Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 240 (всего у книги 350 страниц)

Велес аж рот открыл от удивления.

– Р-р-а-а!!! – Довлатов пинком вышибает метровую каменную дверь и влетает в зал с каменными големами.

Учителя [3], больше сотни ветеранов [2], три магистра [4] – неживое войско отлипает от стен и бросается на человека. Тот под каким-то невероятным «Ускорением» крошит всех в пух и прах. Каждый удар Довлатова разрывает големов на куски. Не спасает ни «доспех духа», ни даже выставленные щиты.

Бам-м-м!

Техника «Миротрясение» в исполнении Довлатова запускает ударную волну. Половина зала с големами превращается в мелкий щебень. С потолка падают ядовитые дротики с наконечниками из негаторов маны. Из пола поднимается лужа кислоты.

Человек на экране умудряется заморозить лужу, а от дротиков уклоняется не глядя. Добив последнего голема, Довлатов одним прыжком оказывается у противоположного конца, и там появляется кубик Рандома.

Бросок…

На кубике засветилась число двадцать – невероятная удача! Велес знал, что по правилам в следующем зале все враги должны самоубиться. Или ловушки не сработать… Или вдруг сокровище само выпадет из тайника.

– Да вы достали! – вдруг заорал Довлатов на экране.

В открывшемся зале тысячи злых духов вырвались из кувшинов, стоявших вдоль стен. Экран Велеса подсветил ловушки в зале. Все плиты на полу были таковыми! Активированы оказались даже скрытые ловушки, ждущие своего часа.

Довлатов применил сначала ловушку для духов, а потом «Испепеление». Затем не глядя понёсся к следующему кубику в конце зала.

Бросок…

Высветилось снова число двадцать.

– Да что же мне так везёт!

Новый зал оказался под три сотни метров в длину и, кажется, находился под водой, но совсем неглубоко. Буквально метров пять, не больше. Камера показала, что НАД гробницей находится водная гладь.

А вот противники Довлатова не сплоховали. Сразу четыре нежити-архонта [6] вылезли из саркофагов, выламывая каменные крышки. Четыре! И это на задание второго ранга [2], о чём говорила надпись в углу экрана.

Нага, человек-носорог, минотавр и птицелюд – зарычав что-то гневное, архонты бросились на вторженца. Довлатов на экране вдруг обратился в чёрного дракона и стал прыгать по стенам и потолку, уклоняясь от множества атак. Зал стремительно превращался в руины.

Бабах!

Дракон шибанул сразу трёх нежитей-архонтов [6] одним плетением «Пушка Света» – техникой ранга абсолюта [7]! Снесло ко всем чертям и этот зал, и два находящихся чуть дальше. Вся гробница заходила ходуном. Из трещины в потолке полилась вода.

Из прохода позади Довлатова показалась странная процессия. Таращившийся на всё жрец Фреи держался обеими руками за жезл. Плечистый мужик за его спиной шагал, широко расставив ноги. То ли недавно ходить начал… То ли у него в штанах пара баскетбольных мячей. И наконец, конь… Велес сначала не понял, что творится.

– Кия! – лошадь сделала прыжок и удар ногой с разворота, ломая голову поднявшемуся с пола зомби.

Тут вперёд из скрытой ниши вынырнул карликовый циклоп. Всего-то метра три ростом. Однако для простых людей этот монстр точно станет смертным приговором.

Конь атаковал первым. Он длинным прыжком подобрался к циклопу. Затем приёмом из джиу-джитсу повалил монстра на пол и взял руку в болевой захват.

– Гасите, мужики! – заорал конь. – Я его держу!

Первым подбежал жрец. С яростью маньяка он снова и снова бил своим жезлом голову бедного циклопа. Кровь брызгала во все стороны! Так он ещё и радостно хихикал.

Мужик со странной походной подошёл к еле шевелящемуся циклопу. Посмотрел на того… Зачем-то поправил штаны и произнёс.

– Не, не в моём вкусе… Не хочу пачкаться.

Велес прикрыл глаза и постарался стереть увиденное из памяти. Мужик, всё так же странно шагая, зачем-то похлопал циклопа по плечу и произнёс.

– Спи, братка… Тебе уже ничего не угрожает.

Только зрители, смотревшие трансляцию с начала, были в курсе, что обладатель странной походки ищет, с кем бы подраться один на один.

Когда Велес открыл глаза, Довлатов уже в форме человека добивал последнего архонта-носорога. Оторвав голову живому трупу, целитель ещё и душу тому разрушил. Затем поднял с пола кубик Рандома и снова его кинул, переходя в новый зал.

Бросок…

Снова выпало число двадцать.

– Везе-е-е-е-ние, – Довлатов аж на пол сплюнул. – Где тут моё везение, чёрт возьми? Грёбаный ты корейский Рандом [10]!

В новом зале стояли три прозрачных саркофага. Велес знал этот материал! По весу данный минерал ближе к аэрогелю. Крайне лёгок и в то же время невероятно прочен.

От стен зала отлипли уже шесть стражей-архонтов [6]. Три высокотехнологичных металлических голема и три представителя нежити – птицелюд с копьём, псоглав с секирой и, кажется, ангел.

От вида последнего в комментариях под трансляцией поднялась настоящая буря. Велес едва не потерял нить схватки, пока разбирался, что к чему. Суть понятна. Выходцы из Святых Небес запрещают вообще кому бы то ни было поднимать своих соплеменников в виде нежити.

Довлатов снова обратился в дракона и залил зал огнём такой силы, что каменные стены потекли. Внезапно обвалился потолок. Сверху полилась вода – благо глубина была всего-то метр. Пламя сразу же потухло.

Через проломы в полу вода стала заливать нижние этажи гробницы.

Зрители тоже почуяли подвох. Слишком вовремя всё случилось! Пройдёт немного времени, прежде чем главные сокровища – три стеклянных саркофага – окажутся под водой.

Довлатов же, стоя посреди зала, продолжал орать во весь голос.

– Грёбаный. Корейский. Рандом!

Когда в зал повалили морские чудовища, Велес недовольно поморщился. Тут и дурак поймёт, что творится неладное. Даже выпади у Довлатова на кубиках пятёрка, такой НЕудачи не могло возникнуть. Тем более много раз подряд.

Однако зрители были в восторге! Человек на экране умудрялся одновременно сражаться с монстрами и создавать ледяную стену, дабы задержать момент полного затопления гробницы. Удача или неудача – ему было совершенно плевать. Довлатов сам ковал свой узор судьбы.

Тем временем жрец в кровавой мантии, говорящий конь и мужик со странной походкой быстро-быстро добрались до стеклянных саркофагов.

Благо один из них оказался одарённым. Используя «Усиление», конь смог сдвинуть сверхпрочную крышку вбок.

– Нихрена себе! – Брюс присвистнул. – А хорошо сохранилась! Мужики, глядите, какая красотка. И грудь ничего!

– Ты же конь⁈ – возмутился жрец, размазывая по лицу кровь.

– И что с того? – Брюс фыркнул. – Я что, по-вашему, в женской красоте не разбираюсь?

Велес нахмурился. Камера почему-то резко переключилась на Довлатова. Тот создал аж целое ледяное озеро вокруг пробитого потолка гробницы. Чудовища так и продолжали переть со всех сторон. Однако целитель не обращал на них внимания.

Довлатов пристально смотрел на оранжевую точку, приближающуюся к нему со стороны ближайшего островка. У Велеса сердце ёкнуло… Рейтинг трансляции с Довлатовым вдруг поднялся с седьмого места сразу до первого.

– Аспект «Огненной колесницы», – Король-Торговец сглотнул, наконец увидев, на кого смотрел целитель. – Насколько помню… Такой есть только у Аполлона.

Неудача Довлатова оказалась настолько велика, что перетянула на себя всех монстров в округе. Охоту на них как раз проводил знаменитый адепт-провидец из Олимпа.

Кто-то сказал бы, что снова случился Рандом – случайная встреча двух Первопроходцев.

Вжу-у-у-ух…

Волна Жажды Крови разошлась от Довлатова, перепугав всех монстров. Воздух затрещал от рвущейся наружу Власти и задействованной «Территории».

– Беру свои слова назад, Рандом, – произнёс целитель, поправляя на себе маску кота. – Ты самый лучший полубог на свете.

Никто за пределами Земли не знал, что именно Аполлон нанёс Довлатову ранение, приведшее к его перерождению.

Глава 8
Боевое предвидение

Седьмой этаж Корпорации

Офис Короля-Торговца

Велес продолжал наблюдать за событиями, разворачивающимися на этаже Рандома. Великий дух остался верен своим принципам и не отключал трансляцию.

Экран разделился на две части. Довлатов готовился к сражению. Его компаньоны в это время стояли у саркофагов божечек-кошечек. Уловив чудовищное давление от Жажды Крови, вся троица вжала головы в плечи.

– Быстро лезем в саркофаги! – заорал конь. – Бабаль! Ты первый.

Мужик со странной походкой заглянул внутрь саркофага, поправил на себе штаны.

– Не-е… У меня бабы, конечно, давно не было. Но чтобы настолько…

– ЛЕЗЬ, придурок! – конь пинком придал мужику ускорение и закрыл первый саркофаг. – Сэр Юстас…

– Я сам, – жрец облизнул губы и завертел головой. – Ту выберу! Она посимпатичнее.

Конь запихнул в саркофаг второго извращенца, а сам кое-как забрался в третий. Мумию он выкинул наружу… Чем и доказал, что он самый адекватный из троицы.

Тем временем над гробницей творилось нечто невообразимое. Довлатов расширил свою «Территорию» до километровой и стал стремительно вытягивать эссенцию из всех доступных Источников. Павшие морские монстры, нежить, само пространство.

Довлатов фонтанировал настолько сильным потоком маны, что только глупец бы не понял. Источник! У него есть свой Источник.

Аполлон на своей огненной колеснице приблизился к «Территории» Довлатова и громко произнёс.

– Именем Олимпа я приказываю тебе, адепт… Назовись! Иначе будешь уничтожен. Ты посмел прервать мою охоту.

– В этом нет нужды, Аполлон, – голос Довлатова походил на рык чудовища. – Покойнику незачем знать, как меня зовут. Во время нашей прошлой встречи ты был куда трусливее. Ударил исподтишка, а потом сбежал. Я знаю точно. Ты убийца-предсказатель на службе у Олимпа… Но никак не воин. В этот раз я не дам тебе сбежать!

Довлатов сделал шаг вперёд и в тот же миг очутился на границе своей «Территории» – всего в десятке метров от Аполлона. Целитель в упор ударил «Пушкой Света».

Бабах!

Раздавшийся в небе взрыв отозвался ярчайшим заревом! Будучи архимагом [8], Аполлон успел выставить щит-сферу, но даже так его отшвырнуло на несколько сотен метров.

– Ты сдохнешь, низший! – заорал небожитель, выпуская свою «Территорию Огня».

Довлатов бился… Причём бился насмерть! Велес видел, как оба противника прощупывают возможности друг друга.

Целитель хоть и уступал в размере «Территории», но превосходил противника во Власти и наборе техник. Свет, гравитация, пространство и даже тьма – Довлатов пользовался теми стихиями, которые не поддались ещё ни одному зачарователю в нынешней эпохе.

Последним сильным адептом с таким родством была Пандора. Кстати, также выходец из Олимпа.

Видя, что противник начинает продавливать его «Территорию», Аполлон задействовал свой козырь.

– Арс Магна!

Огромных размеров огненный шар появился над колесницей. Десять метров, пятьдесят, сто… Небожитель сплюнул кровь, продолжая при этом стрелять из глаз огненными лучами. Там, куда смотрел Аполлон, возникала настоящая стена из огня.

Задействованный дар рода в виде плазменного шара всё рос и рос в размерах. Арс Магна тянул ману, эссенцию огня из Источника и жизненную силу своего владельца.

За этот легендарный дар рода Аполлона во многих мирах Пограничья считали «божеством рассвета». Над полем боя сейчас разгоралось рукотворное светило.

На десятки километров вокруг вода в море стала испаряться. Сгорел воздух, исчезли облака. Созданное Довлатовым ледяное озеро растаяло. Кипящая вода хлынула в гробницу.

Аполлон махнул рукой, швыряя километровый Арс Магна в Довлатова. Тот и не пытался скрыться, стоя на «Ступеньке» в сотне метров от небожителя.

Бабах!

Арс Магна угодила в «Ступень», и сразу раздался взрыв. Сам Довлатов очередным «Шагом пространства» переместился высоко в небо, уходя из зоны поражения. И уже оттуда атаковал «Миротрясением».

Бам-м-м!

Волна вибраций разрушения прошила насквозь «Территорию» Аполлона. Огненная колесница пошла трещинами! Вода внизу буквально взорвалась, обратившись облаком пара.

– Эгида! – заорал Аполлон.

В следующий миг перед ним появились девять прозрачных летающих щитов.

– Ты допрыгался, щенок! – глаза небожителя заволокла дымка. – Теперь я возьмусь за тебя всерьёз.

Велес знал: небожитель пустил в ход свой второй и третий дар рода. Эгида – это автономные активные техники, защищающие своего владельца от любых атак.

Довлатов вытащил из ниоткуда монструозный револьвер.

Бам-бам-бам-бам…

Пули рикошетили от Эгиды, не взрываясь. Запущенная следом «Гранитная Шрапнель» и вовсе полетела обратно. Щиты искажали пространство перед собой, нейтрализуя таким образом любую направленную на них атаку. Совершенная защита!

Третий дар – боевое предвидение. Задействовав его сейчас, Аполлон стал в прямом смысле слова видеть все действия противника на несколько секунд вперёд.

– Теперь не уйдёшь! – довольно оскалившись, небожитель направил свою огненную колесницу в сторону Довлатова. – Убью тебя и сам узнаю, кто прячется под маской.

Целитель тоже пошёл на сближение. За пару секунд до столкновения с Эгидой в его руке вдруг появился… Броненосец! Едва тот окутался аурой антимагии, как Довлатов швырнул его в противника.

Эгида отреагировала, как и полагается, встав на траектории атаки. Вот только Пинг-Понг пролетел сквозь щиты, вообще не заметив сопротивления. Аполлон едва успел выпрыгнуть из своей колесницы, прежде чем броненосец развеял и её.

Довлатов резко рванул к нему и в упор ударил «Миротрясением».

Бам-бам-бам!

Раз, второй, третий… «Доспех духа» небожителя-архимага [8] стоически принимал на себя все удары. Аполлона всё сильнее и сильнее сносило в сторону земли.

Задействовав технику «Копьё бриллиантового света», Довлатов отбросил противника к островку из оплавленных камней. Небожитель с грохотом впечатался в землю.

Целитель приземлился рядом с местом падения.

– Что? Не работает «боевое предсказание»? – Довлатов уверенно шагнул к противнику навстречу. – Если ты не можешь уклониться от атаки, оно бессильно. Я изучал информацию о тебе. Думал, что смогу противопоставить при новой встрече.

По виску Велеса скатилась капля пота. Довлатов только что совершил ошибку! Это в воздухе Аполлон не мог уклоняться.

Выгнувшись, словно пружина, небожитель поднялся на ноги. Вот оно! Легендарное боевое искусство олимпийцев! Аполлон ни на секунду не отрывался от земли.

Если оба адепта имеют одинаковый уровень физической трансформы, Аполлон победит, предвидя все атаки своего противника.

Бам!

Прямой удар в голову от Довлатова швырнул Аполлона к ближайшей скале. Тело с хрустом впечатало в камень. По поверхности пошли трещины. Целитель двигался в полтора раза быстрее своего противника.

– Ха-а-а-а! – Аполлон выпустил вокруг себя настоящее море огня, сжигая вообще всё вокруг.

Велес знал. Только полный глупец согласится биться с пиромантом-архимагом [8] в ближнем бою.

Бам!

Довлатов был именно таким глупцом.

Бам!

Тяжёлый кулак целителя впечатал в камень голову врага. Ему было плевать на жар. Огонь не мог пробиться внутрь его «Территории».

Бам!

Плевать на отсутствие воздуха и плохую видимость. Ведь он зачарователь – тот, кто способен сам себе создать пригодную для дыхания атмосферу.

Бам!

«Доспех духа» Аполлона ещё держался, но скала за ним была уже готова развалиться.

Бам!

Стальной кулак, прошедший через несколько этапов Закалки, снова и снова находил свою цель.

Бам!

Бам!

Хрусть… Довлатов пробил грудную клетку Аполлона, а следующий удар размозжил голову. Обмякшее тело повалилось на землю.

Сделав глубокий вздох, Довлатов поднял голову к небу.

– Спасибо тебе, Рандом [10], за эту встречу.

* * *

В это же время великий дух [10] выбивал всю дурь из продажного работника домена. А заодно охреневал от того, что его похвалили! Рандом вообще не при делах… Встреча с Аполлоном вышла случайной.

Тут камера показала, как из всплывших саркофагов вылезают товарищи Довлатова. Тот самый мужик со странной походкой выбрался наружу, поправил штаны и обратился к коллегам.

– Мужики, давайте договоримся. Всё, что случилось на этаже Рандома, остаётся на этаже Рандома.

Глава 9
Та, кто все-все помнит

Девятый этаж Рандома

Михаил Довлатов

Нам… А точнее, мне невероятно сильно повезло. После перерождения в теле Макса Граута я посвятил немало времени тому, чтобы узнать побольше о личности своего убийцы.

Аполлон хотя и архимаг [8], но за пределами Олимпа известен совсем мало. Не потому, что плох «как бог Олимпа». Нет-нет. Всё с точностью до наоборот. Аполлон был весьма хорош в заказных убийствах и работал только на своих – Зевса, Аида, Посейдона и, конечно, Хроноса. К нему также приходили из других храмов небожителей, но информацию об этом сотруднику Биржи найти не удалось.

Суть в том, что скудная информация в случае Аполлона – это признак его профессионализма. Хозяин аспекта «Огненная Колесница» привык работать из тени. Публичное прикрытие его храма на Олимпе – это предсказания для народа и обучение предсказателей.

Скаут с Биржи Информации полгода по крупицам собирал данные на Аполлона. Чем больше я узнавал, тем чётче понимал: поймать и тем более убить Аполлона станет крайне сложной задачей.

За счёт аспекта «Огненная Колесница» Аполлон на прямой развивал скорость под пятьсот-шестьсот километров. Она же давала возможность небожителю летать и удирать в случае больших проблем.

Один родовой дар «Арс Магна» создаёт удар по большой площади. Другой – «Эгида» – совершенную защиту от большинства атак. Не считая антимагии и Пустоты, её вообще ничем нельзя пробить. И наконец, «Боевое предвидение» – с его помощью Аполлон считывает движения всех живых существ в пределах видимости и своей «Территории» на несколько секунд вперёд. Чем больше народу на поле боя, тем проще ему было ударить в цель и затеряться.

Плюс артефакты экстренной телепортации. Плюс питомец-червь Шуаб Нуа, дающий возможность перемещаться в его желудке под землёй. И наконец, четвёртый родовой дар, так и оставшийся неизвестным для меня и Биржи Информации.

Суть в том, что наибольшие шансы поймать Аполлона были только на задании в Стене. Во время его выполнения все телепортации вовне закрыты. Проще говоря, нельзя сбежать с поля боя.

Рандом чего-то там явно понакрутил в настройках случайностей. Условия сложились идеальными! Нет толпы, в которой Аполлон мог бы раствориться. Вокруг море – нет земли, в которую его питомец-червь мог бы уползти. Не работает телепортация за пределы этажа. И наконец, я смог подобраться к адепту-предсказателю на расстояние удара и не дать скрыться.

Сыграл свою роль ранг абсолюта [7] и «Территория» радиусом больше километра. Без неё не получилось бы уйти телепортом за пределы удара «Арс Магна».

Пинг-Понг, развеявший «Эгиду». Мой Источник, арсенал из редких стихий и необычных техник. Власть, сопоставимая с рангом ишвар [9]. И наконец, «Закалка» третьего уровня против первого, имевшегося у Аполлона. Даже задействовав «боевое предвидение», небожитель не смог уклоняться от моих ударов.

Будучи абсолютом [7], я смог одержать победу над архимагом [8]… Пусть и не особо сильным. Всё же его специализация – убийства, предсказания и быстрое отступление, а не битва лоб в лоб.

[Не принижай свои заслуги!] – недовольно буркнул в голове дух-страж. – [Наследник, ты уделал архимага! Назови хоть одного адепта того же ранга, сумевшего повторить такое? Тем более в открытом бою, а не за счёт подлого удара. Источник – это пропасть, разделяющая седьмой и восьмой ранг. У архимагов [8] бесконечный запас маны и эссенции родной ему стихии. Ты совершил как минимум подвиг. Титул, земли, богатство, признание в кругах адептов – всё это отныне принадлежит тебе, Михаил Довлатов.]

Плевать мне на признание! Я чувствую, как моя душа горит огнём от осознания свершившегося акта мести. Погиб тот, кто отнял у меня жизнь в прошлом.

Разумом, душой и телом я осознал слова Матери Чудовищ, сказанные во время огранки: «Твой ранг абсолюта [7] тоже нуждается в кормёжке. Победы, поражения, приключения… Испытания. Как архимагу [8] нужны цели большие, чем он сам… Так и абсолюту [7] нужны напоминания о том, что он по-прежнему абсолют своей стихии».

[Я целитель-абсолют [7] Михаил Довлатов,] – прикрыв глаза, глубоко вдыхаю, закрепляя в себе эту мысль. – [Теперь и сам начинаю в это верить.]

Применив на останки Аполлона дар рода Лей, я уничтожил душу и саму возможность воскрешения. Трофейные кольцо-хранилище и браслет с той же функцией положил в свою поясную сумку. Повешу дома в туалете как напоминание о том, что даже если ты «сам Аполлон и знаешь будущее, не стоит расслабляться».

Оглядевшись, заметил свою Рандом-команду. Троица плавала в странного вида прозрачных саркофагах. Их материал поглощал ману и одновременно с этим замораживал вокруг себя воду. Вокруг гробов божечек-кошечек сами собой появились льдины.

*Блык*

Применив технику «Шаг Пространства», я оказался в шаге от саркофага с конём. Брюс фыркая отпихнул крышку. Рядом с нами уже открылись порталы на выход с этажа Рандома. Само их появление говорило о том, что хранитель посчитал приключение завершённым.

– Пока мы за тобой бегали, – вещал конь, выбираясь из саркофага, – я раз десять пожалел, что не изучил ударных техник. Таких, чтобы один разок монстра шмякнуть, и того на куски разнесло! Ещё цигун надо освоить. Есть у них техника «Дыхание черепахи», позволяющая задерживать дыхание на тридцать минут. В случае чего она бы нам точно пригодилась!

Хочу, чёрт возьми! Хочу себе такого коня. Просто чтобы был. Великому Падле будет с кем поболтать. Глядишь, и Валера за ум возьмётся. А то ведь странно получается. Всего лишь конь, а умнее самого сына Камня. Так Брюс ещё и рассуждает здраво. Цигун! Мать его цигун! Откуда о нём вообще знают в мире Пограничья? Тем более конь… Владеющий каратэ, джиу-джитсу и много чем ещё.

– Брюс, – киваю в сторону портала, – не хочешь переселиться в мой мир? Не как питомец, а скорее напарник или товарищ.

– Стоит попробовать, фррр – смотря на выход с этажа, Брюс по-лошадиному фыркнул. – Я в одной умной книжке прочитал поговорку про лягушку со дна колодца. Так вот, я сегодня понял, что это значит. А я таким быть не хочу. Не-не-не! Ну в самом деле. Где я и где рынок лошадей, куда меня цыгане тащили?

– Договорились, – киваю своим мыслям. – Я покажу тебе мир за пределами колодца.

После этого разговора пришлось силком выпроводить Бабаля и жреца Юстаса с этажа Рандома. Помог с гробницей и хватит. Мои планы им знать не надо.

Затем мы с Брюсом составили короткий договор о том, что он мой временный питомец. Без этой формальности Стена отправит его в родной мир в Пограничье.

Закончив с этим, я уже направился к порталу, как рядом со мной появилась проекция призрачной сущности с парой кошачьих глаз. Она Властью душила столь же призрачную версию гоблина. Аккура-а-атно так… Чтобы не дай бог не дать тому быстро умереть.

– Первопроходец Довлатов, – от призрака с кошачьими глазами донёсся серьёзный голос. – Я хранитель девятого этажа великий дух Рандом [10]. Здесь и сейчас мы можем поговорить открыто. Онлайн-трансляция приключения отключена с того момента, как ваш бой с Аполлоном подошёл к концу. Мой голос и это изображение передаётся вам прямо в голову. Ваш компаньон меня не видит.

Брюс заметил мою заминку и проследил за моим взглядом. Само собой, он ничего не увидел.

– Что-то случилось, да? – конь напрягся.

– Расслабься, Брюс – я махнул рукой. – Со мной тут хотят поговорить. Подожди немного.

И уже в своих мыслях добавляю.

[Чем обязан столь необычному визиту?]

– Внешним… Обстоятельствам, – кошачьи глаза уставились на едва живого гоблина. – Я не знаю, какой у вас, Довлатов, конфликт с Корпорацией, но в дела моего этажа никому влезать не позволено! Кто-то…

– Велес, – киваю и вижу, как кошачьи глаза дрогнули. – Значит, и впрямь он. Прошу прощения, что перебил. Продолжайте, уважаемый.

– Кто-то, – голос Рандома враз стал жёстче, – подкупил сотрудника моего домена, дабы тот исказил узор случайностей. Значение любого вашего броска подменялось единицей. Критическая неудача. Для рядового Первопроходца это смертный приговор. К моменту, когда меня поставили в известность о вмешательстве… Вы уже заканчивали зачистку гробницы. Приключение пройдено «вопреки обстоятельствам», а не «благодаря случайности Рандома».

– Меня всё устраивает, – пожимаю плечами. – Иногда неудачи это часть одной большой удачи.

– О да! – кошачьи глаза сузились. – Первопроходец Довлатов… Моё небольшое вмешательство случилось всего раз. В конце финала вашей занятной битвы. Пришлось немного исказить потоки маны вокруг погибшего архимага [8]. Тем самым не дать сработать родовому дару самоуничтожения «Душа за душу». Мне удалось разрушить Источник Огня до того, как он взорвался. Сложить два фактора: «его срабатывание» и «ваша гибель» – и душа погибшего перенеслась бы во Врата Аида.

[Тогда Олимп бы нашёл способ возродить Аполлона,] – продолжил я мысль за великого духа. – [Выходит, родовой дар Аида это своего рода защита сверхценных кадров для Олимпа? Надо предупредить землян.]

Не удивительно, что скаут с Биржи Информации не смог узнать о четвёртом родовом даре Аполлона. Такой секрет хранят до последнего момента. Одно точно: душу противника я точно уничтожил. Во Врата Аида уже никто точно не вернётся.

[Благодарю за помощь, великий дух,] – киваю невидимому собеседнику.

– Награждение за онлайн-трансляцию будет удвоено, – казалось, хозяин кошачьих глаз вдруг улыбнулся. – Вы… Пахнете кем-то из моих собратьев по расе духов. Да-да, определённо. Мельчайшие эфирные частицы, витающие вокруг вас, указывают на это! Си-и-ильный дух. Передайте, что я буду рад воочию с ним познакомиться.

– Эм-м-м, – от удивления перешёл на голос. – А вы случаем не бу… То есть спиртное не пьёте? Ну или там кальян с релаксантами? У меня скоро будет вечеринка в Здравнице. Тот дух там тоже будет.

– Ду-у-ух, значит, – в кошачьем голосе вдруг прорезались нотки женского любопытства. – Зови-зови. Надо глянуть, что там за ду-у-ух. Давненько я не вида-а-ла своих собратьев в столь высоком ранге. Ишвар-ишвар… Понятно.

Рандом переключи…ЛАСЬ на какие-то свои мысли. У призрачной проекции появился кошачий хвост, начавший вилять туда-сюда.

– Зови-зови. Контактом подели-лась…

На этих словах призрак Рандома вдруг исчез.

[Прихорашиваться пошла,] – хохотнул Станислав в моей голове. – [Дамочка! Сразу видно.]

[Уверен?]

[Абсолютно,] – Станислав усмехнулся. – [Вы с Буддой в последний раз виделись больше месяца назад. Думаешь, НЕженщина смогла бы такое учуять?]

* * *

В домен я вернулся в состоянии лёгкого шока. Гробница, битва с Аполлоном, беседа с Рандомом – столько всего случилось за последние сутки, что голова идёт кругом.

– Эм, уважаемый, – Брюс затравленно огляделся. – Ты же говорил, что домой меня приведёшь? А тут какие-то храмы. Да ещё и сильных адептов вокруг пруд пруди.

– Мы в домене полубога [10], – указав пальцем вверх, показываю круг. – Когда адепт достигает десятого ранга, Древние ему дают такую вот территорию. Тут аккумулируется сила веры в бога-хранителя. Затем она же превращается в силу божественности. Ею пользуются апостолы… Проще говоря, защитники мира от угрозы извне. Тут есть сотрудники, которые обрабатывают молитвы церкви полубога. Есть апостолы, случайные гости, мои родственники…

– А ты-ы-ы? – с намёком произнёс Брюс.

– Дипломат… Наверное, – пришлось и впрямь задуматься. – Единственный в своём роде на всём семьдесят седьмом этаже Стены.

С тем, кто унаследует домен Иссу, вопрос так и не закрыт. Аталанта, Каладрис и Леди отказались сразу. Как и Габриэлю, им до чёртиков интересна Бездна. Мы договорились один или два месяца об этом никому не говорить. Надо понять… Как всё это теперь разрулить.

[Дикость какая! Никто не хочет становиться полубогом [10]. Дуротан, когда об этом узнает… Как пить дать, тоже откажется! Великий вождь желает признания от тех, кем тайно восхищается. А им домен не нужен. Вот те новость.]

Пришлось немного погулять по домену, дабы разобраться в ситуации. Сегодня только двадцатое апреля. Аталанта, моя Нерея, её сестра Персефона и члены Комитета Силлы сейчас покоряют Зону Обучения.

Чак Норрис, обе мои наставницы по целительству – вообще все в Стене. Остались только драконы и Каладрис с Леди. Однако я пришёл именно тогда, когда влюблённую парочку точно не стоит беспокоить.

Бабуля-трансформер Альдемани наконец вышла из спячки и сейчас о чём-то болтала с моей сводной сестрой Лизой. Я посмотрел на них… И понял, что пока не готов ни с кем общаться. Лимит приключений и знакомств на ближайшие дни исчерпан. Нужен отдых!

*Блык*

Мы с Брюсом переместились в резиденцию Эксцентричного Будды в южной Азии.

– Довлатов! – раскинув руки, буддист бросился обниматься.

Однако всего в шаге от меня вдруг резко остановился и стал принюхиваться.

– От тебя пахнет, – с сомнением на лице Будда обошёл меня по кругу. – А-а-а, понял. Тебя специально пометили, чтобы я учуял⁈ Надо же, какая инициативная дама. Прям целое письмо о себе написала. Ого. Меня, кажется, на свидание приглашают.

– Так! – морщась, массирую себе переносицу. – Будда, я вам не фонарный столбик, чтобы на мне свои образцы запахов оставляли. Не хочу знать, что там написано. Я пригласил ЕЁ на следующую вечеринку в Здравнице. Если интересно, приходи. Ещё будет Кулхар «Строитель». Ему, чтобы опьянеть, надо минимум цистерну эфирного алкоголя выпить. Можешь смело запускать все свои самогонные аппараты.

– Оу, – на слове «её» Будда весь подобрался. – И как она тебе?

– Мне-е-е? – с удивлением смотрю на духа. – Я, вообще-то, человек!

Будда покачал головой. Стоявший рядом Брюс открыл рот от удивления. До коня довольно быстро дошло, о каком именно великом духе идёт речь. На этаже Рандома таковым мог быть только его хозяин.

– Личность, Довлатов! – Будда улыбнулся. – Важна личность. Духи рождаются безликими, и до высоких рангов может добраться как Кровавая Распутница, так и Дух-Провидение. Дамочка, которую ты встретил… Какая она?

– Честная, – выдал я первое, что пришло на ум. – Ещё ответственная и умеет признавать свои ошибки.

– Воу-воу! Полегче, – Будда аж присвистнул. – Чего ты сразу с козырей заходишь.Я же так на вечеринку сразу с кольцом приду.

– Шутник, блин! – махнув рукой на духа, я вместе с Брюсом направился в свою московскую квартиру.

Поживёт со мной, пока Нерея с Чаком из Стены не выйдут. Потом будем разбираться, что к чему. Да-да, конь в квартире. А куда деваться?

* * *

То же время, Зона Обучения

Хранитель первого этажа Стены выл от тоски, видя, как растёт дыра в его бюджете.

– Земляне! – Анубис в гневе сжал кулаки. – Опять земляне. Ещё один ишвар [9]! Та самая Аталанта Силла в компании тысячи архимагов и абсолютов.

Дуротан и лорды США хвастались воительнице коинами, добытыми в Зоне Обучения. Анубис на собственной шкуре ощутил весь соревновательный дух той самой Аталанты. Демоны! Опять демоны Пекла сунулись в место проведения испытаний… Ох, зря!