Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 276 (всего у книги 350 страниц)

Глава 13
Автор онлайн

Зона 51

Михаил Довлатов

Моя пламенная речь о том, что не всё потеряно, произвела должный эффект. Наших Высших собирались использовать втёмную. Теперь же планы Древних раскрыты. Будущее перестало быть таким уж туманным. Четыре месяца! Нам надо успеть закончить все свои дела в Унии за следующие четыре месяца.

Подойдя к Аталанте, я шепнул ей так, чтобы нас никто не слышал.

– Дорогая тёща! Будет лучше, если этот полный на сюрпризы день завершится вечеринкой у рода Виски, – поймав взгляд Будды, подмигиваю ему. – Нам потребуются запасы экстремально крепкого алкоголя и кальяны!

– Л-а-адно, – нехотя протянул великий дух и махнул рукой. – День и впрямь слишком насыщенный на сюрпризы.

Аталанта, поймав мой взгляд, усмехнулась.

– Собираешься использовать дар Довлатовых? Не надорвёшься?

– Всё путём, – теперь уже я усмехнулся, вспоминая мальчишник. – Вы только приказ Комитету отдайте. Скажите, что это едва ли не последняя возможность расслабиться перед отправкой в Стену.

Воительница повернулась к нашим Высшим.

– Внимание! Объявляется общий сбор. Сейчас я открою портал в поместье рода Виски. Наша цель оторваться так, чтобы потом весь мир Альтерры обсуждал то, как отдыхают лучшие бойцы Комитета! Змеелюды…

Взгляд воительницы остановился на Антаресе.

– Па-ссс, леди Силла, – прошипел слепец, склоняя голову. – Алкоголь на нас не действует…

– Ага! Щас-с, – Будда с вызовом глянул на хвостатых. – Посмотрим, сможешь ли ты так же языком чесать через пару часов! Не недооценивай мои алкогольные творения! Я с полубогами такие вечеринки закатывал, что к нам даже Великие Сущности выпить заходили.

На этих словах Будда многозначительно глянул в мою сторону. А я что?

– Я там только пробки понюхал!

Алкоголь – ни-ни! Я же целитель и должен показывать другим пример того, что у большинства живых существ одна печень на всю жизнь. И вообще! Всё, что случилось в Вегасе… Здравнице, остаётся в Здравнице.

– Выз-зов принят! – воинственно зашипел Антарес. – Если я стану пьян к утру, можешь смело считать меня своим учеником, человек!

– Я дух! – возмущённо произнёс Будда. – Попрощайся со своей старой жизнью, чешуйчатый! Твой раздвоенный язык я буду засовывать в каждую бутылку для дегустации.

Аталанта и Роберт открыли порталы к имению рода Виски. Драконы, люди, орки и змеелюди – все отправились на грандиозную попойку. Я же придержал деда и Доктора Сона.

– План такой, – киваю в сторону портала. – Сейчас Будда их всех расслабит. Предок, потом ваш ход! Врубайте «сон наяву» так, чтобы их расплющило до невозможности стоять на своих двоих. Деда!

Он понимающе кивает.

– Усыпить всех окончательно.

– Именно так, – киваю с довольным видом. – Затем я использую коллективный сон и активирую дар рода Довлатовых на максимум. Надо наш Комитет расслабить.

…

31 июля, три часа спустя

Глубокая ночь, окрестности Нью-Йорка

Гости, пришедшие в имение рода Виски, сегодня откровенно лютовали! Дуротан и Гуладор, подняв бочки над собой, пили прямо из них, устроив соревнование «кто наклюкается быстрее».

– Пей-пей-пей! – Лорды, стоя неподалёку, хлопали в ладоши.

Парочка драконов Альмера и Котзилла пытались публично уединиться… Хрен знает, что это значит, но их план трещал по швам! Под знатным шафе к ним пристал Каллибан – дракон-аэромант искал, с кем бы поболтать.

Будда устроил мастер-класс по барному искусству для змеелюдов. Пять здоровенных хвостатых туш уже валяются вдоль барной стойки. Ещё трое держатся, вцепившись руками за край этой самой стойки. Антарес и двое его коллег шатаются туда-сюда. Будда с помощью телекинеза смешивает им необычные коктейли, задействуя в том числе и руки.

– Тэ-тысяча! – коктейль с языком пламени в пивном бокале плюхнулся на стойку. – Твой ход, Антарес! Или мне стоит теперь называть тебя учеником?

– Не-е даж-тё-шся, – с трудом проблеял змеелюд и прямо с бокалом плюхнулся на пол.

Его хвостатый коллега с недоумением прошипел.

– Говорил ш-ше! Дерш-шись обеими руками за стойку.

– Не стои́т, – задумчиво произнёс Будда, глядя на змеелюда. – Ладно! И от этого у меня есть лекарство. Будет бодрым, но в зюзю пьяным. Не факт, что до утра сможет хотя бы ползком по траве перебираться.

Второй змеелюд, шатаясь, уставился на Будду.

– С-сенсей… А вам второй ученик не нужен? Я как стал иш-швар [9], перестал радоваться ж-жизни… А с вами весело.

– Ага, – Будда почему-то с опаской покосился на меня. – Слышь, змеюка! Я тебе, как дух, давно живущий с землянами, говорю. Будь осторожней со своими желаниями! Не дай бог тебя Довлатов услышит.

– Веселье, – киваю и с улыбкой на губах потираю ручки. – Ремейк, Будда! Нам нужен ремейк той самой вечеринки… Такой, чтобы весь Нью-Йорк заволокло туманом от кальянов.

Рядом со стойкой Будды из-под земли выскочил Валера.

– Гы-гы-гы! Дядь Будда… Давай-давай! Если кто придёт, я им «каменных приветов» продолговатой формы накидаю.

Великий дух, прикрыв рот, зыркнул на змеелюда.

– Слышь, языкастый… Если ты после ТАКОЙ вечеринки проснёшься в теле человеческой женщины в другом мире… Не говори, что я не предупреждал!

С жутко довольным видом киваю змеелюду.

– Ваша заявка принята, хвостатый сэр! Ваше тело и Исток мы с Валерой сохраним в первозданном виде.

Со стороны драконов донеслись новые голоса.

– Каллибан ни в чём не виноват! – дракон показал свои ладони. – Калибан не пил и не брал лунный сахар.

– Аккоман тоже не пил! – Пол вытянул перед собой руки. – Но Аккоману кажется, что его сильно развезло от кальяна.

– О-о-о! Коллега, – Каллибан схватил Аккомана за руку и затряс, – Каллибан готов вас научить технике «Черепашьего Дыхания». С ней сия трапеза становится в два раза приятнее.

Два наших «уникума», говорящих о себе в третьем лице, внезапно нашли друг друга и направились к кальянам.

Пол Аккоман уходя показал Котзилле большой палец! Дракон довольно рыкнул и повёл раскрасневшуюся Альмеру чуть подальше.

[Вот она, мужская солидарность!]

На пороге главного имения Аталанта о чём-то спорила с «Идиотом» Шоном Виски.

– Да не бывает такого крепкого бухла! – орал в голос главный сомелье. – Триста градусов за счёт эфирного перенасыщения? Где это видано, Силла⁈

– Сходи к бару, идиот! – воительница ткнула пальцем в сторону Будды. – Я такой лютой дичи ещё ни разу в жизни не пила. Шон!.. Твою налево! Мне после одного бокала привиделся первый муж…

«Идиот» изменился в лице.

– Так он же это… Полвека, как того!

– Вот и я том же, – Силла снова махнула рукой в сторону Будды. – Не веришь? Сам попробуй.

Секундой позже сомелье пулей пролетел мимо меня. Смотрю ему в спину, потом на Аталанту.

– Леди Силла, там же бухло для Высших. А Шон пока только абсолют [7].

Воительница хитро, чисто по-женски, улыбнулась. Тут до меня дошло, что именно этого шага от сомелье она и добивалась.

[Ох уж это женское коварство!]

Каладрис о чём-то шушукался с Леди на летней террасе поместья. Охотник кивком дал понять: «Потом поговорим».

Рядом со всеобщей гулянкой – на склоне холма, на котором и располагалось имение Виски – засел Колохари. «Двухмерный» с задумчивым видом пялился на ярко светящуюся Луну на ночном небе. Полнолуние, как-никак! Рядом стоял опустошённый десяток шотов от Будды.

– Хр-р-р-р! – донеслось со стороны Колохари, и он покачнулся.

[Вот сволочь… Спит с открытыми глазами!]

Руки так и зачесались снова сменить пол «Двухмерному». Ишь чего удумал! Тут все расслабляются на полную катушку, а он дрыхнет… Но не сегодня. Отложим мою страшную «мстю» на другой день.

Монэ Бланш нашлась в беседке. Дочь Короля-Торговца предпочла уединение шумному веселью. Взяв бокал пламенного коктейля от Будды, девушка читала при свете луны «Любовные Мемуары Гейши». Очередной книжный хит Унии… Одна из официальных любовниц Сусано расписывала постельную жизнь при дворе Высших. Не знаю почему, но дамам всех возрастов нравится сие литературное творение. Нерея давала почитать во время медового месяца. Ф-е-е!

[Ага, «фе-е-е!»] – дух-страж захохотал. – [А кто, закрыв последнюю страницу, стал искать другие произведения этого автора?]

[Молчи, п-предатель! Вдруг мои мысли сейчас кто-то читает?]

Наш белокрылый Габриэль о чём-то болтал с Оби-Ганом и Ририко около большого костра.

– Тактика Секты против ангелов, ик? – демон окосевшим взглядом уставился на ангела. – Мужик… Ты чё, бухой? Святые Небеса уже тыщу лет ни на кого сами не нападали. Зачем Богу-Демону тактика против крылатых… Ох, ё! Мне крылья у тебя за спиной мерещатся.

Габриэль нахмурился.

– Это они и есть!

– Чё, правда? – шатающийся Оби-Ган уставился на архангела. – Круто. Хошь я тебя с нашим Габриэлем познакомлю. Мировой мужик!

Белокрылый тяжело вздохнул.

– Это я и есть.

– О-о, круто! – Оби-Ган закивал и стал заваливаться на архангела. – Так это… Давай я тебя с самим собой познакомлю. Там у Будды классный коктейль есть. «Зеркало души» называется. Ты, главное, в бокал не плюйся. Тебе отражение в нём ответить может.

– Да? – Габриэль удивлённо вскинул бровь. – Пойдём, покажешь.

Сидевший у костра Ририко качнулся и упал с бревна на землю. Со стороны стратега послышался храп. Молодец! Наклюкался. Всё же он ветеран попоек Комитета Силлы.

…

Ещё через час гости дошли до кондиции, и дед начал их усыплять, а я ставить метки для коллективных сновидений. Да начнётся веселье!

…

Мир сновидений

Михаил Довлатов

Заснув у поместья рода Виски, я пришёл в себя уже лёжа в тёмном подземелье. Впереди длинный коридор, освещённый факелами. Пол и стены выложены из чёрного камня… А потолок почему-то покрыт кафелем, как на кухне! Свет от языков пламени отражается от плитки, освещая всё вокруг. Это и дало мне разглядеть десятки деревянных дверей, идущих слева и справа.

– Чудно, хех! – мой дед Геннадий «Язва» стал озираться по сторонам. – Мишань, мои сновидения попроще будут. Максимум прямой коридор. Реже комнатка или полянка с сорняками.

Наш предок Доктор Сон придирчивым взглядом прошёлся по стенам прохода. Даже потрогал одну из них.

– Холодная… Надо же! В «снах наяву» сложно добиться полного погружения. А у тебя, Михаил, это вышло на загляденье. Я даже запах сырости и дым от факелов ощущаю. Какой у тебя уровень дара рода?

Поднявшись с пола, отряхиваю одежду.

– Кхе… Пятый, – подняв глаза, вижу ахр… удивление на лице Доктора. – Случайно получилось! Я тридцать тысяч человек до Убежища довёл, пока проходил Трилистник.

– М-да-а-а, – пребывая в лёгком шоке, предок провёл рукой по своим волосам. – А я-то думал, как это твой дар полубогам [10] мозги вправляет! Пятый уровень… Даже у меня только четвёртый.

Дед смущённо хекнул.

– Третий… Кхем.

– Хорош уже! – смотрю на мужиков. – Говорю же, мне повезло… чуток. В следующий раз прихвачу с собой линейку подлиннее… Для оценки наших достижений. Давайте уже глянем, что творится в этом подземелье.

Дед схватился за факел слева и вытащил его из крепления. Предок взял второй… На всякий случай.

– Мало ли! – Доктор глянул под ноги. – Вдруг тут крысы водятся. Будет чем отбиться.

Я взял себе факел из следующего крепления и подошёл к первой двери. Окошка не было. Пришлось её немного приоткрыть, чтобы разглядеть помещение.

Внутри комнаты послышалось копошение. Затем звук удара, невнятное бормотание и звук рвущейся одежды. Следом прозвучали голоса.

– Держи его! – мужской грубый баритон. – Вот так… Прямо за это место. Да вот так!

– Мы-хи… Мы-хи!

– Да-а-а, вот так, – всё тот же баритон. – Он уже говорит… Жми сильней!

– Мхи… Мху!

– Половина кода сейчас… И ещё половина после того, как он кончит.

Звук падения чьего-то тела на пол.

– Господи, Каллибан! За что я его сейчас держал⁈

Тут в приоткрытую мной дверь прополз… Нет, не крыса… А таракан размером с таксу. Насекомое пошевелило усиками и рвануло в неизведанную часть подземелья.

– Беру свои слова назад, – Доктор сглотнул, глядя вслед таракану-таксе. – Крысам я был бы даже рад… Они хотя бы огня боятся.

Снова заглядываю в приоткрытую дверь, а там никого. Только пустующий стул для пыток пленных и набор сопутствующих инструментов.

Выйдя в коридор, подхожу к следующей двери. Приоткрываю её и сразу слышу женский голос.

– Котзилла, ты уже поплакал над макаронами? Молодец! Сэкономил нам соль.

Сквозь щель в приоткрытой двери с трудом протискивается отожравшийся таракан раза в два больше предыдущего. Поводив усиками туда-сюда, он рванул вслед за собратом. Только в этот момент я заметил деревянные тапки на японский манер, прикреплённые к его лапкам.

Дед проводил насекомое задумчивым взглядом и добавил:

– Надо будет Котзилле подарить баночку соли… Так, на всякий случай.

Уже догадываясь о том, как устроен нынешний мир сновидений, я открыл дверь и никого внутри не увидел. Только обшарпанный стол с подпалинами от горячих кастрюль и сковородок. Стул один. Возможно, в детстве Котзиллы всё так и было.

Выйдя в коридор, мы подошли к следующей двери. В этот раз я специально попытался открыть её пошире, но ничего не вышло. В какой-то момент дверь упёрлась в невидимую преграду и больше не поддавалась. Из темноты доносился шум и подозрительные звуки.

– Вжжж! – дрель стоматолога.

– А-а-а-а!

– ВЖЖЖЖ!

– А-А-А-А!

– Девочка, – милый женский голос, – а чего это ты одна сидишь у кабинета стоматолога?

– А-А-А-А-А!

– Ой, батюшки! – всё та же женщина. – Девочка, у тебя цвет волос меняется! Был чёрный, а стал…

– А-А-А-А-А!

Тут дверь сама открылась, и в коридор выбежал таракан с мохнатым серебристым панцирем.

– М-да-а, – Доктор Сон проводил насекомое ахреневающим взглядом. – А я всё гадал, из-за чего у Леди волосы приобрели серебристый цвет.

Тьма в комнате развеялась, и мы увидели пустой стоматологический кабинет. Не теряя времени, иду к следующей двери. Как и в прошлый раз, внутри темно и слышны только голоса.

– Автор, у тебя проблемы… Мы читаем быстрее, чем ты пишешь.

Тишина. Проходит секунд пять, прежде чем я открываю дверь и вижу, что в этой комнате тараканов нет. На столе стоит ноутбук с выключенным экраном. От него к батарее тянется цепь с наручниками.

– Сбежал! – дед выглянул в коридор. – Ишь какой прыткий!

Доктор Сон улыбнулся, смотря на цепь.

– Наверное, в отпуске.

– Ничего страшного, – потираю ручки. – Сейчас мы его найдём и снова усадим за этот стол.

Выйдя в коридор, наша троица подошла к следующей двери. Ещё до того, как мы к ней приблизились, оттуда выбежал таракан-такса, обёрнутый в туалетную бумагу, словно мумия.

– Возвращение короля АТ! – донеслось от странного создания. – Все рояли будут наказаны!

Задумчиво смотрим вслед чьему-то таракану… Затем в абсолютно пустую комнату.

– Ну его нафиг! – дед махнул рукой и направился к следующей двери.

Как и в прошлые разы, из-за появившейся щели послышался откровенно сатанинский хор тысячи голосов.

– Автор уже онлайн, – донеслось из тёмной комнаты. – Не притворяйся: мы знаем, что ты здесь…

Пинком выбиваю дверь и… Пусто!

– С-сбежал, – вдруг послышалось из двери напротив. – Это же надо додуматься! Притащить в детский сад бабушку-полтергейста. Антарес!

Дверь сама открылась, и в коридор выбежал таракан продолговатой змеевидной формы и рванул в дальний конец коридора.

– Т-а-ак, – Доктор Сон уставился на меня. – Я, конечно, понимаю, что у каждого из нас есть свои тараканы… Но не в такой же степени!

Предок указал на удирающего таракана-змею. Тот шипел, как змеелюд, при этом матерясь, словно пятилетка.

– Ш-шабака! Шлыдни… Шлабаки!

Идём к следующей двери. Уже на подходе к ней слышатся голоса.

– Насчёт логики переживайте! Довлатов – мастер-целитель… Он навсегда избавит вас от этой заразы.

Ещё до того, как моя рука коснулась ручки, под дверью просочился Двухмерный таракан и рванул в дальнюю часть коридора.

– М-да-а-а, – дед в лёгком шоке смотрит на меня. – Мишань… Ты, кажется, стал личной душевной травмой для Колохари.

Подходим к следующей двери и приоткрываем. Оттуда доносится слитный хор детских голосов.

– Демонолога в детдом!

– Дяяяя!

– В каз-дый.

– Дяяяя!

– Детям нузны нолмальные няньки!

– Дяяя!

Рогатый таракан пулей вылетает в коридор, бежит сначала в одну сторону. Потом – в другую. Натыкается на нас и в ужасе бежит туда же, куда все.

– Оби-Ган? – дед задумчиво смотрит в сторону комнаты. – Так он выходец из детдома⁈ Запомним на будущее.

Подхожу к следующей двери. Оттуда, вместо тьмы, веет ярчайшим светом. Стоило её чуток толкнуть, как послышались голоса. Женщина с кем-то ругалась.

– Да светлого ангела тебе в постель, чтоб твой чёрный карандаш обуглился!

– Дорогая…

– НЕТ… Нет, нет и ещё раз нет! Габриэль, мы за сегодня уже десять раз возлегали на брачное ложе. Я согласна на гарем! Заведём ещё хотя бы трёх помощ… То есть жён, чтобы не я одна принимала на себя всю твою любовь. А лучше пятерых. О, Древние! Кто же знал, что становление архангелом ТАК сильно тебя изменит.

– Нет, – грубый мужской баритон и молчание длиною в пять секунд. – Я лучше уйду в полную завязку, чем подвергну свою веру такому развращению… С этого дня я больше никогда не возлягу ни с кем на одном ложе!

Дверь сама открылась, и оттуда вылез светящийся таракан… размером с быка-переростка. Слава Древним, насекомое рвануло вслед за остальными.

– О боги! – Доктор Сон в полнейшем изумлении смотрел на удирающее насекомое. – Так Габриэль это тот самый «Царь Размножения», о котором в Унии ходили слухи? Боюсь, наш хрупкий мир и впрямь не выдержал бы его… кхм… Ангельской любви.

…

Обойдя все двери в коридоре, мы вышли в просторный зал, где собрались все тараканы. Тут находилась сцена, в центре которой расположились Монэ Бланш и Будда.

Великий дух взял на себя роль первой скрипки. Орудуя смычком, он задавал ритм всем насекомым-музыкантам, играющим концерт Вивальди. Виолончели, трубы, барабаны и кларнет – тараканы виртуозно орудовали своими инструментами.

Заняв место дирижёра, Монэ взмахом палочки задавала общее настроение концерту. Чёрный фрак, бабочка на шее, белая рубашка – дочь Короля-Торговца управляла царящим тут безумием, стремительно взвинчивая темп.

Стрельнув глазами в мою сторону, Монэ улыбнулась. Палочка дирижёра в её руках задвигалась ещё активнее. Не выдерживая нагрузки, тараканы стали один за другим исчезать во вспышках света.

Пропал «Двухмерный», стоявший у барабанов. Схлопнулся таракан в японских тапках, орудовавший контрабасом. За ними последовали все остальные.

Последним исчез здоровенный светящийся таракан, игравший на контрабасе. Эдакая скрипка размером со взрослого мужчину.

– Браво! – мы с дедом и Доктором захлопали в ладоши.

Довольно улыбаясь, Монэ поклонилась нам со сцены… И вдруг превратилась в маленькую версию Монэ. Она тоже растворилась в облаке света.

– Фух! – Будда вытер пот со лба. – Мужики, вы хоть предупреждайте, что дар Довлатовых собираетесь использовать. Я же дух! Мы снов вообще не видим. А тут такое…

Будда обвёл рукой опустевший зал и вышел из мира сновидений. Прикрыв глаза, я последовал его примеру.

Глава 14
Настало время

31 июля, имение рода Виски

Пригород Нью-Йорка

Михаил Довлатов

Мы в узком кругу собрались на заднем дворе. Каладрис заметил, как я пялюсь на волосы его Леди, и погрозил мне кулаком.

[Ну-ну!] – я усмехнулся. – [Интересно, знает ли он, из-за чего у неё такой необычный цвет волос?]

Габриэль с блуждающей улыбкой смотрел то на Монэ, то на Аталанту. Архангел открывает рот, собираясь что-то сказать, и тут же затихает.

[Мужик в развязке. Видимо, вспоминает, как надо подкатывать к девушкам.]

Сама Монэ, зевая, с довольной улыбкой поглядывала на меня и Доктора Сона. Будучи ментатом, она смогла управлять своим же сновидением, осознав свой детский страх перед публичными выступлениями. Вот и устроила концерт, перехватив управление над частью мира сновидения.

– С вами двумя, – Аталанта указала пальчиком на меня и Будду, – больше пить не буду! Это кошмар какой-то… У меня даже похмелья нет! Так и спиться можно.

Мы с великим духом переглянулись и довольно заржали.

– В том и смысл, леди Силла, – сдерживая улыбку, пожимаю плечами. – Все ведь расслабились после провала эксперимента с «Сефиротом»? Именно этого мы и добивались. Сегодня я попросил собраться здесь только тех, кто напрямую связан с пророчеством Лодсикера, спрятанном в Атлантиде.

На этих словах Высшие сразу подобрались.

– Ты что-то видел? – воительница с обеспокоенным видом поднялась из кресла. – Опять вещий сон? Или смог увидеть будущее, как вчера, когда Древние приходили?

– В том-то и дело, – киваю архангелу. – Тогда, в Зоне пятьдесят один, Габриэль был прав, почуяв недосказанность. Я не видел будущего… Точнее, не так… Я получил расширенный доступ к информации по-настоящему.

Каладрис с Габриэлем переглянулись.

– Не «предвидение», а «провидение», – задумчиво произнёс Охотник и перевёл взгляд на меня. – Такой подвид дара по-разному называют. Тайнознание, ясновидение, суть вещей. Почему ты не рассказал об этом сразу?

– Так из-за вас! – развожу руками. – После столь громкого ухода Древних наш Комитет походил на расколотую вазу. Змеелюди Антареса были в гневе из-за разрушения Артегона. Колохари на своей жизни крест поставил! Каладрис стал сомневаться в себе.

Аталанта усмехнулась.

– А ты взял и подсветил всем цель, превратив проблему в невиданную ранее возможность? Ход конём в духе рода Довлатовых, – тёща наклонилась чуть вперёд, внимательно глядя на меня. – Как эта история переплетена с Лодсикером?

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Этот дар… Тайнознание⁈ Он говорит, что всё связано. Древние, Мигрирующий Флот, Лодсикер, уход за Стену целым миром. Атлантида и пророчество… Они, как шпиль, пронзают всё и сразу. Нам надо попасть к атлантам и узнать «что к чему» до того, как мы уйдём за Стену…

Сердце вдруг кольнуло, и я поправил самого себе.

– … Точнее, мы не сможем уйти за Стену, если не посетим сначала Атлантиду. На это намекает «Тайнознание».

Габриэль задумчиво потёр подбородок.

– Лодсикер… Я искал информацию в Унии по этому адепту. Если верить словам связного с Атлантидой, он пришёл к нам из-за Стены примерно три тысячи лет назад. Помог атлантам выжить в Междумирье. Обучил их там перемещаться. Затем добрался до границы с Унией и исчез. Не сохранилось никакой информации о том, связывался ли он со Стеной, фракциями или пантеонами. Пророчество – это то немногое, что вообще доказывает его существование. Причём в самой Унии о Лодсикере узнали только век назад.

Монэ с теплотой глянула на архангела.

– Габриэль… Выходи ты почаще с этажа Святых Небес, знал бы, что в Пограничье полно Высших, которые не хотят лезть в Унию. Лодсикер мог затеряться в одном из таких миров и создать культ своего имени. Вполне возможно, он до сих пор где-то там? Или ушёл обратно за Стену?

Аталанта кивнула.

– Скорее, последнее. Судя по личным достижениям, Лодсикер был Высшим. Будь такой адепт до сих пор активен, записи о нём сохранились бы в хрониках Унии или мирах Стены.

Каладрис в двух словах рассказал, что «Тайнознание» – это пассивный дар, срабатывающий при стечении определённых обстоятельств. Одни адепты, обладающие таким даром, могут рассказать историю принесённой им вещи. Другие, посетив место убийства, поВЕДАть о деталях происшествия. У третьих – дар может активироваться из-за специфического запаха, вкуса или увиденного лица. Понять, как именно я узнал планы Древних… Практически нереально.

– Зная тебя, Довлатов, – Каладрис хмыкнул, – я практически уверен, что это НЕ «Тайнознание». У Олимпа есть мойры, три архимага-провидца [8]. Они хороши в простых делах, но любое вмешательство Высших искажает увиденное ими будущее. У полубогини Веды [10], хранительницы пятнадцатого этажа Стены, также есть дар «Тайнознания». По этой же причине она и открыла Биржу Информации, торгуя секретными данными. Шива, Афина, Тот из Египетского пантеона. У этих Высших тоже есть «Тайнознание». Дар полезный, особенно если ты член пантеона или фракции.

Улыбаясь, Охотник пристально смотрел на меня.

– С тремя из четырёх названных Высших я знаком лично. Так вот, ты, Довлатов, не похож на них. В тебе нет той… Заторможенности, что ли? Ты скорее реактивная ракета, заряженная чистым хаосом святотатства, которая найдёт врага даже в кошмарах.

– Согласен, – Габриэль кивнул, о чём-то думая. – У Святых Небес также есть тайнознатцы. Наш соратник Довлатов похож на них разве что наличием святой силы.

Честно говоря, мне было плевать, откуда пришли те знания. Мне и вещих снов с головой хватило. Ну их нафиг!

– Говоря о знании будущего, – смотрю на Каладриса. – Есть та, кого я бы хотел видеть в числе… кхем… «Друзей Комитета Силлы». Будь она с нами, мы бы не влипли в ловушку с «Сефиротом».

Аталанта фыркнула.

– Друзья Комитета? О ком речь?

– Шейла Крофт, – смотрю на Каладриса.

Среди присутствующих он один видел вживую маленькую предсказательницу из мира Солэнберг.

Охотник нахмурился, вспоминая имя.

– Д-а-а… Точно! Дар провидения той девушки и впрямь что-то с чем-то. Она смогла предвидеть воскрешение Леди.

– И не только это! – указываю пальцем вверх. – Шейла предсказала появление у нас «Твердыни» почти за год до того, как земляне выбрались из Ловушки Времени.

До сих пор слышу звонкий девичий голосок Шейлы около Колизея:

«Мистер, признавайтесь! Вы же прибыли к нам из другого мира супер-пупер сильным одарённым и наверняка боретесь с жутким злом? Ещё у вас есть звездолёт и Древнее Божество в питомцах».

КАК⁈ Как Шейла смогла предвидеть ТАКОЕ, когда у меня даже в мыслях не было подарить Валере корабль-крепость?

…

1 августа, лобби

Девятнадцатый этаж Стены

В связи с тем, что до ухода за Стену осталось всего четыре месяца, Каладрис и Леди решили потратить все имеющиеся у них коины на улучшение мира Альтерра. Оружие, технологии, библиотеки, пакеты научных данных – даже первоначальный список оказался длинным.

Также дали добро моему проекту по летающим автомобилям. Монэ приступила к покупке закрытой информации по мирам и местам, где есть много Летающих Островов. Без Парящего Материала, добываемого из их недр, мы не сможем освоить небо над материками Земли.

Кулхару тем же утром передали предложение отправиться с нами за Стену. От «Строителя» почти сразу пришёл ответ.

«Эх! Малена будет ругаться, если с вами без неё отправлюсь. Так-то я всей душой уже с вами! Довлатов… Вы только это… Место мне под Мастерскую заранее подберите. Чем больше, тем лучше. Желательно с горами и где побольше снега. Мы, великаны, народ не слишком общительный. Учти! Со мной ещё будет пара тысяч моих потомков. Мы свой город под землёй сами построим».

Подходящий вариант сразу пришёл на ум. Гималаи! Там горный хребет такой, что даже пятисотметровому великану будет просто затеряться. Плюс Будда в числе соседей. Его поселение буддистов аккурат у подножья скал.

Я же стал готовиться к плану мести эльфам. Про их подставу с «Маяками» никто не забывал. Доставку подарков в их главный мир Таурон я взял на себя.

*Блык*

После выбора задания на покорение двадцатого этажа через «Путь Древних» меня перекинуло в скалистый мир.

[Внимание! Независимо от способа покорения этажа и типа задания, вы будете участвовать в масштабной битве. В вашем случае зачёт выполнения будет индивидуальным.]

…

Испытание двадцатого этажа: Чертоги Безумия, мир Хуур

Территория: область радиусом в пятьдесят пять километров от точки высадки. Пятый ранг сложности [5]. Количество участвующих Первопроходцев: 4 581.

…

Выполните любое условие для прохождения испытания:

– Уничтожьте пять гнёзд терраморфов в зоне действия задания (10 000 коинов, срок – 28 дней).

– Любым способом ликвидируйте десять существ-узлов ментального управления орды терраморфов (12 500 коинов, срок – 28 дней).

– Выживите в течение 28 дней или лишите жизни 1 000 и более терраморфов (7 500 коинов, срок – 28 дней).

Как меня и предупреждали в Зоне Обучения, каждый пятый этаж Стены – это массовая битва. Обычно Первопроходцы выбирают задания согласно их специализации – целители, разведчики и воины. Однако Чертоги Безумия выбиваются из общепринятых стандартов.

Весь двадцатый этаж Стены – это мир-гигант Хуур. Наполовину живая, наполовину мёртвая планета, обращённая к светилу только одной своей стороной.

Здесь тропические джунгли соседствуют с архипелагами из Летающих Островов. Подводные царства русалов воюют с живущими на берегу племенами амфибий-рыболюдов. Хуур считается Клондайком в плане природных артефактов. Тысячи корпораций из Унии добывают из недр планеты редкие ресурсы. Это поистине огромный и удивительный мир, полный загадок и чудес… Которым правят страх и ужас. Точнее, близнецы-полубоги Фобос и Деймос.

На одной стороне Хуура всегда сияет солнце. На другой – вечную тьму разгоняет свет звезды и трёх местных лун. Именно там, в вечном холодном мраке, обитают истинные хозяева этого мира – терраморфы. Монстры, похожие на смесь насекомых и животных, наводящие ужас на все народы Хуура.

Тёплые течения «светлой стороны» приносят на «тёмную» мириады морских существ. Рыбы, русалы, планктон… Все они становятся кормом для молодого поколения терраморфов, обитающих на берегу и мелководье. Взрослые особи имеют аналог чуйки, зовущей их охотиться на «светлой стороне».

На стыке тёмной и светлой сторон – в сумеречной зоне Вечной Охоты – выстроена сеть крепостей, защищающая население Хуура от нашествий терраморфов. На линии не стихающих сражений проходят испытания вообще всех Первопроходцев, покоряющих двадцатый этаж Стены.

Как Фобос и Деймос поддерживают веру столь разнородной паствы? Хо-хо… Страхом и Ужасом, само собой! Древние позволили им создать двойной домен – Фобос и Деймос, братья-близнецы.

Вся мощь двойного домена и получаемая ими сила божественности направлена на то, чтобы поддерживать зону Вечной Охоты – пятидесятикилометровую полосу полного подавления внешних плетений. Если паства хорошо молится, включается ещё и «Поле Ослабления», высасывающее ману из всех существ в зоне Вечной Охоты.

Адепты со слабыми телами и Властью быстро теряют свои силы. В боях с оголодавшими терраморфами им приходится полагаться только на своё тело, отточенные навыки ближнего боя и экипировку. К счастью, «Поле Ослабления» также сильно подавляет и терраморфов.

Двадцатый этаж – идеальный пример власти богов-тиранов, маскирующихся под защитников. Если Фобосу и Деймосу плохо молятся, они устраивают прорыв терраморфов, снижая где нужно эффект «Поля Ослабления». В область предстоящей битвы направляют и Первопроходцев.

…

Смотрю, куда меня на этот раз занесло. С затянутого тучами неба стеной льёт дождь. Куда ни глянь – грязь и скалы округлой формы. «Поле Ослабления» давно погубило растительность, и оттого пейзаж зоны Вечной Охоты походит на место съёмок фильма ужасов.

*Блык*

В шаге от меня появился орк с парой топоров.