Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 203 (всего у книги 350 страниц)

Глава 18
Сто лет ожидания подошли к концу

Мир Солэнберг, материк Лемурия

Резиденция клана Дадэнфел

Кто бы знал, каких трудов стоило Каладрису сохранить невозмутимость. Секунд десять не мог вымолвить ни слова.

– Кхем! – дракон Гугот, будучи хозяином кабинета, напомнил о себе. – Всё в порядке?

– Да… Да, в порядке, – Каладрис тряхнул головой. – Эти же слова сказала мне одна Леди… А потом её не стало.

Патриарх Дадэнфел сначала улыбнулся, но, услышав конец фразы, сразу же поник. Мир долгоживущих совсем не так прост, как кажется на первый взгляд. Тот же Фейрин-Котзилла уже полвека должен услугу Гуготу. И ничего – долг ждёт. Суть в том, что у некоторых инцидентов и шрамов на душе нет срока давности.

– Неловко вышло, – Дадэнфел, поморщившись, отвернулся.

– Не то слово, – Каладрис повернулся к Хомячкович, хлопотавшей над юной пациенткой. – Мне понадобится информация о владельце дара. Скажу так… Бог-дракон приглядывает за судьбой тех, кто видит больше, чем доступно остальным.

Гугот улыбнулся, но не успел ответить. Дверь в его кабинет без стука снова отворилась, впуская внутрь непрошеного гостя.

Орк со скрюченной спиной в одеждах шамана буквально ввалился внутрь.

– Я ждал час-чви! Я… Великий Гробозуб, избавитель Аквитании от сложнейших проклятий… А вы впустили к Гуготу-чви кого-то вперёд меня.

Малефик! Тот самый специалист по проклятиям, которого когда-то Довлатов спас от казни, устроенной Далинэ Дадэнфел. Само собой, Дуротан и Юджех о хамоватом орке ничего не знали. Но вот словечко «Великий» резануло слух.

Гуладор, «Мудрейший» и «Недвижимый» молча переглянулись и, не сговариваясь, направились к Гробозубу.

В глазах Дуротана читался лёгкий намёк на уважение.

– Чви-чви… Всего лишь старший магистр [5], а уже Великий… Кто тебя признал? Круг шаманов, целителей или ремесленников?

– Нет-чви, – Гробозуб зло сверкнул глазами. – Как смеешь ты…

Мгновение, и малефик бледнеет, считав ауру орка перед ним. Архимаг [8]! Да ещё и антимагической стихии.

– Ой.

– Какое ещё ой? – Юджех нахмурился. – Тебя признал Великим круг мудрейших орков Солэнберга?

Ощутив ауру архонта [6] у «Мудрейшего», малефик сглотнул и невольно сделал шаг назад.

– Нет-чви. Какой ещё круг мудрейших?

– М-мудрецов! – прорычал Гуладор, нависнув трёхметровой горой над незваным гостем. – Мудрейшие орки-чви из твоего племени, что дают совет вождю. Не они? Тогда тебя, чви-чви, признал круг Великих Воинов?

– Н-нет, – проблеял Гробозуб, съёживаясь под взглядом орка-великана.

Дуротан довольно зачвикал, не то смеясь, не то удивляясь Гробозубу.

– Надо же, чви-чви! Значит, тебя, старший магистр [5], признал круг вождей орков Солэнберга? Если так, то я сегодня же брошу тебе вызов.

Гробозуб весь сжался, ощутив шлейф силы архимага-антимага [8], исходящий от Дуротана. Она подавляла все стихии вокруг, даже в неактивном виде.

– Нет, уважаемый чви-чви, – Малефик инстинктивно сжался. – Вы меня не так поняли. Меня никто не признавал…

Холодная ярость прокатилась по всей резиденции Дадэнфел. У трёх весьма могущественных драконов, находящихся в кабинете, волосы встали дыбом. Великий вождь, «Мудрейший» и даже обычно тихий Гуладор смотрели на Гробозуба… Как на врага всего орочьего народа.

– Дуротан! – Каладрис надавил, вкладывая в голос крупицу Власти.

– Не лезь, Охотник. Это дела орков, – «Недвижимый» холодно смотрел на Гробозуба. – Этот чви-чви-чви смеет порочить честь Великих Предков, называя себя Великим. Его не признал его круг! Не признали Предки! Даже Юджех-чви, будучи мудрейшим из моих орков, не называет себя Великим.

Каладрис нахмурился.

– Напоминаю, великий вождь! Мы в гостях.

Юджех пожал плечами.

– Пол пачкать не будем.

Гуладор, смекнув, что к чему, указал на дверь.

– Я, наверное, отойду? Подожду чви-чви-чви снаружи.

Охотник поймал на себе напряжённый взгляд Гугота.

– Дуротан, – Каладрис тяжело вздохнул. – У местных орков нет Святой Земли. Они могли не знать…

– Нет, Охотник! – Великий вождь уставился на Гробозуба, как на своего кровного врага. – Мы орки! И в этом наша гордость. Великие Предки всегда присматривают за нами! Святая Земля служит для другого. Этот чви-чви-чви осознанно попрал традиции орков, посмев назвать себя Великим. Такой грех смывают только кровью. Вы, люди, зовёте подобные поступки «преступления против своего народа».

Каладрис нахмурился.

– Тогда отложим казнь, – Охотник произнёс слова с нажимом. – Великий вождь, ты сам знаешь, что поставлено на карту. Когда настанет время, найдёшь этого… Орка… Где тебе самому будет угодно. Некоторые проступки совершаются по незнанию.

«Недвижимый», гневно рыча, уставился на Гробозуба.

– С этого дня ты живёшь В ДОЛГ, неверный-чви. Я, Дуротан, великий вождь орков, клянусь, что приду за тобой, когда настанет время. Гуладор, пропусти… Дай глупцу попрощаться с жизнью.

– Да, великий вождь, – орк-гигант сделал шаг в сторону от дверей.

Скрючившийся Гробозуб, бледнея, выскочил из кабинета. Теперь уже Каладрис смущённо произнёс.

– Неловко вышло.

– Да-а-а, неловко, – Гугот, наоборот, проникся к вождям орков уважением. – Теперь я понимаю, почему Граут так морщился, когда Гробозуб называл себя «Великим».

Дадэнфел только что увидел действительно Великих орков. Тех, чей дух и личность пронизана почтением Великих Предков и кого признал Круг и племя.

Добрых полминуты Дуротан и Гуладор гневно пере-чвикивались, вообще не используя нормальных слов. Их буквально разрывало от негодования к увиденному преступлению против их народа!

Каладрис тихо кашлянул.

– Так вот. Мы ищем команду Джехайры Урулоги, – Охотник качнул головой, указывая на дверь. – Точнее, девятерых Первопроходцев, с которыми он покорял Стену. Насколько нам известно, род Урулоги уже переселился на материк Лемурия? Быть может, у ВАС или у родни Джехайры есть какая-то информация о них?

Гугот несколько секунд приходил в себя от столь резкой смены темы разговора.

– Патриарха клана Урулоги? – Дадэнфел нахмурился. – Насколько мне известно, клан водников уже несколько месяцев его не видел. Наш большой переезд и зачистка местности прошли в его отсутствие. Признаться, я сам Джехайру уже пару лет как лично не встречал.

– Вот как? – в глазах Охотника мелькнуло удивление. – Тогда нас ждёт визит к Уильяму IV. А потом ко всем другим людям и драконам, поддерживающими контакты с Урулоги в прошлом.

Каладрис озвучил далеко не всю правду. Следуя плану по перетаскиванию материков Земли, он готовил мир Солэнберг к временной изоляции от походов в Стену.

Официальным поводом станет «розыск пособников предателя Джехайры». Той самой команды из девяти Первопроходцев. В ходе поисков кланам драконов и главам государств будут представлены новые апостолы [9] Иссу.

Кто же знал, что случайный визит к Дадэнфел обернётся чем-то подобным.

* * *

Мир Кастель, Убежище

Командующий Чак Норрис

*Блык*

Телепортацией меня вернуло в то же место, где я находился до отправки на священную дуэль.

– Долго ты, – Иван-сан флегматично жевал сендвич, сидя на здоровенном камне. – Я уже два раза обошёл весь летающий остров. Владелец лавки просил напомнить о том, что нам разрешено тут находиться не более четырёх часов.

– Был занят, – пожав плечами, я наконец обратил внимание на входящее сообщение. – Сову натягивал на глобус. Осталось увидеть сферического коня в вакууме и послушать когда рак на горе свистнет. В моём мире ходит байка, что тогда можно увидеть некое вселенское чудо.

Пришло сообщение от Эволюции [12] – судьи, наблюдавшей за моей дуэлью.

[Трофеи победителя оценены в 485 монет Эволюции. Вам разрешено находится в Малом Убежище ещё 2 часа 7 минут. Лимит обновляется раз в сутки.]

Хмурюсь, читаю текст и хмурюсь ещё больше. Надо же! Местное божество явно чем-то недовольно. Имущество двух бомжей-олимпийцев и сову-мутанта оценили весьма странно. Если сложить с остатками средств Ивана-сана, выходит ровно пять сотен. Слишком точная цифра для простого совпадения.

…

Ещё раз прошвырнувшись про продуктовой лавке, таверне, кузнице и магазину, я наконец смог увидеть общую картину.

Убежище Эволюции – это своего рода аванпост в долгой дороге. Место, наделённое куда более глубоким смыслом, чем кажется на первый взгляд.

Здесь в таверне за монеты можно снять комнату и увеличить разрешённый срок пребывания. Целитель-ветеран [2] в своей каморке восстанавливает бойцов от серьёзных травм. В продуктовой лавке… Вот так новость! Можно купить продукты как для Кастеля, так и для мира, находящегося на другом конце Тропы Исхода. Кузнец куёт оружие для выживших, магазин, аукцион, доска заданий.

[Убежище – это перекрёсток,] – понял я суть. – [Слабые выжившие по Тропе Исхода покидают погибающий мир. Они отдают проводнику все «навыки» и вещи, кроме чего-то одного. Сильные же приходят в Убежище, дабы заработать монет и продолжить свою охоту. Когда истекает отпущенное время, они оплачивают монетами Эволюции свой путь по Тропе Исхода. Так они остаются сильными и в новом мире.]

Владелец трактира обмолвился, что есть Средние и Большие Убежища. Чем больше город, тем дольше Убежище в нём находится. Речь о десяти, двадцати и тридцати днях от начала Конца Света. Затем Древнее Божество уходит, и испытание Трилистника завершается. Как правило, других выживших в погибающем мире к этому времени уже не остаётся.

[Надо поторопиться,] – понял я, ещё раз обдумав планы на ближайшие дни в Кастеле. – [Основной цели я уже достиг.]

Вернувшись в лавку, мы в дверях нос к носу столкнулись с её темнокожим владельцем.

– Тьфу ты! В смысле проходите, дорогие клиенты, – торговец, улыбаясь, открыл дверь пошире. – Той парочки, что навещала кузнеца, не видно. Значит, вы снова при деньгах… У меня как раз есть броня вашего размера! Собирает влагу с тела в гибкую флягу и даёт слабый покров хамелеона.

Ловко обойдя нас, хозяин магазина нырнул под лавку и достал оттуда комплект вещей. На аборигенов такой фокус произведёт неизгладимое впечатление, но я то знаю: всё дело в складском артефакте-хранилище.

Иван-сан как заворожённый потянулся к предложенной экипировке

– Интересно, – со взглядом знатока киваю хозяину лавки. – Почём?

– Сто двадцать монет, – торговец запоздало скрыл улыбку. – И только потому, что вы мне нравитесь, парни! Два комплекта отдам по сотне.

Несколько секунд молчания под умоляющим взглядом Ивана… Я молчу, хозяин лавки тоже… Вывод – есть место торгу. Одним умелым предложением торговец смог предложить товар и проверить глубину моих карманов.

Однако, как говорится, «в эту игру могут играть и двое».

– Как насчёт небольшого спора? – указываю на дешёвую одёжку, уже одетую на Иване. – Если я за час превращу это тряпьё в костюм-хамелеон, вы… уважаемый… Сделаете нам скидку в пятьдесят процентов на весь ассортимент. Уверен, прибыли, заложенной в цену товаров, хватит, чтобы не сильно с такого спора потерять.

В заблестевших глазах хозяина лавки заиграла жадность. Превратить простую вещь в костюм-хамелеон смог бы только матёрый артефактор… Вот только есть нюанс! Такой специалист не сунется в Трилистник. У него и без риска жизнь слаще мёда.

– А если не справишься? – мужик довольно потирает руки. – То что тогда? Твоя дубина имеет всего-то четвёртый уровень. Оружие ближнего боя это профиль кузнеца, а не моей лавки. Да и стоит она максимум пару сотен монет. А вот револьвер… С аукциона, да? Такой потянет на тысячу, если не больше. Ставь его, Первопроходец, и я согласен.

– По рукам, – боязливо протягиваю руку… Как дьявол, заключающий со смертным договор. – Эволюция! Прошу стать свидетелем этой сделки.

Воздух в лавке вдруг резко посвежел, запахло хвоей. Древнее Божество дало знать, что мы под наблюдением.

– Да как ты… – торговец в шоке завертел головой. – Великая! С чего бы ей обращать на нас внимание⁈

– У всех свои секреты, – теперь уже с довольной улыбкой разминаю пальцы. – К вашему сведению, у меня есть ровно пятьсот монет…

На мой злодейский смех Иван-сан лишь морщится, не понимая, что тут происходит.

– Вы пока подумайте, – киваю продавцу с намёком, – вдруг есть что предложить нам за тысячу монет с учётом скидки⁈

Иван потерянно глянул на свою новёхонькую одежду. Перед выходом из больницы мы с интендантом одели парня в те шмотки, что выпали трофеями с убитых зомби.

– Чак, может, не надо?

– Надо-надо! – резко ускорившись, приближаюсь к парню и кладу руку на плечо. – Мне не нужен час, Вань. Хватит и одной минуты.

Скорость создания артефактов, но никак не долговечность – вот в чём я действительно хорош, как зачарователь. Мне не нужно проращивать плетение внутри духовного тела предмета, как это делают артефакторы.

Всё проще. Мой эфир и моя мана легко проникают внутрь и остаются там до истощения. В итоге страдает материал. Его прочность падает, если он вообще может выдержать нагрузку. Результат работы зачарователя – это, по сути, тот же артефакт, но с коротким сроком жизни.

«Хамелеон», он же «Маскирующий покров» – это техника пространства. Меня ей обучила Нерея после очередного свидания в те времена, когда я был ещё студентом Академии. Так что уже через минуту Иван-сан походил на мутное пятно, возникшее посреди лавки.

Торговец удивлённо ахнул.

– Зачарователь! – в обращённом ко мне взгляде теперь читалось уважение. – Вы поистине редкий зверь, Первопроходец! Да ещё и с высоким родством, раз смогли использовать технику «Хамелеон».

Поморщившись, мужик всё же закончил фразу.

– Признаю́… Спор вы выиграли вчистую. Будет вам скидка и доступ к тем товарам, что у меня давно покрылись пылью. Найти покупателя даже с парой сотен монет в кармане в Малом Убежище – уже большая редкость.

Эволюция тоже решила не молчать. Стоило владельцу признать мою победу, как запах в лавке резко изменился. На смену хвое пришёл почему-то чеснок. Причём в такой ядерной концентрации, что у всех в комнате аж глаза начали слезиться. Боюсь, из-за этих ароматов на нас теперь даже зомби будут шокированно коситься.

ВОНЯЕТ!

Плача не то от горя, не то из-за чеснока, темнокожий торговец стал выкладывать на прилавок товары, покрытые чуть ли не сантиметровым слоем пыли. Грязи столько, что надписей на этикетках не разобрать.

– Зелья Эволюции, двести монет за штуку, – на стол бухнулась пухлая бутыль. – Дают по десять очков Эволюции с возможностью вложить только в тело.

Прошла секунда, и на прилавок лёг тонкий костюм из чёрной ткани.

– «Тенеход», экипировка ночного диверсанта за три сотни монет. Поглощает свет, скрывает излучение ауры и маны, – торговец смущённо кашлянул. – Кхем… Рассчитан на женщин, так что в груди не жмёт. Был тут один клиент, который хотел выкупить только набор нижнего белья из этого комплекта. Кхем… В общем, Тенеход неполный. Дам скидку пятьдесят монет.

Следом на прилавок стали выкладываться совсем уж диковинные товары. Чего только стоит сердце монстра в банке с формалином⁈ На деле это мобильный Источник маны первой категории с коротким сроком жизни.

Следом нам показали лампу для изгнания призраков, мощную живую бомбу, свиток навыка «Эвакуация», палатку-дом с большим внутренним пространством. В общем, шик! Хочется всего и сразу.

Бум-м!

На прилавок рухнула непонятная хрень, выглядящая как смесь тисков, хирургических инструментов и станка для калибровки огнестрела.

– Акселератор, тысяча монет, – смотря на диковинный товар, торговец промокнул лоб от пота. – Выиграл в карты в Большом Убежище, когда… Впрочем, этого мне говорить нельзя. Клятва! Реальная цена предмета такова, что никто в Малом Убежище её у меня никогда не купит.

– Артефакт под огнестрел, – понял я, осмотрев вещицу повнимательнее. – Вижу фиксатор спускового крючка, ствольной рамы… Ага… Вы хотели использовать Акселератор на моём револьвере?

Торговец развёл руками, хитро улыбаясь.

– Мне… запрещено что-то самому покупать на Аукционе, – владелец подмигнул. – Но никто не запрещает выкупать вещи у тех, кто уходит из мира Тропой Исхода. ВДРУГ вы мне потом продали бы свои вещички⁈

Иван-сан с недоумением смотрел на агрегат, выставленный на прилавок.

– Дядь, а что он делает?

– Поднимает уровень огнестрела, – торговец, улыбаясь, указал на револьвер в моей руке. – Сразу на два уровня! Причём с добавлением новых свойств. Бери, Первопроходец. Ничего ценнее Акселератора у меня в лавке всё равно нет. Твой револьвер уже сейчас можно счесть сокровищем, какого не найти в этом погибающем мире. Как его там называют? Кажется, Кастель.

– Идёт, – протягиваю руку торговцу, дабы оплатить покупку. – Ваши советы уже трижды приходились к месту…

Качнув головой, указываю на выход.

[Намёк на аукцион, возможные проблемы с бомжами-олимпийцами и нынешняя поистине крупная покупка.]

– … Быть может, у вас найдётся ЕЩЁ ОДИН совет? – спрашиваю как бы невзначай.

И тут продавца прорвало на дикий смех. Мужик ржал, хлопал ладонью по пыльному прилавку.

– Мне кажется, Первопроходец, – произнёс он, с трудом скрывая улыбку, – что торговец тут не я, а ты… Так ловко меня ещё никогда не разводили. Дважды за день! Имей совесть.

– Она следующая в очереди, – киваю с серьёзным видом. – Так что? Есть совет?

Сальная шутка вызвала новый взрыв смеха. Иван-сан залился краской. Пфф! Не уж-то он студент⁈

– Доска… – торговец произнёс сквозь слёзы. – Ох, давно так не смеялся! Доску заданий в Убежище проверь. И ты это… подумай. ВДРУГ там не все задания размещены. ВДРУГ есть кхем…

Мужик резко затих. Запах в лавке резко изменился с чеснока на протухшую селёдку.

– Ох ё-ё-ё-ё, – прикрывая нос, киваю владельцу. – Намёк понял… Я это… Пойду, пожалуй. Так что давайте поскорее с Акселератором закончим.

Торговец ловко вставил мой револьвер в нужные зажимы, и уже через пару секунд скрытый механизм Акселератора пришёл в движение.

Оружие за секунду разобралось на составляющие его детали, и те зависли в воздухе. Ствол набух – к нему добавилась усиливающая рама. Следом на рукоять прицепились рифлёные накладки. Барабан на шесть патронов сменился восьмизарядным.

Почти минуту мы заворожённо наблюдали за тем, как револьвер Эволюции проходит своё же перерождение. Когда время истекло, Акселератор вдруг взял и растаял в воздухе, будто его никогда не существовало.

Оружие брякнулось о прилавок. Спустя секунду оно, казалось, издало свой первый вздох, и система его наконец-то опознала.

[Револьвер Эволюции, 3-й уровень (самозарядный, усиленный, скрытое ношение).]

Подхватив оружие со стола шокированного торговца, я улыбнулся, пряча револьвер подальше.

– С вами всегда приятно иметь дело! Как закончу с совестью, обязательно снова к вам зайду.

Не слушая ответа, тащу Ивана на улицу. Почему? Да потому что револьвер Эволюции исчез в моей ладони, едва я взял его за рукоять. Фраза «скрытое ношение» в описании имела буквальный смысл.

Сейчас револьвер ощущается примерно так же, как предметы, которые я храню в Личном Хранилище. Стоит пожелать, и он сразу появятся в руке.

Чуть отойдя от лавки, я решил проверить свои догадки. Вытягиваю правую руку, и в ней тут же появляется револьвер. Мгновение – оружие исчезает, и уже в следующую секунду я сжимаю его в левой руке.

– Круто! – Иван-сан завистливо вздыхает. – Я тут подумал…Чем дальше мы заходим, тем толще шкура у вражин. А у меня ничего убойнее арбалета так и не появилось. Зря я этот вещмешок на аукционе взял.

– Не-не! У тебя бездонная сумка для трофеев, – кивком указываю на рюкзак, висящий у парня на спине. – Тебе теперь цены нет, если говорить о переезде лагеря или ограблении склада. Пойдём уже. Ещё четыре олимпийца сейчас направились к больнице… Только сначала зайдём кое-куда.

Идти от лавки нам пришлось недалеко – на летающем острове все важные места находятся рядышком друг с другом. Дойдя до доски объявлений Убежища, я замер, изучая размещённые на ней заказы.

– Это не объявления, а скорее контракты, – понял я, прочтя тридцатый похожий запрос. – Привести сюда пять выживших, убить сто зомби, десяток мутировавших животных или уникальных монстров. Плата всегда монетами Эволюции, а не очками развития.

Если подвести итог, все запросы крутятся вокруг Убежищ и того, что тут можно приобрести за деньги. Как я и думал, летающий остров – это аванпост, созданный Божеством. Завязывая задания на монстров и аборигенов, та же Эволюция помогает выжить местным.

Глаза ещё раз пробежались по заказам на доске.

Монеты…

Монеты…

Снова монеты указаны в виде оплаты.

[Видимо, в этом испытании прокачивать орган Дара Рода можно только в бою.]

Сознание снова и снова цеплялось за крупицы информации, скрывающиеся в контексте объявлений. Древнее Божество! Оно заинтересовано в выживании местных и готово за это заплатить.

– Эволюция! – подняв голову к небу, я заорал так, чтобы меня слышали в каждом уголке Убежища. – Как насчёт того, чтобы заключить со мной прямой контракт? За восемь дней, оставшиеся до исчезновения Убежища в городе Конкорт, я сделаю так, чтобы сюда смогли добраться десять тысяч человек. Судя по тому, что тут царит тишь да гладь, сюда обычно и сотня выживших не приходит.

Воздух вокруг нас с Иваном сгустился, пахнуло запахом сирени. Интерфейс снова ожил.

[Эволюция: ювейн, твоё появление уже стало сильной переменной в выживании местного народа. Предложение контракта интересно. Чего же ты желаешь взамен?]

– Диалога, – с гордостью в душе смотрю на небо. – Мне не нужны ресурсы, монеты, вещи или навыки твоей системы. А скорее… Необычная услуга…Могу я сначала доказать поступком, что со мной можно иметь дела, а уже потом озвучить свою просьбу? Вы будете вольны отказаться и не исполнять моё желание. При любом исходе такого соглашения вы не останетесь внакладе.

Иван заозирался, вертя головой по сторонам. Ощущение, когда на тебя смотрит не абы кто, а Древнее Божество, мало с чем можно спутать. Кажется, будто в разум вонзают миллионы игл: духовное тело гудит от напряжения. Да, за нами наблюдают.

[Эволюция: У тебя есть моё согласие, Довлатов. Однако лично тебе отныне запрещено брать другие мои задания в Убежищах. Не думай, что получится меня перехитрить!]

– Согласен, – дав твёрдое согласие, я повернулся к Ивану. – Советуют взять всех запросов минимум по штуке. Мы сюда ещё вернёмся.

– Ага, – парень сразу же направился к доске.

Закончив, наконец, с делами, мы направились к столбу света. Как я понял, он служит постоянными вратами перехода между крепостью в центре города Конкорт и этим Убежищем… Когда входил в столп, набрал себе ещё немного эссенции Света. Мало ли, вдруг пригодится!

…

Оказавшись в знакомой крепости, я несколько опешил от увиденного. СНОВА появившиеся ящерицы-стражи кинулись к нам, едва мы появились. Благо теперь у меня есть револьвер. Под «Ускорением» я успевал даже прицелиться, не тратя патроны понапрасну.

Бах-бах-бах-бах-бах.

Пять выстрелов. В барабане ещё три патрона, оставленных на всякий случай. Перехожу на бой с дубиной Эволюции и, не медля ни секунды, разделываюсь с остатками стаи монстров.

– Афигеть! – Иван только и успел, что моргнуть. – Когда ты… В смысле, это что вообще за «Ускорение» такое было? Я тебя только как смазанную тень смог разглядеть.

– У нас с тобой большая разница в физической трансформе, – присаживаюсь рядом с трупами ящеров, дабы получить запасы эфира. – «Ускорение» разгоняет разум и тело. Если тело слабо… Думаю, суть ты понял.

Вообще, удачно нам ящеры попались. Мне как раз нужен эфир для проверки одной гипотезы из числа совсем уже невероятных.

[Что будет, если я зачарую патроны для револьвера Эволюции?]

На выходе должны получиться те же дистанционные плетения. А они в мире Кастель пока недоступны из-за разреженного астрала. Отправленный в полёт Фаербол развеивается на дистанции в пару метров.

Когда я вытряхивал из барабана оставшиеся патроны, их почему-то оказалось четыре, а не три. Видимо, с поднятием уровня срок создания новых боеприпасов резко сократился.

Проверка идеи заняла всего минуту. Из четырёх патронов только два смогли выдержать в пуле начинку из плетения «Взрыв Света». Уже неплохо!

…

Закончив с опытами, я рассказал Ивану о том, что сейчас творится в городе. Со слов бомжей-олимпийцев, четверо их коллег направились к больнице Поларис. Мы с ними где-то по дороге разминулись.

– Союзники? – с надеждой спросил Иван. – Хочешь попросить этих Первопроходцев помочь нам привести выживших в Убежище?

– Они враги, – качаю головой. – Вань, ты себе не представляешь, насколько далёк Олимп и его последователи от рамок человечности. Для них весь мир делится на своих, рабские народы и тех, с кем им приходится считаться. Сейчас все мы в Трилистнике. Узнав о целителе в больнице, они сразу направились туда. Как думаешь, зачем? Понятное дело, чтобы повысить шансы на прохождение испытания. Вот только МЫ с тобой для них ресурс.

Секунду парень обдумывал услышанное.

– Мы для них не «союзники»… И не те, «с кем им стоило бы считаться». Четверо против двух.

– Один против четверых, – качаю головой. – Ты в больницу не пойдёшь. Вань, ты им не нужен… Ты не целитель, понимаешь? Тебя убьют, едва заметив. Так, на всякий случай. Для Олимпа… Весь мир Кастель это ресурсы. Местные выжившие, армия зомби, животные-мутанты, Убежище и даже Первопроходцы. Им всё равно, кого делать своей ступенькой на пути к вершине.

Иван недоумённо хмыкнул.

– Говоришь так, будто ты с ними знаком лично?.. Э-э-э… Серьёзно⁈

– Серьёзней некуда, – с трудом гашу вспышку раздражения. – Если олимпийцы уже захватили власть в больнице, уверен, их первой целью станет Маур Ко, Кесаи, подавление ударных групп и наша радиоточка. Если дела обстоят именно так, то нас с тобой будут постоянно вызывать по рации.

Стоило включить рации, как из динамиков раздался знакомый голос диктора.

– Больница Поларис вызывает командующего Чака Норриса… Больница Поларис…

Что и требовалось доказать. Олимпийцы для подстраховки решили заполучить в свои ряды целителя. Новость-то хорошая! Теперь я точно знаю, где их искать.

…

Два часа спустя

Больница Поларис

Сменить внешность мне не составило большого труда. Используя эссенцию Жизни, я отрастил волосы до плеч и испачкал их грязью. По дороге полностью сменил одежду на джинсовые шорты и футболку. Биту Эволюции всучил Ивану, вместо неё временно взяв обычный хозяйственный ломик. Финальный штрих внесло плетение «Продвинутое сокрытие», сменившее мой тип ауры на неодарённого.

В столь неказистом виде я незамеченным пробрался в больницу через одну из незаселённых башен. Сегодня мне достались противники из числа совсем уж уникальных. Четыре Первопроходца-олимпийца! Потомок Хроноса и минимум один телохранитель из трёх у них оставшихся бойцов. Может быть и так, что все трое – бодигарды. Враг силён! Однако он ещё не знает, что часть информации о нём мне уже известна.

Сегодня впервые за последнюю сотню лет Земля снова выступит против Олимпа!