Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 4
Подготовка

Мой распорядок дня давно устаканился и редко когда менялся. Ложился я обычно в районе двенадцати ночи, просыпался в районе семи утра, без будильника. Сон у меня чуткий, проснуться в нужное время не проблема, но спешить мне некуда, плюс-минус пятнадцать минут роли не играли.

Медина раньше десяти к завтраку не спускалась, и это было той отметкой, к какой я должен был успеть закончить с зарядкой. Свою первую тренировку я проводил прямо в комнате, работая на гибкость и со своим весом. Ох, сколько же по этой теме я информации в интернете нашёл. Это тебе не описание заклинаний. Тысячи фитнес-блогеров трудились как пчёлки, борясь за внимание и выкладывая программу тренировок разной степени упоротости. Как в хорошем, так и плохом смысле. Физическому развитию я уделял самое пристальное внимание и никогда не халтурил. Маньяком развития никогда не был, тут дело в том, что прибавка от звёзд в первой чакре является множителем, а не независимой константой. Грубо говоря, если жмёшь сотку от груди, то, открыв первую звезду, в моём случае результат умножался на один и четыре. То есть плюс сорок процентов, если округлить. На третьей звезде уже плюс сто двадцать с копейками. На самом деле зависимость не такая линейная, тело может не поспеть и, если попытаться так двести килограмм на третьей звезде пожать, есть риск надорваться. Это ещё одна из причин, почему я так старательно укреплял мышцы и связки.

Отзанимавшись полтора часа, я быстро споласкивался в душе и брался за книги. Ещё полтора часа на штудирование домашней библиотеки, и можно было отправляться на завтрак. Если Медина выходила, мучал её вопросами. Если нет, сам готовил себе на кухне (на меня завтрак не всегда готовили) да отправлялся в лес.

Ходить туда и рисковать жизнью у меня был целый ворох причин. Во-первых, это скидывало напряжение, что копилось из-за проклятий. Чем больше риска, тем лучше. А уж если буду ранен, то и вовсе. Следующую недельку можно жить спокойно. К ранениям я никогда не стремился, но к своим двенадцати годам покрылся шрамами. Всё же это опасное место. И крайне просторное. Раньше только у нашего рода было шесть команд охотников, но со смертью главы, то есть моего отца, половина сразу ушла. Остальные сбежали, когда одна из команд влипла по полной, а старуха не выделила денен на их лечение. Поэтому зверье в следующие годы хорошо расплодилось. Во-вторых, такие походы были отличной тренировкой, а развитию тела, как и сказал, я уделял самое пристальное внимание. В-третьих, открытие узлов, звёзд и чакр. Для этого нужна энергия. В лесу её больше, чем в поместье. В некоторых местах особенно много.

Что не всегда плюс. Тяжёлой энергией и управлять сложнее. Поэтому для открытия первых звёзд я использовал места попроще. В которые, между прочим, любили заглядывать и монстры. У которых частенько находились магические умения. Так что риск был высок. Но и им было несладко. Оружие в руках я держать не мог, зато ловушек наделать – запросто. Со своими нюансами. Так, если подвешу бревно, лучше мне к нему не подходить. Может ловушка и сама по себе сработать. Случайно. Если же оставаться на расстоянии, то всё нормально. Сработает, как и должно.

Было ещё и в-четвертых. Как упоминал ранее, я договорился с человеком в поместье, через которого сбывал добычу. Деньги нужны были позарез. И на побег, и на всякие штуки, типа ноутбука. Особенно сейчас это стало актуально. Нетрудно догадаться, что первым делом Медина задалась вопросом, чего я такой шустрый и чем обычно занят. Раскрывать ей свои истинные намерения я не собирался. Поэтому часто спрашивал про взрослую жизнь, поступление в институт, сдачу школьных экзаменов дома. Когда-нибудь потом. Поступают-то в восемнадцать, а мне двенадцать. Всем своим видом я давал понять, что меня устраивает жизнь в поместье и так продлится ещё шесть лет. На первом ноутбуке были оставлены соответствующие работающие на эту легенду следы. Второй же я купил сам, смотавшись в город. Ничего сложного. Просто неделя пути по лесу туда-обратно. Заодно приучил, что могу в лес надолго уйти.

Последнее, в-пятых, – это путь кузнеца-артефактора. Ведь кто такой артефактор? Это тот, кто работает с материалами, наделяет их свойствами. Попробовать свои силы, отработать заклинание «наделения», это был очевидный шаг в моём случае. Доступа к металлу меня нет, приходилось работать с тем, что есть. Вот я и проверял в лесу на всём подряд, как работает моя сила. На дереве, костях убитых зверей и монстрах, на их шкурах, камнях.

Была в этом одна подстава, правда. Ещё один подарочек от богов. Используя заклинание, я автоматически вливал туда всю доступную ману. Без права выбора. Бесило жутко. Число таких попыток в течение дня было удручающе мало. Но куда деваться-то?

Уйдя в лес, я находил место, где была нужная мне плотность энергии, да садился там медитировать, пока не «выпивал» всё, что разлито вокруг. Да-да, энергия может закончиться. За сутки обычно восстанавливалась, но сам факт подкидывал сложностей. Не всегда получалось найти «жирное» место. Часто я тратил время впустую.

Закончив с этой частью, проводил эксперименты, если не приходилось сражаться или разбираться с какой тварью, возвращался домой, с добычей или без. Дома меня ждала книжка «Сто одно упражнение для начинающего артефактора». Бесценная для меня штука, без всякой иронии. Упражнение первое – поймать искру энергии и провести её по прямой линии. Легко? Ну-ну. Возьмите карандаш и попробуйте им провести прямую линию, хотя бы сантиметров на десять. После возьмите линейку, проведите линию с помощью неё и, если вы не профессиональный художник, узрите, насколько ваше «идеально» отличается от реального идеала. Если этого покажется мало, то попробуйте выдать настолько же прямую линию сантиметров на пятьдесят. Сделать это с помощью искры энергии – в десять раз сложнее. Я знаю, я проверял. Как освоились, переходим ко второму упражнению – то же самое, но вместо линии квадрат. Выбираем мысленно четыре точки и начинаем гонять по ним искру. Мне хватало десяти минут, чтобы голова заболела от натуги.

Квадрат, круг (ненавижу круг и все окружности), звезды, спирали. Научившись работать с ними, я перешёл на две искры за раз. Потом на три, четыре… Ну, вы поняли. Дальше – руны. Основа артефакторики. Найти базовый римский алфавит рун на пятьдесят в интернете не проблема. Проблема в том, что руны объёмные. Сначала от руки чертишь двухмерное изображение (у меня пара десятков альбомов изрисована и сожжена, чтобы улики не оставлять). Потом по контуру гоняешь искры. Дальше добавляешь объем и надеешься, что мозг не вытечет через ноздри, расплавившись.

Руны надо заучивать идеально, и сделать это без наставника, который заметит твои огрехи, почти нереально. Но я старался.

Где-то спустя три недели после конфликта с Мединой я наконец-то открыл четвёртую чакру. Которая отвечала за магический контроль. О, мало в моей жизни удовольствия, но здесь я испытал неподдельную радость, когда от самого факта открытия управление энергией раза так в два упростилось. Переделал все базовые упражнения и убедился, что да. Реально раза в два. Сказка, не иначе!

Это немного омрачилось тем, что ещё через пару дней я, как обычно, вернулся в поместье с добычей, но того, кому сдавал её, не обнаружил.

– Господин кого-то ищет? – перехватил меня на входе в дом глава стражи, он же Борис Фёдорович, он же верный пёс старухи, он же тот хмырь, что тащил меня ночью в подвал. – Быть может, господину нужна помощь? – бросил он взгляд на мой окровавленный рукав.

– Ерунда. На мне как на собаке заживает. Где Артём? Что, и его под нож пустили?

– Нет, он всего лишь уволился.

– Ну-ну, – хмыкнул я. – Слушай, мужик, мне давно интересно. А тебе кошмары по ночам не снятся? Жертвоприношение, соучастие. Ладно инквизиция, ты выглядишь достаточно тупым, чтобы верить в свою безнаказанность, но посмертие… Не боишься?

Лицо мужика затвердело.

– Я служу роду Эварницких, и не тебе, отродье, говорить об этом.

– Ого, неожиданно. И служишь, а не прислуживаешь ведьме, и отродье, а не единственный наследник. Ладно, черти с тобой.

– Да что бы ты понимал, сопляк, – процедил он.

– Действительно, – расплылся я в ухмылке. – Я видел, как рождаются и гаснут звезды, и вижу, как черна твоя душа. В райские кущи не попадёшь с такой. Попадёшь прямиком в ад, где твоя душа лет двести будет гореть в вечном пламени, а потом переродишься младшим, самым бестолковым демоном. Впрочем, мне плевать, – заговорил я обычным тоном, перестав нагонять жути. – Ты на мою лису пялился, – кивнул я на добычу, висячую на моём плече. – Брать будешь? Двести тысяч – и она твоя.

– Кхм, – прокашлялся он, с трудом возвращая себе самообладание. – За двести тысяч у вас её никто не купит, молодой господин, – выдал он порцию яда. – В городе разве что за сто двадцать заберут. Идите, продавайте. Выглядите вы представительно, легко сторгуетесь, – окинул он меня взглядом.

Выглядел я и правда так себе, не как аристократ.

– За сколько возьмёшь?

– За шестьдесят.

– Восемьдесят, и по рукам.

– Согласен, – не стал он спорить.

Вот же сука. Нет, не он. Хотя и этот та ещё тварь. А вот Артём – сука, как есть. Он бы у меня лису за тридцать взял, если бы я торговался, как владыка Ада, или за двадцать пять, если бы торговаться мне было лень. Если они его на ритуал пустили, то не сильно расстроюсь.

* * *

Открытие четвёртой чакры новую эру в моей жизни начало, а всё благодаря такому полезному упражнению, как магическая ковка. Далась она мне не сразу и не на первой звезде, но постепенно я разобрался, а там дело практики. Суть упражнения в том, что артефактор напитывал материал своей силой и пытался на него влиять.

Тут надо уточнить, что вся артефакторика – это про влияние на материал. Моё заклинание «наделения» как раз про это. Наделение свойством. Ковка – примитивный, но при этом базовый навык, основа всех основ. Именно с помощью него артефактор проверяет материал, считывает его свойства, замечает и, если потребуется, исправляет огрехи. На высоких уровнях это начинает походить на реальную ковку. С возможностью прямо пальцами размягчить или раскалить материал, чтобы придать ему форму. Самая чудесная новость была в том, что она не забирала всю мою энергию, я мог работать точечно, а значит, более основательно подойти к тренировкам, отвести под них больше времени. Время конвертировалось в опыт и навыки, что позволило мне развиваться быстрее.

Странное было времечко. Эту пору я назвал подготовкой к приключению. Осознавая, что живу в одном доме со змеёй, которая мечтает вцепиться в меня, задушить в своих объятиях, я старался действовать максимально рационально и продуктивно. Старуха же пыталась хитрить. Перехват сбыта и снабжение меня деньгами – лишь один из шагов. Явно насмехаясь, она предложила мне возможность съездить в город и прикупить одежды. За мой счёт. Позже предложила мне самому оплачивать занятия. Она дала мне возможность больше зарабатывать, явно пытаясь усыпить бдительность, и в то же время придумывала способы, как лишить меня денег.

Кажется, она так до конца и не поверила, что я реальный бог. Продолжила считать меня двенадцатилетним пацаном, который ничего не смыслит в жизни.

В город-то я за одеждой съездил. Не догадавшись, что в это время в поместье привезли что-то для алтаря.

Она не спешила, это уж точно. Когда подходило моё тринадцатилетие, поместье пропиталось напряжением. От греха подальше я на неделю свалил в лес, а когда вернулся, его как и бывало. Только Медина выдавала себя плохо спрятанным недовольством и какое-то время избегала меня. Так, значит, дата в ритуалах тоже важна. Ну да, это логично. Даты даже в артефакторике важны.

Спустя год эта история закончилась. Не так, как ожидала старуха. И не совсем так, как ожидал я. Точнее, я не ожидал, что неприятности прилетят ещё и с другой стороны.

Дело было зимой. Погода стояла сносная, было всего минус пять, но в лесу они всегда иначе ощущаются, куда холоднее. Мороз не повод забивать на тренировки, звезды за меня тоже никто не откроет, поэтому я отправился в глубь леса, выискивая самые жирные места. Ну и нашёл. Ничего такого в этом нет. Неожиданность случилась, когда я вышел из медитации из-за хруста снега и треснувшей ветки. Открыв глаза, приготовился бежать (это моя стандартная тактика при встрече со зверьём, оружие-то использовать не могу), но вместо твари увидел двух людей, что вышли на поляну, где я сидел. Кажется, мы удивились одинаково сильно.

Молодой парень, может, моего возраста, и его телохранитель с ружьём в руках. Упс.

– Ты кто? – как-то по-простому спросил парень.

– А ты кто? – задал я аналогичный вопрос, медленно поднимаясь.

Ружье – это плохо. Серьёзный адепт с ружьём – фатально. Ещё и проклятия свербят. Не так, чтобы выплеснуться, но так, чтобы обеспечить мне неприятности.

– Это закрытая территория, – справился с растерянностью парень. – Я Михаил Вербицкий. Эта территория принадлежит моему роду.

– С каких пор? – изогнул я бровь. – Я Давид Эварницкий и в курсе, что этот лес принадлежит нескольким родам. Или я что-то пропустил, и Вербицкие выкупили территорию?

– Эварницкий? – растерялся он, но тут же пошёл пятнами и заиграл желваками. – Не знал, что у вас есть наследник. Быть может, ты самозванец?

– Быть может, самозванец ты? Ты бы, парень, аккуратнее. Простолюдина, кто назвался аристократом, ждёт повешение.

– В отличие от тебя у меня есть герб, – показал он перстень. – А вот ты и правда выглядишь как оборванец.

– В отличие от тебя, – ответил я в тон, – парень я самостоятельный. С такой-то нянькой, – кивнул я на мужика у него за спиной, – можно не только перстни таскать, а и целый шезлонг с собой принести. Что, в одиночку тут страшненько ходить, да, господин Вербицкий?

Парень дёрнулся в мою сторону, но его перехватил охранник.

– Господин, нам лучше уйти, – сказал он. – Согласно правилам, он пришёл сюда первым, а значит, не будем мешать его медитации.

– Что? – опешил парень. – Да, ты прав, – сдался он под взглядом охранника. – Уходим. Я тебя запомнил, Эварницкий, – бросил он на меня, как ему наверняка казалось, угрожающий взгляд.

Взгляд меня не впечатлил. Охранник, или старший родич, кто он там, смотрел куда выразительнее. Без выраженной угрозы, но оценивающе. Доложит своим, а там может последовать что угодно.

* * *

Так оно и вышло. Реакция последовала не сразу, но через пару месяцев я заметил охотничий отряд. Ничего такого. Как-никак, эта земля разным семьям принадлежит. Нюанс в том, что лес поделён на сектора, и только центр общий. Отряд же зашёл в наш сектор. Я их заранее заметил и свалил от греха подальше, заподозрив неладное, и оказался на сто процентов прав. Уже весной меня попытались выследить и устранить. Отряд послали конкретно за мной. Я этот пассаж не оценил, подумал, а почему бы и нет, да устроил им весёлую ночку. Сначала подготовился как следует, а потом провёл по многочисленным ловушкам.

Наутро, когда я притащил кучу оружия и амуниции, старуха лично вышла встречать и смотреть на это зрелище. Впечатлилась.

– Смотри, что нашёл, – сказал я, довольно улыбаясь. – Под ближайшим кустом валялось.

– Охотно верю, – ответила она растерянно. – Тела где?

– Быть может, под тем же кустом? Или, скорее, в ближайшем овраге. Возможно, и вовсе – то там, то здесь. Фрагментарно.

Со старухой мы знатно взглядами пободались. Я ей транслировал: ну, и что ты мне сделаешь, раз я с отрядом охотников разобрался? А она мне отвечала: ну да, недооценила тебя, засранца, лучше подготовлюсь в следующий раз.

Лишнее мне напоминание, что миром разойтись не получится и что пора валить. То ли мне, то ли её.

* * *

Уходил я за месяц до дня рождения, не прощаясь и никак не выказывая, что собираюсь свалить. Пути были разведаны, план составлен, от этого места я взял максимум. Пора и честь знать.

Да и не хотелось проверять, что там мне Медина на день рождения подготовила.

Тринадцатилетний подросток – это не самая, по юридическим меркам, самостоятельная единица. Если не одарённый, то этих прав почти и нет. Но вот если одарённый, ещё и аристократ, то появляются возможности. Законам я уделил особое внимание, поэтому неплохо разбирался в вопросе. У меня есть право пройти аттестацию и при наличии пяти звёзд и открытой третьей чакре получить статус «самостоятельного». Что логично, потому что третья чакра – это магия. А магия – это заклинания. А заклинания – это возможность кого-нибудь грохнуть. Поэтому тут не только возможности, но и ответственность. Судить, если что, будут как взрослого.

Пять звёзд в тринадцать лет – это удел гениев, талантов, аристократов и богачей, то есть тех молодых людей, у кого за спиной кто-то стоит. Аристократы обычно скрывали свой уровень до шестнадцати лет. Медина подтвердила мои догадки, что устранить у вражеского рода талантливое дарование в раннем возрасте – обычная практика.

В шестнадцать же наступает обязательная проверка. Мой план заключался в том, чтобы пройти её раньше и подтвердить то, что у меня тринадцать звёзд. Прошедшие два года я потратил с пользой. Смог полностью заполнить четвёртую звезду в первой и четвёртой чакре. Во второй у меня только две, а в третьей – три. Итого тринадцать. Символично. Тринадцать звёзд в тринадцать лет. Насколько это круто, у Медины я спросить не мог. Спалился бы. У неё самой к своим годам точно меньше. Слишком она слабая, уж не знаю почему. Интернет-форумы и официальные требования в некоторых учебных заведениях дали понять, что мой результат выше среднего. Возможно, и вовсе я могу считаться талантом. На это я тоже надеялся. Всегда приятно чувствовать себя особенным, быть может, свезёт и удастся попасть на бюджет. Если не удастся, то будет больно. Оплатить нормальное учебное заведение (а в другое нет смысла идти), у меня средств нету.

Поэтому мой план прост. Собрав заранее подготовленные вещи, я оставил обманки да ушёл в лес. В ближайшую неделю меня точно не хватятся. Приучил. Доберусь до города, дальше поездом в северную столицу. Там обустроюсь, узнаю, что насчёт зачисления в школу, есть ли шансы пробиться на бюджет, и, если нет, за лето нужно будет как-то заработать деньжат.

Ну а дальше видно будет. Загадывать прямо сейчас смысла нет, слишком много неизвестного впереди ожидает.

Глава 5
Официально одаренный

Того, что старуха будет меня искать, я не опасался. Даже если она займётся этим, и что? Пошлёт кого-то из охраны, сама не пойдёт. Охрана у нас не то чтобы сильная и умелая. Успел я присмотреться к их навыкам. Лучшие кадры давно свалили. Если сохранять осторожность, без боя они меня взять не смогут, а там есть варианты. Группа мужиков ловит мальчишку посреди белого дня, изрядно пошумев? Ну да, ну да. Охранители и Ищущие точно этим заинтересуются. Нет, старуха так рисковать не будет. Ей лишнее внимание не нужно.

Поэтому я не особо её опасался. Соответственно, не видел смысла бежать на другой конец страны.

Ближайший к нам населённый пункт – городок на тридцать тысяч человек. Проверку можно пройти и здесь, но вот это я как раз опасался делать, не зная, есть ли связи у Медины с местной администрацией. Могли и позвонить в поместье, сообщить, что внучок тест сдать хочет, после задержав меня, не выдавая результаты. На машине всяко быстрее будет, чем пешком.

По лесу я шёл четыре дня. Ночевал там же. Из вещей у меня был один вместительный рюкзак, где лежала запасная одежда да кое-какие вещи. Добравшись до города, посетил пару мест, привёл себя в порядок и сразу отправился на вокзал. Там дождался подхода нужного поезда и пошёл договариваться с проводником. Из официальных документов у меня с собой только гербовой перстень. Обязательный атрибут для любого аристократа. Старуха мне такой отказалась делать, когда попросил. А я через пару дней взломал её сейф, где нашёл драгоценности и, как подозреваю, перстень отца. Который с того дня демонстративно носил, беся ведьму.

Паспорта у меня пока не было. Его в четырнадцать лет получают. Официально бы билет я купить не смог. Договорился, на удивление, без всяких проблем. Взятка в пару тысяч и угрюмый взгляд сделали своё дело. Дама в годах пропустила меня внутрь, ещё и в вагон для аристократов. Её можно понять. Простолюдину с аристократом лучше не спорить, даже если он выглядит как мальчишка. Тем более я в свои года выглядел на все шестнадцать, а то и семнадцать. Две звезды во второй чакре добавляли природного магнетизма. А внешность… Смотря на фотографии родственников, я пришёл к выводу, что похож куда больше на себя прежнего, с теми самыми демоническими нотками, тёмными глазами и чёрными волосами. Так что как оборванец я не смотрелся.

* * *

В вагон заходил с болезненным предвкушением. На периферии сознания зудело лёгкое напряжение, а значит, неприятностям быть.

Стратегия избегать контактов с людьми, к сожалению, переставала работать. Я прямо ощущал, что засиделся на одном месте, что четырнадцать лет станут той отметкой, после которой отсидеться в глуши не получится. Первая часть моей новой истории подошла к концу, пора было начинать другую.

До Санкт-Петербурга ехать несколько часов, поэтому место я брал не в купе, а в вагоне-ресторане. Где часть мест уже была занята. Я притормозил, оценивая через стекло, кто там сидит. Надо же знать потенциального врага в лицо. Милая девушка, которая зашла раньше меня. Ещё пара молодых аристократов в военных мундирах, между прочим, с удивительно похожими по степени помятости лицами и минералкой на столе. Хех. Отличная история намечается. Господа решат похмелиться, накатят лишнего, начнут приставать к девушке вульгарным способом, я за неё заступлюсь, мы подерёмся… В смысле, я с пьяницами подерусь, не с девушкой (хотя всякого ожидать можно). Героически спасу её, и она пригласит меня в ближайшее купе, где и отблагодарит.

Точно-точно, так и будет.

Перестав мысленно дурачиться, толкнул дверь и вошёл внутрь. Кто же знал, что надо было смотреть не на людей, а себе под ноги. Чувствуя неприятности, я слишком уж сосредоточился не на том. Ещё и поезд тронулся в этот момент.

В общем, я споткнулся.

Тот, кто может крутануть сальто с ветки дерева, уйти в перекат, избежать когтей зверя и в целом ювелирно владеет своим телом, споткнулся о загнувшийся край ковровой дорожки, что лежала в проходе. Споткнулся и полетел вперёд, рефлекторно выставив руки. Грудастая девушка, которая в этот момент зачем-то встала, обернулась на меня и вскрикнула, приняв удар на себя. Мягкой своей частью. В которую я врезался сначала руками… Ну, как врезался… Не совсем врезался… А вот лицом в её необъятные груди я именно врезался.

Это было бы смешно, закончись всё на этом. Но нет же. Шмякнулись мы максимально некрасиво. Я сшиб девушку, та закричала, похмеляющиеся аристократы бросились ей на помощь.

– Извращенец! – кричала дама. – Он облапал меня!

– Сейчас мы его проучим! – заверили типы.

Дать мне возможность объясниться и извиниться? Нет, зачем? Заявить о том, что пока мои ладони лежали на груди, её руки проникли мне под жилетку и стянули бумажник? Тоже лишнее. Схватить меня и под свист других пассажиров потащить на выход, но не в сторону, где находится проводник, а в другую? Да я даже сопротивляться не стал, искренне заинтересовавшись, как дальше ситуация сложится.

– Что, попался, извращенец? – похлопал меня по плечу мужик слева.

– Сиськи-то у неё клёвые? – спросил второй.

Не в вагоне, разумеется. Меня вытолкали в тамбур и прижали к стене.

– А сиськи твоего друга тебе разонравились? – улыбнулся я ему.

Тот нахмурился и врезал мне кулаком в живот.

– Мужики, – прохрипел я, – вам дальнейшее очень не понравится.

– Почему же? – удивился первый. – Давай так, парень. Ты нам платишь, а мы забываем о твоём существовании. Единственное условие, вали в другой вагон и не возвращайся.

– А иначе? – заинтересовался я.

– Иначе мы тебя выкинем, – заверил второй. – Давай быстрее. Как думаешь, эта девка даст? – спросил он у своего подельника.

Совсем не парятся из-за меня. А зря.

– Ну⁈ – снова повернулся он ко мне. – Кажется, по-хорошему он не понимает…

– Надо простимулировать, – подхватил его подельник.

И настрой подхватил, и меня к двери толкнул. Которую они прямо на ходу открыли. Я и не думал, что настолько старые поезда ещё гоняют. Как-то от вагона для аристократов ожидал большего. Как минимум отсутствия банального грабежа и попытки ограбления.

Дверь они открыли. Меня попытались толкнуть. За это время мы только-только город проехали. Тут-то ехать всего ничего, вокзал и так на отшибе стоял. Если выпасть, то не страшно. Но девка мою наличку умыкнула, да и сумка там, на полу, осталась… Так что какого хрена, собственно?

Я зачерпнул щедро энергии из первой чакры и резко подался право, впечатав мужика в стенку. Использовав его как опору, оттолкнулся и впечатал мужика слева, в стенку напротив. Тут всего метра полтора ширины, не разгуляешься. Но я разгулялся, ха. Прыгая, как мячик, между этими двумя, я щедро раздавал удары то коленом, то локтем, то кулаком, то затылком куда-то в область носа. Потасовка закончилась быстро. Меня схватили сзади, второй замахнулся, но не рассчитал, задел стену, а я подпрыгнул и врезал ему ногами в грудь. Отчего он красиво улетел спиной назад, покинув поезд.

– Да мл.ть! – выругался мужик, что удерживал меня сзади.

Я подался вперёд, нагнулся – и он полетел следом за первым.

Отряхнувшись, я закрыл дверь. Поднял с пола выпавший бумажник одного из мужиков. Случайно вышло. Или не очень. Меня ведь и богиня удачи прокляла. А богиня случайности – благословила. Они те ещё «подружки», и вот вторая посмеялась над моими выходками и тем, что, неудачно поскользнувшись, убегая, я в богиню удачи влетел.

Не проклятия у меня, а сплошной винегрет. Скучать точно не дадут. Достав деньги из бумажника, снова открыл дверь и выкинул его. Деньги спрятал в карман. В отражении стекла быстро себя проверил, нормально ли выгляжу. Чуть раскраснелся, но вроде бы ничего не порвал. Уже хорошо.

Дверь в тамбур открылась, заглянул обеспокоенный проводник.

– Что вы тут делаете, молодой человек? – спросил мужчина требовательно.

– Искал туалет и заблудился, – ответил я, не моргнув глазом. – Прошу прощения, у меня там сумка осталась, – протиснулся я мимо него.

Стоило вернуться, как взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Девица меня тоже увидела, побледнела. Пройдя по вагону, плюхнулся на сиденье напротив неё.

– Ну что, милая, – улыбнулся я. – Вернёшь мои вещи, или вспомним старые добрые традиции с отрубанием руки?

* * *

Кровожадность проклятий поутихла. До места назначения дальше я доехал без проблем. Девушка обладала здравой хладнокровностью, отдала мне кошелёк, сказав, что я его обронил.

Я посмеялся и предложил ей выпить. Она не стала отказываться. К нам обратился один из мужчин, постарше, спросил, всё ли в порядке. Я спросил у девушки, всё ли в порядке, и она, понимая, что не в самом лучшем положении, заверила мужика, что да. На этом инцидент был исчерпан.

Самое смешное, что спустя двадцать минут она действительно предложила мне прогуляться и выйти покурить. Дураком я не был и быстро узнал у проводника, где есть свободное купе.

«Никогда ты не познаешь истинной любви», – звучал в голове голос богини, что прокляла меня.

«В гробу я тебя видел, лицемерная стерва», – звучал внутренний голос в ответ.

И речь была вовсе не про грудастую блондинку, а про богиню. Тем более проклятие это я смог перестроить. Никаких влюблённостей. Женщины будут меня бояться, сторониться, ненавидеть куда чаще, чем симпатизировать. Но если любовь всё же случится… То одной зазнавшейся богине придётся утереться.

Впрочем, сегодня не тот случай. По оговоркам, осторожным вопросам и намёкам я сделал вывод, что девушка решила меня «завербовать». Перстень она видела, могла и в интернете пробить, чей это герб. Информация не то чтобы секретная. Да и я не то чтобы скрывался. Проклятие требовало отвечать правду. Поэтому эта ушлая девица вполне могла прийти к выводу, что окончательно загладить наш конфликт древним способом и привязать к себе «юнца» – дельная мысль. Ей на вид было, кстати, лет двадцать. Я же, как и сказал, выглядел лет на шестнадцать. Не уверен, что она догадалась, насколько я юн в этом теле.

Мне эта ситуация показалась забавной, а я дал себе зарок хорошо повеселиться в этой жизни, так почему бы не переспать с пытающейся обработать меня воровкой? По крайней мере, это звучало иронично. Особенно в контексте моих саркастичных мыслей на входе, что дело обязательно закончится этим. Вот и думай, то ли совпадение, то ли у меня ещё дар пророка имеется.

* * *

Расстались мы с девушкой, вполне довольные друг другом. Я был рад, что вернул деньги и доехал до Питера. Она была рада… Ну, чему-то точно рада.

На вокзале попрощались, и я выкинул её из головы. Выехали мы с утра, сейчас обед, но отвлекаться на еду я не стал, сразу направился в нужное место. После перехода через лес я ещё в прошлом городе себя в порядок привёл. Заглянул в парикмахерскую, где мне состригли длинные волосы, которые специально отращивал, чтобы быстро сменить имидж. Купил одежду, помылся и переоделся в дешёвом отеле, а там уже добрался до вокзала. Поэтому сейчас я был готов отправиться дальше и пройти проверку.

Северная столица, конечно, сильно отличалась от нашего провинциального городка. Город седьмого ранга, между прочим. Не просто так Пётр здесь город основал. Общий фон – единичка, все источники давно поделены.

Главный источник находился на Крестовском острове. Что там – никто, кроме старшей аристократии, не знал. Остров накрывала магическая завеса. Рядом находился район для слуг, которые были связаны со «старшими» – у этого места был пятый ранг, и недвижимость там стоила космических денег. В смысле, недвижимость для слуг. Сколько стоили дома аристократии, найти не удалось. Здравый смысл подсказывал, что они в принципе не продавались. Возможность развиться до седьмых-восьмых звёзд, не выходя из дома, – это основа могущества для любого. Для сравнения, в поезд через взятку я попал за пару тысяч. Билет бы стоил почти столько же, но тут оплата прошла мимо кассы. Столько же будет стоить плотный обед в ресторане. Квартиры же в квартале для слуг, если верить интернету, стоили от полумиллиарда. Ключевое слово – от. Много ли это? Да как посмотреть. Слуги – это не прислуга. Это самые доверенные и важные «сотрудники» рода и клана. В том числе боевики и ключевые специалисты. Ну да ладно. Мне о таком пока только мечтать.

Ещё один источник находился на дворцовой площади. Шестой ранг, без магической завесы, поэтому райончик тоже элитный и жуть какой дорогой. Второй источник шестого ранга скрывался в царском районе, в Петергофе. Насколько я знал, к обоим можно получить доступ, если готов платить. Цена такая, что, когда вспоминаю, хочется заплакать.