Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 289 (всего у книги 350 страниц)

Ведь у наших Высших третий уровень! И их ничего не сдерживает.

Под треск обломков из руин корабля Олимпа вылетел сам Хронос.

– ЗЕМЛЯНЕ!

Имея четвёртый уровень закалки, Хозяин Времени мог двигаться даже под нагрузкой в шестьдесят джи. А вот его подчинённым повезло меньше.

Хронос оглянулся и мгновенно провёл сканирование руин…

[Почти все уже погибли.]

Сейчас попавшим под удар апостолам Олимпа [9] в лучшем случае удавалось удерживать «доспех духа». На них рвалась одежда, дыхание сбилось. Ещё и обломки «Разящего» давят сверху.

Ба-бах!

Корабль-крепость Колизея с грохотом врезался в Тарелку в километре от места крушения «Разящего».

Ба-бах!

Летающей крепости пиратского союза Холли повезло меньше. Разбившись в двух киллометрах от Хроноса, они потеряли двух Высших. Это стало ясно по взорвавшихся в их телах Истокам. Вырвавшиеся наружу волны маны мало с чем можно перепутать.

– Бездари! – Хозяин Времени глянул на землян, стоящих рядом с Аталантой. – Каждого из вас я буду убивать медленно и особенно…

Габриэль резко рванул в сторону первого корабля, сказав напоследок:

– Принято.

Дуротан, нахмурившись, схватился за ухо и недовольно чвикнул:

– Ладно, Ририко… Орки возьмут на себя союз Холли, – великий вождь недовольно глянул на Хроноса. – Жа-а-аль… Из твоей головы получился бы отличный подсвечник.

Ни орк, ни архангел не сочли Хроноса за достойного соперника. Следуя командам стратега, другие Высшие из Комитета стали разбегаться. Хронос не успел толком впасть в ярость, как Аталанта перешла в атаку.

Ба-бах!

Тройное «Лезвие Пространства» разрубило на части то место, где мгновение назад находился легендарный полубог. Обломки только начали опадать, как воительница нанесла второй удар.

Бах…

Бабах!

Расстояние между могущественными Высшими стало стремительно сокращаться.

Хозяин Времени умудрялся парировать атаки Аталанты и даже отвечать. Он одновременно «ускорял время внутри себя» и «пространство вокруг себя», находясь фактически в другом хронопотоке. Будь условия на поле боя нормальными, Хронос двигался бы вдвое быстрее Силлы… Но сегодня судьба распорядилась совсем иначе.

Вздыньк!

Усиленная божественностью атака Силлы пронеслась в сантиметре от Хроноса, проделав дыру в Летающей Тарелке. Полубог зло ощерился и тут же выставил перед собой руку:

– Вот так надо бить, недоучка!

Хронос привычным образом скастовал «Купол Времени», собираясь задействовать свою «Территорию» и тем самым начать доминировать на ней. Из-за уникальной природы стихии времени Купол мог проникать куда угодно! Даже внутрь «Территории» другого Высшего.

Вшух…

Но «Купол» тут же развеялся. Аталанта смяла технику Хроноса, не дав ей сформироваться.

– Отрыжка Бездны! – Хозяин Времени сделал несколько быстрых шагов назад, разрывая дистанцию. – Опять эти твои фокусы!

Воительница сделала рывок вперёд.

– «Пространство и время», «время и пространство», – Аталанта приняла боевую стойку. – Во всей Унии найдётся не больше пары адептов, способных тебе противостоять.

– И ты одна из них! – Хозяин Времени зло сплюнул на землю. – И не мечтай!

Из тела Хроноса выплеснулся огромный объём эссенции времени и силы божественности. Ещё пара секунд, и всё в радиусе километра от Хозяина Времени превратится в подобие не то бассейна, не то лужи.

Даже под давлением чудовищно сильной гравитации эссенция Хроноса, подобно живому организму, стремительно расползалась во все стороны.

Вшух!

Кто-то исказил эту самую гравитацию с ювелирной точностью… Лужицу с эссенцией времени сдуло с поля боя. Находившиеся вдали Каладрис с Леди издали помахали воительнице рукой. Хронос это увидел и допустил непростительную ошибку на поле боя! Отвёл взгляд от противника…

Бам!

В тот же миг глава Олимпа пропустил атаку. Аталанта активировала свой аспект в виде многорукой стометровой статуи и начала атаковать Хроноса градом ударов.

Бам-бам-бам!

Полубог едва успел выставить «Темпоральный щит». Каждая ладонь статуи Аталанты была размером с грузовик.

Бам!

А каждый удар вдавливал Хроноса в землю… Хотя та по прочности сейчас превышала сталь.

Бам-бам-бам!

Вся Летающая Тарелка дрожала от безумной мощи, вложенной в каждый удар Силлы. Ещё немного, и от руин корабля Олимпа останется лишь щебень.

– Да что ты о себе возомнила! – завопил вбитый в землю полубог и выпустил свой аспект в виде «Песочных Часов». – Не родился ещё адепт, которому суждено меня убить! Я пережил всех твоих предшественников… Переживу и тебя.

Двухсотметровый светящийся шар аспекта Хроноса был одновременно «Территорией» и средоточием его силы. Внутри неё он мог воскрешать и убивать, ломать и восстанавливать… Бог Времени во всём великолепии!

Границы шара «Песочных Часов» сами собой создавали «Темпоральный щит», защищающий полубога от атак снаружи. Этот пассивный эффект был вызван разницей в хронопотоках внутри и снаружи сферы.

Взуу!

Пространство вокруг Хроноса начало приобретать былой вид – полубог начал откручивать время назад, восстанавливая разрушенный корабль-крепость.

Бам!

Светящийся шар Хроноса стал напирать на многорукую статую Аталанты, атакуя сотнями разнообразных плетений. Размеры аспектов у двух Высших оказались практически равны по высоте…

Но тут Аталанта задействовала божественность, и её аспект в виде статуи за секунду вырос до пятисот метров в высоту. Продолжая принимать град ударов, Силла обернула свою «Территорию» вокруг светящегося шара Хроноса… И перебросила через себя, впечатывая в землю.

Бам-м-м-м!

Грохот стоял такой, будто взорвалась ядерная бомба. По всей Летающей Тарелке прошла ударная волна.

Бам-м-м!

Бам-м-м!

Аталанта использовала «Вектор» для придания бешеного ускорения светящемуся шару…

Бам-м!

…И усиленную в шестьдесят раз силу гравитации против оппонента.

Бам-бам-бам!

Мощь разразившейся битвы между Хроносом и Аталантой грозила вот-вот разломать на куски Летающую Тарелку. Но тут в дело незаметно вмешался Валера, соединяя обломки обратно.

Крц!

После очередного удара по светящейся сфере Хроноса пошли трещины. «Темпоральный щит», а вместе с ним и аспект достигли предела прочности. Осталось совсем чуть-чуть! Ещё один удар, и всё будет кончено. Второй раз Хозяин Времени сможет использовать свой аспект не раньше, чем через сутки.

Аталанта тоже это понимала. Её аспект в виде многорукой статуи вцепился в сферу и стал давить!

Давить!

Давить!

*Блюм*

Хронос вдруг исчез вместе со своей светящейся сферой.

– «Прыжок в будущее», – в наушнике Аталанты раздался голос Довлатова. – Леди Силла! Он на том же месте, я это чувствую. Раньше уже заданного времени он не сможет выйти из «Прыжка».

Многорукая статуя сделала довольно большой шаг назад.

– Значит, и мне нельзя отсюда уходить. Никто другой не сможет сдержать «Территорию» Хроноса. Подожду.

Антарес, змеелюды и Лорды США тем временем орудовали на обломках корабля Олимпа. Не считая пары незначительных потасовок, никто из вражеских ишвар не смог дать бой. Здесь и сейчас фракция Олимпа перестала существовать.

Пока шла зачистка, Летающая Тарелка продолжала свой полёт. На неё вот-вот «подадут» второе блюдо.

* * *

На месте крушения двух кораблей-союзников Олимпа шла битва. Дуротан гонял туда-сюда левитирующего гоблина, который активировал свой аспект в виде весов с двумя чашами. Парящего в небе полубога защищала сфера силового щита из святой силы.

– Уменьшение! Уменьшение! – орал зеленокожий карлик, испуганно глядя на орка. – Да уменьшись же ты, зверюга. По-хорошему прошу! Я убью всех, кто тебе дорог! В моём союзе Холли много мастеров пыток.

Дуротан с усмешкой глянул на гоблина:

– И ты зовёшь себя полубогом-чви? Иди сюда, маленькое ничтожество. Я покажу тебе, как должны драться те, в чьих жилах течёт кровь хаоситов-чви! Р-р-а-а!

Один взмах, и Дуротан смёл огромный кусок поля боя! Высвободившееся облако антимагии развеяло весы и странный щит-сферу, защищающую гоблина.

Это был Равенство [10] – глава пиратского синдиката Холли. Как полубог, он был известен в кругах Высших тем, что мог накладывать на противников сильнейшие негативные эффекты. Кого-то уменьшал в размере, а кому-то подкидывал проклятие.

Аспект Равенство [10] в виде весов на деле был весьма вариативен и коварен в применении. Гоблин мог сжечь или заморозить свою жертву, не прикасаясь к ней и пальцем. Воздействие шло через астрал. Без специальных артефактов от коварства Равенство [10] было не защититься.

Вот только Дуротан плевать хотел на такие фокусы! Его естественная защита в виде антимагии легко нейтрализовала все наложенные проклятия.

Тем временем Гуладор собирал свою кровавую жатву среди пиратов. Немногим из них удалось пережить встречу с Летающей Тарелкой в междумирье.

– Анальное зондирование! – один из Высших кинулся на Гуладора сзади.

– Чего-чви?

Орк-гигант резко развернулся к чви-ловеку, сжимая стальные булки. Сейчас был тот случай, когда Закалка третьего уровня позволяла и стальной лом «перекусить».

Последнего своего противника взбешённый Гуладор порвал на части голыми руками. А душу заморозил и сразу сжал, мгновенно разрушая.

В наушнике орка-гиганта раздался треск помех.

– Одержимый духом Высший уничтожен, – произнёс Будда. – Так держать, Гуладор! Других опасных целей рядом нет. Этот мог сбежать или попытаться притвориться мёртвым.

Ба-бах!

Рядом продолжалась битва. Используя преимущество в скорости, Дуротан умудрился схватить гоблина рукой за шею. Под его хваткой «доспех духа» Равенство [10] лопнул меньше чем засекунду. Мгновением позже великий вождь отрубил ему голову, а тело и душу обратил в прах, задействовав антимагию.

– Чви-и-и! – вскинув руки, Дуротан издал победный клич. – Орки сильные! Орки всегда сильные!

* * *

У третьего разбившегося корабля-крепости шёл даже не бой, а скорее бойня. Габриэль добивал ишвар, работавших на фракцию Колизей. Привыкшие избивать слабых и беззащитных рабов адепты оказались не готовы к встрече с разъярённым архангелом.

– Кара господня! – Габриэль испепелил очередного апостола [9]. – Все эти годы вы жили взаймы, используя чужие страдания как плату злу за продление срока своих жизней! Именем Святых Небес каждого из вас я приговариваю к смерти.

Бам!

Рядом с обломками Каладрис сошёлся в бою один на один с эльфом в ранге полубога [10]. Тот имел аж третий уровень Закалки и за счёт хитрых артефактов умудрялся практически к нулю свести воздействие Серебряной Луны.

Закалка, продвинутая экипировка, ранг аэроманта-полубога [10], репутация и могущество фракции Колизея за спиной. Обычно этого букета из регалий хватало для победы в схватке с другим Высшим… Но не против живой легенды Унии по имени Каладрис «Башня».

Бам!

Клинок Пустоты рассёк броню на груди эльфа. Мгновением позже рапира Каладриса отсекла противнику правую руку, державшую клинок.

Вшух!

Отклонившись назад, эльф-полубог едва успел развернуться со смертельным ударом. Создав «Воздушный взрыв» перед собой, длинноухий сам себя отбросил на полсотни метров и тем самым разорвал дистанцию.

– Надо же! Легендарный Каладрис, – эльф нервно хохотнул и провёл рукой по раскуроченной броне. – Последний каладриец… «Мастер среди мастеров»… Я всё мечтал добавить тебя в свою коллекцию из рабов Высших…

– Уже не последний!

Каладрис сделал шаг вперёд и вдруг сам себя ударил кулаком по шлему.

– Просила же не говорить раньше времени! – буркнул женский голос. – Сначала с Олимпом разберёмся.

В наушнике раздался потрясённый голос Будды:

– Э-э-э… Та-а-ак. Сделаю вид, что ничего не слышал. Но ребят! Я вас от всей души поздравляю. Сам скоро отцом стану.

– На Земле поговорим, – Охотник усмехнулся.

Мгновением позже Каладрис резко приблизился к эльфу и рассёк его от головы до паха. Тело только начало оседать, а облако Пустоты уже обратило полубога в прах.

* * *

То же время, «Твердыня»

Михаил Довлатов

Находясь под плетением «Фокус», я на время выбросил из головы все лишние мысли. Потому болтовню Будды с Каладрисом пропустил мимо ушей… Но блин! Каладрис и папа? В голове не укладывается.

Тряхнув головой, я вернулся к тому, что сейчас происходит на поле боя. Сейчас мы смогли устранить Толерантность [10] – знаменитого полубога, являющегося главой той самой фракции Колизей. Работорговля, заказные бои, одноразовая рабочая сила… Мерзкий был тип! Настолько грязную карму даже за сто перерождений в аду не отмыть. Для нашего Охотника эта битва была из числа личных и особо важных.

Недавно я узнал, что Каладрис родился в бараках Колизея. К тому моменту всю его цивилизацию каладрийцев захватили и превратили в рабов. Повзрослев, он смог оттуда сбежать и вступить в Ассоциацию Охотников. Эту часть истории Охотника мне рассказала Леди Серебряная Луна, добавив:

«Потому Кэлу и тяжело сходиться с людьми. Вы уж с Атти приглядывайте за ним. Он боится сближаться. Если с вами что-то случится, ему опять будет грустно и одиноко».

Из раздумий меня вывел голос Будды:

– Живых не чую, – великий дух, как и я, продолжал оставаться в рубке «Твердыни». – Не считая Хроноса, на поле боя никого из врагов не осталось.

Бум-м-м!

Буквально через пару секунд в паре километров от нашего поля боя в землю с грохотом врезался огромный корабль-крепость. Его сплющило и смяло со всех сторон. Внутри сразу стали раздаваться взрывы.

Один, два, три… Пять… Я сбился со счёта.

Из-за ударных волн руины разбившегося корабля постоянно меняли форму.

Ба-бах!

Из обломков в сторону Аталанты вылетела фигурка, фонящая силой божественности.

– Бог-Демон! – бледнея, Оби-Ган отшатнулся от экрана. – Я же говорил! Такой атакой его даже не поцарапать.

– Р-а-а-а! – полный Жажды Крови рык разнёсся по полю боя.

Как и Хронос, этот трёхметровый адепт с кожей цвета крови обладал аж четвёртым уровнем Закалки. Он мог свободно двигаться даже под нагрузкой в шестьдесят джи.

В рубке «Твердыни» снова прозвучал голос Будды:

– Атака Летающей Тарелкой прошла успешно. Фиксирую двадцать три взрыва от Истоков в телах Высших. Минимум треть ишвар Секты можно считать погибшими.

Сквозь треск помех в эфире прозвучал ответ:

– Переходим ко второй фазе, – голос Аталанты звенел от напряжения. – Ририко! Меняем планы. Габриэль, Дуротан и Каладрис выйдут против Бога-Демона. На Матерь Чудовищ больше не рассчитываем. Я не смогу присоединиться к главной битве, пока Хронос жив. При худшем сценарии наши враги объединятся.

Прижав руку к наушнику, я включился в диалог:

– Леди Силла! Я ощущаю колебания пространства и времени в том месте, где вы сейчас стоите. Хронос выйдет из «Прыжка в Будущее» максимум через три минуты.

В этот самый миг от Бога-Демона во все стороны разошлось красное марево, обозначившее границы его «Территории Крови». Эта область охватила бы всё поле боя в радиусе десяти километров… Но «Территории» наших Высших не дали ему это сделать.

– Кровавый театр! – произнёс Бог-Демон, вытягивая руку в сторону обломков своего корабля. – ДЕМОНЫ МОИ!..

Невероятная! Невообразимо сильная Власть пропитывала слова кровавого полубога. Находившегося в рубке Оби-Гана начало трясти от страха.

– … Заберите на тот свет столько врагов нашей почтенной Секты, сколько сможете, – могучая трёхметровая фигура не спеша направилась в нашу сторону. – Это ваш последний шанс насладиться чужими мольбами и страданиями! Проливайте кровь во славу мою! Убивайте во славу мою! Заставьте этот мир запомнить ваши имена и страх перед Сектой Бога-Демона!

За спиной кровавого полубога в обломках раздалось копошение. Один за другим оттуда стали вылезать недавно убитые ишвар [9]… Точнее, они пытались… Нагрузку в шестьдесят джи никто не отменял. Оттого одни живые трупы ползли. Другие – двигались на четвереньках. И лишь трое Высших из числа живых могли двигаться под давлением усиленной гравитации.

Началась вторая и самая сложная фаза битвы.

– Мряу! – находившийся в рубке Фауст вдруг зарычал и, вздыбив шерсть, стал искать, куда бы спрятаться. – Опасность, мряу! Надо уходить… ХО-ЗЯЙ-КА! Мами! Улетаем прямо сейчас.

Показывающая поле боя голограмма вдруг моргнула. Сканирование Будды что-то уловило на самой границе восприятия.

– Какого⁈ – вскочив с места, великий дух с тревогой глянул на восток. – Довлатов, там… Там кто-то мои сканирующие волны поглощает. Причём площадь воздействия больше, чем вся наша Летающая Тарелка.

Глава 13
Заказчики

22 сентября, Междумирье

Рубка «Твердыни», прямо под Летающей Тарелкой

Центральная часть поля боя

Около руин корабля Секты Бога-Демона царила суматоха. Изломанные фигуры высокоранговых адептов с трудом выдерживали давление шестидесятикратной гравитации. Парящий в небе аспект Серебряной Луны продолжал сдерживать вражеские войска.

– ДЕМОНЫ МОИ! В АТАКУ! – скомандовал кровавый полубог и сам рванул вперёд.

Наперерез ему выдвинулись Каладрис, Дуротан и Габриэль. Другие наши Высшие зашли с флангов, огибая место главного сражения. Слева к руинам корабля-крепости полетели драконы. Справа – Лорды США и змеелюды Антареса.

С первых же секунд сражения стало очевидно: в предстоящей схватке численность ишвар Секты не станет для нас проблемой. С Закалкой третьего уровня наши Высшие двигались в разы быстрее противника. Плюс слаженность, свобода передвижения и запасы силы божественности – мы уже давно были готовы к генеральному сражению. Ририко не без причины предложил атаковать первыми. Ни Олимп, ни Секта не успели подготовиться.

Бам!

Бам!

Бам!

На поле боя сошлись Бог-Демон и сильнейшие адепты Комитета Силлы. Трёхметровый здоровяк с красной кожей голыми руками отбивался от клинка Пустоты в руках Каладриса и клинка Веры Габриэля. Лишь от ударов Дуротана глава Секты старался уклоняться… Но и то с ленцой. Так казалось в первые секунды. К счастью, его «Кровавый Театр» удалось блокировать «Территорией» трёх наших Высших.

Едва Дуротан уверовал в свои силы, как Бог-Демон поймал вождя за руку и со всей силы швырнул его через себя, впечатывая в камень.

Бабах!

В месте падения по поверхности Летающей Тарелки пошли глубокие трещины. Зло оскалившись, Бог-Демон произнёс:

– Не зазнавайся, клыкастик! Тебя я съем последним. У вас, орков, мясо жестковато.

В тот же миг кровавый полубог получил сильнейший удар в колено от Каладриса.

Хрусть.

Мгновением позже на голову главы Секты обрушился удар от архангела.

Быдыщ!

Бог-Демон хекнул от мощи пропущенной атаки. Его по щиколотку вбило в землю… Но он не был даже ранен. А ведь оба таких удара убили бы любого другого полубога!

– Попались! – выкрикнул краснокожий здоровяк и вдруг со всей силы хлопнул в ладоши.

Бау-у-у!

Мир вокруг Бога-Демона резко задрожал. По поверхности летающей каменной тарелки пошли трещины. Невидимая глазу волна размолотила здоровенные булыжники до размеров мелкого щебня. Астрал трепетал и корёжился от выплеснувшейся наружу мощи.

– Вибрационная атака! – произнёс Будда и улыбнулся.

Мгновением позже наши Высшие как ни в чём не бывало продолжили мутузить главу легендарной Секты. Ни на Габриэля, ни на Дуротана, ни на Каладриса вибрации не повлияли. Их Истоки уцелели. Вибрационная атака не пробила Защитные Каркасы, придуманные моими наставницами. То же касается и наших Высших, проводивших зачистку руин корабля Секты.

Богу-Демону хватило всего пары секунд на оценку ситуации. Его главный козырь против землян оказался бесполезен. Если так и продолжится…

…

То же время

Северная часть поля боя

Вздыщ!

На другом конце поля боя из «Прыжка в будущее» вышел Хронос. Его аспект по-прежнему был активным и парил над землёй. Двухсотметровая сфера Песочных Часов, в которой он находился, оказалась доверху залита эссенцией времени. Сейчас его сфера походила на шар мутной воды.

Мне хватило секунды на оценку обстановки. Видимо, находясь в «Прыжке», глава Олимпа создал внутри сферы аномалию замедления времени. И уже внутри неё задействовал свой Исток на максимум, чтобы создать огромный объём эссенции времени.

Аспект Аталанты в виде тысячерукой статуи тут же ринулся в атаку.

Вшух!

Уклоняясь от удара, двухсотметровая сфера Песочных Часов мгновенно сместилась в сторону. Эта громадина двигалась невероятно быстро! Долю секунды спустя Хронос перешёл в атаку. В воительницу полетели сотни плетений самых разных рангов.

Бум-бум-бум…

Аспект Силлы с огромной скоростью размахивал руками, пытаясь поймать массивный двухсотметровый шар. Нетрудно было догадаться, что Хронос совместил «Территорию Времени», свой аспект Песочных Часов и…

[Бассейн времени,] – предположил дух-страж. – [Не океан и не море… Бассейн будет в самый раз.]

Так вот, Хронос, совместив три этих козыря, стал практически неуловим на поле боя. Стоило Аталанте только потянуться к нему, как он уже начинал манёвр уклонения. А «Территория» полубога может растягиваться до десятков километров!

Бум-бум!

Даже оказавшись под градом атак, Аталанта не давала Хроносу приблизиться к другим Высшим из Комитета. Только она своей «Территорией Пространства» сейчас могла его сдержать.

…

То же время

Центральная часть поля боя

Обстановка стала накаляться.

Быщ-быдыщ!

Бог-Демон продолжал отбиваться голыми руками от смертоносных атак. Теперь всем было видно, что глава Секты покрыл своё тело смесью эссенции крови и силы божественности. Это даровало ему одновременно заоблачно высокий уровень физической силы и «Кровавый доспех духа». Непробиваемую самовосстанавливающуюся защиту!

– Р-а-а! Орки сильные…

Дуротан атаковал.

Бум!

Ударив с локтя, Бог-Демон отбросил его на сотню метров. От поднятой ударной волны земля пошла трещинами.

– В очередь, **** дети! – орал кровавый полубог. – Все вы станете блюдами на моей тарелке!

Вшух-бум!

Каладрис смог сдержать следующий удар, но его самого вбило в камень на десяток метров. Воспользовавшись тем, что противник отвлёкся, Габриэль набросился на главу Секты со спины…

БЫДЫЩ!

В тот же момент архангел получил удар ногой в живот. «Доспех духа» выдержал атаку, но Габриэля отбросило назад. Бог-Демон успел схватить его за одно крыло… И оторвал его прямо сквозь «доспех духа».

Не прошло и секунды, как глава Секты вцепился в него зубами и начал грызть.

– Давай сражайся, крылатый! – кровавый полубог с аппетитом суперхищника смотрел на раненого архангела. – Я буду жрать тебя по кусочкам, глядя, как кровь вытекает из твоих ран. Ангелы со сломленной верой в разы вкуснее тех, в ком ещё теплится надежда!

Взгляд главы Секты вдруг устремился на север. К месту, где Аталанта сражалась с Хроносом.

Встав в боевую стойку, Бог-Демон резко ударил в ту сторону.

Бу-у-у-у!

Волна чистого разрушения пронеслась через всё поле боя, врезаясь в Аталанту со спины… И прошла дальше, не нанеся воительнице вреда.

Попавшего в область поражения Хроноса скрутило. Его сфера Песочных Часов перестала быстро перемещаться. Бассейн Времени вышел из-под контроля и вылился на землю.

Проявившийся внутри сферы глава Олимпа сплюнул кровью. Его трясло, а в глазах плескалась чудовищная ненависть ко всему живому.

– Ублюдок! – заорал он, глядя на ухмыляющегося Бога-Демона. – Так и знал, что тебе нельзя доверять.

– Взаимно, – Бог-Демон расплылся в хитрой улыбке и снова атаковал, игнорируя выпады Каладриса и Габриэля.

Бу-у-у-у!

Вторая вибрационная атака также была направлена в сторону Хроноса. В этот раз глава Олимпа сгустил эссенцию времени перед собой, создав вертикальный щит. Вибрационная атака увязла в нём, не в силах пройти дальше.

В битве Высших счёт шёл на считаные секунды. Хронос вытащил из своего кольца-хранилища маленький сундучок в артефактной оболочке.

– Сдохни!

Он что есть сил швырнул коробку аккурат в сторону Бога-Демона. Снаряд со свистом пролетел довольно большое расстояние.

Хрясь.

Глава Секты отмахнулся от шкатулки, как от жалкой мошки. Та при ударе о ладонь Бога-Демона и впрямь распалась, обратившись кучей обломков.

– Кидай сюда уже свои сокровища, а не этот хлам! – надменно произнёс кровавый полубог, с жадностью смотря на главу Олимпа. – Отдавай всё, что есть. И тогда, быть может, я пощажу тебя.

Из обломков шкатулки к ногам Бога-Демона упал кристалл в виде чекушки. Небольшой, размером с пол-ладони человека. Едва его увидев, глава Секты испуганно сглотнул.

– Нет, нет, нет, нет, нет, нет! – заорал он в голос и резко рванул на запад.

БАБАХ!

В этот самый момент клинок Габриэля смог пробить самовосстанавливающийся «Кровавый доспех духа», оставив глубокую рану на бедре.

Воспользовавшись моментом, Каладрис клинком Пустоты рассёк плечо Бога-Демона до лопатки. Всё это получилось благодаря Дуротану. Антимагия великого вождя наконец подобрала ключик к личной защите главы легендарной Секты.

Однако ни одна из этих ран не остановила здоровяка. Что-то напугало Бога-Демона до ус… Настолько сильно, что он вообще не обращал внимания на ранивших его ишвар. Он быстрее ветра пронёсся мимо Высших из Комитета. Драконы, Лорды и змеелюди были заняты тем, что множили на ноль остатки Секты в руинах их же корабля.

– Нет, нет, нет! – с дичайшим ужасом в глазах Бог-Демон рванул на запад от центрального поля боя.

…

То же время

Западная часть поля боя

Быдыщ!

Пуньк-пуньк!

Прямо с неба туда врезался веретенообразный корабль Альянса Ишвар под предводительством Сусано. Точнее, так казалось в первое мгновение.

– Ахренеть! – мы с Буддой выдохнули от удивления.

Мы ведь проводили разведку перед началом генерального сражения. То, что Будда тогда принял за корабль-веретено, на деле оказалось… тюленем.

Здоровенным, мать его, тюленем! Причём на боку у него виднелась узнаваемая татуха «Микки».

Это чудище длиной в пару километров умудрилось врезаться в нашу Летающую Тарелку, вообще не получив ранений. На его холёной морде буквально так и читалось:

«Ну да, летающий тюлень в Междумирье! Ха-ха… Рассказывай кому хочешь. Тебе всё равно никто не поверит».

Приземлившись, тюлень сразу повернулся набок, вообще не чувствуя шестидесятикратной гравитации, создаваемой Серебряной Луной. На брюхе у зверюги находилось подобие кожаной сумки, как у кенгуру. И это не просто сумка! Внутри неё была вмонтирована многоэтажная пристройка. Оттуда хлынул поток адептов из Альянса Ишвар под предводительством Сусано.

Один, два, три, пять, десять… Тридцать семь Высших двигались как единое целое за человеком, одетым в доспехи на азиатский манер. В руках катана. На голове рогатый шлем. Лицо скрывает маска в виде рожи демона в злом оскале. Их всех защищало общее силовое поле, границы которого отмечались голубым пламенем на голограмме.

Едва завидев тридцать семь ишвар, Бог-Демон снова изменился в лице и вдруг рванул в противоположную сторону – на восток.

Будда хмыкнул. Мы с ним всё ещё находились в рубке «Твердыни».

– Чутьё! Ну да… Точно! Про это и говорил Оби-Ган. Глава Секты умеет считывать опасность лучше, чем кто-либо ещё. Видимо, понял, что здесь и сейчас он не сможет в одиночку перебить весь Альянс Ишвар.

– Или одного Сусано, – поправил я духа. – Посмотрите на голограмму. Все ЕГО ишвар двигаются синхронно, как одно живое существо. Плюс общее защитное поле. Это явно какое-то «коллективное плетение», созданное Сусано.

Тут на поле боя снова случилось нечто странное. Восточная часть, куда рванул Бог-Демон, на голограмме начала исчезать.

– Ничего не вижу, – Будда схватился за шлем оператора сканирования на голове. – Тишина с востока! Сплошная тишина… Такое ощущение, будто кто-то поглощает или рассеивает все уходящие туда сигналы. Пассивное сканирование в той области тоже ничего не отображает.

– Гляну, что там, – начал я, но не успел договорить.

– Мяу!

В рубку «Твердыни» вихрем ворвался Фауст, тащивший Люци за рукав. Хозяйка летающего мамонта выглядела сонной.

– Бежим! – вопил кот-бегемот сквозь зубы. – Сейчас же бежим. Потом будет уже поздно! Мами… Мами! Иди сюда, летающий комок шерсти… Уходим, уходим! Опасность, опасность!

Дабы поскорее сбежать с «Твердыни», Фауст разве что лапами о пол не скрёб.

– … Эй, двуногие! Перенесите нас наверх… Срочно перенесите нас наверх!

Кот был сильно напуган. Он перестал понимать то, что ему отвечают члены экипажа.

[Даже Смерть [12] и появление Асклепия не выводили его так сильно из себя.]

Сейчас Фауст походил на сапёра, пытающегося сбежать из пещеры, в которой вот-вот раздастся взрыв.

– Уходим, уходим, уходим! – вопил кот-бегемот, носясь туда-сюда. – Где этот ваш Оппенгеймер? Срочно! Выпустите нас наружу! Если его нет, я начну обшивку грызть.

Не дожидаясь, пока Роберт переместит меня наверх, я сам в несколько «Шагов Пространства» вышел на поверхность летающей каменной тарелки.

[Надо своими глазами увидеть то, что происходит на востоке.]

Взз…

Едва оказавшись на поверхности, я сразу ощутил на себе взгляд живого корабля Альянса Ишвар. Тюлень смотрел не на удирающего Бога-Демона. И не на место схватки Хроноса с Аталантой. Эта огромная двухкилометровая зверюга смотрела точно на меня. От неё разило аурой матёрого аэроманта в ранге ишвар [9].

Тюлень разинул пасть так, будто собирается зевнуть… Но тут вдруг в его пасти появился портал.

Блык.

Блык.

Блык…

Из портала сплошным потоком стали высыпаться существа, похожие на диких великанов. Эдакие мускулистые гиганты с дубинами в руках. У всех шлемы из черепов животных. Грубо сделанные одежды из ещё более грубых шкур. Все сплошь абсолюты [7] с нейтральной стихией и Закалкой второго уровня.

Поняв последнее, я по-новому взглянул на тюленя.

[Это не просто живой корабль. Это ещё одна глотка Матери Чудовищ!]

На это указывало и то, что гиганты c дубинами вели себя и ощущались скорее как монстры, а не как разумные существа. Среди них виднелись командиры и рядовые бойцы. Разная расцветка на шлемах-черепах выдавала принадлежность к разным племенам.

Блык!

Пока я разглядывал запоздавшее подкрепление от Матери Чудовищ, в метре от меня появился Пинг-Понг. Броненосец ленивым взглядом оглядел поле боя. Ленивым… Но в разы более осознанным, чем обычно.

Прошло несколько секунд, и взгляд Пинг-Понга сосредоточился на мне. В тот же миг в голове раздался женский голос:

[Возвращаю то, что обещала хранить последние три тысячи лет.]

Броненосец разинул пасть. Из глотки Матери Чудовищ вылетел крохотный светящийся шарик размером не больше горошины.

Ш-Ш-Ш…

Я отвлёкся, услышав странный шелестящий звук, идущий с востока. Тьма Междумирья отступила, давая увидеть огромную воронку черноты… Диаметр не меньше тысячи километров! Она уже вгрызлась в Летающую Тарелку и теперь стремительно двигалась в нашу сторону.

В архивах Стены мне уже доводилось видеть такую картину. Потому я понял сразу… Апофис [10] явился на нашу битву.

…

То же время

Древние [?], Боги [12] и ишвар [9]

Вылетевший из пасти Пинг-Понга шарик света безболезненно влетел в грудь Довлатова, не задев выставленный «доспех духа». Целитель покачнулся и потерял сознание.

В тот же миг в восточной части поля битвы Бог-Демон увидел, что бежит прямо в пасть Апофиса… Полубога Пустоты, от которого нет спасения. «Четвёртое Великое Бедствие» явилось на поле боя.