Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 198 (всего у книги 350 страниц)

Глава 11
Хитрый план

2 января, мир Солэнберг

Прошли сутки с тех пор, как Довлатов покинул домен Иссу. После длительного лечения Дуротан с Гуладором пришли в себя и, начав скучать, решили прогуляться по домену. Вожди орков сразу поняли, что тот по форме похож на цветок с десятью лепестками и соцветием в центре. Оно же служит местной площадью.

Аккурат к моменту, когда Дуротан с Гуладором направились к центру домена, туда же вышел и малость взмыленный Каладрис. Охотник на повышенных тонах о чём-то говорил с огроменным драконом-альбиносом и черноволосым азиатом.

– Говорил же! Дайте о себе знать драконьим кланам, – вещал Охотник. – Вот ты, Альмера, новый апостол Иссу. Так пусть об этом знают все драконы. Потом будет меньше вопросов к нам. Мистер Котзилла! Вас это тоже касается.

Дуротан с Гуладором вышли на площадь-соцветие, чем тут же привлекли к себе внимание. Окинув гостей быстрым взглядом, Каладрис указал на них рукой.

– Знакомьтесь. Дуротан, великий вождь орков из мира Земля. Здоровяк рядом с ним это Гуладор, вождь племени Пепельных Великанов. Оба ваши будущие коллеги по статусу ишвар [9].

Дуротан обернулся, осматривая строения внутри домена. Видны были лишь шесть огромных старых храмов и два современных здания, висящие в воздухе.

– Чви, а где сам полубог [10]? Ну этот ваш… Иссу, кажется?

Несколько напрягшись, Охотник махнул рукой на один из храмов.

– Заперт в своём склепе. Довлатов ограничил всем права на вход.

– Чви… Запер полубога [10] в его же домене? – Великий вождь выпучил глаза от удивления. – Хотя… Это же Довлатов.

Альмера Каро, поигрывая хвостом, считала ауру двух могущественных орков.

– Интересно, р-р-р… Вы оба не удивлены тем, что ваш соплеменник смог захватить домен [10].

Гуладор фыркнул, глядя на дракона-альбиноса.

– Это же Довлатов-чви… Ты, белая ящерица, его не знаешь, как знают орки. Если потребуется вулкан, извергающий ледяную лаву, уверен, Довлатов его найдёт. Подлодку, летающий остров, чви-ловека, без вести пропавшего полвека назад.

– Как необычно, – глаза Альмеры распахнулись чуть шире. – Вожди орков так сильно верят в силы человека. Есть же пределы того, что доступно этому вашему Довлатову-чви? С доменом Иссу [10]… Признаю, тут он превзошёл все разумные пределы. Но есть ещё Великие Сущности [11] и Древние Божества [12]. Их сила поистине неукротима.

Смотря на дракона-альбиноса, Охотник многозначительно хмыкнул. Дуротан, нахмурившись, глянул на Каладриса, не понимая, на что тот намекает. Прошла секунда… Каро, удивлённо вскинув брови, посмотрела на Валеру.

– Поня-я-я-ятно, – драконица снова глянула на орков. – Хм, тогда возрождение после смерти?

Орки почему-то вдруг захохотали.

– Следующий вопрос, – Каладирс махнул рукой. – Без комментариев. Скажу лишь, что и тут вы не угадали, мисс Каро.

– Путешествие во времени? – ляпнула наугад Альмера, чем вызвала ещё более сильный смех у орков. – Тогда… У меня такое чувство, что независимо от сказанного я всё равно не угадаю.

– Вот! – Гуладор, улыбаясь, поднял вверх указательный палец – Теперь ты понимаешь, белая ящерица, что от Довлатова-чви стоит ожидать вообще чего угодно. Если он вернётся, сказав, что захватил в плен полубога-чви [10], значит, так оно и есть. А к тебе… или Белобрысому-чви придёт, потому что не знает, что с добычей теперь делать.

Каладрис беззлобно выругался, смотря на хохочущих вождей.

– Да чтоб вас, орки! У меня, вообще-то, имя есть.

– Ага, Консерва, – Дуротан, усмехаясь, глянул на Охотника. – У меня…

*Гуу-гуу-гуу*

Звук общей тревоги разнёсся по домену Иссу. Не прошло и нескольких секунд, как Каладрис, Альмера и Котзилла получили сообщение от управляющей системы.

– Рейды Пекла… Сразу в двух мирах, – Охотник помрачнел, читая сводку сообщений. – Чейн-Кросс, население под восемь миллиардов. И Голиаф, мир величайших вулканов.

Согласно данным от управляющей системы домена, оба портала Пекла открылись недалеко от церквей Иссу. Местные священники в обоих мирах ещё не успели забить тревогу.

*Блык*

Около Каладриса с хлопком телепортации появился Эксцентричный Будда. В этот раз он пребывал в обличии молодого буддийского монаха.

– Беда, Охотник! – Дух Провидения мельком глянул на вождей орков. – С возвращением из мёртвых… Каладрис, в Новосибирске… То есть на территории Российской Империи только что открылся портал в Пекло. Я уже начал уводить людей из ближайших районов.

– Система… – Каладрис, о чём-то вспомнив, тут же поморщился. – Всё время забываю, что на территории имперцев вера в Иссу под запретом.

Домен взаимодействуют со всеми тринадцатью мирами, где бога-дракона почитают как защитника. Сама энергии веры собирается через церкви Иссу и зоны их покрытия в астрале. Если где-то нет церквей или тайных алтарей Иссу, управляющая система домена не знает о происходящих там событиях. Такие места – это слепая зона покрытия домена.

Сейчас с рейдом Пекла в Новосибирске произошла именно такая ситуация. Не выпусти Каладрис заранее Духа Провидения в мир Солэнберг, не узнал бы сейчас, что точек атаки демонов ТРИ, а не две, как видел Охотник ситуацию изначально.

– Уводи людей, – скомандовал Каладрис, смотря на Будду. – Оповести Ассоциацию Охотников в Российской Империи и князя, отвечающего за Новосибирск. Там нет церквей. Порталом нам туда быстро не добраться.

Котзилла вдруг поднял руку.

– Я могу… сэр, – азиат, сглотнув, добавил. – Могу туда добраться быстрее всех. Но только в одиночку.

Охотник с явным удивлением глянул на дракона в обличье человека.

– Стихийный портал⁈ – дождавшись кивка от азиата, Охотник ещё более удивлённо хмыкнул. – Прав был, Довлатов. Вы и впрямь «Котзилла Гений».

Не считая одарённых со стихией пространства и святош, только адепты тьмы, света и астрала могут применять стихийные порталы. Причём не все, а лишь самые одарённые из них. Таковым был сам Иссу, Котзилла и необычные существа вроде Духа Провидения. Минуту назад Будда фактически сам себя призвал в домен к Каладрису, дабы передать послание.

– Разделимся, – скомандовал Охотник. – Мистер Котзилла направляется в Новосибирск. Валера!

– Я тут! – булыжник выпрыгнул из пола.

– Пожалуйста, – с натянутой улыбкой произнёс Охотник, – подстрахуй нашего новичка. Довлатов предупреждал, что указывать тебе никто не вправе. Если что, с меня две бочки медовухи… И шоколадка.

– Не, ну, – Валера лукаво отвёл глазки, – разве что за шоколадку… И то недолго. Я, вообще-то, домен ваш сторожу.

Каладрис глянул на орков и драконицу-альбиноса.

– Альмера и вожди, – взгляд Охотника метнулся к Дуротану. – «Недвижимый», на вас мир Голиаф. Мисс Каро у нас пиромант и ярый фанат уничтожения всех несогласных. Прикрой ей тыл в ходе боя. Заодно посмотришь, на что вообще способен дракон-ишвар [9] в реальной схватке. Только не перестарайся! Целителя уровня Довлатова у нас сейчас нет. Гуладор…

– Помочь им, – орк-гигант хмыкнул. – Я уже понял. Вы, чви-ловеки, называете это боевым слаживанием. Орки вас прекрасно понимают. Мы так готовились к рейду на Летающие Острова. Так было и на войне за веру.

– Вот и отлично, – Каладрис усмехнулся. Вожди прекрасно поняли, что Охотник собирается посмотреть на ИХ поведение в битве с участием союзника-ишвар [9]. – Я займусь вторжением в мир Чейн-Кросс. Там портал Пекла открылся прямо в черте города.

Получив целеуказания, апостолы [9] тут же разделились. Котзилла повернулся к своей тени, постоял так несколько секунд, а потом швырнул на пол сложное плетение. Тень тут же превратилась в угольно-чёрное пятно. Прошло ещё несколько секунд…

– Первый пошёл, – Котзилла качнулся и упал лицом вперёд, проваливаясь в свою тень. Остававшееся на том месте чёрное пятно вскоре исчезло.

– Показушник! – Каладрис хмыкнул, с трудом скрывая, как ему самому хотелось бы иметь такой способ передвижения.

Стихийный портал – приём, доступный лишь архимагам [8] и ишвар [9]. Адепт фактически погружает себя в свою стихию и путешествует по миру через верхние слои астрала. Выпускаемый Истоком или Источником поток маны помогает двигаться им в нужном направлении. Адептам абсолютного большинства стихий стихийный портал недоступен.

– Р-р-а-а!

Приняв обличье человека, Альмера положила руки на плечи двух вождей орков и телепортировалась с ними в мир Голиаф. Валера тоже куда-то запропастился.

– Демоновы отродья! – Охотник огляделся, ища кого-то. – Мастер-стратег, мастер-тактик, весь отдел снабжения, кадровый резерв… Где я столько проверенных людей найду в сжатый срок?

Взгляд Охотника зацепился за четвёрку, выбежавшую из жилого здания домена после поднятия тревоги.

– Мисс Хомячкович и Флора! Остаётесь тут на случай ранений одного из апостолов, – Каладрис напряжённо глянул на двух оставшихся архонтов [6]. – Юджех, при всём уважении, вам лучше не выходить на поле боя. Чхугон…

– Да, мастер! – дракон-мечник в обличье полудракона-получеловека со всем видимым почтением поклонился.

– Идёшь со мной, – вспыхнув факелом маны, Охотник принял обличье живого доспеха и накинулся на Чхугона. – Посмотрим, насколько улучшилось твоё понимание пути оружия.

– Ма…

Чхугон не успел ответить, как его с ног до головы накрыло живым доспехом. Массивный хвост, драконьи ноги-лапы, сверхпрочные бронированные перчатки и даже шлем – все части тела драконида накрыло защитой апостола-доспеха [9].

– Привыкай, – гулкий голос Охотника раздался прямо в голове Чхугона. – Во всей Унии мой аспект имеет одни из лучших защитных свойств от всех типов урона. Твоё духовное тело изолировано от астрала. Защищено от ментальных атак, ударов всех стихий, включая антимагию, и физического урона. То же касается и маскировки. Сейчас со стороны никто не сможет считать твой реальный ранг. При этом твоя аура и мана могут спокойно выходить наружу. И последнее! Я могу растягивать доспех до пятиметрового размера, но не более того. Поэтому не вздумай принимать свою драконью форму во время боя! В ней я не смогу обеспечить тебя надёжной защитой.

– Понял, мас-тер…

Драконид в доспехе покачнулся, не понимая, что с ним опять произошло. Его ощущение окружающего мира вдруг обострилось в несколько раз. Мышцы налились силой, поток мыслей очистился от лишних эмоций.

– Подключился, – лишённый всяких эмоций голос Охотника снова зазвучал в голове Чхугона. – Теперь ты будешь чувствовать мир так, как я чувствую его поверхностью брони. Всё, не щёлкай клювом! Эй! Не надо проверять свою силу на Юджехе.

«Мудрейший» вовремя отошёл от драконида, потянувшегося к нему рукой. Точнее, это Хомячкович вовремя выдернула орка из зоны удара.

– Через доспех, – холодно произнёс Каладрис, – я временно усилю твоё тело своей «Закалкой», «Фокусом», «Усилением» и «Ускорением». Обеспечу маной в неограниченном объёме за счёт Истока. Чхугон! Используй все свои силы для сражения. Если начнёшь тупить, я перехвачу контроль над телом. Всё, пошли уже.

*Блык*

Так, за считаные минуты все апостолы [9] домена Иссу разошлись по своим делам. Дуротан, Гуладор и Альмера направились в Голиаф – мир величайших вулканов. Котзилла – в Новосибирск, а Каладрис, прихватив Чхугона, – в лесистый мир Чейн-Кросс.

Будда переглянулся с Хомячкович. Боевая целительница кипела от негодования – её отстранили от сражений.

– Я это… Пойду, пожалуй, – Дух Проведения поспешно помахал рукой. – Надо людей предупредить. Там сейчас такое-е-е начнётся.

* * *

Несмотря на второе января, в Новосибирске царили не морозы, а лишь лёгкая прохлада. Всему виной Стена, пролегающая вдоль всей северной границы Российской Империи. Стена Древних удерживала тепло, отражала солнечные лучи и потоки ветра, превращая российскую зиму в подобие поздней осени. Снег вроде и накрыл землю, но, кажется, вот-вот растает.

Выходящие из тридцатиметрового портала легионы демонов Пекла стремительно рассредотачивались по Новосибирску. Со стороны мира инферно восьмирукая тварь-архимаг [8] удерживала проход открытым, вцепившись в его края. Истязатели Плоти, азартно рыча, гнали в город стаи уродливых псов-ищеек. Адские солдаты вламывались в пустые дома, раз разом удивляясь. Сколько бы квартир они ни проверяли, в них никого не находилось.

Поздний вечер, солнце заходит за горизонт. Десятки тысяч жителей Новосибирска «вдруг» решили выйти погулять в окошко с первых этажей. Машины, автобусы, велодорожки – всё оказалось занято людьми, удаляющимися от очага прорыва. Духу Провидения не удалось выиграть время, но зато он смог отослать горожан подальше от места предстоящего сражения.

*Вжум*

В тени одного из зданий появился портал, из которого вывалился Хидео Котзилла. Едва почуяв под ногами снег, дракон в обличье человека сразу же подпрыгнул, схватившись за перила ближайшего балкона. Затем ещё одним прыжком добрался до крыши дома.

– Фе-е!

Коллеги по домену ещё не знали, но новоявленный апостол тьмы [9] был тем ещё чистюлей и сильно недолюбливал грязь. Даже в кузнице у него всегда царит порядок.

– Проклятые демоны! – Котзилла брезгливо стряхнул с ботинка грязь. – Найду и убью вас всех… Затем сдам тела Довлатову на опыты, чтобы снова убить.

Снизив массу тела за счёт «Управления весом», дракон тьмы в несколько затяжных прыжков добрался до крыши здания около портала Пекла. Едва ноги апостола [9] коснулись крыши, как всё его тело накрыл самурайский доспех. Ноги, руки, шея, голова – сегмент за сегментом элементы брони выскакивали из браслетов-хранилищ, занимая положенное место. Самонадевающуюся экипировку может себе позволить лишь высокоранговый Первопроходец. Уж больно сложна она в изготовлении.

Лицо апостола-самурая прикрыла кошачья маска из чёрного металла.

– Дарк Эйдж [Dark Age], – произнёс Котзилла, смотря на землю.

В следующий миг его тень начала стремительно расти. Живая клубящаяся тьма за секунду накрыла собой пятиэтажный дом, ближайший двор, а потом десятки зданий, охватив всю территорию в радиусе пятисот метров от портала Пекла. Из тьмы стали вылезать создания, похожие на металлических големов. Руки этим созданиям заменило разнообразное оружие. Мечи, булавы, щиты, копья и даже арбалеты. Почти всё это Котзилла годами ковал в своей кузне.

Тьма накрыла весь центр города. Исчезли очертания деревьев, отдельных окон и дверей подъездов. Лишь яркие глаза демонов и их белозубые улыбки удалось разглядеть в воцарившемся мраке. Едва появившись, големы тьмы тут же набросились на легионы Пекла. Без страха смерти, без какой-либо тактики и подготовки, они крошили всех и вся, чья аура фонила эманациями инферно. Не прошло и двадцати секунд, как бессмертное войско Котзиллы отрезало легионы Пекла от пути к порталу.

Сам апостол с удивлением смотрел на крышу соседнего здания.

– Покажитесь, уважаемый, если вы союзник, – дракон под маской нахмурился.

Хидео никак не удавалось считать ауру стоявшего там адепта или хотя бы почувствовать тип стихии. Уж больно хорошую маскировку тот применял. Только за счёт Эпохи Тьмы дракон вообще смог его заметить.

*Крц*

Со звуком разрываемой бумаги из воздушного кокона вышло существо, похожее на человека-богомола. Налитые кровью фасеточные глаза с негодованием смотрели на Котзиллу.

– Ты… Ты не Хелемрак, хотя и пахнешь, как этот кусок драконьего дерьма! А я точно знаю, что у Иссу не было второго такого апостола со стихией тьмы, – демон, махнув рукой, указал на тьму, охватившую все окрестности. – Твой внешний аспект не страхолюдина, которую мне описали… А целая армия големов тьмы. Да и навыки обнаружения оказались лучше, чем мне говорили. Меня хе-хе… Давно никто не мог заметить до момента своей смерти.

Котзилла, не отрывал взгляда от демона, не в силах поверить в то, что видит. Даже сейчас, когда противник снял визуальную маскировку, дракон не мог его почуять или считать ранг. Перед ним будто говорящая картина или пустота, а не живое существо.

[Скорее всего, ишвар [9] с аспектом, заточенном на скрытность,] – Котзилла не моргая смотрел на собеседника, но тот вдруг исчез. Без телепортации и стихийного портала – просто растворился в воздухе.

Мгновение спустя Котзилла почуял слабенький всплеск маны в полусотне метров за своей спиной. Дракон тут же обернулся.

– Надо же, заметил! – демон недовольно оскалился, держа в руках кинжалы. – Должно быть, твоя тьма служит ещё и сигнальной сетью?

Вжух!

Дракон, не шевелясь, создал «Шип Тьмы», метя в демона-убийцу. Тот растворился и появился в образе сразу десяти копий, окруживших дракона.

Вжух!

Ещё три десятка шипов пронзили копии демона, но те развеялись словно воздух. Едва почуяв отклик маны, Котзилла снова ударил наугад, накрыв шипами тьмы всю область на соседней крыше. А затем ещё и создал «Клетку тьмы», изолируя кусок астрала в той области. За долю секунды до того, как ловушка закрылась, дракон почувствовал, как кто-то проскочил сквозь прутья.

– Надо же, – Котзилла усмехнулся, видя, как убийца материализовался рядом с порталом в Пекло. – Демон-убийца, имеющий родство с астралом. Да ещё и вооружённый парой весьма непростых кинжалов.

Хидео нахмурился, наконец, увидев общую картину. Перед ним не абы кто, а Лорд Пекла [9] – фигура, чей масштаб и могущество не уступают его собственному в масштабах Солэнберга.

[Ловушка!] – мысль ударом молнии пронеслась в сознании.

Демоны догадывались, что в Новосибирск придёт апостол Иссу со стихией тьмы. Другие местные ишвар [9] не смогли бы сюда вовремя добраться.

Но было поздно. Едва Котзилла попытался создать стихийный портал, как тот, моргнув, сразу схлопнулся. В астрале разыгралась буря. Сейчас в Новосибирске не то что стихийным… Даже порталом в домен Иссу нельзя будет воспользоваться.

– Хе-хе, сюрприз! – демон-богомол, довольно скалясь, брякнул своими кинжалами. – Не у тебя одного аспект имеет внешнюю природу.

То, что ловушка захлопнулась, Котзилла понял в тот момент, когда из портала Пекла вышли ещё три могучих демона.

– Не ной, не бойся, не проси, – довольно скалясь, произнесла быкоголовый демон, похрустывая кулаками. – Чур мне достанется доспех с этой жертвы.

Стоящая рядом с ним десятиметровая жабоголовая гусеница недовольно квакнула:

– А мне мясо вокруг Истока… Оно там самое нежное.

– Обойдётесь, – трёхметровый гоблин с головой больше собственного тела, противно лыбясь, посматривал на коллег с презрением. – Я его целиком сожру. Люблю, знаете ли, мяско посвежее.

– Подержу портал. Без меня он сразу схлопнется, – демон-богомол учтиво поклонился, уступая своё место в схватке трём демонам-ишвар [9]. – Бог-демон [10] желает видеть, как именно вы накажете апостола Иссу за нарушение условий договора.

У Котзиллы спина покрылась холодным потом. Кто же знал, что едва став ишвар [9], он сразу же столкнётся с троицей демонов Лордов того же ранга. Призвание Хидео – это бой один против толпы. Так было всю его жизнь дракона-одиночки.

При прорыве в ишвар [6] у Котзиллы случилась аномалия. Вместо нормальной ситуации с увеличением размера тела, принятой у драконов, у Котзиллы появился аспект внешнего типа – Эпоха Тьмы, призывающая бессмертное войско из его личного пространственного кармана. Хидео – человек-армия, как это принято говорить у людей.

Астрал вдруг задрожал. Три Лорда демонов из четырёх задействовали свои Истоки [9], выпуская ману. От быкоголового в небо ударил столб огня, ослабляя тьму Котзиллы.

Жабоголовая гусеница зашевелила десятком ручонок, торопливо творя под сотню мощных проклятий. Вялость, слепота, энтропия маны…

Хидео сглотнул, чувствуя, как земля под ним начала стремительно мертветь. Малефик! Демон Лорд – малефик! Редкость несусветная. Жабоголового явно специально включили в рейд Пекла ради ловушки на апостола Иссу. Големы Котзиллы прямо на глазах стали разваливаться на куски.

Гоблин с огроменной головой разинул пасть, начав втягивать в себя воздух. Стоявший на крыше Котзилла покачнулся, чувствуя, как третий демон Лорд буквально втягивает в себя всё сущее. Дома, здания, ману и верхние слои астрала. Уродец жрал даже проклятья своего жабоголового коллеги.

С некоторой заминкой Хидео понял, что перед ним ишвар-призыватель, проводящий сейчас обратный призыв. Безразмерная пасть Лорда-гоблина служит порталом, а внутренние органы, видимо, это и есть аспект, сортирующий втянутую внутрь добычу.

Сжав зубы, Котзилла напрягся, задействуя силу божественности Иссу в своём теле. Здесь, в Солэнберге, – его территория и он её защитник. Тьма, окружившая демонов Лордов в тот же миг стала густой и тёмной, словно глубокий космос… Проклятия жабоголового развеялись, не выдержав эффекта энтропии тьмы. Пламя быкоголового стало в пять раз слабее. Божественность, усилившая Котзиллу, заставила заткнуть пасть даже Лорда-гоблина.

– Значит, ты всё-таки апостол Иссу? – удивлённо произнёс демон-богомол, стоявший у портала в Пекло.

Тьма стремительно сгущалась, поглощая грани всех материальных объектов. Исчез свет звёзд, дома, ощущение гравитации и даже звуки. Аспект Котзиллы фактически поглотил собой трёх демонов Лордов, отрезав их от окружающего мира.

– Р-р-а-а-а! – быкоголовый заревел и помчался прямо на Хидео.

С каждым шагом тело его становилось больше. Пять метров, десять, двадцать пять… Огненный гигант с бычьей головой топнул копытом, намереваясь раздавить Котзиллу!

– Эй, дылда! – вдруг раздался чей-то недовольный голос. – Ты же так Котика раздавишь!

В кромешной тьме Котзиллы что-то пронеслось. «Доспех духа» быкоголового гиганта вдруг с хлопком взорвался. В следующий миг пламенный демон Лорд кусками осыпался на землю. Огонь ещё не унялся, но Хидео отчётливо почувствовал: Исток [9] противника угас.

Демон-богомол, стоявший у портала в Пекло, попятился назад. На его морде теперь читалось не злорадство, а паника и откровенный ужас… Он, убийца из убийц, контролирующий весь астрал в округе… Но всё равно никого не смог почувствовать.

– Здесь есть кто-то ещё! – заорал демон-богомол, разворачиваясь к порталу. – Отходим! Возможно, у его аспекта есть скры…

Вшух!

Котзилла снова ничего не смог увидеть в своей же тьме. Только почувствовать, как что-то тонкое пронеслось, разрезав демона-убийцу на части. Обезглавленное тело упало в шаге от задрожавшего портала.

Лорд-гоблин в панике сверкнул глазищами и разинул пасть на максимум. Астрал, тьма Котзиллы, куски разрушенного дома… Казалось, сама ткань пространства начала втягиваться в глотку демона-ишвар!

– Хельмово отродье! – жабологовая гусеница развернулась и со скоростью спринтера рванула к дрожащему порталу. – Решил и меня сожрать⁈ Я найду всех твоих соплеменников и уничтожу, вырезав родословную адских гоблинов под корень.

Хидео держался на месте за счёт шипов тьмы. Всё его плетение Лорд-гоблин проглатывал, втягивая в себя само пространство. Очевидно, апостол Бога-Демона [10] задействовал силу божественности, хранящуюся в его теле, дабы себя усилить свой аспект.

Бамс!

Две появившиеся из земли каменные ладони прихлопнули Лорда-гоблина как назойливую муху.

Бамс!

Вторая пара ладоней размазала жабоголовую гусеницу, забрызгав кровью всю округу. Ладони тут же разошлись и начали стряхивать с себя ошмётки.

– Фе-е-е… испачкался, – довольный голос Валеры разнёсся по улицам Новосибирска. – И так будет с каждым, кто руку на Котика поднимет.

Осознав, кто именно вмешался в битву, Котзилла решил на всякий случай приделать к шлему кошачьи ушки. Уж больной резво питомец Довлатова расправлялся с противниками, даже если те ишвар [9].

* * *

Наблюдавший за ходом схватки Бог-Демон [10] удивлённо вскинул бровь, когда картинка, показываемая порталом в Солэнберге, вдруг почернела. Впрочем, там четыре его Лорда… Чего бояться? Они скорее весь мир разнесут, чем кому-то проиграют.

Горбатый уродец по имени Оби-Ган служил мастером-стратегом всех рейдов Пекла. Догадываясь, что всё вдруг стало плохо, он, обливаясь холодным потом, указал на другой экран.

– О Великий! Видимо, связь барахлит. Я велю казнить всех, кто отвечал за трансляцию… Давайте пока посмотрим, как продвигаются вторжения в других мирах Иссу.

– Так и сделай, – велел сидящий на троне Бог-Демон [10], смотря на экран в тронном зале. – Твой план, Оби-Ган, даже последний скептик счёл бы безупречным. Разделить силы защитников Иссу и посмотреть, сколько их у него вообще осталось. Да и ловушка на апостола тьмы сработала как надо.

Чем больше Бог-Демон [10] хвалил и радовался плану, тем сильнее Оби-Ган потел… Думая, как бы под шумом свалить из Пекла. Мастеру-стратегу почудилось, что убийца во тьме сказал: «Здесь есть кто-то ещё», после чего картинка полностью пропала.

Едва Оби-Ган повернулся к трём экранам, как погас второй из них… Мастеру-стратегу вдруг сильно захотелось в туалет. Там как раз есть удобное окошко для побега.

* * *

Голиаф – мир величайших вулканов

Демоны Пекла верно сумели предугадать, что домен Иссу направит сюда апостола со стихией огня. Едва выйдя из портала, драконица Альмера Каро ввязалась в битву насмерть с двумя Лордами демонов. Первый походил на десятиметрового нага со змеиным хвостом. Противник виртуозно владел стихией воды в ледяном её варианте. Этот подлец сковывал атаки Альмеры, гася её «Территорию» своей.

Второй демон Лорд имел обличье шестирукого циклопа, столь же виртуозно владеющего стихией воздуха. Своей «Территорией» это ходячее бедствие убирало кислород из воздуха, снижая эффективность всех огненных атак Альмеры до минимума. Повезло лишь в том, что портал в Пекло открылся вдали от крупных поселений. Среди аборигенов от ставшего ядовитым воздуха пока пострадали считаные единицы.

– Этот чви-чви мой! – заорал Дуротан, бросаясь на Лорда циклопа. – Белая ящерица, себе оставь второго.

– Ор-р-ки! – сквозь зубы прорычала Альмера, прекрасно понимая, что великий вождь действует так не без причины. – Если отойдёте далеко, я не смогу вас прикрывать.

– Ага, – Великий вождь помахал рукой. – Гуладор… Присмотри за белой самкой.

С каждым шагом фигура Дуротана становилась больше, а факел ауры антимагии развеивал все демонические плетения. Аспект великого вождя – это дух его Великого Предка – Агадана «Каменные Кулаки». Очертания тела великого вождя с каждой секундой становились всё больше. Пять метров, десять… двадцать, и вот уже пятидесятиметровый орк-гигант бьёт циклопа в челюсть.

– Чви-и-и-и! – хук правой, затем ещё один быстрый удар левой. – Орки сильные! Орки всегда сильные.

Антимагия «Недвижимого» развеивает «доспех духа» Лорда-циклопа, не ведая никакой пощады. Мощь удара отправила демона до ближайшей горы-вулкана. Дуротан под «Ускорением» понёсся к нему, мимоходом развеивая портал в Пекло.

Дух Предка шепчет великому вождю на ухо: «Нельзя дать воздушнику взмыть в небо».

– Да замолчи ты, чви-чви! – орёт в гневе Дуротан. – Вот поэтому я и не люблю использовать аспект. Никакого удовольствия от битвы.

Если бы демоны Пекла знали, что Дуротан вообще объявился в домене Иссу, они двадцать раз подумали, прежде чем сюда соваться. Антимагия, да ещё и в исполнении великого вождя-архимага [8], выглядит, как смертельный приговор. Аспекты, призванные питомцы, артефакты, плетения любой мощи – Дуротан разрушал даже порталы Аталанты. Что уж говорить о плетениях каких-то там демонов Пекла. Даже адепты Пустоты не так сильно пугали одарённых, как не знающие пощады и слабостей орки-антимаги.

– Чви-и-ии! – очередной могучий удар Дуротана пробил насквозь грудную клетку Лорда-циклопа, разнося половину горы-вулкана. – Всего-то⁈ Да я такого чви-чви даже запоминать не буду.

Огромные валуны дождём осыпались на ближайшую рощу. Лава вырвалась из вскрытого вулкана. Земля под ногами дрожала, не переставая, из-за битвы могущественных адептов. В небо ударил столб чёрного дыма.

Дуротан брезгливо глянул на поверженного демона. Его последняя атака уничтожила душу Лорда, не оставляя шанса на спасение. Оставшийся в груди циклопа Исток [9] гудел, намекая, что, если его быстро не уничтожить, взрыв маны убьёт в округе всё живое.

Тут Дуротана посетила мысль.

– Жаль трофей не взять…

– ТАК ПОПРОСИ ВАЛЕРУ, – донёсся гневный рык Альмеры издалека.

Великий вождь хмуро повернулся в драконице, устроившей неподалёку филиал ада с битвой «Территорий». Лёд и пламя сошлись в неравной схватке, ибо Каро помогал Гуладор, нейтрализующий все атаки Лорда-нага.

– О чём? – Дуротан не понял слов Альмеры. Однако, когда обернулся, Исток [9] из груди циклопа куда-то подевался. – Чего-чви? Как такое вообще возможно? Он же только что тут находился.

Десять минут спустя Альмера с Гуладором додавили своего противника. Дуротан стоял неподалёку, не вмешиваясь в их схватку. Ему самому было интересно посмотреть, на что способны его новые союзники ишвар [9]. Само собой, что в радиусе сотни километров всё сожгло и перепахало мощнейшими атаками. Битва апостолов [9] – это не чета сражениям архимагов [8]. Гуладору пришлось потом даже пару вулканов потушить, дабы мир Голиаф не встретил раньше времени свой Конец Света.

Финальной точкой боя стал момент, когда Альмера повалила трепыхающегося Лорда-нага на землю, обрушив на того «Геенну Огненную». Получившийся столб огня вырвался в открытый космос, испарив остатки облаков над полем битвы.

Великий вождь ждал этого момента. Предчувствия его не обманули… Исток [9] демона исчез за несколько секунд до смерти.

[Валера, значит], – Дуротан хитро усмехнулся. – [Вот кто хранит сокровища Довлатова-чви.]

* * *

Мир Пекла

Во дворце, находящемся в домене Бога-Демона [10], раздавались приглушённые шепотки. Пока ещё живые апостолы [9] Великого прекрасно понимали: не стоит сейчас лезть к владыке под горячую руку. Полубог, сидя на троне, испускал такую Жажду Крови, что прислуга попа́дала на пол, потеряв сознание.

Смотря на два из трёх потухших экранов, Бог-Демон заозирался и, не найдя кого-то в зале, крикнул:

– Куда там Оби-Ган запропастился?

Кто же знал, что мастер-стратег Бога-Демона уже покинул не то что домен, но и вообще сам мир Пекла.

* * *

Тем временем в мире Чейн-Кросс шло ещё одно невероятное сражение. Ночь превратилась в зарево из сплошных пожаров. Два демона Лорда [9] – горгулья и гарпия – не считаясь с жертвами среди гончих и адских солдат, сметали целый город. Жар стоял такой, что полыхали все леса в радиусе сотни километров. Сразу пара ишвар-пиромантов [9] из мира Пекла иссушала астрал и сжигала воздух, устроив охоту на Каладриса с Чхугоном. Полёт тот ещё чит-код, когда твоя добыча только и может что бегать по земле.

Дракон-мечник умело скрывал ранг и необычные возможности доспеха. Раз за разом Чхугон телепортировал силовые лезвия прямо к противнику. Демоны же с азартом гнались за убегающим в леса Охотником. Горгулья и Гарпия были уверены: их атаки никто, кроме другого ишвар [9], выдержать не в силах. Пламя, дым пожаров, дикие леса на горизонте… Загнанной в угол добыче уже никто помочь не сможет. Два летающих Лорда Демона [9] выглядели как пара ярчайших солнц, мечущихся над горящим лесом.