Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 256 (всего у книги 350 страниц)

Глава 8
Время любить

30 мая, мир Альтерра

После прибытия Летающего Острова «Коринфий» в мир Альтерра мы с Аталантой сразу подняли на борт Лей Джо и Хомячкович. У нас всего пять суток на разработку плана борьбы с надвигающейся пандемией.

Здравница передала нам лабораторию «Коринфий» с полным комплектом персонала. Тут есть экипаж-основа корабля, служба безопасности и научные сотрудники.

Само собой, всё началось со знакомства работников с новым начальством. Лей Джо и Хомячкович сразу взяли шефство над лаборантами 'Коринфия. Кого тут только не было! Эльфы, люди, одна дама-ангел и даже змеелюд. Все из разных миров.

Благо теперь и у меня, и у наставниц есть Универсальный Переводчик Древних – обязательная опция интерфейса Первопроходца. Благодаря ему мы быстро нашли общий язык с сотрудниками лаборатории.

Вводный инструктаж не занял много времени. Нанятые Здравницей специалисты не первый год работали в области прикладных исследований. Стаж, регалии и образование во всяких там институтах Здравницы мы пропустили мимо ушей. Для учёного насмотренность и креативный ум в разы важнее бумажки о завершении какого-то там института.

В одном сотрудники всё же сумели нас удивить. Едва Хомячкович произнесла, что мы собираемся создавать лекарство от Харры, как последовало неожиданно острая реакция.

– Это невозможно, ква-ква! – пробубнил жабоид в белом халате. Зеленокожий, со здоровенными глазами и пухлым телом на тонких ножках. – Вы не входите даже в первую тысячу целителей-учёных, ква-ква, пытающихся найти лекарство от этой болезни! Харра неизлечима.

Хомячкович удивлённо вскинула бровь.

– Эта болезнь настолько популярна как тема для исследований?

– Нет, – жабоид вскинул руку, указывая пальцем в небо. – Не только непопулярна, но и неизлечима. Миры, заражённые Харрой, сразу подпадают под карантин. Сюда, ква-ква, Первопроходцам нет дороги.

Хомячкович пристально взглянула на жабоида. Тот затих, не озвучив никаких внятных аргументов.

– И-и-и?

Учёный-жаб оглянулся, ища поддержки у коллег, но никто не высказался «за».

– Харра, ква-ква… Входит в список «Золотой сотни» Здравницы. Тот, кто найдёт от неё лекарство, озолотится. Грант на миллион коинов! И это за каждый мир, в котором вакцина будет применена, ква-ква.

Лей Джо переглянулась с Хомячкович, затем повернулась ко мне. Веских аргументов так и не прозвучало. Видимо, жабоид сам не вникал в суть вопроса по Харре.

Видя предельно спокойную реакцию наставниц, я пожал плечами:

– Деньги нам не особо интересны. Но… вкус победы у учёного это всё ещё вкус победы. Почему бы и нет⁈ Давайте сделаем то, что другие считают невозможным. Отсутствие материалов наших предшественников по Харре это даже плюс. Мы пройдём своим путём, не опираясь на их опыт.

Жаба удивлённо шагнул назад:

– Вы это серьёзно?

Хомячкович тихо фыркнула.

– Уважаемый… Прощу прощения, не запомнила, как вас зовут. Мы не в первый раз лечим болезни, подобные Харре. С научными методами землян мы с госпожой Лей Джо вас всех сейчас познакомим. Давайте сделаем вид, что нам предстоит найти лекарство от самой простой болезни. О выработанной нами методологии и способах предотвращения пандемии я сообщу позже.

Поправив халат, жабоид своими глазищами уставился на Хомячкович:

– Пандемии, ква-ква? То есть мы будем лечить не только адептов, но и неодарённых?

– Всё верно, – наставница хищно улыбнулась. – Мы будем лечить целый мир. Речь о восьми миллиардах землян, которые прибудут в этот мир через… Уже пять суток.

– О Древние! На что я подписался, – жабоид повернулся к своей команде. – Чего встали, олухи⁈ Все за работу! Подготовьте оборудование к приёму первых пациентов и пробирки под образцы для исследований.

…

После вводного инструктажа мы разделили сотрудников «Коринфия» на три группы.

Первая будет работать только со мной, Лей Джо и Хомячкович над вакциной на основе особых эфирных частиц рода Лей.

Вторая команда – следить за состоянием здоровья высокоранговых адептов из Комитета Силлы. С нами в храме Зевса сейчас находится почти тысяча бойцов. Поголовно архимаги, абсолюты и архонты. Половина из них получила тяжёлые ранения во время блицкрига, устроенного Аталантой на военных базах Олимпа.

Прибыв в мир Альтерра, эти подранки из-за ослабленного иммунитета сразу заразились Харрой. Понятное дело, что они и так выздоровеют. Слишком уж сильны их организмы. Вопрос в том, как именно их тело будет бороться с заразой. Быть может, понаблюдав за ними, мы найдём альтернативные методы лечения Харры?

Третья команда пойдёт своим путём. Жабоид и его научная группа проведут слепое исследование ящериц, живущих на Эронпии – на единственном материке Альтерры. Возможно, за века эволюции их организм сумел выработать естественный иммунитет к Харре.

…

Забравшись в одну из стерильных комнат, я снял с себя всю экипировку и прошёл через процедуру дезинфекции. Следом отключил свой Источник маны, чтобы организм не получал неестественной подпитки извне.

Затем я ослабил иммунитет организма до предела. На всех этапах Лей Джо и Хомячкович проводили промежуточное сканирование, оценивая, как Харра распространяется по организму высокорангового адепта.

Так с пустяков и начался мой недельный карантин.

В первый день ничего особенного не происходило. От скуки я решил заняться тем, на что давно не хватало времени – здраво оценить возможности своей Закалки. Даже в пассивной форме она оказывала ощутимое воздействие на все функции организма. Прочность костей и связок, сила мышц, сопротивление кожного покрова нагрузкам… Пассивных эффектов довольно много.

Не активируя ни Закалку, ни Усиление, я встал на руки. Убрал мизинцы. Затем безымянные пальцы. Следом средний и большой. Теперь в пол упирались только два указательных пальца.

Прошла минута. Потом все пять минут, а я всё никак не мог ощутить сложностей ни с балансом, ни с ловкостью, ни с выносливостью. Даже привычного прилива крови к голове больше не наблюдалась. Сердце и сосуды легко справились с необычной нагрузкой.

– Эй, больное животное! – голос Хомячкович донёсся из динамика в углу стерильной комнаты. – Не вздумай накладывать на себя целебные плетения и тем более Закалку.

– Знаю, – крикнул я. – Наставница, это ведь не первое исследование, которое мы проводим.

Динамик снова затрещал.

– Ну так и веди себя, как полагается тяжелобольному пациенту! Жабоид до сих пор за голову хватается, когда слышит, что мы ищем лекарство от Харры.

– Ой, да ладно! – махнул я рукой, теперь упираясь в пол только одним пальцем. – Расскажите ему, что мы уже нашли лекарство от зомби-вируса. Пускай привыкает верить в научные достижения землян.

Хомячкович отключилась, оставив меня с мыслями наедине. Я же, продолжая стоять на двух пальцах, задумался о такой простой и обыденной вещи, как мана.

Мой Источник, полученный во Фронтире, не вырабатывает никакой эссенции. Судя по смутным воспоминаниям, во Фронтире у всех адептов дела обстояли так же. Ни один тамошний Источник не был стихийным. Все нейтральные. То бишь без примеси эссенций.

[Возможно, это особенность Фронтира? Или наше представление об Источниках и Истоках фундаментально неверно.]

В междумирье в потоках маны, как правило, не чувствуется никакой эссенции. Мана бурным течением несётся из одного мира в другой. Из примесей в ней разве что фракции разных энергий верований, уносимые из астрала.

[Тогда откуда берётся и куда уходит избыток эссенции, вырабатываемый Истоком мира?]

Пока рано углубляться в эту область науки, но какое-то зерно тайны там определённо скрыто. На это указывает и то, что мой Источник из Фронтира по своим свойствам сильно отличается от тех, что мне встречались в мирах Унии. В нём ни намёка на примеси эссенции и частота вибраций совсем иная.

Сидеть сутками напролёт в стерильной комнате дико скучно! Пока думал о потоках маны, вспомнил ещё одну странность. Наш союзник Габриэль Лафинда.

Архангел желал отказаться от статуса полубога и найти альтернативный путь на десятый ранг. Ради этого он вызвал природный катаклизм в единственном мире, где находилась его паства. Потом переселил пострадавшее население в другие миры ангелов и запретил пастве в себя верить.

Таким образом, домен Габриэля перестал быть привязан к какому-либо миру. За преступление против народа и нарушение законов Стены архангел был лишён статуса полубога [10] и сослан во Фронтир.

Тут и скрывается противоречие! Когда мы разрушили домен Посейдона и сломали платформу на главной площади, полубог окончательно погиб. В основании главной платформы находилась половина его души.

В случае Габриэля выходит, что Древние смогли извлечь душу архангела из домена и вернуть владельцу. Вывод! Становление полубогом – это процесс обратимый. Хотя сами Древние утверждали, что это невозможно.

[Скорее всего, слова Прометея – это правда. Домен полубога [10] – это рукотворная надстройка Древних, а не закон мироздания типа аспектов или духовных трансформаций.]

Мысли о потоках маны и об уникальном случае Габриэля напомнили о Кулхаре «Строителе». Техномант полностью разобрал свой мир, обуздав Исток той планеты, что стала основой его Города-Мира.

Как и Габриэль, Кулхар искал способ стать Великой Сущностью, минуя ранг полубога. То есть тоже альтернативный путь!

Вывод очевиден.

[Скорее всего, Строитель тоже грезит о мире за Стеной. Причём он стал мечтать об этом на десять тысяч лет раньше Аталанты и Габриэля.]

…

30 мая, мир Альтерра

Пока Довлатов находился на карантине, жизнь землян продолжала свой ход. Каладрис с головой ушёл в дела, связанные с управлением доменом Доктора. Аталанта искала в междумирье ближайшие аномалии для охоты Комитета.

Пока все были заняты делами, Валера в режиме ниндзя проник на «Коринфий», но в стерильную палату заходить не стал. Довлатов такой глупости не одобрит.

Галя и Настя тихо последовали за Бровастым… Девочки они такие! Идут туда, где интересно.

Валера глянул сквозь окно палаты на то, как Довлатов отжимается от пола.

[За братана обидно!]

Валера слышал разговор о вещем сне и видел, как отреагировала Монэ. Там было столько ярости и гнева… Однако сейчас дело было не в дочери Короля-Торговца. Они семья. Сами как-нибудь разберутся.

Велес совершил другой непростительный поступок! Такой, что не искупить деньгами или простым «извини». Не-е-е-ет, сей грех Валеру поразил до глубины души… Велес предал Довлатова. Мыслями, словами, делом. И даже руками Хроноса попытался ударить в спину. Такое нельзя прощать!

Последние сутки Бровастый вынашивал план мести.

[Взорвать все сортиры Корпорации? Да не… Мелковато будет. Да и братан такой акции возмездия не одобрит.]

Почуяв девчат, Валера развернулся. Галя с Настей сидели на подоконнике с внешней стороны палаты, где сейчас пребывал Довлатов. В голове Бровастого сам собой забрезжил план коварной мести.

Пока Довлатова отжимался, за окном «три залётных голубя» решали судьбу всей Корпорации.

– Шу-шу-шу… Мировой океан бухла? – тайком шептал Валера. – Изменим солевой баланс. Я всё что надо из-под земли достану. Будда мужик что надо! Показал нам мастер-класс, как смешивать разные фракции астрала.

Цветочек Настя, чуток подумав, защебетела.

– Тю-тю-тю… Можно вызвать спонтанную эволюцию морских существ, – нахмурившись, она добавила. – Нужно тогда изменить растения, кораллы и рыб так, чтобы они сами производили алкоголь. Мама так делает, когда мир целиком меняет.

– Ну вы даёте! – надувшись, кукла Галя разгладила рукой свой белый сарафан. – Баланс считать надо. Вдруг рыбок будет больше, чем еды для них?

Валера весело гоготнул.

– Зато бухла всем хватит!

Так, втихаря появился заговор по созданию мирового алко-океана в главном мире Корпорации.

…

30 мая, мир Альтерра

Михаил Довлатов

Появление Древнего в моей палате я практически не ощутил. Не было ни всплеска маны, ни эссенции, ни хлопка телепортации. Как и во все прошлые разы, Тысячеглазый просто материализовался.

– Адепт Довлатов, – Древний едва заметно качнул головой в знак приветствия.

Ответил я куда более уважительным поклоном. Всё же большое начальство Стены в гости пожаловало.

– Погодите! Я ведь никаких законов не нарушал⁈

Тысячеглазый едва заметно усмехнулся:

– Сегодня я пришёл поговорить об обещанной награде.

– Ах это… О какой именно награде речь? – спросил я прямо. – Вы об этом говорили в домене Иссу, но я так ничего и не понял.

– Ну как же, – Древний развёл руки. – Никто не обязывал вас брать на себя управление доменом бога-дракона. Я доверил вам эти права как один из управляющих Стены. В свою очередь, вы добросовестно исполнили все возложенные на вас обязанности. Хотя могли и отказаться. Как говорится у людских народов, «за хорошо проделанную работу полагается хорошая награда». Есть какие-то пожелания?

Я задумался. Вопрос оказался слишком внезапным. Технически доменом управлял Каладрис. Моей же задачей было сделать так, чтобы нам всего хватило. Истоков, денег, товаров от Корпорации.

Если честно, боязно принимать награду от Древних. Мне раньше не доводилось слышать ни о чём подобном. Вдруг это подстава? Я ведь у Тысячеглазого должен уже нервный тик вызывать. У нас что ни встреча, то необычный инцидент.

– Можете научить меня телепортироваться, как вы?

– Увы, – Древний усмехнулся. – По целому ряду причин вам такой способ недоступен, адепт Довлатов. Ни вам, ни адепту Силле, ни кому бы то ещё из ныне живущих в Унии.

– Тогда научите навигации в междумирье? – подкинул я ещё одну догадку.

Тысячеглазый покачал головой:

– Могу, но стоит ли? Малый объём знаний по этой теме земляне вскоре и так смогут получить. На стороне вашей коалиции действует целая группа высокоранговых адептов со стихией пространства. Двое из них и вовсе учёные. На полный объём знаний по навигации в междумирье ваша награда, увы, не тянет.

Вот ведь… завернул мысль! Вроде Древний много умных слов сказал, и в то же время никаких подсказок.

Мне пришлось крепко задуматься над своим желанием. Попросить поднять ранг для себя или Нереи? Не уверен, что это будет правильным решением. Адепт должен развиваться самостоятельно, шаг за шагом. Даже мой случай с переходом в абсолюты [7] не то, чего бы я пожелал кому-то. Слишком велики шансы потерять себя, а то и жизнь.

Богатство? Зачем? У Каладриса на счёте и так хранится почти полмиллиарда свободных коинов. Он до сих пор ищет, куда вложить то, что осталось после закупки оборудования для домена Доктора.

О точно! Хочу знания о мире за Стеной.

Прочтя мои мысли, Тысячеглазый покачал головой:

– Ответ нет, адепт Довлатов. Это знание также под запретом.

– Тогда… я не знаю, – пожал я плечами. – Может, вы сами намекнёте, что допустимо, а что нет? Я понятия не имею, что вам можно говорить, а что нельзя.

И тут в моей голове забрезжила догадка! Что такого необычного можно взять у Древних, до чего в обозримом будущем земляне точно нескоро доберутся… Если это вообще возможно.

– Тут такое дело, – я смущённо почесал затылок. – У моего деда Геннадия «Язвы» за всю жизнь была всего одна сильная любовь. Я знаю только её имя – Варвара. После её смерти он с головой ушёл в работу. Она погибла и стала его аспектом. Даже не призраком, а образом без души. Это ведь жутко больно! Видеть, как самый дорогой для тебя человек целых полвека ходит за тобой в виде призрака. Жизнь, лишённая счастья… Это всё равно что существование с вырванным сердцем. Сколько ни улыбайся, пустота внутри никуда не денется.

Я посмотрел в глаза Древнему.

– Можете её воскресить?

– Это… Вполне реально, – произнёс он с недоумением. – Странно. Согласно увиденным мной векторам будущего, вы должны были попросить информацию по болезни Харра.

Чего-о-о-о-о? То есть Древний с самого начала «знал», что я выберу? Жуть какая. Зачем тогда вообще нужна была… А понятно! Чтобы я сам понял что нужно.

Тысячеглазый усмехнулся, опять прочитав мои мысли.

– Вы всё верно поняли, адепт Довлатов. Подводить Первопроходцев к нужным выводам это часть моей «работы».

Отведя руку в сторону, Древний ускорил над ладонью время. Там за считаные секунды появился знакомого вида артефакт в виде чёрного шара, размером с баскетбольный мяч.

* * *

30 мая, временный лагерь в храме Зевса

Геннадий «Язва» Саваки

Наступил уже поздний вечер. Мастер-целитель совершал последний обход пациентов в лазарете. Этих бедолаг учёные из «Коринфия» не взяли на обследование из-за излишне сильного иммунитета.

– Смотри, Генка! – Варвара со всё той же веселой девичьей улыбкой указала на стеллажи с книгами. – Тут столько интересной литературы! Правда, язык непонятный. Давай всё-всё прочитаем. Помнишь, как ты за французский учебник по анатомии подрался?

– Помню, милая, – Геннадий с трудом выдавил из себя улыбку. – Я всё помню.

Смотря на счастливое лицо Варвары, старик думал о другом.

[Боги! Как же всё это несправедливо. Идут года, а ты всё та же. Почему Судьба не дала нам встретить старость вместе?]

Видеть аспект в виде Варвары… Для Геннадия «Язвы» всегда было больно. Что полвека назад, что сейчас – боль не утихала. Её образ намертво врезался в память и стал одной из тех ран на сердце, что никак не заживают.

Каждый раз появляясь и исчезая, Варя теряла память. Помнила только, кто такой Генка «Язва»…

[Ты одна ко мне так обращалась,] – старик украдкой смахнул слезу.

Варя… Простая русская душа, насквозь честная и настоящая. Она полюбила Геннадия Довлатова Саваки, как человека, а не за его талант целителя. За эту женщину Язва был готов кому угодно вцепиться зубами в глотку!

Варя вихрем подлетела к старику.

– Опять сердце болит? Давай я подлечу.

Её девичья ладошка легла на грудь Язвы.

[Несправедливо!] – Геннадий смотрел в фиалковые глаза любимой. – [Из-за тебя уже полвека черствеет моё сердце. И ты же его лечишь все эти годы раз за разом!]

У Геннадия «Язвы» было три жены. Первая в Российской Империи и две другие в Японском Сёгунате. Двенадцать сыновей, полсотни внуков, полный дом чужой родни. То холодное имение в Токио никогда не было для Геннадия «домом».

Сейчас Варя, улыбаясь, смотрела мастеру-целителю в глаза. Её хрупкая ладошка продолжала лечить его сердце.

– Несправедливо, – произнёс Геннадий «Язва» вслух. – Я прожил целый век, женился на других, спасал миллионы жизней с Комитетом, но не уберёг тебя одну!

Варя улыбнулась. Геннадий понял: опять ничего не поняла.

– Я всегда буду рядом, – ответила она всё тем же тоном, что и полвека назад во Владивостоке… Прощаясь. Зря он тогда на корабле поплыл в Сёгунат.

– Несправедливо, – боль в сердце «Язвы» начала утихать. Старик бессильно улыбнулся. – Я ведь любил тебя одну, Варвара.

Призрак произнёс всё тем же тоном.

– Я всегда буду рядом.

Геннадий «Язва» вновь бессильно улыбнулся.

В этот миг в комнату вошёл взмыленный Каладрис, неся в руках странного вида чёрный шар размером с баскетбольный мяч. Сверху к тому была прикреплена записка:

«Сильно тапками не кидаться! Я пока в карантине. Сам прийти не смог. Охотник расскажет, что и как нужно сделать. С любовью, твой внук Довлатов».

Подойдя к мастеру-целителю, Каладрис собрался уже протянуть странный шар, но вдруг остановился.

– Язва, можешь сделать себя помоложе? Не спрашивай зачем. Просто стань на минутку тем человеком, каким ты был до получения прозвища «Язва».

– А…

– Не спрашивай! – у Каладриса дёрнулся глаз. – Ей-богу! Сделай, как я говорю. Сам мне потом спасибо скажешь. Леди мне тогда. Ай, ладно! Просто сделай, как говорю.

– Ладно, – мастер-целитель пожал плечами. – Заинтриговал.

Три минуты ушло на то, чтобы старик Геннадий «Язва» превратился в юнца двадцати пяти лет. Костюм-тройка теперь висел на нём как мешок на вешалке.

Каладрис придирчиво осмотрел Язву, поправил платок в нагрудном кармане пиджака.

– Сойдёт, – Охотник вытянул перед собой странный шар. – Ни пуха.

– Что…

*Вспых*

Странный шар засиял, превратившись в сгусток чистой энергии. Вся комната завибрировала, захлопали дверцы книжного шкафа. Оглянувшись, Каладрис наклонился и поднял с ближайшего стула кем-то оставленный серый плед.

Прошло около минуты, прежде чем шар света вытянулся в фигуру человека… Точнее, миловидной девушки с копной рыжих волос и веснушками на лице. Не говоря ни слова, Каладрис накинул даме на плечи плед так, чтобы тот сразу не упал. Затем вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Девушка очнулась, захлопала глазами и инстинктивно вцепилась в плед. Забыв, как дышать, Язва смотрел в фиалковые глаза любимой. Слёзы сами собой потекли из глаз.

Поняв, кто перед ней, девушка улыбнулась и взвизгнула от счастья.

– А-а-а! Ты всё-таки вернулся за мной, Генка! – Варвара бросилась любимому на шею.