Текст книги ""Фантастика 2025-181". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Ксения Баштовая

Штурмовой взвод, переданный в мое подчинение Казимиром Волжским, считается лучшим в армии графа. Командует им целый капитан, причем уже выслуживший себе личное ненаследуемое дворянство. Шевалье Сабиев производит неплохое впечатление. Судя по всему, это очень опытный командир, и его люди явно относятся к нему с большим уважением. Сабиев – морф средней силы, но с очень подходящей для своей должности специализацией. Его основной артефакт – боевой жезл стихии огня, причем демон утверждает, что настроен этот конструкт на владельца хоть и не идеально, но намного лучше, чем у большинства наших морфов.

В качестве усиления взводу приданы двое моих давних знакомых, успевших побывать в плену у нас с Шелой во время штурма Динино армией бывшего барона Шваба. Стас и Руслан – морфы, но первый специализируется на конструктах наблюдения и связи, а второй – боевик. Правда, Руслан не так давно и не без моего участия лишился своего основного боевого конструкта – жезла мастера огня штурмовой центурии, созданного книжниками школы Следящих. Хороший был артефакт. Руслан в тот раз чуть не поджарил меня выстрелом из этой штуки. Жезл генерировал самонаводящиеся плазменные сгустки, что-то вроде управляемых шаровых молний. Увы, во время нашей короткой стычки конструкт получил слишком серьезные повреждения. Восстановить его не смог бы даже Тапар.

После того, как мы пришли к соглашению с Олегом, я вернул Стасу изъятый у него универсальный конструкт – такой же шар, инкрустированный красными кристаллами, как у меня, а вот Руслану пришлось довольно долго осваивать новый боевой жезл, тоже очень непростой, но всё же заметно уступающий его предыдущему артефакту.

Численно наш отряд уступает диверсантам противника, но по экипировке, вооружению и уровню подготовки лихие люди и их наниматели даже близко не могут сравниться с бойцами графа. Про нас с Ло я вообще молчу.

Не удивлюсь, если охрана моста о диверсантах до сих пор ничего не знает. Средств дальней связи у них нет, а для ближней расстояние ещё слишком велико. Стас регулярно пытается с ними связаться, но пока безрезультатно. Либо дистанция не позволяет, либо конструкт связи у их морфа имеет какие-то особенности. Некоторые из этих артефактов работают только в паре с конкретным конструктом и в принципе не способны устанавливать другие каналы связи.

Мы уже давно покинули территорию графства Волжских, так что у охраны моста свое начальство. О том, что примерно через сутки к мосту подойдет наша армия, их, конечно, в известность поставили, а вот успели ли им передать предупреждение о готовящейся диверсии – это большой вопрос. Графа Росткова Казимир Волжский о возникшей угрозе проинформировал, но если до командира охраны моста эта информация ещё не добралась, у нас могут возникнуть неприятные проблемы. В ночных условиях попасть под дружественный огонь можно очень даже запросто.

– Ваша милость, чем сейчас занят противник? – спрашивает капитан Сабиев. О том, что я имею возможность отслеживать перемещения диверсантов, он от графа знает, хоть и не в курсе деталей.

– Готовится к выдвижению на исходную позицию. Судя по всему, минут через сорок бандиты покинут свой временный лагерь.

– Значит, часа через полтора они уже будут у моста, – производит несложные подсчеты командир взвода. – Успеваем, но почти без запаса. Возможно, придется атаковать сходу, чего, конечно, не хотелось бы.

Сабиев прав. Если будем ехать с той же скоростью, как сейчас, прибудем на место практически к началу атаки на мост. Я думал, у нас больше времени в запасе, но, похоже, диверсантов что-то встревожило, и они решили начать операцию примерно на час раньше, чем было запланировано изначально.

– Придется разделиться, – отвечаю капитану, – Наш броневик способен ехать быстрее. Посадим часть ваших людей на броню и ускоримся. Задача передовой группы – навязать противнику бой и не допустить его к мосту. Вторая группа под вашим командованием прибудет на место чуть позже и ударит диверсантам в тыл, если, конечно, к тому моменту бой ещё не закончится.

– Вас понял, – после короткого раздумья кивает Сабиев, которому не слишком нравится перспектива оставаться на вторых ролях. – Сколько моих людей вы сможете взять?

– Двенадцать человек. Восемь – в десантное отделение и четверых на броню.

– Маловато против пяти десятков врагов с минометами и тяжелым пулеметом.

– Долго их держать нам не придется. К тому же на нашей стороне фактор внезапности. Справимся.

– Принято, – отвечает Сабиев и начинает отдавать команды своим бойцам.

* * *

Бандиты явно нервничают и сильно торопятся. Что-то заставило их изменить планы и начать операцию раньше. Возможно, их наблюдатель заметил какие-то изменения в поведении охраны моста. Кан докладывал, что там началась какая-то нездоровая суета. Не исключено, что сообщение о готовящемся нападении всё-таки добралось до конечного адресата, и командир отряда охраны начал лихорадочно приводить своих людей в полную боевую готовность.

Занять позиции в предмостных укреплениях тихо и незаметно у бойцов охраны не получилось. Вояки в такие гарнизоны в мирное время подбираются не самые бравые, а перейти на военные рельсы графство Росткова вряд ли успело. Всё-таки это пока глубокий тыл, и для того, чтобы здесь стало что-то быстро меняться, нужно какое-то изрядное потрясение. Если бы не наше прибытие, местные власти такое потрясение однозначно бы получили. Уничтожение стратегического моста – это очень серьезный инцидент, способный заставить раскачиваться кресла под многими высокопоставленными задницами.

– Нам стоит съехать с тракта и уйти левее, – предлагает Ло. – Бандиты оставили одного из своих следить за дорогой, а мы всё же не полностью невидимы. Можно, конечно, нейтрализовать наблюдателя, но с ним наверняка регулярно связывается командир диверсантов. Если он не ответит, бандиты раньше времени забеспокоятся.

Решение разумное, так что метров через двести мы съезжаем на заросшую кустарником слегка всхолмленную равнину. Восемь больших колес броневика легко справляются с бездорожьем. Связываюсь со Стасом, оставшемся с группой Сабиева, и сообщаю о наблюдателе и нашем маневре, а потом возвращаю шар тайкунов в чехол и поворачиваюсь к Ло:

– Командира диверсантов будем брать живым.

– Само собой, – продолжая следить за дорогой, отвечает десантница.

Бойцы графа в десантном отделении нас не слышат – все звуки, кроме естественных шумов подавляет маскировочное поле генератора, закрепленного на поясе Ло.

– Мы с коллегой главаря уже идентифицировали, – подключается к обсуждению Тапар. – Это некий Вовчан. Во всяком случае, подельники называют его именно так.

– Просто Вовчан? Без всяких «господин» или «шевалье»? – уточняет Ло.

– Да, просто Вовчан. По крайней мере, для ближайших подельников, а рядовые бандиты с ним напрямую не общаются. Видимо, это псевдоним. Судя по его экипировке и манере держаться, он явно не последний человек в местной иерархии.

– Мы уже почти прибыли, – сообщает Ло, снижая скорость и начиная плавный поворот налево. – Сейчас окажемся между диверсантами и рекой. Мост будет к северу, примерно в километре. Противник идет с юга, дистанция та же.

– Десант, на выход! – Приказываю, как только Ло останавливает броневик.

Бойцы спрыгивают с брони и покидают десантное отделение. Ими командует сержант с яркой фамилией Свая, – здоровенный амбал лет тридцати, очень толково распределяющий подчиненных по позициям.

– Хорошее место выбрали, ваша милость, – сержант окидывает взглядом простирающуюся к югу равнину.

Мы стоим на небольшой возвышенности. Ло остановила броневик не на самой вершине, а так, чтобы при взгляде со стороны приближающегося противника была видна только башня. Впрочем, благодаря маскировочному полю бандиты и её не увидят. По крайней мере, пока пушка или пулемет не откроют огонь. У нас же бандиты будут как на ладони, если, конечно, не изменят направление движения.

Сейчас ночь, но луна светит довольно ярко, и видимость вполне приличная. Плохим зрением никто из людей графа не страдает. К тому же все они либо слабые морфы, имеющие низкоранговые амулеты силовых щитов, маскировки и ночного зрения, либо техники, в экипировку которых входят схожие по функционалу гибриды довоенной электроники и устройств кибов. В ночных условиях этим бойцам приходится действовать явно не впервые. Очень серьезное подразделение. Граф Волжский действительно не поскупился и выделил для этой операции своих лучших людей. Проблема только в том, что они именно штурмовики, а не разведчики, и упор в их снаряжении сделан на огневую мощь и хорошую защиту, а не на скрытность.

Мне за счет работы артефактов всё видно практически как днем. Бандиты уже на подходе. Перемещаются аморфной плохо организованной массой. Идут не очень быстро, приноравливаясь к темпу движения бойцов, несущих на себе части разобранных минометов и запас мин. О головном дозоре, правда, не забывают. Впереди, в паре сотен метров от основной группы, осторожно перемещаются два разведчика. Эти действуют намного профессиональнее, и оснащены они на вполне приличном уровне. Я бы даже сказал, на очень достойном уровне, по меркам нашей серой действительности.

Спрашиваю сержанта, видит ли он разведчиков противника. Выясняется, что нет. Впрочем, до них ещё довольно далеко, так что, наверное, так и должно быть.

– Могу взять правого, – негромко предлагает Ло, чем сильно удивляет сержанта. Однако тот не лезет со своим мнением поперек командира и молча ждет моих приказов.

– Ничуть не сомневаюсь в ваших способностях, ваше сиятельство, – вежливо отвечаю Ло, – но вы мне нужны в башне броневика.

– Как скажете, господин барон, – вроде бы соглашается десантница, но тут же добавляет: – хотя я вполне успею вернуться до подхода основных сил диверсантов. Я ведь правильно понимаю, что мы сами к ним не пойдем, а дождемся их здесь?

– Верно, – я медленно киваю, понимая, что Ло права. Разведчиков противника действительно стоит ликвидировать без лишнего шума, а у людей графа это вряд ли получится – не тому их учили и не под то заточена их экипировка – слабовата у них маскировка для таких задач.

– Сержант, займите позиции справа и слева от броневика, охватывая фланги приближающегося противника. Разверните заслоны на сто пятьдесят метров в каждую сторону. Замаскируйтесь и ждите. Огонь откроете только когда начнет стрелять наша автоматическая пушка. И ещё. Командира диверсантов по возможности будем брать живым. Сейчас он идет в центре походного порядка противника, так что поставьте своим людям задачу вести огонь по флангам, не давая бандитам разбегаться в стороны, а центр мы возьмем на себя.

– Так точно, ваша милость, – быстро кивает сержант. – А как же разведчики?

– Мы с княжной Лоей Эристави разберемся с ними сами.

– Простите, ваша милость, но стоит ли подвергать княжну такой опасности?

– Она сама – опасность, сержант. Через несколько минут сами увидите, что я имею в виду. Выполняйте приказ.

– Слушаюсь.

Прохожусь взглядом по бойцам графа и вновь обращаюсь к их командиру:

– Сержант, у двоих из ваших людей маскировка слабее, чем у остальных, – я поочередно указываю на солдат, которые могут создать нам проблемы. – Пока расстояние до противника достаточно велико, и это не критично, но когда дистанция сократится, их могут обнаружить.

– Говоров, Шнитко, ко мне, – немедленно приказывает сержант. – Укройтесь за холмом и не высовывайтесь оттуда без приказа. Задача – тыловое прикрытие наших позиций и охрана броневика.

Видно, что приказ обоим рядовым не нравится, но они исполняют его без возражений и задержек. Остальные бойцы быстро разбегаются по позициям и замирают на них в неподвижности, полностью сливаясь с местностью. Я ещё раз отмечаю про себя их хорошую подготовку. Мы с Ло выдвигаемся метров на пятьдесят вперед, продолжая наблюдать за приближением диверсантов. До идущих впереди разведчиков остается около полукилометра. Идти им навстречу никакого смысла нет – минут через десять они сами окажутся возле наших позиций.

Ло не просто так выбрала для себя именно правого разведчика. Судя по данным сканирования, он не морф, а техник, а значит, более понятный для Ло противник. Мне же достаётся морф с довольно неплохим артефактом, создающим достаточно плотный полог скрытности. В отличие от нас, бойцы графа с такой дистанции разведчиков не видят, и знают о них только с наших слов, но когда расстояние сократится, сержант и некоторые из его людей смогут их обнаружить.

Разведчиков нужно нейтрализовать бесшумно, но тут имеются нюансы. У морфа на шее висит амулет силового щита. Несколько попаданий обычных пуль он может отразить. Надолго его, конечно, не хватит, однако поднять тревогу противник может и за пару секунд. Впрочем, стрелять я собираюсь пулями, модифицированными на повышенную пробиваемость, так что есть неплохой шанс, что щит противнику не поможет.

У разведчика-техника, которым должна заняться Ло, силовой защиты нет. Он больше полагается на маскировку, что в нашем случае, естественно, не сработает. Моя союзница вооружена обычным с виду автоматом АКС-74У с глушителем. Однако, в отличие от оригинала, стреляет он практически бесшумно. Кан провел нашему оружию неплохой тюнинг, результатом которого стало очень существенное изменение его характеристик при сохранении внешнего вида. Голову Ло защищает кевларовый шлем с интегрированными тактическими очками ночного видения. Они тоже только выглядят довоенным земным изделием, кустарно усовершенствованным с помощью артефактов кибов. Столь же серьезно доработаны наши бронежилеты и прочее защитное снаряжение. Не стоит забывать и о генераторе силового щита, висящем у Ло на поясе под курткой. В общем, за её безопасность можно особо не переживать.

Пока задача кажется мне достаточно простой, и я больше беспокоюсь о том, чтобы люди графа не увидели ничего лишнего. Дистанция до противника продолжает постепенно сокращаться, и скоро нам с Ло предстоит тихо выполнить свою работу. Мы аккуратно смещаемся, немного расходясь в стороны, чтобы разведчики противника вышли прямо на нас. Они движутся не совсем по прямой, периодически отклоняясь от маршрута и проверяя места, кажущиеся им подозрительными.

– Семьдесят метров, – предупреждает Тапар.

В принципе, уже можно стрелять, но мы ждем, подпуская разведчиков ближе. За это время и основная группа диверсантов несколько приблизится к нашим позициям, и бойцам графа будет проще по ним работать.

– Сорок метров.

Пожалуй, пора. Я ловлю в прицел грудь своего противника и плавно тяну на себя спусковой крючок. Вал издает тихий шелест механизмов перезарядки, и к цели устремляется рой модифицированных пуль. Маскировочное поле подавляет звуки, так что противник не слышит даже негромкого лязга металлических деталей автомата. Пули прилетают в него откуда-то из пустоты, и он умирает, даже не успев сообразить, что произошло.

Силовой щит у разведчика оказывается довольно дохлым. Впрочем, возможно, он и смог бы защитить хозяина от обычных пуль, но модифицированные боеприпасы не оставляют ему шансов. Первое же попадание оказывается результативным. Щит тускло вспыхивает и лопается, не сумев отразить удар. Пуля пробивает тонкую грудную пластину легкого бронежилета, как бумагу. Вслед за ней прилетают ещё четыре. Я явно перестарался с длиной очереди, но в данном случае надежность важнее экономии боеприпасов.

– Минус два, – звучит в моем ухе сосредоточенный голос Ло. – Возвращаюсь к броневику.

Десантница тоже справилась со своей целью и даже успела убедиться, что и у меня проблем не возникло.

– Чисто сработали, – комментирует Шела, дистанционно следящая за ходом операции. – Основная группа диверсантов продолжает движение в прежнем направлении. Признаков тревоги не видно.

Остаюсь на месте и жду. Ло и бойцам сержанта я сектор обстрела не загораживаю, их позиции расположены выше по склону. Бандиты и их наниматели уже близко. Ещё секунд двадцать, и можно открывать огонь, но тут примерно в километре позади нас в небо одна за другой взлетают две осветительные ракеты. То ли охране моста что-то почудилось, то ли там просто решили проявить бдительность после получения сообщения о возможном нападении.

Ракеты висят довольно далеко, но диверсантов эта иллюминация заставляет нервничать, и лишь их командир продолжает невозмутимо идти вперед, не обращая никакого внимания на царящую вокруг суету. Что-то с ним явно не так…

– Главарь ведет себя странно, – сообщаю на общем канале.

– Сейчас посмотрим поближе, – немедленно откликается Тапар, и я вижу, как его голем-разведчик закладывает крутой вираж и пикирует практически на головы бандитам.

– Ло, Сергей, это фантом! – со смесью тревоги и удивления в голосе докладывает тайкун. – Сложный автономный призрак. Где сейчас главарь диверсантов, я не вижу.

– Огонь! – без дальнейших раздумий командую я, и банду буквально сносит ливнем пуль и снарядов.

Лихие люди не успевают ничего сделать. Их больше, чем нас, но они не ожидают нападения. К тому же у нас подавляющее преимущество в огневой мощи. Автоматическая пушка броневика – это очень серьезный аргумент против впавших в панику бандитов. В нашу сторону всё же летят пули, но ответный огонь хаотичен и практически не имеет шансов нанести нам хоть какой-то урон.

Призрак главаря диверсантов делает ещё десяток шагов в нашем направлении и бесшумно истаивает в воздухе. Проходит совсем немного времени, и банда прекращает свое существование. Уйти не удается никому, если не считать главаря, а вот что делать с ним, совершенно непонятно.

– Командира диверсантов не наблюдаю, – звучит на общем канале голос Кана, в котором отчетливо слышно непонимание происходящего. – Он точно где-то здесь, но сканеры летающих разведчиков его не видят.

– Скорее всего главарь диверсантов – это кто-то вроде османского шпиона Оздемира или одного из людей герцога Клещеева. – Высказывает предположение Тапар. – Краев, кажется, его псевдоним. Если мои големы и ваши разведчики его не видят, значит у него имеется хорошо развитая личная способность, такая же, как у шевалье Оздемира и Краева. Ну, или очень похожая.

– А созданный им призрак? – спрашивает Ло. – Это же автономный фантом. Довольно сложная штука. Вряд ли у морфа может быть личная способность создавать нечто подобное.

– Думаю, у него имеется очень непростой артефакт, – отвечаю Ло, вспоминая, как я преследовал морфа по кличке Гарпун, одного из подельников Скрома. Тогда он тоже пытался отвлечь меня подобным фантомом. – Скорее всего это построитель иллюзий – разновидность жезлов со специализацией на создании призраков. Я как-то захватил один такой в качестве трофея, но, к сожалению, в сильно поврежденном состоянии.

– Не хочу вас расстраивать, но главаря мы почти наверняка упустили, – заявляет Тапар. – С такой маскировкой он легко уйдет от преследования. Группы Оздемира и Краева мы смогли обнаружить только потому, что знали, где их следует искать, а этот морф спасается бегством, и с каждой минутой круг поиска расширяется. Фантом он создал не просто так. Видимо, как-то почувствовал гибель разведчиков и понял, что дело плохо. Своих подельников он подставил под наш огонь, а сам тихо исчез со сцены. У него было достаточно времени, чтобы сбежать.

На этом обсуждение вынужденно прерывается – справа, со стороны холма, ко мне подходит сержант Свая.

– Ваша милость, враги, похоже, закончились. Потерь среди личного состава нет. Какие будут указания?

– Организуйте сбор трофеев, сержант. Проверьте, есть ли выжившие среди диверсантов. Если найдете раненых – окажите первую помощь и доставьте их сюда. Возможно, ими заинтересуются дознаватели тайной службы. Как закончите – с докладом ко мне.

– Разрешите выполнять?

– Приступайте.

* * *

Лорд Уильямс расслабленно сидел на заднем сиденье автомобиля, предоставленного ему по распоряжению короля Сигизмунда четвертого. Мерзкий холодный дождь, льющий уже не первый день, не вызывал у него никакого желания выходить на улицу. То, ради чего он приехал в эту глушь вместе с генералом Трембицким, можно было неплохо рассмотреть и из окна машины.

По большому счету особой необходимости тащиться сюда не было, но королева Анна возжелала, чтобы он лично убедился в успешной доставке столь важного груза к границам Русской Империи.

– Ещё лет десять назад так быстро развернуть у русских границ столь крупную армию вторжения мы бы не смогли, – глядя на струи дождя за окном, произнес Трембицкий. В его голосе прозвучали нотки гордости, а лорд Уильямс лишь усмехнулся про себя и продолжил смотреть вперед, туда, где на невысокой насыпи поблескивали рельсы недавно введенной в строй железнодорожной ветки Варшава-Брест.

В чем-то, конечно, начальник генерального штаба Королевства Польского был прав. Шляхтичам действительно было чем гордиться, хотя на фоне успехов Британии их достижения смотрелись откровенно жалко. Тем не менее реиндустриализация добралась и сюда, пусть и двигалась она черепашьими темпами.

– Собрать и развернуть армию – это только начало, – ответил Уильямс. – К сожалению, до победы ещё очень далеко. Русские отступают, но мы продвигаемся слишком медленно. К тому же к армиям их приграничных графств уже начинают подходить подкрепления из глубины империи, а помешать этому нам удается далеко не всегда.

На лице Трембицкого промелькнуло недовольное выражение, но он быстро взял себя в руки. Лорд Уильямс намекал на недавний провал тщательно спланированной операции по уничтожению стратегического моста через Дон. Отвечала за её подготовку именно агентура Королевства Польского. Впрочем, генерал нашел, чем уколоть британца в ответ.

– Операция в землях графа Росткова провалилась по причине утечки информации. Граф Волжский как-то узнал о готовящейся диверсии. Мы уже работаем над выявлением предателя. Тем не менее мост был бы взорван, если бы не вмешательство элитного отряда противника, возглавляемого бароном Беловым. Если я правильно помню, именно его необычные способности стали одной из причин начавшейся войны. Ходят слухи, что на подходе к Белогорску колонна Белова попала в засаду, но смогла отбиться, и именно это событие заставило его в дальнейшем присоединиться к отряду барона Самарова, шедшего в авангарде армии графа Волжского. Не случись того неудачного нападения, Белов шел бы где-то в середине или в хвосте армейской колонны и не успел бы помешать нашим диверсантам.

Теперь пришла очередь лорда Уильямса испытывать досаду. Шляхтичи откуда-то узнали, что за неудачной попыткой пленения Белова стояла агентура бритов, и теперь Трембицкий ткнул его носом в этот провал, да ещё и передернул факты так, будто это именно они виновны в срыве операции по уничтожению моста.

– Белов – не единственная причина войны, – с демонстративным спокойствием ответил Уильямс, уводя обсуждение от неприятной ему темы. – Скорее, это повод. Достаточно весомый, но лишь повод. Для северян и карликовых балканских княжеств хватит и его, но мы-то с вами знаем истинные причины. Кстати, генерал, я слышал, что один из ваших людей, участвовавших в атаке на мост, смог выжить и уйти от преследования. Как ему это удалось?

– Он сильный морф с хорошо развитыми личными способностями, – неохотно ответил Трембицкий. – Наш агент вовремя сориентировался в ситуации и предпочел отступить, чтобы донести до нас информацию о случившемся. Именно благодаря ему мы знаем многие важные детали этого инцидента.

– Рад, что вы не потеряли столь ценного агента, – нейтрально произнес лорд Уильямс, продолжая всматриваться в завесу дождя.

Из-за ближайшего перелеска раздался резкий свисток паровоза, и спустя минуту к покрытому лужами перрону медленно подошел состав, состоящий из двух вагонов с охраной и двенадцати открытых платформ, на которых под мокрым брезентом угадывались угловатые силуэты средних танков Mark.VIII «Кромвель».