Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 315 (всего у книги 350 страниц)

Глава 9. Наследство

Фетисова решила вопрос с поместьем спустя десять дней, удивив. Я вообще не ждал, что она займётся этой темой, и мысленно списал наследство. Побороться за него интересная идея, но, сдаётся мне, шансы изначально нулевые. На моей стороне нет ни силы, ни влияния, ни хороших адвокатов. Но не суть.

Занимался я себе спокойно делами, готовился к следующей драке с Вербицким, и тут приходит весточка от Элины, которая одним коротким сообщением назвала место и время без объяснения причины. Я приехал. Хотя и заподозрил, что это ловушка.

Ловушки не было, зато была женщина в больших чёрных очках, без формы, в толстовке с капюшоном.

– Перед тем как ты что-то ляпнешь, знай, хоть одно упоминание, что это свидание, – и я отыграю всё назад, – предупредила она меня, до того как я успел сесть.

– Причину встречи назовёшь? – всё же сел я, пусть и помедлив.

– Читай. Подписывай, – толкнула она ко мне папку.

С документами я ознакомился. Договор продажи поместья и земли.

– Сто двадцать? – вскинул я брови. – Неплохо.

– Второй договор тоже читай. И всё остальное.

Цена продажи поместья – сто двадцать миллионов. Выше, чем я рассчитывал. Восемнадцать миллионов, пятнадцать процентов от этой суммы, отошло роду Фетисовых. Неплохая комиссия, но сомневаюсь, что это большие деньги не то что для рода, а хотя бы для самой Элины. Тридцать миллионов ушло на выплату всех долгов, которые наделала старуха. Пятнадцать процентов забрало государство в качестве налога на наследство и на продажу недвижимости.

– Здесь это не указано, но получается… – Я прикинул в голове цифры. – Пятьдесят четыре мои?

– Чуть меньше. Ещё комиссия за оформление документов, за перевод средств. Вычти где-то полмиллиона.

О том, что это жуть какая большая сумма за договор и комиссию, я ничего не сказал. Не буду позориться перед дамой.

– Спасибо, – буркнул я вместо этого.

– Вот тут не за что, – сказала она с непонятной интонацией.

– В моём случае, когда получается с кем-то договориться – это уже много, – ответил я серьёзно. – Раз с делами покончено, – подписал я бумаги, – как насчёт прогуляться?

– Пора бы уже признать, что ты слишком неподходящая кандидатура для меня.

– Всё течёт, всё меняется. Кто знает, вдруг я смогу растопить твоё сердце?

– Эварницкий… – медленно проговорила она, – даже если забыть, что ты меня регулярно бесишь и это единственное чувство, которое возникает во мне в отношении тебя… Даже если забыть, что ты подозрительный тип и по тебе костёр плачет… тебе шестнадцать, и ты не подходишь для мелкой интрижки, а для чего-то более серьёзного слишком разный у нас уровень.

– Кто знает. Вдруг стану архимагом, избавлюсь от проклятий, тогда и подкачу к тебе.

– Через сколько веков это произойдёт? – спросила она насмешливо. – Подкатывать тебе придётся к древней старухе, если я к тому времени вообще буду жива. Деньги придут сегодня. Пожелала бы удачи, но у тебя её и так аномально много.6

Не прощаясь, Фетисова ушла. Ко мне же наконец-то подошла официантка. Я уточнил, оплачен ли счёт, расплатился и свалил. Засиживаться здесь мне не хотелось.

***

Деньги упали мне на счёт. Приятно.

Надо бы поскорее их потратить.

Я по-прежнему придерживался мысли, что ни к чему привязываться не стоит. К деньгам в первую очередь. Слишком очевидное место для удара. Как и недвижимость, собственное жилье, мастерская. Вложусь в такое, и кто знает, через сколько это разрушат. Единственное, во что я видел смысл вкладываться, – это в себя.

В инструкциях, полученных от Фетисовой касательно Голоса, были и конкретные рекомендации. В том числе адекватные формулы расчёта, а не та ерунда, которую можно найти в интернете. Я посчитал. Если для открытия первой звезды в первой чакре мне потребовалось две тысячи сто единиц природной энергии первого ранга плотности, то для открытия первой звезды на пятой чакре нужно было уже девять тысяч сто семьдесят единиц. И энергии не первого ранга плотности, а второго! Поэтому, для сокращения времени и издержек рекомендовалось открывать чакру в источнике пятого ранга и выше.

Заявку оформил прямо на сайте, выкупив все свободные места на ближайшее время. По иронии, была свободна ночь в день, когда следующая драка с Вербицким. И это мне ещё повезло. На весь следующий месяц я смог выкупить доступ суммарно на семнадцать часов. При средней цене в четырнадцать тысяч за час. Сегодня будний день, Фетисова предложила встретиться в одиннадцать утра, поэтому колледж я прогулял. Заглянул пообедать да отправился в представительство источника шестого ранга. На сайте забронировать место было нельзя.

И знаете что? Я не прошёл дальше входа. Мне прямо там заявили, что на ближайший год мест нет. При этом наградили столь снисходительным взглядом, пройдясь им по моему внешнему виду, что я небеспочвенно заподозрил, что рожей не вышел. Выглядел я и правда бедно.

Так почему бы это не исправить?

Внутри что-то засвербело. Ха, забавно получается. Как деньги человека меняют. До этого я жил в режиме «срочно заработать, чтобы за квартиру заплатить», а сейчас планы в голове сами собой выстраиваются. И эти планы требуют перестройки себя. Раз уж я решил, что мне есть о чём заявить миру, то и подобающий внешний вид нужен. Как и многое другое.

Вечер я потратил на то, чтобы прошерстить социальные сети, найти страницы стилистов, выделить тех, чьи работы мне понравились и кто имел опыт работы с аристократами. Списавшись с некоторыми, договорился встретиться в выходные с одной девочкой. Ну как девочкой… Ей было лет двадцать пять. Выбрал я её, на первый взгляд, не совсем по логической причине. Она любила чёрное, одевалась сильно не как все, постила на своей странице, как отжигает на рок-концертах, и там же выкладывала, как одевает суровых мужиков в костюмы и девочек-заечек в розовое. Не прям чтобы всех именно так одевает. По запросу. Что на показанных фото у конкретных людей смотрелось довольно органично и красиво.

Выбрал же я её по той причине, что она имела смелость на этом рынке не соответствовать ожиданиям и делать то, что нравится. Скинул по запросу ей свои фото.

– О-о-о! – выдала она. – Ты вылитый демон!

Я не совсем понял, оскорбление это или нет, но предпочёл считать, что это отсылка на мрачных красавцев с обложек женских журналов. В этом смысле во мне и правда было много «демонического».

На следующий день я и вовсе пошёл на крайность. Я бы сказал, что пробил дно, пал так низко, что и нижним ярусам инферно не снилось, но не буду. Прошло не так уж плохо. Я пообщался с одноклассниками.

Ну а у кого мне ещё спрашивать про репетиторов, что хорошо обучают? Школота была настолько шокирована, что я с ними первым заговорил, что живо накидала мне пару десятков вариантов на все случаи жизни, ещё и контакты к концу учебного дня предоставили. Вечером всех прозвоню, договорюсь и попытаюсь составить график. На сегодня же ещё пара дел есть. Первое – разговор с Дороховым.

– Михаил Сергеевич, – привлёк я внимание, зайдя к нему в кабинет-мастерскую, где он обычно после уроков делами занимался. – Разговор есть.

– Что-то случилось?

– Как посмотреть. Я пока не смогу у вас лаборантом работать.

– Причина?

– Появились деньги, хочу налечь на учёбу, чтобы сдать экстерном экзамены и получить статус подмастерья.

– Ты же не ограбил банк? – спросил он подозрительно.

– Нет. Моя бабушка скончалась, и я продал поместье.

– Родовое гнездо? В смысле, поместье или землю?

– А как продать поместье без земли? – не понял я.

– Давид… – посмотрел он на меня, как обычно смотрят на буйных пациентов или на тех, кто сильно-сильно тупит. – Так ты продал землю? Единственную?

– Не понимаю вашего вопроса.

Мужчина вздохнул.

– Спрошу иначе, – тем же вкрадчивым тоном продолжил он, – ты в курсе, что аристократ без земли автоматически лишается права передавать свой титул детям?

– Эм…

– Значит, не в курсе. Удивительно, насколько хромает твоё образование.

– Не думаю, что это проблема, – собрался я с мыслями.

– Оно и видно, что не думаешь, – недовольно ответил Дорохов. – Это серьёзный урон репутации. Теперь тебе куда сложнее будет вести дела с аристократами. Сейчас ты молод, полон оптимизма и амбиций, наверняка подумал, что, если потребуется, купишь себе землю. Но её продают редко. Очень редко. Так просто этот вопрос не решается, будь уверен.

– Жить в глуши и медленно прозябать – перспектива не лучше.

– Твоё право. Так значит… Работать ты больше не хочешь?

– Работа интересная, но это пустая трата времени для меня, – прямо ответил я. – Хочу потратить его продуктивнее. Надеюсь на ваше понимание.

– Не вижу проблемы. Хорошо, значит, с этого дня не работаешь. В интересных проектах участвовать будешь? – глянул он на меня как-то странно.

– В интересных – да. Я бы хотел у вас ещё попросить помощи с подготовкой к экзамену.

– Ты и так уже неплохо подготовлен. Скину тебе список тем, которые будут обязательно и какие могут появиться, если захотят завалить.

– Спасибо.

На удивление легко вопрос решился. Про земли… Неприятно, пожалуй. Приблизительно как уронить шаверму.

Титул для детей? Где я, а где наследники. К тому моменту, когда и если я смогу себе это позволить, землю уж точно добуду. Потеря репутации – возможно, это усилит проклятия и новые неприятности для меня создаст. Возможно, нет. Без разницы. Куда важнее стать сильнее.

***

Дорохов – дядька основательный, скинул мне информацию раньше, чем я до дома добрался. Пробежался по списку вопросов, отметил те, в которых плавал и которых ещё совсем не касался. Прозвонил репетиторов. Две трети меня завернули. С оставшимися получилось договориться, предварительно обсудив мои запросы. В клубе боевых искусств тоже договорился на дополнительные занятия, чтобы шесть раз в неделю приходить.

График у меня выйдет плотный. Он и был таким, но теперь вместо подработок и всяких глупостей я сосредоточусь на обучении. Цель – летом сдать экзамен и стать наконец-то официально артефактором с правом на закупку материалов и производство простых артефактов.

С девочкой-стилистом я тоже встретился. Первый раз в барбершопе. Она встретила меня, осмотрела, осуждающе покачала головой, сказав, что я дикий красавчик, и объяснила бородачу-парикмахеру, как меня стричь. На голове у меня был колтун приглаженный, ветром растрёпанный. С чем работать – имелось. Вторая встреча произошла на следующий день, перед очередной битвой с Вербицким. Я понял три вещи. Первая – нанятая девчонка забавная штучка. Вторая – я ненавижу магазины. Третья – одежда меняет отношение к себе, формирует восприятие, как собственное, так и окружающих

Поймите меня правильно. Я вовсе не модник. В первой своей жизни только под конец задумался, что одежда должна соответствовать образу и статусу. Совсем дремучим я не был, но какой смысл из-за чего-то переживать, когда нет на это денег?

Теперь они у меня были. Как и была потребность выглядеть дорого, чтобы меня не прогоняли с порога, когда прихожу за доступом к источнику шестого ранга.

С выбором я угадал. В смысле, стилиста выбрал правильно.

– Ты выглядишь как грозовая туча. Мрачный и угрожающий, – сказала она мне. – Нужно это правильно подать!

И знаете, это получилось. Тяжело описать такое, не пустившись в самовосхваление. Я привык, что люди в лучшем случае меня игнорируют. Куда чаще они смотрели с опаской. Ещё чаще – с враждебностью. Переодели меня после первой же закупки, со словами, что на мою одежду без слез не взглянешь. Результат я увидел сразу же. Кхм… Повторюсь, но это и правда сложно описать, не выглядя как озабоченный школьник, который хвастает, как он девок в постель толпами укладывает. Каким-то образом шмотки, которые сами по себе ничего не стоят, в плане ценности для меня сформировали цельный образ… кхм… Парня с обложек женских романов. Самых слащавых. Там, где вампиры, архимаги, императоры сходят с ума от страсти к простушкам. Меня это сначала напрягло. Где-то даже стыдно было. Но я видел, как на меня стали реагировать, и постепенно принял это. Мрачная рожа есть? Есть. Гнетущая аура имеется? Имеется. Так почему бы этим не пользоваться? Принятие вернуло уверенность. Вслед за ней пришло ощущение, а почему бы и нет, собственно? Под конец я стал получать удовольствие. Расслабился, расправил плечи. Это подстегнуло алхимическую трансформацию образа. Я принял его, чувствуя в этом парадокс бытия.

Запретное манит.

Проклятия отталкивали людей от меня, выступая и правда как грозовая туча. Когда вы смотрите на мрачного, но бедного парня, то думаете, что он какой-то уголовник, и это самое безобидное, что приходит в голову. Уголовник, бандит, прокажённый. Но если этот парень умеет улыбаться, облачён в дорогую одежду, у него на пальце родовое кольцо, а взгляд полон вызова, наглости и уверенности, то… То это подобно тому самому запретному плоду, что так манит.

Что я испробовал на себе в тот же день.

– Ты меняешься прямо на глазах! – подметила мои внутренние изменения и взрослая-девочка-стилист. – Обожаю, когда так происходит. Это надо отметить!

Она смотрела на меня, и я чувствовал себя своеобразно, точно видя, что вот в её-то сексуальную фантазию я попал более чем полностью.

Чтобы не уделять самовосхвалению излишне много времени, подведу краткий итог того вечера. Моя спутница доехала со мной на такси до дома, помогла дотащить пакеты. Проблема не в весе, со своими шестью звёздами я мог ещё и саму женщину донести, а не то что какие-то шмотки. А вот их количество… В общем, мы дошло до дома. Я всякого ожидал, но она меня в клуб позвала. Это было и вовсе странно. Ну и интересно. Общения у меня дефицит, а я был, мягко говоря, на эмоциональном подъёме, поэтому приглашение принял сразу. В ночном клубе меня перезнакомили с кучей людей, и я окончательно убедился, что да, некоторой части женщин я теперь в достаточной степени нравлюсь с первого взгляда. Другая часть по-прежнему меня сторонилась. Что касается мужчин – они как раз стали реагировать на меня более агрессивно. Без драки в тот вечер не обошлось. Ну да это ерунда. Не моя проблема в данном случае. В постель меня всё же затащили. Пара девиц, с одной из которых я сегодня столько ходил по магазинам. Та ещё затейница. Не уверен, кто именно больше инициативы проявлял. Она, познакомив меня с шотами, или я, владелец шестнадцатилетнего тела, которое находилось в постоянном напряжении вот уже который год. Ну, ночь прошла к обоюдному удовольствию всех сторон, поэтому заострять внимание на этом не буду, лишь обозначу, что такой финал, вот же ирония, закрепил во мне изменения.

Ерунда? Не знаю, не знаю. У меня коэффициенты чутка подросли в чакрах. Просто от того, что появились деньги, я сменил образ, оделся соответственно новым ощущениям, в некотором роде даже судьбу принял, и то, что я не обычный слащавый паренёк, а проклятый бог, циник и фаталист, которому, несмотря на все происки богов, доступны кое-какие радости в жизни.

Наглядная демонстрация того, что чакры – это не только математика, но и философия.

***

На следующий день Вербицкий слился. Жаль, что я к этому не имел никакого отношения. Видимо, он, как и я, решил, что одна заявка слишком мало. Я разместил две, чтобы компенсировать гипотетический проигрыш. Первый бой опять затащил со счётом два-один. Вербицкий же проиграл, да так, что на следующий поединок выйти не смог. Мне автоматически засчитали победу.

Признаюсь, я в тот момент аж рот от удивления раскрыл. Постоял, почесал макушку, махнул на всё рукой и поехал готовиться к посещению источника. Сегодня мне доступна почти вся ночь. Семь часов подряд. С одиннадцати ночи до шести утра.

Посидеть рядом с настолько сильным источником стало познавательным опытом. Совсем другие ощущения. Отметил, что скорость поглощения у меня подросла. Насколько, точно на глаз не определить. Можно было бы засечь время заполнения узлов, но я сегодня нацелился на пятую чакру. И знаете, что-то слишком много везения в моей жизни. Крайне подозрительно. Потому что чакру я открыл. Уже под самое утро, за пятнадцать минут до того, как кончилось моё время. Звучит просто, но, уж поверьте, попотеть мне пришлось. В буквальном смысле. Открыть чакру раз в десять сложнее, чем заполнить узел. Точнее, это и так понятно, больше сил требуется, но разница в том, что на узел (не звезду) требуется раз в семь меньше энергии, чем на чакру, и можно действовать поэтапно. Здесь же ты не можешь взять паузу, поспать и продолжить на следующий день. Надо управиться за раз. Пропустить через себя большой поток энергии и удержать её внутри тела. Засуньте себе в горло шар, который будет постепенно разогреваться, и поймёте, почему я так пропотел. Разогреваться – в буквальном смысле. Поглощение энергии повышало температуру тела.

В какой-то момент другие чакры взбунтовались. Пришлось брать энергию внутри себя и разбираться, наводить помимо этого и в мозгах порядок. Первая чакра как тяга к жизни, вторая – взаимодействие с другими, а третья и четвёртая – инструмент познания, влияния и власти над реальностью. Всё это должно гармонировать, выходить за пределы нормальности, чтобы выстроиться в один ряд и открыть путь к пятой чакре.

С площадки для медитаций я уползал, но уползал довольный. Ещё один барьер преодолён, и теперь я не обычный одарённый, а тот, у кого есть Голос.

Глава 10. Вложения и мошенники

С Голосом я, конечно, поспешил. В полной мере он раскрывался ближе к пятой звезде. Сейчас же я получил всего лишь зародыш того, что может влиять на людей и в потенциале на реальность.

Впрочем, не буду жаловаться. Все изменения, как внутренние, так и внешние, заметно повлияли на мою жизнь. К примеру, меня перестали вызывать к доске. На улице люди замечали заранее и расступались, что особо дико выглядело в толпе. Казалось бы, мелочи, но как же это всё упрощало.

Долго смаковать я это не стал. Одёрнул себя и напомнил, о чём сам недавно думал. Проще всего причинить вред человеку, которому есть что терять. Справедливо это и вот для таких эмоциональных подъёмов. Подбей отчаявшегося человека, и он не ощутит ничего, кроме очередной капли тоски, незаметной на фоне общего страдания. Подбей того, кто на коне, и падение выйдет куда жёстче. Поэтому происходящее я воспринял как то, что усилия надо удвоить, а не расслабляться.

Первую неделю я потратил на то, чтобы согласовать свой график и составить учебную программу. В плане навыков артефактора я был готов на отметку «хорошо». Возможно, чуть лучше, чем хорошо. Уж точно бы этого хватило на сдачу экзамена на подмастерье, будь я обычным человеком и не желай сдать аттестацию раньше срока. Поэтому мне требовалось подтянуть навыки до уровня «отлично», а то и до «выдающиеся». Работа в колледже лаборантом этому способствовала в крайне малой степени, поэтому я от неё и отказался. Альтернатива… Были на самом деле варианты. Два. Первый – летом Дорохов отрядил меня в перерывах работать со сломанными артефактами. Это отдельное искусство. Что-то исправлялось, чистилось и восстанавливалось. Что-то разбиралось на детали. Что-то отправлялось в мусорку. Целый комплекс умений, который мне было бы неплохо развить. Всё та же магическая ковка, чувствительность и базовые знания в артефакторике. Я прошерстил сеть, нашёл несколько мастерских, где работали с подобным. Обратился к Дорохову. Идею он одобрил, но сказал, что у него вакансии для меня нет и что его род таким особо не занимается. Летом он обращался к другой компании, которая там работала. Как-то я не задумывался об этом, но ничего такого. В том квартале много кто трудится, не только представители рода Дороховых.

Составил резюме, отправил в найденные фирмы, сразу обозначив, кто я такой, что готов работать за копейки и что мне нужна практика.

Отложив этот вопрос, переключился на второй вариант. Мне нужны были материалы. Сам я их купить официально не могу. Как купить неофициально – понятия не имею. Сломав себе голову, я случайно нашёл вариант, как решить этот вопрос. Барахолки. Места, где продают всякий храм, древности, амулеты на удачу по сто рублей и прочую ерунду. Больших ожиданий не имел. Вряд ли я найду там могущественный артефакт, но что-то давно сломанное, где есть хотя бы пара грамм ценного материала…

Собственно, так оно и вышло. Меня раз десять попытались облапошить. Приходить в дорогой одежде было бы ошибкой, если бы я не хотел потренировать Голос и умение торговаться. А так все остались при своих. Я нашёл несколько безделушек с материалом, который не развалится, если в него весь объем волью. Ещё нашёл шкатулку.

Мда. Шкатулку. Музыкальную. Ещё работающую. С балериной, которой полагалось кружиться. Механизм был сломан, поэтому цена на когда-то дорогую вещицу оказалась низкой.

Я давно подметил, что лучше всего мозги работают, когда есть конкретная цель. Летом я осваивал изготовление огнехватов, и прогресс был впечатляющим. С наступлением учебного года прогресс упал почти до нуля, потому что работа помощником у Дорохова была хорошо мне известна, без вызовов. То, что я хотел сдать аттестацию досрочно, – тоже цель, которая меня мотивировала. Но почему бы не добавить ещё одну цель, сделать артефакт? Задумка хорошая, но мне хотелось как-то отблагодарить Фетисову, заодно подколоть её. Чисто веселья ради. Так почему бы не совместить приятное с полезным?

Шкатулка натолкнула меня на эту мысль. Изначально я хотел починить безделушку да приделать какой-то милый эффект, но как-то это мелочно. В конце концов, это госпожа центурион, крайне красивая женщина, из могущественного рода, а я не какой-то восторженный школьник, а вредный бог, хе-хе.

Последующую мысль, взять металл, выплавить из него танцующую девушку и наделить словом «жизнь» на божественном языке, я отмёл. Нет уж, нет уж. Смотрел я фильмы, где происходило восстание машин. Да и про расы роботов тоже слышал. Про важное правило артефактора: не делать того, в чём не уверен, и того, что не можешь проконтролировать, – также забывать не стоило. К делу требовалось подойти основательно, чем я и занялся. Потренировался в скульптурной лепке. Устроил ещё пару забегов на барахолки, так как металла не хватало. Вылепил фигурку. Прописал конкретные свойства, которые хочу получить на выходе. Добавил ограничения. Запарился над тем, чтобы переделать музыкальную часть шкатулки. Изменил мелодию, исправил все шероховатости. В конце добавил руны из бытового набора, которые отвечали за очищение воздуха. Ничего такого, просто воздух в помещение становился чуть более свежим. Ну, так было бы, задействуй я стандартную формулу. Я же, проведя серию экспериментов, каким-то образом смог добиться запаха моря. Свежесть, лёгкая солоноватость. В квартире у меня стало пахнуть куда приятнее. Это так меня вдохновило, что я пошёл дальше, углубившись в эту тему.

На разработку у меня ушло две недели и пара бессонных ночей. Но оно того стоило. Правда, результат был далёк от изначальной задумки и там не только запах моря появился, но мне понравилось, работой я остался доволен. Теперь нужно заказать доставку и отправить госпоже Фетисовой.

***

Корпус Ищущих представлял собой настоящую крепость. Закладывали его ещё во времена правления римского империума, несколько раз перестраивали под новые реалии. Поэтому внутри скрывалось много чего. Сотрудников было больше тысячи, и выполняли они совершенно разные задачи. Отряды следователей и ищеек, которые работают в поле, – лишь малая часть всей деятельности корпуса.

В частности, на нижнем этаже была хорошо укреплённая, изолированная комната, где команда специалистов проверяла… всякое. Если задаться вопросом, какие штуки попадают в руки людей и несут при этом угрозу для города, устанешь перечислять.

Конкретно сейчас Элина стояла за защитным стеклом и смотрела, как работники снимают показатели. Когда закончили, они вышли и доложили. Как раз к этому моменту подошёл Фетисов-старший.

– У тебя тут что-то интересное? – спросил он.

– Да так. Твой любимчик подарок прислал.

– Это кто же? – нахмурился Марк Савельевич.

– Эварницкий, кто же ещё.

– Любимчиком его сложно назвать. Так, полезный актив. Это и есть подарок? – глянул он на артефакт, который так и оставался на столе в закрытой комнате.

– Да. Хочешь послушать выводы экспертной группы?

– Судя по твоему тону, там что-то интересное.

– Материалы обычные. Пропитаны божественной силой. Характеристики изменены и выходят за пределы нормы. Свойства не поддаются логике. Эта штука в рамках существующей артефактной мысли существовать не может.

– Что она делает?

– Мне сказали, что она вроде бы безопасна. Пойдём глянем. Хотя я бы предпочла сжечь этот подарочек. На всякий случай. Да и тебе лучше здесь остаться. Вдруг бомба?

– Нет мотива. Да и вряд ли Эварницкий способен пробить мою защиту.

– Я бы не рекомендовала ставить слова «вряд ли» и «Эварницкий» в один ряд. Они взаимоисключающие.

– Пойдём, – отмахнулся мужчина. – Наши умники же вынесли вердикт, что устройство безопасно?

– Они вынесли вердикт, что оно невозможно. А, ладно. Идём.

Фетисовы зашли внутрь. Фигурка женщины в военном мундире ожила и отдала приветствие легиона.

– Оригинально, – сказал Марк Савельевич.

Фигурка перевела взгляд на него. Нахмурилась. И показала средний палец.

– Мне кажется, или такие устройства должны просто крутиться под музыку? – спросил он.

Фигурка выхватила меч и взмахнула им. Внутри шкатулки что-то сдвинулось, заиграла музыка. Воинственная и тревожная.

– Запахло грозой, – мрачно заметила Элина.

Про себя она думала, как расценивать этот «подарок». То ли как очередной неуместный подкат, то ли как объявление войны.

***

Отправлять подарки – это хорошо. Ещё лучше свободное творчество и новые открытия, сделанные в ходе него. Совсем прекрасно – открытая пятая чакра. Но и про другие дела я не забывал.

По ощущениям, да и по прошлому опыту, открытие чакры запускает множественные изменения в организме. Поэтому я сознательно избегал больших нагрузок в первую неделю. А во вторую, когда снова подошла моя очередь и я наведался к источнику, занялся заполнением узлов в третьей чакре. Мне нужна была мана. Спорное решение в моём случае, но я столько раз об этом думал, что нет смысла опять перетирать давно принятое решение.

Дальше я собирался плотно заняться пятой чакрой и открыть столько звёзд, сколько смогу, до конца учебного года.

Постепенно моя жизнь вошла в чёткий ритм. Я и на работу устроился. До этого мне казалось, что Дорохов меня эксплуатирует, но там мне показали новые грани. Взяли меня в какую-то шарашку, которая работала с металлом и которой нужны были артефакторы-неудачники, которые хоть как-то владеют магической ковкой. Зарплату мне предложили аж целых десять тысяч за неполный рабочий день. Работы навалить за это постарались по шею. Не удивлюсь, если начальник подумывал меня на цепь посадить. С него станется.

Меня условия устроили. Куча металла. Приходи в любое время. Деньги у меня были, а вот материала, с которым можно работать, нет. На том и сошлись. Заглядывал я всего на час-два, выполнял дневную норму и уходил.

Разобравшись с этой частью своей жизни, я взялся за ту, где у меня был тупик. Техники и аспекты. Заклинания мне пока не светят, не хватало ещё, чтобы магия из-за проклятий взбунтовалась. С техниками целый ряд проблем имелся. Я уже упоминал, что то, что находится на рынке в свободном доступе, уступает тому, что находится в закромах старших родов. Если я сейчас куплю «лучшее» из доступного, интегрирую это в звезду, то закрою себе потом путь приобрести что-то более годное. В моих планах создавать уникальные, могущественные артефакты. Они вполне сойдут как плата за знания не для всех. Шанс получить доступ к продвинутым техникам у меня отличный от нуля. Лет через десять. Которые надо как-то продержаться. Проклятия пока не набрали полную силу, и что будет через пару лет – сложно представить. Получить преимущество здесь и сейчас заманчиво. Получить что-то уникальное, пусть и позже, тоже приятно.

Ситуация не имела однозначного решения, поэтому я обратился за помощью к Дорохову.

– Не совсем понимаю, что ты хочешь, – вздохнул он, услышав просьбу.

– Хочу вложиться в себя.

– Это как раз я понял. Вопрос слишком сложный и обширный, конкретизируй.

Складывалось впечатление, что Михаил Сергеевич всё прекрасно понял, но зачем-то юлит.

– У меня есть деньги, а родовых знаний – нет. Я знаю, что техники и аспекты можно купить. То, что продают в открытом доступе, низкого качества. Я не хочу купить ерунду и закрыть себе возможности в будущем. Поэтому спрашиваю у вас совета, как быть.

– Ты куда-то спешишь? Если нет, то подожди.

– Вообще-то, спешу. Не хочу откладывать вопрос на потом. Не смотрите на меня так. Юность юностью, но я аристократ-одиночка, которому надо в жизни устроиться. У меня нет возможности подумать несколько лет. Базу надо заложить прямо сейчас.

– Тогда надо определиться, по какому именно пути ты хочешь пойти, и отталкиваться от этого. Ты ведь всё так же хочешь делать особые артефакты?

– Да, но мой вопрос не только про артефакторику, хотя тут мне тоже нужен совет. Мои способности вы знаете, как и проблемы. Но в первую очередь нужно закрыть вопрос безопасности.

– Тебе что-то угрожает?

– С моей способностью вляпываться в неприятности?

– Да уж, точно, – вздохнул мужчина. – По боевой части тебе проще обратиться к соответствующими консультанту. Тут я не подскажу. Магическое направление… Дай мне время подумать.

– Консультанту?

– Ты про них не слышал? – удивился он.

– Видимо, нет.

– Ты не единственный, кто сталкивается с проблемой. Чтобы передать технику, заклинание или встроить аспект, требуется познать их в совершенстве. Это сложно, занимает несколько лет, но подобных мастеров только у нас в империи тысячи. В городе их сотни. Как, по-твоему, решают эту проблему другие люди?

– Они, в отличие от меня, не живут в глуши и варятся в этом с детства.

– Ты прав, но отчасти. Что будет делать семья, если в ней вдруг родится талант? А они и не ждали.

– То, что проблема есть, я понял. Так получается, существуют консультанты, которые разбираются в рынке? А на что-то особенное вывести могут?

– Не интересовался. У меня такой проблемы не было. Сходи узнай. Но посредники в любом случае существуют, быть может, и найдёшь кого.

Так я узнал, что по-прежнему остаюсь дикарём и каким-то образом не заметил слона. Слонища, я бы сказал.

К сожалению, эти врата вели вовсе не в рай, не в божественные чертоги, и даже не в инферно, а в места куда похуже – интернет. С его обилием информации, различных площадок и подозрительно хороших отзывов на некоторых специалистов. Единственный плюс, пока разбирался и собирал информацию, хорошо обдумал, что именно хочу получить от консультации. Этот мир уж так устроен, что даже артефактору иногда, чтобы сделать что-то уникальное, приходится залезать в какие-нибудь дебри. В буквальном смысле выбираться из города и отправляться в опасные места за ингредиентами. Ну, если у артефактора за спиной не стоит клан, разумеется. Да и высокоранговые источники находятся вовсе не в городах со всем доступным комфортом, а где-нибудь в пространственных аномалиях или и вовсе других мирах. Особые материалы, энергия, знания – всё это можно достать, если сыграешь в русскую рулетку и сможешь забраться туда, куда другие не смогли.