Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Уже у самого пола сплёл «Постоянный вектор» и завис в десяти сантиметрах от поверхности. Гравитация перестала быть определяющим фактором того, в каких плоскостях я теперь могу передвигаться.

Из комнаты я вышел, использовав «Игольное ушко» на щели под дверью. Миг, и я стою снаружи. Затем делаю шаг, и вперёд…

*Блык*

…И перемещаюсь «Скользящим шагом» сквозь сжатое пространство на десяток метров вперёд.

[Вау! Я знал это плетение чёрт знает сколько лет, но не мог им раньше пользоваться. А теперь могу.]

Войдя в гостевой зал, вижу двух весело болтающих полубогов [10].

– И тут он целует лягушку, а та хлобысь, и превращается в принцессу, – Асклепий с явным удивлением разводит руками. – Она, оказывается, старшим магистром была. А жаба это у неё второе обличие такое… О, Довлатов! А мы как раз тебя вспоминали.

– Жаб я не целовал! – возмутился я с важным видом. – Только поистине красивых женщин. Если будет на то воля Древних, скоро поцелую ещё одну.

– Чур не меня⁈ – Механикус, тихо хмыкнув, указал на Асклепия. – Бери вот эту жабу. У вас с ней родство совпадает.

Асклепий прожигающим взглядом уставился на друга.

– Слышь, конелюб…

– Стоп, стоп! – я возмущённо поднял руки. – Мне не хочется слышать тайны вашей личной жизни. Одному нравятся жабы, другому кони… Вкусы у всех разные. Давайте поговорим о деле, и я потом снова отправлюсь в отпуск.

Хозяин Здравницы улыбнулся.

– Власти в тебе прибавилось. Сразу видно, – взгляд целителя прошёлся по мне с ног до головы. – О деле, так о деле. За помощь с Ву Конгом я… ПОПРОШУ тебя помочь Механикусу. Как ты верно догадался, у него появилась фобия на «добро».

– Я же говорил. Там не всё так просто, – начинаю загибать пальцы. – Мне нужен минимум ранг архонта [6], усиление дара рода и сам Механикус должен находиться в предельно расслабленном состоянии.

– И что с того? – Асклепий равнодушно пожал плечами. – Архонтом [6] ты и так скоро станешь. Твоё духовное тело находится на финишной прямой. Вижу, что какая-то дрянь примешалась к духу… Ждать недолго. Я беру на себя максимальную релаксацию сознания пациента… Сам понимаешь. Тут особый случай.

Асклепий кивком указал на притихшего Механикуса. Суть я понял: к специалисту по ментальным травмам хозяин Здравницы его отправлять не хочет. Я же вроде как знакомый Асклепия и следую Кодексу Целителя. А это автоматически предполагает: «Не навреди пациенту».

Качаю головой.

– При всём уважении, Асклепий. Моему дару рода не хватит сил. Речь ведь о сознании полубога [10]. Предельно высокий уровень сложности из вообще возможных.

Хозяин Здравницы с хитрым прищуром глянул на кентавра-техноманта.

Тяжело вздохнув, Механикус произнёс:

– В одном из подконтрольных мне миров… А у меня их восемнадцать, между прочим… Недавно обнаружили комплекс Древних под кодовым названием «Трилистник». Войти в него могут только потенциальные одарённые и те адепты, кто рангом пониже архонта [6] будет. Чем выше ранг, тем сложнее испытание. Трилистник на старте уравнивает всех. Наградой за его прохождение является получение дара рода или усиление имеющегося. Других наград там не бывает. Древние это уже подтвердили.

С одной стороны, за посещение подобного места большинство адептов готовы отдать все свои богатства. Круто же! Взять и дар рода усилить. Или вообще его заполучить. С другой стороны… мне не хочется лезть в явно опасное место.

– У меня, вообще-то, отпуск! – с укором смотрю на Асклепия.

– Ага… И возможный союзник рядом, – хозяин Здравницы кивком указал на кентавра-техноманта. – На фабриках Механикуса делается едва ли не десятая часть всех товаров для неодарённых вообще всех миров Стены. Сапёрные лопатки, ткани, ящики патронов… Мне продолжать?

Намёк толще некуда. КОГДА начнётся война с Олимпом, такой поставщик готовой продукции, как Механикус, будет весьма кстати. Да и где ещё я найду столь узко заточенный комплекс Древних⁈

Одно мне не давало покоя.

– Такое место, как «Трилистник», это ведь ценная находка, – смотрю на реакцию Механикуса. – Тогда почему же вы так горестно вздыхаете? Я бы на вашем месте стал водить к себе туристов. Да денег с них брал… побольше.

Механикус переглянулся с Асклепием. Только дождавшись от того кивка, техномант продолжил.

– Довлатов, ты знаешь, кто такой Апофис?

– Единственный полубог [10] со стихией Пустоты? Слышал-слышал… Каладрис сказал, что Апофис напрочь утратил разум. Мистер «Хрен убьёшь» и всё такое. По возрасту он постарше Ву Конга будет. Его вся Уния хочет грохнуть.

Механикус вздохнул ещё более грустно.

– Дело в том, что Трилистник появляется только в погибающих мирах. Этот комплекс Древних последняя надежда для населения. Способ хоть как-то усилиться перед Исходом.

– Чего? Каким ещё Исходом? – до меня несколько секунд доходил смысл услышанного. – Погоди… То есть один из твоих миров вот-вот поглотит Апофис? И поэтому там появился Трилистник?

Ахренеть. И вот в такое место мне предлагают залезть для усиления дара рода Довлатовых⁈ Это же всё равно, что запрыгнуть в пасть безумного полубога Пустоты.

Глава 6
Мир, для которого время остановилось

1 января, мир Унии

Только убедившись в том, что два новых апостола [9] стабильны, Каладрис временно покинул мир Солэнберг. В случае если заявятся демоны Пекла, Альмера и Котзилла смогут выиграть время. Дух Провидения окажет им информационную поддержку.

Базовые меры предосторожности соблюдены. Секретариат Иссу готовится объявить в феврале «карантин». Будет введён общий запрет на выход Первопроходцев в Стену. Уже поднята информационная волна о так и не найденных каннибалах из команды Джехайры Урулоги. Они и станут предлогом для введения «карантина».

Когда в Солэнберге появятся материки Земли, информация об этом не должна быстро просочиться во внешний мир. Олимп не дремлет. Их разведчики будут носом землю рыть, ища, куда это делись их старые враги. Карантин поможет выиграть время для подготовки ко второму раунду войны за веру.

*Блык*

Каладрис вышел из портала и огляделся. Куда ни глянь, простирается водная гладь гигантского пресноводного озера Прилеш. Наёмник-пространственник из Стены помог Охотнику с быстрым перемещением по миру Унии. Сейчас Каладрис очутился в пределах стокилометровой демилитаризованной зоны, созданной вокруг огромного купола. Пространственно-временная ловушка накрывала все пять материков Земли. Со стороны она выглядела как чёрная непрозрачная линза, которую Каладрис легко разглядел на линии горизонта.

Десять минут спустя Охотник стоял уже у её границы. Здесь бушевали тридцатиметровые волны, разбивающиеся о границу ловушки, как о сверхпрочную стену. Собственно, так оно и было. Чёрную линзу огибали ветра, потоки астрала и подводные течения. Практически для всех одарённых Унии пробраться внутрь нереально.

Каладрис усмехнулся, глядя на чёрную стену перед ним.

– Даже Хронос побоялся сунуться сюда. Впечатляет.

Охотник всё прекрасно понял. Сила Аталанты заключается в управлении пространством. Любой, вошедший в пределы планетарного щита, тут же будет ею замечен. Вряд ли Хронос сможет защититься от своего же сжатого потока времени, когда Силла его на него направит.

– Для тебя, Атти, время остановилось не полностью, – Каладрис прикоснулся рукой к чёрной стене. – Одна лишь ты на всей Земле способна воспринимать ход времени чуть иначе.

Накрыв себя силой Пустоты, Каладрис вошёл внутрь пространственно-временной ловушки. Пейзаж внутри разительно отличался от того, что происходило снаружи. Здесь время остановило ход. Охотник шёл по воде… Та была твёрдой, словно гранит, а воздух походил на густой кисель. Концентрированная эссенция Времени пронизывала каждый уголок Земли.

Даже для Каладриса, накрытого силой Пустоты, ход времени начал искажаться. Только за счёт интерфейса Первопроходца Охотник понимал, что и сам начинает потихоньку замедляться. Пришлось наложить на себя «Ускорение», «Усиление», подключить третий уровень Закалки… Всех этих мер хватило только лишь на то, чтобы выровнять ход времени у Каладриса с тем, что происходит за пределами ловушки. Для Земли… Здесь время давно остановилось.

Через несколько часов Каладриса настиг удар сжатым потоком времени. Аталанта явно учуяла незваного гостя и направила против него поток «загрязнения». Охотник, сжав зубы, активировал свой аспект… Там, где раньше находился человек, теперь стоял живой доспех. За последние двести лет в таком виде Каладриса на Земле видели лишь единицы. А живых свидетелей Охотник в тех боях так и вовсе не оставил.

«Доспех» увеличил защитные способности Каладриса в три раза. Привыкнув к возросшему уровню нагрузки, Охотник направился в ту сторону, где в последний раз видели Аталанту. В момент активации планетарного щита военные журналисты Олимпа заметили её в небе над столицей Бразилии.

Эту информацию легко удалось купить на одной из бирж Стены по бросовой цене. Конфликт «войны за веру» между Землёй и Олимпом, по меркам Унии, уже давно покрылся пылью и был никому не интересен. Да чего уж там! Каладрис даже имена вражеских шпионов сумел найти через всё того же торговца информацией. Карты, местоположение сосредоточений войск, попавшие в ловушку армии Олимпа – Охотник нашёл много полезной информации, пока искал Аталанту Силлу.

Добравшись до столицы Бразилии, Охотник зашагал по воздуху в небо. Где-то там, высоко над облаками, ощущалось биение знакомого Истока. Аталанта окружила себя областью из сжатого пространства и времени, используя их как последнюю линию обороны.

Продравшись сквозь них, Охотник наконец оказался в метре от сильнейшей одарённой Земли. В мире, где время остановило ход, глаза Силлы воинственно сверкали. Она чуяла рядом присутствие другого одарённого, но не успевала отреагировать. Подняв руки к небу, она, будто Атлант, удерживала на себе планетарный щит, защищающий всех жителей Земли.

Каладрису пришлось постараться, аккуратно окружая себя и Аталанту коконом из Пустоты. Сила сжатого времени давила, как многотонный пресс, со всех сторон. Охотник действовал, как ювелир, боясь задеть плетение планетарного щита. Пропадёт он, и все жители Земли погибнут, состарившись на тысячи лет на считаные секунды.

Несколько минут ушло на то, чтобы избыток эссенции времени начал покидать тело Аталанты. Охотник, не переставая, говорил:

– Силла, это я, Каладрис!.. Силла, это я, Каладрис!.. Силла, это я, Каладрис… Моргни, если успеваешь разобрать, что я говорю…

Только тридцать минут спустя Аталанта медленно-медленно моргнула. Скорее всего, Силла сейчас видела перед собой смутный силуэт, который появился из ниоткуда. Для неё голос Каладриса смахивал на тарабарщину под жутким ускорением.

Органы чувств Силлы ещё не успели донести до сознания, что они кого-то рядом чувствуют. Даже сейчас хронопоток, в котором находился Каладрис и Аталанта, отличались друг от друга более чем в десять раз.

Видя хоть какую-то реакцию на лице Силлы, Охотник шумно вздохнул. Большего всего он боялся, что, вернувшись на Землю, застанет здесь десять миллиардов мертвецов. Никто доподлинно не знает, как ловушка пространства-времени влияет на души. Вдруг они уже все распались и он пришёл сюда впустую? Оттого во вздохе Каладриса слышалось облегчение. Такими переживаниями он боялся поделиться даже…

– Довлатов жив, – Охотник нервно хохотнул. – Переродился в другом теле и другом мире за счёт двух Великих Благословений. Так он выбрался из ловушки Хроноса. Потом нашёл меня. Моргни два раза, если поняла. Один раз, если говорю слишком быстро.

Аталанта через минуту два раза моргнула. На её лице медленно-медленно стала появляться довольная улыбка.

Шаг за шагом Каладрис стал рассказывать о том, что в Унии прошло семьдесят пять лет. Поведал и о том, что Довлатов мимоходом захватил один из этажей Стены и теперь собирает союзников для войны с Олимпом. Рассказал о четырёх новых ишвар [9], уже являющихся союзниками Земли. И ещё о Кулхаре «Строителе» – на подхвате.

– За Нерею не волнуйся, – находясь в форме доспеха, Охотник усмехнулся. – Никогда не видел настолько одержимого любовью идиота. Довлатов ради неё всех врагов на лоскуты порвёт… Потом залечит до смерти и сдаст их Нерее, чтобы та из милосердия добила.

Чем дольше говорил Каладрис, тем довольнее становилась улыбка у Аталанты. С большим трудом она произнесла:

– Зять… У меня… Огонь… Ещё чуть-чуть… И начну завидовать Нерее…

Шаг за шагом Каладрис рассказал о придуманном им с Довлатовым плане. Согласно задумке, надо будет разом перенести все материки Земли в мир Солэнберг и уже там силами других ишвар [9] нейтрализовать эссенцию времени Хроноса. Для этого нужен как минимум Дуротан. Его антимагия и Пустота у Каладриса идеально для этого подходят.

– Подскажешь, где найти великого вождя? – спросил наконец Охотник. – Твоё местоположение мне удалось узнать. А вот то, где воевал «Недвижимый», шпионы Олимпа тщательно скрывали все эти годы. Что-то там такое случилось, что инцидент находится под грифом «секретно».

– Высадка… В Нормандии, – произнесла Силла спустя аж пять минут. – Север Французского… Короната… Великий вождь там бился… с войсками Посейдона… Убил всю его свиту… Обратил его самого в бегство.

Подумав несколько секунд, Аталанта вдруг нахмурилась.

– Дуротан сражался… Даже когда время начало останавливаться… Антимагия защищала… Перенапрягся… Тело стало подводить… Остановился.

– Всё понял, – Каладрис нахмурился, услышав новости. – Жив, и ладно. Довлатов подлатает. Ещё мне нужен Гуладор от орков и Вудро Маршал по прозвищу «Скала». Твой зять хочет из них сделать… кхм… твоих будущих апостолов [9]. А тебя саму полубогом [10]. Не знаешь, где мне их найти?

– Там же, – произнесла Силла с большим трудом. – В Нормандии идёт сложный бой… Точнее, шёл… Заканчивай болтать, Каладрис… У меня голова раскалывается от перегрузки…

Охотник понимающе кивнул.

– Помощь близко, Аталанта. Для тебя пройдут секунды, прежде чем мы вновь увидимся.

…

Путь до Дуротана занял два дня. В мире, где время остановилось, каждый шаг давался с большим трудом.

Каладрису пришлось выйти за пределы ловушки Хроноса, сделать практически полукруг вдоль её границы и снова забраться внутрь. Так Охотник очутился аккурат у границ Французского Короната. Здесь же и находился северный фронт, на котором Дуротан сражался с войсками Посейдона.

Великий вождь орков в гордом одиночестве сидел посреди огроменного пустыря, оставленного его собственной атакой. По дороге к нему Каладрис увидел десятки тысяч минотавров, змеехвостых медуз-горгон и элитных легионеров Олимпа. Одним из них Дуротан снёс головы, другим – пробил сердца, третьим – размозжил череп.

Когда Каладирс нашёл Дуротана, тот сидел на оплавленном булыжнике, походившем на дикарский трон. Рядом стояли сломанные топоры, дубины и мечи. Видя эту картину, Охотник с уважением произнёс:

– Даже когда время остановилось, ты продолжал сражаться.

Как и сказала Аталанта, Дуротан использовал антимагию для временной защиты, продолжая воевать. Каладрис поднял с земли сломанный топор.

– Убивал врагов Земли, пока силы не покинули тебя… Выбор, достойный титула великого вождя орков.

Каладрис понял и другое. К концу войны Дуротану ещё хватало сил покинуть мир Земли, где время остановилось. Однако вождь предпочёл остаться здесь – на земле, которую защищали его воины. В каком-то смысле «Недвижимый» остался один на один с врагом, но не опустил руки… Наоборот, Дуротан яростно сражался до тех пор, пока тело не начало саморазрушаться. Началось отравление эссенцией антимагии.

– Твоя война далека от завершения, великий вождь, – вытянув перед собой руку, Каладрис создал кокон Пустоты, включив в него себя и Дуротана. – Далеко-далеко есть место, которое скоро станет новым домом для тебя и твоих орков.

– Чв-и-и, – орк с трудом поднял голову, смотря на живой доспех. – А ты ещё кто, консерва?

– Не узнал? Каладрис «Сорокаликий». Мы с тобой целую вечность не виделись, – Охотник усмехнулся. – Довлатов попросил вытащить тебя и Гуладора из ловушки.

– Значит, та встреча с ним мне не приснилась, – Дуротан задумчиво потёр пальцем висок. – Довлатов ещё что-то про Юджеха говорил.

Каладрис протянул вторую руку, помогая вождю подняться с его импровизированного трона. Сражение в Нормандии здорово потрепало орка. Источник антимагии в груди у него гудел так, будто вот-вот взорвётся.

Вождь, оглядевшись, махнул рукой на север.

– Гуладор там… У побережья-чви. Примерно сорок километров. Я его нашёл, когда сил уже практически не осталось.

Разобравшись с направлением, Каладрис с Дуротаном за несколько часов добрались до побережья. Можно было бы и быстрее, но у великого вождя и так сил практически не осталось. С каждой минутой орк двигался всё медленнее. Отравление эссенцией стремительно прогрессировало.

Нагрузка на Каладриса также возросла из-за постоянно поддерживаемого кокона Пустоты. Живой доспех начал аж дымиться от нагрузки.

Вскоре найденный Гуладор также оказался сильно ранен. Рубящей атакой орка ростом под три с половиной метра едва ли не разрубило по диагонали. Удивительно, что он вообще мог стоять на ногах при столь серьёзной травме.

– Посейдон-чви, – Дуротан тяжело вздохнул, увидев, в каком состоянии его преемник. – Эта трусливая паскуда ломанулась сюда, когда время стало замедляться. Гуладор встал на его пути.

– Да я уж понял, – Каладрис обернулся, смотря на ледяную пустошь, созданную Гуладором.

На десятки километров во все стороны море превратилось в ледяную глыбу. Два могущественных адепта со стихией воды столкнулись в неравной битве. У Посейдона, как апостола [9], мощь атаки оказалась намного больше. В итоге один из столпов Олимпа спешно покинул поле боя. А Гуладор… Он победил уже тем, что вообще смог выжить в этой неравной схватке.

Аккуратно сняв с трёхметрового орка эффект заморозки времени, Каладрис схватил падающее тело за шиворот и потащил за собой. Сейчас главное – выбраться из ловушки времени. Дальше Довлатов с Хомячкович всех их подлатают. За Вудро Маршалом, по прозвищу «Скала», придётся сходить отдельно.

…

4 января, мир Солэнберг

Михаил Довлатов

В резиденции Асклепия я задержался до позднего вечера. Пришлось едва ли не клешнями вытягивать из Механикуса нужную информацию.

Как оказалось, количество подконтрольных миров у полубога [10] – это косвенный показатель их силы. В мирах живут разумные, которые создают энергию веры, а та в домене трансформируется в силу божественности.

Чем меньше у Механикуса миров, тем выше шанс, что на его владения позарится другой полубог-техномант [10]. Таковых имеется аж пять штук, и все они жёстко конкурируют друг с другом. Дело в том, что раса механоидов крайне прагматична и легко меняет полубога [10], кому будет поклоняться. Из-за этого нюанса Механикус щепетильно относится к разглашению информации о том, что один из его миров вот-вот поглотит Апофис. Переброс населения в другие миры уже начался – тот самый Исход. Часть своей силы Механикус потеряет при любом раскладе.

Погибающий мир называется Фалмер и, по классификации Унии, считается «кислотным и непригодным для жизни». Однако механоидам плевать на кислотные пары, кислотные океаны, кислотную почву и ядовитую флору. В Фалмере находятся шахты и горнодобывающие комплексы полного цикла. Кислоту паства Механикуса использует для обогащения руды, вытравливая с её помощью все примеси. Итого без кислородного баллона и «доспеха духа» мне в Фалмере лучше не появляться.

Договорились на том, что я, как обвыкнусь с Семенами Духа, отправлюсь в Фалмер. Судя по имеющимся данным, до нападения Апофиса [10] осталось не более полутора месяцев. Для измерения примерного времени использовали сам комплекс Древних «Трилистник». Обычно он появляется за три месяца до местного Конца Света. Полтора из них уже прошли.

По времени мы вроде как успеваем. Срок испытания в Трилистнике зависит от ранга. Так, у ученика [1] оно займёт неделю без гарантии получения дара рода или его усиления. А у магистра [4] – двадцать четыре дня. У старших магистров [5] оно затянется на тридцать дней. Другими словами, чем раньше я отправлюсь в «Трилистник», тем выше шансы, что успею покинуть мир Фалмер до прихода Апофиса [10].

Однако на этот счёт у меня имелись свои размышления. Я не собирался лезть в погибающий мир и Трилистник без гарантии того, что не умру на выходе из него. Тут нужна тщательная подготовка.

Оставаясь в Здравнице, я несколько дней привыкал к силе, которую получил от Семян Духа. Тренировки, тренировки и снова тренировки… Через систему наёмников Стены нанял себе двух наставников по освоению духовной трансформации.

Раз в день я возвращался в домен Иссу, проверяя, не вернулся ли Каладрис. Если Дуротан ранен, то только мне по силам его вылечить. Из-за антимагии наставница не сможет с ним работать. Да и в целом спасение великого вождя и Гуладора я считал куда более важной задачей, чем поход в мир Фалмер. Поэтому и тянул время, ожидая возвращения Каладриса из вылазки.

Две недели я раз за разом возвращался в домен Иссу, ожидая хороших новостей. Наконец, во время очередного появления, я застал прибытие Каладриса, разминувшись с ним буквально на несколько секунд на телепортационной платформе.

Охотник в форме дымящегося живого доспеха кое-как тащил по полу Гуладора. Крови там было… Я сразу бросился к пациенту и на ходу прикрикнул.

– Наставница! – мой голос разошёлся по всему домену. – Тут два срочных пациента. Подключайтесь.

Дуротан устало махнул мне рукой, держась из последних сил. Быстрая диагностика показала, что тело великого вождя на грани саморазрушения. Тяжелейшее отравление собственной эссенцией. Главное, что Дуротан жив. Остальное поправимо.

Дойдя до приёмной, шатающейся походкой Каладрис из последних сил произнёс:

– Ау! Есть кто живой? Я вам чви-кающие сувениры с Земли привёз, – живой доспех покачнулся и рухнул на пол. – Что-то я устал… Отдохну немного.