Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 4
Когда со жрецами договорился и под горой прогулялся

Когда я вышел разбираться, что там снаружи происходит, что за подозрительные шевеления, столкнулся нос к носу со стражником, который тащил бочонок с чем-то. У него за спиной двое с факелами стояли, и у меня закономерно возникли подозрения, что в бочонке вовсе не вино для распития и примирения.

Прямой удар ногой расставил всё по местам.

Нога угодила в бочонок, мужика вместе с ним снесло. Стражник врезался в тех, что с факелами, но они устояли, а он повалился. Бочонок лопнул, масло брызнуло во все стороны, и те, что с факелами, показали, что умеют с места отпрыгивать на пару метров. Удивительная прыть, которую стражники до этого не демонстрировали.

Но это всё было неважно, потому что они решили меня сжечь, по всей видимости, вместе с кузницей и кузнецом. Я от настолько радикального решения даже замешкался, но тут же разозлился. Я их не трогаю, значит. Никого не убиваю. Кости не ломаю. А они меня – сжечь? Ещё и кузницу сжечь. Это как… Сжечь мастерскую художника? Кинь в пламя скрипку музыканта? Кощунство! Кузница чужая, но там нормальный мастер работает, поэтому мне такая жестокость пусть и понятна, но вот принимать я это не буду. А значит что? Хана им всем. Лишь бы в запале всех не поубивать. Или они из тех, кто понимает только по-плохому?

Тем временем остальная стража, которая оцепила квартал, дружно в меня выстрелила из арбалетов. Или не дружно, но пара десятков болтов в меня полетела, пусть и вразнобой. Сейчас для моего восприятия они выглядели как мячик, кинутый ребёнком. Если зевать, то может и прилететь. Если же не стоять на месте, то не так уж опасно. Часть я отбил только что законченным щитом, от другой части ушёл техникой шага. Подпрыгнул, заскочил на крышу соседней кузни, пробежался и спрыгнул в тылу у оцепления. А дальше мы начали играть в вышибалы, где я был бульдозером, а они мальчиками для битья. Немного удивился, когда увидел, как сзади тащат самую настоящую баллисту. Н-да…

Сами напросились.

* * *

Битва, не такая уж и эпичная, закончилась тем, что всю эту толпу я разогнал. С помощью жестов и матов объяснив, что меня лучше не трогать и пусть зовут кого поумнее.

Как ни странно, но так оно и вышло. То ли сами додумались начальство позвать, то ли я был достаточно убедителен. Только вот начальство прибыло аж через пару дней. Которые мне нужно было как-то продержаться. В первую очередь справившись с собственным непониманием и отсутствием ответа на вопрос, что я тут делаю. Забить и свалить я подумывал раз десять. Когда в кузнице продолжил работать, пытаясь наладить контакт с кузнецом. Когда один остался во всём квартале и местные свалили в соседнее поселение, где и жили со своими семьями. Точнее, я не один остался, стражники блокировали это поселение, входы и выходы, но ко мне не подходили. Когда воду искал, а потом и еду – тоже задумывался, сколько готов отвести времени на ожидание.

Единственное, что сдерживало, – это логика. Нелогично атланту отправлять меня сюда просто так. Должен быть какой-то смысл, но понравится ли он мне – отдельный вопрос.

Проблема разрешилась сама собой на третий день моего здесь пребывания. Пришло начальство.

«Чужак!» – позвали меня, нагло влезая в голову и посылая мысленные образы.

Это не была конкретная мысль. Не было это и конкретными словами. Образы, картинки, как некто, то есть я, приходит с поверхности и врывается в нижний город – так говорящий обозначил понятие «чужак». Это послание сопровождалось и вложенными эмоциями. Напряжение, толика скрываемого страха, требовательность и даже высокомерие.

Не иначе, к дикарю явилась большая шишка, но опасается, что незваный гость голову оторвёт.

«Чего орёшь?» – послал я мысль, полную недоумения, снисходительности и насмешки.

Вот ещё. Будет местный чиновник права качать. Стоило выйти, я убедился, что угадал. Пришедший был облачён в церемониальные одежды, сильно отличающиеся качеством от того, что носила стража, кузнецы и другие жители, которых я видел.

«Не ожидал увидеть здесь тех, кто умеет общаться мыслью», – послал я следующий образ, добавив удивления.

Сделал так, потому что собеседник отчётливо замешкался и, кажется, не представлял, что со мной делать и как себя вести. В силу молодости и неопытности, не иначе. Мой вопрос помог ему собраться, дал за что зацепиться и продолжить разговор.

«Кто ты такой?» – спросил он.

«Кузнец. Путешественник между мирами. У вас оказался случайно. Но раз оказался, то готов обменяться знаниями. Скажи, это ваши лучшие кузнецы? – указал я на кузни вокруг нас. – Если так, то обмениваться нечем».

Пацан, а это, насколько я видел, совсем юноша лет семнадцати… Кхм, так-то мне в этом теле столько же, но выглядел я куда взрослее него. Холёный, с бледной кожей, весь какой-то болезненный. Ему потребовалось время, чтобы осмыслить мой ответ, что-то решить для себя и ответить.

«Ты из другого мира? Что это значит?»

«То и значит».

Через образы я ему показал десятки планет, которые видел в кино. Показывать образ Земли и давать какую-то другую информацию, способную вывести на меня и дать подсказку, кто я такой – нет уж.

Ладно этот народ, меня с ними ничего не связывает, а вот то, что они поклоняются какому-то божеству, смущает. Боги, по сути, делились на две части. Местечковые, такие, как я, которые появились вследствие веры разумных, масштабных деяний, ну, или правильной родословной, как в моём случае. По сути, таких можно воспринимать как очень сильных одарённых, которые переходят в иную форму бытия, но при этом становятся зависимы от энергии веры. Могущественные существа, посильнее архимагов, но… Вторая категория превосходила их не на голову, а на все десять порядков. Боги, повелевающие чем-то изначальным. В обоих случаях никто из них не был всеведущ. Сравнить можно с наместником города. Его власть велика, но его внимание не следит за каждым событием. Если здесь обосновалось местечковое божество, то сидит где-то в своих чертогах, занимается своими делами и иногда кидает взгляд, что там у паствы. Мой случай пока что – это как наместнику узнать, что в город кто-то приехал. Приехал, и что? Если же тут кто-то из высших богов, то правит он через персонификацию, и принцип тот же самый. В обоих случаях вовсе не факт, что божество знает обо мне, и не факт, что сможет быстро узнать.

Не факт, что мне так повезёт, но мало ли?

«Ты не связан с государствами вокруг?» – последовал второй вопрос и целая серия странных картинок образов, которые больше всего набор стереотипов напоминали.

«Нет. Я обычный странник, кузнец и артефактор, которому нравится собирать знания и совершенствовать мастерство. Если вам есть, что предложить мне, то я готов обсудить обмен. Если нет, то я просто уйду».

А что мне ему ещё сказать? Разойтись миром в моём случае не самый плохой вариант.

Не стоило забывать и про проклятия. Пусть они и знатно присмирели, после того как я Асмодея отвадил. Я бы сказал, что сейчас их влияние минимально. Но вдруг мне так только кажется?

«Кузнец?» – последовал новый вопрос.

Я, не стесняясь, скривился. Следующий час мы с этим парнем пытались объясниться с помощью мыслеобразов. Чем-то это игру в крокодила напоминало. Когда ты не можешь сказать прямо и должен через ассоциации донести мысль. Проблема в том, что у каждого народа есть целый набор отдельных смыслов и понятий. Для немагической цивилизации кузнец – это дядька, который работает с металлом в кузне. А для магической? А для сословного общества, где у кузнецов есть своя иерархия, и в одном случае кузнец будет презренным специалистом низкого уровня, а во втором – уважаемым человеком, от которого зависит экономика города? Парень усердно пытался понять, кто я такой, насколько меня стоит бояться, опасаться и уважать. Я ему пытался объяснить, что да, бояться надо, но не сильно, а вот уважать, наоборот, надо сильно-сильно. При этом я старался не наболтать лишнего. Что не так уж легко. Я пришёл из развитой цивилизации, а этот парень ничего, кроме гор, изнутри не видел за свою жизнь. Неожиданно помог опыт перерождения. Я хорошо помнил, как и сам тупил, далеко не сразу обнаружив и поняв многие вещи, когда был ребёнком.

«Я должен передать твои слова старшим. Прошу, оставайся здесь и никуда не уходи».

Этот ответ стал итогом нашего общения. Худо-бедно поняли друг друга. Теперь информация должна была уйти дальше.

«Если мне не будут мешать работать в кузнице, предоставят воду и еду, то не уйду».

«Всё будет», – ответил он, подумав.

На том и порешили.

* * *

Как-то я не подумал о том, что ожидание ответа затянется на целую неделю. Привыкнув жить в мире, где большинство вопросов решалось на уровне телефонного звонка и обмен информацией осуществлялся чуть ли не мгновенно, спасибо интернету и прочим способам связи, я сформировал ложные ожидания. Не в том смысле, что ждал наличия интернета и здесь, а в том, что… Ну, я просто не задумывался, насколько это может затянуться. Вот и сидел всю неделю, продолжая размышлять, валить или не валить, а если да, то с кого начинать.

Совсем уж бесполезно я время не терял. С кузнецом мы нашли понимание. Он показывал, как куёт те или иные вещи. Я пытался научить его рунам. Попутно изучал слова, связанные с кузнечным делом. Уголь, огонь, металл, горн, молот и всё прочее. Спустя неделю мой словарный запас пополнился на пару сотен слов, спасибо развитой нервной системе и улучшенной памяти. Этого запаса вполне хватало, чтобы более-менее нормально общаться в течение дня. Так-то большинство вещей я был способен понять и без слов.

На удивление, меня никто не отравил. Хотя я в этом не уверен. Еда, которую мне предоставили, не была похожа ни на что из того, что я пробовал ранее. Больше всего это напоминало грибы. В самых разных разновидностях. От прожаренных до потушенных. Откровенно говоря, не самая лучшая кухня. У меня даже закралось подозрение, что меня кормят едой для скота или чем-то таким. Но нет. Было видно, что это именно блюда, которые кто-то старательно готовил.

Вернувшись, паренёк провёл второй раунд переговоров, в котором опять ничего не решилось. Он задал мне куда больше вопросов. Что могу, что хочу, точно ли я не злостный шпион. Меня это начало подбешивать, но он мне ответил, что да, у них есть мастера получше.

«Это верхние», – указал он с пренебрежением на тех, с кем я работал последние десять дней.

Уточнять, что это значит и почему быть верхними – отстой, я не стал.

Получив ответы, паренёк собрался свалить, но я его не пустил, спросив, сколько ещё ждать. Два дня пути в одну сторону, три дня старейшины будут думать, два дня пути в обратную сторону – был мне дан ответ.

Устроить им тут промышленную революцию, что ли? А, ладно. Всё равно не знаю как, хех.

* * *

В конечном счёте мы договорились. Разумеется, не обошлось без намечающейся подставы, умалчивания с обеих сторон и сомнительных предложений.

За неделю я выучил ещё пару сотен слов, потренировал произношение и слух, чтобы понимать чужую речь и выделять отдельные слова, а не слышать поток тарабарщины. Пацан вернулся и предложил мне следующее. Начал он с восхваления, какие они все сильные воины, и как им тут трудно живётся. Противоречие в этом его не смущало. Величие народа глохарцев шло рука об руку с его бедственным положением. Показал мне образы чего-то интересного – потоков лавы и большой кузницы на фоне всего этого. История получилась занимательная. Мол, глохарцы, скромные и трудолюбивые, с трудом выживали в этом суровом мире, поставляя на внешние рынки всякие разные продвинутые артефакты и кузнечные изделия. Но лет десять назад начались проблемы в связи с утратой доступа к ценным ресурсам, которые находились на самой глубине. Показал мне пацан и образы «страшных» чудовищ, что скрываются во тьме и пытаются захватить все земли глохарцев. Сложно сказать, насколько его образы соотносились с реальностью. Сомневаюсь, что он лично ходил сражаться с тварями. А так я не увидел ничего по-настоящему страшного. Возможно, причина в том, что физически я был в разы сильнее местных. Но что-то мне подсказывало, что реальность преподнесёт сюрпризы.

Поступившее предложение было простым в своей основе. Если я поклянусь свалить из этого мира и разберусь с проблемой монстров, они обучат меня своим секретам. Что за секреты, было продемонстрировано одним из воинов. Сурового на вид мужик обнажил меч и призвал другого мужика. Что я уже видел, но всё равно удивился. Круто же.

На закуску мне дали пощупать некоторые их изделия и убедиться, что качество и сложность сильно отличаются от того, что я увидел в этом, верхнем, поселении. Иначе говоря, поучиться у них действительно имелось чему.

«Ваши воины в оружие не справляются с тварями?» – уточнил я.

«Твари низа хорошо их убивают. В этом и беда», – послал он мне образ в ответ.

«Чего они боятся? Света, пламени?»

Паренёк закивал. Этот жест был интернациональным и означал, что да, боятся.

Что больше всего бесит жителя мегаполиса, который привык к открытому небу, после того как он провёл пару недель в подземной царстве? Правильно. Освещения, будь оно неладно. Здесь оно было настолько отвратным, насколько это возможно. Лучше всего подходит слово – тусклым. Не уверен, что местные видели в этом проблему, а я вот страдал и сейчас усомнился, насколько велико их магическое мастерство, могут ли они создать свет. Для меня это не проблема. Конвертировать энергию в свет… Ха, да это было заданием на самом первом конкурсе артефакторов, в котором я поучаствовал. Сделать светильник. Задачка для школьника-пятнадцатилетки.

Доработать схему и сделать световое оружие – почему бы и нет? Сам я сражаться не хочу, для меня это проблема, а вот вооружить местных – похоже на план. Потому с этой частью не должно возникнуть проблем.

Проблемы, я уверен, возникнут на стадии, когда настанет время прощаться. Отпустить чужака, который узнает устройство города и многие секреты, которые являются основой их экономики? Мне кажется, или это звучит как отличный повод избавиться от такого гостя? Нет человека – нет проблемы.

Но когда меня подобное останавливало? Уж точно не в этой жизни. Пожалуй, в этот раз не буду им говорить, что при таком раскладе результат им не понравится. Почему бы и не сделать в качестве исключения сюрприз?

* * *

В путь мы отправились в тот же день. Я наглядно увидел, почему пацан так долго туда-обратно ходил.

Как бы так сказать. Если бы мне потребовалось, я бы прошёл в десять раз быстрее. Но такие скорости были никому не нужны. Шли пешком. Транспорта я никакого, кроме небольших повозок, не увидел. Лошадей и им подобных – тоже. Зато видел, как телеги толкают так, вручную.

Идею предложить им концепцию велосипеда я придержал. Никто так просто не отдаст ВСЕ знания чужаку. А вот обменять их на что-то полезное – это звучало куда вероятнее. Поэтому я крутил головой, смотрел, как устроен быт в подземных селениях, запоминал приходящие в голову идеи и помалкивал. В остальном путешествие выдалось не очень занимательным. Я донимал пацана вопросами, учил за его счёт язык. Общаясь образами, он мог объяснить многие моменты. Что делал не особо-то охотно, но перед моей харизмой не мог устоять. В буквальном смысле. Стоило мне немного надавить, как он терялся, сдавался и раскрывался. Вторая чакра, отвечающая за харизму, отрабатывала все вложенные в неё усилия.

Так я узнал, что это за государство, его название, какая обстановка вокруг, что торговля вроде бы идёт, но и кровь пустить обе стороны друг другу могут. Что магия у них всё же есть, что сам парень из жрецов (здесь я напрягся, но виду не подал) и что именно его род отвечает за общение с богиней, отсюда и способности общаться разумами. Что есть и другие направления. Что глохарцы выращивают еду, и скотина у них есть, но сложностей хватает, поэтому они сильно зависят от внешнего мира.

Самым запоминающимся на всём пути был гигантский каньон. Две отвесные скалы, между ними метров пятьдесят расстояния. По обе стороны были видны перешейки, но находились они далеко, и есть ли там проходы, я разглядеть не смог. Сверху было обычное небо, разве что из-за высоты мы всё равно находились в тени. Внизу бурлил туман, но, судя по звукам, там бежала река. Больше всего меня впечатлило, что глохарцы каким-то образом сделали здесь канатную дорогу с подъёмным механизмом. За него отвечало обычное вращающееся колесо. Н-да.

Смешно то, что глохарцы привели меня к этому месту, явно предвкушая. Вот только что? Что я испугаюсь?

– Туда? – указал я направление. – Или вниз? – указал я другое направление.

Дороги было две. Одна вела по прямой, и за передвижение отвечала будка. Пара человек там должны поместиться, ну, или груз какой. Вторая же верёвка шла под углом где-то в тридцать градусов и спускалась ниже.

– Туда, – указал парень вниз. – Но мы пойдём туда, – указал он прямо.

Мы пытались с ним говорить с помощью обычной речи. Если не усложнять, иногда получалось. Как я подметил, общение мысленно отнимало у него много сил. Десять минут разговора, и он становился бледнее обычного. Поэтому с радостью переходил на обычную речь.

– Так, может, туда? – спросил я, подкрепляя образом. – Хотите, вам прикольную штуку покажу?

Запас металла я с собой прихватил. В том числе из запасов кузнеца. Ничего такого, всякого мусора набрал, который не жалко. Очистить, придать нужную форму и проверить зацеп элементарный, с колёсиком для скорости, проблемы для меня не составило. Парень уставился на меня с любопытством. Это и правда круто выглядит, когда металл плавится прямо в руках.

Зацеп получился не очень изящный, но для дела сойдёт. Ещё бы страховку, но не думаю, что с моими звёздами это проблема.

– Буду ждать там, – указал я вниз.

Зацепившись, оттолкнулся и прокатился все пятьдесят метров с ветерком, залетев в проход внизу. Ух, круто!

* * *

Путешествие продлилось два дня. Девяносто процентов которых были скучны, однообразны и сводились к созерцанию всех видов пещер. Возможно, так вышло из-за того, что никто не задавался целью водить меня по красивым местам. И уж точно задавались целью не водить меня по важным местам, выбирая тихие тропы.

Зато в конце – удивили. Вышли мы где-то сверху, относительно города впереди, который перед нами раскинулся. Вынеси это место на поверхность, и оно станет заурядным, но здесь… Часть потолка гигантской пещеры покрывал светящийся лишайник. Света он давал немного, создавая эффект вечерних сумерек. В которых угадывались очертания массивных зданий и редкие огни, что освещали город. Подобное я уже видел, но вот размеры… Они внушали.

«Сколько народу здесь живёт?» – спросил я сопровождающего, пытаясь через образы толпы передать суть вопроса.

«Очень много. Десять, – показал он пальцами, – тысяч».

Смешной. Десять тысяч – это для них много.

С другой стороны, как такую толпу прокормить внутри горы – вопрос, которым лично мне не хотелось бы заниматься.

* * *

Привели меня к большому дому в два этажа где-то на окраине.

– Жить. Здесь, – сказал парень. – Дом, – потыкал он на себя, намекая, что это его жилище.

По размеру это был не совсем обычный дом. Скорее, небольшая усадьба. Пожалуй, стоило рассказать подробнее о нём, чтобы сформировать правильное представление. Во-первых, сам дом. Я пока плохо знаком с местной архитектурой, но здания выше одного этажа попадались не то чтобы часто, поэтому я подумал, что здесь живёт не самая бедная семья. Дом был украшен узорами, резьбой и фигурками, но что это значит, я сказать не мог. На мой вкус, после римской архитектуры ничего особенного. Во-вторых, я увидел самые настоящие полноценные окна со стеклом. Ещё один признак богатства. В-третьих, здание было огорожено двухметровым забором, сложенным из крупных кусков камня. В-четвертых, когда подошли, я услышал самый настоящий собачий лай. На закуску, в-пятых, внутренняя территория отличалась простором и была обустроена. В футбол не поиграешь, но на двор нищего крестьянина это не тянуло.

Если я правильно понял паренька и он действительно живёт здесь, то это, получается, поместье жрецов.

Не то чтобы это добавляло мне любви к ним.

Стоило нам зайти в ворота, как не прошло и минуты, нас вышли встречать. Первым вышли слуги (эти глохарцы походили именно на слуг в однотипной дешёвой одежде), а следом выскочил пузатый мужик в чёрной мантии.

«Приветствую гостя в моём дома», – передал он мне мысль.

А вместе с ней множество образов о мире, дружбе, взаимном уважении, гостеприимстве и прочем. Мне оставалось лишь кивать.

«С дороги следует отдохнуть. Ты будешь жить у нас, гость. Эта девушка… – показал мне образ той, что встала у него за спиной, испуганно смотря в пол, – покажет твою комнату и всё остальное».

Если я сейчас правильно разобрал волну образов, мне только что предложили сексуальную рабыню в услужение. Миленькое начало.

И почему я, смотря на это испуганное создание, явно регулярно недоедающее, чувствую конкретную такую подставу?