Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 196 (всего у книги 350 страниц)

Глава 9
Идеальный мир для бейсболиста-питекантропа

Мир Кастель, 1-й день

Михаил Довлатов (дружище Чак)

События последней минуты вызвали у меня целую бурю самых разных вопросов. Неужели все миры из Дикого пояса подвергаются нападкам от Великих Сущностей [11]? Уж не они ли выступают тем тоннелем, что прогоняют через себя огроменные объёмы маны и эссенции, ускоряя эволюцию миров? Ведь именно она, Эволюция [12], выполняет роль судьи в этом испытании.

[Не о том думаешь, наследник!] – серьёзным голосом произнёс дух-страж. – [Думай о выживании. Кажется… я уже бывал в поясе Диких миров. Здесь всё не так однозначно, как в Унии или Пограничье. Ранг соперника не всегда отражает реальный уровень исходящей от него угрозы. Будь готов к тому, что местный Конец Света будет раз за разом пробовать тебя на зуб.]

Станислав ещё что-то буркнул, заелозил на задворках сознания и затих. Никогда прежде его голос не казался мне одновременно настолько тихим и удивлённым. Он явно что-то вспомнил, но не готов пока делиться.

Так вот! С внезапно появившимся органом в духовном теле я более-менее определился. Если за окружающий мир ответственно Разложение [11], то за дар-орган, видимо, Эволюция [12]. Потому она и назначена судьёй в испытании Древних. Кому как не ей выписывать Героям причитающиеся награды.

Внимание скользнуло на плетение, внедрённое прямо в тело… Варварство, ей-богу! Меня считай, что в живой артефакт превратили.

[Иногда для выживания приходится идти на жертвы,] – дух-страж горестно вздохнул.

Стоило чётко ощутить место, где находится плетение, как интерфейс Первопроходца снова ожил.

[Дробящий удар: 1-ур. До улучшения – 0/10 убитых монстров.]

Э-э-э… В смысле, какого хрена⁈ Нет в Стене такой классификации! У нас настоящий мир, без всяких там условностей. Видимо, Древние задумали испытание Трилистника, как понятную для аборигенов схему предстоящего развития. Когда ищешь способ выжить, нет времени для долгих исследований и поисков пути правильного развития. Похоже, для этого Эволюцию [12] и назначили судьёй. Ей ведомы все варианты развития уже обнаруженных рас.

Стоило сосредоточить внимание на фразе «1-ур.», как оно развернулось в новое мини-окошко.

[Классификация даруемых навыков от слабейшего к сильнейшему 1−2–3??? Поднятие уровня увеличивает их эффективность в 2 раза и больше. Дополнительное описание скрыто!]

[Примечание от Эволюции: Тебе не понять, ювейн •͜• ]

Ювейн? Ой, да пофиг! Главное – я наконец-то понял, как управлять новым интерфейсом. Он откликается не на нажатия, а на внимание Первопроходца. Видимо, один из скрытых функционалов.

Ещё раз всё проверив, убедился, что я сам при этом остаюсь живым человеком. Никаких уровней, силы, ловкости и прочей гадости Эволюция [12] не стала добавлять мне в интерфейс. Только дарованный Разложением [11] навык Дробящего удара она как-то решила описать.

– Гхыа! – донёсся хрип из каморки, где дрых усыплённый мной патологоанатом.

Поддев ногой подаренную биту, подбрасываю её вверх – рукоять аккуратно ложится в мою ладонь. Не теряя ни секунды, иду на звук. Уже на подходе вижу сквозь смотровое окно, как тело доктора проходит стремительную некроэволюцию. Врач явно не пережил начало Конца Света, умерев одним из первых.

Облака чудовищно высоко концентрированной эссенции Смерти и маны стали втягиваться в тело, растворяя плоть погибшего врача. Не прошло и десяти секунд, как на поверхности проступил череп и рёбра… Вскоре стал виден даже позвоночник. Мышцы, кровь, органы, дойдя до состояния бульона, втянулись в кости.

Что-то явно изменилось. У меня волосы встали дыбом от ощущения рядом чьей-то сильной Власти. Над головой погибшего врача вдруг появилась надпись.

[Скелет-боец, 1U1 уровень (улучшенный).]

Нежить поднялась с кушетки настолько плавно и легко, что я аж отскочил от смотрового окна. Инстинкты и боевой опыт в унисон орали: скелет так двигаться не может. Только боец, годами тренировавший своё тело на пределе сил.

Скользящим шагом скелет буквально пролетел по кабинету, безошибочно найдя дверь, ведущую на выход. Скользящим! Его стопы практически не открывались от пола… У меня спина покрылась холодным потом. Привычка так передвигаться вырабатывается у адептов высоких рангов ГОДАМИ. В прыжке ты уязвим. Также техника «Плюс» помогает двигаться по отвесным стенам… Короче, не может едва очнувшийся скелет двигаться, как матёрый адепт, практикующий боевые искусства.

Хтонь в обличье скелета выскользнула из-за дверей, едва не выбив их своим весом. Налицо «Управление весом» – базовый навык всех магистров [4–5], но никак не едва родившегося скелета. Без контроля массы собственного тела он бы распахивающиеся двери в кабинет так просто не оттолкнул.

Нежить не отрывала от меня взгляда… В пустых глазницах горит пара зелёных огоньков. Всё тем же скользящим шагом противник направился ко мне… И вдруг на ходу поднял руки в боксёрской стойке. Ладони чуть раскрыты… Так поступают матёрые боксёры, дабы провести джебы – быстрые удары в голову.

Также пойдя на сближение, ловлю момент очередного скользящего шага и сам резко перехожу на «Ускорение». Одним стремительным ударом битой сношу противнику череп и обе руки. Костяное крошево разлетается по моргу. Противник умудряется за долю секунды чуток подпрыгнуть и пнуть меня в грудь. В следующий миг скелета уже вминает в стенку с холодильниками для трупов.

Раздаётся треск металла. Нежить в падении опрокинула поднос с инструментами для разделки трупов. В тот же миг строчка текста над ним обновилась.

[Скелет-боец, 1U4 уровень (продвинутый интеллект, сверхрегенерация, сверхпрочность, продвинутая физиология).]

Скелета снова окружило облаком концентрированной эссенции Смерти и маны. На месте обломанных костей стремительно отрастают новые руки и череп. Ребра слились в сплошной костяной панцирь, конечности стали толще, а сам скелет стал светиться какой-то желтизной.

Вот нежить опёрлась рукой на пол и стремительным движением поднялась на ноги. От странного противника теперь веяло древностью и таким могуществом, какая и не снилась человеку. Рот скелета не издал ни звука, однако излучаемая его телом Жажда Крови… Такой можно убить неподготовленного бойца.

«Ускорение», «Усиление», «Фокус», «Питание тела»… Едва я наложил на себя связку техник, как противник всё тем же скользящим движением хищной кошки сократил разделяющее нас расстояние до метра. Руки скелета опущены… Меня явно заманивают в ловушку, ожидая замаха биты.

Выпускаю оружие из рук, поддерживая его в воздухе «Телекинезом», и сам делаю шаг навстречу. Благо за счёт Семян мне хватает точек внимания на такие вот фокусы даже в ходе битвы. Противник такого действия от меня явно не ожидал. Скелет ломает свой же план, первым проводя атаку – замах острыми когтями. Причём метит аккурат в область моей шеи. Провожу захват руки скелета, приёмом из джиу-джитсу фиксируя запястье. Затем хватаюсь за вторую руку в том же месте и провожу удар лбом по лицу противника.

Бум!

Нежить качнуло… Противник снова сбит с толку. Не знаю, какая цепочка приёмов включилась в его безмозглой голове, но он сделал шаг назад, намереваясь вырваться из захвата. Этого я и ждал. Суть джиу-джитсу – в использовании силы противника против него самого. Используя вектор движения скелета, делаю шаг навстречу, заставляя нежить завалиться назад. Тот, само собой, замер, боясь упасть назад. Держа противника за руки, делаю ещё шаг вперёд… Скелета выгнуло дугой. Сработал инстинкт и банальная боязнь упасть. За счёт «Усиления» перебрасываю противника через себя, впечатывая в пол морга.

Ба-бах!

Свет моргнул. На меня сверху падает лампа, сбитая ногами скелета. Нежить впечаталась в бетонный пол. Кафель морга под ним превратился в крошево. Схватив подвешенную на «Телекинез» биту, разношу скелету укреплённый череп в три удара…

Бум-бум-бум…

Безголовый противник снова дёргается, упирается руками в пол… Жуть какая!

Бум-хрясь-шмяк!

Бита свистит, рассекая воздух. Дроблю скелету руки и ключицы, не давая безголовой туше вновь подняться…

Лишившись рук, скелет упёрся грудиной в пол, поднимает копчик кверху.

[Да что ты за бессмертная хтонь!]

Бум-бам-хрусть!

Разношу костяной панцирь, в который превратилась грудная клетка… Крошу битой остатки позвоночника вплоть до копчика.

Запыхавшись после трёх минут махания битой под «Ускорением», делаю передышку и отхожу назад. Скелет не двигался уже минуту, но я и не думал расслабляться. Уж больно странные тут дела творятся.

Стоило мне отойти на три шага, как надпись над скелетом снова изменилась.

[Скелет-боец, 1U8 уровень (интеллект гения, ультрарегенерация, сверхпрочность, продвинутая физиология, взрывная скорость, огненный дар, мимикрия, сканирование области).]

Да вы блин издеваетесь! Скелет снова начал восстанавливаться, накрывшись облаком из концентрированной эссенции Смерти и маны. Даже под «Ускорением» я теперь видел, как тот стремительно восстанавливает свои кости… Нежить буквально вырастала заново из оставшейся нижней части тела.

Не в мою смену! Войдя в облако эссенции Смерти, разворачиваю свою ауру и захватываю эссенцию противника. Зачарователь я или кто⁈ Лишив скелета подпитки, снова методично крошу кости.

М-да-а…

Скорость восстановления скелета оказалась даже выше, чем мои замахи битой под «Ускорением».

Перейдя на зрение одарённых, вижу сложнейший узор из энергоканалов в духовном теле некро-хтони. Первичный узор, вторичный и даже третичный – с точки зрения высокоранговых адептов, передо мной шедевр порождения Смерти. Узловая точка рисунка энергоканалов – это всегда душа… У скелета она оказалась почему-то в бедренной кости – самой прочной во всём человеческом теле.

Только с десяти ударов, преодолев возможности регенерации скелета, я смог разрушить его душу. Помог тот самый «Дробящий удар, 1-ур». С ним каждый удар биты буквально крошил бронированные кости.

Бум!

Стоило душе разрушиться, как в тот же миг концентрированная волна маны разошлась по моргу.

– Жуть какая, – тяжело дыша, делаю несколько шагов назад.

Отхожу спиной назад снова на три шага. Нельзя терять противника из виду.

[ Теперь понятно, почему Каладрис сказал, что ему с большим трудом удалось выжить в Трилистнике. Это же нереально! А если бы я сейчас был прикован к постели? Как вот с ЭТИМ вообще можно сражаться? Такого скелета даже выстрелом из танка не получится убить.]

Странная волна маны, разойдясь по моргу, вдруг сжалась в небольшое кольцо и начала кружить вокруг переломанного скелета. Сжав биту покрепче, я снова метнулся к хтони. Такого противника нельзя оставлять за спиной.

Стоило мне войти в кольцо маны, как перед глазами выскочила новая надпись:

[Внимание! Здесь уничтожен уникальный противник: скелет-боец 1 уровня, восемь успешных мутаций.]

[Доступно к получению восемь очков Эволюции: оружие, тело, навык, Дар Рода… новый навык.]

Несколько секунд смотрю на противника, потом на надпись. Теперь понятно, что значит 1U8 – первый уровень, восемь мутаций. А буква U, видимо, означает уникальность. Жуть, жуть и ещё раз жуть! В гробу я видал такие вот фокусы от Эволюции [12] или Разложения [11]. Будь я чуть менее подготовленным, не пережил бы этот бой.

Отойдя подальше, выплеснул на пол эссенцию Смерти. Учитывая моё родство с Жизнью, мне с этой гадостью лучше вообще никогда не соприкасаться. Снова захожу в кольцо маны и только тут до меня доходит.

[Таймера нет,] – мгновенно отметил для себя. – [Значит, надо не думать, а брать сразу.]

Пришло время проверить догадку о внимании как способе получить дополнительную информацию. Смотрю на вариант «тело», и секунд через пять всплывает подсказка:

[Прохождение 80% физической трансформы до следующего ранга.]

[Примечание от Эволюции: У местных будут уровни, ювейн ＾ω ＾. Защити свою геройскую попку от возможных посягательств.]

У меня аж глаз начал дёргаться от примечаний Эволюции. Чего это она такая разговорчивая? Камень, батя Валеры, за все годы нашего знакомства ни слова не сказал. А эта милаха трещит без умолку, как мой дух-страж.

[Сам ты трещишь!] – буркнул дух-страж. – [У Древних Божеств, вообще-то, разные характеры. Камень… это камень. С ним всё как раз понятно. Матерь-Природа [12] любит наблюдать. Какую бы ты дичь ни сотворил, она ничего не скажет. Благодать [12], и он же Свет Творения, это отдельный случай. Такой если на тебя внимания обратит, у тебя та самая попка подгорать начнёт. Короче, цени внимание Эволюции [12]! Независимо от подкидываемых ей выкрутасов, само понятие «плохая» к ней неприменимо. Она просто есть, и всё. Злыдней, типа Разложения [11], она держит в рамках.]

[Понятно. Спасибо за ремарку,] – киваю своему невидимому спутнику.

После намёка от Эволюции я кое-что понял. Видимо, местные жители Кастеля будут получать уровни за уничтожение зомби. Так они получают шанс пережить Конец Света. На меня, как на иномирянина, действуют другие правила. Улучшать тело я могу за очки Эволюции… Или телесной трансформации, которую я и так хорошо умею делать.

[Интересно, какие вообще есть способы получить очки? Не только ведь за уничтожение элитных монстров, как Герой.]

Смотрю на вариант «оружие». Секунд пять спустя всплывает текст:

[Бита – добавляются свойства: сверхпрочность, ультрарегенерация.]

Интересно, надо подумать. Следом смотрю на «навык». Ещё пять секунд ожидания.

[Дробящий удар, 1-ур → 5-ур. Урон увеличен в 18 раз от базового значения. Навык эффективен против монстров до 25 уровня. Внимание! Вам не хватит маны для реализации потенциала этого навыка.]

Странно… Вроде читаю буквы и цифры, но при этом вообще ничего не понимаю. То есть навык пятого уровня расходует больше маны, чем вообще способно поместиться в моё и без того улучшенное тело⁈ Типа удар учителя [3] или магистра [4]?

Так-с! Оружие, тело и навык просмотрел. Остаётся Дар Рода и новый навык. Сосредотачиваю внимание на первом. Пять секунд спустя всплывает дополнительное окошко.

[Орган дара рода: поднятие прогресса развития до 80% от 1-ур.]

Хм-м-м. Видимо, если прокачать до первого уровня, дар у новичков вообще появится. У меня же он ещё до входа в Трилистник был на втором уровне. С первым я родился, а второй получил, участвуя в турнире Сопряжения Миров в прошлой жизни. То бишь, вариант, конечно, интересный, но не в моём случае. У меня ещё тридцать дней впереди. Уверен, убитая мной хтонь-мутант далеко не единственная в мире Кастель. Есть и другие. Значит, торопиться сейчас нет смысла.

Смотрю на последний вариант – «навык». Ещё пять секунд ожидания, и всплыло окошко.

[Регенерация: 5-ур.??? Подробное описание скрыто.]

[Примечание от Эволюции: Бери, ювейн ♡( ˃͈ ˂͈ ) Это повышает шансы твоей Геройской попки протянуть подольше.]

Ещё раз просмотрев варианты, останавливаю свой выбор на улучшении биты. В тот же миг выскакивает сообщение.

[ Эволюция: O_O Почему-у-у? Любой другой вариант лучше, чем этот.]

Вздохнув, поднимаю голову к потолку. Как назло, моргает лампа, разбитая скелетом в ходе битвы.

– Дарованный вами навык я компенсирую собственными умениями. Улучшить тело? Сомневаюсь, что в мире Кастель сейчас найдётся кто-то, лучше меня разбирающийся в этом вопросе. Сразу развить дар рода? Этот выбор лишён смысла. Мне нужен надёжный инструмент для выживания. Крепкая удочка, а не ведро с рыбой. Человек развивается за счёт инструментов, которые ему доступны.

Не знаю, услышала ли меня Эволюция [12] – никаких новых сообщений не появилось. Кружившее кольцо маны вдруг сжалось, превращаясь в новую биту. Чуть больше моей нынешней, тёмного цвета, с грубо выточенной ножом рукоятью – эдакая дубинка бейсболиста-питекантропа. Однако всплывшее над ней описание, говорило о чуток другом варианте.

[Бита Эволюции, 4-ур. (сверхпрочность, ультрарегенерация).]

Смотрю на биту и умиляюсь, как дровосек найденному дереву мечты.

– Бесконечный запас дров! – подняв биту с пола, провёл пробный замах. – Повоюем.

В мире, где астрал разрежен и дистанционные техники не работают, без надёжного оружия не обойтись. К тому же, как я убедился, бита способна проводить через себя плетения… Гы-гы-гы! Можно ведь теперь всех местных зомби залечить до смерти.

Или не только зомби?

* * *

Переработав хтонь-мутанта на эфир, я наконец покинул морг. Прикинув расклад, понял: мне пока рано соваться в большой мир. Здание больницы мне более-менее знакомо – три башни по тридцать шесть этажей и центральный корпус, где я сейчас и нахожусь.

За первым же поворотом я наткнулся на парочку выживших местных, убегающих от пятёрки зомби. Те, вытянув руки, бодро ковыляли ко мне навстречу.

[Зомби, 1 уровень.]

Никаких буковок, свидетельствующих о ненормальности ходячих. Однако не стоит слепо доверять надписям от Эволюции. Буду держать ухо востро.

Хрусть-шпяк-кряк.

Бита порхала от зомби к зомби, собирая свой кровавый урожай. С каждым убитым представителем нежити я ощущал, как в моём духовном теле что-то изменяется. Взгляд привлекла лёгкая, едва уловимая зрением серебристая пыльца. Она тянулась от зомби ко мне. Никаких болезненных ощущений не последовало, так что я дал светящемуся ручейку втянуться внутрь.

На первый взгляд в духовном теле ничего не изменилось. Однако стоило сосредоточить внимание на органе, как всплыла надпись.

[Орган дара рода: 0-ур. Прогресс развития – 5%.]

Похожие изменения обнаружились в описании навыка.

[Дробящий удар: 1-ур. До улучшения – 5/10 убитых монстров.]

Понятно. Видимо, светящаяся пыльца – это нечто вроде катализатора развития. Тут ко мне подскочила спасённая парочка.

– Спасибо, спасибо, спасибо, – зачастила дама, глотая воздух. – Мы на парковке были, когда всё это началось. Кое-как до лифта добежали. В больнице должен кто-то знать, что тут происходит.

– Ага. Выбирайте дорогу, – указываю окровавленной битой на коридор, откуда сам пришёл. – Морг там. Регистратура тремя этажами выше. Вы рано из лифта вышли.

Мужчина побледнел, посмотрев на мою биту.

– И погибли бы там, не окажись вы тут… Я Маур Ко. С моей женой Кесаи Ко вы уже знакомы.

– Приятно и всё такое, – беззаботно зевая, иду дальше к лифту. – Кстати, а где ваши биты?

Маур кисло улыбнулся.

– На парковке. Когда всё началось, было не до них.

– Понятно. Удачи вам.

– Подождите! – Кесаи возмущённо бросилась за мной. – Вы не можете нас бросить. Мы обеспеченные…

– Нет, – развернувшись, указываю битой на Маура. – Оставьте себе свои деньги, статус… Ну или вашу гордость. Начнём с того, что я вообще не из вашего мира. Я здесь турист. Пришёл, чтобы убить побольше зомби. У меня нет в планах защищать кого-то, кто сам не способен справиться даже с медленными зомби. А ведь есть ещё мутанты, супермутанты… Зверьё дикое. В общем, вы как хотите, а я пойду искать себе проблемы.

Леди Кесаи снова открыла было рот, но Маур цыкнул на неё, грозно сверкнув глазами.

– Господин…

– Чак Норрис.

– Господин Чак, – взгляд Маура сразу стал цепким. – Мы не будем задавать лишних вопросов. Просто позвольте последовать за вами. Если надо, мы лифт придержим. Или поможем проследить за теми, кого вы ещё случайно спасёте. Вам ведь всё равно будут нужны… помощники в вашем непростом деле.

Подумав секунду, я пожал плечами. Мужик явно не из робких, раз даже в такой обстановке ищет способ выжить.

– Куда идти, дело ваше, – я развёл руками. – У меня в планах зачистить одну из башен больницы. Если захотите потом устроить тут убежище для выживших, надо будет стащить все трупы в одно место. У меня есть способ, как от них избавиться без больших проблем.

Супруги Ко переглянулись. Маур снова что-то зашептал. В этот раз Кесаи безропотно кивнула. Меня это несколько смутило. Такое послушание мне доводилось видеть только в семьях с патриархатом или у потомственных военных.

– Мы согласны, – огласил Маур общее решение, поглядывая на убитых зомби. – Меня в армии учили, что в случае ядерной войны главное выжить в первый день. Сейчас, конечно, не тот случай… Но науку выживания в меня тогда хорошо вбили… Кесаи служила связистом в штабе.

[Значит, всё-таки военные,] – киваю своим мыслям. – [На моей Земле, в Поднебесной, служба в армии считалась престижной. Конкурс на поступление, одно место на сотню желающих. Может, и тут так же?]

По дороге к лифту упокоил ещё два десятка зомби, прятавшихся в подсобных помещениях. Когда проходили мимо пожарного щитка, Маур ловко вытащил оттуда топор и начал прикрывать супругу.

Ещё до того, как лифт подъехал, я ощутил, что в нём есть зомби. Причём много зомби! Эссенцией Смерти фонило довольно сильно.

– Сейчас будет жарко, – смотрю на Маура. – Там целая куча мертвецов. Когда двери откроются, они сразу бросятся на нас. Я могу наложить на вас «Фокус». Назовём это моим личным заклинанием. С ним вы, Маур, сможете действовать с холодной головой. Как минимум у вас перестанут дрожать руки.

Многозначительно поглядываю на топор в руках главы семейства Ко.

– Делайте, – мужчина мрачно кивнул. – Сейчас главное выжить. На Кесаи тоже наложите «Фокус»… Если можете, конечно.

Кивнув, накладываю «Фокус» на обоих. В процессе обучения мартышек Рембо мне открылся один нюанс: неодарённые редко бьются за свою жизнь. Тому же Мауру сложно принять мысль, что ради выживания придётся убивать зомби. «Фокус» помогает сначала абстрагироваться от переживаний, а потом столь же спокойно принять случившееся.

*Пиньк*

Двери лифта раскрылись… Хорошо, что я наложил на супругов «Фокус». Пол, стены, потолок – всё в крови. Десяток зомбаков в кабине обедали теми, кто не обратился в нежить при наступлении Конца Света.

Одного зомби я специально пропустил мимо, давая Мауру опробовать себя в бою. Остальных упокоил прямо в лифте, двигаясь под «Ускорением». Мне нужен опыт… В смысле, раскачать поскорее дар рода.

Когда я обернулся, глава семейства Ко спокойно стоял около трупа убитого им зомби. На лице Кесаи Ко читалось лёгкое удивление, но не более того. «Фокус» успешно глушил им обоим сильные переживания.

– Пять минут на перерыв, – объявил я и развернул ауру, охватив ей всю кабину лифта. – Надо тут прибраться для начала.

С началом Конца Света плотность магофона поднялась с пятнадцати процентов до твёрдой единицы. Так что на поглощение тел даром рода Лей ушло всего семь минут. Отлично! Запасы эфира вновь достигли максимума. Нажав на кнопку тридцать шестого этажа, я пояснил семейству Ко:

– На вас «Фокус» продержится ещё двадцать минут. Потом захочется поспать или посидеть в тишине. Советую запереться в одной из пустующих палат и отдохнуть сколько нужно. Или не лезть в бой без реальной необходимости.

…

На самом верхнем – тридцать шестом этаже больницы – царил локальный ад. Зомби толпами ломились в запертые палаты. Из-за дверей доносились крики выживших. Вдобавок почему-то моргали лампы на потолках в коридоре.

Оставив живой балласт у лифта, я под лёгким «Ускорением» упокоил по меньшей мере полсотни зомби. Что интересно, ни одного уникального среди них мне так и не попалось.

Три минуты спустя я крикнул во весь голос:

– Коридор зачищен. Если у вас в палате нет других зомби, выходите в коридор. Запертые двери я выбью, дабы на этаже точно не осталось зомби.

Послышались сразу щелчки отпираемых дверей. Десятки людей испуганно выглядывали в коридор.

– Всё закончилось?

– А кто убил всех зомби?

– Спасатели! Здесь спасатели!

– Национальная гвардия…

Подойдя к главе семейства Ко, я произнёс так, чтобы нас слышало как можно меньше народу.

– Соберите выживших. Проверьте, есть ли среди них раненые или укушенные зомби. Без паники! Возможно, кого-то из них ещё можно спасти.

Пока я зачищал три запертых палаты, супруги Ко, находясь под «Фокусом», методично осмотрели всех выживших. На все их вопросы они отвечали: «Всё потом. Сначала думайте о своём выживании в группе».

Пару переломов и ссадины я не стал смотреть – с этим справятся и три выживших врача. А вот пятерых, укушенных зомби, изучил внимательно.

Зомби-вирус оказался всего-навсего эссенцией Смерти, проникшей в организм через рану. Эта гадость постепенно меняла полярность эссенции Жизни на Смерть в теле пострадавшего, превращая того в ходячего мертвеца.

[Если дело не зашло слишком далеко, мне вполне по силам вылечить таких пациентов,] – пришёл я к ключевому выводу. – [Скорее всего, это правило распространяется и на меня.]

Закончив с лечением укушенных, я глянул на притихшую толпу.

– Нет, я не спасатель и не солдат из национальной гвардии. Меня зовут Чак Норрис, и я турист из другого мира. Все обвинения в Конце Света и принесённой оттуда заразе оставьте при себе! Если есть вопросы, ищите в интернете. Телефоны ещё должны работать… Скоро они отключатся из-за маны. Это такая энергия, которая помогает вашим навыкам работать. И она же будет мешать работать микроэлектронике. Нет, я не буду отвечать на ваши вопросы. И нет, я не буду этого делать до тех пор, пока не зачищу хотя бы одну из башен этой больницы.

– Да кто ты такой! – заорал плечистый мужик, выходя вперёд.

– Мы требуем ответов! – заголосила бабка в первом ряду.

– Как нам выжить? – пискнул кто-то из толпы.

Психанув, я на секунду выпустил Жажду Крови и рявкнул, добавив в голос Власти.

– ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!… Тот, кто прямо сейчас не встанет на одно колено, станет моим врагом. Мне проще убить того, кто не подчиняется правилам. Под нами ещё тридцать пять этажей. Там есть люди, нуждающиеся в помощи, как и вы. Если не собираетесь помогать, то хоть не мешайте.

Народ проникся, испуганно замерев на месте. Ещё бы! Для неподготовленной толпы Жажда Крови – всё равно что удар под дых. Сейчас я для них суперхищник, не знающий пощады. Власть припечатала сверху, заставив всех неугомонных преклонить колено.

Глава семейства Ко с супругой огляделся, придирчиво посматривая на спасённых. Он тут на правах моего заместителя. Ему можно не преклонять колено.

– То-то же! – рявкнул я. – Кто не понял, у вас ПОКА ещё есть телефоны. Ищите нужную вам информацию. Читайте руководства по выживанию в зомби-апокалипсисе. Оттуда много полезного можно почерпнуть. Супруги Ко! Вы идёте со мной. Те, кто желает помахать битой в составе группе зачистки, тоже могут подойти. Остальные сидят тут и помалкивают.

Как выяснилось, на следующем этаже местным жителям Эволюция [12] даёт куда больше благ, чем мне. При убийстве некоторых зомби то и дело появлялись знакомые кольца маны. С них одним бойцам досталось оружие типа меча или башенного щита. Другим – новый навык или усиление имеющегося.

Аборигенам Эволюция [12] не давала возможности выбора награды. В то же время частота выпадения и их ассортимент оказался в десятки раз больше того, что предлагалось мне вначале.

НОЛЬ! За сотню убитых зомби я не получил ни одной дополнительной награды. Только ту светящуюся пыльцу, что видна зрением одарённых. Закономерным итогом стало и то, что с начавшейся зачисткой больницы у меня прошли первые улучшения.

[Орган дара рода: 1-ур. Прогресс развития – 24%.]

[Дробящий удар: 3-ур. До улучшения – 27/100 убитых монстров.]

Дробящий удар теперь при попадании в голову зомби буквально взрывал её. Да чего уж там! Я умудрился пробить дыру в бетонной стене. Жаль в коридорах больницы никто, кроме простых зомби, мне так и не попался. Не на ком проверить реальную силу навыка.

На каждом зачищенном этаже я оставлял кого-то из команды зачистки. Эти бедолаги своими словами объясняли спасённым, что происходит, пока я спускался ниже.

Когда мы достигли двенадцатого этажа, плетение навыка в моём духовном теле вдруг начало пульсировать.

[Дробящий удар: 4-ур. До улучшения – 1000/1000 убитых монстров. Внимание! Невозможно дальнейшее развитие. В теле владельца навыка недостаточно маны.]

Сам того не ожидая, я вдруг упёрся в первый предел развития. Видимо, пока не завершу второй уровень физической трансформы, в навыках выше четвёртого уровня мне не прыгнуть.

Слава Древним! Хотя бы орган дара рода продолжал впитывать серебристую пыльцу. Причём теперь он это делал с удвоенной скоростью, перетянув на себя то, что раньше уходило на прокачку навыка.

…

Солнце на горизонте уже начало садиться, когда мы закончили зачистку первого наземного и трёх подземных этажей в первой башне больницы.

– Ну наконец-то! – смотрю на последнюю возведённую баррикаду, перекрывающую проход.

Представителям моей команды зачистки хватило ума перекрыть коридоры, ведущие в смежные здания больницы. Есть ведь ещё две башни и центральный корпус. Там полным полно зомби! А нам нужно безопасное убежище, зачищенное от нежити.

– Маур, – обратился я к своему заму. – Как обстоят дела на верхних этажах?

– Глава Чак! – глава семейства Ко учтиво поклонился. – Люди самоорганизовываются в группы. Идёт сбор провианта и питьевой воды, как и приказали. Медики оказывают раненым помощь. Заражённых укусами собирают на десятом этаже. Там есть карантинный блок. Трупы… Простите, тела зомби на грузовом лифте мы стаскиваем на третий подземный этаж. Группе зачистки и уборки здорово помогает ваше заклинание «Фокус». Люди гадают, как вам удалось так быстро сделать артефакты из найденных бит.

А я что⁈ Просто пожал плечами. Не говорить же, что я зачарователь и могу артефакт сделать из любого подходящего предмета. То же плетение «Фокус», вложенное в биты командиров групп, здорово помогло в зачистке. Без них люди продолжали бояться зомби. А это сильно уменьшало скорость зачистки этажей.

Сейчас, когда мы зачистили первую башню больницы, у меня возникла одна непредвиденная проблема.

[Орган дара рода: 4-ур. Прогресс развития – 7,01%.]

Каждый убитый зомби первого уровня теперь даёт всего одну сотую процента развития. Да и то через раз. Хрен с ним! За месяц я точно смогу убить ещё девять тысяч зомби.

Вопрос в другом. Сколько вообще есть уровней у дара рода?