Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 248 (всего у книги 350 страниц)

Глава 19
Высшая лига, гусь-вампир и Будда

25 мая, Асгард

Личные покои принца

О том, что Довлатов устроил мальчишник, уже завтра Валера узнал одним из первых. Ещё бы! После ухода с этажа Корпорации Бровастому стало скучно. Галя с Настей нашли общий язык на тему того, как сбалансированно развиваться цивилизации. Болтает Настя, болтает Галя… Причём одновременно. Ещё и успевают друг друга понимать. А Валера ни в зуб ногой, как связаны бананы с запасами калия в почве.

Девичьи разговоры начались ещё месяц назад. Тогда же Бровастый булыжник решил малость прогуляться и посмотреть, чем Довлатов занят. Братан как раз отправился на этаж Асгарда. Там он сразу сцепился с Хроносом. Началась битва насмерть.

Валера хотел помочь и навалять гаду, но батя Камень [12] запретил вмешиваться в их бой. Подраться с опальными апостолами [9] Ву Конга ещё можно. Там хранитель этажа ничего плохого не скажет – Довлатов тогда с Королём Обезьян были заодно.

Другое дело Хронос. Во-первых, полубог [10], и Древние за ним присматривают постоянно. Во-вторых, этот хлыщ ещё и глава фракции Олимпа. В-третьих, битва с братаном шла на этаже Асгарда. Тут главный – дядька Один. Он своим всевидящим оком любой случайно брошенный камень сразу же заметит.

Потом Довлатов устроил марш-бросок по этажам Стены, действуя скорее на скорость, чем на веселье. Поэтому Валера решил задержаться и посмотреть, что творится на этаже Асгарда.

Ох, как дядька Один распекал сынишку Тора. Сначала за взятку, потом за халатность во время работы судьёй на испытании. И наконец, прозвучали волшебные слова!

– Пить надо меньше, – едва ли не дымясь от возмущения, Один смотрел на Тора. – Сын! Однажды ты унаследуешь трон правителя Асгарда. Ты один из сильнейших ишвар [9] нынешней эпохи! Подумай, как будут относиться к полубогу [10], не способному совладать со своей тягой к алкоголю.

Слова эхом отозвались в сознании Валеры. Батя его точно так же распекал. Потому Бровастый решил приглядеться к Тору. Пока Довлатов на Пути Древних, ему ничего не угрожает. Этажи не те, чтобы волноваться.

Старый Один хоть и лютовал, но вычел далеко не все деньги, данные Тору шпионами Олимпа, а только девяносто процентов. Их старик раздал в виде компенсации Первопроходцам, пострадавшим в ходе схватки Хроноса с Довлатовым. Остатки развеянного цунами всё же накрыли поле боя.

На оставшиеся пятьсот тысяч коинов Тор кутил весь следующий месяц. Звал голых дев, устраивал пиры для прихлебал и поединки на потеху публики.

Чем меньше оставалось денег, тем дешевле становились на столе напитки. Минувший вечер стал последним. Для продолжения веселья нужны ещё коины, а их нет.

Вчера перед закатом солнца Тор выпил тройной одеколон, палёный коньяк «Три Йотунских Топора» и гномью шахтёрскую сивуху тройной перегонки. Чуда не случилось, и градусы не перемножились друг на друга. Даже желудок матёрого ишвар [9] не справился со столь жуткой комбинацией алкоголя.

Вонь в покоях Тора стояла такая, что даже служанки брезговали туда заходить. Верный личный слуга Брунхарт и тот стоял за дверью в противогазе. Старику было настолько плохо, что он под маску затолкал ватку с нашатырным спиртом. Судя по бледному лицу и лёгкому шатанию, помогало слабо.

Тор проснулся на полу весь в грязных одеяниях. Вдохнул кислый воздух и поперхнулся. Глаза сразу стали слезиться! Наследник всего Асгарда на четвереньках дополз до окна, открыл его и стал с облегчением вдыхать свежий воздух. Валера наблюдал за ним с потолка с лёгким недоумением. Бухать и наслаждаться алкоголем – это едва ли не противоположные понятия.

Продышавшись, Тор поднялся на ноги и шаткой походкой направился в ванную. Посмотрел в зеркало… Отражение отвернулось. Само зеркало и вовсе пошло разводами.

– Прекрасно, чёрт возьми! – сын Одина нахмурился. – Взята новая алкогольная вершина. От меня теперь даже отражение сбегает.

Тор почуял взгляд Валеры из-за зеркала, но Бровастый уже переместился к нему за спину. Сын Асгарда резко развернулся, увидел унитаз и пару глаз над ним. Те ползли по стенке вверх и вскоре остановились на одном уровне с головой Тора.

– Эм-м-м, братан, – Валера оглядел наследника с ног до головы. – Не мне это говорить, но, кажется, ты не знаешь меру в алкоголе. Ты же бухаешь, а не отдыхаешь.

Шатаясь, Тор прикрыл один глаз рукой. Глаза на стенке ванной не исчезли.

– А ты кто? Хотя неважно. Тоже будешь меня учить жизни?

– Кто? Я? Не-е-е, – Валера захлопал глазами. – Я выпиваю во мно-о-го раз больше твоего, салага. Гномью огневуху, эльфийский эль, драконий шотгард в дубовых бочках. Я пил забродивший нектар фей и «Слёзы Гор», церковное вино ваших морозных великанов йотунов. Пить надо уметь, СА-ЛА-ГА!..

С нажимом произнёс Валера, смотря, как краснеет Тор.

– … Ты пил ликёр гноллов? – глаза Бровастого на стене стали вдвое больше. – Эфирный коктейль вулканических ифритов с сорок второго этажа? Кумыс казахов? Ты когда-нибудь выпивал цистерну кефира, чтобы ощутить эффект алкоголя одной рюмки водки? Или настойки Будды на основе альпийских трав? Я пил, САЛАГА!.. Я умею пить. И я буду пить.

Могучий голос сына Камня эхом пронёсся по всему дворцу Асгарда. На Тора смотрело Божество [12]. Именно так! С большой буквы. Некто в тысячу раз сильнее, чем он сам.

– Слышь, малой! Ты не умеешь пить, – Валера нахмурился. – Даже не мечтай попасть в высшую лигу алкоголиков. С такими слабыми навыками… Твой предел, это до конца дней пить дешёвый одеколон и сивуху.

Никогда на веку Тора его ещё не отчитывали так жёстко и по делу. Каждое слово Валеры было пронизано мастерством приёма алкоголя внутрь. Бровастый знал все эфирные настойки и вина русалов! Валера вкушал забродившие плоды легендарного Бутылочного Дерева с испытания Древних на сорок пятом этаже.

– С-сенсей! – Тор рухнул на колени перед Божеством [12], снизошедшим до откровения. – Научите меня…

– Кхем, – Валера смутился. – Неожиданно… Урок первый. Пить надо трезвым, чтобы наслаждаться дальнейшим процессом. Тебе повезло, что ты можешь быстро трезветь. Урок второй. Надо расслабляться и наслаждаться компанией, а не бухать как… ты. Ей-богу! Чем дольше за тобой наблюдал, тем больше хотелось уйти. А ещё мне за твоего слугу обидно. Мировой мужик! Каждый вечер перед сном принимает боевых сто грамм.

Тут Валера вспомнил, что как раз намечается веселье, на котором Тор может увидеть пример «правильного отдыха».

– Ща! С твоим батей надо поболтать, – с серьёзным видом Валера глянул в сторону двери. – Готовится одно серьёзное мероприятие, но туда без сопровождения взрослых тебя не пустят…

Тор малость ахренел от такого заявления.

Он ишвар [9]!

Он сын Асгарда и первый наследник Одина!

[Это что же за мероприятие такое?]

Тем временем Валера перенёсся через весь дворец в покои полубога. Старый Один всё это время сидел у окна с улыбкой на губах. Своим всевидящим оком он видел разговор Тора с Бровастым камнем от начала до конца.

Когда лицо Валеры появилось из стены, Один ему коротко кивнул.

– Приветствую, сын Камня.

– Эм-м, здрасьте, дядька Один, – Бровастый снова здорово смутился. – Тут такое дело…

– Я не против, – правитель Асгарда по-доброму улыбнулся. – Ты первый, кого Тор счёл нужным слушать. От моих рук он уже отбился. Родство с молниями и молодость вскружили голову. Бери над Тором шефство, если хочешь. Я приведу его куда надо… Кстати, а что это за закрытое мероприятие?

На этих словах Валера весело заржал.

– О-о-о! Вам понравится, дядька Один. Довлатов устраивает мальчишник. Почти все гости имеют девятый ранг и выше. Наш Эксцентричный Будда отвечает за напитки. Вы это… Подождите тут немного. Я щас вернусь.

Валера нырнул обратно в стену и перенёсся в мир Монтеро. Поискал Довлатова в домене, но тот куда-то испарился. Пришлось Бровастому отправиться в его московскую квартиру, а там… Довлатов оказался занят продолжением рода.

Сладкие стоны…

Страстные стоны…

Стоны неземного наслаждения…

Целитель и его будущая супруга не видели друг друга почти целый месяц. Теперь влюблённые навёрстывали упущенное.

Валера принялся ждать и заодно проверил, что творится рядом. Бабульки слева сидят в наушниках с активным шумоподавлением. Соседи справа, в лице двух индусов, матерятся, сгорая от зависти к Довлатову. Квартира сверху пустовала. А вот мужик, живущий снизу, под скрип кровати потянулся к початой бутылке водки.

Валера выпрыгнул из стены на стол, застеленный газеткой.

– Не-е-е, мужик. Тебе это не нужно, – Бровастый кивком указал на коридор. – Сходи проветрись.

Нисколько не удивившийся мужик поскрёб щетину ногтями.

– М-да! Сначала говорящий конь. Потом какой-то левый мужик из моего туалета вышел… Теперь говорящий камень вдруг появился. Пожалуй, мне и впрямь пора с бухлом в завязку уходить.

Только двадцать минут спустя кровать в квартире Довлатова перестала скрипеть. Валера поймал целителя на кухне и получил ответ.

«Зови. Так будет даже интереснее».

…

26 мая, домен Иссу (следующий день)

Михаил Довлатов

До начала мальчишника осталось всего три часа. Меня малость потряхивает от мандража. Всё же женюсь – и сегодня собираюсь попрощаться с жизнью холостяка.

Список гостей на вечеринку уже согласован со Здравницей. Удалось даже Кулхара «Строителя» вытащить из Города на пару дней. Правда, он почти сразу прислал ещё одно сообщение.

«Могу прийти с Библиотекарем? Он обидится, если его не позовут».

Если на тебя затаил обиду «Бог Знаний», стоит сразу страховку от несчастных случаев покупать. Потому Кулхар без промедления получил моё согласие. Всё же он с Библиотекарем делит один этаж. Ему важно поддерживать с коллегой нормальные отношения.

Этот маленький инцидент натолкнул меня на важную мысль: а кого ещё стоит позвать? Первым подумал о деде… И сразу передумал. Геннадий «Язва» в моём присутствии будет пытаться сохранить лицо и точно не напьётся. То же касается и Аталанты. Во-первых, она дама, во-вторых – будущая тёща, в-третьих – Комитет Силлы частенько тусит в поместье рода Виски. Потому тоже в минус.

Позвать Чака Норриса? С радостью, но он до Здравницы ещё не дошёл. Как раз в следующем месяце будет штурмовать этаж Асклепия.

Предок Доктор Сон? Сразу ему написал. Новоявленному полубогу будет полезно обзавестись нужными связями. Вечеринки для того и созданы, чтобы на них расслабляться и заводить полезные знакомства.

«Приду», – первый ответ предка оказался максимально лаконичным.

Вскоре вслед за первым сообщением пришло второе.

«Мне есть что обсудить с владельцем Домена Знаний».

Оставался ещё Каладрис. Он, как обычно, сидел в своём кабинете. Всего два «Шага Пространства», и я оказался у него на балконе.

– Пойдёшь ко мне на мальчишник?

– А надо? – Охотник удивлённо изогнул бровь. – Довлатов, мы с тобой, конечно, через всякое прошли…

– Ой, да хорош! – я отмахнулся. – Сидишь в домене целыми днями и киснешь. Леди небось уже устала с тебя пыль стряхивать. Всё работа, работа, работа… Война с Олимпом тоже подождёт. У тебя в последний раз отпуск был почти восемьдесят лет назад. Короче, сбор через три часа. Я пришлю ссылку и координаты для телепортации из лобби.

Учитывая высокие ранги гостей, никого другого звать не стоит. Оставались ещё вип-гости – Валера, Настя и Галя. Они, как обычно, веселились на главной площади домена. Тут и драконы, и орки, и люди. Им всегда есть на кого посмотреть.

– Все готовы? – спросил я у закадычной троицы.

– Да-а-а, – ответили все трое.

Валера глянул на девчонок и шёпотом добавил.

– Братан, ты это… Падлу и говорящего коня только не забудь.

С Брюсом всё понятно. Его я смогу переместить на место, используя наш контракт призыва. Падла… Это Падла. Его придётся тащить силой или заманить хитростью.

Найти гуся-вампира в домене оказалось довольно просто. Хомячкович взяла его лаборантом в лазарет и теперь подкармливает пакетиками с донорской кровью.

– Не пьяду! – шепелявя из-за вампирских зубов, Падла попятился назад. – Я ш вами больше пить не буду!

– Мы и не предлагаем, – киваю с важным видом. – Но я уже пригласил к нам на виллу гусынь-массажисток. Обидно будет, если они придут, а тебя не будет. Придётся тогда позвать им бойцового гуся. Покрупнее, с диким нравом… Девочки таких любят.

– Ш-ш-ш! – Падла приосанился, раздвинул плечи. – Какой ещё дикий х-усь⁈ Я его п-алв-у… Ш-ш-ш! Склучу в узел и плямо там… Ш-ш-ш.

Последнее «ш-ш-ш» я не понял, но звучало весьма угрожающе. То ли птичий мат, то ли цензура Древних на предмет насилия. Мало ли чего Падла с конкурентом мужского пола может сделать⁈

Последним и самым важным гостем на моём мальчишнике станет Будда. В его резиденцию в Империи Цинь я переместился телепортом. Буддист приоделся, надев чёрный смокинг, и уже который час возился с галстуком у зеркала.

– Ты чего? – с недоумением смотрю на духа. – Зачем одеваешься так официально?

– Рандом, – Будда с отвращением отбросил галстук. – Я в последний раз дамочек своего вида вживую видел триста лет назад. Подрастерял, знаешь ли, навык подката к девушкам. А тут аж целая полубогиня [10]! Да ещё и из тех, что недостойных самцов к себе не подпускает.

– Эй-эй! – я замахал руками. – Скажу в её защиту, что Рандом всё же дама. И она уже дала тебе зелёный свет, передав своё приглашение. К тому же ты дух и грёбаный ишвар! У тебя один из самых высоких рангов из вообще возможных. За тобой стоит Земля и весь Комитет Силлы. Тебе есть чем гордиться, Будда! Будь собой, шути, как ты умеешь… С твоим чувством юмора к сердцу любой леди можно ключик подобрать.

Великий дух посмотрел на себя в зеркало, помялся чуток и улыбнулся.

– Наверное, ты прав, – буддист одним рывком расстегнул верхние пуговицы рубашки. – Мужчина не должен бояться встречи с дамой.

Взлохматив волосы на голове, Будда и так и эдак посмотрел на своё отражение в зеркале. Теперь он и впрямь походил на того непредсказуемого азиата, которого я помню ещё по жизни на Земле.

– Пойдём, Довлатов, – дух указал на дверь из камня, ведущую в подвал. – Покажу тебе наши приготовления. Учитывая, что почти все гости из числа Высших, я выложился на полную. Маринад, солёные огурчики и даже шоколад… Всё по высшему разряду. Про спиртное…

Дверь в подвал открылась. Меня сразу обдало волной из высоко сжатой маны. Вдоль стен стоят бочки, полные алхимических настоек. В центре расположились стеллажи с бутылками, от которых разит концентрированным эфиром.

– Смотри, Довлатов, – Будда подошёл к одному из этих бутылей и аккуратно взял в руки. – Это мой шедевр! Тройная алхимическая перегонка. Спиртометр сломался, выдав двести тридцать градусов из ста возможных. Даже полубога [10] с бешеной регенерацией типа Ву Конга такая настойка до основания продерёт. Содержимое девяти других таких бутылок рассеялось, слившись с самим астралом. Это последняя.

От стены послышалось крайне довольное чмоканье – звук, полный предвкушения. Это Валера в гости заглянул. Моего мальчишника Бровастый ждёт едва ли не больше, чем своего дня рождения.

[Последняя?] – смотрю на бутылку и её светящееся содержимое. – [А ведь благодаря Хроносу у меня как раз появился фокус, делающий эту бутылку бесконечной!]

…

Три часа спустя начался мой мальчишник. Кто же знал, что уже через пару дней о нём в Стене начнут слагать легенды.

Глава 20
Мальчишник

26 мая, мир Здравницы

Михаил Довлатов

Сбор гостей начался буднично.На правах хозяина снятой мной виллы Асклепий вызвался встречать прибывающих Высших. Я снял нам целый остров. Здесь есть жилое здание в несколько этажей, уже заполненный нами винный погреб и пафосных размеров трёхуровневый бассейн. В нём даже великан утонет, если глубоко зайдёт.

В радиусе тридцати километров нет ни одного другого клочка суши. Плюс Асклепий выставил лёгкий щит Искажений, накрыв весь остров и ближайшую территорию к нему. Случайный гость сюда теперь точно не забредёт.

Чуть раньше остальных гостей прибыли гусыни-массажистки. Упитанные, гогочущие чего-то на птичьем… В сопровождении гуся-бодигарда в чёрных очках.

– Ш-амки! – Великий Падла от важности надулся. Затем увидел охранника массажисток и зашипел. – Ш-ш-ш… Жакапаю… Ошипаю, надругаюсь над телом и снова жакапаю!

Гусь в очках попятился назад, затем развернулся и рванул в ближайший коридор. Падла шипя кинулся за ним, проигнорировав охи удивления массажисток.

Следующий на виллу прибыл Механикус.

– Здарова, братва! – радостный кентавр-механоид нёс в руках металлический цилиндр. – Я принёс к столу свой фирменный коктейль. Вы, органики, такое не пьёте, но нам с Кулхаром теперь будет что налить.

Глядя на друга, Асклепий закатил глаза. К выкрутасам кентавра мы уже привыкли.

– Эй-эй! – Будда, стоящий у стола с напитками, возмутился. – Не надо оскорблять моё мастерство бармена! Я вам с Кулхаром такое намешаю, что вы всех предков вспомните.

*Вздыщ*

В километре от острова из грузового портала показалась махина шагающего робота икс-икс-икс-икс-икс-икс-икс-эль размера. Чувство пространства подсказало, что в районе головы высота этой махины достигает шестисот пятидесяти метров. Кулхар «Cтроитель» решил посетить Здравницу в своём истинном обличье.

Механикус при виде этой громадины изумлённо замер.

– Нихрена себе! Довлатов, ты, когда говорил, что Кулхар невероятный по силе техномант, не упоминал… ТАКОГО.

– Как тебе сказать, – задумчиво смотрю на шагающего робота. – Если память мне не изменяет, это ещё сильно уменьшенная версия его настоящего тела.

По чистой силе Кулхар даже без силы божественности близок к пику ранга полубога. Размер души у ветерана [2] примерно с горошину. У архонтов с детский кулачок. У ишвар раза в два побольше… Так вот, я видел душу «Строителя»! Она диаметром больше двух метров. Он ближе к рангу Великой Сущности [11], чем к полубогу [10]. Потому его физическое тело настолько велико.

Вскоре грузовой портал закрылся. Робот присел в воде, затем и вовсе лёг на неё, превращаясь в плавучую платформу размером с город. От его головы отделились две фигурки, полетевшие прямо к нам. Техномант с Библиотекарем направлялись к вилле.

– Всем привет, – подобие киборга с голубыми глазами помахало нам рукой. – Кто не в курсе, я Кулхар «Строитель». Думаю, никто из ныне живущих меня не помнит. Ну да и чёрт с ним! Если что, это тело мой внешний модуль с Семенем Духа внутри. Повеселиться с вами я вполне способен.

– А напиться? – с ухмылкой Механикус потряс принесённым с собой металлическим цилиндром.

– И напиться, – Строитель понимающе кивнул. – Поверьте, коллега! У этого внешнего тела тоже есть желудок.

Техноманты, найдя общий язык, отошли в сторонку. Библиотекарь с детской улыбкой на губах смотрел то на меня, то на Асклепия.

– А где Доктор Сон? Я думал, он в вашу тусовку лекарей уже влился.

*Блык*

Около мангала с шашлыками из портала вышли Каладрис, мой дражайший предок и Габриэль.

– Уютненько, – Охотник в свойственной ему манере оглядел виллу. – Гляжу, у Асклепия с финансами всё в порядке.

– Твоими молитвами, – Бог-целитель махнул в сторону открытого камина и диванчиков. – Занимайте места. Сейчас остальные гости подтянутся, и мы начнём празднование…

В этот момент из-за спины Каладриса вышел Падла. Поправил пёрышки и с пафосом произнёс:

– Ш-шлабак…

Пернатый не почуял скрестившиеся на себе взгляды. Вместо ответа он направил лыжи к гусыням-массажисткам.

– Дамы! Хто из вас мещтал о вст-лэчи с настоящим вампи-лом?

Под весёлое девичье гоготание Падла помчался за улёпетывающими гусынями.

Каладрис проводил гуся-вампира задумчивым взглядом. Учитывая характер Охотника, не удивлюсь, если по возвращении в домен Падлу отправят на усиленные тренировки.

*Блык*

Из портала рядом с Каладрисом вышел Люцифер. Всё тот же деловой костюм-тройка и покерфейс. Хозяин Стальных Небес мельком глянул на коллег… Его брови поползли вверх, когда он увидел Габриэля.

– Приветствую… Соратник, – архангел хохотнул и первым протянул свою лапищу для рукопожатия. – Прошли годы с тех пор, как бы с тобой покинули Святые Небеса. Теперь мы оба по другую сторону баррикады, но всё ещё придерживаемся разных мнений.

Несколько секунд Люцифер рассматривал коллегу по служению. Они оба архангелы – бывший и настоящий. И тот и другой отказались от Святых Небес.

– А ты изменился, – Хозяин Стальных Небес усмехнулся. – Чую, теперь в некоторых вопросах наши мнения всё же совпадают. Пойдём, что-ли… Поговорим о прошлом, будущем и настоящем.

Доктор Сон с Библиотекарем, о чём-то шушукаясь, тоже удалились. До моего обострённого слуха доносились обрывки фраз: «Узловой Мир», «Как совместить через домен с обычным миром», «Как думаешь, сколько стоит вложить в развитие?»

Асклепий усмехнулся, глядя на двух тихонь.

– Сразу видно… Эти ещё не пили.

*Блык*

Из портала вышел Тор и старый Один – действующий правитель Асгарда. Взгляд смутно знакомого мне ишвар [9] сразу остановился на столе с бутылками.

– Не сейчас, уважаемый! – Будда встретился взглядом с Тором. – Кто же пьёт, едва переступив порог. Моим алкоголем нужно наслаждаться!

– Вас понял, – Тор обвёл взглядом террасу. – А где… сенсей?

Из-под стола Будды показалась довольная морда Бровастого.

– Тут я! Слежу, чтобы уважаемый великий дух ничего не пролил. Ты пока иди, салага, – Валера сглотнул от предвкушения, сверля взглядом столешницу над ним. – Сегодня ты увидишь, как надо пить!.. А может, и как не надо.

Добродушно улыбаясь, Один похлопал сына по плечу и повёл к остальным гостям. Проходя мимо нас, взгляд хранителя Асгарда прикипел к Гале и Насте.

Фарфоровая кукла не отрывала взгляд от того волшебства, что творил Будда, смешивая коктейли. Баланс, баланс и снова баланс… Там такое равновесие всех ингредиентов, что не всяким Высшим в жизни доводилось видеть. Галя с восхищением смотрела на старания Будды!

Настя после возвращения с этажа Корпорации грустила. То бишь снова курила шоколадные трубочки, встречая гостей пристальным взглядом.

Наконец, со знакомым звуком *блык* прибыл едва ли не самый важный гость сегодняшней вечеринки. Великий дух Рандома вышел из портала в обличье чёрной пантеры. Дама молча прошла мимо Асклепия, задев того хвостом… Эдакий лёгкий намёк на приветствие и благосклонность.

Сделав вид, что меня и Валеры тут вообще нет, Рандом сразу подошла к Будде. Обнюхала его штанину с одной стороны, затем с другой… И вдруг начала об него тереться.

С улыбкой на губах Будда почесал кошечку за ухом.

– Понимаю-понимаю. Ты выбрала тело оборотня для вселения. А это накладывает некоторые ограничения на ощущение мира. Сам такой же! Мне вот люди нравятся.

– Мрр! – Пантера легонько боднула Будду головой. – Мрр…

В ответ наш бармен нежно похлопал даму по шерстистым бокам.

– Да, нас мало на этажах Стены. Сильных духов с самосознанием и того меньше…

– Мрр.

– Я тоже…

Разговор двух Высших шёл на каком-то совсем уж не понятном людям языке. Даже универсальный переводчик Древних не мог ничего перевести.

[Эфирные частицы,] – дух-страж усмехнулся. – [Наследник, они великие духи и общаются в астрале. Будда отвечает вслух по привычке. И да! У этой парочки всё в порядке.]

Обстановку немного разрядил очередной хлопок портала. Ву Конг, хранитель Царства Зверолюдей, прибыл с мрачной миной на лице.

– Не спрашивай, – он отмахнулся, опередив Асклепия. – Дела Царства. Опять апостолам чего-то не нравится… Сегодня мне и самому хочется напиться.

Тор резко обернулся, услышав старика Ву Конга.

– Оу! Уважаемый, иди к нам. Мне тут бывалые сказали, что сперва нам кальяны подадут…

Накаркал, блин! Смотрю на Будду, а тот и впрямь из колец-хранилищ достаёт кальяны совсем уж неприличного размера. Чую, наш остров с виллой вот-вот спутают с заводом и печными трубами над ним.

…

Три часа спустя

Тот же остров-вилла

Везде есть нечистые на руку сотрудники. Информацию о том, что Асклепий кому-то сдал виллу и закрыл её куполом искажений, слил один из работников его домена. Тут ведь очевидно: дело пахнет вип-клиентом! Речь об абсолюте [7] или даже архимаге [8], который не желает раскрытия своего посещения мира-лечебницы.

Купившие эту наводку демоны полубога Сурта подумали, что смогут в два счёта организовать похищение. Если всё удастся, можно будет потребовать выкуп со Здравницы, дорожащей своей репутацией. Затем с самого клиента и его родни. Два, а то и все три раза прибыль можно получить! Дело стоящее. Главное – всё сделать до того, как отреагирует служба безопасности. Демоны Сурта диво как хороши в подобных быстрых вылазках.

Портал открылся в километре от острова-виллы. Появись он ближе, и его бы сразу засекли. Из-за возможного высокого ранга цели за ней был отправлен отряд элитных демонов Джун-Джоу – сорок два адепта в рангах от учителя [3] и выше.

Портал открылся, и в него сразу нырнула вся боевая группа. Счёт пошёл на считаные минуты.

– Центр-центр! – из переговорного артефакта в виде раковины молюска связному сразу посыпались отчёты. – Тут везде туман. Ни че-е-ерта не-е видно…

Связь пропала меньше чем через десять секунд. Ни один из сорока двух демонов больше не выходил на связь.

Три минуты…

Пять минут…

Вдруг из связного устройства послышалась чья-то речь.

– Пей-пей-пей, ик… Довлатов, а ты уверен, что это стриптизёрши? Чёу-то они страшные… *другой голос* И правда. Я ведь их даже не заказывал. Думал Асклепий пригласил… Эй, хозяин!.. Что с ними будем делать?… *снова новый голос*… Ох ты ж… Демоны Сурта… Довлатов, а ну-ка, помоги мне привет их хозяину передать…

Командир отряда Джин-Джоу припал ухом к артефакту, но тот почему-то замолчал.

Прошло ещё тридцать минут. Из портала в мир Сурта стали возвращаться бойцы. Один шёл на руках, у другого эти самые руки перенеслись на ****. У третьего там же оказались глаза и рот. Часть демонов сменила пол, отрастив грудь четвёртого размера.

Из устройства связи послышался чей-то пьяный голос.

– Та-а-а-к, есть наводка, ик! Валера… Видишь портал, куда демоны ушли. Пошли туда свои каменные приветы.

Командир отряда Джин-Джоу уже развернулся, собираясь заорать: «Закрыть проход», но было уже поздно. Каменные фалосы длиной в десятки метров полетели сквозь портал. Валера решил не мудрить и закидать противника *****.

…

На информацию о вип-клиенте Здравницы нашлось сразу два покупателя. Вторым оказался полубог Ба-Пеф из Египетского пантеона. Три тысячи лет назад его изгнали свои же за склонность к тёмной некромантии. А его место в пантеоне занял Анубис.

Ба-Пеф открыл грузовой портал с противоположной стороны острова-виллы и выпустил вперёд свой флот из кораблей призраков. Старый иссохший лич тоже намеревался ради выкупа захватить вип-клиента Здравницы.

Флот из тринадцати кораблей исчез в тумане. Ба-Пеф сразу уловил в нём дичайше высокую концентрацию эфира и маны.

Прошло пять минут…

Затем пятнадцать…

От флота ничего не слышно. К этому моменту скелеты и умертвия уже должны были вступить в битву. Сопровождавшие их драконы-нежить и вовсе имеют ранг архимага [8]. Проблем возникнуть не должно.

[Почему тогда ничего не слышно?]

Ба-Пеф и так и эдак вглядывался в туман, но ничегошеньки не видел. Сканирующие плетения не проходили сквозь него.

Прошло ещё три минуты. Вдруг из белёсой пелены донёсся чей-то механический голос.

– Загрузка органических удобрений завершена. Статус переработки сто процентов. Ожидаем следующей поставки со стороны грузового портала.

На осознание услышанного у мёртвого полубога ушло аж целых три секунды.

– Отходим! Срочно, – заорал Ба-Пеф. – Закрывай портал.

Но было уже поздно. В проход полетели каменные фалосы невиданных размеров. Валера учёл размеры грузового портала и решил не мелочиться. Где прошёл корабль призрачного флота, там пролетит бубылда о-го-го каких размеров.

В итоге армию полубога-некроманта едва не похоронило под набросанными сверху *****.

* * *

Остров-вилла

Михаил Довлатов

Вот ведь блин! Вроде что-то случилось за последние три часа, а я сам ничего не помню. К кальяну не прикасался! Только пробку смог понюхать. Концентрация эфира в табаке у Будды такая, что все микробы дохнут. Меня тоже размотало.

Кулхар расплылся в довольной улыбке. Раскинулся на диване.

– О, братва! Мне стройматериалы подвезли, – Техномант туманным взором уставился на хозяина Здравницы. – Слушай, может, мне тут у тебя город по-быстрому построить? Я за день управлюсь.

– Н-не надо! – Асклепий попытался встать с кресла и сразу плюхнулся обратно. – Что-то меня в этот раз знатно пробрало… И ведь, что странно, я не чувствую никакого отравления. Всё тело в состоянии максимального расслабления.

Кулхар наклонился вперёд.

– Асклепий, я серьёзно! Давай я тебе город тут построю. Я же говорю… Мне кто-то стройматериалов привёз. Даже пару Источников в костяной обёртке. А мне чужого не надо!

– Не успеешь, – Асклепий сладко зевнул. – За сутки даже Механикус город не построит. А я шум не люблю.

– Даже полубог? – у Кулхара глаза засветились от предвкушения. – Ну, смотри, бог-целитель! Я ведь и быстрее могу всё сделать.

В белёсой пелене что-то загромыхало. Основное тело «Строителя» пришло в движение. Уже несколько секунд спустя задрожала земля под ногами. Поймав недовольный взгляд Асклепия, киборг сразу поставил над островом ещё один щит. Звуки и вибрации земли сразу же пропали.

Будда уже несколько раз наполнил всем бокалы. Тор выпивал всё, что наливали, с тревогой смотря на Валеру.

– Сенсей… Я ведь сейчас напьюсь. Потом будет похмелье.

– Похмелье? – у Будды дёрнулся глаз. – Уважаемый… От МОИХ напитков ничего такого не бывает!

Тор взглянул на Будду, как на святого. У него чуть слёзы не выступили. Великий дух тоже это заметил.

– То-то же! – бармен обновил всем бокалы и протянул светящуюся бутыль мне. – Довлатов… На всех её содержимого не хватит. Ты говорил, что у тебя для того случая есть подходящий фокус.

Беру бутыль. Руки покалывает от высокой концентрации эфира и маны в её содержимом. Внутреннего объёма всего литр, а мощи, как в теле какого-нибудь ишвар.

Буль-буль… Первый стакан Асклепию. У него чуть глаза на лоб не полезли от концентрации маны в алкоголе.

Буль-буль… Второй – Габриэлю.

Третий, четвёртый, пятый… По мере того как шла очередь, лицо Тора мрачнело всё сильнее. Бедняга боялся, что в его трёхлитровую кружку в итоге не упадёт ни капли.

Вот очередь дошла и до него.

Буль-буль-буль… Маленькая бутылочка в моих руках до краёв заполнила всю кружку Тора. Не поняв, в чёем фокус, сын Асгарда одним залпом осушил тару.

– Аа-а-а! Хороша, зараза, – у Тора застучали зубы от невероятной крепости напитка. – Никогда прежде не пил чего-то настолько крепкого.

Сказал… Покачнулся и, потеряв сознание, плюхнулся лицом в заботливо подставленный Одином салат. Во-о-от! Теперь мероприятие точно идёт как надо.

Махнув рукой, я сделал так, чтобы содержимое кружки Тора восстановилось за мгновение.