Текст книги ""Фантастика 2025-181". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Ксения Баштовая

– Аптечка вколола тебе витаминный коктейль и что-то общеукрепляющее. Диагност рекомендует не менее восьми часов полноценного сна, но я не дала ему тебя вырубить, хотя, конечно, следовало.

– Спасибо за помощь. Сколько я был в отключке?

– Минут тридцать. Надеюсь, всё это было не зря?

– Завтрашний день покажет, но какой-то результат точно есть. Твой диагност прав, поспать было бы совсем не лишним, только боюсь, вместо этого нам придется продолжить начатое.

– Отдохни хотя бы час. Кому будет лучше, если ты и впрямь сожжешь себе мозги?

– Хорошо. Час, но не больше, – Шела права. Времени, как всегда, почти нет, но дать организму возможность хоть немного восстановиться действительно надо.

Я приказываю демону разбудить меня через час и почти мгновенно вырубаюсь.

* * *

Утро начинается не с грохота артиллерии, как мы все ожидали, а с ультиматума. Не знаю, что по этому поводу думает барон Шваб, но виконт Волжский, похоже, до сих пор надеется, что войну удастся выиграть без масштабного смертоубийства. Поэтому, прежде чем стрелять по Динино из минометов и пушек, он заставляет генерала Хартмана выслать к нам парламентеров.

Меня на переговоры никто, естественно, не приглашает, но всё происходящее нам с Шелой в режиме реального времени транслирует висящий над Динино дрон. Никакого диалога не получается. Капитан и лейтенант армии Шваба не имеют никаких полномочий, кроме доставки подполковнику Горскому ультиматума с требованием капитуляции и стандартными фразами о бессмысленности сопротивления в безнадежной ситуации и напрасных жертвах среди мирного населения.

В случае согласия всем жителям поселка гарантируется безопасность и отсутствие любых посягательств на их жизни и имущество, за исключением оружия и боеприпасов. Горскому и его подчиненным обещают почетный плен с мягкими условиями содержания и немедленное освобождение после прекращения боевых действий. Кроме того, в послании содержится прозрачный намек на возможность в будущем продолжить службу, но уже не барону Самарову, а новому владетелю этих земель. Аналогичные условия предлагаются майору Левандовскому и его стражникам. В качестве дополнительного пряника за согласие сдать Динино без боя, майору и подполковнику ещё и обещают крупные денежные вознаграждения.

Парламентеры удаляются, дав нашему командованию час на размышление, и судя по дальнейшему диалогу между Горским и Левандовским, им есть о чем подумать. Понятно, что умирать не хочется никому, а в случае отклонения ультиматума вероятность такого исхода становится, мягко говоря, довольно высокой, но и сдаться без боя, и, по сути, переметнуться на сторону противника майор и подполковник тоже не готовы.

У каждого из них для этого есть свои причины. Горский, судя по всему, слишком тесно повязан с бароном Самаровым. К тому же он ещё и его родственник, хоть и дальний. Да и в городе у него много всего осталось, включая семью. А у Левандовского всё проще. Присяга для него не является пустым набором слов, и становиться предателем ему совершенно не хочется. Не дурак майор, и прекрасно понимает, что достаточно предать однажды, и к тебе всегда будут относиться, как к человеку, который в любой момент может предать вновь, в том числе и своего нового хозяина.

Ну а с другой стороны, они оба понимают безнадежность положения, и в свете того, что защитить Динино всё равно не получится, им совершенно не хочется обрекать на бессмысленную смерть под минами и снарядами сотни простых людей, не имеющих никакого отношения к этому конфликту. Не знаю, как для Горского, а для майора Левандовского это соображение однозначно имеет большое значение.

– Тебе нужно сходить к ним, – настойчиво произносит Шела. – Объясни Горскому, что шансы отбиться всё ещё есть. Если Динино окажется слишком сложной целью, генерал Хартман не захочет терять здесь половину своей армии. Главное продемонстрировать противнику, что цена победы будет намного выше его ожиданий, и тогда враг решит просто обойти поселок и двинуться дальше по тракту к городу. Их конечная цель не Динино. Достаточно захватить город, и остальные поселения сдадутся сами. Если нам удастся отбить первый штурм, причем с ощутимыми потерями для врага, командование армии Вторжения окажется перед очень неприятным выбором и, скорее всего, откажется от повторных атак. Попробуй убедить Горского и Левандовского в том, что этот план реален.

Слова Шелы практически совпадают с моими собственными мыслями, так что я с ней не спорю и немедленно отправляюсь в Штаб. Пропускают меня без лишних вопросов, лишь вежливо попросив подождать, пока о моем приходе доложат господину командующему. Ну а Горский без лишних проволочек приказывает меня впустить. Видимо, их с Левандовским мозговой штурм уже зашел в тупик, и оба офицера надеются на появление каких-то свежих идей. Вот эти-то идеи я и вываливаю на головы наших военачальников, уже успевшие распухнуть от бесплодных попыток сложить из букв О, П, Ж и А слово «Победа».

* * *

Ультиматум мы отклоняем, даже несмотря на то, что нам пытаются дать второй шанс. На этот раз в ход идет последний аргумент, к которому изначально парламентеры предпочли не прибегать. Новые переговорщики ссылаются на присутствие в армии вторжения виконта Олега Волжского, представляющего здесь своего отца. Однако эта попытка тоже оказывается безуспешной. Горский лишь цитирует старую, как мир истину:

– Вассал моего вассала – не мой вассал, – мрачно произносит подполковник. – Я с почтением отношусь к графу Волжскому и его сыну, но присягу мы все давали барону Самарову. И если вы хотите, чтобы мы сдали вам Динино, отправляйтесь в столицу нашего баронства город Свислов и принесите мне приказ об этом от моего сюзерена.

В итоге парламентеры уходят ни с чем, и примерно через полчаса перед участком стены чуть правее восточных ворот взрывается первая серия мин, выпущенных с приличным недолетом. Взрывов много, больше десятка, но относительно недалеко от стены падает только одна мина. Судя по всему, противник задействовал сразу все свои минометы.

Примерно в километре от нас на небольшую возвышенность, через которую плавно переваливает тракт, выезжают сразу две бронемашины. Одна из них вооружена крупнокалиберным пулеметом, вторая – тридцатимиллиметровой автоматической пушкой. На срезе её ствола несколько раз вспыхивает огонь, и прямо перед воротами встает цепочка небольших земляных султанов от взрывов осколочно-фугасных снарядов. По железным створкам с грохотом стучат осколки.

– Виконт Волжский всё ещё надеется, что вы одумаетесь, – комментирует происходящее Ло. – Именно он приказал генералу Хартману провести эту демонстрацию боевой мощи армии вторжения. Хартман пытался возражать, считая такие действия бесполезной тратой ценных боеприпасов, но Волжский-младший настоял на своем.

После взрывов и выстрелов наступает короткая хрупкая тишина. Противник ждет нашей реакции, но долго это ожидание продолжаться не будет. Защитники Динино переглядываются, и на их лицах не видно никакого оптимизма. Все отлично понимают, что будет, если минометчики барона Шваба слегка изменят прицел.

У нас тоже есть миномет, правда, всего один, и я бы не сказал, что запас мин к нему так уж велик. И всё же для контрбатарейной борьбы его использовать можно, особенно с учетом того, что воздушные разведчики дают нам точные координаты позиций противника. Есть ещё четыре довольно смешных требушета, изготовленных дининскими плотниками по приказу майора Левандовского. Командир гарнизона стражников пытался хоть как-то компенсировать отсутствие у его людей тяжелого оружия. Результат получился довольно сомнительным. Требушеты могут закидывать метров на двести небольшие зажигательные бомбы в виде керамических сосудов с керосином. Против минометов и пушек эти поделки выглядят совершенно несерьезно.

Все прекрасно понимают, что через пару минут терпение у противника закончится, и его минометчики начнут ровнять с землей защищающую Динино стену. Пока солдаты барона Шваба не идут в атаку, на стене нет никого, кроме редких дозорных, так что больших потерь такой обстрел не нанесет, но если позволить врагу уничтожить значительный участок стены, остановить его атаку будет практически невозможно.

Я вполне в состоянии устроить артиллеристам Шваба веселую жизнь и собираюсь заняться этим прямо сейчас. Собственно, главной трудностью в этом деле оказалось объяснить Горскому и Левандовскому, как именно я собираюсь корректировать огонь нашего единственного миномета. Впрочем, они ведь знают, что я морф, а у морфов, даже не слишком сильных, как известно, могут иногда обнаруживаться самые неожиданные способности.

Координаты вражеских минометов и артиллерийских орудий, ведущих огонь с закрытых позиций, могут определяться разными способами. Самый эффективный вариант – воздушная разведка, но на него я по понятным причинам ссылаться не могу. Классическая пешая разведка тоже возможна, однако это намного сложнее. К тому же в условиях отсутствия связи этот метод вообще не подходит для корректировки огня. Остается звуковая разведка и всякая экзотика вроде регистрации вибраций грунта. Впрочем, это для нас экзотика, а как работают конструкты тайкунов, по большому счету никто не знает, чем я и воспользовался, чтобы убедить Горского передать минометчиков в мое временное подчинение.

Новая серия взрывов звучит уже намного ближе. Судя по всему, Олег Волжский счел, что сделал всё возможное для предотвращения напрасного кровопролития и разрешил генералу Хартману начать штурм. Правда, противник всё еще осторожничает, стараясь не забрасывать мины в зону жилой застройки. Отсюда и ещё один недолет. Благородно, конечно, хотя более вероятно, что это чисто меркантильный расчет. Захватчикам не хочется портить имущество, которое они уже считают своим, да и будущих подданных своего сюзерена они тоже пока стараются не убивать.

Горский не стал заморачиваться и передал в мое подчинение весь минометный взвод, а вернее то, что от него осталось после боя с бандитами, устроившими засаду на тракте. К моей большой радости, подразделение сохранило более или менее приличную мобильность. Ну, в той мере, в которой она может быть обеспечена конной тягой.

Единственный уцелевший миномет имеет не только неплохой по нынешним временам калибр восемьдесят два миллиметра, но и соответствующий ему вес. Перемещать его можно либо в разобранном виде силами расчета, либо на специальной повозке, которой мы сейчас и пользуемся. Таскать такую тяжесть на себе было бы не слишком удобно, да и получалось бы это совсем не так быстро, как требуют обстоятельства, особенно с учетом необходимости перемещать вслед за минометом ещё и боезапас.

Динино – довольно большой поселок, а миномет у нас один, так что изначально выбрать для него оптимальную позицию оказалось почти невозможно. В итоге командир взвода, сумевший пережить нападение лихих людей, выбрал сразу несколько подходящих точек в разных частях Динино, и сейчас мы как раз выдвигаемся к одной из них, расположенной в паре сотен метров от восточных ворот.

Третья серия мин накрывает стену уже достаточно точно. На вершинах окрестных холмов противник расставил наблюдателей-корректировщиков, протянув к минометным батареям телефонную связь. Враг добивается двух прямых попаданий, и от стены летят каменные обломки, обрывки колючей проволоки и куски брёвен. Несколько мин взрывается с внешней стороны стены, не причиняя никому вреда, но четыре взрыва происходят внутри, и у нас появляются первые раненые.

Повозка выкатывается на позицию, и бойцы Горского начинают готовить миномет к стрельбе. Командует ими довольно молодой, но достаточно толковый офицер, представленный мне, как лейтенант Алексей Николаев. Приказ подчиняться непонятному «господину Белову», вооруженному дорогой и довольно экзотической штурмовой винтовкой, но явно не имеющему никакого отношения к армии, он воспринял без всякого энтузиазма. Тем не менее никакого саботажа Николаев себе не позволяет и мои указания выполняет без задержек, а большего мне от него и не нужно.

– Господин Белов, миномет готов к открытию огня, – докладывает лейтенант, когда участок стены к югу от восточных ворот накрывает очередная серия выпущенных противником мин. Ополченцы и жители Динино не зря укрепляли наиболее слабые участки периметра земляными насыпями. Повреждений стена получает немало, но пока держится. Впрочем, противник продолжает обстрел, и долго противостоять ему стена не сможет.

Командиру минометчиков явно очень интересно, как я собираюсь давать его людям координаты целей, и мне приходится разыгрывать перед ним заранее подготовленный спектакль. На глазах у бойцов Николаева я достаю из рюкзака трофейный шар тайкунов, подобранный вчера во время боя с морфами Волжского. Вид сложного и явно очень дорогого конструкта производит на всех присутствующих должное впечатление. Если раньше минометчики только догадывались, что с «господином Беловым» всё совсем не так просто, как может показаться с первого взгляда, то теперь они получили этому наглядное подтверждение.

– Лейтенант, мне нужен ваш корректировщик на крыше вот этого дома, – я указываю Николаеву на старую бетонную двухэтажку, сохранившуюся здесь ещё с довоенных времен. Я пойду с ним и буду давать необходимые указания. Принятая у вас система сигналов мне неизвестна, так что передавать мои приказы расчету будет ваш боец.

– Я сам буду корректировщиком, – отвечает лейтенант и поворачивается к своим людям. – Зубин, Бочар, ко мне. Проверьте выход на крышу. При необходимости обеспечьте беспрепятственный проход. Потом займете позицию в подъезде и проследите, чтобы нам с господином Беловым никто не мешал.

На крышу поднимаемся бегом, и помешать нам никто не пытается. Это какое-то административное здание или чья-то частная контора, но работников и охраны не видно. То ли сбежали, то ли просто попрятались.

На крышу выходим под звуки новой серии взрывов. Противник бьет залпами, как на учениях. Мины ложатся кучно, и стене уже явно нехорошо. Шар я демонстративно держу на виду, и как только мы оказываемся на крыше, вытягиваю руку с конструктом в сторону предполагаемых позиций противника и с сосредоточенным видом начинаю водить ей вправо-влево, как будто нащупываю направление на цель. Бред это всё, конечно. Шар не только не включен в сеть моих артефактов, но даже не настроен на мой источник скрытой силы. Чистая показуха.

Через пару секунд я замираю неподвижно, а потом поворачиваю голову к Николаеву.

– Лейтенант, карту!

Офицерам, отправлявшимся защищать Динино, не забыли выдать довольно приличные карты местности, так что указать нужную точку мне труда не составляет. Это ещё один стодвадцатимиллиметровый миномет, родной брат уничтоженного нами во время диверсионной атаки на колонну армии вторжения. Такое оружие лучше в руках противника не оставлять.

Получив целеуказание, лейтенант достает из сумки сигнальные флажки и быстро передает расчету необходимые приказы. Дождавшись ответа, Николаев поворачивается ко мне.

– Расчет к стрельбе готов.

– Так стреляйте, лейтенант. И в дальнейшем огонь по готовности.

– Выполняю.

Внизу хлопает миномет, и Ло тут же сообщает мне, куда упадет мина. Я снова несколько секунд выполняю шаманские пляски с шаром и сообщаю Николаеву поправку:

– Недолет семьдесят, правее тридцать.

– Принято, – по глазам лейтенанта я вижу, как его захватывает боевой азарт.

Вторая мина ложится уже намного ближе к цели.

– Перелет сорок, левее двадцать.

– Противник засуетился, – сообщает Ло. – Поторопитесь, или они успеют сменить позицию.

Третья мина ложится уже почти как надо.

– Перелет пятнадцать.

– Принято!

Снова хлопок миномета.

– Хорошо идет, – одобрительно произносит Ло. – Есть! Но нужно добавить.

– Три мины. Беглый огонь!

С минометчиками мне откровенно повезло. Помимо вполне внятного лейтенанта мне попался ещё и хорошо подготовленный расчет. Три мины улетают к цели в очень высоком темпе, а потом на какое-то время наступает тишина. Противник тоже прекращает огонь. Потеря одного из лучших минометов вместе с расчетом заставляет его немедленно озаботиться сменой позиций.

Нам тоже не стоит здесь задерживаться. Я очень хорошо помню, как подобная задержка при обстреле колонны чуть не стоила мне жизни. Кто-то из морфов Волжского умеет очень точно определять положение стрелка, ведущего огонь по союзникам. Не факт, что оно сработает на столь приличной дистанции, но лучше всё же перестраховаться.

– Сергей, Шела, противник готовится к атаке, – предупреждает Ло. – Судя по всему, вы крепко разозлили их генерала, да и сын графа, похоже, больше не намерен играть в миролюбие. Его броневик вместе с отрядом морфов выдвигается ближе к боевым порядкам армии барона Шваба.

Планы командующего армией вторжения вполне понятны. Минометный обстрел он был вынужден временно прекратить, но юго-восточной части стены успело изрядно достаться. В паре мест зияют проломы, через которые вполне пройдет не только пехота, но и бронемашины, да и там, где стена более или менее устояла, она уже не является столь серьезным препятствием, как раньше, и оборонять её теперь станет намного сложнее.

Противник понес болезненный урон, но теперь он знает, что у нас всего один миномет, причем не самого крупного калибра. Продемонстрированная нами точность огня наверняка заставила генерала Хартмана прийти к простому выводу, что не следует стоять на месте, гадая, какую следующую цель мы выберем для уничтожения.

Единственный миномет не способен остановить наступающую армию, как бы точно он ни стрелял. К тому же попадаем мы в любом случае далеко не с первого выстрела, а по подвижным целям так и вообще вряд ли сможем вести достаточно точный огонь. К тому же боезапас у нас далеко не бесконечен. На данный момент у лейтенанта Николаева осталось чуть больше трех десятков мин. Это просто слёзы, если учитывать количество потенциальных целей.

– Морфы Волжского готовятся поддерживать штурм, – сообщает Тапар на общем канале.

– Бронемашина виконта остановилась вне зоны досягаемости огня вашего миномета и высаживает десант, – добавляет Ло. – Морфы, как и в прошлый раз разбиваются на пары. Те, которых ты изрядно потрепал в прошлый раз, остаются с Олегом Волжским. Остальные выдвигаются в сторону ближайших возвышенностей, расположенных напротив поврежденного участка стены.

У меня мелькает мысль дождаться, когда морфы займут позиции и накрыть их минами, но от этой идеи почти сразу приходится отказаться. Добиться прямых попаданий с первых же выстрелов я почти наверняка не смогу, а от случайных осколков их прикроют щиты. При этом, после первых же близких разрывов, они сразу превратятся в быстро и непредсказуемо перемещающиеся цели, точно поразить которые можно только случайно.

Мы с минометчиками меняем позицию, перемещаясь на этот раз ещё ближе к восточным воротам, выбитым прямым попаданием довольно крупной мины. Это не самое уязвимое место нашей обороны. Почти сразу за воротами бойцы Горского оборудовали неплохо укрепленный блокпост, который пока не получил ни одного попадания. А вот проломы в юго-восточной части стены намного неприятнее. Сейчас за ними ополченцы спешно возводят баррикады, но построить что-то внятное они уже вряд ли успеют.

– Морфы противника на позициях, – сообщает Тапар. – Пехота занимает исходные рубежи для атаки, накапливаясь в поросших кустарником низинах и балках в трех сотнях метров от стены. Туда же выдвигается одна из бронемашин Шваба и повозки с двумя безоткатными пушками. Штурмовым подразделениям приказано прорываться через проломы. Второй броневик собирается имитировать атаку вдоль тракта, но это будут только отвлекающие действия. Его экипажу даны указания активно вперед не лезть. Минометчики тоже готовят новые позиции. На этот раз они не пренебрегают их тщательным оборудованием. Солдаты роют окопы и возводят вокруг них дополнительные земляные укрепления для защиты расчетов от осколков.

Да, судя по всему, за нас решили взяться всерьез. Генерал Хартман неплохо знает свое дело, и теперь эффективность нашей контрбатарейной борьбы неизбежно снизится, причем настолько сильно, что тратить на неё скудный боезапас станет просто бессмысленно. Ну выковыряю я из этих нор ещё один-два миномета. И что дальше? Остальные всё равно забросают защитников стены минами, и атаку пехоты, поддержанную броневиком и огнем безоткатных пушек, они просто не выдержат.

– Тапар, когда они будут готовы к штурму? – мысленно спрашиваю тайкуна, поскольку рядом со мной находятся лейтенант Николаев и его бойцы.

– Ло считает, что минут через тридцать-сорок, – секунд через десять отвечает Тапар. – Ей виднее, я в нюансах вашей тактики разбираюсь хуже, чем следовало бы.

– Чего можно ждать от конструктов, которыми вооружены морфы Волжского?

– У всех трех пар хорошая, по вашим меркам, маскировка и вполне сносные щиты. Конструкты наблюдения у них тоже есть, но ваши с Шелой пологи скрытности они смогут пробить только практически в упор. По индивидуальным умениям этих морфов я сказать ничего нового не могу, а вот боевые жезлы у них вполне заурядные для времен той войны. Не буду тебя утомлять названиями. Самый опасный из конструктов способен создавать воздушные копья. При использовании нормально подготовленным кейром, такое копье с пятисот-семисот метров пробьет вашу стену навылет, а если владелец жезла достиг уровня адепта, то после пробития копье ещё и взорвется за преградой. Сила взрыва опять же зависит от способностей кейра и от наличия у него склонности к стихии воздуха.

– Это всё теория. Чего мне ждать именно от этого противника?

– Потенциал хозяина жезла я оценить не могу, но на его источник силы конструкт настроен не лучшим образом, так что копье получится намного скромнее, чем могло бы быть. В худшем случае пробьет стену и рассеется без дальнейших эффектов, хотя, честно говоря, я бы и этого не ждал.

– Что по остальным?

– Каменное ядро и серп пустоты. Стихии земли и вакуума, соответственно. Каждый из этих конструктов в правильных руках легко уничтожит любую вашу бронированную машину, но с учетом реалий и откровенно безграмотной настройки на источники силы, жезлы смогут показать в лучшем случае десятую часть своих реальных возможностей.

– А почему воздушное копье самое опасное?

– Создающий его конструкт лучше остальных настроен на источник силы хозяина.

Что-то всё совсем не весело. Через несколько минут нас снова накроют минометным огнем, и теперь бить будут уже не только по стене, но и в глубину обороны. Заставить минометы противника замолчать я теперь не смогу. Нам нанесут ощутимые потери и разнесут баррикады, спешно возведенные ополченцами у проломов. А под прикрытием последних залпов вперед пойдет пехота при поддержке бронемашин и безоткатных пушек.

У людей Горского, конечно, есть три станковых пулемета. Собственно, благодаря им роте подполковника и удалось более или менее успешно отбиться от лихих людей, устроивших засаду на тракте. Плюс наш пулемет, снятый с крыши дилижанса. Пехоту противника с их помощью можно очень сильно огорчить, но сколько времени они проживут с момента открытия огня? Артиллерия генерала Хартмана и морфы Волжского быстро их подавят. А дальше всё. Даже мои модифицированные патроны не помогут. Их всего-то десять штук. Столько же, сколько было перед нашим диверсионным рейдом. Сейчас, правда, три из них – бронебойные СП-6, но в любом случае мне этого не хватит.

Нужно другое решение, и я уже догадываюсь, каким оно будет. Вот только то, что я планирую сделать, требует подготовки. Мне нужно, чтобы предстоящий штурм сразу пошел не по плану, составленному противником. Тогда всё внимание врага будет приковано к происходящему под стенами Динино, и это даст нам с Шелой дополнительные шансы на успех.

– Лейтенант, нам нужен новый наблюдательный пункт, – я поворачиваюсь к Николаеву и указываю ему на двухэтажный деревянный дом, расположенный недалеко от новой позиции миномета и смотрящий одним из фронтонов на юго-восток. – Отправьте на чердак своих людей. Мы с вами присоединимся к ним через несколько минут.

Обстрел начинается, когда мы с Николаевым уже осматриваем местность через открытые настежь небольшие чердачные окна. Разглядеть отсюда толком ничего нельзя, но по легенде мне это и не требуется. После первого же залпа минометчиков противника я беру в руку неактивированный шар тайкунов и несколько секунд сосредоточенно изображаю из себя морфа за работой, после чего указываю лейтенанту новые цели.

Николаев удивленно смотрит на меня. По его представлениям, позиции минометчиков противника не могут располагаться настолько близко к нашей линии обороны. Но я ведь и не собираюсь вновь охотиться за минометами.

– Эти поросшие кустарником балки – места сосредоточения живой силы врага на исходных рубежах перед атакой. Цель площадная. Попасть в неё проще, чем уничтожить миномет с расчетом, но мин у нас мало, так что не ошибитесь, лейтенант. По семь мин на каждую точку. Темп стрельбы максимальный!

– Есть! – Николаев срывается с места и почти мгновенно оказывается у противоположного окна, откуда открывается вид на позицию его взвода.

Секунд через двадцать снизу доносятся частые хлопки миномета. Первая серия мин ложится довольно удачно, и пехота противника начинает нести ощутимые потери. Минометчики почти без паузы переносят огонь на следующую цель. Здесь мне приходится вмешаться и слегка подкорректировать огонь, но результат тоже неплох.

– Ещё две мины по второй точке сосредоточения и перенос огня на третью! После выполнения опять меняем позицию.

– Принято.

Лейтенант снова убегает к противоположному окну, а я негромко произношу вслух:

– Шела, ты нужна мне здесь.

– Сейчас буду, отвечает союзница. – Пулемет с собой брать?

– Не стоит. Пусть сержант Кротов отдаст его людям Левандовского, им он нужнее.

– В штабе генерала Хартмана начали реагировать на ваш огонь, – вклинивается в наш диалог Ло. – Штурмовым подразделениям отправлен приказ немедленно начать атаку.

Что, собственно, и требовалось. Противник вынужден перейти в наступление, не дожидаясь результатов артподготовки, чтобы не нести напрасные потери под убийственно точным минометным огнем. Наши огневые позиции ещё не подавлены, и вражескую пехоту встретят станковые пулеметы. Увы, надолго их не хватит, так что мне придется очень торопиться.

– Лейтенант, сколько у вас осталось мин?

– Двенадцать, господин Белов. Надеюсь, мы не зря потратили почти весь боезапас.

– Можете не сомневаться. Вы отлично отработали по целям. Противнику нанесен ощутимый урон в живой силе. Ваш огонь вынудил врага изменить планы. Сейчас его солдаты предпримут недостаточно подготовленную атаку, и если вы правильно выберете наблюдательный пункт, через несколько минут его пехота окажется в прямой видимости вашего корректировщика. Я вам больше не нужен, у меня теперь другая задача. Удачи, лейтенант.

– Благодарю, господин Белов.

Лейтенант убегает к своим людям, уже почти готовым к очередной смене позиции, а я спускаюсь с чердака и быстрым шагом иду навстречу появившейся из бокового переулка Шеле. Сейчас начнется атака, и для нас найдется работа. Вернее, пока только для меня. Нужно дать нашим пулеметчикам хотя бы несколько дополнительных минут для нанесения врагу максимально возможного урона.

* * *

Ход недавно начавшейся войны Олегу Волжскому совершенно не нравился. Он чувствовал какой-то подвох, но не мог пока четко сформулировать, в чем именно он заключается. Его отец всегда умел просчитывать ситуацию на много ходов вперед, и если уж он решил поддержать барона Шваба в его притязаниях на земли соседа, значит это действительно могло усилить графство или устранить некую серьезную угрозу.

Формально такая угроза действительно существовала. Даже, пожалуй, две угрозы. Первая – очень подозрительное поведение барона Самарова в ситуации с упавшими на его землях аппаратами чужих, и вторая – разгул лихих людей на восточных землях его баронства. Последняя угроза не выглядела по-настоящему опасной. Бандиты, случалось, чрезмерно наглели и раньше, но с этим всегда как-то справлялись. А вот первая проблема действительно могла иметь весьма неприятные последствия, но доказательная база, представленная бароном Швабом, выглядела, на взгляд Олега, недостаточно убедительно.

Да, Самаров действительно мог замышлять мятеж. А мог и не замышлять. Не стоит забывать, что любой вассал в душе мечтает занять место своего сюзерена, но решиться на реальные действия готов не всякий. Тут многое зависит от ситуации. Трудно сказать, как повел бы себя, например, тот же барон Шваб, попади в его руки по-настоящему серьезные артефакты чужих. Возможно, он и сам бы попытался захватить власть во всем графстве. Да почти наверняка попытался бы. И чем в таком случае он лучше Самарова? Почему отец поддержал именно Шваба? Да, Самарова граф откровенно недолюбливает. Что между ними произошло, он Олегу никогда не рассказывал, но, видимо, причина имелась, и достаточно серьезная.

И вот теперь появляются признаки того, что ничего по-настоящему ценного людям Самарова в Каиновой чаще добыть не удалось. А возможно, что и вообще ничего они оттуда не вынесли. И значит, Самаров сказал графу правду, и вся эта война начата практически на пустом месте. Её, конечно, можно выиграть. Если армия Шваба продвинется до города барона Самарова, к боевым действиям с большим энтузиазмом присоединятся и другие вассалы отца. Но зачем всё это? Гибель такого количества подданных точно не пойдет графству на пользу. Потери и так растут с пугающей скоростью, совершенно не соответствующей тому балансу сил, который на данный момент сложился в графстве.

Отец опасался появления у Самарова сильных и опасных артефактов, способных нарушить этот баланс, но на самом деле на ситуацию начал влиять совершенно другой фактор, который не был просчитан заранее, и этот фактор – некий сильный морф, неожиданно оказавшийся на стороне Самарова. Возможно, его фамилия Белов, но в данный момент для Олега это не имело никакого значения. Важно было то, что этот фактор дисбаланса продолжал действовать, причем действовать очень эффективно.

Сначала защитники Динино быстро и безжалостно уничтожили один из минометов, стрелявших по внешней стене поселка. Как они определили его координаты, так и осталось неясным, но первыми же несколькими выстрелами противник вывел из строя расчет, спешно пытавшийся сменить позицию, а потом добил и сам миномет. Теперь же избиению подверглись сосредоточенные для атаки штурмовые подразделения генерала Хартмана.