Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Картину дополняли с десяток источников пятого ранга. Цены на них от десяти-двадцати тысяч за час. Цена постоянно прыгает, и попробуй ещё запишись. Часом, как нетрудно догадаться, ограничиться не получится. На одну звезду их сотни уйдут, если талантлив. Вот и считайте, сколько это стоит. Ещё было пару десятков источников четвёртого ранга, которые распределялись между всякими учреждениями, в том числе учебными. Сколько всего источников, я информацию найти не смог. Цена на них не сильно ниже, чем на пятые. Выкладывать придётся от пяти тысяч за час, перед этим выстояв очередь.

Вспомнил я об этом не просто так. Людской поток вынес меня на улицу. Именно здесь, на вокзале, смотря на город, который только на фото и видео видел, я ощутил, что начинается новая глава в моей жизни, под названием «В погоне за деньгами». Хочу выжить, надо усиливаться. Чтобы усиливаться, нужны деньги, за которые я куплю доступ к энергии, знаниям и силе. Всё остальное, то есть поиск жилья, работа, учёба и получение образования – лишь производные от этого.

Санкт-Петербург впечатлял с первых же мгновений. Взгляд мой зацепился вовсе не за изысканную архитектуру в римском стиле, со всей их любовью к статуям и колоннам, а за пролетающие в небе точки. Не самолёты, не транспорт, а сильные одарённые, которые могут позволить себе тратиться на соответствующие заклинания или артефакты. Один умник и вовсе на здоровенном мече пролетел. Оригинально. Обычно использовали что-то более компактное. Хотя если имеется артефакт пространства, то можно и такую бандурину с собой таскать.

Путь мой лежал в Санкт-Петербургскую Академию Одарённых. Именно там работала комиссия, которая проводила проверку. Для шестнадцатилетних обычно это делали в начале сентября, и не только там, а во всех престижных учебных заведениях, связанных с одарёнными. Для всех же остальных (а подтверждать свой статус обычно требовалось раз в три года, если ты простолюдин и хочешь официально работать на должностях, где есть требования по звёздам), отметиться можно было в любое время, не бесплатно, разумеется.

Добрался на метро. Давно столько людей в одном месте не видел. Всё ожидал, что подстава какая случится, но нет, обошлось косыми взглядами.

А вот в самой академии нарвался на обеденный перерыв. В здание прошёл без проблем, охранник и не посмотрел на меня. Дорогу кое-как нашёл и оказался в пустом коридоре, перед дверью, на ручку которой повесили объявление «Перерыв». Ну, не самая большая подстава в моей жизни. Надеюсь, этим и ограничится.

Где-то спустя полчаса явилась женщина неопределённого возраста, ростом метра полтора, в бордовом строгом костюме, ужасных очках и с нахимиченными волосами. Разве так издеваться над причёской не преступление? Куда только смотрит император. Не тем он занят, ох, не тем.

– Вам чего? – спросила недружелюбно эта представительница канцелярского сословия.

– На проверку я. По записи.

Я был настолько смел, что заранее записался сюда через интернет. Со второго ноутбука, который забрал с собой. Первый же оставил в поместье. Надеюсь, старуха заберётся в него, проверит, чем я интересовался, и увидит, что никуда я бежать не собирался и даже заказал себе несколько доставок на ближайшие даты. Пусть лучше думает, что меня в лесу прикончили.

Пока я размышлял о всяком важном, женщина издала неопределённый звук, подозрительно похожий на тихое рычание ящерицы, но посылать меня не стала.

– За мной, – скомандовала она.

Первое впечатление обманчиво. Женщина с сильной волей. Проклятие действует, настраивает её против меня, но она достаточна сильна, чтобы не поддаться этому. Сразу не поддаться.

Пожалуй, тут надо сказать, как в целом на меня люди реагировали. За сегодняшний день я набрал статистику обширней, чем за всю прошлую жизнь, потому что в поместье контактировал с теми, кто меня знает. Реакция у большинства была до безобразия однообразной. Меня замечали, цеплялись взглядом, фокусировались, и на лица людей набегала тень. Они хмурились, недоуменно провожали меня взглядами, косились подозрительно. Ко мне и охранители пытались подойти, но притормаживали, когда я, не останавливаясь, демонстрировал перстень. Не уверен, что мне и дальше будет так везти. Спасибо тем пьяницам, что доставили мне немного неприятностей, подарив тем самым на несколько часов «иммунитет».

В общем, на лица я сегодня насмотрелся, и женщина отреагировала куда спокойнее. Не сказать, что дружелюбно, но что-то мне подсказывает, она так ко всем относится.

Меня впустили в кабинет.

– Ваши документы, молодой человек.

– Есть только свидетельство о рождении и родовая печать, – показал я перстень.

Это и украшение, и знак идентификации в обществе, и слепок, если надо печать поставить.

– Мне тринадцать лет, – пояснил я, почему так, в ответ на недоуменный взгляд. – Хочу пройти проверку и после этого получить паспорт.

– Где ваши родители? – спросила она требовательно.

– Погибли давно, – ответил я.

– Опекун есть? – Если она и смутилась, то самую малость.

– Только бабушка, но она уже не способна передвигаться, – почти не соврал я, эта ведьма и правда не любила покидать дом. – Поэтому я сам. Чтобы проще было делами семьи заниматься.

Намёк, что это наши личные родовые дела, в которые лезть неприлично, она уловила правильно и больше докапываться не стала. Заполнив все документы, меня отправили в другой кабинет. Где скучающий молодой парень пустил меня на платформу.

– Ого, тринадцать звёзд! – выдал он, увидев результат. – Отличный результат для твоих лет!

Сам сказал, сам испугался, вспомнив, что я вообще-то аристократ, сам побледнел и заткнулся.

– Благодарю, – ответил я. – Подтверждение?

– Да-да, – закивал он.

Мне выдали бумагу и отправили в следующий кабинет. В итоге я снова попал к этой женщине.

– Отметка ставится в паспорт, юноша, – сказала она мне, изучив бумаги. – Тринадцать звёзд в тринадцать лет. Поздравляю. – Сказано это было сухо, непонятно, насколько её это впечатлило. – Сейчас вам нужно отправиться в ближайшие «Мои документы» или в корпус Охранителей, подать заявление на ускоренное получение паспорта, если не хотите без документа ходить. Не забудьте сделать фотографии. Как получите документ, возвращайтесь, поставим отметку о звёздах.

– Премного благодарен.

Выйдя в коридор, достал телефон и нашёл адрес ближайшего оплота бюрократии. Рядом нашёл отметку места, где можно сфотографироваться. Добираться не так уж и долго. Можно себе позволить и прогуляться.

На улицу выходил, полный предвкушения. Мне хотелось посмотреть город, насладиться его красотами. Но без гадостей обойтись не могло. Стоило выйти, как столкнулся чуть ли не нос к носу с двумя молодчиками, которых отправил полетать из поезда. Оба живы и даже без признаков явного ущерба. Успели добраться, а вот переодеться – нет.

Узнали они меня не сразу, и, судя по вытянувшимся лицам, не были готовы к такому.

– Ты! – вскрикнул самый наглый.

– Я! – радостно воскликнул я. – Быстро вы, мужики. Неужто за поездом бежали?

– Да я тебя убью! – рванул на меня мужик.

И я даже позволил ему схватить меня за грудки.

– Давай-давай, – сказал я ему иронично прямо в лицо. – Прямо на пороге академии, под камерами.

Благоразумия он не лишился, повернул голову, увидел упомянутую камеру у входа и отпустил меня.

– Дуэль! – потребовал он.

– Да легко. Года через два. Ты тринадцатилетнего пацана вызываешь, если что. Позор для военного!

Дуэли до шестнадцати лет и правда были запрещены. Что это за дуэли были бы? Детские. Тем более когда такая разница в возрасте. Если я получу запись с камер и там записан звук, да выложу это в интернет, этот тип потом замучается отмываться. Особенно если выяснится, что они вдвоём хотели ограбить в поезде школьника, но он их выкинул, как кутят.

– Думаешь, бессмертный? – прошипел он. – Из какого ты рода?

– Эварницкий я. И не дыши мне в лицо. От тебя перегаром несёт.

Я толкнул его в грудь и заставил отступить.

– Где мой бумажник? – спросил другой тип, который молчал и внимательно смотрел на меня.

– А ты его не нашёл? Вслед за тобой отправил, – усмехнулся я ему.

Он скривился и сказал подельнику:

– Пойдём. Не будем устраивать разборки.

– Ходи оглядывайся, – сказал мне говорливый и попытался боднуть плечом, проходя мимо, но я легко увернулся, из-за чего он пролетел вперёд и чуть в дверь не врезался.

Два моих первых врага. Как мило. Сфоткать их, что ли, на память? Уверен, недругов, врагов и ненавистников у меня полный вагон быстро наберётся, надо бы заранее картотеку составлять.

* * *

До вечера я уладил вопрос с документами. Оставалось подождать два-три дня, и получу паспорт, а там и отметку. Проблема в том, что без документа я номер в отеле не сниму. Я, конечно, попытался, но администратор меня обломал. И это далеко не в самом дорогом месте. Перстень с гербом тоже не помог. Не став наглеть, я ушёл, нашёл объявление напрямую у частников, кто посуточно квартиры сдавал, и решил вопрос. Вроде бы ничего такого за день не случилось, по моим меркам, но вымотался, как собака. А это ведь только начало. Дальше нужно взяться за реализацию плана всерьёз.

А значит, решить вопрос со школой. Самообучение и репетитор по выходным – это хорошо, но маловато, чтобы претендовать на бюджет в высшем учебном заведении. За оставшиеся четыре года придётся наверстать упущенное. Для чего сначала узнать, готов ли кто такого таланта, как я, учить за бесплатно, и, если нет, где достать денег. Усугублялась ситуация тем, что обычная школа мне не подходила, да и позор туда аристократу идти. Нужна та, что с уклоном в артефакторику, а эти ребята бесплатно принципиально не учат.

Глава 6
Колледж

Когда составлял план, изучил весь рынок артефакторики и перспективы. Интерес же мой начался с чтения новостей, в которых упоминали использование великого артефакта в одном пограничном конфликте между герцогствами. Я на тот момент как раз начал осознавать, в какой пугающе ужасный мир попал, поэтому заинтересовался новым для себя явлением, в последующие годы сформировав общие представления.

Артефакторика – это очень широкое определение, в которое входит много чего. К примеру, есть направление магической электрики, где занимаются обслуживанием всяких магических систем, начиная с обычного щитка и заканчивая комплексными системами. Обычный электрик проложит провода, раскидает розетки и выключатели, сведёт всё это к щитку. Электрик-артефактор сделает всё то же самое, но для магической составляющей. Обычные технологии успешно конкурировали с магическими, где-то жёстко конфликтуя, а где-то выступая вместе. Простой пример – система уловитель. Особый артефакт, который улавливает энергию и аккумулирует её в доме. Прикол с этими системами в том, что они много кому доступны, но энергии-то больше в мире и вокруг не становится, поэтому даже между соседями может идти ожесточённая борьба за то, чтобы урвать побольше крох. Не только ради детей, но и ради себя тоже. Восстановления никто не отменял. Представьте себе дом бизнес-класса, где у каждого есть такая система и они конфликтуют между собой, и поймёте, почему настройщики хорошо зарабатывали, зарабатывают и будут зарабатывать.

Бытовые системы, городские системы, защитные системы, индивидуальная защита, оружие и множество других категорией – всё это входило в понятие артефакторики. Я больше сотни школ нашёл, и это только в интернете. Про некоторые места там только слухи были, потому что школы закрытые, для своих. А уж сколько мастеров практиковали личное наставничество – сложно представить.

Заниматься всякой ерундой типа умно-магического дома у меня желания не возникло. Хотелось делать что-то эдакое. Заниматься не рутиной, а искусством.

Что не так-то просто!

Доступа к подходящим местам, где сразу учат чему-то эдакому, у меня нет, придётся начинать с более классического пути. У меня был готов список всех начальных школ с уклоном в артефакторику, что имелись в северной столице. По каждой я постарался собрать максимум информации и проранжировать список по тому, насколько заведение соответствует моим целям. Мне нужно подтянуть базовые предметы, получить такие же базовые представления об артефакторите, а главное – доступ к практике.

С этой целью спустя пару дней, получив паспорт и оформив статус одарённого, я направился в заранее выбранное место.

***

Я смотрел на женщину в приёмном кабинете, местную директрису, которая кардинально отличалась от той, что оформляла документы в академии. Эта была красивая, статная, слегка надменная и дорого одетая дама. Попал я к ней без всяких проблем. Не перестаю радоваться статусу аристократа. Многие проблемы сводит на нет.

Если верить табличке на двери, даму звали Мария Павловна.

– Вы хотите стать артефактором, – не спрашивала, а утверждала она, вкладывая сомнения в свой голос.

– Именно так.

– Нечасто люди вашего круга выбирают этот путь. Почему не военная служба?

– Да бросьте. Скукота же. Кровь, кишки, оно мне надо?

– Иронизируете, молодой человек? – изогнула она бровь.

– Иронизирую, – честно признался я.

– В каком направлении вы хотите развиваться?

– Делать что-то особенное.

– Особенное?

– Особенное, – заверил я. – Сам пока не знаю, что именно. К вам я пришёл, чтобы получить начальные знания, а дальше уже определиться, в каком направлении развиваться. Но это точно не что-то банальное, вроде настройки магических светильников.

– Для того чтобы делать что-то особенное, нужно и самому быть особенным, – мягко заметила она.

– Уверен, с этим проблем не будет, – улыбнулся я.

– Многие так думают, но не у многих получается. Юности свойственны романтизированные представления о будущем.

– Если вы намекаете, что я восторженный юноша, который думает, что уже завтра на коленке сварганит могущественный артефакт, который оценит сам бог-император, то ошибаетесь. Восторженность во мне отсутствует. Видите ли, Мария Павловна, я пусть и аристократ, но из родичей у меня лишь бабушка, слишком старая, чтобы справляться с делами рода. Поэтому как устроена жизнь, уж поверьте, я успел познать. Скорее я рабочая лошадка, которая понимает, что морковку дают, когда пашешь, как вол, чем восторженный юнец.

– Довольно откровенно, – ответила она, чтобы выиграть секунду и справиться с возникшей растерянностью.

– Я надеюсь, Мария Павловна, вы не только красивая, но и деловая женщина… – В ответ на эти слова она изящно изогнула бровь и посмотрела на меня удивлённо. – Я трезво оцениваю свои возможности. Как и то, что являюсь талантом. У меня тринадцать звёзд в мои тринадцать лет. Начальные навыки тоже есть. Также я знаю, что школы между собой борются за престиж, который им приносят таланты.

– Если у вас правда тринадцать звёзд, то вы спокойно можете поступить к нам вне конкурса.

– На общих условиях? – улыбнулся я. – Меня интересует бюджетное место.

– У вас есть рекомендации?

– У меня ничего нет, кроме таланта и харизмы.

А ещё вагона проклятий, хех.

Когда продумывал этот разговор, разные линии поведения рассматривал, придя к выводу, что я, по сути, дикарь. Прошлая жизнь, бытие богом и жизнь затворником в лесу развитию коммуникативных навыков не способствовали. Скорее наоборот. Поэтому и мудрить не стал. Строить из себя гордого аристократа – так выкатят стандартный ценник, который я не потяну. Мне нужен бюджет, о чём я прямо и сообщил. Если сразу откажут, что ж, так тому и быть. Пойду дальше по списку. Если не срастётся, уеду в другой город, чтобы попробовать там, ну, или буду искать работу.

– Пусть наша школа и не рассчитана на аристократов… – медленно проговорила Мария Павловна, подбирая слова. – Но критерии отбора у нас строгие. Хватает и талантливых детей, которые хотят у нас учиться.

– Не сомневаюсь. Поэтому я пришёл к вам. Что касается таланта, готов пройти любую проверку.

Ставку я делал на две вещи. Статус аристократа – получить такого в ученики само по себе почётно, даже для престижной школы. Престижная-то она среди простолюдинов. Сказать, что у них иногда учатся ещё и аристократы, дорогого стоит. Для меня это, кстати, урон репутации, но плевать. Не до жиру. Вторая вещь – мои звёзды. Сомневаюсь, что у них есть хотя бы один школьник с таким количеством.

Не удивлюсь, если женщина думала сейчас о том же самом. Надо отдать ей должное. За всё время разговора она не показала негатива в мою сторону. То ли такая сильная личность, то ли профессионал и умеет держать лицо.

– Вы не показали документы. У вас есть аттестат об обучении?

– Аттестата нет. Учился на домашнем обучение. Готов сдать вступительные экзамены по основным предметам.

– У вас есть какая-то подготовка в области артефакторики?

– Мой дед был артефактором. От него остались книги и записи. Кое-что изучал сам.

Ответ её не впечатлил.

– Знакомы с руноглифом?

– Знаю базовые алфавит второго поколения и основы третьего.

Второе поколение относилось к римской магической школе. Первое – к школе атлантов. Но это настолько древнее и закрытое знание, что единственное, что я нашёл – лишь сам факт упоминания. Сами знания разве что в библиотеках старшей аристократии найдутся. Третье поколение – это новодел. Продукт современного мира. Ох, сколько я дискуссий прочитал на тему того, что лучше. Каждый топил за своё. Единого мнения не было.

– Уже неплохо, – кивнула она. – Владеете заклинаниями?

– Одним. Наделением.

Тут надо остановиться и описать то, как в целом выглядит процесс создания «классического» артефакта. Не современной магической системы, а какого-нибудь амулета защиты или того же летающего меча.

Сначала набрасываешь общую схему, где прописываешь, что и за что отвечать будет. Для упрощения такие штуки модулями называют в нынешние времена. К примеру, защитный амулет может состоять из металлического каркаса, костяных усилителей и драгоценных камней, обеспечивающих логику работы. Каждая часть обрабатывалась соответствующим образом, чтобы внедрить в неё магическую структуру. Структура состояла из рун. Руны – это не что иное, как концентрированный смысл. Собственно, заклинание «наделения» позволяет наделить материю смыслом. Можно обойтись без рун, одной лишь волей и воображением, но тут работала своя иерархия. Руны сильнее воображения, если ты, конечно же, не великий мастер. То есть я могу использовать это заклинание и внедрить любой смысл, какой придумаю. Также могу использовать руны, концентрированный смысл.

Но! Была ещё одна причина, почему я выбрал путь артефактора. Божественный язык, который познал на Олимпе. Каждое слово в нём настолько глубоко, что уделает руны. Используя заклинание наделения и божественный язык, я, в теории, должен получить серьёзное преимущество. Этот подход я опробовал, но сравнивать с чужими поделками при прочих равных не было возможности.

Тот факт, что я владею заклинанием в свои годы, – это ещё один заход на звание таланта. А если бы женщина узнала, сколько я часов убил на то, чтобы довести его до автоматизма и идеала…

– Интегрировано? – уточнила она.

Какие интимные вопросы.

– Да.

Интеграция – это когда заклинание интегрировалось в звезду. Сила возрастает, не надо каждый раз сплетать заклинание заново. Оно становится частью тебя. Поэтому к выбору заклинаний на интеграцию подходили особо тщательно. Особенно аристократы, которые из себя что-то представляли и которые успели накопить знания. Потому что на одну звезду можно прикрутить что-то простое. Но если взять два дополняющих друг друга заклинания, да на две звезды… А если на десяток и не абы что, а тщательно подобранные, которые формируют нечто единое, то здесь уже рождается Путь или, как его ещё называют, Родословная. Большими буквами эти слова выделяются, чтобы обозначить магическое направление.

В общем, факт интеграции такого заклинания, ещё и единственного, говорил о многом. Как минимум о том, что я всерьёз настроен.

– Хорошо, – голос женщины чуть потеплел. – Латынью владеете?

– Как иначе, – едва заметно скривился я.

– Что ж, господин Эварницкий. Вы очень интересный молодой человек. Принять решение о вас так сразу я не могу. В любом случае вы должны пообщаться с нашим мастером, чтобы подтвердить заявленные навыки и знания.

– Конечно. Когда и как это можно сделать?

Женщина взяла телефон, набрала кого-то, уточнила, где находится мастер, и отправила меня к нему. Я немного удивился, что она так быстро к делу перешла, но показывать этого не стал и отправился в указанном направлении.

Пока всё идёт неплохо, меня не выгнали с порога, уже хорошо. Посмотрим, что там за проверка будет.

***

Найдя нужное помещение, я постучался, заглянул внутрь и понял, что стучаться было не обязательно. Здесь проходило занятие среди… Ну, оценив то, что вижу, решил, что среди детей лет двенадцати и их отцов. Которые увлечённо занимались… гонками.

Они даже целую гоночную трассу оборудовали, вокруг которой и столпились. На меня никто не обратил внимания, поэтому я подошёл, глянул, что там и как. Забавненько. Это, получается, что-то типа кружка юных механиков, которые сами мастерили машинки и устраивали гонки. Неплохо, неплохо. Выглядит как нормальная жизнь, мне недоступная. От этой мысли я аж притормозил, представив, как бы поиграл с отцом в машинки. С Хаосом Изначальным. И что бы это были за машинки такие. Мы бы кидались планетами?

Кто из всей толпы мастер, я так с ходу не определил. Зато он заметил меня. Один из мужчин, уже немолодой, худой и поджарый, отделился от группы.

– Это вас отправила Мария Павловна?

– Так и есть, – кивнул я. – Сказала, чтобы вы на меня посмотрели и проверили.

– Хорошо. Через пятнадцать минут, юноша. Если хотите, можете подождать здесь.

Конечно, хочу. Встав в сторонке, я досмотрел гонки. Сомневаюсь, что это официальный урок, хотя что я знаю о том, как учат в школах и колледжах? Ничего. С другой стороны, логика подсказывала, что сейчас вторая половина дня, суббота, вроде как выходной. Так что вряд ли это типичное занятие.

Гонка закончилась, назвали победителей, устроили разбор полётов и выдали задание на дом. После чего вся эта толпа свалила, а мастер направился ко мне.

Ну что, первый мой экзамен в жизни?