Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 192 (всего у книги 350 страниц)

Полубог со всё тем же стеклянным взглядом уставился на Асклепия.

– Я за последние месяцы видел столько Добра… Доисторическое Добро в музеях, новое в их магазинах, и даже то, как это самое Добро показывают по телевидению в том мире. Ночь за ночью всё более красочные сны. Мне теперь чудится… Даже не знаю… Будто всё, чего я касаюсь в своей реальной жизни, это то самое Добро. Дверь, что у я тебя вышиб, точно сделали из Добра…

– ПОПРОШУ, – с нажимом произнёс Асклепий. – Не оскорблять мой дом ДОБРЫМ словом.

Целитель тряхнул головой.

– Друг мой… У тебя явно развилась фобия на Добро. Ты теперь на весь мир смотришь через призму Доброты. Прям… не знаю, что сказать, – бог-целитель, с трудом сдерживая смех, уставился на друга. – Имей ты физический недуг, травму в духовном теле или даже душе, я бы помог. Но вот разум это не моя компетенция. Лечить точно надо.

Задумавшись на секунду, Асклепий сразу стал перебирать варианты.

– По болезням разума можно обратиться к Энки из Шумерского пантеона, – целитель загнул первый палец. – Она ишвар [9], в основном делает пакеты знаний для Древних, но и с этим может помочь. Ещё есть Сешан из Древнеегипетского пантеона. Даром что супруга Тот Гермеса и ишвар [9]. В лечении болезней разума она весьма искусна. Ещё есть Ганеша из Индуистского пантеона… Но ты с ним здорово поругался. Столько Добрых слов в свой адрес он точно не забудет. Я для себя даже парочку новых записал.

И Асклепий, и Механикус прекрасно знали один очевидный факт. Большинство пантеонов имеют в своих рядах сильных целителей и ментантов. Это позволяет им поддерживать свою независимость от других крупных фракций. То же касается сильных артефакторов, алхимиков, прорицателей… Смысл в том, что одиночке-полубогу [10] рано или поздно приходится к кому-то примыкать. Либо они образуют свои собственные пантеоны.

Разговор с Механикусом был прерван крайне грубым образом. Ту самую дверь из Добра кто-то снова выбил мощным ударом. Бог-целитель аж поморщился от столь вероломного поступка! Что ни день, то более странные гости к нему приходят.

– Асклепий! – Ву Конг в боевом облачении вошёл в зал, не обращая внимания на десяток охранников, пытающихся удержать его на месте. – Ты должен меня принять…

– С чего бы? – бог-целитель вымученно улыбнулся. – Помнится, во время прошлой нашей встречи ты мне столько Добрых слов наговорил. Мол, я «Добрый доктор», весь мой мир-больница это «добро», и ученики мои прям самые «добрые» на свете. А твои зверолюди лучше всех на Стене.

– Чего⁈ – Ву Конг аж замер на секунду. – Ничего такого не помню. Но раз сказал, значит, так оно и есть. Зверолюди лучше всех в Стене!

Сидевший рядом Механикус аж подавился от такой речи.

– Так иди к ним, – Асклепий ответил, не моргнув и глазом. – А я, так и быть, выпишу тебе персональный запрет на вход на мой этаж. Ещё твоим апостолам [9], их семьям, кланам, родам… Эхх… Давно надо было это сделать.

Ву Конг нахмурился, глянув на Асклепия.

– Нет! Я не уйду, – взгляд Короля Расистов направился на Механикуса. – Слышь, железяка! Свалил отсюда. Иначе я тебе все кости переломаю.

Механикус вытаращил глаза на Ву Конга, перевёл взгляд на бога-целителя.

– Я что… Выглядел так же, как он?

Асклепий усмехнулся

– Один в один.

– М-да. Стыдно-то как, – произнёс Механикус и, поднявшись с места, стал разминать плечи. – Пошли выйдем, Король Добра… Есть у меня знакомый цирк. Там как раз обезьяна, похожая на тебя.

Ву Конг презрительно фыркнул и аккуратно стряхнул с одной из своих рук охранника Асклепия.

– Выйдем, как только я закончу, – король вытащил из кармашка сложенную вчетверо записку. – Асклепий, р-р-р… Мне нужна помощь.

– Обратись к своим… Как их там, – бог-целитель пощёлкал пальцами, будто что-то вспоминая. – Точно! «Самым лучшим целителям Стены». Кажется, ты их называл зверолюдьми? Вот к ним и обращайся. Тебе, Ву Конг, в Здравнице больше не рады.

Потоптавшись на месте, Король окатил Механикуса недовольным взглядом. Тот продолжал молча разминаться, не собираясь уходить. Охранники тоже продолжали висеть гроздьями на незваном госте.

– Это личное, – Ву Конг произнёс чуть тише. – Можем мы поговорить наедине?

– Нет, не можем. Ты не мой пациент, – лицо Асклепия стало холодным. – Как тебе вообще хватило наглости ко мне явиться после всех гадостей, что ты наговорил⁈

– Мне очень надо, – Ву Конг уставился на целителя. – Я заплачу.

– Неинтересно, – бог-целитель величаво указал рукой на дверь. – Когда будешь выходить, верни створку дверей на место.

Король замер, лихорадочно осматривая кабинет. Было очевидно, что наличие посторонних не даёт ему говорить о деле. Не будь здесь Механикуса, Ву Конг, возможно, перебил бы всех охранников и слуг. Свои секреты полубоги хранят как зеницу ока.

Взгляд Ву Конга вдруг резко изменился.

– У меня… Особый случай, – Король поднял в руке листок с запиской. – Некий Довлатов «Дракон-чви» сказал, что только ты можешь мне помочь.

– Довлатов?

Асклепий и Механикус удивлённо переглянулись.

– Если это тот самый Довлатов, то я догадываюсь, о чём речь, – улыбка на лице бога-целителя стала нервной. – Быстро же он находит клиентов на эту процедуру. Вот что… Обратись к нему же за лечением. Метку целителя высшей категории я ему лично присудил.

– Не… Не могу, – Ву Конг неуверенно замялся. – Мы с ним… Повздорили немного.

Асклепий тут же вспомнил вчерашнюю рассылку Древних. В ней говорилось о суровом наказании, выписанном Ву Конгу. Письмо с уведомлением разослали по секретариатам всех хранителей Стены. Такие события – большая редкость.

С тех событий прошло меньше суток, и Ву Конг вдруг заявился в Здравницу, спрашивая про методику Довлатова…

В голове хозяина Здравницы наконец-то сошёлся пазл событий.

– Ты. На него. Напал, – Асклепий с понимающей улыбкой посмотрел на Ву Конга. Молчание стало ему ответом. – Значит, вот откуда взялось то уведомление… Поступим так, Хранитель шестого этажа. Я приму тебя вне очереди как «коллегу». Но только в том случае, если Довлатов тебя простит. Он как раз ко мне в Здравницу отдыхать приехал.

Механикус не был хранителем и потому не знал деталей из рассылки Древних. Но это что же у Довлатова за связи, раз из-за них у старика Ву Конга начались проблемы? Причём ТАКИЕ, что Король Обезьян тут же прибежал к Асклепию.

* * *

1 января, мир Здравница

Остров Довлатова

Море, солнце, пляж! Курьер из службы «Бог-в-Помощь» только что доставил мне сумку-холодильник с коктейлями, которые приготовил личный повар. Этот бедолага по жаре привёз их мне на катере аж с соседнего острова.

Лежу в плавках на шезлонге около своего бассейна. Потягиваю через трубочку холодный напиток. Стоящий рядом зонт прикрывает от солнца. Неподалёку на столике – тарелка с фруктами. На вечер запланирован массаж горячими камнями и вечеринка на соседнем острове. В общем, жизнь – это кайф!

– Классный же мир сделал себе Асклепий! – произнёс я вслух и поднял бокал с коктейлем. – Твоё здоровье, бог-целитель.

*Блык*

В хлопке телепортации на противоположной стороне бассейна появились три фигуры. Улыбающийся Асклепий… И два из трёх полубогов [10], которые уже пытались меня убить.

– М-да-а, – только и успел произнести я. – Зря я вас добрым словом вспоминал.

Глава 5
Тот, кого нельзя называть

1 января, мир Здравницы

Море, солнце, пляж… Ага, как же! Едва завидев трёх полубогов [10], явившихся по мою душу, я меньше чем за секунду телепортировался в лобби Стены.

– Фух!

В лобби все друг для друга выглядят, как нематериальные сущности. Навредить кому-то нереально.

Плюхнулся на пол вместе с шезлонгом и коктейлем в руках.

[Еле смылся!] – только и успел подумать я, успокаивая колотящееся в груди сердце. – [Может, Асклепий как-то прознал, что я Эликсир Души для Каладриса искал? А они с ним вроде как не ладят.]

*Блык*

Рядом с моим шезлонгом появилась троица полубогов [10].

– Да вы достали! – недовольно буркнул я, едва не подавившись коктейлем. – Ноги моей больше не будет в мире Здравницы.

– Довлатов, – Асклепий поморщился. – Я по делу…

– Уважаемый, так приходите один! – с возмущением указываю на Механикуса и Ву Конга. – Нафига с собой тащить механического коня и Короля Расистов? Они оба пытались меня убить, едва увидев. Не-не-не, я пошёл отсюда.

Уже под конец своей речи я ощутил холодок, пробежавший по спине. Механикус вёл себя подозрительно тихо. Даже на шутку про механического коня не отреагировал.

От удивления я аж вскочил с шезлонга и стал бочком отходить назад. Всё странное, связанное с техномантом-полубогом [10], опасно само по себе.

– Что? – механический кентавр стал озираться по сторонам, не понимая моей реакции. – Что не так⁈

– Да взгляд у вас… Слишком добрый, – произнёс я, готовясь в любую секунду нажать на кнопку «Выход».

– Добрый? – в голосе Механикуса отчего-то прозвучала паника. – Как добрый? Я ч-что и сам начал превращаться в Доброту? О Древние! Мои руки, мои прекрасные копыта… Всё в дерьме…

Асклепий тут же попытался положить руку на плечо друга… Но та прошла насквозь.

– СПОКОЙНО, – прорычал целитель грозно. – Механикус… нет, ты не превращаешься в дерьмо. Довлатов, тут ко мне Ву Конг пришёл. Ему…

Тут бог-целитель огляделся и увидел, что нас начали окружать Первопроходцы.

– Пошли прочь отсюда! – Асклепий рыкнул так громко, что народ аж отшатнулся. – Кого увижу в радиусе ста метров отсюда, тому ни за что не пройти мой этаж.

У меня рука зависла над кнопкой «Выход». Спина вспотела за считаные секунды.

– Спокойно, Довлатов, – всё тем же успокаивающим тоном произнёс Асклепий, делая мне шаг навстречу. Я же сделал шаг назад. – Я пришёл поговорить…

– Предупреждаю, Асклепий! – я поднял руку в мирном жесте. – Я не знал, что вы с Каладрисом знакомы. Мне он друг, пациент и союзник. Давайте не будем опускаться до рукоприкладства. Зачем вы вообще этих двоих на разборки притащили?

– Ка… Каладрис? – бог-целитель нахмурился, и тут в его глазах сверкнула ярость. – В смысле тот самый Каладрис «Башня»? Ты для него искал Эликсир Духа… Да как тебе…

– Я не знал! – запротестовал я, наконец поняв, что Асклепий искал меня ради чего-то другого. – Случайно получилось. Ты… То есть вы разве не из-за этого меня пришли убивать, уважаемый?

Бог-целитель несколько секунд негодующе пыхтел. Затем повернулся к Механикусу, уже отошедшему от панической атаки.

– Не, ну ты слышал? Он Каладриса МОИМ эликсиром вылечил. МОИМ! Вот это наглость… И это после того, как этот пустотник мне… Кхм…

Взгляд Асклепия перешёл из фазы «Испепеление» в «Подрумянить до корочки глазами-лазерами». Видимо, крепко его Каладрис достал в далёком прошлом.

Я же всё это время лихорадочно соображал, чего ради Асклепий тогда за мной явился. Ву Конг? Не-е-е, слишком сложный случай. Я до самых глубоких слоёв в духовном теле полубога [10] попросту не дотянусь. Короля Расистов по силам вылечить только Асклепию.

Взгляд сместился на Механикуса. Кентавр-техномант с силой тёр руками о свою грудь, пытаясь стереть с них невидимую Доброту.

– Не-е-е. За лечение ЕГО фобии браться точно не стану, – поднял я тему, продолжая держать руку над кнопкой «Выход». – Я бы, может, и справился, будь я сам архонтом [6] с родовым даром на ступень сильнее, а он с ослабленным сознанием.

Асклепий секунду пялился на меня с удивлением. Даже обернулся на Механикуса, проверяя, о ком именно я говорю.

– Довлатов, ты и такое лечить умеешь?

– Не сам. Через дар рода, – я неопределённо помахал рукой. – Помогаю одарённым избавиться от тараканов в голове. Зажимы, перенапряжение, психологические травмы. Обычно подобные услуги требуются для прорыва на новый ранг. Работал с магистрами [4], архонтами [6] и недавно одному архимагу [8] помог совершить прорыв. За случай вашего, э-э-э… Друга… Я не готов браться.

Несколько секунд Асклепий удивлённо хлопал глазами. Затем снова обернулся, проверяя, точно ли речь о полубоге [10].

– То есть… Кхм… Тогда есть варианты, – бог-целитель, повернувшись ко мне, снова затих, явно пытаясь собрать мысли в кучку. – Так, стоп! Я тебя искал из-за Ву Конга.

– Тогда ответ категорическое «нет», – твёрдо произнёс я, показав руками крест. – Асклепий, я вас уважаю за то, что мы оба следуем Кодексу Целителя. Так вот, там есть пункт, разрешающий мне НЕ помогать больному, который желает моей смерти. Вы вообще в курсе, что Ву Конг сначала сам пытался меня убить? А когда не получилось, объявил за мою голову награду в десять миллионов коинов? Во, глядите! У меня и чёрная метка от него имеется.

Содрав немного кожи с запястья, показываю метку от Ву Конга. Тот, не сходя с места, всё прекрасно разглядел и повернулся к Королю Расистов.

– Ну ты и… – при этом взгляд у хозяина Здравницы был изумлённым.

Не став договаривать, Асклепий повернулся ко мне. Всё же тайну пациента бог-целитель блюдёт, даже попав под цунами из непростых эмоций.

– Разделим всё услышанное на три части, – взгляд Асклепия снова стал цепким и серьёзным. – У меня к тебе нет претензий из-за Эликсира Духа. Знал бы ты правду о том, что случилось между мной и Каладрисом, не смог бы тогда об этом спокойно говорить. Второй пункт, Механикус. Со всеми требованиями, которые ты описал… Какие есть шансы на излечение фобии?

– Процентов семьдесят… пять, наверное, – не теряя бдительности, я пожал плечами. – Он механоид. Структура его сознания отличается от человеческой. Будь он из людей, эльфов или гномов, я бы сказал все девяносто процентов.

Асклепий в третий раз окинул взглядом кентавра, который продолжал тереть ладони о свою грудь.

– Третий пункт. Ву Конг, – хозяин Здравницы глянул на Короля Расистов. Тот напыжился, явно не собираясь извиняться. Да чего уж там! Он себя даже виноватым не считает. – Довлатов, мы с ним договорились, что если у тебя к нему претензий нет, я ему помогу с лечением.

От такого заявления у меня аж глаз задёргался.

– Чего-о-о? Да у меня претензий на двадцать миллионов коинов! – тычу пальцем в чёрную метку на руке, смотря на Ву Конга. – Десять за оскорбление от Короля Расизма. И ещё десять за моральную травму. Я думал, выполню задание, проведу переговоры, а тут…

Смотрю на Ву Конга… Ну да, старик впал в маразм. В глазах ни намёка на стыд, сожаления или совесть. Ему что двадцать миллионов, что двести… Всё равно.

Асклепий, проследив за моим взглядом, усмехнулся.

– Первопроходец Довлатов, – произнёс бог-целитель официальным тоном. – Да будет вам известно, что хранитель шестого этажа полубог [10] Ву Конг… Сейчас банкрот.

Король тут же зло оскалился.

– Ты зарываешься, целитель!

– С чего бы⁈ – Асклепий тихо хмыкнул. – Ты банкрот и точка! Сейчас все высшие офицеры Стены перемывают тебе кости. Чем ты, Ву Конг, теперь будешь платить Первопроходцам? Казна-то у тебя пуста. Так что жди в ближайшие дни жирные намёки о продаже собственности. Ещё Корпорация Велес непременно пришлёт своего представителя на переговоры. От Плутос с Олимпа наверняка уже поступило непристойное предложение по рабскому труду? Так ведь? А Инари с пятнадцатого этажа?

При упоминании последней полубогини [10], специализирующейся на богатстве, Ву Конг аж отвернулся, недовольно рыкнув. Предложение ему явно поступило… И правитель Царства Зверолюдей всерьёз его обдумывает.

– Короче, денег у тебя нет, а лечение нужно…

Асклепий усмехнулся, хитро поглядывая на будущего пациента. У меня в душе при виде этой сцены захохотал дух-страж.

[Наследник, смотри и учись! Цена лечения для Короля Расизма только что выросла на один нолик. А то и на два. У него слабая позиция в переговорах.]

Бог-целитель пару секунд взглядом сканировал Ву Конга. Сначала взгляд остановился на посохе-ишвар, доспехе-ишвар, фляге… Всё вещи на теле Короля являлись апостолами [9], принявшими вид материального предмета. Так выглядит их аспект.

Насмотревшись, Асклепий произнёс дежурным тоном

– Если ты не в курсе, я адептам высших рангов в долг не помогаю. Обычно подписывается договор, согласно которому адепт отрабатывает оплату лечения на моём этаже. Однако, поскольку ты, Ву Конг, хранитель этажа, то правила Древних не позволяют мне силой удерживать тебя в Здравнице. Быть может, у тебя есть поручитель? Или ты готов расплатиться одним из своих ишвар-предметов?

У старика Ву Конга в глазах блеснула ярость.

– Ни за что!

– Тогда плати Семенами Духа, – Асклепий как ни в чём не бывало пожал плечами. – Довлатову две штуки и мне десяток. Конкретно мне подойдут и те, которыми поделятся твои ишвар [9]. Сколько у тебя там апостолов [9]? Почти четыре десятка. Пусть кидают жребий.

Король насупился, зло сверкая глазками.

– Довлатову тоже достанутся Семена Духа от моих ишвар [9].

– Согласен, – повернувшись, Асклепий тайком мне подмигнул. – И будь добр, отмени награду за его голову.

Меня аж проняло от промелькнувшего в голове осознания! Только что Асклепий выбил мне компенсацию, которую я бы сам вряд ли смог получить от Ву Конга. Даже будь мы союзниками в войне с Олимпом, Король Расистов – та ещё сволочь. Небось бился бы за каждую уплаченную монетку, а трофеи забрал бы себе.

Теперь же, когда Асклепий прижал Ву Конга к стенке, вместо денег я получу то, что о-о-очень сложно купить за коины.

Семя Духа архимаги могут создавать не чаще одного раза в год. Для этого им приходится жертвовать своим развитием. Ишвар две штуки… Опять же, жертвуя своим развитием. Есть ли ограничения у полубогов [10], я пока не знаю.

Смысл в том, что мне вот-вот заплатят тем, что я сам бы точно не смог купить… Разве что попросить у ишвар, которые вот-вот войдут в новую свиту Аталанты? Хм, я как-то не подумал о таком варианте.

[Наследник! Закатай губу обратно,] – дух-страж в голове забурчал с удвоенной силой. – [На тебя до сих пор действует эликсир Сгущения Духа. Так что нельзя тебе принимать никаких Семян Духа на ускоренное развитие. Скажи, что тебе нужны Семена Духа со специализацией на поддержке.]

– Кхем, – прочистив горло, перевожу взгляд на Короля. – Если это будут Семена Духа со специализацией на поддержке, я помогу Асклепию с вашим лечением.

На том и договорились. Ву Конг сразу же покинул лобби четвёртого этажа, направившись в своё Царство за оплатой. Мы же с Асклепием и Механикусом вернулись на мою виллу в мире Здравницы. Уже оттуда телепортом переместились в резиденцию бога-целителя в Новых Афинах.

Когда мы прибыли, ремонтники аккурат в этот момент ставили выбитую дверь на место.

– У меня чувство дежавю, – смотрю на выбитую дверь и следы, ведущие к Асклепию.

Механикус отвернулся, разглядев что-то крайне интересное на стене. Хозяин Здравницы, сделав вид, что занят делом, начал что-то тыкать в своём интерфейсе Первопроходца. Ну-ну! Сразу видно, что оба пытаются сохранить лицо.

Двадцать секунд спустя к нему в руки телепортировался электронный планшет с «историей болезней» Ву Конга.

Я присвистнул от удивления.

– Быстро же у вас сотрудники работают.

Асклепий усмехнулся.

– Методику лечения духовного старения я сначала опробовал на себе. Она работает, это факт, – хозяин Здравницы, улыбаясь, постучал пальцем по виску. – Давненько я не чувствовал себя настолько молодым. Уже начались клинические испытания на пятёрке добровольцев. Параллельно с этим одна из моих старших учениц собирала истории болезней на возможных клиентов. Ву Конг вошёл в первую тройку возможных претендентов. Твоя встреча с ним немного опередила ход событий.

Асклепий протянул мне электронный планшет с историей болезни. Как выяснилось, Ву Конгу аж двенадцать тысяч лет. Это о-о-очень много даже по меркам полубогов [10]. Не удивительно, что ученики Асклепия посчитали его одним из первых возможных клиентов на такую услугу.

После истории известных травм Ву Конга началось самое интересное. Лечение адептов высоких рангов ВСЕГДА опирается на аспект, полученный ими при прохождении стадии архонта [6].

Скажем, у Нереи это Пространственный Слизень – хитрая кракозябра, из пут которой крайне сложно выбраться. У её старшей сестры Персефоны аспект выглядит, как левитирующая статуя сторукого Будды. А у их матери Аталанты аспект тоже Будда. Только вот у той статуи десять тысяч рук и высота под двести пятьдесят метров. Про арсенал атак я вообще молчу!

У Ву Конга, как и у Геракла, аспект даёт возможность гигантофикации. То есть Ву Конг… э-э-э… Превращается в Кинг Конга – огромную обезьяну-зверолюда, которой вполне по силам и целый мир разрушить. По сути, аспект – это внешнее тело высокорангового адепта. Типа боевой костюм или третий облик. Второе, если что, это обличие адепта в духовной трансформе.

На стадии абсолюта [7] у аспекта Ву Конга добавилась опция самовосстановления. Даже если Короля Обезьян взорвать ядерной бомбой, он соберёт себя из кусочков. На ранге архимага [8] и ишвар [9] – с появления Источника, а потом и Истока со стихией земли – базовые возможности аспекта у Ву Конга выросли в сотню раз.

В бою Король Обезьян практически бессмертен. Этот нюанс позволил ему прожить невероятно долгую жизнь.

В далёкую-далёкую древность – когда Царства Зверолюдей только формировались – Древние обратили внимание на сильную веру Ву Конга в своё дело. Он ведь без малого защитник целой группы рас. Тогда-то ему и предложили стать хранителем этажа Стены.

– Понятно, – дочитав историю болезни, протягиваю планшет Асклепию. – С некоторыми оговорками ваш случай, господин Асклепий, похож на Ву Конга.

– Не понял, – хозяин Здравницы нахмурился. Воздух вокруг него загудел от сильного выплеска Власти. – В каком это месте наши случаи похожи? У меня несколько обличий в духовной трансформе, а у этой мартышки переростка всего одно. Где ты здесь увидел схожесть.

Стоящий неподалёку Механикус тихо фыркнул.

– Может, характерами? Вы же оба упёртые.

– А ну, цыц! – хозяин Здравницы резко обернулся. – «Добрых» слов я от тебя не жду… Пациент. Сейчас с Ву Конгом разберёмся, и за твой случай возьмусь. Так чем мы там похожи?

Последний вопрос был адресован уже мне.

– У вас, – мой палец указал на Асклепия, – причина ускоренного духовного старения в избыточности информации. А у Ву Конга в её зацикленности на базовых ментальных императивах.

Пришлось раскладывать всё по полочкам. Каждый раз, когда аспект или физическое тело Короля Обезьян уничтожается, запускается самовосстановление. В этом и загвоздка.

Будет проще сказать, что у Ву Конга бессмертие породило закостенелость разума. Чем дольше он живёт, тем больше ЕГО подсознание верит в то, что базовые ментальные установки спасают ему жизнь. При «возрождении» подсвечиваются именно они. Однако время идёт, мир меняется, а фундамент разума у Ву Конга останется прежним. Правитель Царства Зверолюдей в буквальном смысле застрял умом в прошлом.

Идеи «защиты расы» от работорговцев, негатив по отношению к Первопроходцам, война с «внешним миром» ради сохранения целостности Царства Зверолюдей – всё это изжившие себя установки у Ву Конга.

Мой палец снова был направлен на Асклепия. Аккуратно! Так, чтобы бог-целитель не дай бог не счёл это оскорблением.

– У вас, хранитель, «избыточность хранения разных данных» на единицу памяти. А у Ву Конга «избыточное повторение одних и тех же данных» на ту же единицу.

– Так понятней, – Асклепий кивнул с недовольным видом. – На будущее, Довлатов. Не ставь меня в один ряд с этой макакой. Звучало, знаешь ли… Обидно!

Чем-то случаи Асклепия и Ву Конга походили на проблемы бюрократии. У бога-целителя – один и тот же день описывался пятью-шестью разными «сотрудниками». В итоге за день документов в разы больше нормы. За тысячу лет работы этой макулатуры становится слишком много.

В случае Ву Конга всё забавнее. Он потерялся во времени и заполняет один и тот же опостылевший отчёт. Сбилась нумерация страниц, текст повторяется снова и снова… И вот уже сам Ву Конг не знает, где он, кто он и как сильно изменился мир вокруг.

Оба случая избыточной «бюрократии» лечатся введением «Каталога». Асклепий об этом знает. Его собственный план лечения мы составляли похожим образом, когда я наведывался в Здравницу в прошлый раз.

* * *

Ву Конг вернулся в резиденцию Асклепия тем же вечером, держа в руках ящик с рядом стеклянных контейнеров. Неторопливо подойдя к пациенту, бог-целитель передал мне коробку.

– Эй! – грозно рыкнул Ву Конг, видя, что я смотрю надписи на цилиндрах. – Уговор был другим.

Асклепий недовольно поднял бровь.

– План лечения мы с Довлатовым уже согласовали. Пусть выберет Семена Духа, которые ему подходят, – хозяин Здравницы оглядел зал для встреч. – Тут занято. Отойдём в соседний кабинет. Твоё лечение, правитель зверолюдей… Займёт от трёх недель до месяца. Процедуры раз в три дня. Первые результаты заметишь уже через неделю. Не переживай. Твоё окружение почует, что ты пошёл на поправку намного раньше.

Вскоре два полубога удалились. В коробке Ву Конга нашлось двенадцать стеклянных колб с эфиром, внутри которых плавали Семена Духа. Да не простые, какие я видел в прошлой жизни. А созданные апостолами [9]!

Восемь из двенадцати я отбраковал сразу. Судя по прилагающемуся описанию, в них находились Семена Духа на развитие. Из-за уже принятого эликсира Сгущения Духа я не могу их поглотить. Помру мгновенно.

Обычно в такие Семена также внедряется набор стихийных плетений. То есть адепт за счёт Семени проходит ускоренное обучение и быстрее овладевает выбранной стихией. Скажем, какой-нибудь патриарх рода на Земле мог за счёт Семени Духа быстро подтянуть наследника по боевой направленности.

Из оставшихся четырёх Семян одно пришлось забраковать. В описании сказано, что с его помощью можно будет управлять боевой куклой, трупом или неживым доспехом. На выходе получается боец-ближник, беспрекословно выполняющий приказы.

[Зачем мне такое чудо? Носить с собой как живой запас корма Пинг-Понга?]

Три оставшихся Семени Духа имели отчасти схожий функционал. Да, все они здорово увеличивали объём плетений, которые я могу использовать одновременно. Скажем, создать не сорок, а восемьдесят фаерболов за одну секунду. А если Семян будет два… В общем, шик!

Когда Асклепий вернулся, я показал ему на две стеклянные колбы.

– В качестве компенсаций от Ву Конга возьму вот эти Семена Духа.

Первое, помимо увеличения количества точек фокусировки – то есть числа создаваемых и поддерживаемых плетений – также даёт доступ к плетению «Разговор с мёртвым». По умолчанию, оно мне недоступно. Однако через Семя Духа открываются интересные варианты. Один из апостолов Ву Конга – явно матёрый некромант.

Второе выбранное Семя тоже непростое. Оно имеет интегрированное внутрь плетение «Игольное ушко» из стихии Пространства. С его помощью я могу попасть в комнату сквозь замочную скважину, если есть просвет. Пройти сквозь мелкую решётку или дырку в разбитом окне. В общем, удобная штука, учитывая, что на ТАКОМ уровне стихию пространства мне никогда не постичь.

Подобные фокусы доступны разве что Нерее или Персефоне. «Игольное ушко» – это плетение ранга абсолют [7] и выше из-за того, что в плетении восемь слоёв. Докуда дотянешься аурой, дотуда и сможешь быстро переместиться.

– Хороший выбор, – Асклепий коротко кивнул, указав на первое Семя Духа. – Советую с некромантией не частить. Сам понимаешь. Всегда есть риск, что твоя сила Жизни превратится в силу Смерти.

Интеграцию Семян Духа я произвёл в резиденции Асклепия, отойдя в процедурный кабинет. На всё про всё ушло полчаса. Теперь два этих весьма непростых приобретения кружат вокруг моей души в духовном теле. Они выглядят, как две новых Луны, летающих вокруг Земли-души.

[Фух! Ну хоть не обычные Семена Духа взял,] – буркнул дух-страж в моём сознании. – [Напомню, наследник! Теперь уж пока не доберёшься до ранга архонта [6], ничего нового в себя не добавляй.]

* * *

Два часа спустя, резиденция Асклепия

Фух! После интеграции сразу двух Семян Духа от ишвар [9] я… малость выпал из реальности. Уж больно необычные ощущения стало тело посылать сознанию.

За счёт Семян моя Власть подскочила до восьми целых и двух десятых. Это много! Очень и очень много. Не уверен, что даже у Гугота Дадэнфела – архимага и патриарха клана драконов – этот показатель настолько развит.

Вдобавок окружающий мир, казалось, обрел глубину. Оглядевшись, заметил деревянную раму, окружающую зеркало. Теперь я видел не рисунок древесины, а сам рельеф поверхности. Чувствовал, что материалу около двухсот лет. Если эту деревяшку посадить в землю, она вполне будет способна вырасти в новое дерево.

[Всё верно, наследник. Ты теперь чувствуешь жизнь и смерть в живой материи,] – голос духа-стража переполняло довольство. Казалось, где-то в моей душе Станислав сейчас потирает руки. – [У тебя родство с Пневмой, а это дуальный элемент. Если жизнь у тебя светлая, ты станешь целителем. Если плохая, адепт превращается в некроманта. Тебе же удалось коснуться обеих граней Пневмы. Радуйся! Не имей ты сильного родства и Власти, не смог бы открыть эту способность. Даже я её обрёл, когда мне стукнуло двести двадцать лет… Ого! Я, кажется, начал что-то новое о себе вспоминать.]

[Какой-то ты разговорчивый сегодня,] – недовольно произнёс я, борясь с головокружением, поднимаясь со стула. – [На меня пол падает… В смысле, равновесие шалит.]

Пришлось моргать секунд десять, пока мозг привыкал к новым ощущениям. Я чувствовал стены комнаты и то, как мана щиплет кожу, напитывая духовное тело. Как сердце гоняет кровь по венам и лёгкие качают воздух. Я чувствовал… пространство. Да, точно! Само пространство через Семя Духа.

Не смотря на дверь, точно знаю, что там внизу есть щель. С помощью «Игольного Ушка» я могу очутиться на другой стороне, не касаясь самой двери.

Пустота в узкой вентиляционной шахте…

Вибрация беспроводного сигнала от роутера, висящего неподалёку…

Гул от двух Истоков маны в соседнем помещении…

Джекпот! Ей-богу, я сорвал джекпот, приобретя от Семени Духа «ощущение пространства». Его попросту не может быть без родства с пространством. Это… Это как если бы я сам стал Нереей, Оппенгеймером или Аталантой. Если я прав, то мне стали доступны их плетения без ограничений.

На то, чтобы свыкнуться с новым набором ощущений, ушло ещё тридцать минут. Привычное чувство «равновесия» превратилось в целый набор новых чувств. Теперь я точно знаю, что мой рост сто восемьдесят с половиной сантиметров. Расстояние от пола до потолка в комнате три метра и двадцать один сантиметр. А в дальнем углу строители дали маху, и там потолок на сантиметр ниже. Новое чувство, в буквальном смысле ощупывало всё поверхности.

Я «чувствовал» толщину стены и неоднородность пространства около Механикуса… Хотя тот сидел аж в соседнем помещении. Чувствовал астрал и несколько духов-наблюдателей, охраняющих периметр дома…

– Так вот, как чувствовала мир Нерея? – я новыми глазами осматривался и вдруг упал назад.