Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 15

Поднялись на рассвете, когда лишь край неба начал окрашиваться. Привели себя в порядок, перекусили. Нагрузились мы, словно ослики. Помимо короба за спиной у каждого была сумка впереди, пояс у детей с ножами, а у нас с Алтеей ещё и топорами. Между собой в одной руке на шесте разместили корзины, у ребят по легче. В свободную взяли по копью. Реиниру руки не разрешили занимать вещами, потому как он наш единственный защитник – в случае чего. Передвигаться решили спокойным шагом, что бы быстро не выдохнуться, и делать привалы при необходимости.

– Проверьте хорошенько ремни, чтобы ничего не болталось. Можно попрыгать для этого на мете, – повернулась в сторону детей. Не хотелось лечить в дороге потёртости и мозоли на плечах.

– Всё хорошо, Лия, я проверил ребят, – Реинир проявлял заботу о племянниках и этим мне нравился тоже. Детям не хватало внимания и ласки, поэтому тянулись ко всем, кто чуть приголубил их.

Шагали бодро в течение всего дня. Поразилась тому, на сколько моё нынешнее тело стало выносливее. Даже в свою прежнюю молодость столько бы за день не прошла, осилила бы с трудом треть пути и то налегке. Впереди шёл Реинир, так как он знал направление, указанное Алтеей, и был когда-то у той большой воды. Они с бывшими соплеменниками проходили там. Дорогу выбирал, обходя густые заросли. С такой поклажей через дебри пробраться было бы затруднительно.

Всю дорогу у детей не закрывался рот.

– А зачем людям дети? Наши родители умерли и мы никому не нужны, – этот вопрос давно волновал Арипа, но он всё не решался его задавать, потому что был мужчиной.

– Как это не нужны?! А дядя Реинир, а я? Как бы он без вас поправился? Кто помогал мне его поить и кормить, когда он болел? – Алтея возмутилась, потому что кроме детей за мужчиной некому было присматривать.

– Без вас я не выжил бы, – поддержал знахарку мужчина.

Мне понравилось, как увели разговор от первой части вопроса. Самой было интересно. Как бы на него ответили? Мои собственные дети часто ставили меня в тупик и приходилось просить у них паузу для изучения темы.

Арип с Рабией задавали кучу вопросов мне, хотели получить подробные ответы на них. Некоторые вводили в ступор и тогда уже подключалась Алтея. Как подобрать слова и объяснить значение тех вещей, которые были известны детям знакомым с техническим прогрессом с рождения?

Брата с сестрой интересовал окружающий мир и закономерности природы. Пришлось вспомнить и рассказать даже про круговороте воды в природе, но это было самое простое. Пришлось напрячься и освежить в памяти школьный курс природоведения. Наше просвещение было взаимным, так как мир только открывался передо мною.

Многие деревья и кустарники были знакомы по нашим смешанным лесам. Удивилась тому факту, что здесь не собирают в пищу орехи, хотя мы проходили целые заросли орешника. Почему? Знахарка внятного ответа не дала. Животные их не едят, значит и для человека они не пригодны. А как же сойки, грачи, бурундуки, белки и прочая живность? Рассказала всё, что знала об орехах и продуктах, которые из них можно получить. Вынудили пообещать сделать пасту, если соберём новый урожай орехов. Сразу объяснила, что для этого нужно.

Увлекла детей математикой и логическими, пока не слишком сложными, задачами. Прикидывали сразу, что и сколько можно выменять на шкурки или обувь, типа наших мокасин, меру крупы и прочее. Ещё раз убедилась в необходимости обучать детей.

Животные нам пока не попадались, лишь следы их жизнедеятельности. Реинир всегда был начеку. Приходилось внимательно смотреть под ноги, так как передвигались по нехоженым местам. За разговорами дорога казалась лёгкой и быстрой.

Привал делали лишь, чтобы перекусить и размять затёкшие плечи. Хорошо ещё, что плечевые ремешки сделали пошире с фиксатором на животе. Получилось прям как на современных рюкзаках моего прежнего мира. Сколько же всяких вещей было придумано для туристов путешественников! Сюда бы хотя бы часть из них. Одна пенка чего стоит или удобные самостоятельно раскладывающиеся лёгкие палатки из водонепроницаемой ткани. Мои родители таскали за собой ещё тяжёлую брезентовую. Про инструменты вообще лучше не вспоминать, чтобы напрасно не расстраиваться.

На ночёвку остановились у небольшого родника, выбрав сухое место. К будущему костру натаскали сухих дров, как мелких для розжига, так и по толще, чтобы с утра не мучиться с кремнием, а лишь раздуть угли и подкормить костёр. Валежника и сухостоя у ручья было очень много. По ходу работы детям поясняла, почему нужно под кострище освободить землю от горючих материалов и чем опасен огонь для леса и его жителей. Зелень только начала пробиваться, но мы аккуратно с помощью ножей сняли дёрн и отложили его в сторону. Потом вернём его на место, как приведём стоянку в порядок.

Пока Алтея готовила кашу и заваривала сухие ягоды, мы с детьми нарезали лапника и расстелили на него спальники. Девочки получились с одной стороны, а мальчики с другой. Свой спальник пристроила с краю, чтобы не мешать остальным, если ночью возникнет потребность. Иногда в землянке приходилось вставать до ведра.

– Я проверю территорию, – Реинир решил обойти и осмотреть на предмет неожиданных соседей место стоянки.

– Хорошо, я уложу детей и поддержу огонь, пока ты не вернёшься, – мужчина окинул меня благодарным взглядом и пошёл на обход. Меня вновь бросило в жар. Если так остро буду реагировать на Реинира, то сама на него вскоре накинусь. Вот, что значит молодое тело! Я уже забыла, как это бывает. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и занялась детьми.

Следов хищников и других животных охотник не обнаружил. Ночь обещала быть прохладной, но без осадков. Решили заготовленный полог из сшитой холстины сегодня не натягивать.

На закате дружно поужинали и забрались в спальники. Мокасины и портянки наказала сразу аккуратно убрать во внутрь, что бы за ночь не отсырели. Так научил меня когда-то делать отец во время экспедиций. Новички, из-за отсутствия опыта, часто страдали по утрам от сырой обуви, в которой передвигаться потом было очень сложно. Да и здоровья мокрые башмаки не прибавят.

Дети и Алтея, закрывшись с головой, вскоре пригрелись и дружно засопели. Реинир вставал ещё пару раз подбросить дрова, но и его сморило. Сама хоть и устала с непривычки, но уплыла в сон последней. В какой-то момент на грани сна стало жарко и я откинула верх мешка. Дальше уже спала крепко, а утром ждал сюрприз.

И кто это скребёт мои пятки?

Глава 16

Утром был небольшой заморозок. Все ещё спали. Ночь только начала терять свою черноту. В костре уже догорали поленья и нужно было подкинуть свежих дров. Со рта шёл пар, из тёплого спальника выбираться совсем не хотелось.

Меня беспокоила возня в районе ног и лёгкое поскребывание. Там было что-то тёплое и пушистое. Хорошо, что не твёрдое и длинное. Успокаивало, что змеи ещё не проснулись. Холодно пока для них, а вот кто-то из теплокровных умудрился забраться ко мне в мешок. Пресмыкающихся хоть и не боялась, но особой любви к ним не питала. А вот различные пушистики меня умиляли.

Дома никаких животных не держали. У нас даже цветов не было – не выживали. Сначала из-за регулярных экспедиций родителей, а потом уже во взрослой жизни и собственных командировок.

Вот у бабули в детстве – отрывалась. Там были и собаки, и кошки, и кролики, и барашки, и телята с коровкой, и лошади у соседей. Про птицу вообще молчу. Пока всех цыплят и утят не потискаю, успокоится не могла.

Уже будучи взрослой успокоилась и понимала, кто будет на столе в виде котлет или начинки для пельмешек. Вегетарианка с меня не вышла, хотя попытки отказаться от мяса в буйной молодости были. В семье все были все мясоедами. После смерти мужа и длительного стресса набрала лишний вес и тоже пыталась сбросить его на вегетарианской диете, но тут подруга со всей серьёзностью мне выдала: «Чему нас научили бегемоты? Что нельзя похудеть, питаясь травой, салатами и гуляя…». Посмеялись, но и зерно истины в этом углядела. Пришлось примириться с действительностью. Постепенно привела тело в порядок.

Изогнувшись, дотянулась до своего нечаянного соседа. Еле вытащила пушистый комок примерно килограмм на семь. Не понятно, каким образом он там поместился? Первичный осмотр показал, что это мог быть как медвежонок, так и щенок. А говорили, что собак в этом мире не существует. Холодный чёрный носик упёрся сначала мне в шею, а затем усиленно заработал тёплый шершавый язык.

– Кто же ты такой, малыш? Где твоя мамочка? – отстранила от себя на вытянутых руках, чтобы получше рассмотреть своего гостя.

На мой непрофессиональный взгляд существо походило на щенка и на медвежонка. Размер у малыша был уже довольно крупный. Шерсть темно – коричневая очень длинная и густая, плотно закрывает голову, уши и мордочку. Вот именно маленькие стоячие округлые ушки и широкая приплюснутая мордочка давали сходство с медвежонком. Телосложение у данного экземпляра уже показывало мощь, мускулистые конечности были средней длины и небольшой пушистый хвостик.

По лапам и определила, что это всё же больше щенок псовых, чем медведя. У медведя задние конечности имеют стопу, а здесь такие же пальцы, как и на передних конечностях. Бывают хвосты у медведей? Не помнила. Вот про лапы помнила, а про хвост – нет. Такие уж выверты памяти. Пока с детьми делала уроки или готовили доклады, чего только не узнаешь!.. В пасть лезть не рискнула, так как мы ещё не настолько хорошо знакомы с ним, но пол определить получилось. В нашем мужском полку прибыло.

– Куда же делись твои родители? Не хотелось бы нарваться на неприятности, – погладила малыша за ушками и решила всё-таки, что это будет собачий ребёнок.

Выбралась из спальника и быстро обувшись, подкинула дрова, подвесила котелок с водой, чтобы заварить травяной чай. Стали просыпаться и остальные. Тем временем нарезала ломтиками мясо и вкладывала внутрь лепёшек, чтобы подогреть. Такие своеобразные тёплые бутерброды понравились детям.

Решила, раз родители не объявились, то будет нашим щенком – охранником с гордым именем Локи, как у скандинавского божества хитрости, обмана и коварства. Ведь умудрился незамеченным пробраться ко мне в спальный мешок! Уходить он явно не собирался, а пристроился рядышком под деревом, грызя ветку, приготовленную для костра. Пока мы с Локи разглядывали и знакомились друг с другом, готовили завтрак, солнышко показалось на горизонте.

– Блаф! Это блаф! – Воскликнул Реинир и попытался собою прикрыть детей и Алтею от Локи. – Лия, отходи осторожно за мою спину, – а сам тем временем потянулся к копью.

– Стой! Не трогай его, Реинир. Это Локи, он добрый малыш и никого не обидит, – подошла к щенку, присела перед ним и потрепала слегка за холку.

Значит так звучит название животного – собаки. Почти, как издаваемые ими звуки: «гав-гав», «блаф-блаф», «вуф-вуф» и «кеф-кеф». У разных народов и в моём прошлом мире, издаваемые собаками и другими животными звуки, обозначались по своему.

Было не понятно, почему вроде взрослый мужчина испугался молодого щенка. Он охотник, ему присуща отвага и смелость. Ведь не каждый осмелиться пойти с копьём на животное, превосходящее в силе. Потом осознала – это страх за нас. Он просто видел, на что эти животных способны и предусматривал опасность. Щенок, тем временем, вообще никак не реагировал на мужчину.

– Это очень опасный хищник, хотя ещё молодой, – никак не успокаивался мужчина, а дети с любопытством выглядывали из-за его спины. – Они охотятся стаей, сильные и кровожадные. Этого, видно прогнали, как слабого, – указал Реинир на Локи.

– Локи хороший и добрый мальчик! Каким он станет – уже зависит от нас. Когда с добром и теплом относишься к другим, то и они отвечают тебе тем же, – отстаивала своего нового друга.

Реинир посмотрел на меня с недоверием. Сначала стало даже обидно, а потом вспомнила, что у них нет домашних животных. Да и откуда им взяться с таким отношением. Люди видели лишь агрессию и проявляли страх, а приласкать или проявить заботу не пытались.

– Духи предупреждали. Вот и появился тот, который пойдёт с нами. – Алтея уже успела обуться и подошла к нам с Локи, смело погладила его по голове. Щенок лишь заворчал, будто соглашаясь со словами знахарки.

Решили плотно позавтракать и собираться в дальнейшую дорогу. Перепала порция и Локи. Он с большим удовольствием всё быстренько съел и посматривал на нас. Такое ощущение было, что это не дикое животное, а домашний пёс. Как это можно было объяснить? У Алтеи нашёлся лишь один ответ: «На всё воля Богов». У меня было лишь одно предположение – мы не проявили к нему агрессии, накормили и приняли в свою «стаю».

Арип и Рабия сначала с опаской к нему отнеслись, а потом уже дружно тискали и играли. Пока мы собирали и укладывали вещи, они окончательно сдружились. Реиниру ничего не оставалось делать, пришлось ему смириться с нашим новым попутчиком. Ещё долго охотник и собака (блаф) присматривались друг к другу.

Выдвинулись в путь, когда солнце поднялось и морозец отпустил. Впереди новая дорога и приключения.

Глава 17

К большой воде шли чуть больше декады. За день проходили почти одинаковое расстояние. По моим ощущением это было примерно 35–40 километров. Передвигались уже в хорошем темпе, но на ночь делали стоянку засветло.

С каждым днём становилось теплее, приходилось снимать жилеты, чтобы совсем не упариться. Дорога пролегала не только через лес, но и равнинную местность. Между мелкосопочником пришлось по петлять, чтобы не подниматься и не спускаться. Хвойные леса сменяли смешанные, а затем широколиственные, потом опять хвойные. Алтея объяснила нам, что деревья растут там, где для них лучше. Вот и весь сказ… Трава уже заметно поднялась, но почки на деревьях и кустарниках не спешили распускаться, лишь набухли.

Вдалеке уже можно было наблюдать стада крупных копытных животных. Ближе подходить не стали. Реинир лишь сказал, что на них племена тоже охотятся, но зимой когда снег глубокий и животные не могут быстро передвигаться.

Пришлось наблюдать охоту хищников, отдалённо похожих на нашего Локи. Стая окружила стадо и погнала его на возвышенность. Более слабые отстали и хищники выбрали жертву уже среди них. Задерживаться в этом месте мы не стали, а поторопились уйти подальше. Хищники поражали своей силой и сообразительностью. Поражала их слаженная работа, каждое движение отточено. Неужели и наш малыш будет таким же большим и сильным?

На одной из стоянок Реинир ворчал, что Локи только ест да спит, не приносит пользу. Какого же было наше удивление, когда утром обнаружили парочку задавленных зверьков, похожих на белку, но гораздо крупнее. Мех был очень красивым. Щенок подтолкнул носом тушки в сторону охотника. Нужно было видеть вытянувшееся лицо Реинира.

– Теперь наш Локи тоже охотник! Правда, дядя? – подошёл Арип к добыче и, внимательно осмотрев, поднял за хвосты.

Пришлось Реиниру это признать. Освежевать тушки и зажарить их на костре, поделив между всеми добычу поровну. Шкурки были хороши, поэтому решили их подсолить и забрать с собой.

– Добытчик наш, – нахваливала щенка Алтея, гладя по животику.

Локи млел от ласки. Из прошлой жизни знала, что обнажение живота у собак означает выражение доверия. Свидетельствует о глубокой связи между человеком и животным. Молодой пёс нам уже доверял, как и мы ему.

На каждой стоянке Реинир помогал мне, не разрешал таскать тяжести. Сам спускался к ручьям с ведром за водой и брал на дрова самые толстые деревья. Мы иногда использовали их не только, чтобы удобнее было сидеть, но и как топливо для костра. Продвигая по мере прогорания ствол, на долго обеспечивали себя дровами.

Мне нравилась забота и внимание мужчины. Волновало лишь то, что пока никак не поговорили и не обозначили вслух свою позицию по отношению к друг другу. Алтея лишь посмеивалась над нами, а дети выбрали выжидающую позицию. Намекали, что непротив видеть меня женою дяди, хоть сводничеством не занимались и то ладно.

Ночью Локи нас охранял. С ним сон был спокойнее. Порою кто-то подходил к нашей стоянке, но грозное ворчание нашего защитника отваживало непрошенных гостей. Теперь его всё сложнее было назвать малышом. Рос он так быстро, будто подъедал в тихаря где-то гормоны роста. Понимаю, что это обусловлено лишь наследственностью животного и факторами внешней среды. На охоте его сородичи выглядели очень внушительно и свирепо.

К озеру подошли, когда солнце стояло в зените. Решили сегодня уже никуда не идти. С пригорка хорошо просматривалась вся водная гладь. Рядышком шумел сосновый бор. Вдалеке виднелась хорошо протоптанная тропа по которой животные приходили на водопой.

– Ожерелье Кери, – знахарка развела руки в стороны и прикрыла глаза.

– Какое ожерелье? – мне было совсем не понятно о чем идёт речь.

– Когда-то малышка Кери играла с украшениями старшей сестры и случайно обронила одно из них. На месте падения жемчужин появились озёра, а нити соединили их реками. Край одной нити попал в горы, а другой в бушующую воду, – поведала одну из легенд женщина и каждый занялся своими делами по уже отработанной схеме.

Расположить стоянку решили подальше от воды на взгорке, так как вблизи озера подходящего места не нашли. Мы с детьми подготовили место для костра и натаскали дров. Алтея принялась готовить.

Было немного ветрено, поэтому нарубили длинных жердин. Упёрли один край в землю, а другой перекрестив связали. Сверху уложили перекладину, через которую перекинули сшитую холстину и придавили второй перекладиной. Концы холстины хорошенько закрепили. Получился отличный шалаш. В будущее изголовье установили короба с корзинами. Натаскали лапотник и расстелили спальные мешки. Локи крутился рядом и всячески пытался нам помочь. Он всегда укладывался спать под моим боком, так как в спальник вдвоём мы уже не помещались. Ему так же стелили шкуру.

Часть берега поросла рогозом, торчали сухие побеги стрелолиста и жёлтой кувшинки. Клубни и корневища стрелолиста по своему составу не уступают обычному картофелю, но являются менее водянистыми, богаче крахмалом и белками. Единственным отрицательным свойством отваренных в солёной воде клубней является некоторая горечь, остающаяся во рту. Запечённые они же очень вкусные. Попробую с детьми их достать.

Реинир с охоты принёс мясо молодого кабанчика. Радовало, что добычу мужчина приносил всегда разделанную и освежёванную. Мясо замариновали на шашлык, очень он понравился всем. Раньше тоже запекали мясо на костре, но не использовали соль и травы, которые предавали особый вкус.

Пока всё готовилось, пошли добывать клубни и корневища стрелолиста. У берега на мелководье вода не была ледяной, но детей мочиться не пустила.

– Арип, не обижайся! Ты молодец, всегда помогаешь мне. Я понимаю, что ты мужчина, но ты пока не знаешь, как выглядят клубни, а тут ещё и на ощупь их искать, – успокаивала мальчика.

– Тогда я сейчас их хорошенько выучу и в следующий раз сам полезу доставать, – уверено заявил.

– Хорошо, договорились, – пришлось согласиться.

Верёвки из меня вьют дети! С другой стороны, если постоянно отказываться от их помощи, то в дальнейшем они просто перестанут её предлагать. А заставляя, нужного результата не добьёшься. Лучше сразу показать, как надо делать, а потом контролировать и направлять.

Сама наковыряла с помощью палки почти полный котелок клубней. Перемыли их и оправились к костру. В портянках и мокасинах ноги быстро согрелись. Обратила внимание, что холод уже сейчас переношу терпимо, хотя первое время сильно мёрзла. Угли на краю кострища уже были, разгребли углубление и выложили клубни, присыпав их. Караулить посадили Рабию, как самую терпеливую и ответственную.

На краю сознания всё время крутилась какая-то мысль. День близился к концу, хотя прошли меньше, но задень все успели утомиться.

– А в воде водятся хищники? – спросила не обращаясь ни к кому конкретно.

– У нас здесь нет, а вот южнее, где много тепла, водятся кроки. Они похожи на яров, но намного больше и не одно копьё не берёт его шкуру, – ответил Реинир.

Так как он больше путешествовал и встречался на сходе племён с жителями других мест, то знал чуть лучше окружающий мир. У общего костра всегда можно было узнать много нового и интересного, а потом долгими вечерами уже пересказывать дома.

Из пояснений поняла, что яры – небольшие ящерицы, а кроки – крокодилы.

Клубни стрелолиста произвели фурор и приняли решение добыть их побольше. Реинир с Арипом этим завтра и займутся. Но планам было не суждено осуществиться. Крутящаяся всё это время мысль обрела свою форму. Ожерелье! Если озёра соединены между собой реками, то сможем добраться до гор по воде. Направление нашего движения совпадает. Груз уже нести на себе не придётся, и скорость движения в разы увеличиться.

– Мы будем строить плот! – озадачила всех. Удивить удалось всех. Даже Локи, крутившийся и выпрашивающий жаренное мясо, не смотря на съеденную порцию, присел на попу и поджал под себя хвост. А я задорно рассмеялась, глядя на них.

Не понимаю, что вызвало такую реакцию?

Объяснять отказалась сразу, что такое «плот». Легче показать. Пока ужинали, стемнело совсем. Успокоились только, когда пообещала очередную историю о том, «как корабли бороздят просторы». Усталость взяла своё, потихонечку дети угомонились и все уснули.