-то божество или сверхсущество решит обнародовать среди верующих данные о конце эпохи, неважно в каком виде, это создаст уникальную волну отклика в астрале. На сигнал придет само живое оружие Системы, которым и будет через девять лет производится зачистка Карна. Преторианцы!

Восемь месяцев назад, только подумав о том, как предупредить землян о готовящейся бойне, я создал крохотную, едва уловимую ментальную волну силы в ткани мироздания, чем привлек внимание преторианца, тихо ждавшего своего часа в тысячах миль к востоку от Метеор-Сити. Они не разумны в традиционном понимание этого слова. Скорее они машины, выполняющие свою задачу. Зная о том, где находится ближайший представитель древней крови, я устроил им случайную встречу, заставив преторианца действовать. Во время их битвы древний убил противника, но даже одной его руки, упавшей в пролетавший мимо мусоровоз, хватило на то, чтобы вызвать переполох. Эта тварь, раздробив свою душу на крохотные кусочки, разместила их в крови, тем самым давая себе возможность возродиться в случае смерти основного физического тела. Жуткая машина для геноцида, способная перепрограммировать плоть и эфирное тело! Проводя лечение пострадавших от заражения кукольным вирусом, я заметил, что преторианцы не способны влиять на души! Только на физическое и эфирное тело! Это открытие подарило надежду на нормальное будущее для землян.

Сиятельный! Этот уникум с большой буквы! И его абсурдная черта веры, способная передавать знания в неявной форме, через сущность!

Больше недели я думал о том, что судьба – странная и загадочная штука. Во всем этом порочном мире Карна с его прогнившими насквозь богами, я – единственный человек, создавший первый полностью автономный саморазвивающийся искусственный интеллект – имея навыки декомпилирования и компилирования души, наделен навязанной мне божественностью. Только мои особые умения, дары и способности в совокупности превосходят рамки цензуры, навязанные Системой. Так почему бы мне не создать полноценную искусственную душу, решающую проблему с распространением информации? Миру точно придет конец! А эмигранты, переселившиеся в Карн, уже не могут его покинуть. Порталы работают только в одну сторону. Если мой план удастся, я смогу спаси жизни многих людей.

Спустя день пришло понимание того, как я могу воскресить Адрока и сделать его основоположником распространения знаний о надвигающемся конце эпохе. Его чудеса будут наделены первым в мире Карна вирусом души! Если таким заразить человека, тот уже через час начнет формировать в своем теле вторичный сосуд души, получая все больше и больше знаний из общего информатория. В голове «зараженного» появятся знания о межмировых порталах, правилах цензуры, божественном заговоре и конце эпохи, наступающем через девять лет!

День спустя я переписал данные в уже созданные Сущности Веры, и каждую последующую сферу наделял более совершенной версией вируса души. Такая передача данных не создает сигнальных волн в ткани мироздания. Однако люди не будут бояться чего-то абстрактного! Им нужен конкретный образ того, что представляет для них смертельную, всесокрушающую угрозу, втаптывающую их надежды в грязь! Враг, способный обратить в пыль всё живое!