Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 143 (всего у книги 354 страниц)

Глава 2

Тюремная камера встретила меня запахом сырости, плесени и аммиака. Не нужно было гадать, что туалет здесь предусмотрен. Что уж говорить про санитарию и прочее…

Застопорившийся в проходе, я всем своим видом «оказывал» сопротивление. Но, то ли моя нынешняя худоба, то ли – сила ушастых уродцев – не дали и шанса остаться в коридоре.

На все мои вопросы, мол, какого святого здесь творится? Меня лишь еще раз ткнули палкой в печень, с размаху швырнули вперед, и достаточно громко захлопнули дверь.

Носом прочертив весьма длинную линию по грязи и сгнившему сену, я впечатался в каменную стенку клетки. Пришел в себя, потер ушибленное лицо, стараясь не думать о боли в печенке, и внимательно осмотрелся.

Меня поприветствовала своим унынием типичная тюремная камера с одним-единственным окном, деревянной дверью и ржавой, никогда не мытой металлической миской.

Мда уж… где я и какого черта здесь творится?

Не то чтобы я всегда хотел восседать в хоромах, но все же…

Сбил в кучу остатки соломы, выгрузил на нее своей бренное тело, и, наконец, начал рассматривать себя. То и дело, тыкая в затянувшийся порез в боку.

– Что еще за хреномантия? – бурчал себе под нос, – Где рана?

Она словно по волшебству – затянулась, оставив после себя лишь шрам, но вот дальше…

Я пребывал в замешательстве глядя на свои неброские ручонки с тонким намеком на мышцы, худые, курьи ножки, с массивными, на удивление икрами, и исхудалое тело. Видимо, меня давно не кормили…

Только вот…

– Что это за тело⁈

Оно явно мне не принадлежало! Ни по цвету кожи, ни по… росту. А уж эти странные символы на внутренней стороне ладони.

Причудливые закорючки, не несущие в моем понимании никакого смысла – были нанесены черными чернилами на внутренних сторонах пальцев. Всего, их было десять. Если не считать странные геометрические звезды на ладонях.

Никогда в жизни ничего подобного не видел! И уж точно, никогда бы не нанес себе на тело татуировки. Наемник не будет выделяться рисунками. Нельзя дать возможность себя опознать… да и не по-божески это. Совсем.

А то, что это были именно татуировки, доказала слюна, с которой, я даже оттереть ничего не смог.

«Лицо бы еще посмотреть…» – пронеслось в моей голове, отчего протяжно выдохнул, – «Да разобраться, где я, как сюда попал, и что вообще со мной произошло?»

Глаза сосредоточились на скромном перстне, на печатке которой был глаз, зрачком в котором выступал крест, как в моей голове зазвучал голос.

Из самой преисподни. Уж больно знаком он был.

«Ничего ты там не увидишь. Такой же идиот, как и раньше, при вашей, треклятой матушки Церкви!»

Я аж затряс башкой, стараясь сбить с себя это неведение, когда голос демонессы повторился.

«Тряси аккуратнее. А то последние извилины через уши вылетят. Мозгов-то… было мало, и судя по этому отроку, больше их не стало!»

– Какого… – чуть было не сказал черта, перекрестился, – Хрена происходит?

Ответом мне была лишь тишина.

Странно…

«Долго сидеть будешь? Или, наконец, разбираться начнем?» – вновь зазвучал голос Виктории.

– Где ты, оплот демонической души? – я вскочил с сена, озираясь по сторонам, выдвигая руки перед собой.

Это, пожалуй, выглядело очень нелепо. Особенно учитывая мою худобу. Демонесса, которая была где-то рядом, звонко захохотала. От ее смеха в ушах звенело, и лишь когда она замолкла, до меня начало кое-что доходить.

Взгляд уперся в перстень на указательном пальце. В голову пришли воспоминания последних событий.

Вспомнил все, вплоть до своей смерти. А то, что я умер – даже сомнений не было. Я видел белый свет в конце тоннеля, и был готов прийти и пасть в ноги к единому богу. Наконец, уверуя в него.

«Зря стараешься», – подытожила мои «отрезки» демонесса, – «Здесь – бога нет. Точнее, твоего бога нет. Да и после того, что наделал ваш Папа, я бы вообще, обозлилась на него.»

«Замолкни! Жалкий раб демонических уз!»

«Так, давай-ка вот что сделаем…» – звонкий голос демонессы, вновь перешел в режим тонации – утробный, – «Убери свой образ святоши, наконец, тебе это не идет. А колечко-то, одень на средний палец, для начала, а потом – позови. Пообщаемся.»

«Еще чего!»

«Выбора у тебя нет. Саша. И не будет. Чем дольше будешь отнекиваться оттого, что наделал, тем тебе хуже. Скоро придет стража, и тебя будут избивать. По моим подсчетам, с такой худобой и слабостью, тебе сначала сломают ноги, а затем руки. Мне продолжать?»

«Откуда ты все это знаешь?»

Она замолчала. Я было решил, что вообще нахожусь в белой горячке, как она заговорила вновь.

«Не знаю, как, но я могу общаться с Великим демоническим талмудом. Только… не со своим, а с местным. Ну и потому, что я узнала… Могу лишь заверить, в родном мире было лучше. А здесь…»

О каком мире она говорит? Эта рогатая прошма… курица думает меня обмануть? Ну уж нет.

– Только покажись, я вырву твои рога и затолкну их в твою задницу.

Где-то рядом вновь зазвучал звонкий голос.

«Попробуй. Мне нравится твоя идея! А ты будешь нежен со мной⁈»

«Испытываешь меня, курва?»

Только вот, Виктория, судя по всему, просто устала от моего потока мыслей.

«Смелость свою оставь в прошлом мире. Она тебе не поможет. Да и там бы не помогла. Сделай, как я сказала с кольцом, и будем думать, как выпутываться из всего этого.»

Я долго думал. Гадал. Строит логические цепочки. Но, что может случиться, если я выполню ее просьбу? Фактически, ничего. Мир не перевернется, душу мою она забрать не сможет, я ее не продам, и вообще… она бессмертная.

Помотав головой, стараясь скинуть идиотские мысли по поводу своей души, еще раз все тщательно взвесил. Уселся на скромный стог сена и…

Когда кольцо слезло с указательного пальца, мое сердце пронзила адская боль. Прижав кулак к груди, свернулся калачиком, стараясь унять ее, но…

«Идиот! Одевай быстрее! Не рви наши души!»

Трясущимися и подозрительно мраморно-белыми пальцами, натянул перстень на средний палец, как боль – исчезла. Так же неожиданно, как и появилась. А вот когда я смог разлепить слипшиеся от слез боли глаза, в камере стало на одного человека больше.

Ну, как на человека⁈

Рогатая тварь с алыми глазами, злобной ухмылкой и минимум одежды, испытывающее пялилась на меня, сидя на коленях в метре от меня. Сменяя в своем взгляде интерес на отвращение.

– Раньше, – заговорила она приторно бархатным голосом, – Ты мне нравился больше. Море мышц, лысая голова и сила. Даже отголосок магии, хоть и с закосом во тьму.

Понимая, что в нынешнем состоянии я ей ничего не сделаю, выдохнул и попытался успокоиться.

Да, я ее выпустил. Да, она черная душа на белом фоне мира. Но… хотела бы убить, не стала бы разговаривать. Логично?

– Логично, – эта тварь читала мои мысли, – И, пожалуй, я бы попросила тебя поменьше думать обо мне в таком негативном тоне. Все же, я девушка, а не тварь из глубин ада, с которой ты меня сравниваешь.

– Что ты здесь делаешь? Какого…

– Черта! – радостно сказала она, улыбаясь, показывая мне свои белые, острые зубы, – Говори же! Черта! Да… это не сложно! – она наклонилась, глядя в мои глаза, – Читай по губам! Ч…Е…

– Мозг мне не выноси! – злобно пробасил я, ошалев от ее действий, – Святошу, говорила, убрать? Убрал. Щемись, тебе пиз…

Руки сжали воздух перед ее лицом. Что-то чуждое – не давало мне ей навредить.

Я неглупый, поэтому все попытки прекратил, косясь на эту…

Виктория цокнула языком, протяжно выдохнула и вернулась в свою прежнюю позу. Скрестив руки на неприлично выпирающей груди. Подождав, пока я буду внимательно слушать, начала свой рассказ.

Ну, как свой… отныне – наш. И ничей больше.

Перстень Богов – древний артефакт, отлитый в центре земли двумя душами. Темной, собственно говоря, и Светлой. Является мощнейшим артефактом, но это я и без нее знал.

Владелец артефакта – будет господствовать на земле. Только вот за тысячелетия его существования, как люди смогли достать его, никто и не знал, как им пользоваться.

Что было самым смешным, первые два столетия, его даже не охраняли. Носили Отцы – верхушка инквизиции, как величественную вещь.

– А как его активировать?

– Уже, никак, – злобно сощурилась демонесса. – ты все сделал в точности наоборот!

Виктория – была верховным главнокомандующей армии демонического сопротивления. При ее скромном, по демоническим меркам, возрасте в двести лет, она сумела объединить остатки этой страшной расы, и, даже, успешно выступила против Нового Света. То есть – против людей.

И она, скорее всего, единственная, кто нашла секрет этого кольца. Спустившись и прожив у самого ядра больше двух веков. Тайну эту, она, кстати, не рассказала.

– Предыстория неинтересная, – перебил ее я, – Суть то, в чем? Почему мы здесь?

– Из-за твоей прямолинейности, алчности твоих правителей и артефакта.

– У меня нет правителей… – она подняла руку вверх и покачала головой. Я замолк.

Когда душа светлого создания, покидала телесный мир, и в это же время, душа темного – артефакт активировался. Он объединялся во что-то более мощное. Сверхсущество, если его так можно было назвать.

А вот я…

– У перстня было условие – не знаю, либо эта шутка создателей, либо это закономерность внутренней циркуляции энергии, в общем, светлая душа априори считается слабой.

– Ну, тут даже спорить не буду. Дальше?

Ой, я что, перебил тебя⁈ Ну, что, демон! Привыкай!

– Перстень должен был быть на пальце демона. Наши тела более приспособлены к магическому истязанию, чем ваши, человеческие. И именно в демоническом теле должны были существовать две души. Две, такие разные…

– То есть, ты хочешь сказать, – я мотнул головой, пытаясь все осознать, – Что мое тело не выдержало? Или что? И поэтому я в этом дрыще?

– Фактически мы – выполнили условия для раскрытия артефакта. Артефакт – вещь серьезная. Живая, я бы сказала. Но выполнили условие, наоборот – взяли тело светлой души. Жалкого, хрупкого человека. Нарушили баланс и высвободили то, что не должны были.

– И?

– Высвободившаяся энергия, не смогла поместиться в твоем теле. В мое – она увы, попасть не могла. Поэтому она уничтожила твой физический облик. А так как душа бессмертная – в этом твои святоши правы, она не убила ее. Не смогла. Перенесла в другой мир, в тело продажного.

– Что такое продажный? Точнее, кто это?

– Живое существо, которое продало душу на муки. Не волнуйся, – она щелкнула пальцем, чтобы я обратил на нее внимание, а не стал тыкать в себя пальцами, – Душа пробудет в подземном мире еще несколько веков. К этому времени придумаешь, как не покинуть мир по ее возвращении.

– И зачем мне это?

Вот тут она искренне посчитала меня идиотом. Одного ее алого взгляда хватило, чтобы я начал сомневаться в собственном вопросе.

– Ты живой. Любой живой – хочет жить. Неприятно будет, наверное, проделать большой путь, и лишиться жизни по воле случая, да?

– Но там, – пальцем показал вверх, – Наверху…

– Никто и ничего тебя не ждет. И никогда не ждал. С учетом того, как ваш Папа продал вас, наставлял на путь… вам прямая дорога в ад. Хотя и там, тебе делать нечего.

Даже спрашивать ничего не стал. Лишь вопросительно уставился, выслушивая кое-что…

Отец Ерафим – высший руководитель Святой Инквизиции, и, впрочем, людской страны – заключил с Викторией сделку. Самую, на ту есть, настоящую. На крови.

Сначала, я не поверил. Виктории пришлось сделать весьма опрометчивый шаг, который я не оценил. Проглатывая каплю крови из распоротого пальца демонессы, грубо приставленного к моим губам, я окунулся в ее воспоминание. Точнее, в конкретную сцену, и ее невозможно было поделать.

«Чертовы демоны с их особенностями…»

Такое я испытывал не впервые. Большая часть договором между демонами и людьми – состоялась на крови. И мне, как наемнику… приходилось многим заниматься. Фактически было очень легко узнать по «испытуемому» рогатому, кто тот человек, кто вызвал его из подземелий.

В общем…

Тот самый человек, звавшийся не иначе как Святой, на которого равнялись миллионы, оказался алчным. До мозга костей.

Стремясь получить абсолютное господство, он же и подарил возможность демонам – выйти наружу и начать войну. Под его «правдой» гибли десятки тысяч ни в чем ни повинных людей, а он лишь ждал, когда придет Виктория, заберет последний замок оплота, чтобы забрать у последнего хранителя кольцо.

И все это, чтобы жить вечно. А вот мы…

– Почему он сам не забрал его у меня? – этот вопрос никак не мог сам на себя ответить. – Не напал на меня, а по-отцовски принял в ряды святош?

– Магия, Саша. Магия. Он не мог ничего сделать с тобой. Не мог повлиять на твое решение. Магия – твоя магия, не давала ему это сделать.

– Брехня. Магия – противоречит порядку! Люди не могут ею владеть!

– Смешно это слышать от темного полуэльфа в прошлом. Думаешь, никто в твоей конторке извращенцев с крестом за пазухой не знал о твоей особенности? Или ты сам забыл, отчего умерла твоя…

– Захлопнись! – я вскочил, сжав кулаки.

Откуда она могла это знать… откуда⁈

– К счастью, в этом мире магия – не постыдная вещь. Наоборот, нужная для выживания и роста.

– Мы не об этом говорили, – я сгорбился, закрыв глаза.

Я не мог поверить в ее слова. Но и ее кровь не лгала. Я видел эту сделку. Видел, как она совершается… нас… все это время, обманывали. Ну, ладно – меня. Моя сущность весьма жестокая, но людей как расу…

«Курва…»

– Тут ему попался ты. Жестокий наемник без капли ценности в душе. Сильный, вульгарный, – она сделала акцент на последнем слове, коснувшись своих губ, – А ты еще и кольцо украл. Сам!

История того, как я стал инквизитором, была до банальности смешной. Выполнил заявку, пробрался в обитель, украл кольцо. Только вот, меня не убили, на удивление, а перевербовали. Через силу.

– Гадаешь, почему тебя не убили?

– Говори. А…

– Он бы не смог тебе навредить. Вспомни, в вашей истории же говорили, что эльфы погибли от рук орды и демонов. Что люди – не имели силы коснуться, даже волоска темного эльфа! Что уж говорить про смерть.

– Верно…

– Потому что люди – не имели и капли маны. Они не могли навредить высшему существу. Отсюда и ответ на твой вопрос. Убив тебя и захватив кольцо, мы должны были встретиться в столице. Где, пронзив друг другу сердца – стали бы высшим существом. Да, – она уловила мой взгляд, – Я искала власть, а теперь…

Злобно сплюнула на пол и что-то проговорила на незнакомом языке.

– Теперь спасибо, что уже не заточена в кольце. Вышла, слава богу.

Выдавила из себя короткий смешок, упомянув «бога». И…

– Теперь еще, привязана к тебе. Даже твою худую шейку скрутить не могу.

Меня этот вариант не очень-то устраивал. Я с трудом верил во все ее слова. Кажется, мир внутри меня перевернулся.

Ведь говорилось же раньше… что тьма и свет – взаимозаменяемы, но без одного не будет другого. Что нет плохой стороны, есть плохие существа…

И это, я всегда понимал. Но чтобы это было так буквально…

– Чтобы выжить и тебе, и мне – нам придется заключить контракт, – я удивленно посмотрел на нее, кажется, ей это тоже не нравилось.

– И что за контракт?

– Ты даже не будешь спрашивать, для чего? Не будешь ерепениться ему?

Я покачал головой.

– Не вижу смысла. Я видел сделку твоими глазами. События – описанные тобой, укладываются в странности этой быстрой и внезапной войны. Когда вы уничтожали одну крепость за другой без потерь. Если мне отсюда не выбраться…

– Не выбраться, – поддакнула она.

– То… мне и без твоей помощи не обойтись. Хоть скажем, в чьем я теле и что мне нужно делать?

– Для начала ты должен принять одно решение. Готов прожить рядом всю жизнь?

– Нет. – честно ответил я, – И не планировал даже.

– А придётся.

Она многое сказала. Многое рассказала. И многое – мне не понравилось.

Тяжело, наверное, было принимать такое решение. Особенно так быстро.

Я ведь даже не свыкнулся с реалией, в которой оказался, а тут эта демонесса, камнем сверху упала. Сделки, поцелуи, кровь, и до конца жизни вместе… кому это понравится?

Она может даровать мне силу. Скромную, по ее меркам. И даже – не смогла сказать, во что она выльется и какой будет. Не могла сказать, какие изменения меня ждут.

– Этот мир слаб, по сравнению с нашим, но более развит в магическом потенциале. Ты – будешь здесь как родной.

Конечно же, она не могла знать этого наверняка.

Сделка заключалась в одном: она – дарует мне свою силу, если я смогу принять ее…

– От темной, плохой! От демона! У-у-у-! – театрально подняла руки, – Все это имеет смысл.

А я, в свою очередь, буду оберегать ее, как самое близкое существо. Вроде бы сделка не равноценна, но и выбора особого не было. Она всегда будет рядом, в телесном образе. Ее придется кормить, поить, и даже сказки читать. Если она не пошутила.

– Подожди-ка, – слушая ее, я не нашел одного упоминания, – А тебе то, что с этого? Ну, убьют меня, тебе-то что?

– Без тебя я не смогу вернуть свою магическую сущность. Свое настоящее тело!

– А это что тогда?

– Лишь слабая часть. Мне нужна моя сила, и только ты сможешь мне помочь.

Ладно… допустим, баш на баш, я – получу силу, возможность жить, а она взамен… получит то же самое.

И что, опять будет заниматься хреномантией?

Что уж говорить про поедание человеческих сердец. Испитию крови девственниц…

Когда я подумал о девственницах, ее аж перекосило. Она в который раз сказала, что у меня очень поверхностное мышление и малые знания о ее расе. А также задала весьма каверзный вопрос про личную жизнь.

Нет, до хранителя, я был обычным человеком. Не без греха, как говорится. Я знаю сладкие плоды жизни и не пренебрегал ими. На этом она успокоилась.

А вот контракт был на словах, а заключить его пришлось через…

– Ты серьезно⁈

Глава 3

Не веря своим глазам и своим ушам, переспросил:

– А что, иначе никак⁈

Глядя на мое замешательство, звонко рассмеялась. Но, продолжила свое действие.

Ее скромное по всем меркам платье, скатилось до пупка, где его уже удерживали тонкие пальчики с ужасающе острыми когтями. А вот, ее грудь…

Нет, видал, конечно, но, чтобы настолько красивую, упругую и идеальную. Пожалуй, нет.

– Кровь за кровь. Помнишь?

Подобрав нюни, распахнул плотную рубаху на своей груди, откидывая всяческие мысли, и начал озираться по сторонам, в поисках острого предмета. К сожалению, для меня и к счастью для тюремщиков, здесь подобного не было.

Резкая режущая боль, которой наградила меня демонесса, пронзила тело аж до пяток. На моей груди в районе сердца появился кровоточащий разрез. Виктория, чуть нагнувшись и позабыв о своем платье, присосалась к порезу, вызывая странные ощущения.

«Кто-то говорил, что не может мне навредить.»

Меня прошибло в холодный пот. Места на ране, где касался ее язык, зудели… горели. Все мое нутро кричало – беги, отказывайся, не ведись на это, но было поздно. Первая часть сделки завершена.

Она отпрянула от пореза, повторно коснулась до него ногтем, и он словно по волшебству – затянулся прямо на моих глазах. Дальше – мы замерли.

– Хм, – она озадаченно посмотрела на лежащее на полу платье, – Что, не набросишься на меня?

Я внимательно проследил за ее следующим жестом. Ее рука обвела тело, и остановилось на самом любопытном месте без единого намека на волоски.

– А что, должен? – удивленно посмотрел в ее глаза в ответ, – Да, ты красивая определенно, для любого мужика – желанная. Только вот, я не дурной юнец, который от вида женских прелестей будет ронять челюсть на пол. Да и в данный момент, будет неуместно. К тому же ты демон – я человек. Нелогично по природе.

– Взрослый, значит? Чего удивился тогда моему виду? Способу контакта?

– Первое впечатление, и всего-то.

Она злобно покосилась на меня, но все же, решила больше не осыпать вопросами. Чуть прижала грудь и полоснула себя в том же месте, где и меня. Поманила пальчиком, и только было решилась сказать что-то язвительное, как я сам сделал шаг и прильнул к ране.

Вкус крови у всех был одинаковым. Кроме запаха.

Ее аромат был не только с оттенком металла, но и серы, что я не мог не заметить. Густая и теплая кровь потекла по глотке, а с ней…

Протяжный стон, от которого завибрировали барабанные перепонки, эхом отразился от стен скромной каменной клетки.

Мои удивленно поднятые брови стали первым этапом. Второй этап настал, когда ее тело пронзили судороги и она упала на колени. Далее, ее ловкие ручонки добрались до моих штанов.

Останавливать – не стал. Может, тоже обряд?

Послышалось жадное причмокивание. Ее когти сжались на моих бедрах, а я же, ухватился руками за ее рога. На самом пике, за эти самые же рожки и «натянул», не давая пролиться и капли…

Глядя на то, как ее грудная клетка учащенно поднимается и опускается, хотел было, в шутку бросить монетку на пол, но…

– Только посмей…

Впрочем, монетки у меня и не было, а следом, пошли новые вопросы.

– Это что сейчас было? – я застегнул рубаху, нагнулся, чтобы поднять платье.

– Ты что, не знаешь, как девушки испытают волшебство?

– А, – она приняла платье из моих рук, – Это у демонов так называется? А чавкать было обязательно?

Ответом был легкий румянец и «награда».

– Запечатлелась с человеком, твою мать… не удержалась.

* * *

Увенчался наш кровообмен – легкой помесью интима. Не сказать, что это было для меня в диковинку, на практике приходилось баловаться сделками, но вот демонесса себя уж как-то странно вела.

Может быть, виной тому были ее последние слова, а может, что-то иное. Я же, в ее голове не лез. Мне было не до этого.

Мне важен результат, которого, курва, не было!

Виктория оделась, томно посмотрела на меня и отвела взгляд.

И? Что это было⁈

Пришлось расспрашивать. Но чтобы я не говорил, она прятала свои глаза. Даже подошел, попытался приглянуться, посмотреть, но, когда увидел легкую розоватость ее щек, впал в ступор.

Хрен ли с ней творится⁈

Больше мы не общались. По крайней мере, час уж точно. Я в это время, внимательно изучал дверь на предмет петель. Попытки ее поднять, конечно же, не увенчались успехами, а демонесса в это время – что-то в себе успокоила. Заговорила.

Меня же, ждал краткий ликбез насчет участи и сути этого мира.

Не сказать, что я пребывал в полнейшем шоке – значит, не сказать ничего. Насколько наши миры были разными.

– Ты уверена, что все, что ты сказала, правда? – я перевёл взгляд с окна на сидящую в углу представительницу враждующей расы, – Ваша книга, талмуд, как вы ее называете, верная?

Она в ответ лишь кивнула.

Мир, конечно, был очень богат на всевозможные расы. Большего она сказать не могла. Перечислила виды, да, но ни политический строй, ни страну, ничего – сказать не могла.

Видимо, местная книга была неполной.

Только вот…

– Как я поняла, все города окружены огромными стенами, которые защищают его жителей от внешнего раздражителя.

– Это еще что?

– А я почем знаю?

– Ладно. Разберемся как выберемся. Я кто? Что за тело? Чем занималось?

– Думаешь, ты есть где-то в базе моих соплеменников?

У меня аж весь боевой дух упал. Ну… как так можно было⁈ А если я преступник? Или еще что похуже? Что мне делать?

Однако, был способ узнать все обо мне. Конечно, демонический способ. Только вот в этот раз вся строгость и надменность демонессы – улетучилась. Ей нужна была моя слюна.

Пять минут подготовки, ради пяти секунд слюнообмена, после которого раздался очередной стон. Ну и…

Восстанавливаться на общение ей опять же, пришлось потратить больше десяти минут.

Звали меня также, к счастью – Александр. Фамилия, только дурацкая по всем меркам и канонам – Черный.

Ну, кто дает фамилию по цвету? Что ж тогда не в честь псины или другого домашнего питомца? Смех!

А вот дальше…

Не было у меня ни семьи, ни друзей. Наглец двадцати трех лет – успел прославиться в Инске как ненадежный человек. Мошенник, ворюга и местное трепло. Меня очень не любили. И не уважали.

– Магический потенциал, – было начала она, но я возмущался слишком долго. Пришлось остановиться, дождаться, пока я перестану чехвостить судьбу матушку.

И теперь мне потребовалось время, чтобы выдохнуть. Жизнь – оказалась несправедливой вдвойне. Нет, конечно, я не боялся никаких трудностей. Но чтобы быть настолько ущербными белому миру… перебор. Даже по меркам самого переселения душ.

– Магии в тебе лишь пару капель. По меркам местных: одна единица уровня на сто возможных.

– Это как⁈ – я в корне не понимал ее терминов.

– Ну, считай, это некий начальный уровень. Существа, с врожденной магией имеют первый уровень при рождении. К совершеннолетию они имеют от пятого до десятого.

– И зачем этот уровень нужен⁈

Тут все оказалось совсем сложным для меня. Уровень равняется силе. Чем выше уровень, тем ты сильнее. А эта сила нужна тебе, как для проживания, работа – добыча, и что-то еще, так и для социального статуса.

Ты можешь быть воином, целителем, придворным магом и прочая чушь.

– Что за х…

– Ты можешь ругаться, Саша, никто тебя за это не наругает, – усмехнулась она, – Дай ты уже волю человеческой душонке. Не зная, какое слово использовать – ругаешься. Прелесть же.

Да что она докопалась до моей бывшей профессии?

– Не стоит так думать, я лишь выделяю очевидные огрехи инквизитора.

Верну ей силы, и если это – завершит контракт – голову откручу.

– В общем, какой у тебя сейчас уровень – не могу сказать, ибо не владею навыками для измерения. Но, как мне подсказывает раса – тебе бы в гильдию. И силу померишь, и будешь примерно понимать, в каком направлении двигаться.

– Как в каком, в армию, – улыбнулся я, – Мир миром, но я всю жизнь провел на войнах. Уж точно не в служащих при дворе мне быть, или помещиком.

– И то верно. Только кто тебя безродного в чины возьмёт?

– А у меня и рода нет⁈

– Ничего у тебя нет, Сашенька, ничего. Говорила же уже и про род тоже.

Разочаровываться было уже и так – дальше некуда. Пришлось лишь проглотить эмоции, и тщательно все обдумать.

Фактически, получается, я в теле весьма проблемного для этого мира – человека. Работы нет, семьи нет, забот – хоть попой жуй. В армию с моим статусом не возьмут. На службу в другие места – тоже.

Неужели, ничего не останется?

Без крова над головой и без еды – не проживешь. И такому человеку, как я, особо не заработать… трудности на каждом шагу.

– Сначала выберемся, дальше – решим, – подытожил я. – примерно представляешь, что мне светит и почему меня забрали⁈ И, кстати, как местные отреагируют на твои рога?

Вот тут, я удивился до глубины души. Они словно по волшебству втянулись в ее лоб.

Но долго созерцать отсутствие рожек мне не пришлось. Она начала говорить про местные законы. Все. Абсолютно все в душе – противоречило.

Дал по морде орку в районе орков? Этим зеленым скотам? Нарушил закон? Смешно!

– Ты это сделал на их территории, не имея на это права. Не имея заказа, если ты наемник, не имея билета в их двор.

– Я очнулся, когда меня били!

– Это твои проблемы, Саш.

* * *

Когда за решетчатым окном потемнело, демонесса уже спала хрен знает сколько, а я растворялся в своих мыслях. Стараясь предугадать и рассчитать примерные возможности этого мира.

Если, конечно, меня из тюрьмы выпустят.

Впрочем, когда за окном начали выть волки, что дало мне кое-что понять: мы где-то на окраине города, у так называемой стены в коридоре, послышались шаги. Впервые, за все время, сколько я здесь торчу.

Следом услышал звук вставляемого в замочную скважину ключа.

Яркий свет, ударивший в глаза, заставил зажмуриться, а зазвучавший голос – прислушаться.

– Значит так, – заговорил мягким, мужским голосом, «ключник», – Обвинений в твой адрес, Чёрный, не было. На твое счастье, общество Орчины не имеет к тебе претензий. Хотя была бы моя воля, я бы тебе собственноручно за подобную выходку голову открутил.

Затем он замолк.

Привыкнув к освещению, раскрыл глаза и уставился на очередного эльфа в моей жизни. Высокий, голубоватый по всем меркам и канонам. Легкий, искусственный румянец на щеках, черные стрелки на глазах, длинные, волосы платинового цвета, и слишком уж впалые скулы.

В моем мире, за такой вид – на плаху или в рудники. Сразу!

– Это еще кто⁈ – он внимательно разглядывал на стоящую у окна демонессу. – Твой компаньон? Кто дал добро ей сюда заходить? А хотя чего это я, чтобы ты и она…

– Она со мной, – сразу выпалил я, вставая с сена, – Можем идти⁈

Он еще раз покосился на меня, потом на нее, кивнул и вышел, насвистывая какую-то мелодию себе под нос. Как-то, слишком легко отделался…

Медленно выходя в дверной проем, наткнулся на еще одного «радужного», который держал в руках какую-то сумку. Он с каким-то омерзительным недовольством протянул обшарпанную жизнью сумку мне, и «пропел»:

– Заберите вашу безвкусицу. И проваливайте, да побыстрее.

Мельком глянул на вышедшую демонессу, и поплелся на звук свиста.

– Слишком манерные, – подытожила мои мысли Вика, и уставилась на сумку с вопросом: – Твоё? Что там?

Мне и самому было интересно знать.

Гадая, куда нам идти, пошли вслед охране, и не прогадали. Спустившись на два этажа вниз, встряли, сначала у огромных дверей, которые открылись прямо перед носом, а затем, пройдя десяток метров по сырой земле – покинули непосредственно ворота городской тюрьмы.

Странно, я думал, я в клетке местных органов, а не в подобном месте.

Ночь встретила нас приятной прохладой, легкой моросью и полноценным летом… хоть в чем-то повезло. Не по снегу же шагать босиком, в одной рубахе и брюках. А уж что говорить про Викторию.

Хотя, если верить слухам – демоны не мёрзнут. Вообще.

Настала очередь порыться в содержимом «моей» сумки. Которое, оказалось весьма любопытным.

Если припоминать, что я был ворьем, то я не удивился роскошным наручным часам, со странной, стрелкой, небольшой пачке зеленоватых купюр – судя по всему, местной валюте, а так же…

«Еда!»

Покосившись на демонессу, поделил булочку, которую достал из-за закромов этой тканевой ерунды, на две части. Большую и маленькую. Как настоящий мужчина, довольствовался третью странной на вкус булки, пребывая в догадках, куда идти дальше.

По воле судьбы или же богов, а если они конечно же есть, пройдя с полсотни метров от ворот, мы вышли на…

Вполне себе ровную каменную брусчатку. Которая не состояла из камней, а из какого-то ровного, однотонного полотна, подсвечивающимся факелами в стекле на стальных шестах.

– Чудо-чудное, – жуя пробормотал я, а вот затем…

Из ниоткуда, на этой «брусчатке» появилась ровная линия света, которая с какой-то нереальной скоростью двигалась прямо на нас. Сопровождая все это каким-то адски громким звуком.

Когда свет настиг нас и ослепил, послышался металлический визг, а затем, отборный мат. Многие слова я слышал впервые.

Приглядевшись к седовласому человеческому мужчине, хотел было спросить о том, где мы находимся, как меня обложили матерными словами аж в несколько этажей.

– Придурок…банный! Ты какого… я выпал на дорогу и стоишь как об…банный…уда⁈ Совсем торчи охренели?

«Дорога? Так это – является дорогой? Странно… мне здесь уже – интересно!»