Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 145 (всего у книги 350 страниц)

Глава 4
Лобби и команда

Госпиталь Святого Джозефа, Теон

1 августа

Главный врач-целитель Сара Эн-Палмер – обаятельная леди-колобок, принимавшая экзамен у Макса Граута – пришла на работу рано утром, как обычно. По привычке проверила сразу, не спит ли сотрудник в гардеробной. Затем подписи в смотровой о приёме ночью экстренных пациентов. В уборной мазнула взглядом по подписям на графике уборки.

[Вроде бы всё тихо. С лавиной последствий от рейда Пекла удаётся потихоньку разобраться.]

Только после этого Сара Эн-Палмер поднялась к себе в кабинет на последнем этаже больницы. В лифте главврач уже планировала предстоящий рабочий день: первое число в любом месяце – это всегда суматоха. Стена Древних призывает всех одарённых, без исключения. Доктора-целители возвращаются почти сразу – у них очередь расписана на несколько дней вперёд. А вот пациенты-одарённые иногда шалят, пытаясь учудить что-нибудь в Зоне Обучения.

Выйдя из лифта, Сара на автомате глянула телефон. На часах шесть утра, но леди-колобок, довольно пыхтя, уже переписывалась с новым кавалером. Ему ещё только предстоит узнать: сердце Сары уже занято. Она уже замужем за работой.

– Госпожа Эн-Палмер, – зычный мужской голос, полный сильной Власти, пронёсся по коридору.

Сара от неожиданности вздрогнула и оторвала взгляд от телефона. У дверей её кабинета стоял незнакомый мужчина с аурой аэроманта-магистра [4]. Твёрдый взгляд, телосложение матёрого бойца, тени под глазами от недосыпа. Под пиджаком виднеется кобура.

– Д-да, это я, – Сара буквально растаяла под взглядом мужчины.

– Аарон Фостерс, – незнакомец отточенным движением вынул из кармана служебное удостоверение. – Министерство Национальной Безопасности Аквитании. Вопрос неофициальный, и наш разговор нигде не будет задокументирован. Я попрошу вас проехать со мной. Требуется экспертное заключение по лечению одного тяжёлого пациента.

Сара шумно вздохнула, поняв всё сразу. Никакие отговорки в духе «У меня рабочий день» тут не помогут. Не станет сотрудник нацбезопасности ждать её в шесть утра без крайне веской на то причины.

– Три минуты, – безапелляционно заявила леди, хмуро глянув на мужчину. – Хоть сумку в кабинете оставлю, чтобы с собой не таскать.

Через пятнадцать минут Сара уже ехала в бронированном автомобиле-саркофаге. Тонированные окна, шторки, закрывающие весь обзор. Для шпионского детектива не хватает только сидящего напротив мужчины. Такого… молчаливого, в очках, с пронзительным холодным взглядом. Сара о таком читала в детективах.

Телефон забрали ещё на выезде из больницы. Заодно проверили на иные средства слежения.

– Вернём всё по возвращении, – заверил Фостер, кладя смартфон в экранированную коробку.

Тридцать минут блужданий непонятно где. Затем короткий переход по частной целебной клинике с ультрасовременным оборудованием. Никаких табличек, медсестёр и даже часов на стенах. Лишь у последних дверей Сара встретила Дункана – коллегу-целителя из Королевской Медицинской Академии. Седой учёный – аж целый магистр [4] целительского дела – молча шёл в сопровождении такого же охранника, как Аарон Фостерс. Завидев Эн-Палмер, Дункан почему-то удручённо развёл руками, не сказав при этом ни слова.

– Проходим дальше, – шедший сзади Аарон произнёс холодным тоном. – Напоминаю, леди Эн-Палмер! Вы никого и ничего здесь не видели. Если угодно, можете сказать коллегам, что я повёл вас на свидание. Или вы лечили герпес какому-нибудь министру.

Сара небрежно фыркнула в ответ.

[Может, я и не против сходить с вами, Аарон, на свидание?]

Наконец, последние двери открылись, и Сара сразу почуяла гнетущую обстановку в операционной. Запах стерильности, мерное пиканье монитора сердечного ритма, свет десятка ламп и тишина, разбавляемая шепотками.

*Пик*

*Пик* – сердце пациента бьётся.

*Пик*

В операционной находилось аж десять разных специалистов. Два эльфа-целителя в масках и халатах, старый скрючившийся орк-шаман, пара докторов-людей. Пять охранников. Сара, почувствовав пристальный взгляд, повернулась к окну в смотровую. Там в соседней с операционной комнате находилась ещё одна группа, наполовину состоящая из охранников-одарённых.

*Пик*

На столе операционной лежал взрослый мужчина. Точный возраст Эн-Палмер с ходу не смогла назвать – лицо пациента скрывалось под накинутым сверху полотенцем. Маска для подачи кислорода, физраствор, диализ… В теле старательно поддерживали жизнь, не давая умереть.

Позади Сары скрипнули ботинки Аарона.

– Нам нужно ваше экспертное мнение, – голос охранника вздрогнул. – М-можно ли вылечить этого пациента? Прошу понять, мисс Эн-Палмер. Полотенце с лица нельзя снимать. От этого будет зависеть уже ваша безопасность.

Сара замерла… Ноги будто отнялись. Ей вдруг стало до смерти страшно сделать шаг к пациенту, лежащему на операционном столе. От него разило мощнейшей аурой абсолюта [7] несмотря на бессознательное состояние.

Леди уже поняла, чьё именно лицо скрыто под полотенцем – Гугот Дадэнфэл, дракон-патриарх клана Дадэнфел. Ещё в первый день битвы за Теон он в одиночку сразился сразу с двумя демонами-полководцами. Причём вышел из той схватки победителем. В новостных сводках рассказали лишь о победе над Пеклом. Но Сара по роду деятельности знала: Гугот в той схватке на Променаде был серьёзно ранен. Сородичи спешно вывезли патриарха из города…

[Видимо, сразу приехали сюда, в частную лечебницу клана Дадэнфел.]

Сара глубоко вздохнула, похлопала себя по щекам. Наконец, набравшись смелости, леди шагнула к пациенту. Ноги предательски дрожали, в горле мигом пересохло. Аура абсолюта [7] давила на голову и плечи. Но руки уже порхали над Гуготом, проводя сканирование тела.

Физическое тело патриарху Дадэнфел предшественники Сары уже давно восстановили. Дункан как-то раз даже руку человеку отрастил!

[Говорят, старшие магистры-целители [5] способны и не на такое.]

Сейчас проблема лежала в ином пласте – точнее, в духовном теле. Едва восстановленные энергоканалы функционировали еле-еле. Первый, второй и третий слой в духовном теле также имели следы пройденного восстановления. Вот только поставленные целителями заплатки почему-то плохо приживались.

Сара нахмурилась. Копнула ещё глубже, и ещё… И, наконец, с больши-и-м трудом разглядела на пятом слое глубоко укоренившееся пожирающее проклятье. Клякса, похожая на амёбу, грызла нити энио – те самые, что соединяют душу с духовным и физическим телом пациента.

Сосредоточенный взгляд Эн-Палмер тут же прикипел к скрюченному орку-шаману. Гробозуб – единственный мастер проклятий в Аквитании, если быть точнее.

– Мы пытались-чви, – проскрипел малефик и тут же зашёлся надсадным кашлем с кровью. – Кхе… Двойное посмертное проклятье. Меня эта чви-раза тоже зацепила. Пока целители убирали её воздействие на плоть, проглядели второй эффект, укоренившийся в глубоких слоях духовного тела.

Старший шаман исподлобья взглянул на леди.

– Что, чви-ловек… Тоже скажешь, что старый Гробозуб во всём виноват? Меня хоть и зовут мастером проклятий, но даже я-чви не знаю, как справиться с этой напастью. Никогда не видел ничего подобного. Па…циент сопротивляется. Я это чувствую. Ты тоже. Но проклятье чудовищно сильно и продолжает медленно отделять душу от тела. Тот, кто его создал, специально его так настроил. Хотел, чтобы близ… окружение сильных одарённых прочувствовало неотвратимость смерти.

Пациент на операционном столе вдруг шелохнулся, а потом резко дёрнулся всем телом. Из-под дыхательной маски и полотенца донёсся хриплый голос.

– Они вернутся, Далинэ!

И уже более тихий голос повторил:

– Они вернутся…

В палате повисло тягостное молчание. Никто из врачей не дёрнулся проверять состояние пациента и записывать его, возможно, последние слова. Смотря на них, Сара поняла всё за секунду. Гугот приходит в себя не в первый раз… И, скорее всего, повторяет одно и то же: «Они вернутся!»

– Кхм, – стоявший в сторонке Аарон кашлянул, привлекая к себе внимание. – Госпожа Эн-Палмер…

– Нет, – целительница быстрым взглядом прошлась по врачам, собравшимся в комнате. – Хоть убивайте здесь, но я не знаю, как вылечить Т-ТАКОЕ. Никогда в жизни мне не попадалось настолько смертоносное проклятье. Мой профиль деятельности, это лечение плоти. В основном предельно простых пациентов. Сердечные болезни, пересадка, изредка сосуды. У меня госпиталь для обывателей, а не клиника для одарённых.

По поникшим взглядам Сара поняла, что она – главврач Святого Джозефа – далеко не первый высокоранговый целитель, приглашённый в это заведение. Скорее последний в списке, если даже теоретика Дункана вытащили сюда из Королевского Медицинского Университета.

Аарон, отведя взгляд, сжал кулаки.

– Раз есть болезнь, должен быть и способ лечения, – процедил охранник. – Нас так учили на курсах спецподготовки. Быть может, есть специалист, которого вы бы могли порекомендовать?

– Есть, – Сара, мрачнея, кивком указала на Гробозуба. – Стоит тут, в сторонке. Слышала ещё, что во Французском Коронате есть старший магистр [5] малефик. Лягушатники его, конечно, прячут как могут, но слухи на пустом месте не появляются. Того мастера все соседи по Европе хотят увидеть на пике, а лучше в урне с прахом. Но вы это наверняка знали и до моего прихода.

Сара никогда бы не доросла до должности главврача госпиталя, если бы сейчас сразу не просчитала весь расклад. Смерть патриарха Дадэнфел – это разрушение одной из несущих колонн всей Аквитании.

Другие кланы драконов – Эррол, Энтерио и Урулоги – попросту перестанут считаться с мнением Дадэнфел. Энтерио, скорее всего, и вовсе объявят войну. А ведь страна только-только отошла от их прошлого военного конфликта. Поэтому Дадэнфел не могут попросить помощи открыто. Может, где-то в Аквитании и есть мастер, способный помочь…

– Хм, – Сара удивилась промелькнувшей в голове мысли.

– КТО? – Аарон весь подобрался, словно тигр, учуявший добычу. – Я знаю этот взгляд, госпожа Эн-Палмер! О ком вы только что подумали?

– Да так, – Сара отмахнулась. – Не обращайте внимания. Почудилось, наверное.

*Кцц* – затрещали динамики, стоящие в углах операционной.

– Мисс Эн-Палмер, – зрелый женский голос из колонок вызвал у Сары табуны мурашек. – Мой супруг лежит на столе рядом с вами. И мы не в том положении, чтобы отказываться от любого предположения. Будьте добры, ответьте на вопрос.

Сара сглотнула, понимая: «Вот теперь её точно могут убить!» В операционной уже секунды три висела звенящая тишина.

*Пик*

*Пик* – продолжает пищать монитор сердечного ритма пациента.

У Сары от страха едва не подкосились ноги. Она ощутила на себе взгляд супруги патриарха. Там за стеклом в смотровую стоит ещё один абсолют [7], ни в чём не уступающий по силе мужу.

– П-почудилось, наверно, – Сара протёрла ладонью разом вспотевший лоб. – Прошу прощения, мисс… Ко мне примерно месяц назад на аттестацию за лицензией целителя приходил один странный молодой человек. Парнишка, на вид лет двадцать с хвостиком. Точнее не скажу. У него уже тогда имелось два уровня пройденной физической трансформы. Он на теоретических экзаменах едва ли не матом крыл моих врачей за некомпетентность. На практике в приёмном отделении выдал уровень целительских знаний минимум на ранг выше требуемого. Потом в неврологии мою гордость он пощадил, чётко чувствуя верхнюю границу знаний. А по моим коллегам едва ли ногами не прошёлся. Арсенал известных ему целительских техник оказался больше, чем у всей экзаменационной комиссии, вместе взятой. Половины тех техник я сама ни разу в жизни не видела.

Аарон до хруста сжал кулаки, с гневом смотря на Эн-Палмер.

– Так… П-почему вы сразу о нём не вспомнили?

– Понимаете, – Сара неловко оглянулась на леди-дракона, стоящую в смотровой. – Тот парень… даже не целителем был, а зачарователем. Ему просто лицензия наша была нужна. Ой… Ой-ой-ой…

Сара вдруг изменилась в лице, схватилась за голову, взглянула на пациента.

– Сегодня же первое число. А он, как пить дать, Первопроходец!

* * *

Лобби первого этажа Стены

Тот, кто проходит через Зону Обучения, фактически покоряет первый этаж Стены. За это одарённый получает метку Первопроходца. С этого момента открывается доступ к заданиям первого этажа Стены.

Лобби… как много смысла в этом слове. Со стороны это место выглядит, как тёмное помещение без стен со светящимся полом в виде карты мира Солэнберга. Если выйти за границы карты, окажешься на противоположном её конце. Кто-то из учёных назвал лобби Стены «экстрамерностью рукотворного свёрнутого пространства».

Баул за спиной, сумки в руках и зубах. Смотрю под ноги.

– «Контурная карта мира с подсветкой». Так звучит намного понятнее.

Кладу сумки на пол, оглядываюсь по сторонам. Во-первых, я где-то в районе Гренландии. То есть в государстве Аквитания. Надписей и отметок городов на карте нет, так что точнее не понять. Видимо, точка входа в Стену плюс-минус совпадает с местом на карте лобби. Об этом же я читал в Сети, ища советы Первопроходцам.

С парнями из чата «Довлатов-чви» я договорился встретиться в районе Исландии. Остров маленький, идти недалеко – всё лобби первого этажа имеет размеры примерно два на два километра. Помешать коллегам Первопроходцы никак не могут. Мы хоть и в одном лобби, но друг для друга выглядим, как прозрачные нематериальные проекции. Даже если я брошу на пол вещь, к ней никто другой прикоснуться будет не способен. Её потом перекинет вслед за мной в другой мир.

Первым делом залезаю через интерфейс ДОПа в аукцион Стены и нахожу скупщиков всевозможного барахла. Есть такой вид бизнеса, как «переработка и разборка сырья на компоненты». Скажем, тот же меч Истязателя Плоти можно продать как металлолом, а можно – как годное оружие. Первым как раз и занимаются скупщики барахла. Им отправляю всё то, что неаккуратно пережевал Валера.

Здоровенный баул, висевший за моей спиной, ушёл на аукционе как горячие пирожки. Плюс пятнадцать тысяч коинов.

Вязанки с целыми мечами и прочим неартефактным оружием я отдал ещё за двенадцать тысяч. Сумку со всевозможными метательными зельями усыпления и прочими бьющимися вещами я оставил дома. Тащить их с собой под перегрузом оказалось крайне неудобно.

В итоге спустя пятнадцать минут мучений у меня на руках остались только четыре артефактных клинка Истязателей Плоти, одни вилы… Да-да, демоны Пекла их, оказывается, любят. Отдам их кому-нибудь из своих товарищей по команде. В итоге счёт пополнился на шестьдесят пять тысяч коинов.

Уже практически без какой-либо нагрузки я добежал до островка Исландия. Толпу в двадцать Первопроходцев найти было несложно.

– Довлатов-чви! – шаман Барбадон радостно замахал ручищами. – Ты где был, дружище? Я сюда самым первым прибежал чуть ли не с экватора-чви. Никого нет. Думал, вы без меня ушли.

– Ага, мечтай, – шутливо грожу клыкастому кулаком. – Ты у меня ещё будешь работать и работать! Даже и не думай сбежать. Если надо, я на тебя кандалы надену.

Из-за спины шамана выглянула орчиха Дандала. Она пыталась было утихомирить своего парня. Однако из-за призрачных особенностей лобби рука мастера зверей прошла сквозь тело.

– Лучше ошейник, Довлатов-чви, – произнесла Дандала с хитрой улыбкой.

– Не-не! – в ужасе делаю шаг от сладкой парочки. – Леди, оставьте себе свои кожаные игрушки. Мне щит и меч привычнее.

Эльф Томагавк прошёл сквозь Дандалу и встал чуть в стороне. За ним тенью проследовала стройная, подтянутая девушка лет двадцати пяти в военной форме.

– Кэп, это Саманта Хеймсворд, – снайпер, чуть согнувшись в поклоне, указал на подругу. – Мой второй номер в боевом расчёте. Позывной Хекс или Ведьма. Хорошо владеет техникой «Дальнозрение». Во время службы в аномальных войсках делала тактический расклад по обстановке на поле боя. Указывала мне цели, скидывала командованию разведданные. Стала Первопроходцем четыре месяца назад.

Девица не произнесла ни слова, внимательно меня разглядывая. То, как она держалась за плечом Томагавка, говорило лучше всяких слов. Понятно, кого и чего Хеймсворд ждала эти четыре месяца.

– Предлагаешь пробный рейд? – киваю уже напрягшемуся другу. – Принимается. Запас минимум в пять мест у нас есть. Ведьма, уходишь под крыло Томагавка. Если хорошо себя покажешь, под твоё командование уйдёт часть бойцов.

Метка младшего лейтенанта Стены даёт мне возможность набрать команду до тридцати Первопроходцев. Эффективно управлять такой толпой можно, только имея командиров среднего звена.

Томагавк сдержанно кивнул.

– Спасибо за понимание, кэп.

Эльф расслабился, встал вполоборота к ведьме. Та сдержанно улыбнулась и опять же не произнесла ни слова. Смотрит на Томагавка… как смотрит влюблённая женщина на своего избранника.

[М-да-а-а! Флюиды между этой парочкой так и хлещут.]

Повертев головой, взглядом нахожу Циолковского. Парнишка прячется за спинами коллег даже не во втором, а в третьем ряду.

– Ма-а-а-арк⁈ – грозно поглядываю на парня. – Признавайся, все деньги в казино спустил?

Циолковский насупился и вышел в первый ряд. Причём одет в непонятную латную броню серого цвета, с кольчугой под ней и пафосными браслетами-когтями. Чтобы ЭТО развидеть, мне пришлось на секунду прикрыть лицо руками.

– Сколько?

– Двадцать тысяч коинов, – Циолковский, щёлкнув браслетом, продемонстрировал выдвинувшиеся когти. – Босс, ну круто же?

Отвернувшись, Томагавк хрюкнул, сдерживая смех. Дандала и Хекс скромно улыбнулись. У меня от таких растрат аж глаз задёргался.

[Не кипятись! Марк из города-колонии Дзержинск,] – повторяю самому себе. – [Парень впервые почувствовал в руках деньги. Ему нужно время на то, чтобы созреть. Костюм «я-крутой», так и быть, сохраним на память. Посмотрим, что о самом себе Марк расскажет на этаже эдак десятом.]

– Проехали, – махнув рукой, смотрю на остальных членов команды. – Итого нас двадцать три, включая Хекс.

То, что тридцать человек не наберётся, я понимал с самого начала. Месяц назад у едва оперившихся Первопроходцев сразу же появились новые знакомства – клубы, профессиональные сообщества, друзья друзей. В общем, уже хорошо, что под флагом Довлатов-чви собралось больше двадцати Первопроходцев.

Добавив ребят в свою команду, открываю интерфейса ДОПа. В нём указываю, что хочу отправиться покорять второй этаж Стены. Как и предупреждали в Сети, список вариантов сразу сократился до трёх – средний срок, короткий, и долгий. Все задания в одном и том же мире, но с разными наградами и сложностью.

Мир Иезекильдо (тип: перерождающийся)

– Сбор ресурсов для создания лагеря [12 суток || Средняя || Награда: до 20 000 коинов || Задействовано: 77 команд]

– Подготовка безопасного лагеря [5 суток || Выше среднего || Награда: до 22 000 коинов || Задействовано: 34 команды]

– Поиск вакцины [17 суток || Высокая || Награда: до 47 000 коинов || Задействовано: 5 команд]

Я внимательно прочитал куцее описание. Подробностей интерфейс ДОПа специально не даёт. Много информации – это тоже плохо. Первопроходцы будут долго принимать решение и сомневаться. Так-с… Видимо, итоговая награда определяется судьёй-наблюдателем.

Если приглядеться к названиям заданий, видно, что все группы Первопроходцев выполняют одну большую задачу. Кто-то очень умный разделил её на части: собрать ресурсы для строительства, построить лагерь и «поиск вакцины». Именно поиск, а не изготовление. Видимо, в мире Иезекильдо бушует некий вирус или бактерия, и Первопроходцы общими усилиями должны найти на него управу.

– Кэп? – Томагавк с укором поглядывает на меня. – Конечно, ты выберешь третий вариант… И всё равно я пойду за тобой. Но ты уверен?

– Конечно, уверен!

[Хе-хе… Уверен, что хочу увидеть мир Иезекильдо! Парням я этого ещё не говорил, но моя специализация, как целителя-магистра, это телесные изменения. Если придётся, я им всем жабры отращу. А Барбадона превращу в первую в мире орка-русалку! Клыкастую, с зелёной кожей и чви-кающую только матом.]

Глава 5
Институт Усимицу

Первый день, мир Иезекильдо

Зона переброски

*Блык*

Всю мою команду в двадцать три первопроходца перенесло на странную упругую поверхность. Над нами светят сразу два местных светила. Воздух на первый взгляд пригоден для дыхания. Однако первым моим приказом стало:

– Плетение «Маска»! Всем бойцам без исключения. Напитайте её Властью. Никакие микрочастицы не должны проникнуть под неё.

Барбадон, нахмурившись, вдруг задумчиво произнёс.

– Довлатов-чви, здесь духи природы какие-то злые. Говорят, но не слушают меня.

Оглянувшись по сторонам, я сначала даже не понял, где мы очутились. На первый взгляд мы на вершине дерева с толстенными грибовидными листьями. Привычной глазу пышной кроны тут нет и в помине. Рядом с точкой высадки виднеются руины – жилой дом, этажей под двадцать. Одна из ветвей древесного исполина пронзила здание насквозь. Затем, видимо, в процессе роста подняла строение на верхушку выросшего грибного древа.

Пока вертел головой, всё больше понимал, что ничего не понимаю. На гриболистьях нашлось много чего ещё. Слева от нас высится ржавый газетный киоск. Рядом с ним – кусок парковки магазина, поднятый вверх вместе с асфальтом. Чуть дальше – здание автозаправки, расколотое пополам. Такое ощущение, будто в Иезекильдо сначала случился апокалипсис. И только потом мутировавшие растения в процессе роста подняли часть города наверх. На это указывает характер повреждений зданий. Ржавчина, выбитые стёкла, чахлая растительность внутри укрытий.

– Пчхи! – орчиха Дандала чихнула, посмотрев на солнце. – Тут слишком ярко, Довлатов-чви. У меня кожу припекает. Ещё и ветер сильный.

Практически все члены команды, способные поставить «доспех духа», уже активировали его. Солнце… два местных светила и впрямь пекут беспощадно. Но моё внимание привлекли последние слова разведчицы. Ветер! Сильный ветер, какой можно встретить, только оказавшись на большой высоте.

То, что при первом знакомстве я принял за виднеющуюся внизу поверхность земли, оказалось сплошным пылевым облаком. Реальную «поверхность» до самой линии горизонта покрывает слой движущейся пылевой массы.

– По скупым прикидкам, мы на высоте пары сотен метров, – озвучиваю мысль вслух. – Спускаться ниже без «доспеха духа» будет опасно.

Неподготовленного бойца может снести порывом ветра или сбить пролетающим мимо мусором. Шифер, искорёженные куски жести, ржавые пустые бочки – много чего удалось увидеть, пока я пытался разглядеть поверхность. Однако сплошной слой пыли так и не дал ничего увидеть.

– Кэп, – снайпер Томагавк винтовкой указал на соседний выпуклый гриболист. – Кажись, там лагерь наших предшественников. Я в прицел разглядел сдерживающие стропы и колышки. Они держат здоровенный тент маскировки. Или от солнца защищают⁈ Точнее не скажу. Ведьма заметила там какое-то движение. Ещё вокруг нас изрядно натоптали. Я насчитал семь пар обуви.

Примеченный эльфом лист-гриб находился в сотне метров от нас. Наложив на себя «Усиление зрения», я тоже заметил тент маскировки.

Мои мозги скрипели, собирая картинку увиденного воедино. При выборе задания для покорения второго этажа Стены все три варианта относились к одному миру – Иезекильдо. В интерфейсе ДОПа ему добавили приписку «перерождающийся».

Заголовки заданий намекали на то, что Первопроходцев разбили на три группы. Одни собирают ресурсы для возведения таких вот лагерей. Вторые их возводят. Третьи занимаются «поиском вакцины». Действия всех Первопроходцев, очевидно, как-то связаны с «перерождением» мира.

Пока мы искали путь до соседнего гриба-листа, увидели результат работы предыдущей группы Первопроходцев. Вдоль ствола древесного исполина уже проложены страхующие верёвки. В кору вбиты сотни упоров для более удобных захватов при подъёме. А между грибами-листами неизвестный геомант проложил каменные мосты. Видимо, вся верхушка грибного древа – это и есть лагерь экспедиции.

– Чпхи! – орчиха Дандала снова расчихалась. – Да что ж это такое! Эта вездесущая пыль даже под «Маску» проникает. Я и так её усилила Властью до предела.

– Хе-хе, – Циолковский в свой пафосной броне удивлённо озирался по сторонам. – Теперь я понимаю, почему тех, кто покоряет этажи, зовут Первопроходцами. Кэп, мы же в другом мире! Дикие, никем не покорённые земли Иезекильдо. А мы, Первопроходцы, прокладываем путь тем, кто придёт сюда после нас. Глядишь, какие-нибудь эльфы заселят этот мир, когда мы найдём вакцину?

Барбадон на такое заявление недовольно фыркнул.

– Не выйдет-чви. Я же говорил. Местные духи почему-то враждебны к нам.

Томагавк улыбнулся, смотря на препирающуюся парочку.

– Дело не только в духах природы. Так же, как гномы в большинстве своём поклоняются отцу Камню, так и эльфы поклоняются Иггдрасиль. Мы живём в гармонии с лесом, вознося молитвы древобогу. Я хоть и не шаман, но тоже чувствую враждебный настрой этих… деревьев. Или леса, или мира? Странное ощущение, будто надо уйти отсюда поскорее.

Добравшись до укрытого под тентом лагеря, мы вскоре заметили гермоворота. Именно полноценные гермоворота, а не просто скопление ящиков и палаток, какие я себе представлял, слыша о «лагере». За металлическими створками в оконном проёме виднеется камера для дегазации и дезинфекции.

– Афигеть! – Марк сказал то, что у всех нас вертелось на языке. – Это же… даже не знаю, как сказать.

Под маскировочным тентом стояли четыре куполообразных здания. Их явно на скорую руку возвёл геомант-строитель. Между собой строения связывали наземные тоннели-переходы с окнами по обеим сторонам.

Томагавк присвистнул, как и вся наша команда, находившаяся под впечатлением от увиденного.

– Кэп, а ведь наши предшественники прибыли сюда ни с чем. Им пришлось сильно заморочиться, чтобы всё это где-то найти, а потом привести в рабочее состояние. Видимо, они спускались к земле, собирали нужное, а потом тащили на верхушку дерева.

– Скоро узнаем, – не теряя бдительности, я шагнул к входу.

Доступ в шлюзовую камеру открывался банальным поднятием рычага. Мы спокойно прошли процедуру дезинфекции и вскоре попали внутрь лагеря.

Холл походил на типичный склад. Всё тот же геомант-строитель, возвёл стеллажи вдоль стен купольного здания. Древние, как мир, консервы, запасы воды в исцарапанных пластиковых бочках, баллоны с газом, трансформаторы и куски всевозможных электронных компонентов.

Смотря на всё это добро, Циолковский подавленно произнёс.

– Не знаю как вы, ребят, а я чувствую себя каким-то неполноценным Первопроходцем. Строитель, электрик, мастер по сбору и консервации продуктов. Те, кто были тут до нас, обладали знаниями в разных профессиях. Мы пока сюда шли, я грузовой подъёмник разглядел, подключённый к ветряной турбине. Я в последний раз такое видел, когда меня батя на ремонт плотины в Дзержинске потащил. Нам тогда помогал дядька Первопроходец с двадцатого этажа. Он ещё смеялся над моими словами, говоря, что любой покоритель Стены такую приблуду сделать может.

Быстрый топот чьих-то ног донёсся до нас из коридора, ведущего из склада налево. Пару секунд спустя перед нами предстал азиат лет сорока в оранжевом костюме химзащиты. Капюшон оказался спущен – так мы сразу разглядели его лицо. Морщинка между бровей, опущенные уголки губ, ранняя седина на висках. Это… суетливое чудо смотрело на нас, как придирчивый энтомолог на своих питомцев. Аура аэроманта-магистра [4] едва-едва пробивалась из-под одежды.

– Ну вы и ничтожества! – азиат брезгливо поморщился. – Что, припёрлись сюда с какого-нибудь шестого или седьмого этажа? Хотя не… Экипировки ноль, припасов ещё меньше, инструментов тоже нету. «Доспех духа» по силам поставить всего четверым из двадцати. Типичные придурки, сунувшиеся сразу после Зоны Обучения покорять второй этаж! Кто из вас, недоумков, взялся за задание по «поиску вакцины»?

Выйдя вперёд команды, подхожу вплотную к азиату.

– Ой-ой, – азиат криво усмехнулся. – Аж целый учитель [3] среди этого сброда! Зови меня господин Исида Усимицу-сан. Я из Института Усимицу.

*Птыщ*

Мощнейшая пощёчина, усиленная «Параличом», отправила азиата в полёт до другого конца склада. Власти я в это плетение влил столько, что какого-нибудь ученика [1] убило бы сразу. Исида же с грохотом повалил пару пластиковых бочек с водой. Перелетел чуть дальше и замер, очутившись на полу. Часа два он теперь точно двигаться не сможет.

Тряхнув ладонью, смотрю на распластавшегося азиата.

– Ещё раз нахамишь мне или моим парням, я тебя своими руками скину с дерева. Или твой поганый язык перемещу в то место, где солнце никогда не светит.

Повернувшись к команде, поясняю:

– Если понадобится, я откажусь от выполнения задания по «поиску вакцины». Даже провал всяко лучше, чем работа с таким мешком дерьма, как этот Усимицу-сан, – ловлю на себе крайне удивлённый взгляд Ведьмы. – Хекс, бери под своё командование Томагавка и ещё пятёрку наших бойцов. Идите в коридор справа и ищите там журналы, заметки, оставленные кем-то записки. Десять Первопроходцев остаются здесь. Оцените запасы еды и воды. Надо понять, на сколько дней нам хватит заготовленных тут припасов.

Кивнув, Ведьма сразу указала на пятёрку бойцов. Сейчас я ей, по сути, выдал простенькое задание. Надо посмотреть, как справится.

Когда Хекс ушла в коридор справа, я тоже выбрал себе пятёрку помощников и пошёл в левый коридор. Тот самый, из которого к нам прибежал Усимицу-сан.

– Граут, – Циолковский уставился на меня, выпучив глаза. – Какого хрена, кэп? Мы же с тобой в учебке оба были учениками [1]. С Томагавком понятно. С твоих слов, он давно был готов к прорыву в ветераны [2]. Но ты-то… Это же нереально за месяц с ученика сразу в учителя [3] прорваться? Да и козлу этому… Он же, чёрт возьми, магистр [4]. Слышишь⁈ МАГИСТР! Чудовище среди простых одарённых. Гений, встречающийся один на десять миллионов человек. А ты его одной пощёчиной уделал так, будто это так же просто, как в магазин за хлебушком сходить.

Повернувшись к другу, я усмехнулся.

– Марк, ну ты чего? Повёлся, да⁈ Всё, что ты видел, это взаимная проверка. Усимицу-сан типичное академическое трепло, пытающееся навязать свои правила в командной связке. Его боевой опыт можно разве что в микроскопе разглядеть. Второй уровень телесной трансформации из пяти возможных у магистра? Я двигался не слишком быстро. Даже ты, Циолковский, находясь на его месте, успел бы поставить «доспех духа»… Ну, как сам до ветерана [2] дорастёшь.

Марк ещё более удивлённо уставился на меня.

– То есть Усимицу-сан…

– Тряпка, – пожимаю плечами. – Трепло, пустозвон? Называй как угодно. Пусть и магистр, но всё равно никто. Понятия не имею, как он вообще смог подняться в развитии настолько высоко.

Моей группе определённо повезло. Мы нашли лабораторию Исиды Усимицу и лежащий на рабочем столе журнал исследований.