Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 350 страниц)

. .

Вот ведь как бывает – я бегу, а они за мной! Тысячи их, миллионы! И мне же приходится перепрыгивать через ямы, овраги, карабкаться по холмам и скалам! А что им – у них есть крылья! Да, крылья, которые издают этот мерзкий треск. Возможно, им и зубы не нужны – лишь бы махать быстрее этими страшными крыльями, вызывая звуковую волну апокалипсиса. Нет! Я больше не могу слышать этот адский звук! Я падаю, закрывая уши руками. Пожалуйста, остановите это! Кто-нибудь…

. .

Я проснулся от резкой боли в затылке. Осмотревшись, понял, что лежу на полу. Похоже, заснул и упал со стула. На часах было десять утра. Господи, получается, я проспал часов пять! Ведь что угодно могло случиться! Я в ужасе ощупал себя, но вроде бы всё было на месте. Ладно, значит, пронесло. Я растолкал ребят.

– Уже? – продрал глаза Роутер.

– Ты только и дрыхнешь! Пока я всю ночь… сидел здесь.

Конечно, это было неправдой, но для их же спокойствия не стоит говорить, что всю ночь я во сне спасался от кузнечиков.

– Извини… – Роутер повесил голову.

– Да ничего.

– Ох, как есть хочется, – Маша потянулась и мило улыбнулась мне. – А почему вы все здесь?

– Ты не помнишь? – проснулась и Лена.

– Нет, а что такое?

– Все исчезли, – мрачно сказала Алиса.

– Что?

– Все исчезли, испарились!

Маша посмотрела в окно и ничего не сказала. Похоже, она вспомнила.

– Ладно. Поесть – действительно отличная идея! – я постарался придать своему голову бодрости.

Никто не стал возражать. У меня не было аппетита, сомневаюсь, что кто-то ещё сильно хотел завтракать, но все понимали, что надо поддерживать силы.

. .

Вскоре мы сидели в столовой и молча уплетали кто что нашёл.

– Может, мне что-нибудь приготовить? – тихо предложила Маша.

– Давай в обед. Сейчас и так сойдёт, – ответил я.

Она разочарованно посмотрела на меня.

– Хорошо, и что будем делать? – Роутер.

– Надо выбираться отсюда, – решительно сказал я.

– Но ведь милиция, – робко пыталась возражать Лена.

– Надо выбираться отсюда! – упрямо повторил я.

– Но как? – спросила Алиса.

– Автобус.

– Но ведь он редко ходит…

– Должно же у него быть расписание, – я попытался вспомнить, видел ли схему и расписание его движения. Кажется, нет. – Тогда пешком! Всё лучше, чем сидеть здесь!

– Но ведь далеко… – Лена как будто хотела остаться в лагере и ждать непонятно чего.

– Может, попутку поймаем.

– Здесь-то? Навряд ли, – присвистнул Роутер.

– Хватит уже драматизировать!

Хотя, если вдуматься, сейчас как раз самое время.

– Я не драматизирую, но…

– Ну вот и всё.

– И что скажем, когда доберёмся до города? – Алиса нахмурилась.

– Как есть, так и скажем! Приехали снимать фильм, а тут…

– Какой фильм? – удивился Роутер.

– Хватит придуриваться уже, а? – я обессиленно опустил голову на руки. – Если вчера это ещё было смешно (хотя на самом деле не было), то сегодня уже хватит!

– Я тебя не понимаю…

– Ты опять будешь утверждать, что приехал сюда не снимать фильм, а притворяться пионером?

– Ничего не понимаю… – Алиса удивлённо окинула всех взглядом. – Но ведь мы и есть пионеры.

– Какие мы к чёртовой матери пионеры?! – вмешалась в разговор молчавшая до этого Маша. – На дворе двадцать первый век! Пионеры, ага!

– Двадцать… – Алиса.

– … первый? – Роутер.

Похоже, что-то действительно не так.

– Ладно, то есть вы хотите сказать, что все вы… ладно, мы… обычные пионеры, которые вот так просто приехали сюда на недельку-другую отдохнуть? – скривился я.

Наступило тягостное молчание.

– Ну да, – выражение искреннего непонимания на лице Алисы несколько отбило у меня желание иронизировать.

Я посмотрел на Машу. Похоже, она тоже не знала, как реагировать. Я показал взглядом, что хочу поговорить с ней наедине.

– Мы на секундочку.

Выйдя наружу, я спросил:

– Что думаешь?

– Ну… – она приняла позу древнегреческого мыслителя. – Похоже, они правда в это верят. И до вчерашнего дня на нашем месте были некие Семён и Мику.

– Некие!

– Ну да, совсем не некие!

– Ой, ладно уж! – фыркнул я. – Давай более реалистичные теории!

– У меня пока нет никаких теорий. Я вообще не представляю, что и думать.

– И я тоже.

– Но! В любом случае тут и без этого чёрт-те что творится! Убийства! Люди пропадают десятками! Думаю, это приоритет номер один.

Я внимательно смотрел на Машу. Интересно, как она в такой ситуации может рассуждать столь спокойно? Конечно, и я пытаюсь вида не подавать, но…

– Значит… – продолжила она, но вдруг замолчала.

– Что?

– Оставим эту проблему на потом.

– Но хоть теория?

– Мне кажется, что это связано с исчезновениями. По– нятно же, что не мог один человек столько людей одновременно…

– Согласен.

– Может быть, этот феномен как-то на них повлиял.

– Возможно.

– В любом случае в это проще поверить, чем в то, что мы, например, попали в параллельную реальность.

– Сейчас я во что угодно готов поверить!

– Давай пока остановимся на этом.

– Хорошо…

– Пойдём?

– Ты иди, я догоню.

– Опасно одному!

– Да что опасного-то? День, да и вы рядом.

– Ладно, – она улыбнулась и вернулась в столовую.

Нет, всё-таки и её поведение тоже крайне странно. Похоже, за последние дни изменились совершенно все! И Маша тоже. Вчера – нервный шок, страх, ужас; сегодня – холодный расчёт, здравые, трезвые рассуждения. Чёрт! Да она куда спокойнее меня! Неужели просто выспалась? Нет, что-то не так и с ней! Может быть, она и не считает себя пионеркой, как остальные, но… Но если что-то случилось со всеми, то, может, и со мной. Нет! Нет, вроде бы всё в порядке… Я ощупал своё тело и не нашёл никаких аномалий. Ладно, надо сохранять спокойствие и хладнокровие.

Я встал и уже собирался вернуться в столовую, как вдруг услышал тихий голос позади себя. Как будто бы обращались именно ко мне. Я спустился с веранды и сделал несколько шагов в сторону голоса. Кто-то выглянул из-за дерева. Это была Ульянка. Нет, точнее, кто-то похожий на неё… Я застыл на месте. Часть её лица была оторвана и свисала вниз, оскалившаяся челюсть нервно подёргивалась в приступах смеха, наполовину вытекший глаз, налившийся кровью, вдруг поднял на меня зрачок. Я перестал дышать. Как будто сейчас умру от шока.

– Семён… – то, что казалось Ульяной, звало меня.

Ноги начали подкашиваться. Я пытался не упасть, хотел закричать, хотел убежать, но моё сознание словно покинуло тело, которое, как тряпичная кукла, двигалось в руках невидимого кукловода. Ещё секунда и…

– Эй!

Я рефлекторно обернулся, краем глаза успел разглядеть Машу, стоявшую на крыльце, и тут же снова посмотрел в сторону, где была Ульяна. Но она исчезла… Маша, похоже, заметившая смертельную бледность на моём лице, в мгновение ока подскочила ко мне.

– Что? Что такое?

– Я… я видел Ульяну… Там… – я показал пальцем в сторону дерева.

Нет, зрелище разорванной Слави, конечно, было ужасающим. Но она хотя бы была мертва, а не разгуливала средь бела дня с оторванным лицом и не называла тебя по имени, пусть даже имя не твоё. Силы покинули меня, и я упал на колени.

– Что? Где? – Маша трясла меня за плечи.

– Это была не она. Это было… Я не знаю…

– Соберись!

Я почувствовал хлёсткий удар по лицу и непонимающе посмотрел на Машу. Щека горела, а самообладание начало постепенно возвращаться.

– Там стояла Ульяна… с лицом… В общем, зомби. Да, Ульяна-зомби. Самое подходящее объяснение!

Маша ошарашенно смотрела на меня.

– Чего тут только не бывает.

– Если бы ты её сама видела!

– Да и слава богу, что не видела! Пойдём, попьёшь воды!

. .

Я рассказал всем в деталях подробности встречи с этим существом.

– Одно понятно – тут творится что-то, что наука пока не может объяснить! – продекламировал Роутер своим идиотским поучительным тоном.

– Да чертовщина здесь творится самая настоящая! Бесовщина! В церковь бы. Свечку бы, – Алиса перекрестилась.

Лена ничего не говорила, лишь тихо всхлипывала.

– Теперь точно понятно, что надо выбираться отсюда! – я уже почти полностью пришёл в себя, и ко мне наконец вернулась способность здраво рассуждать.

– Я, конечно, не учёный… Тем более не экстрасенс, но насколько я знаю, всякие демоны и духи обитают в одном месте. Следовательно, если мы уйдём подальше от этого места… – продолжал лекцию Роутер.

– Да, отличное решение! – скептически ухмыльнулась Маша.

– Согласен, – не обращая на неё внимания, воскликнул я.

– Да! – меня поддержала и Алиса.

Лена лишь еле заметно кивнула.

– Значит, решено! – я ударил кулаком по столу и вскочил.

– Подожди! Ничего ещё не решено, – запротестовала Маша.

– Чего тормозить-то?! Я больше с подобными штуками встречаться не хочу!

– И куда мы пойдём? Ты хоть представляешь, сколько пешком до города?

– Да что, по этой дороге никто не ездит, что ли? Машина, автобус – что-нибудь, да увидим!

– Не факт, – протянул Роутер.

– Значит, лучше сидеть здесь?

– Ну, я этого не говорил.

– Здесь страшно. Особенно ночью… – тихо прошептала Лена.

– Это ещё не значит, что надо куда-то идти! – громко сказала Маша.

Я внимательно посмотрел на неё. Нет, определённо с ней что-то произошло. Пожалуй, стоит как-то аккуратно об этом поговорить. Или не стоит? Вдруг и она тоже…

– Хорошо, давайте проголосуем! – я сказал это очень уверенным тоном, но сразу же засомневался.

А что, если Маша права? Может быть, не надо суетиться? С одной стороны, я не знаю, что нас ждёт за воротами этого лагеря. С другой же – здесь творится сплошь какая-то чертовщина…

– Ладно, – она пожала плечами.

И всё же не выдержу здесь больше ни минуты!

– Уходим! – для пущей убедительности я несильно ударил кулаком по столу.

– Остаёмся, – возразила Маша.

– Давайте попробуем, может, правда встретится попутка, – вздохнула Алиса.

– Уходим, – поднял руку Роутер.

Все посмотрели на Лену.

– Я не хочу здесь оставаться…

В результате моё решение всё равно ни на что бы не повлияло. Значит, уходим!

– Ну что же! – я вскочил со стула. Остальные сидели, понурив головы. – Раз решили…

– Ну, раз решили, – Маша медленно встала и посмотрела на меня.

– А вещи? – неуверенно спросила Алиса.

– Думаешь, сейчас это самое главное? – грустно сказал Роутер.

– Ну да, пожалуй.

Что касается меня, мои вещи всё равно куда-то исчезли.

. .

Через пару минут мы вышли на автобусную остановку.

– Город – туда, – Маша махнула рукой.

– Он был там позавчера… – ухмыльнулся я.

– Да-да, туда, – подтвердил Роутер.

Мы некоторое время стояли молча, затем медленно двинулись в путь.

. .

Летнее солнце нестерпимо палило, плавя асфальт. Дорога, деревья, трава, небо на расстоянии дальше ста метров сливались в яркое марево, больше похожее на горящий туман. Пот лил с меня ручьём, и уже начинало казаться, что я схватил солнечный удар. Конечно, отличной идеей было бы взять с собой как можно больше воды, но в тот момент всё, чего мы хотели, – это убраться подальше от чёртового лагеря. В какой-то момент мне начало казаться, что я теряю сознание. С реальностью меня связывали только мерзкие трели кузнечиков. Конечно! Ведь адский полдень – их любимое время суток. Ни палящий зной, ни нулевая влажность, ни отсутствие хотя бы какого-то движения воздуха, казалось, совершенно их не волновали. Наоборот, они чувствовали себя превосходно, прекрасный антураж для заключительного акта последней апокалиптической симфонии… Наверное, всё же стоило остаться в лагере. Или выйти чуть попозже, желательно вечером. Хотя бродить ночью по незнакомой просёлочной дороге – тоже не самый хороший вариант.

Сзади послышался сдавленный крик. В нескольких десятках метров от меня Алиса с трудом держала Лену, не давая той упасть. Я подбежал к ним.

– Что такое?

– Она потеряла сознание!

Я помог отнести Лену к обочине дороги, где была хоть какая-то тень от небольшой рощицы.

– Доходились… – мрачно сказала Маша, повалившись на траву. – А ведь я говорила!

– Ладно, что уже теперь… – скрипнул я зубами.

Мы шли по крайней мере несколько часов, так что смысла возвращаться назад уже не было. Хотя бы до вечера, пока не спадёт жара.

– И ни одной машины… – я обернулся и посмотрел на Роутера. Он снял рубашку и начал отжимать её от пота.

Алиса пыталась привести Лену в чувство.

– Если это солнечный удар… – неуверенно произнёс я.

– Хватит! – закричала она на меня.

Если это солнечный удар, то мы конкретно попали – идти дальше она не сможет. Я вышел на дорогу, заслонил ладонью глаза от солнца и уставился вдаль. Всё та же бесконечная асфальтная ниточка и никаких признаков цивилизации. Или вообще хотя бы присутствия людей. Как будто мы одни остались не только в этом лагере, но и во всём мире. Хотя, если вспомнить всё, что произошло, то и удивляться не стоит.

Я вернулся к остальным и сел на бревно.

– Думаю, надо пройти немного вперёд, – я посмотрел на Роутера. – Разведать обстановку. Может, что найдём… А вы пока оставайтесь здесь.

– Но… – жалобно отозвалась Алиса.

– Она точно в ближайшее время никуда идти не в состоянии.

Лена лежала с закрытыми глазами и прерывисто дышала.

– Ладно, идите, – спокойно сказала Маша.

Я тут же вспомнил, что хотел поговорить с ней. Но сейчас точно не время.

– Пошли?

Роутер пожал плечами и направился за мной.

. .

Мы шли уже около пятнадцати минут, девочки остались далеко позади.

– Как думаешь, встретим кого? – тихо спросил он.

– Не знаю! – недовольно ответил я, разговаривать сейчас совершенно не хотелось.

Бесконечные поля уносились вдаль к горизонту, лишь изредка перемежаясь пролесками и холмами. Пейзаж выглядел настолько типичным и спокойным, что от этого становилось ещё страшнее. Если бы мы оказались на равнинах ада, хотя бы можно было понять, чего ожидать, я бы был готов к тому, что угроза может исходить откуда угодно. А здесь и сейчас мы словно маленькие кляксы на картине какого-то малоизвестного художника, рисующего лето в средней полосе России. Или где мы сейчас находились… От этого становилось только страшнее.

– Смотри! – закричал Роутер.

Я прищурился и увидел, что дорога делает поворот.

– Ну и что такого?

– Там наверняка что-то есть!

– С чего ты это взял?

– Ну, если поворот… Мы всё время прямо шли, а теперь…

– Ладно, пойдём посмотрим.

Через несколько минут мы вышли к воротам пионерлагеря «Совёнок». Я обессиленно сел на бордюр и закрыл голову руками. Страха не было, не было вообще никаких эмоций, лишь усталость и опустошение.

– Но… но как?! – бормотал Роутер.

– Не знаю… Да и какая разница. Всё это не более странно, чем то, что происходит со мной в последние пару дней.

Я устало посмотрел на него. Губы Роутера дрожали, а на лице застыло выражение предсмертного ужаса.

– Пойдём назад за девочками.

Я не стал дожидаться его и медленно поплёлся в обратном направлении.

. .

– Нашли что-нибудь? – спросила Маша, пережёвывая непонятно откуда взявшуюся землянику.

– Нашли лагерь… – бесцветным голосом ответил я.

– Какой? – она удивлённо посмотрела на меня.

– Наш…

– Что?

Маша так глупо выглядела, что я невольно улыбнулся.

– Вы же шли вперёд, а не назад.

– Вперёд… И там Совёнок.

– Хватит прикалываться! – вскрикнула она.

– Я серьёзно.

– Но… – тихо сказала Алиса.

Она сидела на траве и придерживала голову спящей Лены.

– Вот так… – устало сказал я и опустился на землю.

– Ладно, значит, пойдём туда!

Я внимательно посмотрел на Машу и понял, что больше ждать нельзя.

– Слушай, что с тобой такое?

– В смысле? – она всем видом давала понять, что сейчас не время для пустых разговоров.

– Вчера ты боялась, а сегодня выглядишь так, как будто с тобой каждый день происходит что-то подобное.

– Ну а какой смысл паниковать? – она еле заметно улыбнулась.

– Если бы не знал тебя… – я замолчал, закусил губу и отвернулся.

А ведь действительно, настолько ли хорошо я её знаю? Конечно, столько лет, проведённых вместе, но… Ведь, если разобраться, я всегда больше думал о себе. Точнее, мне всегда казалось, что её всё устраивает. И для меня она всегда была одинаковой. Одинаковой во всём, и даже когда мы расстались. Словно не человек, а любимый предмет гардероба. Если задуматься, то я совершенно не представляю, что творится у неё в душе. Меня просто это никогда не волновало! Так что то, как она ведёт себя в подобной ситуации, не более странно, чем то, что вообще с нами происходит.

И если вспомнить тот разговор вечером на пляже… Наверное, она действительно более сильный человек, чем я.

– Эй! Ты вообще меня слушаешь?!

– Прости, я задумался. Столько всего…

Она грозно посмотрела на меня.

– Идём в лагерь! Ну или туда, где вы были. Если это тот же лагерь…

– Хорошо.

На самом деле у нас и не было другого выбора, ещё несколько часов на таком солнцепёке, и свалится не только Лена.

– Но её придётся нести.

– Понимаю… Сейчас придумаем что-нибудь.

В рощице нашлись две довольно длинные и крепкие палки. Вернувшись назад, я сказал Роутеру снять рубашку. Тот запротестовал сначала, но вскоре понял, что спорить бессмысленно. Я снял свою и, связав палки с двух концов, сделал импровизированные носилки.

– А выдержит? – Маша с сомнением посмотрела на эту конструкцию, подёргала несколько раз и, убедившись в её прочности, улыбнулась.

– До лагеря – выдержит.

. .

Идти в такой зной было тяжело, но ещё тяжелее было тащить раненого – Лену. Несколько раз я практически терял сознание и приходил в себя только на полпути к земле. Роутеру было ещё хуже, его периодически сменяли то Маша, то Алиса. Мне же не позволяла гордость попросить их понести Лену хотя бы минутку. Глупо вести себя так в подобной ситуации, но я ничего не мог с собой поделать. Это тоже черта моего характера, наряду с чёрствостью, невнимательностью к окружающим – даже близким – людям и прочими не лучшими качествами.

Наконец мы кое-как доковыляли до ворот лагеря, и я в изнеможении повалился на траву в тени памятника безвестному пионеру.

– Действительно лагерь… – протянула Маша. – И похоже, тот же самый.

– Надо отнести её в домик, – тихо сказала Алиса.

– Надо.

Я с трудом поднялся и прикинул, что сил хватит как раз на последний рывок.

. .

Выбор пал на домик Ольги Дмитриевны. Скорее всего, потому что прошлую ночь мы провели здесь относительно спокойно. По крайней мере остались в живых.

Мы с Роутером без сил валялись на кровати, а напротив нас девочки раздевали Лену.

– Не смотри! – грозно сказала Маша.

– Да что я там не видел… – фыркнул я и отвернулся, больно толкнув Роутера в бок, заставив последовать моему примеру.

– Мы пойдём за водой. И в столовую, наверное…

– Опасно одним.

– Хочешь составить компанию? – ухмыльнулась она.

– Нет уж. Тогда хотя бы возьми трубу с собой, – неуверенно сказал я.

– Думаешь, поможет?

Я тяжело вздохнул и закрыл глаза.

– Тогда будьте осторожны.

Через несколько секунд за ними закрылась дверь.

– Спишь? – послышался рядом шёпот Роутера.

– Поспишь тут.

Внезапно с соседней кровати донёсся стон. Я приподнялся на локтях и посмотрел в ту сторону. Лена ворочалась под одеялом. Вдруг она открыла глаза и резко повернулась в мою сторону. На её лице застыла дьявольская улыбка. Такая же, как вчера вечером.

– Жарко, да? – засмеялась она.

У меня мурашки побежали по коже, а в горле застрял комок.

– Ты… ты…

– Что? – сквозь сон спросил Роутер.

Я рывком повернулся к нему.

– Смотри! – я замахал руками в сторону Лениной кровати.

– Что? – он приподнялся, посмотрел сначала туда, куда показывал я, а затем на меня.

Я обернулся и увидел, что Лена мирно спит.

– Ты не слышал?

– Что?

– Она… Лена просыпалась и сказала…

– Да у тебя, похоже, тоже солнечный удар, – он отвернулся к стене.

Но я же точно слышал, видел… Конечно, возможно, и меня доконала жара. Но ведь всё было точно как тогда. И это не Лена! По крайней мере не та Лена, которую я знаю! Словно в неё вселился дьявол! Я лёг и накрылся одеялом с головой. Очень хотелось спать, но мысль о том, что, заснув, я могу больше не проснуться, поддерживала меня в сознании.

Не знаю точно, сколько пролежал так, трясясь от каждого шороха, но вскоре дверь открылась, и в комнате послышались шаги. Я одним глазком выглянул из-под одеяла и увидел Алису и Машу с ведром воды и какими-то пакетами.

– Смотрю, ты тут уже умом двинулся, – проворчала Маша.

– Есть немного… – дрожащим голосом сказал я, пытаясь изобразить улыбку. – Всё нормально?

– Вроде бы да.

Я посмотрел на Лену, она мирно спала. Может быть, мне действительно показалось? Да, в таком состоянии крайнего нервного напряжения, физической и моральной усталости что угодно может померещиться. Я с трудом поднялся, взял со стола кружку и зачерпнул воды.

– И какие планы дальше?

– Пока придётся сидеть тут.

– Ольга Дмитриевна же звонила в милицию… – неуверенно сказала Алиса.

– Да, только потом все исчезли, – Маша положила мокрую тряпку на лоб Лены.

– В любом случае пока она не придёт в себя… – хотя если я ещё раз увижу её такой, то лучше бы и не приходила.

Алиса легла на кровать к Лене, а Маша села рядом со мной.

– Поспи, – она нежно погладила меня по голове.

– Да как тут поспишь.

– Мы посидим пока. Ты-то устал!

Пожалуй, она была права.

– Ладно, только недолго! Разбуди меня до вечера.

Она ничего не ответила, лишь улыбнулась.

– Обещай!

– Обещаю! – тихо сказала Маша.

Я закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.

. .

И опять кузнечики. На этот раз – их король, огромная зелёная тварь с длиннющими кривыми ногами, крыльями, по размаху сравнимыми с крыльями большого грузового самолёта, и гигантскими бездонно-чёрными глазами. Он навис надо мной, ухмыльнулся и начал что-то быстро и громко говорить. Я никак не мог понять, что это за язык, но по интонации было ясно, что ничего хорошего ждать не стоит. Хотелось убежать, но он крепко схватил меня своей мерзкой лапой. Кости захрустели, я почувствовал, как ломаются рёбра, острыми концами впиваясь во внутренние органы. В голове застучали сотни молотков, в глазах потемнело, и в следующую секунду во все стороны полетели брызги крови…

. .

Я вскочил, обливаясь холодным потом, а в ушах ещё звенел собственный крик. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы стереть пелену с опухших глаз. Я бешено озирался по сторонам и понял, что уже вечер и на улице совсем стемнело. Хорошо, что вчера мы не выключили свет. Рядом мирно посапывала Маша, а в ногах валялся Роутер, свернувшийся клубочком. На соседней кровати закутанная в одеяло лежала Лена. Но нигде не было видно Алисы.

– Эй! – я грубо растолкал Машу.

– Что? – с трудом придя в себя, спросила она.

– Я же просил!

– Прости, я заснула… – она сделала виноватое выражение лица, от которого мне стало тошно.

Всё же не стоило на неё полагаться. Хотя бы завёл будильник. Я разбудил Роутера.

– Где Алиса?

– Не знаю… – встревоженно сказала Маша.

– А кто знает? Мы-то спали!

– Ну, она лежала тут, а потом… – её глаза виновато забегали.

– А потом ты заснула!

Она опустила голову и тяжело вздохнула.

– Прекрасно, просто прекрасно! – я ударил кулаком по столу, отчего Маша вздрогнула. – Ты сиди здесь, а мы с ним пойдём её искать!

– Одна?.. – на её лице застыл испуг.

– Одна! Кто мне тут недавно говорил, что не стоит паниковать?!

– Да, но это же…

– А, ладно! Один схожу!

– Но…

– Или хочешь всё-таки здесь сидеть вместе с Леной?

Маша ничего не ответила.

– Одному опасно, – сказал Роутер, который, похоже, окончательно проснулся.

– А ей здесь сидеть не опасно?

Я не стал продолжать спор, встал, взял с пола трубу и направился к выходу. В конце концов, если люди исчезают сами по себе, то нигде и ни с кем нельзя чувствовать себя в безопасности. Конечно, не исключено, что Алиса просто куда-то ушла. Например, в туалет. Впрочем, если вспомнить, насколько она была напугана, думаю, она бы разбудила Машу, никуда бы не пошла… Да что угодно, но только не разгуливать по лагерю в одиночестве! Я набрался сил, дёрнул за ручку и вышел наружу.

Некоторое время я озирался по сторонам, а потом… Увидел Алису, висящую высоко над землёй на дереве напротив. В висках больно стрельнуло, и я упал на землю. Ужас настолько сильно завладел мной, что буквально сковал всё тело стальными цепями. На ощупь я кое-как заполз назад в домик и закрыл дверь.

– Что такое?! – ко мне подскочила Маша.

– Не смотри! – я схватил её за руку. – Не выходи наружу!

– Да что случилось?!

Она потянулась к дверной ручке, я попытался её остановить, но был настолько слаб, что смог испустить лишь стон отчаяния. Открыв дверь, Маша вскрикнула и замерла. Собрав последние силы, я приподнялся и ударом ноги захлопнул дверь. Тут же Маша упала мне на руки и потеряла сознание. Я отнёс её на кровать и положил рядом с трясущимся Роутером. По его выражению лица было понятно, что он совершенно не хочет знать, что же там произошло.

От криков проснулась Лена, с трудом приподнялась на кровати и посмотрела на нас.

– Что такое?.. – спросила она шёпотом.

Я не знал, что ответить. К горлу подступил вопль, который вырвался лишь глухим свистом. Лена была испугана, но всё же ещё не понимала, что же именно произошло.

– Не… выходи… наружу… – простонал я.

В отличие от Маши она не стала спорить.

Наступила гнетущая тишина. Даже кузнечики, казалось, замолчали, чтобы придать всей ситуации ещё более ужасающий оттенок. У меня на коленях неподвижно лежала Маша, в углу кровати ритмично трясся Роутер, а напротив сидела Лена с застывшим на лице выражением обречённости и отчаяния. Я же не моргая смотрел на дверь, ожидая, что вот сейчас она распахнётся и… Мой страх не принимал форму чего-то конкретного – маньяка– убийцы, чертей, инопланетян. Это был ужас небытия, мрака и пустоты. Не пугала и мысль, что меня разорвут на куски, как Славю, или что стану зомби, как Ульяна. Я боялся исчезнуть, испариться без следа из этого мира…

Маша тихо застонала.

– Мне такой кошмар снился…

– Это был не сон.

Она широко открыла глаза и с ужасом посмотрела на меня.

– Тогда там?!

– Не смотри! – вскричал я и крепко обнял её.

Лена громко разрыдалась, бросилась ко мне и прижалась, дрожа всем телом. Долгие минуты проходили в мучительной тишине.

– И что нам теперь делать? – сквозь слёзы спросила Маша.

Сейчас она уже не казалась такой уверенной в себе. Впрочем, мы все были в одинаковом положении.

Время шло, но ничего не происходило. Необходимо что-то предпринять. Нельзя сказать, что я пришёл в себя после увиденного, но некоторая ясность мысли всё же появилась. Понятно было одно – тут оставаться нельзя! И не потому, что здесь опаснее, чем где бы то ни было ещё. Просто я не мог находиться рядом с трупом Алисы. А каково было девочкам?

– Нам надо идти… – тихо сказал я.

Маша и Лена ещё крепче прижались ко мне.

– Надо, – Роутер перестал трястись и слез с кровати.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я Лену.

Она ничего не ответила.

– Идти можешь?

– Наверное.

Я бережно освободился от их объятий и встал.

– Надо бежать! Ночью будет проще идти.

– Но мы же… – робко возразила Маша.

– Да, решили пока оставаться здесь, но… В общем, надо бежать!

Я повернулся к Роутеру.

– Ты понимаешь, что там… им не надо этого видеть.

Он еле заметно кивнул.

Хоть Роутер и не знал, что случилось с Алисой, но было очевидно, что за всё время у него в голове пронеслось столько ужасных картин, что ему, возможно, было ещё тяжелее, чем мне.

– Возьмёмся за руки и пойдём. Я первый, поведу вас, потом Маша, потом Лена, потом ты.

Я посмотрел на девочек. Они сидели, опустив головы, и тихо всхлипывали.

– Готовы?

Никто не ответил – понятно, что этот вопрос был лишним – в такой ситуации готовым быть нельзя. Я взял Машу за руку, обернулся и внимательно посмотрел на Лену и Роутера.

– Закройте глаза и ни в коем случае не открывайте, поняли?

– Да… – отозвался Роутер.

Лена кивнула. Я собрался с духом, распахнул дверь и вышел наружу, придерживая Машу за руку.

– Осторожно, ступеньки!

Когда мы все оказались на улице, я всё-таки ещё раз взглянул на Алису. Сейчас увиденное не опрокинуло меня на землю, хотя сердце бешено стучало, меня всего мутило, голова кружилась, и к горлу подступала тошнота. Она висела в паре метров над землёй на нескольких связанных вместе пионерских галстуках. Глаза навыкат, с высунутым языком, вся посиневшая – казалось, что она умерла не несколько часов назад, а как минимум пару дней. На её лице застыло выражение предсмертной муки и нечеловеческого страдания. Было понятно, что сама она не могла сделать такого с собой. Господи, и кто же всё это придумал? Может быть, мы в аду? Я быстро направился прочь от этой дьявольской картины, таща за собой остальных.

. .

Я разрешил им открыть глаза, только когда мы оказались на площади.

– Она всё ещё там? – спросила Маша, не отпуская мою руку.

Я лишь кивнул.

– Кто?! Алиса?! – вскрикнула Лена и разрыдалась.

Маша обняла её и попыталась успокоить.

– Что с ней? – заплетающимся языком спросил Роутер.

– Думаю, ты не хочешь этого знать.

Некоторое время я просто стоял и смотрел на луну. Лена рыдала, Роутер ходил вокруг нас кругами, а Маша села на скамейку и закрыла лицо руками.

– Пора… – тихо сказал я, но никто не шелохнулся.

– Здесь оставаться нельзя!

Я подошёл к Маше, наклонился и взял её за руку. Она подняла на меня заплаканные глаза и кивнула. Мы медленно пошли в сторону автобусной остановки.

. .

На лагерь опустилась ночь. По дороге я отметил, что даже кузнечиков почти не слышно. Замолчав на некоторое время, они снова затянули свою противную песню, но сейчас гораздо тише и, казалось, даже уважительнее. Их дневной прогрессив нойз сменился на ноктюрн для виолончели с оркестром. Неужели и они понимают, что здесь происходит? Конечно, если предположить, что в аду тоже есть кузнечики.

Мы вышли на автобусную остановку и остановились в нерешительности.

– В какую сторону? – спросила Маша, вытирая слёзы.

– Направо мы уже ходили. Пойдём налево, – ответил я наугад.

– Но там ведь нет города.

– А направо ещё пару дней назад не было такого же лагеря.

– Может, не надо, – тихо всхлипнула Лена.

– У нас нет выбора. Я больше здесь ни секунды не останусь! – я старался звучать уверенно, насколько это вообще было возможно.

Мы уже собирались двинуться в путь, как вдруг вдалеке послышались какие-то звуки. Я вгляделся и увидел, что по дороге кто-то идёт.

– Автобус! – радостно вскричал Роутер.

– Тихо, дурень! Какой автобус! Это люди! – зашипел я на него.

– Много людей, – испуганно сказала Маша.

Стало понятно, что здесь оставаться нельзя. Я повернулся и увидел, что с другой стороны дороги к нам тоже кто-то приближался. Шум всё усиливался. Стрекотание кузнечиков. Но не обычное, а гораздо громче, искажённое, словно пропущенное через дисторшн.

– Бежим! – крикнул я, но никто не сдвинулся с места. – Да вашу мать!

Я схватил Машу и Лену за руки и бросился назад в лагерь. Девочки с трудом передвигали ногами, поэтому мне буквально приходилось тащить их за собой. Выбежав на площадь, я остановился, чтобы немного отдышаться, и только тогда понял, что Роутер остался там.

– Надо вернуться за ним! – закричала Маша и дёрнулась по направлению к автобусной остановке.