Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 209 (всего у книги 350 страниц)

Глава 6
Выстраивая планы

Первые сутки после пробуждения аспекта

Михаил Довлатов

Последнее, что помню, как мой аспект принял форму кровати около Источника и я плюхнулся на мягкую постель. Непривычным стало то, что вместо сна я увидел уже знакомую клубящуюся темноту. Она смутно напоминала диалоговое пространство, в котором я общался с Эволюцией.

– Есть вопросы, на которые тебе лучше сразу получить ответы, – шутливо шептала Смерть из темноты. – Впервые мы были представлены друг другу в день твоей инициации.

– Так это же было…

– Давно, – казалось, в этот краткий миг Смерть мило улыбнулась. – Для тебя давно… А для меня с тех пор прошло меньше одного мгновения. Твой горячо любимый дед, Геннадий «Язва», расколов сосуд твоей души, пошёл на огромный риск. Двадцать шесть минут клинической смерти. Не бьётся сердце, клетки мозга не получают кислород. Всё это время дед удерживал твою душу в теле, восстанавливая нити энио.

Перед глазами предстаёт испуганное лицо деда. Инициацию мы провели в кафе. Помню, что очнулся в крови, натёкшей из-под носа.

– Вот оно что, – дошла до меня, наконец, подоплёка той забытой сцены. – Так мы с тобой уже давно знакомы?

Даже не видя Смерти, я ощутил, как она кокетливо закатила глазки.

– Довлатов, то было лишь первое знакомство… Наши свидания с тобой стали повторяться. Помнишь, как ты получил дар рода Лей? Патриарх Лей Хай пронзил тебя корнем, едва не убив при этом. Твой переход в ранг учителя с падением из самолета? Или как ты в клинике Аркхэма остановил себе сердце, спасаясь от проклятия фараонов?

На душе стало теплее.

– Спасибо, что приглядывала за мной… Всё это время.

– Уже лучше, – голос Смерти также стал теплее. – Не забывай меня хвалить! Девушки, знаешь ли, любят комплименты. Что же касается второй жизни… Меня впечатлило то, с какой храбростью ты согласился отказаться от прежнего тела, обратившись к Матери Чудовищ. Мы с ней семьдесят пять лет искали подходящий для тебя сосуд нового воплощения. И, наконец, мне попался Макс Граут.

– За это я благодарю тебе отдельно, – с улыбкой от уха до уха отдаю даме поклоном дань должного уважения, – второй шанс, возможность взять реванш в войне с Олимпом. От лица всех землян я говорю спасибо, леди Смерть.

Перед глазами пролетела сцена того, как я прохожу инициацию в архонты [6]. Сначала вылез дед Макса – друид Грегори Граут. Затем из подсознания выполз Чак Норрис. С точки зрения развития одарённого, мне в этот момент невероятно сильно повезло. Душа, перегруженная ложными именами, освободилась от мешающей ей ноши. Чем выше по рангам взбирается адепт, тем сильнее возрастает нагрузка на его душу.

Те же абсолюты [7] – это ни разу не адекватные люди. Какую-то идею фикс они возводят в абсолют… Потому и могут сами стать абсолютами [7]. Исследования пространства моей Нереи или поиск секретов Древних у её коллеги-учёного Мохиндера Суреша [7].

Нельзя стать абсолютом, прячась за разными именами. Враньё, двуличие или жизнь, в которой слова адепта отличаются от дела – это то, от чего придётся отказаться.

Абсолют [7] – это человек со стальной волей, точно знающий, чего хочет. Его не сковывают рамки нормы, навязываемые обществом. Абсолют всегда идёт своим путём к обретению большой силы.

Удачно сложилось, что Грегори Граут восстал из мёртвых. И то, что и Чак Норрис больше не является частью моего подсознания. Теперь я целитель-архонт [6] Михаил Довлатов.

Смерть тихо по-девичьи посмеялась над самым ухом.

– Всё верно… Твой путь среди бессмертных только начинается, Довлатов. Когда настанет время…

– Ну-ну… не будем торопить события, – улыбаясь и шутя, делаю шаг назад. – Время нашей встречи ещё не наступило!

Ответом мне стал весёлый смех, и я провалился в сновидения.

* * *

Мир Солэнберг, домен Иссу

То же время

Едва заметно улыбаясь, Охотник наблюдал за тем, как Леди смотрит на его вещи в кабинете. Старое вино, особый сыр, тарелка с фруктами.

– Кэл, у меня волосы скоро загорятся! – девушка шутливо фыркнула. – Кому ещё ты бы разрешил трогать своё вино. А тут всё разложено чёрт-те как.

– Знаю, – мягкий голос Охотника переполняли чувства. – Смотрю на тебя, и мне снова и снова хочется в тебя влюбляться. Ямочки на щеках… Вот! То, как ты сейчас поправила волосы… И как собираешься на меня сейчас дуться. И как смущаешься, когда я на тебя пристально смотрю. Ты всё та же Леди.

– Пфф! – девушка смущённо отвернулась. – Это для тебя двести лет прошло, а для меня одно мгновение. Так что это я должна говорить: «Хочу снова тебя узнать, Каладрис».

– Вижу, – Охотник улыбнулся. – У тебя покраснели щеки.

Девушка закатила глазки.

– Просто обними меня, Охотник. – она оглядела кабинет. – Мне всё-всё здесь интересно. Как ты жил? Как там Орден Колохари? Аталанта? Как я вообще смогла вернуться к жизни? И кто такой этот Довлатов?

Не медля более ни секунды, Каладрис крепко обнял девушку и вдохнул запах её серебряных волос. Много лет назад, став полубогом [10], Леди отказалась от своего имени, став Серебряной Луной. Так выглядел её аспект. Поднимаясь над полем боя, она снижает влияние гравитации на союзников и давит на врагов. Чем ярче сияет Серебряная Луна, тем сильнее её влияние на поле боя.

– Довлатов, – Каладрис задумался на секунду, думая, как бы получше его описать. – Целитель высшей категории по классификации Стены. Как человек, он что-то с чем-то.

Охотник, как мог, описал историю жизни Довлатова на Земле. Поставив перед собой цель, Михаил сделает всё возможное, а потом НЕвозможное, чтобы её достичь. Заключит союз между людьми и орками, заставив и тех и других работать на себя. Соберёт разрозненную знать Российской Империи, клочки морфлота и провернёт всё так, чтобы те думали, будто действуют в своих интересах. А Михаил потом с этого будет получать проценты.

Каладрис во всех деталях поведал, как именно выжила Аталанта. Фактически уцелела лишь душа. Даже аспект сменился с двуручного меча на статую Тысячерукого Будды. Сама госпожа Силла ничего не знает о своей прошлой жизни.

– Оказавшись один в чужом мире, – продолжал Охотник, – Довлатов нашёл способ захватить домен местного полубога [10]. Помнишь бога-дракона Иссу с семьдесят седьмого этажа? Так вот, мы в его домене. Довлатов смог вытащить свою наставницу из ловушки времени Олимпа. Потом умудрился найти меня, буквально заглянув за грань ради спасения. Затем спрятал узел Машины Древних, который я охранял сотню лет… Мимоходом набрал уже с десяток свободных Истоков и вызволил из заточения вождей орков. Моя доля заслуг во всём этом, конечно, есть, но она минимальна.

Каладрис задумался о прошлом и настоящем.

– Довлатов провернул всё это, даже не будучи архонтом [6]. Уверен, не будь здесь меня и вождей орков, Михаил нашёл бы другой способ спасти землян.

– Мужчины, – Леди покрепче обняла Каладриса, устраиваясь на его груди. – Мне даже спрашивать не надо, чтобы знать ответ. И так понятно, что Довлатов кого-то там на Земле спасёт.

Чем больше Каладрис говорил о Михаиле, тем сильнее его самого накрывало осознанием масштаба проделанной работы. На кон поставлено не просто многое, а вообще всё. И он – Каладрис – как временный управляющий доменом Иссу, также теперь за всё это в ответе.

– Мне надо отлучиться ненадолго, – Охотник впился в нежные губы Леди. – Не покидай домен, пока меня не будет! Я до смерти боюсь не увидеть тебя по возвращении… Однако мне надо срочно вернуться в Унию. Здесь есть Валера, Настя… Даже этот чёртов сухарь Дуротан. Они смогут тебя защитить от любой угрозы.

– Куда ты…

– В Унию, – нехотя произнёс Охотник. – Надо срочно достать наших союзников из ловушки Хроноса. Мне надо вернуться до того, как Довлатов отправится покорять очередной этаж.

Тепло распрощавшись с Леди, Каладрис телепортом переместился в Стену. Ему надо найти проводника со стихией пространства, дабы побыстрее добраться до точки назначения – пресноводного озера Прилеш.

Не найдя более ничего интересного в кабинете Охотника, Леди решила познакомиться с другими обитателями домена. Ей вдруг стало жуткой интересно.

КТО. ТАКАЯ. НАСТЯ?

* * *

Просыпаюсь – сна ни в одном глазу. Мягкая кровать никуда не делась. Только я подумал о том, что хочу встать, как одеяло откинулось вбок, давая мне подняться.

Стоило мне отойти от кровати на пять метров, как она бесследно растворилась в воздухе.

– Я опять в палате? – оглядевшись, замечаю ряд знакомых медицинских приборов у стены.

Из динамика в углу раздался треск.

– С пробуждением, господин Довлатов! – мелодичный женский голос, казалось, веселился. – Вы в гостевых апартаментах резиденции Бога Медицины. Мы сейчас в Новых Афинах. Как закончите приводить себя в порядок, идите по коридору налево до упора. Душ в комнате справа от вас. Ваши вещи и свежая одежда лежат там же. На всякий случай скажу, что вы спали двенадцать дней по календарю Здравницы или трое суток по хронологии Стены. Также я уведомила Бога Медицины о вашем пробуждении. Он желает вас видеть, как только вы освободитесь.

– Спасибо, – недовольно произнёс я. – С кем имею честь общаться?

– Силентия Моуз, глава круга старших учеников Бога Медицины, – девушка тихо посмеялась. – Вы меня не помните…

– Почему же, помню, – киваю невидимой собеседнице. – Это вы обработали мой запрос на первую встречу с господином Асклепием несколько месяцев назад. Там в письме ещё была рекомендация «удивить его, иначе вторая встреча никогда не состоится».

[Я тогда малость перестарался, намекнув на ускоренное духовное старение Асклепия. Слава Древним, закончилось всё хорошо!]

Закончив с утренними процедурами, я накинулся на завтрак, оставленный прислугой в моей палате. Супы, каша, компот из свежих фруктов – типичный больничный рацион питания.

Наконец, приведя свой внешний вид в порядок, я вышел в коридор и по указаниям Силентии добрался до выхода из гостевого крыла.

Пришлось немного подождать бога-целителя в знакомом зале для приёма пациентов. Появившись, Асклепий сразу протянул мне тоненькую папку.

– Журнал наблюдения за тобой, – хранитель Здравницы, улыбаясь, указал пальцем вверх. – Скажешь потом Силентии спасибо. Здесь заметки о том, как себя вёл твой аспект всё это время. Рекомендую обратить внимание на расход эссенции. Ты едва прорвался в ряды архонтов [6]. Седьмой слой в духовном теле только начал разворачиваться.

Асклепий остановился на полуслове, кивком указывая на папку. Мол, читай – потом поговорим.

Заметки Силентии оказались кропотливо составленным конспектом – выжимка, а не просто куча наблюдений. Оказывается, мой аспект состоит из двух частей. В пассивном режиме – это кровать, ускоряющая скорость моего восстановления. С учётом того, что люди треть жизни проводят во сне, у меня появилось неоценимое по важности приобретение.

Как выяснилось, кровать ведёт себя, как живое существо. Смотрит мультики, выпрашивает эссенции у одарённых, пьёт воду из-под крана…

[То-то меня жажда не мучила, когда я проснулся.]

Команда Силентии прозвала диковинную кровать Мультиком. Судя по тому, что аспект отзывается на кличку, минимальный уровень интеллекта у него всё же есть.

В активном режиме Мультик трансформируется в Кошмар. То есть сначала в облако тьмы, а потом в один из страхов оппонента. Заметка, оставленная женским почерком, гласила:

[Аспект запоминает три последних страха. Если рядом с кроватью появляется четвёртый потенциальный агрессор, список обновляется.]

Ниже шли подсчёты о результатах моего обследования. На активацию аспекта в виде кровати уходит примерно пятая часть моего нынешнего резерва от эссенции. Причём важно, чтобы тот был заполнен эссенцией Жизни – кровать создаётся из неё. А вот на перевоплощение в Кошмар уходят уже все прочие виды эссенции.

Дождавшись, когда я дочитаю журнал, Асклепий махнул рукой.

– Записи оставь себе. Тебе, как высокоранговому адепту, стоит знать грани своего таланта, – бог-целитель по-доброму улыбнулся. – Поздравляю с переходом в ряды бессмертных! Биологическое старение тебе больше не грозит. Что же касается дел… Механикус просил передать, что всё в силе. Его Община Механоидов обеспечит армию Земли всем необходимым для военных действий. Танки, патроны, снаряды, мобильные крепости, летающие машины. Вам продадут всё, что есть в наличии с большой скидкой.

Улыбаясь, Асклепий потёр указательный и большой палец, намекая на то, что за всё придётся заплатить. Главное – это сам контракт проверенного поставщика.

– Буду знать, – на моём лице ухмылка. – Союзник по поставкам это всё ещё союзник.

– Кхм, – бог-целитель хмыкнул, внимательно глядя на меня. – Насчёт Ву Конга… Ты ведь хотел с ним встретиться в Царстве Зверолюдей, дабы заключить военный альянс против Олимпа?

– Верно, – я не стал скрывать и так уже очевидный факт.

– Не стоит, – Асклепий покачал головой. – У него сейчас своих проблем хватает. Ву Конг собирается отречься от трона Царства Зверолюдей и сосредоточиться на защите от внешних угроз. Его стабильный кластер в ближайший год ждут большие перемены. Похожие инциденты в истории Стены уже не раз случались. Обычно они заканчиваются гражданской войной. Апостолы восстают против полубога. Им ведь придётся отказаться от всей власти и накопленных богатств.

Хм, войну зверолюдей мне не остановить – это факт. Да и не надо. Их Царству кровь из носа нужны перемены. Я на собственной шкуре прочувствовал, насколько много напряжения там скопилось. Другое дело, что на знаниях о грядущих переменах можно неплохо заработать.

Дело в том, что внутри Стены в ходу коины – то есть валюта Древних. Торговля между этажами осуществляется ТОЛЬКО с их помощью. Есть и рынок ценных бумаг, построенный на межмировой торговле. Контракты на поставку, акции, облигации… В общем, зная, что цены на акции в Царстве Зверолюдей скорого рухнут, можно нехило так заработать на падении.

[В казне Иссу скопилась приличная сумма коинов. За каждый заказ, закрытый Первопроходцами с ЕГО этажа, богу-дракону начислялась доля. Мы с Каладрисом уже четыре месяца не трогали эти средства.]

Война с Олимпом встанет нам в копеечку. Раз появилась уникальная возможность много и быстро заработать, стоит ей воспользоваться.

Асклепий улыбнулся. Тот случай, когда сам взгляд был говорящим.

«Я знаю, о чём ты подумал. И да, я сделал так же».

Вот что читалось на его лице.

– Удачи, – улыбаясь, Асклепий указал пальцем вверх, – в покорении Стены. Кстати, Ву Конг сменил тип метки, которую выписал на твоё имя. Теперь это знак отличия, а не награда за твою голову.

* * *

20 января, мир Здравницы

Михаил Довлатов

– Подождите немного на диванчике, – раздался голос Силентии из динамика в углу холла. – Господина Чака Норриса уже ведут к вам. Первопроходец Грегори Граут также на подходе.

Есть время всё обдумать. Как я и думал, Асклепий в войне с Олимпом участвовать не будет. Сохранность Здравницы Стены основана на нейтралитете бога-целителя в любых конфликтах.

Закончив расспрашивать о всяких мелочах, типа «с кем ты говорил во сне, Довлатов», Асклепий удалился по своим делам. Меня тоже вежливо попросили удалиться.

[Отпуск пошёл не по плану, но хоть закончился удачно,] – подумал я, ища взглядом, где мне в холле можно присесть.

Заняв свободный диванчик, я достал из Личного Хранилища блокнот и стал записывать дела на ближайший месяц.

– Разобраться с делом Макса Граута. Теперь, когда его дед-друид восстал из мёртвых, есть повод посетить фамильное имение Граутов в Москве.

– Найти бабулю-дракона Альдемани на карантинном материке Энзо. Туда, кроме меня, из Граутов, никто попасть не сможет. Посещать его разрешено только драконам.

– Навестить Кайрона «Короля Огня» на Мадагаскаре.

– Поискать сестру Макса, которую я видел во сне-воспоминании из медальона. Скорее всего, она сейчас живёт в Воронеже под чужим именем.

На этом мой долг за возрождение в новом теле можно будет считать закрытым. Что же касается домена. Ух! Список получится слишком длинным. У нас всё ещё неполный штат из апостолов [9] – то есть защитников миров Иссу. Этим надо заняться в первую очередь.

Затем в начале февраля на очереди седьмой этаж – Корпорация Велес. О ней в инфосети Стены информации примерно столько же, сколько обо всех остальных этажах первой десятки вместе взятых. На Корпорацию работают два десятка других полубогов [10]! И это только то, что наверняка известно. Велес – бог богатства. Он как… Рокфеллер, возведённый в десятую степень! То бишь тысячелетиями приумножает своё богатство.

Механикус может дать Земле в войне с Олимпом далеко не все товары. К примеру, фабрики механоидов не производят вещей и товаров для одарённых. Зелья регенерации, артефактные патроны, продвинутая армейская экипировка – всё это и многое другое я планировал закупать через Корпорацию. Мне нужно очень много товаров! Речь о снабжении целого мира, а не отдельно взятой страны или армии.

[В идеале мне надо выйти на одного из старших менеджеров Корпорации,] – сделал я себе пометку. – [Сам Велес… Это фигура настолько высокого полёта, что с ней даже Великие Сущности считаются. Пробиться к нему на переговоры нереально.]

Прикидывая и так и эдак, я пришёл к выводу, что Земле нужен прямой договор с Корпорацией. Речь о фактически полном материальном перевооружении армий Земли.

Последним пунктом в планах стала Большая Гонка. О ней мне рассказал ангел Сейгри Сальмарион пару месяцев назад. Я тогда повторно проходил Корректор, ища Каладриса на Летающих Островах. В инфосети Стены пишут, что Гонка начнётся первого марта. Так что у меня в запасе полтора месяца.

Согласие на участие я уже отослал ангелу. Уж больно вкусная награда обещана победителям – помощь в поднятии на новый ранг. Причём гарантом и организатором выступают сами Весы [12] – Древнее Божество великого равновесия.

[Так-с! План на ближайшие полтора месяца составлен,] – подумал я, убирая блокнот обратно в Хранилище. – [Теперь пора приступить к его реализации.]

Две двери, ведущие в холл, открылись одновременно. Из одной неторопливой походкой вышел Чак. Из другой – дедуля моего тела Грегори Граут.

– Господа, – кивнул я обоим, – как насчёт того, чтобы навести немного шороху вашим появлением в Солэнберге?

У нас ведь намечается возвращение легенды. Точнее, сразу двух легенд!

Глава 7
Долг жизни

20 января, мир Солэнберг

Михаил Довлатов

*Блык*

Вместе с Чаком Норрисом и Грегори Граутом я перенёсся в домен Иссу. Всё та же каменная плита телепортации и храм-приёмная в сотне метров дальше. Душа просит ляпнуть что-то в духе «Мы дома, Чуви!», но нет… Нельзя. Дед Макса Граута не должен знать, на каких правах я тут нахожусь.

– Ждите здесь, – указываю оглядывающемуся Грегу на каменную плиту под нами. – К храму впереди близко не подходить. Местный глава охраны предпочитает сначала пускать вторженцев на удобрения, а уже потом разбираться, что к чему.

– Внуче, – на старорусском обратился ко мне дед Макса, ошарашенно смотря по сторонам, – это же домен… Домен того самого Иссу, да⁈ Как ты…

– Все вопросы потом, – прервал я деда. – Ждите здесь.

Друид возмущённо вскинул руки.

– Макс! Да что же ты со мной, как с неродным разговариваешь?

– С неродным? – смотрю прямо в глаза деду Макса. – Вы друид-абсолют [7], собиравшийся спереть у меня возможность получить аспект. Не надо прикидываться адекватным и добродушным дедушкой!

– Внук, – лицо Грега вмиг стало серьёзным.– Доживёшь до моих лет и ранга силы, поймёшь, как мир устроен на самом деле.

– Стойте тут, – прервал я затянувшийся разговор, указывая на каменную плиту под нами. – Валера! Если этот дед сойдёт с неё, разрешаю применить каменный саркофаг.

– Лады, – на полу выступила пара любопытных глаз. Валера ме-е-е-дленно вылез из пола, буравя гостя взглядом.

Чуток подумав, вытаскиваю из кольца-хранилища три тяжеленные бочки гномьей огневухи сорта «Глубокий штрек». Крепость этого напитка коротышки отмечают значком «угла» на крышке. Сорок градусов, затем все шестьдесят и убойные восемьдесят пять.

Чак с ходу понял мою задумку, активируя телекинез. Жестом фокусника боец открыл стоящие в ряд три бочки.

– Джеронимо!

Валера с довольной мордой нырнул в первую бочку. Оттолкнулся от дна и плюхнул во вторую, при этом не пролив ни капли.

– Наслаждайся, – махнул я другу и поманил Чака за собой. – Надо представить тебя коллективу.

– Тоже верно, – Норрис понимающе кивнул. – Пятой точкой чую, что без драки сегодня не обойдётся.

Краем глаза я наблюдал за растущим удивлением на лице Грега Граута. Пусть дед Макса и матёрый Первопроходец, но бухающий булыжник ему явно встретился впервые.

В храме-приёмной, как обычно, кипела работа. Многочисленные клерки занимались бумажной работой по церкви Иссу. Учёт молитв, просьбы к богу-хранителю, степень распространения веры по разным странам – Каладрис со знанием дела смог организовать здесь всю работу. Доклады от верховного синода также обрабатываются здесь.

Домен Иссу по форме напоминает цветок с лепестками. Поэтому приходится всегда проходить через центральную площадь-соцветие – наш местный уголок активной жизни.

Драконица-альбинос Альмера Каро и дракон-кузнец Хидео Котзилла по обыкновению о чём-то вяло переругивались. Оба ишвар [9] в своей драконьей ипостаси почему-то были в фартуках. Альмера недовольно постукивала кончиком хвоста о землю. Котзилла же с обожанием смотрел на даму.

[Одобряю!] – я украдкой показал Хидео большой палец. – [Альмера в фартуке выглядит шикарно.]

[Согласен,] – заметив мой жест, Котзилла кивнул и с ещё более довольной мордой уставился на даму. – [Мысье Довлатов знает толк в нарядах для дамы!]

Несмотря на свёрнутую ауру, оба дракона догадались о моём прорыве на новый ранг, но тему поднимать не стали, увлёкшись своей игрой.

Со стороны одного из храмов по дорожке шла троица орков.

– О! Довлатов-чви, – великий вождь с довольной улыбкой оглядел меня с ног до головы. – А у меня как раз колени заболели. Старость, наверное. Всё ждал-чви, когда ты уже вернёшься.

Смотря на Дуротана, сразу вижу перегруженную энергосистему.

– Вождь! Я же просил хотя бы пару дней ни с кем не драться. У вас энергоканалы… Опять пошли вразнос, – в памяти забрезжило недавнее воспоминание. – Помните моё обещание?

Прищурившись, Дуротан также осмотрел меня. Хоть аура и скрыта, но вождь всё понял: я уже архонт [6]. Потому ответом мне стал короткий кивок. Глава орков Земли не стал говорить вслух о том, что я обещал пересобрать ему имеющийся сосуд для Источника. Без этой процедуры Дуротану не пережить прорыв на ранг ишвар [9].

– Сегодня вечером я вас подлечу, великий вождь, – перехожу я к делу. – Затем три дня полного покоя. Операцию проведём после.

– Чви, – Дуротан кивнул, с трудом скрывая охватившее его волнение. – Орки тебя услышали, Довлатов-чви.

Поймав красноречивый взгляд вождя, Юджех «Мудрейший» также коротко мне кивнул.

– Поздравляю, – орк-мудрец улыбнулся. – Тебя ждёт знакомство с новым для тебя миром, Довлатов-чви.

Мудрейший явно на что-то намекал. Обдумать его слова помешало громогласное фырканье Гуладора. Орк-гигант принюхивался, смотря на Чака.

– Не пойму. Этот чви-ловек пахнет точно так же, как ты, Довлатов-чви.

– Знакомьтесь. Чак Норрис, – представляю я своё ухмыляющееся альтер эго. – Настолько брутально крутая моя фантазия, что её признали Древние Божества. Пока имеет тот же запах, что и у меня. Духовная трансформа того же типа. И да! Предрекая ваши вопросы… Чак Норрис настолько крут, что сам себя родил! И был при этом уже архонтом [6].

Чак с довольной улыбкой переглянулся с Дуротаном и перешёл на орочий язык.

– Приветствую, орки! Заочно мы с вами всеми знакомы. У меня та же память, что и у Довлатова… Правда с больши-и-и-ми пробелами. Буду рад обменяться боевым опытом с каждым из вас.

Норрис собирался ещё что-то сказать, но Дуротан его опередил.

– Великое благословение, – Великий вождь повёл носом, принюхиваясь к незнакомцу. – Да, точно оно! У Чака-чви необычные вибрации души. Да и запах немного отличается.

– Хм-м, – улыбка Чака стала шире. – Вождь… Да вы и впрямь Великий! Умудрились распознать великое благословение, едва меня увидев.

– Что-то связанное с Властью-чви, – Дуротан втянул полную грудь воздуха. – Да, точно оно. Вокруг тебя сам воздух пронизан ею. За тобой присматривает Великая Сущность, связанная со сражениями. Только их благословения дают такой эффект.

Признаться, услышанное меня сильно удивило. Вот так взять и с ходу просканировать бойца не каждый сможет.

– Бог боевых искусств, – Чак гордо расправил плечи. – Так зовут Великую Сущность, которая мне благоволит. И да, вы правы, великий вождь. Основной эффект от благословения это улучшенный контроль над Властью.

– Чви-чви-чви, – Дуротан от удивления аж с Гуладором переглянулся. – Ты глянь на этого чви-чви! Сам воздух дрожит от избытка Власти. У меня уже мышцы чешутся от желания с ним подраться.

Чак легко нашёл общий язык с вождями орков на почве боевых искусств. Орки живут войной – в прямом и переносном смысле. Где-то на уровне генов они всё время стремятся найти ещё не покорённую ими вершину. Речь обо всёх сторонах жизни. О захвате земель, власти в племени, красивой самке и освоении приёмов, применимых на поле битвы. И тут им попадается сам Чак Норрис! Да ещё и под благословением Бога Боевых Искусств. Я сам, к слову, ни сном ни духом, что тот самый Хо Ган смог достичь ранга Великой Сущности. У него, как и у Чака, с рождения был нейтральный тип родства.

Со стороны архивов к площади соцветия спускались Хомячкович с её ученицей Флорой. Наставница выглядела уставшей. Флора, наоборот, задумчивой.

Одновременно с ними к площади от офисного здания домена к нам шёл незнакомый мне одарённый. Адепт лет тридцати, окружённый слабенькой аурой учителя [3] пироманта.

Взгляд зацепился за боевую экипировку на незнакомце. Кожаный жилет, колбы с эфиром в перевязи, пояс разгрузки… И туфли. Кожаные лакированные туфли! Морда с претензией на знакомство с моим кулаком, выпущенная невпопад аура… В общем, мужик явно не понимал разницы между «быть крутым» и «казаться» таковым.

Окинув меня якобы удивлённым взглядом, мужик надменно произнёс.

– Чего тут прислуга позабыла? Марш в офис! Тебе за что платят, чернь! Иди перебирай свои бумажки.

Как раз в этот момент на площадь вышла Хомячкович с Флорой. Ученица, услышав слова незнакомца, тут же за меня вступилась.

– Это…

– Молчать! – рявкнул пижон, поправляя на себе пиджак. – Совсем тут работников распустили. И не тебе, мелкая, вступать в разговор взрослых. Я тебе это уже дважды говорил.

Мы, целители, народ, который каждый день видит всякое дерьмо. Иногда ещё живое, ходящее на двух ногах. Так что мой вопрос к задумавшейся наставнице был очевиден.

– Это что ещё за удобрение? – указываю на пижона.

– Я Босх Каспари! Для вас, молодой человек, я господин Босх Каспари, – хамло открыло рот, продолжая скользить по мне оценивающим взглядом. – Судя по вашему юному возрасту, вы… Должно быть, разносчик еды с общей кухни? Вы меня ещё не знаете…

– Так на твоей могиле и напишут, – киваю мужику. Потом со всё той же серьёзностью смотрю на наставницу. – Так что это за тип?

Наставница, казалось, только сейчас меня услышала. Флора отреагировала раньше.

– Босх Каспари, – юная целительница почему-то боялась смотреть в глаза пижону. – Господин Каладрис принёс его, господина Вудро Маршала и Питера Рэдклифа из какой-то аномалии. Оба были с тяжёлыми ранами. Наставница последние сутки занималась их лечением. Со слов управляющего, Босх нёс на себе Рэдклифа.

– То есть, случайный гость, – понял я суть, читающуюся между строк.

Поворачиваюсь к Босху. Тот весь аж красными пятнами покрылся от возмущения.

– Плебей! – завопил пижон. – Да, что ты знаешь о благородстве? Я на себе вынес Лорда Рэдклифа из той битвы.

– Так-с, – устало тру лицо руками. – Походу где-то на небесах произошла ошибка. Иначе я не могу объяснить тот факт, что вы, месье, всё ещё живы. Если правильно помню, род Каспари специализируется на военной корреспонденции. Ваш дар рода вроде как позволяет отправлять голосовое сообщение тому, на ком стоит метка. Ваши туфли чисты! В бою вы не бывали, иначе не надели бы столь неудобную обувь. У вас также нет ни намёка на истощение энергетических каналов. Вы грёбаная тыловая крыса, которую Каладрис прихватил с собой только для переноски раненого. И наконец, последнее! Прежде чем в кого-то тыкать своим благородством, вы должны были СНАЧАЛА узнать, с кем разговариваете.

– Дуэль! – завопил Босх. – Здесь и сейчас! Я заставлю тебя взять свои слова назад, плебей.

– Дуэль, – ответил я, мгновенно переходя на «Ускорение». – Барон Михаил Довлатов к вашим услугам. Бой на кулаках и плетениях.

Довольно быстро выпущенное плетение огненной иглы я ладонью отбил в сторону. То же самое случилось и с «фаерболом». После лечения аж трёх полубогов [10] у меня Власть подскочила почти до девяти единиц. Так что всяких там учителей [3] я могу разделывать голыми руками.

Видя, с какой лёгкостью я отбиваю его плетения, Каспари решил применить «Дыхание дракона». Стойку и руку, вытянутую в знакомом жесте, мне удалось сразу распознать. Не медля более ни секунды, я подскочил к хаму и парой точных ударов сшиб ему «доспех духа». Затем наложил «Паралич» и… принялся исправлять ошибки, допущенные природой.

Десять минут спустя язык и глаза Босха Каспари оказались там, где им и место – на пятой точке хама. Наставница, глядя на эту сцену, устало вздохнула.

– Довлатов, я всё время забываю, чья у тебя кровь бежит по венам. «Язва» тем, кто его бесил, пол менял. Он также ввёл правило трёх ошибок, чтобы народ его боялся не так сильно. Мол, один раз задеть не страшно. Два раза, уже повод думать над тем, что собираешься сказать…

– Наставница, тут было явно больше трёх ошибок, – кивком указываю на Босха.

Просканировав меня с ног до головы, Хомячкович устало улыбнулась.

– Поздравляю, – намёк на мой ранг архонта [6]. – И да, Каспари давно на проблемы нарывался. К оркам он не подходил. Понимал, на кого пасть разевать не стоит. Драконов этот трус боится. Я бы и сама давно Босха приструнила, но у меня там сложный пациент. Приходилось сидеть с ними неотрывно.

– Питер Рэдклиф, – кивком указываю на лёгкие ожоги на руках наставницы. – Всё так плохо?

Наставница окинула быстрым взглядом орков. Вожди вместе с Чаком направились на арену. Видимо, вот-вот начнётся боевое крещение новичка в защитники Земли. Явно опознав Чака Норриса, наставница смогла лишь удивлённо вскинуть бровь… Накопившаяся усталость брала своё.

– Пятидесятипятипроцентное разрушение сосуда Источника, – Хомячкович с грустью взглянула на свою одежду. Рукава на ней сгорели до локтя. – Я смогла поставить лишь заплатку. Но её то и дело сметает эссенцией огня. Будь тут Язва…