Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 223 (всего у книги 350 страниц)

Глава 4
Великий и ужасный

58 день, Второй Пояс

Михаил Довлатов

Около барьера, разделяющего Первый и Второй пояс, магофон оказался в разы плотнее того, что я ощущал в Школе Серых Скал.

[Примерно двадцать пять процентов от нормы,] – оценил я свои ощущения. – [Интересно, что будет в Третьем Поясе.]

Стрелка, указывающая на Монэ Бланш, всё ещё вела на север. За время полёта от Школы Серых Скал направление никак не изменилось. Это говорит о том, что дочь Велеса всё ещё далеко от меня.

Быстро проведя самодиагностику, убедился в том, что прорыв на ранг учителя [3] прошёл без осложнений. Новый слой в духовном теле уже начал расправляться.

Найдя место в тени деревьев, я потратил несколько часов на то, чтобы завершить четвёртый уровень трансформы и заодно заложить основы для пятого.

[Если ресурсов будет в достатке,] – провёл я быстрее подсчёты, – [на переход в ранг магистра [4] уйдёт от четырёх до шести недель.]

Пока я снова не окажусь в лиге сильнейших адептов Пояса, лучше не соваться дальше во Фронтир. Опасно! Даже для меня. К примеру, окажись у врат Школы Серых Скал два генерала [4], а не один, мог ведь и не сбежать оттуда.

[Надо найти новый источник эфира и эссенции Жизни,] – делаю заметку в своих планах.

Закончив приводить себя в порядок, я перекусил тем, что успел спрятать в Личное Хранилище ещё до отлёта. Из-за хранящихся там же пяти тысяч золотых монет свободного места практически не осталось. При первой же возможности куплю на них Осколки.

Перейдя на лёгкий бег, я направился на север. С высоты птичьего полёта мне удалось увидеть крупный город, расположенный на пяти холмах. Далеко, правда. Километров сорок точно.

Уже через пятнадцать минут бега я встретил первых местных жителей. Колонна из лёгких боевых машин, зомби-кавалерии и одетых во что попало ополченцев двигалась в сторону города. Стоя под кронами деревьев, я добрых три минуты смотрел на них… И ни хрена не понимал!

Зомби-лошадки едут по дороге. Вурдалаки на четырёх лапах рыщут вдоль обочины. Вполне себе живые люди в латах, с автоматами и мечами идут бок о бок с нежитью. Судя по ровным всполохам ауры, живые бойцы скорее измотаны, чем напуганы.

– Что тут происходит? – мы с попугаем переглянулись. – Есть догадки?

– Ква-аа… Шкова Кови! – нахохлившись, произнёс пернатый.

– Школа Крови? – с сомнением смотрю на колонну ополченцев. – Странно. Одарённых среди них считаные единицы. А вот в каждом зомби чувствуется по Осколку. Надо к ним повнимательнее присмотреться. Чуйка подсказывает, что сразу к ним лезть не стоит.

Первым делом – разведка. Есть такое плетение, как «Ухо». Цепляешь его где-нибудь в незаметном месте и подслушиваешь разговор. Сейчас я могу свободно поддерживать дистанцию до сотни метров. Первое «Ухо» я прицепил к паре кавалеристов в головном дозоре. Второе – к воздухозаборнику броневика, ехавшего чуть дальше. Третье – к тыловой группе, состоящей сплошь из профессиональных вояк. Судя по одинаковой, хорошо подобранной экипировке, это чьи-то гвардейцы.

За следующий час пути картина прояснилась. Во-первых, Школа Крови это не столько Школа, сколько трансгосударство. То есть страна, чьи территории находятся сразу в разных поясах, не связанных общими границами. У этих кусочков одинаковые базовые наборы техник, мировоззрения, правила общества и многое другое.

Школа Крови – это одновременно Школа для одарённых и страна. У них лошадка служит фермеру даже после смерти, если хозяин оплатит Осколок и некромантский ритуал. Ману ведь откуда-то брать надо⁈ То же касается и учеников Школы. Взамен на бесплатное обучение они завещают своё посмертие служению Школе Крови.

Химеры, костяные гончие, вурдалаки… Трудяги на шахтах – вечно живые работники задействованы в самых разных сферах жизни. Некромантия и химерология настолько плотно вплелись в повседневный быт трансгосударства, что их в Школе никто не считает чем-то плохим.

Так вот… В Школе Крови последние сто лет зрел раскол. Революционное крыло требует отмены «посмертия во славу Школы Крови». Селяне, мелкие дворяне и прогрессивные жители городов хотят, чтобы ИХ почившие зомби-предки служили ИМ. То есть разрабатывали СВОИ шахты, пахали СВОИ поля, а не государства.

Само собой, некий Император Крови и его Короли-наместники, категорически против отмены «права на посмертие». Их фактически хотят лишить гарантированной рабочей силы. Сейчас во Втором Поясе восстал пролетариат. Нечто похожее происходит и в Третьем Поясе. Знамя революции, по слухам, поднято и в Четвёртом Поясе.

Само собой, правды о том, что творится в других Поясах, никто не знает. Крохи информации удалось подслушать из разговоров ополченцев. Именно они и составляют большую часть увиденного мной войска. Некий граф Ракун Арно взял гвардию рода, ручную нежить, поставил холопов под ружьё и сейчас едет к столице. Он аристократ-революционер. Эти детали удалось узнать из разговоров в броневике.

Ещё пара часов ушла на то, чтобы разобраться в планах графа на ближайшее будущее. В броневике шёл вялый спор Арно с кем-то из его свиты. Революционеры хотят в течение ближайшего месяца захватить столицу, подавив там силы дворян, лояльных старому режиму.

Король Крови Шабадон тоже где-то там – в центре столицы. Другое дело, что основная часть армии нежити Шабадона прибудет в столицу только через три недели. Поэтому, если революционеры смогут захватить город до прихода армии, у них появится возможность вести переговоры на равных.

[Вроде другой мир, а дворяне те же,] – подумал я, составляя план. – [Ладно, поучаствуем в революции. Спрятаться на поле боя намного легче, чем бегать по лесам в поисках ресурсов. Эфир и эссенцию Жизни тоже будет проще отыскать на полях сражений.]

Пришедшая на ум мысль в первые минуты показалась дикой. Однако чем дольше я её вертел в уме, тем более работоспособной она мне казалась. Как ни крути, адепта с моим уровнем силы всё равно быстро заметят. Так зачем прятаться? Наоборот! Пусть все смотрят на меня.

Приняв решение, я прямо на ходу начал менять свою внешность. Первым делом раздеваюсь по пояс, оставляя торс голым. Затем добавляю шрамов на руках, шее, груди и спине. Чуток целительского колдунства, и все мышцы на теле вздулись. Бицуха выглядит так, будто я родился в качалке, а вместо леденцов облизывал гантели. Щёки… ЩЁКИ! И те накачались. Морда такая, будто я фитнес-тренеров ем на завтрак. На обед – их рекомендации, а на ужин – смузи из обеднённого плутона и урана в созвездии близнецов.

*Хрусть*

Штаны на мне с треском разошлись по швам. Ремень из кожи… И тот лопнул от натуги! Ботинки, подаренные старейшиной Кхисатом, разлетелись на куски.

Теперь надо изменить внешность. Есть шанс, что информация о «великом мастере Довлатове» из Первого Пояса вскоре доберётся и до этих мест. Надо стать максимально непохожим на прежнего себя. Убираю волосы на голове. Затем чёрную пиратскую бороду превращаю в короткую козлиную бородку из седых волос… И вуаля!

– Кро-сав-чег! – Падла возбуждённо захлопал крыльями.

– Тьфу ты! – смотрю на попугая. – Твои вкусы, как обычно, «весьма специфичны». То страшные мужики, то миниатюрные девицы.

Спустя несколько минут я обогнал колонну графа Арно и вышел из леса на дорогу. Дозорные на конях меня сразу заметили.

– Стой! Кто идёт?

– Владимир «Ильич» Довлатов, – хищно поглядывая на дозорного, наглаживаю свою бородку. – Сходи передай «привет» графу Арно от революционеров из Третьего Круга.

Побледневший мужик спешился и быстро добрался до неторопливо ехавшего броневика. Прошептал что-то в окошко… Машина сразу съехала с дороги. Ракун Арно с компанией подхалимов вышел из авто и направился ко мне. Я тоже зашагал ему навстречу.

[Блин! Надо ботинки попросить,] – снова пришло на ум, когда стопа коснулась грязи.

– Граф Ракун Арно, – пузатый мужичок в цветастой одежде изобразил поклон. – С кем имею честь разговаривать?

– Владимир «Ильич» Довлатов. Можно просто Довлатов, – протягиваю графу свою лапищу. – Секретное оружие пролетариата из Третьего Пояса.

Ладонь графа утонула в моём захвате.

– Третьего? – у Ракуна глаза на лоб полезли. – Это же… Далеко. У вас есть документ…

– Граф! – морщусь, будто от зубной боли. – Сразу проясним. Мне плевать, верите вы мне или нет. Я поеду с вами до столицы и помогу захватить город. Никаких доказательств вы от меня не получите. Секретное оружие пролетариата на то и секретное, что враг о нём не должен знать до самого конца. Мы с вами временные соратники… Товарищи, если угодно. Я помогу справиться с противниками, которые вам будут не по силам. Лавры победителя можете оставить себе.

Услышав про «противников, которые будут не по силам», Арно уже куда более уважительным взглядом прошёлся по моей фигуре. Сам он всего лишь ветеран [2] – в гущу боя не полезет.

Шрамы, развитая мускулатура, попугай на плече – я выглядел ровно так, как и должно выглядеть секретное оружие пролетариата… То есть совершенно непонятно.

– Кво-о-вь! – Падла захлопал крыльями. – Грабить кОрОваны! Кавай навсегда!

Кивком указываю графу на попугая.

– Это Великий Падла. Мой помощник по каверзным вопросам. Второй набор глаз и ушей. Когда до столицы доберёмся, поймёте, зачем он здесь.

* * *

Час спустя

Пятьсот метров от стен столицы

Граф Арно решительно не понимал, что происходит. Владимир «Ильич» Довлатов из-за своих богатырских габаритов ехал верхом на броневике. То есть его пятая точка весь остаток дороги находилась аккурат над головой графа.

По плану Арно должен был встретиться у стен столицы с коллегами по революционному фронту. Так оно и получилось. Предполагалось, что ещё от трёх до семи дней уйдёт на сбор войск для организации штурма городских стен. Однако Владимир «Ильич» о таких планах, видимо, не знал.

Спрыгнув с броневика, Довлатов направился к главным воротам столицы. Те были закрыты. Бойцы со стен начали стрелять в богатыря из пулемётов. Довлатов достал откуда-то револьвер и несколькими выстрелами… Словно из гранатомёта… Разнёс все огневые точки.

А потом как начнёт орать.

– Товарищи! Да здравствует дух пролетариата! Даёшь свободное посмертие, даешь новую жизнь Школе Крови.

Усиленный Властью голос разносился по кварталам столицы… Дрожали стены, дрожал броневик графа Арно, трепетало его сердце. Довлатов подкидывал дрова в топку зарождающейся революции.

– Товарищи! Завтра будет лучше, чем вчера…

Голос Владимира «Ильича» был настолько громким, что бойцы на стенах поснимали шлемы. У них от эха начало звенеть в ушах. Со стороны это смотрелось так, будто бойцы и впрямь прислушиваются к словам «секретного оружия пролетариата».

– Бу-бу-бу…

Граф Арно не мог разобрать слов Довлатова. Тот самозабвенно толкал речь, стоя у закрытых ворот. На стенах тем временем становилось всё больше и больше солдат.

Защитники столицы, видя, что Владимир «Ильич» стоит один, решили разобраться с ним по-быстрому. Сначала послали группы со связками гранат… Довлатов закинул их обратно телекинезом. Послали группы гранатомётчиков – Владимир «Ильич» без зазрений совести расстрелял тех, кто попытался его прервать.

Как-то так получилось, что за полчаса агитационной речи куски стены слева и справа от главных ворот понесли серьёзный урон. Ещё чуть-чуть, и через эти дыры можно будет беспрепятственно проникать в город. Защитники тоже это поняли.

Ворота внезапно открылись и тут же закрылись. К «Ильичу» рванула четвёрка элитных защитников столицы. Двоих Довлатов расстрелял, выведя из строя. Третьего пинком отправил обратно к воротам… Арно показалось, что в бойца попало стенобитное плетение. Уж больно глубокую вмятину он оставил своим телом в створке.

И, наконец, четвёртый боец… Генерал Рударгин! Один из четырёх магистров [4] Короля Крови, находящихся сейчас в столице. Довлатов и его угостил пинком, отправив телом вышибать ворота.

Бам!

Рударгин, словно резиновый, отскочил обратно… Довлатов своей лапищей поймал генерала за ногу и принялся, словно живой дубиной, вышибать ворота.

Бам-бам-бам!

На графа Арно в этот краткий миг снизошло озарение. Он ВСЁ понял. Секретное оружие пролетариата вот-вот пробьёт им путь в столицу… В светлое будущее, о котором говорил недавно.

– В атаку! – заорал Арно и сам бросился вперёд, подавая пример подчинённым. – Главное, удержать ворота.

На десятом ударе из генерала Рударгина вышибло дух. Довлатов отбросил обмякшее тело в сторонку и легонько… Будто боясь вложить много сил… Ударил ногой в помятые ворота.

*Хрусть*

Ворота накренились вместе с косяком и стали заваливаться внутрь города, хотя открывались наружу.

Бам!

В клубах пыли к пролому подъехал броневик Арно.

– Вас подвезти, Владимир «Ильич»? – граф похлопал по крыше своего автомобиля. – Садитесь сюда! Народ должен знать в лицо своего героя. Если бы не вы, мы бы эти ворота неделю колупали!

– Пешком пойду, – Довлатов лёгким движением поднял с земли генерала Рударгина и одного из его подручных. – Вяжите этих голубчиков и подыщите место для допросов.

…

Вечер того же дня

Граф Арно решительно не понимал, почему он уже СЕЙЧАС стоит перед королевской крепостью в центре столицы. Дух революции пролетариата… Тьфу ты! То есть Владимир «Ильич» играючи вынес всех сильных защитников Короля Крови.

Несколько часов назад городская стража и внутренние войска столицы отправились восстанавливать прорванную линию обороны… За что и поплатились. Граф Арно и его сторонники к этому времени уже находились на улицах города. Видя значительное численное преимущество, защитники столицы предпочли сдаться и даже пойти на сотрудничество.

[Бескровный захват столицы Школы Крови,] – граф не мог понять, как эти слова вообще оказались в одном предложении. – [Может, я сплю?]

Тем временем народ на улицах галдел. Шла подготовка умов населения к смене власти.

– Даёшь свободное посмертие, даёшь новую жизнь! – толпа подхватила лозунг Владимира «Ильича». – Суд Школы Крови самый справедливый на свете… Даже смерть не убережёт преступника от наказания.

Немного понаблюдав за крепостью, Арно решил узнать, как идут дела с допросом пленных. Всех адептов решили содержать в столичной тюрьме Школы Крови. Комнату для «развязывая языков» Владимир «Ильич» попросил устроить там же.

Когда броневик графа только подъехал к зданию тюрьмы, его обдало холодком. Изнутри раздавались душераздирающие крики.

– А-а-а!

Граф поёжился и подумал, что заедет сюда завтра… А лучше через пару дней. Сейчас куда важнее навести в городе порядок.

…

Третий день от захвата столицы

Общими усилиями революционеров удалось перевербовать почти всю городскую стражу и столичный гарнизон. Арно пришлось раздать приличное количество взяток, чтобы ключевые посты заняли ЕГО люди. А как иначе? Не зря же он во всё это ввязался.

Сейчас город готовят к защите от нападения армии нежити Короля Крови. Для наиболее эффективной обороны надо знать численность и тип войск. Дабы разузнать эти детали, Ракун Арно решил лично посетить тюрьму для одарённых. По слухам, Довлатов это здание вообще не покидает.

Скрипнула решётка. Графа пропустили в крыло, где как раз шли допросы.

– А-а-а! – раздался крик из камеры слева.

Арно глянул сквозь решётку внутрь. В тёмной комнатке находились двое. Генерала Рударгина приковали к стулу для допросов, навесив с десяток поглотителей маны. Напротив него находился Великий Падла… Попугай ходил по столу, на котором были разложены инструменты для допроса. Скальпели, молоточки, иглы. Падла со знанием дела смотрел на эти куски металла и даже брал в лапку. Потом с прищуром смотрел на трясущегося от страха генерала.

Арно сглотнул, с потаённым страхом смотря на попугая. Эта птица вымахала уже до размеров взрослого орла, а то и больше! Граф лично видел, как в гневе Падла раздробил бутылку тёплого пива.

– Н-не надо! – Рударгин с ужасом смотрел на попугая. – Я ведь вам всё уже рассказал, господин Великий Падла!

– Врё-ёшь, – захлопав крыльями, попугай бросился на пленника. – ЕЩЁ! Давай покажу тебе твои кошмары… Как ты описался в третьем классе прямо посреди урока…

– А-а-а!

Граф Арно испуганно отшатнулся от двери. Попугай. ЕГО. ПУГАЛ! Порой казалось, что Падла куда более разумный, чем хочет казаться.

Побледнев, Арно сглотнул.

[Это же надо так магистра [4] запугать! При случае передам другим аристократам, что с Падлой шутки плохи.]

Из коридора раздались душераздирающие крики. Арно сразу узнал голос Перона Шале, камердинера Короля Крови.

– Нет, не надо! – орал Перон.

– Надо, – хохот «Ильича» донёсся из следующей комнаты для допросов. – Давай сюда все свои зубы с кариесом… Вот так… Теперь коронки. Теперь вжух-вжух… Пролетарская магия Довлатова. Видишь! У тебя теперь есть новые зубы. Намного лучше старых. Теперь проверим желчный пузырь… О, у тебя тут камни!

– А-а-а! – раздался новый крик, но теперь уже полный удивления. – О Древние! Ты чудовище… Пытайте меня уже нормально, господин Довлатов! Вы у меня даже тюремных вшей забрали.

– Так они за жильё не платят! – снова довольный хохот «Ильича». – Сейчас я тебя ещё и лысины лишу!

– Аа-а-а! Вы чудовище, – из допросной донёсся плач камердинера. – Господин Довлатов, прошу, хватит! Я же после тюрьмы не смогу нормально жить… Хоть кариес мне верните! А то снова начну преступления совершать, чтобы к вам на допрос попасть.

От этих откровений у графа волосы встали дыбом! Вскоре выяснилось, что Довлатов сломал тюремную систему. Заключённые молили его о возобновлении «пыток», а не о свободе.

Глава 5
«Скороход» и адские приключения

62 день, Второй Пояс

Прихватив Падлу, я выбрался на крышу тюрьмы. Мне вдруг сильно захотелось подышать свежим воздухом. Полночь на дворе. Молча смотрю на ночные улицы столицы Школы Крови.

O_O – мой взгляд.

o_o – взгляд Падлы.

Спустя минуту, собрав мысли в кучку, я произнёс.

– Я больше никогда не буду применять образ «Ильича», – устало тру лицо руками. – Ощущение, будто нырнул в цистерну с «добрым» социализмом, прошёлся по самому дну и теперь вынырнул наружу. Этого чудика в моей Российской Империи расстреляли за попытку к мятежу.

Я ведь в тюрьму пошёл, чтобы доброе дело сделать. Ни одного заключённого не запытал. Наоборот! Всех лучше сделал. Плохой эфир забрал, вылечил все старые болячки, а пленники давай секретами делиться… Не-е-е, нахрен эту Школу Крови! Надо валить отсюда, пока не подоспела армия мертвецов Короля Крови.

[Карта Второго и Третьего Пояса у меня теперь есть,] – прикинул я в уме. – [Надо только избавиться от излишка золота в Личном Хранилище и потом сразу отсюда сваливать.]

Найдя интенданта войск революционной армии, я сразу предложил сделку. Его вояки уже начали обносить дома знати, верной старому режиму и Королю Крови.

– Меняю пять тысяч золотых монет Первого Пояса на Осколки.

– Тайник нашли, Владимир «Ильич»? – интендант с прищуром глянул на меня. – Можете не отвечать. Знаю, кому вы языки развязывали. Думаю, мы с вами ещё не раз пожмём руки, заключая сделки. Готов дать Осколок за двести золотых.

– НЕ БОРЗЕЙ! – рявкнул я, давя интенданта Жаждой Крови. – Золото нужно твоим бойцам, а не мне ваши Осколки. Сам ведь понимаешь, что все ценные трофеи у вас дворяне-революционеры скупят за бесценок. Вас с ними попросту не выпустят из столицы. Я же готов купить Осколки по справедливой цене. К твоему сведению, в Нулевом Поясе, где Осколки находятся с большим трудом, их продают максимум за сто пятьдесят золотых монет.

Видя, что я не шучу, мужик весь сжался.

– Сто… двадцать.

– Много просишь, – продолжаю давить Властью. – В ближайшие дни к тебе и так придут дворяне и заберут вообще всё.

– Сто, – интендант жадно сглотнул. – Владимир «Ильич»…

Тяжело вздыхаю.

– Мужик, ты походу вообще факела у своей задницы не чувствуешь. Ты идиот? Предлагаешь мне военные трофеи по рыночной цене… Серьёзно? Да ещё и после того, как я согласился отдать тебе золото, а не какой-нибудь банковский вексель. Вас что, в армии не учили, что деньги сейчас ценнее, чем деньги, отданные потом?

Интендант испуганно сглотнул.

– С-семьдесят?

– Пятьдесят, – внимательно смотрю на стремительно бледнеющего вояку. – В виде бонуса восстановлю тебе зрение в правом глазу и все зубы. Поверь, мужик! В старости, перекусывая ими гвозди, ты будешь вспоминать этот день, как лучшую сделку в своей жизни.

Интендант явно умный. Слово «целитель» не прозвучало, но пристальный взгляд опытного вояки был лучше всяких слов.

– Как… насчёт такой сделки, – интендант сглотнул, подобострастно улыбаясь. – Я не стану задавать вам лишних вопросов, господин Довлатов. Не первый год в армии, как говорится. Просто сведу с солдатами, у которых есть Осколки и проблемы со здоровьем. За это я возьму по одному Осколку с каждого, кого к вам приведу. Тут ведь вот какое дело. Чем старше воин, тем больше у него проблем.

– И глубже карманы, – я усмехнулся, пожимая протянутую руку. – Договорились. А что насчёт моего предложения на пять тысяч золотых?

– Всё в силе.

Прикинув в уме, что я и так собираюсь рвать отсюда когти, понял, что можно чутка сверху подзаработать.

– Начнём прямо сейчас, – кивком указываю на склад за спиной интенданта. – У тебя двенадцать часов на то, чтобы привести мне других клиентов. Завтра в полдень начнётся штурм дворца.

– Понимаю, – у мужика забегали глаза. Он явно уже подсчитывал будущую прибыль. – Вас, господин Довлатов, определённо попросят выйти в авангард… Хе-хе… Пока все спят, есть шанс провернуть наше с вами дело тайно.

…

За следующие двенадцать часов я вылечил под сотню солдат. Не считая стандартных боевых травм, пришлось столкнуться с целым венерическим букетом… Как обо мне узнали куртизанки, пришедшие той же ночью, история умалчивает. Работа у них такая – всё обо всех знать, подслушивая мужские разговоры. Им за один Осколок я проводил ещё и омоложение кожи.

В десять утра мне пришлось бежать со склада интенданта. ЖЕНЩИНЫ! Они окружили дом, заняли все соседние улицы и помещения. За возможность продлить молодость на десять лет хрупкие на вид цветочки были готовы пойти на любые жертвы. Солдат в выставленной охране банально задавили массой.

– Вот он! – раздался крик сзади, когда я выбрался из окна на стену дома. Сквозь выбитую дверь в мою комнату ввалились местные аристократки. – Девочки, держите его! Дух пролетариата убегает.

[До чего дожил, а⁈] – думал я, мчась по крышам. – [Скрываюсь от толпы женщин, ищущих со мной встречи.]

Включая сделку с интендантом, за ночь удалось добыть почти пятьсот Осколков. Теперь меня в этой глуши ничего не держит. Почти! Нужен корабль, на котором можно добраться до Третьего Пояса. Один из пленников, сидящих сейчас в тюрьме, как раз поведал о том, где достать такой.

Как это обычно и бывает, Король Крови Шабардон предусмотрел секретный выход из дворца. Тоннель, начинающийся где-то под крепостью в центре столицы, ведёт почти к городским стенам. Там находится старый стекольный завод. Под ним в крохотном секретном ангаре сейчас стоит скоростной летающий катер «Скороход», созданный как раз таки для ухода от погони.

…

Найти завод удалось практически сразу. Всего-то пару раз спросил у прохожих, в какой стороне тот находится. По дороге я сменил свою внешность, снова став Михаилом Довлатовым.

[Фух! Так намного легче.]

Ангар под складом с готовым стеклом также удалось быстро обнаружить. Одно из Семян Духа даёт мне «чувство пространства». Благодаря ему я в буквальном смысле ощущаю всё вокруг. Если две комнаты связаны общим воздуховодом, я почувствую сразу обе. На стекольном заводе так и получилось. Забитая мусором щель в полу вела в ангар.

Прикинув, как в него правильно попасть, я зашёл в подсобку с инструментами. Наложив «Сферу Тишины», выдрал из пола скрытый люк вместе с замком. Падла захлопал крыльями, разгоняя поднятое облако пыли. Проход узкий. Вниз к ангару ведёт лестница без намёка на источники света.

Спустившись вниз, я нос к носу встретился с королевскими гвардейцами. Видимо, почуяли выплеск маны от «Сферы Тишины». Резко включаю «Ускорение»!

– Кто-о-о зде-е-е-е-сь…

Мир вокруг меня замедлился.

[Гвардейцы под «Скрытностью»! Вот почему я их сразу не засёк,] – дошло до меня спустя секунду. – [Раз действует «Скрытность», значит, они без «доспехов духа».]

Быстро наложив паралич на ближайшего ко мне бойца, я протиснулся дальше. Ещё двенадцать гвардейцев! Прямо сейчас они что-то переносят в катер. Все одарённые! Десяток убитых слуг валяется на полу. Судя по одежде, это грузчики.

Пазл в голове сложился буквально за секунду.

[Король собирается сбежать через этот проход. Штурм его замка начнётся через час. Значит, максимум через тридцать минут он будет здесь… Хех! Как удачно, что эти хлопцы решили заранее прогреть двигатель.]

Промчавшись по ангару под «Ускорением», я быстро наложил «Паралич» на всех гвардейцев. Заодно скинул парочку из них со «Скорохода» – так называет это летающее судно.

Швартовые канаты уже отвязаны. Катер парит в метре от пола без какой-либо подпитки маной. Прогретый двигатель призывно урчит, маня прямо сейчас отправиться в дорогу.

– Красавец! – провожу рукой по обшивке «Скорохода». – Видимо, при изготовлении днища использовался Парящий Материал с малым количеством примесей.

Решение позволило инженерам «Скорохода» увеличить грузоподъёмность, а также снизить расход маны на его поддержание в воздухе.

Быстрый осмотр показал, что у меня возникла одна неожиданная проблема. «Скороход» рассчитан всего на двенадцать пассажиров и минимальное количество сопутствующего груза. Судя по коробкам, Король собирался взять с собой не больше пяти подручных. Если я сяду у двигательной установки и запитаю её маной, некому будет стоять у штурвала. У Падлы лапки. Попугай даже руль держать не способен.

Ещё раз пройдясь взглядам по гвардейцам, я сразу отказался от их кандидатур. Эти вояки будут верны Королю до последнего. Затем я обратил внимание на то, что один из грузчиков ещё жив.

Кто-то точным ударом пронзил ему грудную клетку в районе сердца… Вот только у это счастливчика декстрокардия. То бишь, сердце находится не в левой, а в правой части грудной клетки.

Перекрыв кровотечение, я наложил на счастливчика «Малое лечение», а потом быстро привёл в чувство.

– Кхе! – мужик резко открыл глаза.

– Привет, счастливчик, – протянув руку, помогаю грузчику подняться с пола. – Времени мало, поэтому слушай и принимай решение. Как ты понимаешь, гвардейцы пытались тебя убить. Девяти твоим коллегам повезло меньше, чем тебе. Я не знаю, кто ты… А ты не знаешь, кто я… Суть в том, что я собираюсь забрать катер Шабардона и свалить отсюда. Далеко! В Третий пояс, а может, и ещё дальше.

– Кха-а-а-а! – мужик сплюнул сгусток крови из пробитого лёгкого. Сам внутренний орган я уже восстановил. – Жакон… Я был слугой при кухне. Отвечал за пополнение припасов. Двадцать лет службы, и вот чем Король отплатил за мою верность. Удар в спину вместо обещанного спасения.

– Корабль водить умеешь? – кивком указываю на летающий катер.

– Умею… ваше благородие, – Жакон бросил на меня быстрый взгляд. – Могу я узнать ваше имя?

– Михаил Довлатов, – указываю на попугая. – А это Великий Падла. Я хоть и повоевал недолго на стороне революционеров, но к Школе Крови не имею никакого отношения. Технически, я вообще не из Второго Пояса. Сейчас мне нужен штурман, чтоб покинуть город.

Жакон понимающе кивнул.

– Я так понимаю, не только город, но и Второй Пояс? Ну что же… Законы чести требуют, чтобы я вам помог, господин Довлатов. В другой пояс я с вами не полечу. Клятва Крови не позволит. Но подскажу тех, кто точно захочет составить вам компанию в долгом путешествии.

Снова сплюнув сгусток спёкшейся крови, Жакон огляделся.

– К северу от столицы есть рыбацкий посёлок Тьмутаракань. Там же живёт мой тесть со своей супругой. Моряк и воздухоплаватель, каких поискать. Мартен четверть века простоял у штурвала дирижаблей. Они с Агатой даже в Первый и Третий пояс с армией Крови летали. Тётушка повар… Походный, правда. Иначе я бы её на королевский двор пристроил… Тьфу ты! Теперь о таком даже думать гадко.

Пока мы грузились на «Скороход», Жакон без умолку болтал…

Вонзая клинок в сердце гвардейца-убийцы, он продолжал тараторить, смотря тому в глаза…

Когда дверь ангара открылась, варежка Жакона всё никак не затыкалась…

«Скороход» рванул вперёд, как пуля! Воздух вокруг нас засвистел от перегрузки…

– Двадцать лет службы, – Жакон продолжал бухтеть. – Вы бы видели мои списки на закупку продуктов! Со мной даже торговцы на рынке никогда не спорили. Сразу давали лучшую цену…

Пять минут полёта. Затем все десять. Штурман продолжает болтать не переставая. Попугай всё это время находился в метре от меня. Когти Падлы с треском впились в борт «Скорохода». Пернатый уставился на затылок Жакона испепеляющим взглядом. Глаза налились кровью…

– А какие во дворце были служанки! – Штурман аж причмокнул. – Правда, они частенько не хотели со мной разговаривать…

Падла повернулся ко мне и совсем по-человечески провёл крылом по своему горлу. Качаю головой! Надо сначала отлететь подальше.

Пять минут спустя…

– Прилетели! – Жакон указал на деревушку впереди. – Я нас прямо на воду посажу, ваше благородие. «Скороход» и по воде плавать может. А у Мартена есть свой причал.

Когда мы приводнились у деревянного пирса, Жакон умчался в дом неподалёку. Десять минут ничего не происходило. Затем штурман вернулся, таща на плече деда, который сам уже не мог ходить.

– Господин… Тут такое дело…

– Подлечим, – киваю старику. – Мартен, не переживайте. Сначала поправим вам здоровье, а потом поговорим о деле. Супруге тоже. Мне нужна команда для управления этим судном.

– Хех, молодёжь! – старик улыбнулся, с любовью поглядывая на катер. – Кто же такую красоту величает судном? Это «Скороход»… Не просто катер, а произведение искусства! Я о нём читал в зарубежном журнале… Кхе-кхе…

Старик зашёлся кашлем.

– Я же говорил! – спасённый мной штурман радостно заулыбался. – Мартен в кораблях разбирается…

– ЖАКОН! – рявкнул я, придавив идиота своей Властью. – Клянусь Древними и Духом Фронтира! Если не заткнёшься, станешь первым человеком во Фронтире, чей язык переместится в ****! Поверь, я ведь не только лечить умею.

Со всё тем же бешеным взглядом Падла когтями выдрал доску из причала. Затем, угрожающе нахохлившись, направился к болтуну.

– Время пос-с-смотреть мультики, с-сынок, – прошипел пернатый.

– А? – Жакон попятился назад, видя, как здоровенная птица идёт прямо на него. – Какие ещё мультики? Я больше люблю документальные фильмы! А ещё спектакли, театральные постановки и хор…

– А-а-а! – бросился в яростную атаку Падла, рванув за убегающим Жаконом. – Парву гада!

– Б-боги! – прошипел я сквозь зубы. – Как этот идиот вообще дожил до своих лет?