Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 348 (всего у книги 350 страниц)

Сегодня была назначена дуэль, но вместо одной вышла двойная. И что может быть прекраснее, чем битва между мужчиной и женщиной?

– Тебе так жаль для меня хорошей порции? – насмешливо спросила дама, когда я поднёс ей маленькую кружку.

Прошлую, кружку эльфа, она уже допила.

– Одним глотком. Если осмелишься, – улыбнулся я вызывающе.

– Неужели там яд?

– Кто знает.

– Я не люблю такие игры, мальчишка.

– Дочерям Порядка не свойственно даже любопытство?

– Даже? – свела она брови гневно. – Мы выше всего, ибо без нас не было бы ничего, – изрекла она.

И осушила одним глотком маленькую чашку.

Кофе пьют на свиданиях. За разговорами. Эти разговоры могут перерасти во что-то большее. В прикосновения. Во взгляды. Любовь нельзя описать словами, но это знакомо почти каждому человеку. Любовь незрима, но у неё есть вкус. Вкус губ. Вкус страсти. Вкус дыхания на шее. Запаха духов. В любви есть конфликт. Это маленькая война. Это и пожар, и союз, и многое другое.

Ария замерла, прислушиваясь к ощущениям.

Сначала покраснела её шея. Дальше – кровь прилила к щекам. Взгляд заволокло дымкой. Лицо сделалось задумчивым.

Я ждал, понятия не имея, как мой кофе повлияет на существо, которого даже боги побаиваются.

– А я ведь никогда не целовалась, – сказала задумчиво Ария.

И уставилась на меня. Разве такой плут, как я, способен отказать даме?

Глава 9. Когда дал урок любви, но не все оценили

Госпожа Ария целовалась неумело, но быстро исправилась. Начала она робко, пожалуй, что и неуверенно, но уже спустя несколько секунд доказала, что пламя в ней есть и оно обжигающе горячо.

В буквальном смысле. У меня тело стало крошиться от столь плотного контакта.

– Хватит… – сказала она с придыханием, отстраняясь. – Не хочу, чтобы мой первый поцелуй закончился смертью. Теперь я понимаю, как твой Отец соблазнил мою Мать, – улыбнулась она. – А кофе был хорош.

Улыбнувшись напоследок, дамочка исчезла. Я же ощутил, как зазудело тело. Это регенерация заработала, восстанавливая стёсанный кожный покров.

– Мне понравилось, – поднялся и Лодочник со своего трона. – Смертный… – обратился он к эльфу. – Ты мне показал, что такое вкус. Держи…

Харон метнул золотую монету, которая зависла перед эльфом, и тот смог её поймать, пусть и не видел.

– Когда умрёшь, я дам тебе выбрать новую жизнь.

Ого, щедрый дар. Не слышал, чтобы кто-то мог договориться с Хароном. Как сохранить память, способы существовали, но все они были связаны со служением каким-то сущностям. Иначе говоря, требовалось под кого-то лечь, чтобы не обнулиться. Ну, или стать богом. Так что да. Дар и правда щедрый.

– Для тебя у меня тоже будет дар, Дитя Хаоса… – прошелестел голос Харона.

Его ноготь удлинился, и он его сломал. Достал откуда-то тонкую кость. Срезал прядь волос. Всё это хитро завязал, и получилось перо. Не как мой молот, а самое обычное на вид. Если, конечно же, нечто, что великий Харон сделал из своей плоти может быть обычным.

Он положил перо на стул и тоже ушёл. Я прошёл сквозь барьер и забрал подарок. Изучу, что это такое, позже.

– Пацан! – раздался чужой голос. – А завари и мне кофейку!

Я обернулся на говорившего. Узнал.

Как не узнать. Я эту рожу каждый раз в зеркале вижу. Если добавить пару десятков благородных лет, да солидности.

– Да пошёл ты лесом! – ответил я.

– Почему же? – улыбнулся он.

О, как мне не понравилась эта улыбка! Если я улыбаюсь так же, теперь понятно, почему люди меня не любят! Или, наоборот, любят, но исключительно представительницы женского полу.

– А с чего бы мне теперь кофе наливать?!

– Ты разве не рад меня видеть?! – всплеснул он руками.

– А должен?!

– Почему нет?!

Я резко успокоился.

– Ты меня моим же оружием собрался уделать?

– С каких пор оно твоё? Бесить людей придумали за сотни тысяч лет до тебя.

– Ты та ещё язва.

– Теперь понятно, в кого ты, – усмехнулся он.

– Уж точно не в тебя. Тот другим был. Ты ведь другая персонификация Хаоса.

– Догадался, – поощрительно кивнул аватар Хаоса.

– Ты и не скрывался, – поморщился я. – У меня нет для тебя кофе.

– Так жалко?

– Я ничего не могу рассказать тому, кого называют Отцом Историй.

– Сдаёшься?

– Сдаюсь.

– Сдайся, но, может, всё же попробуешь? В конце концов, почему бы и нет?

– Хорошо, – согласился я.

Просто понял, что не смогу переспорить сам Хаос.

Мне потребовалось минут пять, чтобы перестроить процесс варки. Сделал кофе. Хаос попробовал. Рассмеялся.

– Неплохо! – сказал он. – Ушастый! Сделай и ты мне кофе!

Ослепший ушастый дёрнулся и побежал варить кофе. Через три минуты притащил чашку. Мужчина отхлебнул. Уважительно кивнул. Плеснул кофе эльфа в мой. Взболтал. Попробовал. Кивнул ещё более уважительно. Чиркнул себе по пальцу ногтем и выдавил каплю крови в кружку. Снова взболтал. Напиток забурлил.

– На, – протянул он мне. – Пей.

– Ещё чего, – буркнул я.

– Пей, сказал. Это подарок. Ничего такого.

– Хм… – озадачился я.

И выпил. Всплакнул.

Дело в том, что, когда он продолжил требовать от меня кофе, мне в голову пришла не самая лучшая мысль. Я рассказал ему историю. Об отцовстве. Это было сложно, неизвестно, что получилось, но, кажется, ему понравилось. Ну, или он оценил шутку и пошутил в ответ. Потому что я выпил схожую историю. О любви отца к сыновьям своим.

Я уже давно взрослый мужчина и не ищу одобрения отца, но… Ладно, чего уж. Это было и правда трогательно.

Трогательно и лично.

Я ощутил сотни нежных прикосновений родителей. Опору. Ощущение себя чем-то большим, чем просто кусок тела и плоти. Увидел связь поколений. Почувствовал, что значит быть малой частью вселенной, но в то же время находиться в гармонии с ней. Почувствовал себя и мальчишкой, которому отец даёт наставления. И взрослым парнем, которым гордятся.

Кто бы мог подумать, что этим меня можно растрогать.

Только вот на этом сегодняшний вечер не кончался. Видимо, я выпал на какое-то время из реальности, потому что, когда проморгался, увидел ещё одну женщину, которая чихвостила Отца Хаоса. В ушах у меня звенело, поэтому разобрать я смог только сварливой тон вредной жены. Руки сами потянулись заварить ещё одну кружечку. Ничего такого. Можно сказать, отработал по старому шаблону.

Это была история первого поцелуя.

Кхм… И снова дело в том, что зелья Хаоса дало мне по мозгам. В организме точно какие-то процессы забурлили. У меня температура стала нарастать стремительно.

Поэтому я, блин, дал Матери Порядка кофе, который напомнил ей о первом поцелуе.

Раскрасневшаяся женщина утащила мужа, и мы снова остались одни. Эльф потерял сознание. Если вообще был жив.

Дараван сидел тише воды ниже травы.

– Дуэль окончена, – сказал я ему. – Предлагаю ничью. Или хочешь, могу и тебе кофе заварить?

– Воздержусь. Претензий наша сторона не имеет.

Сказав это, он исчез.

Я же посмотрел на небо и решил, что самое время отключиться.

***

Елена Блохина смотрела на то, как Давид целует незнакомку так, что вокруг арены аж цветы начинают распускаться, и решительно не понимала, что вообще происходит!

В один час девушка увидела слишком много. Самого Харона, от которого Даура пришла в восторг. Какую-то распутную бабу, которая взялась непонятно откуда, но точно была богиней. Ослепшего эльфа, который зарыдал кровавыми слезами. Мужчину, до боли похожего на Эварницкого. И этот мужчина сначала рассмеялся, а потом заставил самого Давида зарыдать! После чего появилась новая женщина, которая стала ругаться с этим мужчиной! Да так, что реальность задрожала!

В какой-то момент количество давления и впечатлений превысили давно закончившиеся лимиты и Блохина отключилась, не заметив, что из всех гостей держалась почти дольше всех.

***

Два архимага стояли и смотрели на то, что происходит на арене. Первый был в столице проездом, по делам, и по просьбе императора заглянул на мероприятие «Эварницкий что-то опять чудит». Второй архимаг был местным, дальним родственником императора, и знаком с первым вот уже лет двести.

– Это всё? – спросил второй, когда боги разошлись, а Эварницкий упал лицом в землю.

– Да кто знает, – ответил Дровосек и почесал макушку.

– А что это… – покрутил рукой второй и заложил многоэтажную матерную конструкцию, выражающую весь перечень эмоций касательно произошедшего.

Так уж вышло, что все войны смертных рас против богов проходили против младших богов и персонификаций. Как устроена реальная иерархия бессмертных двое архимагов представляли, но лишь в общих чертах. Так обычный человек мог слышать что-то об архимагах, но не представлять, на что те способны на самом деле. Поэтому наличие здесь персонификации бога оружейника их ничуть не впечатлило. Это стало, так сказать, ожидаемым событием, к чему два архимага были готовы. В случае чего они и укорот персонификации могли дать. Собственно, для этого и прибыли, чтобы собравшиеся не очень шалили.

Только вот появление четырёх сущностей, чей ранг сил был за гранью постижимого, – это произвело максимально неизгладимое впечатление.

– Х… его знает! – лаконично ответил Дровосек. – У тебя здесь две сотни гражданских и представители Рима. Всех под ноль или как?

– Пусть император разбирается, – покачал головой собеседник.

***

Спустя некоторое время где-то в уединённой части Олимпа встретились трое. Аресус, Дарован и его персонификация.

– Не, вы как хотите, – говорила персонификация нервно, – но я пас. Лучше развоплоти меня. Этот мальчишка, которого вы воспринимали не более как забавную игрушку, призвал в мир смертных Лодочника! Самого! Лодочника! Который нарушил договор, заключённый до создания этого Олимпа! После чего явилась госпожа Баланс! Та самая! Ария!

– Прям та самая? – неверяще уточнил Аресус.

– Та! Самая! – отчеканила персонификация и присосалась к кубку с амброзией. – О, это только начало. Мальчишка сварил кофе. От которого Лодочник улыбнулся. Вот вы можете представить, как он улыбается? Я – нет. Даже после того, как видел его улыбку!

– Ария что? – нахмурился Аресус.

– Она с парнем сосалась.

– Сосалась?

– С языком! – заверила персонификация.

– Не верю, – качнул головой Аресус. – Только не эта древняя девственница.

– Видел собственными глазами, но лучше бы не видел, – нервно ответила персонификация. – На закуску явился князь Хаоса и княгиня Порядка. Да, те самые персонификации, которые отвечают за нашу часть вселенной. Он их тоже кофе угостил. После чего эти влюблённые удалились! Так что я не удивлюсь, если рядом появится ещё одна вселенная, после такого! Делайте, что хотите, а я больше в эти безумные игры играть не буду!

– Хаос что-нибудь сказал? – уточнил Аресус. – В смысле, запретил трогать его?

– Нет. Он даже не взглянул на меня. Только посмеялся с сыном и довёл его до слез. Ещё подарком оделил.

– Подарок – это плохо, – заключил Аресус.

– Плохо было конфликтовать с мальчишкой!

– Что-то твоя персонификация совсем разошлась, – недовольно заметил Аресус.

– Согласен… – махнул рукой оригинальный Дарован, и персонификация развеялась. – Лучше придержать эту информацию. Как-то это всё неоднозначно выглядит. Мягко говоря.

***

Очнулся я в больничке. Приоткрыл глаза, разглядел Фло, которая сидела в кресле и увлечённо читала книгу. Картина была безобидная, и я заключил, что прямо сейчас моё вмешательство не требуется, а значит, для начала стоит разобраться, что произошло.

Благо ответ нашёлся легко. Пошутил Хаос. Я его на тему отцовства подколол. Он меня на тему сыновних чувств. Ещё и что-то типа наследства выдал. Ну, или стартового капитала. Только не деньгами, а усилением и энергией. В каждой чакре у меня по одной звезде прибавилось. Было тридцать восемь, стало сорок три. Десять, девять, восемь, девять и семь, с первой по пятую чакру, соответственно. Ещё, судя по ощущениям, коэффициенты подросли. Поэтому сейчас мне лучше резких движений не делать, чтобы опять двери не ломать, и хорошо, если только двери.

Подарок более чем щедрый. Понятно, что сам Хаос мог бы одарить и сильнее, но так неинтересно. У меня свой путь и подачки мне не нужны. Это же… Что-то типа чаевых за вкусный кофе и хорошее настроение. Год, а то и пару-тройку лет он мне сэкономил. А больше и думать не о чем. Пошутили – и хватит.

Снова открыл глаза, осмотрелся по новой. Молот здесь, мои вещи на столике лежат, за окном солнечный день.

– Фло, – позвал я. – Как обстановка? Что с остальными?

– Мы в больнице, господин, – тут же ответила она. – Остальные целы. Почти все отключились, и их доставили сюда на обследование. Воды, господин?

– Было бы неплохо.

Какое-то время у меня ушло на то, чтобы напиться, встать, подвигаться и убедиться, что движения свои сегодня надо контролировать особо тщательно. Приведя себя в порядок, вышел в общий коридор. Задерживаться здесь я не собирался.

На вид это была обычная больница. Охраны я не заметил, как и чего-то эдакого. Зато заметил кое-что другое. Посетителей. Блохина сидела в стороне, в зелёном уголке, видимо, как раз для таких встреч, с тремя людьми, по всей видимости, её родителями и сестрой. Фло меня до этого предупредила, что оплатила мне отдельную палату с повышенным комфортом, поэтому я не удивился, что Блохина вышла сюда пообщаться с гостями.

Я бы прошёл и остался незамеченным, но это больница, а не тёмный лабиринт. Здесь нельзя сохранить инкогнито. Всё семейство на меня разом уставилось, когда мимо проходил.

– Елена? – изобразил я радушие. – Как ты? Вижу, что хорошо. Это твои родители? Так вот кто породил наш талант. Поздравляю, у вас прекрасная дочь. – отвесил я комплимент её родителям.

Это был водопад патоки, и Блохина, которая сначала напряглась, удивлённо и подозрительно вздёрнула брови, явно посылая мне сигналы, что, если ляпну что, она сожжёт меня заживо.

– А вы?.. – спросила её матушка, посмотрев на меня оценивающе.

– Давид Романович Эварницкий. Староста, – представился я со всем доступным достоинством.

– Тот самый? – нахмурилась младшая сестра Блохиной.

– Нет. Та самая – это у нас Блохина, – улыбнулся я. – А я всего лишь обычный староста.

Елена не выдержала, нервно, с истеричными нотками захохотала. Родители посмотрели на неё с беспокойством.

– Так вы тот самый Давид? – глянул на меня строго её отец.

Он, как и многие отцы, пал жертвой выпирающего живота и топорщащихся усов. Но надо отдать ему должное. Смотрел он на меня с опаской, но был готов дать бой за честь дочери.

– Моя биография слишком обширна, чтобы я дал вам ответ, – ответил я уклончиво.

– Это вы подарили нашей дочери квартиру и уберегли… от проблем, – пояснила женщина, в смысле, мать Елены.

– А, это. Да, тот самый.

– В каких отношениях вы состоите? Насколько серьёзно настроены? – требовательно спросил отец.

Елена посмотрела с интересом, продолжая нервно хихикать. Её сестра посмотрела с завистью, что ли, и явно про себя прикинула, что такой парень, который дарит квартиры, и ей бы не помешал.

– Исключительно в деловых и платонических, – ответил я. – Со всей доступной серьёзностью намерен так всё и оставить.

– Тебе так Лена не нравится? – стрельнула глазками мелкая пигалица.

Я перестал улыбаться. Перевёл взгляд на неё. Родители занервничали. Елена удивлённо распахнула глаза, будто сейчас собиралась посмотреть, как хтоническое чудовище пожрёт её сестру. Сама же виновница моего внимания побледнела и сжалась.

– Так ты её сестра, значит? – спросил я. – Та самая, которая чуть не отправила семью на кладбище? Та самая малолетняя дура, которая не освоила простые истины, что с плохими дядями связываться не стоит? Та самая, из-за кого Елена чуть не села в тюрьму, разруливая проблемы малолетней идиотки? – давил я одним вопросом за другим, надвигаясь на неё. – Будешь и дальше чудить, я тебе в кошмарах начну сниться.

Повисла звенящая тишина. Я оглядел собравшихся, понял, что переборщил, и улыбнулся.

– Да ладно, шучу я, чего вы. Я парень добрый. – На это заявление Елена натурально хрюкнула. – Не буду вас отвлекать от общения с вашей замечательной дочерью.

– Давид! – бросила Блохина мне в спину. – Зайди к Дауре! Она это…

Последнее прозвучало мрачно, и я пошёл искать, куда именно мне надо зайти. Наткнулся на Михаила с Кимом. Те выглядели нормально и играли в карты. В следующей палате нашёл Дауру. Она лежала на койке с повязкой на глазах.

– Даура, ёпрст, – сказал я, поморщившись. – Предупреждал же!

– Давид? – оживилась она и приподняла повязку. – С моими глазами всё в порядке! Даже лучше, чем были!

– Лучше? – нахмурился я. – В смысле, никаких кровавых дорожек и слепоты?

– Нет, я тебя послушала, не переживай, – улыбнулась девушка и вернула повязку. – Моё зрение обострилось. Я теперь куда лучше вижу смерть. Врачи говорят, идёт мощная перестройка и через пару дней я смогу снять повязку.

– А, тогда ладно, – почесал я макушку. – Точно всё нормально?

– Да. Это было круто! Спасибо тебе!

– Ага, обращайся, – озадачился я.

Задерживаться не стал и, когда вышел, попросил Фло узнать, сколько здесь продержат ребят, и заказать девушкам фруктов. Сюда, если задержат больше суток, или уже домой, если сегодня выпустят.

Сам я собирался уйти, но мои перемещения заметили и на пути нарисовался Фёдор Михайлович. Тоже в больничном халате, а значит, он здесь как пациент пребывает.

– Куда-то собрался? – спросил он почти ласково.

– Так учёбу никто не отменял. Чего здесь прохлаждаться?

– После всего случившегося мог бы и задержаться.

– А что случилось?

– Хочешь сказать, ничего такого?

– Не скажу, что совсем ничего, но и повода оставаться здесь я не вижу.

– Ты грохнулся в обморок.

– Побочный эффект.

– От чего?

– От отцовского подарка.

– Твой отец мёртв, но вряд ли ты говоришь о Романе Эварницком.

– Нет, это был Отец Хаос. Фёдор Михайлович, может, уже отойдёшь? Я не против поболтать, но давай в другой раз. Больница не то место, где стоит читать лекцию о Космосе.

– Это да… – ответил он неуверенно.

Чем я и воспользовался, обогнул мужчину и поспешил свалить отсюда.

Впереди меня ждали очень большие и важные дела.

Глава 10. Когда дорвался до сладенького

Уже на следующий день, жизнь вошла в обычную, рутинную колею. Разве что Дауру с Блохиной в больнице продержали пару дней, а не один, как парней и Фёдорат Михайловича. Но – ничего такого.

Я тоже суету наводить не стал. Руки чесались, я сгорал от нетерпения, но выжидал. Слишком это было бы палевно, бросься я сразу в мастерскую, что-то ковать. Может, и зря переживал, но пара дней ничего не решала. Страсти улеглись, все пришли в себя, и настало моё время. В связи с чем у меня состоялся разговор с Фёдором Михайловичем. Который постарался выяснить у меня детали произошедшего и что это вообще было. Я же постарался у него выбить новый бюджет на материалы, и мне был дан ответ, что с позволения императора мой основной лимит увеличен в десять раз.

Основной – это тот, который выделялся каждому ученику в нашей группе на обучение. В десять раз – это прямо от души. Того, что было раньше, хватало, чтобы работать в неспешном темпе. Теперь же я смогу переключиться с простых материалов на те, что в средней ценовой категории. Про самые дорогие – здесь отдельно придётся договариваться, но мне оно и не надо. Точнее, надо, если ковать что-то особенное. А если именно обучаться, экспериментировать и набивать руку, то хватит и чего попроще.

Красивый жест я ценил и передал Фёдору Михайловичу специально для него скованную воронку, которую можно было бы описать одним словом – вкус. Императору через куратора я передал всю систему, которую можно было бы обозначить одним предложением – хорошее начало рабочего дня.

Покончив с этим, я наконец-то добрался до мастерской.

И сковал меч.

Казалось бы, что такого, я их сотни уже сковал, но это был МОЙ меч. Который ЛЕГ в мою руку! На что проклятия лососнули тунца и пристыжённо промолчали, ибо нефиг пасть разевать!

О, как же я хохотал, когда получилось! Как безумец! Как заблудившийся в пустыне и нашедший воду! Как влюблённый юнец, что прокрался в спальню возлюбленной!

Мои чувства были достойны отдельной истории, но сам процесс ничем не выделялся. Проклятия – есть в сути своей искажение ровной линии баланса. А я тут как раз познакомился с дамочкой, госпожой Баланса, у которой спёр совсем небольшую толику силы. Не кусочек самой богини, а всего лишь часть внешнего заклинания, но, поизучав этот материал, я много чего для себя открыл. Это и то, что масштаб моей личности вырос, как и сила, позволили добиться результата. Проклятия остались прежними, но я изменился.

По правде говоря, мне пришлось заложить совсем небольшую структуру для балансировки, чтобы получить желаемое. О, какой это был клинок! Самый обычный. Простой, как жердь. Прямолинейный, как удар лопатой. Он был скован из не самых простых, но и не самых дорогих материалов. Укреплён до предела, и в прочности его не приходилось сомневаться, но вряд ли сие изделие тянуло на ранг «великий». Я руководствовался принципом, что чем проще меч, тем меньше шансов мне подгадить в ответственный момент. Не было преимуществ, но не было и недостатков.

Главное, я был чертовски счастлив.

А быть может, и безумен. Настолько, что меня пришли арестовывать и даже в камеру на пару дней заперли, но это, право слово, такие мелочи…

Дело в том, что, сковав меч, я побежал на ближайшую площадку и начал тренироваться, забыв обо всём. Это тело никогда не занималось с мечом. Я вспоминал прошлое мастерство, и процесс пошёл со скрипом. Но разве это могло меня остановить? Три дня и три ночи я прерывался только на короткий сон, еду и воду. Ничто другое меня не интересовало. Поесть мне приносила Фло, и, если бы не она, я бы даже на это не отвлекался. Первые две чакры отвечали за физическое развитие, и девятнадцать звёзд на них двоих – это девятнадцать звёзд. Далеко от обычных человеческих рамок. В первый день я начал с осторожных движений. На третий – бился на сверхскорости с тенью. Делал я это на поляне в парке. Не один я это место использовал, но обычно здесь любители турников и пробежек занимались. В эти дни они тоже приходили и все косились на меня. Приходили и девушки. Ролики с безумным аристократом гуляли по сети, о чём мне Фло сообщила. Мои кроссовки были разорваны, как и одежда. Не выдержали скоростей и моей новой силы. Поэтому занимался я как оборванец, но разве меня это волновало?

Подходили ко мне и парни, предлагали скрестить мечи, но были биты. Не потому, что я такой мастер. Между нашими звёздами была пропасть, и это давало слишком большое преимущество.

Когда такие тренировки исчерпали себя, я пошёл домой, помылся, переоделся и отправился докапываться до мастеров в клубах боевых искусств.

Собственно, так и оказался в изоляторе, когда устроил массовую драку. Зато душу отвёл. Ну и протрезвел немного. А то что-то увлёкся…

Оплатил штраф, внёс залог, следом выдал компенсацию и оказался свободен как ветер. Вернулся в институт, где слава обо мне гуляла вовсю. Но что толку от этого? Студенты как пошумели, так и успокоились. Я же продолжил заниматься, но уже в более скромном формате. Оказалось, что найти себе место для тренировок с моим количеством звёзд – та ещё проблема, и что на территории городка подходящих мест попросту нет. С чем связана ещё одна забавная история, которая вылилась в нечто большее, но обо всём по порядку.

Учёба продолжалась. Ученики нашей особой группы каждый переключился на свои проекты. Я не исключение. Занимался тремя вещами. Дорабатывал крыло, очень уж мне понравилось летать. Изучал защитные артефакты и готовился ко всяким разным неприятным ситуациям. И изучал божественный язык, но не один, а в составе… Не то чтобы научной группы, скорее, в составе энтузиастов. Не студентов, а преподавателей и различных мастеров. Дело в том, что божественная речь не такая уж уникальная и неизвестная штука. Смертным она недоступна, но это не значит, что за всю историю люди не сталкивались с проявлениями божественной силы. Наоборот. Сталкиваются постоянно, и конфликт разворачивался во многих плоскостях. Во-первых, было полно всяких аномальных мест, где дрались боги и где осталось всякое. Во-вторых, боги, их персонификации, храмы и последователи – это, по сути, целая отдельная фракция, с отдельными центрами силы внутри. На практике это означало, что в мире регулярно появляется всякое разное. Чудеса, артефакты. Стоит ли говорить, что поизучать носителя божественной речи на фоне этого было интересно? Мне тоже было интересно поизучать себя. Особенно в компании более опытных товарищей. То на то и выходило, к общей выгоде и наработке социального капитала.

Но что-то я отвлёкся. Учёба занимала большую часть моей жизни, но ещё я попытался найти себе школу для занятий. Мои проклятия почти сошли на нет, настолько, что я ожидаемо заподозрил подвох, но сам себе объяснил происходящее. Чисто в теории боги могли бы усилить мои проклятия. Но также в теории в этом нет особого практического смысла. Если уж я продержался, когда был никем, то сейчас отбиться будет и подавно проще. Да и не работают проклятия как надо. Другое дело – естественный ход событий. Враги у меня есть, дождаться неприятностей – лишь вопрос времени. Так и зачем заморачиваться с проклятиями, если естественное развитие событий да мой характер способны на регулярной основе обеспечить приток неприятностей?

Кто знает, чем занимались мои враги, но деньки были спокойные, а в неприятности я влипал и без посторонней помощи. Хотя это не отменяло забавных случайностей.

Весна – прекрасная пора. Кое-где ещё валяется серое нечто, именуемое в прошлом снегом, а этот особый настрой уже ощущается.

Я отправился в Москву в поисках места для занятий и зазевался, когда высматривал нужную улицу. Нырнул не туда, не заметил кого-то летящего, увернулся в последний момент, крыло дало сбой и… Когда падаешь где-то в лесу – не страшно. Доспех прикроет от веток и деревьев. Когда падаешь над оживлённой улицей – страшно скорее другим. Я кое-как вырулил, чтобы не рухнуть на проезжую часть, ещё раз вильнул и… Влетел в чей-то балкон. Точнее, в приоткрытую дверь. Да так удачно, что прокатился кувырком по всей спальне и затормозил у двери.

Раздался визг. Я увидел молодую в общем-то женщину, которая сидела в кровати, пряталась за одеялом и книгой. Книга была в обложке. Где горячий парень обнимал красавицу. Парень дьявольски улыбался, был хорош собой. Прямо как я. В смысле, буквально. Я столько раз шутил на тему любовных романов, и, видимо, карма настигла меня.

– Госпожа, – поднялся я, включая всё доступное обаяние. – Прошу прощения за столь… радикальное вторжение. Сама судьба вела меня, не иначе, – с жаром добавил я.

«Чтобы поиздеваться над бедным Элиотом!» – пронеслась мысль.

– Одно ваше слово, и я тут же покину вашу спальню! – заверил я.

– Вы демон? – пискнула дама.

– Что вы. Один раз злые силы пытались меня превратить в демона, но у них ничего не получилось.

Мы уставились друг на друга. Я улыбался и прикидывал, куда улетело моё крыло и выдержало ли жёсткую посадку. О чём думала дама – мне неизвестно.

– Вы не пострадали? – спросила она куда спокойнее, посмотрев на меня как-то оценивающе.

– О, не беспокойтесь. Я цел и здоров. Но главное – что не пострадали вы! Иначе я бы себе такого не простил! Прекрасная дама, простите, что прервал ваш досуг, не смею тревожить вас и дальше… – попятился я в сторону балкона.

– Я закричу, – заявила она.

Я уставился на неё. Она уставилась на меня. Улыбнулась. И посмотрел на неё по-новому, подумав, что можно и задержаться. Игра в гляделки была коротка, и мы быстро пришли к соглашению. Дама покраснела и откинула одеяло, намекая, что нужно делать, чтобы она… эм… закричала, но не закричала?

Дальнейшее я оставлю за кадром, но скажу, что у одного человека сбылась сексуальная фантазия, второй неплохо провёл время, пусть и длилось это недолго, а третий – вернулся домой и услышал то, что слышать наверняка не желал. Увидеть – не увидел. У одарённых все органы чувств функционируют тем лучше, чем больше звёзд, а у меня их хватало. Звук прокручиваемого в двери ключа я прекрасно расслышал. Изрядно удивившись и узнав от дамы, что у неё есть муж.

Дополнительную порцию удивления я испытал, когда спрыгнул вниз с пятого этажа. В одних портках. В смысле, в штанах, которые успел на себя натянуть. Остальное запихнул в кольцо. И нет, я не собирался впопыхах. Когда раздевался, счёл разумной идеей отправлять одежду не на пол чужого дома, а в артефакт пространства.

Как оказалось, поступок абсолютно правильный. Также оказалось, что внимательность – очень полезное качество, когда сигаешь с пятого этажа. Артефакт мягкого приземления сработал как надо. Он входил в систему защиты при использовании крыла. Приземлился я мягко, босиком на мокрый асфальт. Ещё и окна выходили на дорогу с тротуаром. По дороге ехали машины, по тротуару – сновали туда-сюда люди. Крыло моё тоже обнаружилось. В компании неизвестного парня.

«А вот и проблемы!» – обрадовался я.

– Это ты! – обрадовался незнакомец. – Ты мне сильно должен!

В качестве доказательства он показал своё крыло. В смысле, персональный летающий аппарат. Изрядно помятый.

– Должен что? Стребовать компенсацию за то, что не умеешь летать? – поинтересовался я.

Было видно, что парень собирался изначально ответить куда решительнее. Собирался – это ещё до моего появления. Но мой вид, а был я в одних штанах, которые застегнул на ходу, его изрядно смутил. Прямо у него на виду я кинул ботинки на асфальт, засунул туда ноги (благодаря доспеху ступни остались чистыми), накинул футболку и кожанку сверху. Доспех защищал и от порывов ветра при желании, поэтому гонял я налегке.

– Только не говори, что ты подрезал меня, влетел в чью-то квартиру и соблазнил даму, – сказал этот тип.

– Хорошо, не буду, – усмехнулся я. – Ты думаешь, что это я тебя подрезал. Я думаю, что это ты меня подрезал. Предлагаю разойтись и спокойно заняться своими делами. Или, быть может, ты хочешь докопаться? – посмотрел я по-новому, отмечая породистую рожу, широкие плечи и мозолистые руки. – Хорошо фехтуешь?

– Хм… – выдал он многозначительно, покосившись в сторону.

Я тоже туда покосился. Руки мы подняли синхронно. Не то чтобы это было продиктовано желанием жить. Лично мне захотелось пошутить. Из подъезда выбежал разъярённый мужик с ружьём. Не обычной двустволкой, которую можно увидеть у лесника где-нибудь в безопасном парке, а с вполне себе серьёзным оружием с магическим усилением. Уж это я, как артефактор, разглядеть мог.

– Кто из вас был у моей жены?! – прорычал этот тип.

Я кивком показал, что это парень слева. Парень слева не счёл нужным что-то показывать, потому что не считал себя виновным и причастным.

Мужик сдвинул ружье и пальнул. Моего незадачливого собеседника снесло. Мужик двинул вперёд, по всей видимости, собираясь добить упавшего, оказался рядом со мной, и я положил руку на ствол. Щёлкнуло, и ружье развалилось.