Текст книги ""Фантастика 2025-181". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Ксения Баштовая

Она невольно передернула плечами. А я улыбнулась. Сразу вспомнился тот самый случай, когда Виктория открыла мне свои способности видеть и слышать души умерших. А Делив – управлять скелетиками и ожившими мертвецами.

– И ничего смешного, – сверкнула глазами Илайя. – Когда увидишь распухший труп, из которого торчат кишки и который тянет к тебе руки, чтобы задушить, сразу поймешь, что ничего смешного в этом нет. И, главное, ты убиваешь его снова и снова, а он все равно встает и идет к тебе… Это страшно. У нас, на Севере, дикая магия поднимает их только в Сердце. А у тебя, в Южной пустоши, трупы разгуливают, как зеваки на ярмарке. Я потому и увела своих людей. Нас и так было слишком мало, чтобы держать оборону.

Я рассмеялась. Амазонка так до сих пор ничего не поняла.

– Это моя младшенькая развлекалась, – фыркнула я. – И старший внук. Боги дали им силу управлять мертвыми…

О том, что Виктория на самом деле воплощение Великой Матери, я решила не говорить… На всякий случай.

– Жуть какая, – выругалась Илайя. – Бедные дети, не повезло же иметь такие кошмарные дары. Я думала у меня самый дурацкий, а оказывается у меня еще ничего…

– А у тебя какой Дар? – решила я воспользоваться случаем. Раз уж мы с Илайей так разоткровенничались друг пред другом.

– У меня? – она усмехнулась. Раскусила мою маленькую хитрость. Но тем не менее ответила, – у меня дар использовать дары других…

– Как это? – удивилась я.

– Очень просто, – пожала плечами Илайя, – я могу активировать любые амулеты, сколько угодно амулетов. Но мои силы во много раз меньше тех, кому эти амулеты принадлежат на самом деле.

Хорошая способность! Теперь понятно, почему Илайя носила на себе огромное количество артефактов!

– Думаешь мне повезло?… – Я кивнула. Именно так я и думала. – Если бы я могла выбирать, то взяла бы один сильный дар, чем дюжину слабых. Самый простой магический щит может защитить от любых моих действий… Но ты это и сама знаешь. Ты ведь именно так и закрылась, когда я хотела убить тебя.

Последнюю фразу Илайя произнесла таким тоном, что сразу стало понятно, она до сих пор, несмотря на наше сближение, жалеет, что у нее не получилось.

Глава 7

Порядок мы навели быстро. Запихали в сундук одежду… Ни мне, ни Илайе она не подходила по размерам, поэтому мы особенно не церемонились. Вернули на место доски и накрыли их меховыми одеялами.

Из шатра мы вышли как раз к обеду… Вчерашняя амазонка, которая поделилась с Венимом обувью, снова стояла у костра и помешивала кашу. В воздухе плавал аромат какой-то незнакомой терпкой травки, вызывая обильное слюноотделение…

– Тайла, – окликнула воительницу Илайя, – это оцимум?

Я насторожилась. Это название не было мне знакомо, и я не без основания опасалась, что травка окажется с такими же особенностями, как хорошо известный мне целастус. А отравиться мне совсем не хотелось.

Тем более Тайла, бросив на Илайю хмурый и недовольный взгляд, нехотя кивнула.

– Все так плохо? – Тайла снова ответила коротким кивком. – Кто?

– Маг… чтоб его твари подрали, – буркнула амазонка, ворочая в котле большой поварешкой. – Но и остальным не помешает. У нас только три сестры могут сражаться в полную силу. Ну, и ты. Мы вчетвером не можем охранять весь лагерь. Слишком большой круг. И снаружи полно измененных тварей. Всю ночь рядом бродили.

Илайя понимающе кивнула:

– У меня тоже есть эта травка… Я поделюсь со всеми.

Но великодушный порыв Илайи не вызвал понимания у Тайлы:

– Обойдемся, – пробубнила она, – из твоих рук, Изгнанная, даже оцимум станет ядом.

– Как хочешь, – с презрительной улыбкой пожала плечами Илайя, делая вид, как будто бы ее совсем не обидел отказ Тайлы.

Но я, наверное, уже достаточно хорошо узнала свою племянницу, чтобы понять: ее такое пренебрежение со стороны лунных сестер очень задело. Я с трудом подавила в себе вспыхнувшую жалость. Илайя ее не заслуживает. Особенно после ее заявления, как сильно жалеет, что ей не удалось меня убить.

– Что такое оцимум? – спросила я громко. Почему-то была уверена, что Илайя не станет отвечать. Так и вышло. Воительница, вздернув подбородок и поправив ножны на поясе, отступила назад и скрылась за шатром, из которого мы только что вышли.

– Это травка из Сердца Пустоши, которая способна исцелить раны, придать сил и поднять мертвого, – усмехнулась Тайла. Кажется, для нее тоже не стали тайной настоящие чувства Илайи… Но в отличие от меня, они ее обрадовали. – Сестры еще не оправились после вчерашнего… Проклятый маг, который все устроил, и вовсе до сих пор без сознания… Этот толстый монах не отходит от него ни на шаг. Если бы не он, – она с силой сжала рукоять поварешки.

Ее недвусмысленный жест вызвал у меня досаду. Стряхнув снег и мелкий мусор с бревна, лежавшего у костра, присела. От костра веяло теплом, хотя погода сегодня нас явно баловала. Зима как будто бы слишком устала царствовать в мире и решила отдохнуть, уступив свое место наследнице-весне. Хотя бы на пару дней.

Я прекрасно понимала усталость зимы… Я и сама вдруг почувствовала то же самое. Мне так сильно захотелось оказаться дома, в своих крошечных покоях в Южной пустоши, обнять детей и забыть про кошмар последних полутора лет, как про страшный сон… И чтобы Дишлан снова была рядом. Обнимал… Я закрыла глаза, но теплые воспоминания о телохранителе больше не грели… Вместо него я увидела рядом с собой Великого инквизитора в белоснежной рясе с узкой серой полосой по подолу… Агор. Я никогда не узнала бы, что такое любить по-настоящему, если бы осталась дома. И пусть цена слишком велика, я не зря проделала весь этот путь.

Вздохнула… потерла лицо, заставляя себя взбодриться. Сейчас не время предаваться тоске и унынию. Надо брать себя в руки и действовать. Окончательно решить вопрос с магическими экспериментами Идора. Проследить, чтоб воительницы ненароком не прибили мага, который вывел из строя всех нас… Подавить разногласия между Илайей и остальными амазонками: сейчас не время считать обиды и из-за них отказываться от взаимопомощи. Если Илайя готова поделиться травкой, способной поднять моих людей на ноги, то мне плевать изгнанница она или нет.

– Тайла, – я смотрела на амазонку прямо, не моргая. В моих глазах, я знала, отражался костер, горевший за ее спиной, придавая моим словам силу. – возьми у Илайи оцимум. Надо использовать все возможности, чтобы излечить сестер и мага как можно быстрее. И мага тоже трогать нельзя. Он нам нужен.

И прежде чем Тайла, набравашая в грудь воздуха, успела что-то ответить, я продолжила:

– Сейчас не время выяснять отношения между своими. У нас общий враг, и только вместе мы сможем одержать победу. А когда победим. Тогда и разберемся, кто в чем виноват. Ясно?

Тайла кивнула… Ей не понравились мои слова, но в глубине души она понимала, я права. Поэтому в ее глазах не было недовольства.

– И с этой минуты ты командуешь обеими пятерками вместо Хелейны. Она, я полагаю, тоже пострадала сильнее всех, потому что была ближе всех к магу?

– Да, – ответила амазонка, которая только что получила повышение. – Я все поняла, госпожа Елина. Проблем больше не будет. Я смогу объяснить всем недовольным ваши слова.

Она снова сжала в руке деревянную поварешку, как бы намекая, каким образом будет убеждать сестер не убивать Идора и принять Илайю. Ручка половника жалобно хрустнула и сломалась… Тайла швырнула обломок в костер:

– Каша готова… Я позову всех?..

Я кивнула. Тайла не стала кричать, она постучала второй половиной поварешки по котлу, выбивая частую, но короткую дробь. Звук получился достаточно громкий, чтобы все услышали, но в то же время довольно глухой и «природный». Если бы сама лично не видела откуда он взялся, то решила бы, что это красноголовый дятел долбит в лесу дерево.

Воительницы сразу же начали выползать из шатров… Я все утро была занята и не успела проведать своих людей. Но сейчас, едва первые амазонки появились на полянке, сразу стало понятно, все не так хорошо, как хотелось бы. Большая часть из них шла на своих ногах, однако их состояние оставляло желать лучшего. Бледная кожа, стеклянный взгляд, шаткая походка, неловкие, неуверенные движения… Двоих, вообще, вынесли практически на руках. В том числе и Хелейну.

Юная Лунная сестра пыталась сама держаться на ногах, отказываясь от помощи подруг, которым было чуточку легче, чем ей самой. Она вырывалась из их рук, но самостоятельно не могла сделать и шага – сразу же начинала заваливаться на бок.

– Хелейна, – я подхватила ее руку, мельком отметив, что ладонь будущей матери такая же холодная, как снег на этой полянке, – как ты?

Услышав мой голос, она подняла голову, мазнув по мне непривычно-отрешенным взглядом. Мне стало не по себе, она как будто бы смотрела и не видела… Неужели ослепла? Но расширенные зрачки сузились, реагируя на свет, и у меня отлегло от сердца.

– Со мной все хорошо, – прошептала Хелейна, повиснув на моей руке. От движения головы ее повело в сторону гораздо сильнее, если бы не помощь амазонок, я не смогла бы удержать ее на ногах. Но упрямая девчонка не прекратила вырываться. Ее голос был хриплым, очень тихим и прерывистым, словно она говорила скрывая боль, но твердым. – Госпожа Елина, Идор не виноват. Это я приказала ему поставить щит.

– Давай об этом поговорим позже, – мотнула я головой, – сейчас не время и не место…

Я не хотела обсуждать здесь и сейчас идиотский поступок Идора. И особенно говорить, что щит-то он, может быть, поставил по приказу. Но вот вплетать туда дополнительные заклинания, которые привели к таким ужасным последствиям, его точно никто не просил.

– Он не виноват, – упрямо повторила Хлейна. – Это я приказала… Если вы хотите его наказать, то накажите и меня тоже.

– Хейлена, – повторила я, – мы обсудим это позже, когда вы с Идором оба поправитесь…

Она, наконец, услышала меня, и кивнула.

– Тише-тише, – я вцепилась в падающую воительницу, – не делай резких движений. Вас вчера контузило. А тебя и, похоже, Идора сильнее всех. Мы остановимся здесь, пока вам не станет лучше.

– Идор не виноват, – в третий раз, как заклинание, повторила она. То ли не запомнила, что уже сказала мне об этом, то ли забыла, что я ей уже ответила, – это я… приказала.

– Я поняла, – кивнула, решив, что сейчас лучше согласиться. Однако, это не помешает мне наказать Идора, когда он выздоровеет. Но об этом потом. – Тебе надо поесть.

Хелейна скривилась от отвращения:

– Я не хочу, – ответила. И пожаловалась, – все кружится. И тошнит. И в ушах звенит так громко, что я почти ничего не слышу.

Но тем не менее она послушно дошла до очищенного от коры бревна, которое лежало у костра, и села туда, куда я ее усадила. Рядом тут же примостились другие амазонки, придерживая Хелейну и сами держась за нее.

Я побоялась, что Хелейна не удержится на бревне и опрокинется назад, поэтому обошла бревно и встала позади амазонки. Если она вдруг начнет падать, то я ее удержу.

Первую миску Тайла вручила мне. Молча. Только окинула понимающим взглядом и еле заметно улыбнулась уголком губ. Она поняла мой маневр. Вторую порцию каши получила Хелейна.

– Держи, командир, – бодрым голосом, который совсем не вязался с ее озабоченным видом, заявила она. – В каше оцимум, надо съесть все…

Хелейна тяжело вздохнула, но послушно взяла миску и деревянную ложку, которую Тайла жестом волшебника вытащила из ниоткуда.

Когда все амазонки получили свои порции, Тайла подошла ко мне и встала рядом:

– Идите, поешьте, госпожа.

Я кивнула… Но есть не стала, хотя желудок уже давно сводило от голода. Но сначала я должна была проверить, как там Идор и Веним. Опасалась, что монах заболел после того, как вчера бегал по снегу босиком. Надо бы придумать, из чего сделать для него обувь. Иначе мы далеко не уедем…

С Веними все было в порядке. Он просто сидел рядом с сыном на корточках, прямо на старом, покрытом инеем лапнике, который уложили на снеговой пол еще прошлые обитатели этого шатра. Идор лежал в чьей-то походной постели бледный до синевы и еле дышал.

– Как он? – я протянула Вениму миску. Каша уже немного остыла, но аромат оцимума мгновенно заполнил пространство, вытесняя запах замерзшей хвои. Монах неопределенно мотнул головой и машинально взял миску, не отрывая взгляда от сына. – Веним, в каше травка из Сердца пустоши. Она заживляет раны и придает сил. Ты должен поесть сам и попробовать накормить Идора. И не сиди на холодной земле… Я не хочу, чтобы ты заболел. Слышишь?

Я не врала. Я на самом деле беспокоилась за болтливого монаха. Когда я успела так прикипеть к нему? Ведь дома, в Грилории, я его терпеть не могла. Или это просто эффект «родную воронушки»?

– У Идора магическое истощение, – произнес Веним, глядя в темную стену. Он как будто бы не слышал мой вопрос. – Если бы у меня была магия, я бы помог ему… Но у меня ее нет… И никто не может ему помочь…

В его голосе слышались слезы. И этот безмолвный плач весельчака и балагура, который никогда не затыкался и говорил всякую забавную или даже раздражающую чушь, резанул по сердцу сильнее, чем самые сильные рыдания.

– Веним, – выдохнула я, опустилась на старый лапник, и обняла монаха, – все будет хорошо. Слышишь? Я обещаю…

Я врала. Я совсем не была уверена, что Идор поднимется. Очень уж его состояние было похоже на состояние Илайи, когда она лежала в застенках Великого отца. И, возможно, «болезнь» у него такая же, как у нее, и магическое заклинание, которое он применил, чтобы создать защитить мой отряд, до сих пор высасывает из него жизнь.

Но Веним мне поверил. В его глазах вспыхнула надежда, а на губах появилась осторожная улыбка. И я снова соврала ему, желая закрепить результат:

– Идор обязательно поправится. И будет очень недоволен, если увидит, что ты заболел. Поэтому береги себя, Веним…

– Он меня вылечит, ваше величество, – на короткое мгновение он стал совсем таким как прежде: легкомысленным и недалеким свинопасом с большим сердцем. – Мой сын самый лучший лекарь в Епархии… Видели бы вы как он одной молитвой поднял на ноги свинью, которая подыхала, напоровшись на вилы!

– У него будет слишком мало сил, – улыбнулась я, – чтобы тратить их на твое лечение.

Веним угукнул и снова сник.

Я не стала мешать отцу и сыну. Оставила Венима кормить Идора и вышла на свет…

– Ты ему не соврала, – прямо у моего уха внезапно раздался голос Хигрона. Призрак, который на свету совсем не был виден, подкрался незаметно. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Дух довольно захихикал, ему явно понравилось меня пугать. – С моим новым учеником все будет хорошо. Его магия никуда не утекает, просто набирается слишком медленно. Вы выбрали для лагеря не самое хорошее место.

– Новым учеником? – переспросила я.

Весь тот негатив, который я старательно копила, собираясь вылить на мага-экспериментатора, когда он очнется, выплеснулся прямо сейчас на проклятого призрака, который тоже был виновен во всей этой заднице, свалившейся на нас.

– А ты не думал, что это надо было сделать раньше⁈ – зашипела я, забыв, что Хигрона никто не мог ни слышать, ни видеть, кроме меня. А вот мое яростный выпад могли услышать все. – Если бы ты не упирался, как упрямый баран, и учил Идора так же, как Олиру, то ничего бы не случилось! Этот чертов экспериментатор не стал бы мудрить с заклинаниями, подвергая всех нас опасности!

– Чертов? – удивленно перебил меня невидимый призрак. И хмыкнул, – как интересно… Значит заклинание пробудило не только ее душу… Хм… я на такое не рассчитывал…

– Так ты знал⁈ – ахнула я. Мгновенно забыв о том, что амазонки, сидевшие у костра, дружно развернулись и смотрят на меня, как на умалишенную… еще бы, они-то видят, как их наниматель стоит посреди заснеженного леса и орет, разговаривая сама с собой. – Ты знал, и ничего не сделал⁈

– Я не просто знал, – мои вопли никак не подействовали на Хигрона. Призрачный маг по прежнем был совершенно спокоен и уравновешен. – Я сделал все нарочно… Неужели ты еще не поняла?

– Что⁈ – взвилась я. И снова зашипела, еле сдерживая ярость. – Что я должна была понять⁈ Что ты, чертов проклятый маг, который спит и видит, как бы создать всем нам проблемы⁈

– Нет, – Мне показалось, что маг довольно хихикает и потирает руки, радуясь тому, что довел меня до грани. – Я сделал так, чтобы проблем у нас было как можно меньше… В будущем. Правда пришлось пожертвовать спокойствием сегодняшним. Но, поверь, когда ты узнаешь, что к чему, сразу согласишься, что я был прав.

– Проклятый маг, – выругалась я. – Если это так, то почему ты ничего не рассказал мне⁈ Или ты ведешь какую-то свою игру? Забыл наше соглашение⁈ Я ведь могу оставить тебя торчать в чертовом артефакте до скончания веков! Нужно только выбросить и забыть, где я это сделала!

Хигрон снова рассмеялся:

– Верховная, ты должна успокоиться. Гнев не позволяет тебе думать… Вспомни, где сейчас мой артефакт… И твой…

– Ты знаешь, что эта гадина выкрала Зеркало? – у меня дернулся глаз. Если бы Хигрон был жив, я бы убила его еще раз.

– Не только Зеркало. Но и тот артефакт, в котором до взрыва был и я. Правда, вчера я еще не был уверен, что у меня получилось. Все расставила по местам эта ночь. А Ягурда, вероятно, до сих пор ничего не знает, и думает, что я просто не хочу с ней говорить, – голос призрака звучал довольно.

И только тут до меня дошло, что артефакт, в котором был заточен Хигрон тоже пропал. Олира выбросила его из сумки, но когда мы забирали людей, его та не было. И, по-идее, маг сейчас должен был быть с ней. А не со мной.

Я сжала зубы до боли… Следовало признать, негодяй перехитрил меня, сыграв свою партию за моей спиной в игре, о которой я даже не знала. И хотя он утверждал, что все сделал нам на пользу, я совсем не была в этом уверена. Скорее наоборот.

– Ты должен мне все рассказать, – процедила. – Прямо сейчас.

– Хорошо, – не стал спорить призрак. – Иди бери кашу, а то скоро сама свалишься от истощения. А пока ты ешь, я тебе все расскажу…

Я кивнула. Маг был прав по поводу истощения. У меня кружилась голова от голода, когда я отнесла кашу Вениму. И хотя сейчас аппетит совершенно пропал, мне нужно было поесть… Сделал шаг к костровищу…

Тайла тут же вскочила с бревна и, подхватив еще одну миску из стопки, стоявшей на чурбаке для рубки дров, мгновенно зачерпнула кашу из котла и протянула мне:

– Госпожа Елина, – тихо спросила она, заглядывая мне в глаза, – как вы? С вами все хорошо?

Я кивнула. Да, со мной все хорошо… Только хочется убить давно мертвого мага…

Глава 8

Пока Хигрон нашептывал мне на ухо свой рассказ о том, что он сделал, я несколько раз скрипела зубами от досады, желая прибить чертова мага. И Верховную жрицу из прошлого – Ягурду.

Правда, тайную игру начал не Хигрон, а Ягурда. Причем очень и очень давно, еще в те времена, когда они оба жили на земле в своих собственным телах. Но если Хигрон мечтал получить власть над божественными амулетами, то желание Верховной было гораздо более нескромным: она хотела подчинить Богов, используя магию, как удавку.

Собственно именно для этого она и приехала в Монтийскую академию магии. Идея на первый взгляд была идеальная: чем больше Боги сопротивляются, тем сильнее становятся их оковы. Но Ягурда совсем не ожидала, что маги решат прибрать к рукам ее задумку и не станут размениваться на Богов-детей, а захотят поймать саму Великую Мать. И никто из них не ожидал, что это станет последней каплей в бесконечном терпении Богини и в ответ на такое давление Великая Мать просто покинет этот мир и уведет с собой Детей.

Все это происходило уже после того, как Хигрон оказался заточен в артефакте Последней Битвы. И до встречи с маленькой Олирой маг находился в счастливом неведении относительно планов Верховной жрицы и Верховного мага.

Много лет назад, когда Великий отец решил получить сверх-мага и вселил душу Верховной, плененную Зеркалом, Ягурда сразу поняла – это ее шанс сделать то, что она не смогла провернуть в далеком прошлом. Тем более она получила в свое полное распоряжение тело и душу девочки, магия которой была практически равна силе Верховного мага. Отсутствие магии ее не пугало, она знала, когда придет время она сможет все изменить.

И теперь Ягурде нужны были только магические знания. В этом ей невольно помог сам Великий Отец. Воображая, что заставляет душу Верховной служить его воле, он самолично отвел маленькую Олиру в тайную библиотеку Древних магов.

Все складывалось просто идеально. Ягурда старательно изучала магию и развивала свои способности. Параллельно с этим искала магов, которые помогут ей построить Цитадель, которая должна была защитить «кукловода» от любых угроз.

Через десять лет она была готова к первым испытаниям. Упросить Великого отца дать ей шанс обратиться к Богам во время утренней молитвы, оказалось гораздо проще: он любил младшую дочь, которую считал похожей на себя, правда немного глуповатой – в мать.

В то утро Ягурда с замиранием сердца вплела в «молитву» нужные слова и интонации. Поводок, который маги уже успели накинуть на Великую мать, дернулся и притащил Богиню. А заодно и всех остальных Богов…

В этом месте я не выдержала:

– Но это сделала не Ягурда! Боги вернулись, потому что сбылось пророчество: воссоединились все Наследники Их крови… К тому же Богиня и раньше приходила…

Хигрон хмыкнул:

– Когда ты мне все рассказала, я тоже так думал.

– А сейчас считаешь по-другому? – нахмурилась…

– А сейчас я считаю, что одно другому не мешает, и вы обе можете быть правы. Возможно, именно воссоединение твоей семьи создало подходящие условия для возвращения Богов. А «поводок» способствовал Их возвращению. Или наоборот…

– Но пророчество…

– Пророчество на то и пророчество, – перебил меня Хигрон, – чтобы сбываться. Не сейчас, так потом, когда все факторы совпадут наилучшим образом.

– Кстати, – я прищурилась, – а откуда ты все это узнал? Сомневаюсь, что Ягурда успела поделиться с тобой своими планами пока вы сидели под куполом. А сама Олира вряд ли понимала такие сложности.

Призрачный маг застонал, словно мои слова вызывали у него обреченную досаду. А потом зашипел на ухо:

– Если ты не будешь перебивать меня, то я доберусь и до этого…

– Не буду, – кивнула я. – Хотя ты не прав и с Цитаделью. Агор сказал, что Великий отец был в курсе желаний своей дочери. И потакал им…

– И это все равно не противоречит моему рассказу, – возмутился Хигрон. – Но если ты сомневаешься в каждом моем слове, то, возможно, мне лучше ничего не говорить?

– Говори, – взмахнула я правой рукой… Забытая каша, застывшая прямо в ложке, улетела в сугроб. Я поводила ее взглядом. И бросив ложку в полупустую тарелку, отставила остатки обеда в сторону. Аппетит во время рассказа Хигрона совсем пропал.

Дальше все тоже было довольно просто. Вызвав Богов, Ягурда затаилась. Она пока не была готова к той силе, которую вызвала. Тело Олиры было еще мало и не выдержало бы натиска Божественной силы.

Но тут появилась я… Вера Ягурды в собственные силы пошатнулась. Она-то привыкла считать себя единственной оставшейся жрицей. А тут явилась тетка, на шее которой болталось Зеркало Великой матери и которая легко, одним своим присутствием на утренней «молитве» сумела явить миру Богиню. Да еще и в своем истинном образе – матери каждого человека.

А произнесенная мной над умирающей Илайей «молитва», и помощь Богини в излечении всех присутствующих, стали еще одним камушком в огород бывшей Верховной.

Ягурда начала психовать и совершила ошибку – решила показать Богине, кто в доме хозяин, натянув магический поводок.

– Что было потом, ты знаешь, – прошептал маг.

– Знаю, – кивнула я. – Великая Мать пришла в ярость и вышвырнула Ягурду из тела девочки.

– Верно, – согласился Хигрон, – только Ягурда была готова к этому. И создала магический якорь, который навсегда связал ее душу и тело девочки. Это уникальная разработка… Не знаю, сама ли Ягурда создала это заклинание, или до него додумался кто-то из магов нашего времени, но результат совершенно невероятный… Я полагаю, что это заклинание можно использовать, чтобы привязать душу еще живого мага к какому-нибудь предмету или даже человеку, чтобы после смерит продолжить свое существование. На моей памяти ничего подобного еще не было.

– И лучше бы не было вообще, – заявила я хмуро. Теперь понятно, как так вышло, что Ягурда вернулась. Она заранее подстелила соломки… Дрянь!

– Ну-у-у, тут я скорее соглашусь с тобой. Хотя перспектива, чего уж скрывать, будоражит. Кто не хотел бы жить вечно?

– Ты, – ответила я. – Сам же просил отпустить тебя на покой.

– Это другое, – возразил маг. – Я не жил, я существовал в забытом и брошенном артефакте, почти потеряв разум от бесконечного одиночества. А сейчас мне все нравится. И я даже не прочь продолжить подобное существование…

– Но? – я четко уловила интонацию, с которой маг произнес эти слова.

– Но на покой все же хочется, – признался он. – Хотя не уверен, что получив в свое распоряжение молодое тело, я останусь при своем мнении. Все же призрачное существование имеет много минусов, в отличие от физического.

– Хорошо, – вернула я разговор в нужное русло. Даже думать о перспективах использования подобного заклинания не хотелось. Стоило на мгновение представить к чему это может привести, так сразу начинало подташнивать от отвращения: не хотелось бы жить в мире, где маги могут в любой миг могут занять твое тело. – Но как ты все это узнал? Я думала Олира ничего не помнит…

– Не помнит, – кивнул Хигрон. – тут ты права. Но что такое память? Это особые цепочки связей, сформированные в мозге, в которых хранится вся полученная информация. Как бы там ни было, все, что делала Ягурда формировало эти цепочки. И хотя Олира никогда не имела к ним доступ, все знания, которые имела Ягурда, все равно хранились в ее голове.

– Ты смог их прочесть?

– Не все, – в голосе мага звучала гордость, – но многие. Я ментальный маг, очень хороший ментальный маг, гораздо лучше многих даже в мое время. А уж тем более сейчас. Я смог не просто распутать тот клубок, но и сформировать связи между некоторыми цепочками Ягурды и Олирой! – триумфально произнес он.

– И что это значит? – не поняла я.

– Как что⁈ – возмутился маг. – Это значит, что Олира сможет узнать все, что знала Ягурда! Да, эти знания не под силу усвоить такой неразвитой душе, но со временем у нее все получится.

– Как? – энтузиазм Хигрона мне был не понятен. – Как Олира может развиться, если бывшая Верховная вернулась и сейчас просто задавит девочку точно так же, как она уже делала в свое время.

– Достаточно быстро, – хмыкнул маг. – Думаю, через пару лет, Ягурда с удивлением обнаружит, что она не одна и уже не в силах справиться с девчонкой. Но тут, понимаешь, была одна загвоздка, пока Ягурда находилась вне тела девочки, все цепочки памяти были в спящем состоянии. И мне нужно было из запустить, чтобы Олира могла получать информацию. Сама она не могла это с делать. Никто не умеет воздействоать магией на свой собственный разум. Тогда-то я решил спровоцировать Идора. Я нарочно сделал вид, что он не интересует меня, как ученик. Хотя потенциал у мальчишки весьма впечатляющий. В уж любопытства и любознательности хватит на четверых.

– И ты, с помощью Олиры, научил его нужному заклинанию?

– Именно! – воскликнул Хигрон. – Однако я не ожидал, что душа Верховной затаилась в чертогах разума Олиры, а пытливый ум мальчика решит объединить необъятное и пропустит заклинание, пробуждающее память Ягурды и освобождающее меня от связи с артефактом, между заклинаниями защитного купола и вязкого пространства.

Вязкого пространства? Я зацепилась за эту фразу, вспомнив, как тяжело было идти к отряду нам с Венимом. Мы выдохлись из сил, а потом добежали до места за пару мгновений. А все дело, оказывается вот в чем…

– Все же я считаю, что ты должен был посоветоваться со мной, – заметила я. – Твой план, возможно, не так плох, но ты упустил слишком много нюансов.

– Посоветоваться с тобой я не мог. Я не знал, что именно может спровоцировать возвращение Ягурды, но полагал, что это может случиться с в любой момент. А Ягурда отлично владеет ментальной магией, если ты помнишь. Она прочитала бы тебя сразу, как только вернулась, и, скорее всего, у Олиры не было бы шанса вернуть контроль над своим телом и своей жизнью. Мне повезло, что Верховную больше интересовало строительство Цитадели, чем развитие ментальной магии. Иначе я не смог бы провернуть все то, что сделал. Нам с Олирой пришлось разорвать множество связей в ее голове и скрыть те, что создали. Была вероятность, что Ягурда что-то почувствует, когда вернется, но она ничего не заметила… Нам повезло.

– Я не об этих нюансах. Я о том, что сейчас мы получили сумасшедшую жрицу, в голове которой, как ты сам говоришь, совершенно уникальные знания и умения, которая спит и видит, как бы заставить Богиню служить ее воле, которая выкрала у меня Зеркало, лишив тем самым связи с Великой Матерью… И это при том, что прямо сейчас мы пытаемся бороться с Великим отцом, который захватил весь мир. Тебе не кажется, что это перебор? Один сильный соперник– это проблема, а два – в десять раз больше проблем.

– Хм, – в голосе мага послышались виноватые нотки, – я об этом как-то не подумал… Великий отец посредственный маг. Но я забыл, что других у вас нет.

– Вот именно, – тяжело вздохнула я. Теперь-то уж что… Сделанное не исправишь, надо думать, как обернуть ситуацию если не пользу, то хотя бы минимизировать вред.

– Но я могу обучить Идора, – предложил Хигрон, – и других магов.

– Магов у нас нет.

– Обученных нет, – согласился маг. – Но есть не обученные. Да, взрослых, которые привыкли жить в мире, где магии не существует, невозможно будет научить сложным заклинаниям, но, полагаю у вас есть дети с магическими способностями… Я мог бы передать свои знания им.

– Ты предлагаешь подождать, когда твои будущие ученики вырастут? – фыркнула я. – Так у нас нет столько времени. Чем дольше правит Великий отец, тем сложнее нам будет вернуть власть в свои руки. Поверь, я уже однажды прошла этот путь. И точно знаю, лучше всего ударить прямо сейчас, пока старик не обосновался окончательно и не укрепил свои позиции.

– Не обязательно ждать…

– Выставить против воинов и магов Великого отца детей? – вздернула я брови. – Ты издеваешься? Наша армия и так будет похожа на сброд, собранный с миру по нитке: остатки амазонок, привыкших воевать с измененными тварями пустоши, а не с магами; жрецы, которым нельзя убивать; маги-отщепенцы, сбежавшие от Великого отца; обычные крестьяне, готовые взять руки вилы и направить их против магов; простые горожане, желающие отомстить тому, кто уничтожил их дома. Если нам повезет обзавестись хотя бы какими-нибудь частями регулярной армии из Аддии, Грилории и Абрегорианской империи – это будет огромным везением. А ты предлагаешь вдобавок рисковать жизнями наших детей? На это не пойдет никто. И я в первую очередь.