Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 180 (всего у книги 350 страниц)

Глава 10
Соратник

Корректор, стартовая зона

Михаил Довлатов

Стоя в небе на платформе «Базиса» и не выходя из формы полудракона, я вытянул руку и призвал Пин-Понга. Внизу бесновался чёрный носорог исполинских размеров. Высота монстра в холке достигала тридцати метров, а вес давно перевалил за тысячу тонн.

На моей ладони с хлопком телепортации появился броненосец. С последней кормёжки на турнире прошло уже полтора месяца. За это время зверёк вымахал до шара диаметром в метр. Плотность ауры намекала на ранг учителя [3], взятый во время спячки. Как я понял, Пинг-Понг вообще всё время спит и всё время голоден. Первое у него временно, а второе – постоянно. Его организм с безразмерным желудком для меня та ещё загадка.

Едва очнувшись, Пин-Понг тут же разинул зубастую пасть, целясь в мою руку.

– Фу! – я тряхнул броненосца, держа за шкирку. – Сколько зверя ни корми, он не будет ми-ми-ми⁈ Вниз глянь… Да, туда. Я тебя, вообще-то, на ужин зову. В общем, лети давай.

Размахнувшись, я метнул Пин-Понга на спину носорога-исполина. У цели были такие размеры, что уклониться она просто не могла.

*Пу-м-м*

*Пу-м-м*

«Доспех духа» Пин-Понга и носорога уничтожили друг друга в момент контакта. Питомец впился когтями в шкуру своей добычи и стал тормозить, гася скорость своего падения. На боку чудовища появились глубокие борозды.

– Р-р-р-а-а! – монстр испуганно зарычал и начал кружить на месте, фонтанируя эссенцией Пустоты.

Любое живое существо такой поток силы вверг бы в ужас. Пустота выжигала ману из всех накопителей, включая само пространство. Воздух вокруг носорога посерел, утратив все яркие оттенки. Но Пин-Понг в ответ довольно что-что прочирикал и начал вгрызаться в тело супермонстра. Аура антимагии питомца легко справлялась с функцией пассивной защиты.

Гневно сверкнув глазами, носорог разинул пасть и выдохнул «Ветром Пустоты». При этом он повернул голову и позабыл о моём существовании. И я воспользовался этим моментом для атаки.

Главная техника магистров [4] – это «Контроль веса». С её помощью можно до десяти раз уменьшать или увеличивать вес объектов, накрытых твоей аурой. За счёт этого плетения сильные адепты носят тяжёлые доспехи и огромные мечи. Я же сейчас нашёл этой технике немного иное применение.

Сменив форму тела на человеческую, я спикировал с «Базиса» на увлёкшегося боем носорога. «Усиление», «Фокус», «Ускорение», «Питание тела»… А вот «доспех духа» не стал включать. Он сейчас ничем не поможет в битве с монстром Пустоты. Выставив вперёд ногу для удара, увеличиваю собственный вес в десять раз.

Носорог выдохнул чернильно-чёрное облако, метя в Пин-Понга, вцепившегося ему в бок. Для этого чудовищу-исполину пришлось вывернуть голову и шею под неестественным углом. Собственно, в шею я и метил.

*Хрясь*

Словно живой снаряд весом в тонну, я вошёл в тело монстра, сильно сместив один из шейных позвонков. Зверюга яростно зарычала, завалилась набок, но это была уже агония подранка. «Малым исцелением» я зафиксировал травму. Бушующий поток эссенции Пустоты стал давить со всех сторон. Одежда на мне тлела, кольца-хранилища грозили вот-вот развалиться. На всякий случай я прыжком вылетел из шеи монстра.

Носорог-исполин крутился, валяясь на земле. Лес под ним трещал. Деревья превращались в щепки, а камни крошились до состояния мелкого песка. Казалось, целое живое здание мечется туда-сюда с неизвестной целью. Стихия Пустоты уже выжрала все краски из окружающего мира. Непонятно как, но зверюга, находясь на спине, вдруг подпрыгнула вверх на полсотни метров. Крутанулась в воздухе, собираясь упасть на тот бок, где мёртвой хваткой в неё вцепился Пин-Понг.

– Ахренеть! – у меня глаза на лоб полезли от увиденного.

Броненосец с окровавленной мордашкой со скоростью экскаватора вгрызался в тушу. Клац-клац-клац… Звук от постоянно смыкающихся челюстей Пин-Понга перекрыл даже яростный рык монстра. Вокруг зверька уже образовался котлован, размером с маленький автобус.

Клац-клац-клац…

Мне досталась роль зрителя в невероятном представлении. Шесть минут спустя туша носорога-исполина завалилась набок и перестала шевелиться. Ещё три минуты спустя голова размером с дом исчезла в бездонной глотке моего питомца. Пинг-Понг со всё той же хладнокровной методичностью разделывал тушу на части и стал проглатывать огроменными кусками. Видимо, у его пасти всё-таки есть пределы по расширению при втягивании пищи.

Пятнадцать минут спустя от исполинской туши на поле боя не осталось даже капель крови.

– Добавку будешь? – спросил я у питомца, скрывая своё истинное удивление.

– Ке-ке-ке! – броненосец с окровавленной мордой тут же подскочил ко мне и, словно кошка, стал тереться о штанину.

– Ну ты и проглот! – я потрепал зверька по голове. – Понятно теперь, почему Мамка Чудовищ тебя ко мне сбагрила. Посиди пока тут. Ну или поохоться, если хочешь. Мне надо прогуляться по округе.

В ответ зверёк плюхнулся брюхом на землю и высунул язык. Видать, разморило после сытного приёма пищи.

Поиски площадки с постаментами в прихожей Корректора не заняли много времени. Я помнил её расположение по кругу из холмов, возведенному восемьдесят лет назад моей группой для защиты от ударных волн. Битвы архимагов – то ещё веселье! В тот раз рельеф Летающего Острова менялся минимум раз в час.

Однако были нужны не только постаменты, но ещё и статуя человеческой расы. Только собрав два компонента воедино, я смогу получить стартовое задание от Корректора. Точнее, подтвердить его выполнение, так как монстр-привратник уже мёртв. Только после этого комплекс Древних пропустит меня дальше.

Час спустя я нашёл нужную статую и водрузил её на каменное основание. Следом пришло ощущение направления. Где-то в десяти километрах от меня в барьере Грани, накрывающей весь Летающий Остров, появился вход в основное здание Корректора. Закопав обратно постамент, я вернул статую на место и только после всего направился к точке перехода.

* * *

Как и в прошлый раз, меня несколько минут тащило сквозь мутный кисель пространства, а потом выплюнуло в точке выхода. Сделав перекат, я тут же поднялся на ноги и огляделся. Место походило на каменную пещеру с куполом диаметром под километр. В центре стоит маленький вулкан, из которого льётся лава. Свет от неё и разгоняет мрак, давая оглядеться.

Ни входа, ни других выходов не видно. Только десятки таких же… э-э-э Первопроходцев, как и я, озирающихся по сторонам. Эльфы, гномы, крабоиды, зверолюди, даже парочка драконов затесалась в их ряды. Один ангел с белоснежными крыльями стоял в стороне от остальных, тыкая что-то в интерфейсе.

– У-у-у-у! – вой разнёсся по пещере, когда на вершине вулкана показался объятый пламенем циклоп с десятком минотавров. Бычьи головы, ручища великанов, в руках оружие для ближнего боя – топоры, дубины, а парочка так и вовсе владела копьями.

Подручные большого босса излучали ауры старших магистров [5] и фонили эссенцией огня, как новогодние ёлки. Воздух вокруг них аж искривлялся из-за потока жара. Циклоп же имел рост под четыре метра и лучился ослепительно яркой аурой архонта [6].

Стоя на вершине, одноглазый что-то рыкнул подчинённым, и те рванули вниз по склону вулкана. Парочка минотавров пробежалась прямо по поверхности лавы, вообще не обращая внимания на жар. Наоборот, их аура стала светиться ярче.

Секундой позже в интерфейсе ДОПа высветилось новое сообщение:

'Корректор: уровень – ноль (Царь горы).

– Зарегистрировано: 178 участников. Ранг 4–5 по общей классификации.

– Доступ к Хрустальному Залу откроется, когда число участников сократится до десятой части.

– Либо если участник/команда одолеет одного из бессмертных стражей.

– Либо если участник/группа уничтожит циклопа-феникса (Бедствие более высокого ранга). Метка для вызова нового Бедствия находится в центре зоны испытания.

Внимание: выполнение любого из условий принесёт вам одну серебряную звезду'.

Пока я размышлял над формулировкой заданий, примеченный чуть ранее ангел пулей рванул к ближайшему минотавру. Крылатый явно применил какое-то плетение для ускорения, так как двигался ну очень быстро!

Не прошло и двух секунд, как его светящийся меч с треском ударил в «доспех духа» минотавра. Рогатый с не меньшей прытью контратаковал секирой, но ангел уклонился, нанеся ещё тройку быстрых колющих ударов. На седьмой атаке оружие пробило защиту и увязло в плоти минотавра. К этому моменту чудовище уже окружило себя огненным торнадо, закрутив «Территорию». Стихия огня и вулкан послужили ему дополнительной защитой.

Ангел, ловко уклонившись от секиры, сквозь свой клинок пропустил плетение «Взрыв света».

«Бдыщ!» – взрыв разорвал тело монстра надвое… Ангел поспешно отступил, вылетая из огненного вихря. Там развернулся и направился к следующему стражу.

Однако туша минотавра прямо в воздухе начала восстанавливаться, собирая обратно ошмётки плоти. Всего через пять секунд восставший из мёртвых минотавр гневно заревел и рванул вслед за ангелом. Его «Территория» и огненный вихрь никуда не делись. Очевидно, атака ангела не была для него смертельной.

[Бессмертный страж!] – подумал я, прокручивая в памяти увиденное. – [Видимо, на территории вулкана стражи циклопа практически бессмертны. Плюс Территория и дружественная им среда, пропитанная эссенцией огня.]

Невзирая на неудачный опыт ангела, я сам побежал к ближайшему стражу, выхватывая клинки Клыки. «Ускорение» и «Усиление» плюс «Демоническое усиление» превратили меня в смазанный силуэт, мечущийся по полю боя. В выбранного минотавра я врезался, словно пушечный снаряд, одним ударом повалив на землю. Точнее, в лаву. Адский жар тут же вгрызся в мой «доспех духа».

*Бум-м-м!*

Ударом ноги я вышвырнул тело монстра на ближайший островок спокойствия и сиганул следом. Там, где я только что находился, в небо ударил огненный гейзер. Стоявший на вершине циклоп сверкнул глазом, выстреливая вслед за мной «Плазменным потоком».

*Бум-м-м*

Ещё одним пинком я закинул минотавра чуть подальше. Атака царя горы явно из числа активных – то есть жрущих прорву маны. Долго он её поддерживать не станет.

Так и получилось. Поняв, что не поспевает за мной, циклоп переключился на другие цели. Благо таких хватало. Почти две сотни магистров и старших магистров штурмовали огненную гору местного Саурона.

Подскочив к помятому пинками минотавру, я коснулся того ногой, сшибая остатки «доспеха духа» с помощью «Паралича». Десяток уже сформированным им атакующих техник тут же развеялся.

– Пин-Понг! – вытянув руку, я снова призвал питомца. – Бессмертный десерт подан. Проглатывать желательно целиком и побыстрее. Он придёт в себя меньше чем через полминуты.

Броненосец с подозрением глянул на парализованного минотавра. Затем осторожно подошёл и секунд десять с явным презрением обнюхивал бычью голову. На его морде так и читалось: «Фу-у! Опять говядину мне подсовываешь».

Оценив предложенное блюдо, Пин-Понг всё же укусил бессмертного стража и-и-и… Втянул в себя всё тело за один-единственный укус.

Ещё через несколько секунд у меня на тыльной стороне правой ладони появилась серебряная звезда. Само её появление говорило о многом. Путешествие к желудку Пин-Понга не способно пережить даже бессмертное создание. Видимо, в зачёт задания идёт разрушение души стража циклопа, а не просто победа над ним.

Неподалёку от меня троица бойцов азартно крошила на части минотавра. Тот восстанавливался всё быстрее и быстрее, умудряясь отбиваться голыми руками. Регенерация стража усиливалась с каждой секундой.

На очередном ударе меч Первопроходца застрял в затвердевшей плоти. Монстр схватил бойца за руку и, разинув пасть, выпустил в упор «Дыхание Дракона». Боец погиб мгновенно. Полсотни метров за его спиной превратились в филиал огненного ада. Стражи циклопа по боевой мощи не уступали большинству архонтов [6]. После ТАКОЙ атаки даже дурак поймёт, что у них сильное родство с огнём.

В следующий миг минотавр вынул меч из раны и ринулся на двух других бойцов. Царь горы тоже зря времени не терял. С вершины вулкана в помощь стражам снова пришёлся «Плазменный поток». Одного из сражающихся магистров [4] опрокинуло на спину, и монстр направился к нему.

Подскочив к увлёкшемуся боем минотавру, я ударил того в ногу, заставив откинуться назад.

Удар…

Удар…

Удар…

Удар…

Десятка колющих ударов Клыков, напитанных «Параличами» под завязку, всё-таки хватило. Свежепоставленный минотавром «доспех духа» схлопнулся, и очередной «Паралич» обездвижил его тело.

Дальше я действовал по отработанной схеме, подозвав к себе Пин-Понга. Зверёк сожрал минотавра в два прихода, но при этом стал смотреть на меня так, будто я кормлю его объедками.

Уделав таким же макаром ещё одного стража, я на всех парах помчался к вершине вулкана. Большой босс, или циклоп-феникс, как его назвали Древние, продолжал поливать всех дистанционными атаками из раскалённой плазмы. Маны и эссенции здоровяк не жалел, применяя в том числе и атаки по большой области.

Не добежав буквально полсотни метров до цели, я вынужденно остановился. Только оказавшись на вершине вулкана, я, наконец, понял, почему в задании циклопа назвали Бедствием.

[К нему попросту невозможно безопасно подобраться.]

Вокруг царя горы разливалась лава, выходящая из вулкана. Жар уже достиг температуры под тысячу градусов. Брошенное в циклопа каменное копьё стало разрушаться ещё на подлёте к цели. Всё дело в чудовищно высокой концентрации эссенции огня в округе. Любой нормальный адепт, оказавшись тут без «доспеха духа», мигом получит отравление чуждой ему эссенцией.

Из-за перегрева тело циклопа разрушалось и восстанавливалось прямо на моих глазах. Кожа слоями сходила каждую секунду, мгновенно сгорая в озере лавы.

[Невероятно!] – я пригляделся к Бедствию повнимательнее. – [Циклоп использует эссенцию огня для быстрого восстановления своего тела. Это позволяет ему выйти за пределы и так высокой живучести, отпущенной ему природой.]

Теперь понятно, почему в тексте задания монстра назвали циклопом-фениксом. Где-нибудь в Российской Империи такое чудо прозвали бы циклоп «Хрен убьёшь».

Брошенное мной ледяное копьё взорвалось в пяти метрах от одноглазого царя горы. Жар около монстра оказался намного выше, чем у границы озера лавы. А сам циклоп из него не вылезает.

[Взлететь и сбросить большую льдину? Не вариант. Бессмертного монстра такой атакой не убить.]

На ум пришло одно плетение бытового типа из арсенала Ассоциации Охотников. Плетение именно что бытовое, а не боевое. Называется «Окно Клейтона» или «Кондиционер». Им перекрывают вход во временное убежище типа пещеры, дома или палатки. Жар с одной стороны окна преобразуется в холод с противоположной.

Моё сознание находилось под бешеным ускорением. К моменту, когда пар от взорвавшегося ледяного копья только начал развеиваться, я уже придумал план. Создав под ногами льдину, я наложил на неё «Скольжение» и с помощью «Постоянного Вектора» стал скользить по лаве вокруг циклопа, словно серфер.

Почуяв моё приближение, циклоп резко обернулся и стал стрелять своим излюбленным «Плазменным потоком». Воздух вокруг нас раскалился ещё сильнее. Язык пламени разок краешком чиркнул по «доспеху духа».

Вертясь юлой, я создавал одно «Окно Клейтона» за другим, направляя весь жар от лавы в сторону одноглазого царя горы. Циклоп перезарядил своё око буквально за считанные секунды… Одновременно с этим мои экраны лопались один за другим, не выдерживая нагрузки… Как и тело Бедствия.

Издав воинственный рык, циклоп вдруг развалился на куски. Его тело не выдержало температурной перегрузки. Проехав на ледяном сёрфе до границы лавового поля, я проверил тыльную сторону руки.

[Три серебряных и одна золотая звезда,] – я огляделся по сторонам, не обращая внимания на удивлённые взгляды других Первопроходцев. – [Где-то тут должна быть установка для вызова ещё одного Бедствия.]

Первая и самая важная золотая звезда у меня есть. При моём прошлом визите в Корректор за них давали самые интересные награды. Значит, стоит вызвать ещё одно Бедствие. Если станет тяжко, я всегда могу телепортом перенестись в зону отдыха Корректора. Благо выход отсюда мне теперь доступен.

Знакомый каменный постамент с шаром на вершине нашёлся у противоположной стороны вулкана. Там уже стоял ухмыляющийся ангел.

– Второй раунд, человек! – крылатый помахал мне мечом. – Я требую реванша.

Ангел активировал постамент… Секунд пять, затем десять и даже двадцать… Ничего не происходило. Народ напрягся, так как ТАКОЙ механизм никак не мог сломаться. Вокруг вершины вулкана собралась по меньшей мере сотня магистров [4] и старших магистров [5] самых разных рас.

– Ф-с-с! – из жерла вулкана в небо устремился Змей. Его чешуя аж светилась от обилия энергии, бурлящей в теле.

Новое Бедствие допрыгнуло аж до потолка пещеры, оттолкнулось от него и ринулось в атаку. Только в этот момент удалось разглядеть, что у монстра ДВЕ головы. Вторая находилась на хвосте. Рухнув на землю, змеюка длиной в полсотни метров выпустила во все стороны сотни огненных щупалец и стала бить ими Первопроходцев. Каждый её удар обращал камни в пыль. Бой проходил под предельным Ускорением. Оттого слабые магистры [4] сразу ринулись назад, к подножью маленького вулкана.

Бой завертелся с новой силой. В змея-переростка со всех сторон летели сотни атак, а тот регенерировал с такой скоростью, что у большинства глаза на лоб полезли. На моих глазах ангел оставил рану глубиной в метр на теле монстра, но та заросла за несколько секунд.

– Айтерио! – взмахнув мечом, крылатый долбанул ультимативной техникой, перерубая змея и толщу камня на десяток метров вглубь. Выпущенное силовое лезвие долетело до другого конца пещеры.

Монстр взревел! Обе головы повернулись к ангелу и выстрелили изо рта подобием плазменных бомб. Первопроходец ловко отступил назад, применив телепортацию на короткое расстояние.

[Да у нас тут завёлся читер со святой силой!] – подумал я, поглядывая на ангела. – [Думаю, до него тоже дошло, что у нового Бедствия две души в одном теле.]

Что интересно, змей пытался скорее отогнать крылатого, чем убить. Когда ангел отступил, огненные щупальца стянули два обрубка, и те срослись за считаные секунды.

– Эй, святоша! – я помахал читеру. – Как насчёт помочь друг другу? Если сможешь снова отрубить голову, я смогу оперативно её уничтожить.

– Тогда вторая душа и голова моя, соратник, – произнёс крылатый, ловко уворачиваясь прямо в воздухе от десятка щупалец. – Иначе в этой битве нет реванша.

– Договорились.

Ангел в очередной раз превратился в росчерк света и, уклонившись от атак щупальцами, подобрался к телу змея.

– Айтерио! – удар мечом разрубил змея-гиганта и десяток метров камня, находящегося за ним.

Подскочив к обрубку, я создал «Горный Молот», окончательно разделяя тело монстра надвое. Пятнадцатиметровый кусок тела змея отлетел на два десятка метров.

Бой в разгаре. Я вызвал Пин-Понга и указал на змеюку. А сам принялся выполнять роль живой мишени, уклоняясь от целого роя из атак, летящих в меня со всех сторон. Обе головы применили плазменные атаки, удары щупалец… Мало того! Какой-то хмырь пытался мне кинжал в спину засадить. Голову наглеца пронзил созданный мной каменный шип, а сердце – меч ангела… уничтожая душу.

– Сочтёмся, – произнёс крылатый, возвращаясь в бой. – Ты вроде с первой головой должен был разобраться?

– В процессе. Посмотри туда.

Оставленный без присмотра Пин-Понг уже вовсю втягивал в себя змеюку-барбекю, вообще не обращая внимания на её атаки. Глазам предстала сюрреалистичная картина. В пасти маленького броненосца исчезает пятнадцатиметровый обрубок Бедствия. Увиденное на несколько секунд парализовало всех на поле боя.

Пин-Понг втянул щёки…

Поднапрягся…

И колоссальных размеров Бедствие стало метр за метром исчезать в его бездонной глотке. Ангел смотрел на это, удивлённо хлопая глазами. Затем он повернулся ко второй части змеюки-переростка. Монстр тоже пребывал в глубоком шоке, не понимая, с чем и с кем столкнулся.

Пару секунд спустя крылатый произнёс:

– Только вторую голову мне оставьте, – он глянул на облизывающегося Пин-Понга. – Соратник, мне кажется, или сейчас твой зверь с аппетитом поглядывает на меня?

Глава 11
Предупреждай, когда приходишь в гости

Корректор, пещера с вулканом

Михаил Довлатов

Ангел с подозрением смотрел на облизывающегося Пин-Понга.

– Соратник, мне кажется, или сейчас твой зверь с аппетитом поглядывает на меня?

– Тебе кажется, – я и сам повнимательнее присмотрелся к… соратнику. – Его привлекает запах твоей эссенции. Пин-Понг тот ещё гурман. Обычно я его кормлю другими антимагами, реже монстрами пустоты.

[Ага, как же!] – в голове раздался голос духа-стража. Станислав откровенно ржал. – [Твоя зверюга – вечно голодный отпрыск Матери Чудовищ. Для неё любая эссенция – своего рода приправа. Без неё Пин-Понг вообще вкус почувствовать не может.]

Весь разговор занял считаные секунды. Оставшийся обрубок змеи начал биться с удвоенной силой.

– Эй, дылды! – к нам подбежал коротышка-гном с бородой медного цвета. – Давайте в команды объединимся. Минотавров больше нет, а эту бессмертную змеюку мы с братками будем колупать до бесконечности. А без звёзд нас это… В Корректор не пропустят.

Мы с ангелом переглянулись. В его глазах читалось сомнение.

– Повеселимся? – кивком указываю на извивающуюся змеюку. – Не факт, что её зачтут тебе в победу.

Я показал свою правую руку и пять звёзд на тыльной стороне ладони – три серебряных и пара золотых.

– А вот это уже интересно, соратник! – в глазах ангела загорелся огонёк азарта. – Выходит, это двоедушное создание Древние оценили сразу в два Бедствия? Пусть договорённость будет честной. Одолеем зверя вместе… Можно ведь потом и ещё одного призвать? Что делать с остальными…

Взгляд ангела скользнул на коротышек.

– Мы заплатим, – пробасил быстро меднобородый и шмыгнул носом.

– Деньги тлен, – крылатый покачал головой и перевёл взгляд на меня. – Поможем ему, но только если обойдёмся без оплаты. Моё восхождение не должны сковывать обязательства.

– Согласен, – я пожал плечами. – Оплата мне тоже неинтересна.

– Ток это, – гном снова шмыгнул носом. – У меня ещё четверо парней на подхвате. Мы в Корректор командой заходили. С нас поляна… В смысле яства, ваше крылатое святейшество.

Гном изобразил поклон ангелу, но тот не повёл и бровью.

– Соратник у меня тут всё равно один, – крылатый, повернувшись ко мне, протянул мне руку. – Команда…

Стоило ответить на рукопожатие, как у меня и ангела на правом запястье появилась новая метка. Быстро выяснилось, что максимальный размер команды ограничен десятью участниками.

Взяв перерыв в схватке со змеем-переростком, я собрал в нашу группу всех желающих. Это повышало шансы на то, что в спину мне больше никто не ударит. Дело в том, что каждый убитый мной бессмертный монстр резко снижал шансы на вход в Корректор другим Первопроходцам.

Пока мы с ангелом отвлеклись, зме́я добила парочка драконов-гидромантов. Летуны создали десятиметровый крутящийся шар из воды под высоким давлением и опустили его на голову Бедствия. Странное боевое плетение перемололо голову и верхнюю часть тела монстра, углубившись в землю.

– Упс, – только и успел произнести я. – Нашу добычу спёрли.

Не теряя ни секунды, ангел уже летел к платформе для призыва нового Бедствия.

[Видал, наследник?] – в голове снова захохотал дух-стаж. – [Голод до приключений у крылатого побольше твоего будет. И это… Аккуратней с обещаниями! Ангелы живут в мирах, расположенных выше пятидесятого этажа Стены. Друг дружку они по имени величают. А представителей всех прочих рас… По-разному. Тебя признали, и потому ты «соратник». А вот на гномов твой новый крылатый друг вообще не смотрит. Есть они или нет, ему нет дела.]

[Понимаю. У ангелов другой менталитет,] – я кивнул, соглашаясь с духом-стражем. – [Спасибо за совет. И, да! С возвращением, Станислав. Твоей болтовни мне уже давненько не хватало.]

[Разуй глаза!] – дух-страж весело заржал. – [Дело в тебе, наследник. Это ты проснулся, когда сюда вернулся. Земля твой ДОМ. Родное солнце, мир, энергия, астрал и та козлина, что сидит в зоне отдыха мира Земля. Я… что-то вроде дня перед травмой духа… Кусочек личности, который ты не мог вспомнить, сколько ни старайся. Вернулся не совсем я, а скорее ты нашёл способ всё вспомнить… Кстати, не щёлкай клювом! Драконы уже слиняли. Сейчас начнётся новое представление.]

Земля под ногами задрожала. Из вулкана вырвался настоящий гейзер лавы, бомбардируя горящими снарядами всю поверхность пещеры. Жар усилился многократно, кислорода в воздухе практически не осталось. Первопроходцы стали в панике бежать, стараясь находиться как можно дальше от вершины.

– Извержение! – раздались крики с разных сторон.

Температура быстро выходила за все мыслимые рамки нормы. Меднобородые гномы под шумок свалили к подножью. Мрак в пещере перестал существовать, ибо лавы с каждой секундой становилось всё больше и больше. Сгустки раскалённой каменной породы падали с потолка, накрывая собой свободные участки. Народ торопливо покидал Корректор, понимая, что дальше станет ещё опаснее.

Двадцать секунд спустя на вершине вулкана остался лишь десяток самых отбитых смельчаков. Спустя ещё немного времени из вулкана показалась первая ручища великана… Затем вторая… Третья… Под изумлёнными взглядами Первопроходцев из лавы показался сторукий пятиголовый великан с аурой абсолюта [7] и телом, раскалённым добела.

– Гекатонхейр, – изумлённо воскликнул один из отбитых. – О Древние! Это же… Пять бедствий в одном.

– Айтерио! – крик ангела разнёсся по пещере.

Крылатый рубанул мечом, отрубая великану сразу десяток рук. Секундой позже сразу полсотни рук гекатонхейра пришли в движение, устраивая безумную по своим масштабам бомбардировку всей пещеры. Великан-абсолют [7] обрушил всю свою мощь на Первопроходцев, собравшихся в пещере. Стены огня перекрыли все подходы. Из земли вылезли тысячи каменных пик. С неба пошёл «Мёртвый Град», взрывающийся при контакте с аурой одарённых. Волну тумана разрезали сотни лезвий ветра.

Уклоняясь от урагана из атак, я торопливо думал, что, вообще, можно противопоставить ТАКОЙ мощи!

– Эвенго! – поток святой силы отсёк одну из ног гекатонхейра, и тот, завалившись набок, тут же использовал часть рук для того, чтобы сохранить равновесие.

Очевидно, что Древние не дали Бедствию использовать «доспех духа», дабы у Первопроходцев сохранилась тень надежды на победу. Но лично я шансов вообще не видел. Ибо того же ангела сейчас бомбардировали с такой мощью, что он сам торопливо скрылся, покинув зону испытания. Я тоже, здраво оценив свои силы, предпочёл ретироваться.

*Блык*

Мы с крылатым очутились в знакомой мне зоне отдыха Корректора, привязанной к нулевому этажу.

– Славный бой! – у ангела глаза сияли от азарта. – Мне впервые довелось увидеть творения мастеров плоти из Олимпа… Четыре стихии, пять душ и, кажется, плетение камикадзе, внедрённое в главную из пяти голов. Будь мы абсолютами… или хотя бы архонтами, шанс бы был.

– Согласен, впечатляет, – у меня перед глазами до сих пор стояла картина великана, чья плоть раскалена. – Один мой знакомый рассказал, что у Олимпа таких живых машин целых двести штук.

Крылатый, улыбаясь, поднял взгляд на меня.

– Значит, у меня ещё есть шанс сразиться с ними… Весь бой ты сражался дай бог в полсилы. Но я верю, что на то были причины, соратник. Дело твоё. Скажи только, каковы твои дальнейшие планы?

Я прикинул в уме оставшееся время. Со слов бога-целителя, Эликсир Духа продержится не больше двух недель. Из них прошло уже почти пять дней. С другой стороны, чем раньше Каладрис его примет, тем выше шансы на полное выздоровление.

– Здесь мы разойдёмся, – я покачал головой, чувствуя лёгкую досаду. – Ты отличный соратник, но мне надо попасть как можно быстрее в зону отдыха моего мира. Там меня уже давно ждёт пациент. Вернуться сюда, в Корректор, я уже не смогу. Во всяком случае, не в этом месяце.

Ангел несколько секунд смотрел на меня, не переставая улыбаться.

– Долг лекаря это святое, – кивнул он каким-то своим мыслям и вдруг достал из кольца-хранилища большой чёрный кругляш с изображением весов на обеих сторонах.

Белокрылый подбросил эту штуковину в руке.

– Через четыре месяца в мирах Пограничья начнётся Большая Гонка. Участником может быть кто угодно, вплоть до ранга архонта [6]. Весы, – видя моё недоумение, ангел пояснил, – в смысле, Древнее Божество великого равновесия курирует это состязание. Наградой является помощь Весов в ускоренном поднятии ранга на одну ступень. Разрешено участие команды численностью до десяти адептов.

Всё так же улыбаясь, крылатый помахал чёрным кругляшом.

– Я дам тебе этот жетон участника и приглашу в команду, ЕСЛИ ты всё же составишь мне компанию при прохождении Корректора. Поверь на слово, соратник. Пропуск на Большую Гонку ни за какие деньги не достать.

– Тогда я лучше сразу откажусь, – я усмехнулся. – Мой пациент важнее чем весь Корректор и его награды.

Подумав секунду, ангел протянул мне жетон.

– Ты верен своему слову, соратник, – его глаза блестели от азарта. – Это была проверка… Пусть этот пропуск на Большую Гонку станет моей ставкой на тебя. Меня зовут Сейгри Сальмарион, святой сын Седьмого Неба в мире Калишан с семьдесят второго этажа Стены. Пошли мне весточку за десять дней до Гонки. Если ты этого не сделаешь, я аннулирую твой пропуск.

– Договорились.

На этих слова ангел, не прощаясь, поднялся в небо и куда-то улетел.

[Фух! Ну ты… даёшь, наследник,] – недовольно буркнул дух-страж в моём сознании. – [К твоему сведению, этот тип ходячий детектор лжи.]

[И что с того? Он даже имени моего не спросил.]

[Хех! Так он же ангел,] – Станислав усмехнулся. – [Не мерь белокрылых своими представлениями о мире. Тот факт, что святой сын Седьмого Неба пригласил тебя в свою команду, уже подобен чуду. Он типа принц или сын великого князя Небесной Империи. Так понятнее?]

На секунду у меня в мыслях возникла пустота. В смысле, принц империи ангелов?

[Что фигура столь высокого полёта, вообще, забыла в Корректоре?]

[Так понятно чего. Острых впечатлений,] – Станислав тяжело вздохнул, но не стал больше ничего объяснять.

Тряхнув головой, я собрал мысли в кучку. Я в Корректор пришёл не ради «коррекции» своих недостатков. Поэтому нет смысла тратить одну серебряную звезду в Хрустальном Зале на совет от Древних. Лучше потрачу все набранные звёзды на покупки в Зале Наград. Собственно, туда я и направился.

Строение походило на перевёрнутый полукруг матово-чёрного цвета диаметром в сорок метров. Стоило к нему приблизиться и преодолеть невидимую границу, как окружающий мир вдруг резко изменился, превратившись в зазеркалье.