Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 350 страниц)

Глава 15
Селфи

Зона отдыха Корректора

Михаил Довлатов

Ох, как у меня полыхало! Я думал, у Колохари есть хотя бы намёк на совесть. Всё-таки я спасаю результаты многолетних трудов его ордена… А он… Нужных бранных слов не подобрать! Неблагодарный? Это если предельно мягко говорить. Слава Древним, Каладрис его и впрямь не любит – вовремя сообразил, что нужно делать.

Самолечение затянулось на пять дней. В этот раз последствия вселения Великой Сущности затронули все шесть слоёв в духовном теле. Пока шло восстановление, я пил литрами эфир, насыщался маной и раз за разом проваливался в карусель мутных сновидений.

Только на шестые сутки я смог связно говорить.

– Есть охота, – произнёс я, поднимаясь из спального мешка. При взгляде на стоящую рядом полевую кухню желудок заурчал.– Полагаю, моё кольцо-хранилище вместе с содержимым к тебе перекочевало?

Каладрис окинул меня несколько удивлённым взглядом. Он сам расположился на шезлонге, читая пачку принесённых мной газет из Солэнберга.

Охотник кивнул каким-то своим мыслям и показал МОЁ кольцо-хранилище у себя на пальце.

– Считай это временной арендой… Кстати, откуда у тебя банка-пивзавод? Хорошая приблуда. Пока ты спал, я всё пил и пил. Только на третий день понял, что она запасы восстанавливает.

М-да-а. Минус личный пивзавод. Пить из той же банки, что и Каладрис, я не стану.

– Дарю, – борясь с тошнотой, я кое-как опёрся на бортик фонтана. – Фух! Мне нужны ещё хотя бы сутки на самовосстановление.

– Да хоть неделю, – Каладрис взглядом указал на опустевшую зону отдыха. – Как приведёшь себя в порядок, мы навсегда покинем это место. Пока ты дрых, я осознал, насколько сильно мне осточертело это место… Ноги моей здесь больше не будет!

Последние слова Охотник прорычал, едва не разорвав газету.

Найдя в себе силы, я поднялся на ноги и заглянул за бортик фонтана.

– Дядька Колоха-а-а-а-ри! – произнёс я, не скрывая своей улыбки. – Я знаю, что вы меня слышите… Как знаю и то, что на вас давит обещание.

Прошло секунд пять, прежде чем на поверхности воды появилось изображение с текстом.

(๏ᆺ๏υ)

[Жаль… Я надеялся тебя больше не увидеть.]

Вот ведь… Утырок! Даже извиняться не собирается. Впрочем, он и в прошлый раз вёл себя, как сволочь.

– Обещание надо выполнять, – смотрю на фонтан с улыбкой. – Вы дали слово, что «…вытащите одного сильного адепта из ловушки времени». Перенесите его, пожалуйста, в домен бога-дракона Иссу. Взамен я не буду питать к вам негатива за этот весьма неблагородный поступок.

[Хм… Ладно. Однако своё благословение я всё же заберу. На этом мы квиты.]

Картинка с текстом на поверхности исчезла. В тот же миг я ощутил, что внутри меня нечто изменилось. Будто гул, царивший где-то на краю сознания, вдруг затих.

– Иссу? – Охотник удивлённо вскинул бровь. – Хранитель семьдесят седьмого этажа Стены? Речь ведь шла о том самом Иссу?

– Эм… Наш временный союзник. Когда доберёмся до Солэнберга, я лучше на месте объясню, что к чему.

Суть моей маленькой просьбы довольно очевидна. Колохари – сволочь! Но сволочь с принципами. Поэтому свою часть уговора он мог выполнить, как злобный джин. То есть взять и закинуть спасённого адепта в один из дворцов Олимпа. Или в жерло вулкана.

Теперь же я договорился о конкретном месте, где нашего земляка будет кому встретить. Что же касается обиды… Мы ведь мирно разошлись? Просто я потом найду ядерную бомбу помощнее и случайно взорву её в мире Сады Эдема… Личных владениях Колохари.

* * *

17 день задания в мире Земля

На то, чтобы привести мой организм в порядок, ушло ещё полтора дня. В организме шёл какой-то сбой, но я пока не выявил точное расположение проблемы.

– Когда будем уходить, прихвати с собой всё имеющееся спиртное.

– Это ещё зачем? – Охотник с недоумением глянул на меня. – У вас в Солэнберге царит сухой закон?

– Нет, тут другое. Твой Исток сейчас у Валеры, – стучу пальцем по виску. – Понимаешь? С ним надо договариваться. В идеале, выкуп заплатить. Чем крепче виски и гномья огневуха, тем легче пройдёт разговор.

Покончив с последними приготовлениями, мы покинули зону отдыха Корректора, переместившись на просторы мира Земля. Я сразу создал под ногами «Базис». Не хочу соваться в воду.

– Каладрис, у меня тут вроде как задание от Стены.

Охотник хмыкнул.

– А то я сам не догадался! Как бы ты ещё сюда попал?

– Нужна будет твоя помощь… Когда встретимся с армиями местных полубогов [10], делай морду кирпичом. Я сам обо всём договорюсь.

Моим текущим нанимателем, как Первопроходца, является Варуна [10] – покровитель лягушей и хранитель пятого этажа Стены. Ещё на Земле сейчас находятся стаи разумных монстров Левиафана и армии нагов полубога [10] Мидзути.

Согласно условиям задания, я должен сам найти противников Варуны и сделать снимки армий численностью более десяти тысяч особей… Или фотку десяти и более вражеских адептов, чей ранг выше магистра [4]. В общем, практически невыполнимое задание для обычного разведчика на пятом этаже Стены. Однако правила игры меняются, когда у тебя есть личный охранник-архимаг [8].

Применив духовную трансформацию в полудракона, я снова переделал зрение на улавливание скоплений маны. Затем взял Каладриса на буксир и отправился на воздушную разведку.

…

Тридцать седьмая армия Мидзути

Полковник Гуйгуй-Мару

Казалось бы, ничто не предвещало беды. Доверенная Гуйгуй-Мару армия совершала тактические манёвры перед предстоящей большой битвой. Стотридцатитысячное войско нагов как раз проплывало мимо кораллового рифа, когда вдруг заявились неожиданные гости. Два высокоранговых адепта плюхнулись в воду точно на пути следования армии… Остановились. Не атаковали, не подавали опознавательных сигналов свой-чужой, как и не пытались уплыть подальше. Вместо этого они спокойно ждали парламентёров.

Таковой к ним метнулся сразу и тут же вернулся к полковнику с докладом.

– Гос-с-с-п-подин, – наг заикался от испуга. – Там д-дракон в человеческом обличье с аурой старшего магистра [5]. И а-архимаг [8] со стихией Пустоты. Они П-первопроходцы. У второго куча меток, включая п-покорение девяносто пятого этажа Стены. Г-говорят, что хотят с вами пообщаться.

– Свободен! – грозно рыкнул Гуйгуй-Мару, отсылая прочь парламентёра. – Пожелай такие гости устроить бойню, мы были бы уже мертвы…

Взяв с собой пару старших офицеров, полковник поплыл на встречу с Первопроходцами. Гуйгуй сам имел ранг архонта [6] – адепту с более низким рангом полубог [10] Мидзути не доверил бы командование армией.

– Добрый день, – первым учтиво заговорил дракон в человеческом обличье. – Начнём с того, что вам ничего не угрожает. В радиусе ближайших тридцати километров, не считая ваших дозорных, никого нет. Меня зовут Довлатов «Дракон-чви», и я целитель высшей категории. А это мой охранник.

Блондин-архимаг [8] недовольно фыркнул, не более того. Разговор проходил внутри плетения «Воздушный пузырь». Задрав рукав, целитель показал часть своих знаков Первопроходца, включая пару специализированных меток – вирусолог и целитель высшей категории.

– У меня к вам деловое предложение, – продолжил он, ехидно улыбаясь. – Я готов провести осмотр и лечение десяти ваших старших офицеров… В обмен на одно фото вместе. Только и всего. Поверьте на слово. Не каждый день появляется такая возможность. Я вхожу в сотню лучших действующих целителей Стены. У вас, Гуйгуй, к примеру, правая рука работает хуже левой из-за дефекта в физической трансформе. У вашего помощника правый глаз не видит синий цвет… Мне продолжить?

– Не надо, – полковник мрачно глянул на охранника-архимага [8]. – У вас задание от полубога Варуны? Внедрение или глубокая разведка?

– У меня, а не у «нас», – целитель ехидно улыбнулся. – Мой… коллега подобными мелочами не занимается. Я же хочу насолить Варуне за мизерные награды для Первопроходцев. Ну-у-у и заодно помочь его врагам.

Гуйгуй хорошенько подумал. Затем по-новому взглянул на высшего целителя и его охрану.

– Союзник… Как много пациентов ты за раз осилишь?

….

Судья-наблюдатель Цецепелин

Пятый этаж Стены, мир Земля

После получения нагоняя от хранителя Ямато-но-Орочи инсектоид-муха Цецепелин устроился работать на пятый этаж Стены. Полубог [10] Варуна много с кем воюет за водные миры. Его паства плодится куда быстрее, чем их сухопутные коллеги. Поэтому и работы для судей-наблюдателей у него всегда в избытке.

Одна беда! Варуна жу-у-у-уткий скряга. Даже больший, чем господин Ямато. Поэтому теперь Цецепелину приходится трудиться в поте лица, следя за отчётами сразу от тысячи Первопроходцев-одиночек.

Очередной запрос на приём выполненного задания привлёк внимание Цецепелина. На первом фото вместе с координатами было видно крупную армию нагов Мидзути. Войско в сто тысяч голов, если не больше.

Взгляд Цецепелина прикипел ко второму кадру. На селфи находился до боли знакомый Первопроходец в компании командиров армии нагов. Последние аж выстроились в два ряда. Те, что спереди, приняли позы бодибилдеров. Парочка нагов-архонтов [6] показывала мощные бицухи. Десяток магистров [4–5] – кубики на прессе. Офицеры, стоящие во втором ряду, держали плакат с надписью: «Благодарим армию Варуны за оказанную помощь!»

Лапа Цецепелина уже потянулась было к кнопке «Подать жалобу», но в тот же момент жаба в душе квакнула: «Это же тот самый Довлатов! Надо ли с ним связываться второй раз?» Данные со снимка показывали, что он сделан пару минут назад.

Дрожащей лапой Цецепелин нажал на кнопку «Принять выполнение задания». Однако ярость в душе судьи-наблюдателя всё никак не утихала. Поэтому он оставил пометку для нанимателя «Обратить особое внимание!»

– Надеюсь, тебе влепят солидный штраф за нарушение условий задания, чи-чи-чи!

Радуясь сделанной гадости, Цецепелин продолжил следить за вверенной ему тысячей Первопроходцев.

Три часа спустя пришёл новый запрос «Принять выполнение задания». И отправитель-то всё тот же! Довлатов сделал селфи на фоне женского батальона нагов. Дамы-змеи в купальниках и броне позировали на заднем фоне. Сам Первопроходец в кадре зачем-то высунул язык… Всё его лицо и шея были покрыты следами губной помады. Дамочки явно одарили его вниманием.

– Довлатов! – гневно проскрипел Цецепелин, сжимая в кулаки все четыре верхние лапы.

Дрожа от гнева, судья снова нажал на кнопку «Принять выполненное задание». В этот раз Цецепилин специально поставил личную печать с пометкой «Особо важная информация!»

Прошло ещё четыре часа. Полубог [10] Варуна то ли спит, то ли занят ещё каким-то делом. А Довлатов, как выяснилось, пока не собирается покидать мир Земля.

На новом присланном фото находилась знаменитая двенадцатая армия Мидзути, состоящая сплошь из одарённых. Весь офицерский состав у них матёрые бойцы, прошедшие через множество сражений.

Будто в насмешку над Цецепелином, каким-то чудом Довлатов собрал двенадцать нагов-архонтов [6]. Тех самых, что входили в Зодиак – двенадцать самых горячих самцов-нагов, попавших в календарь. Цецепелин хранил один такой в тайне ото всех, скрывая свои… э-э-э… необычные вкусовые предпочтения.

Несмотря на терзающие душу сомнения, судья и в этот раз нажал кнопку «Принять» с пометкой «Обратить особое внимание».

За следующие девять часов Довлатов прислал шесть кадров и, видимо, посетил три новых армии нагов. На последней он и вовсе сделал селфи на фоне головы огромного монстра Левиафана. Цецепелину даже показалось, что Довлатов там сражался лично, чем знатно выручил хвостатых. Уж больно сильно те радовались на фото, вскидывая над собой оружие.

Тяжело вздыхая, Цецепелин в очередной раз нажал на кнопку «Принять выполнение задания». Он уже потянулся лапой к отметке «Обратить внимание», как в голове раздался разъярённый голос нанимателя:

[ДОВЛАТОВ, р-р-р… Судья! Останови немедленно этого Первопроходца!] – полубог Варуна зарычал так, что у Цецепелина дрожь прошла по телу. – [Мне кажется, или за свои же деньги я помог кровному врагу?]

…

То же время

Михаил Довлатов

Я довольно ржал. После очередного подтверждения о выполнении задания меня телепортировало в лобби… Та-дам! Пятого этажа Стены!

– Двенадцать выполненных зданий вместо одного… Гы-гы-гы!… Плюс шестьдесят тысяч коинов на мой счёт вместо пяти.

И ведь не придерёшься! Условий задания Варуны я не нарушал. Фотография армии нагов – это одно условие для выполнения. А селфи с офицерами закрывает второе. Получается, что за каждую встречу с одной армией Мидзути я выполнял сразу два задания вместо одного. А поскольку оно серийное, я его выполнил двенадцать раз.

Каладрису требовалось время на то, чтобы спуститься с верхних этажей Стены в лобби пятого. Пока я его ждал, мне неожиданно пришло несколько сообщений.

[Первопроходец! Вам присвоена метка специализации «глубокая разведка». Расширен список заданий на всех доступных этажах Стены. Получен личный знак отличия от хранителя двадцать третьего этажа Стены.]

[Присвоен знак отличия от Мидзути. Примечание: «Прими эту скромную благодарностью за возможность насолить Варуне».]

На правом запястье, вдобавок к меткам-медалькам от Ямато, Библиотекаря и Иссу, добавился значок в виде водоворота. Чуть ниже её появился рисунок: бинокль, галстук и карта. Видимо, это и есть знак специализации «глубокая разведка».

Приятно, чёрт возьми! Хоть кто-то по достоинству оценил мои старания. Каладрис задерживался, так что я пополнил запасы эфира и продолжил восстанавливать своё тело. Крохотные микроразрывы в энергоканалах удавалось обнаружить только после активной прогонки по ним эфира и маны. Видимо, Колохари рассчитывал, что за счёт этой скрытой травмы у него получится меня окончательно доконать. Поддерживай он вселение ещё полминуты, и восстановиться было бы уже невозможно.

…

Домен Иссу

Со входом Каладриса в мир Солэнберг возникли некоторые трудности. Как и большинство полубогов-хранителей, Иссу не желал видеть в своём мире Первопроходцев из иных миров. Особенно если те были высокоранговыми адептами. Сильный пришлый одарённый – это всегда проблемы. После захвата власти апостолы Иссу придерживались того же курса. Поэтому мне пришлось вручную выдавать Каладрису разрешение на свободный вход и покидание пределов Солэнберга.

*Блык*

Переместившись в зону телепортации домена, я сначала огляделся. Ничего необычного на глаза не попадалось… Не считая, конечно, окаменевших драконов-переростков.

– Довлатов, – голос Охотника стал предельно жёстким, а глаз прикипел к статуе перед нами. – Говоря, что случайно убил пять ишвар… Ты ведь не имел в виду апостолов бога-дракона?

Видя, что я молчу, Охотник выдал кислую улыбку.

– Тогда я не могу понять другого… Почему мы всё ещё живы?

– Потому что, – я тяжело вздохнул, – технически Иссу был уже мёртв на момент моего прибытия сюда. Я разобрался с его двойником… Ну и заодно с другими апостолами. Вызвал Тысячеглазого, а тот назначил меня эмиссаром Иссу.

Продолжая нервно улыбаться, Каладрис хохотнул.

– То есть ты… СЛУЧАЙНО захватил власть над семьдесят седьмым этажом Стены?

– Случайно! – я ткнул пальцем в грудь Охотника. – Каладрис, я тогда, вообще-то, искал союзников в войне Земли с Олимпом. Думал, получится с богом-драконом договориться. Но вон тот иллитид…

Указываю на стоящую неподалёку от нас статую Джейхары Урулоги.

– … Собирался меня сожрать. У него целая команда Первопроходцев-людоедов. Их, кстати, надо бы найти и уничтожить… Если они ещё не покинули пределов Солэнберга. Ладно, потом всё тут посмотришь. Надо тебя представить Хомячкович и Юджеху. Их я, кстати, тоже через Колохари смог вытащить из временно́й ловушки.

Пока мы шли от площадки телепортации к храму-приёмной, я вертел головой, ища КОГО-ТО. Колохари – та ещё сволочь, но слово держит. Значит, спасённый им землянин уже должен находиться тут.

Мы застали Хомячкович за обедом. В приёмной пахло китайской стряпнёй.

– Надо же⁈ – поднявшись из-за стола, наставница окинула Каладриса быстрым взглядом и вдруг громко свистнула. – Юджех, скорее иди сюда! У Довлатова родился мальчик… Причём сразу взрослый.

– Мисс Хомячкович, – Охотник сдержанно кивнул целительнице. – Вижу, ваше чувство юмора совсем не изменилось.

Из ближайшего входа в столовую показался «Мудрейший» из орков.

– Какой ещё чви-мальчик? – Юджех пристальным взглядом уставился на Каладриса. – Белобрысый змей-чви… Вижу, ты ещё не умер.

Охотник тихо хмыкнул.

– Да будет вам известно… молодёжь, – Каладрис задрал рукав, показывая свои метки Первопроходца, – что перед вами покоритель девяносто пятого этажа Стены. Я в пять раз старше вас обоих, вместе взятых! Так что давайте вести себя как взрослые люди. В управлении доменом и налаживании связей в кругах правящей верхушки самых разных рас…

Многозначительный взгляд Охотника остановился на Юджехе.

– … У меня также опыта побольше будет, – Каладрис перевёл взгляд на меня. – Однако, мне кажется, что здесь кого-то не хватает.

– Я тут.

В столовую влетела Флора – новая ученица Хомячкович и по совместительству заведующая архивом Иссу. Видимо, прибежала, услышав свист наставницы.

– Не тебя, – Каладрис мазнул быстрым взглядом по девице. – Колохари всегда держит слово. Особенно если его прижмут. Значит, где-то здесь должен быть архимаг [8], вытащенный из ловушки времени Земли.

Наставница с явным удивлением перевела взгляд на меня.

– С вами ещё кто-то прибыл?

– Нет, – я тоже заозирался по приёмной. – Наш… попутчик должен был прибыть сюда на неделю раньше нас.

Аура Чхугона ощущалось где-то в соседнем храме. Внезапно проснувшаяся чуйка подсказала, что на меня смотрит кто-то очень сильный. Я завертел головой, ища источник взгляда. Наставница и Юджех тоже всполошились и накрылись «доспехом духа».

Каладрис… Он всё это время напряжённо всматривался в тёмный проход, ведущий из столовой на кухню. Там во тьме кто-то умело прятался, подслушивая наш разговор.

Глава 16
Волшебный чемодан

Всё та же столовая в храме-приёмной в домене Иссу. Каладрис напряжённо вглядывается в проход, ведущий из нашего помещения на кухню. Наставница с Юджехом давно накрылись «доспехами духа». А Флора спряталась за ними.

Я тоже глянул в проход. Да, там определённо кто-то есть. Ощущение взгляда никуда не делось. Как назло, в такие моменты в голову лезет всякая чепуха.

– Вдруг из маминой из спальни, – начал я читать вслух стих, изменив свой голос на жуткий, – кривоногий и хромой… Склизкий, жуткий, инфернальный… Облачённый бахромой… Шевелящихся отростков… Испускавших бледный свет… Цвет! Огни, которым места… В познанной вселенной нет.

– Довлатов! – шикнула наставница. – Прояви немного серьёзности. У нас тут, вообще-то, вторжение.

– Какое вторжение? – указываю рукой на проход на кухню. – Там архимаг [8]. Желай он нам зла, давно бы напал на Флору и выпытал нужные ответы. Потом на вас.

Из темноты перехода вынырнула фигура подростка в буддистском балахоне оранжевого цвета. Судя по чертам лица, ему едва-едва стукнуло восемнадцать. Лысая голова, в одной руке телефон, в другой – небольшой серебристый чемоданчик.

– У него мой телефон! – пискнула Флора, забившаяся в уголок.

– И моя аптечка, – наставница стала буравить взглядом буддиста-незнакомца.

Каладрис напряжённо вглядывался в незнакомца. На архимага [8] он не тянул ну вообще никак. Аура не отличается от неодарённого. Хотя фон маны в храме-приёмной и впрямь выше нормы. Похожий эффект даёт уникальное «Сокрытие». Но этот тип умудрился скрыть себя и от визуального обнаружения.

Буддист, довольно улыбаясь, кивнул Каладрису и вдруг затараторил:

– Есть, потупить, поплясать, поулыбаться, – паренёк тряхнул чемоданом с «аптечкой» Хомячкович, – поржать, половить бабочек, пожестить, взбодриться, полежать, завестись, успокоиться, поспать, посмотреть мультики… Самим стать частью мультиков… Грибочки, соль для вас, японская пемза и вьетнамский бальзам «Звёздочка», который сняли с производства.

– Наставница? – с недоумением смотрю на Хомячкович.

Юджех хрюкнул и сразу отвернулся, кое-как сдерживая смех.

– Что? – наставница залилась краской. – Там травка. Довлатов, не у всех есть дар, помогающий сбросить пар по-быстрому. А у меня то полевой госпиталь, то битва с минотаврами, то переселение в другой мир. К твоему сведению, я уже больше тысячи запросов от паствы Иссу приняла. Можно ведь и расслабиться… немного.

– Да фиг с ним! – я отмахнулся. – Поде́литесь вьетнамской «Звёздочкой»? Она же как запах зимы и родного дома.

– А, да… Конечно, – Хомячкович смутилась ещё сильнее и отвела взгляд.

– Тихо, – Каладрис всё это время не сводил взгляда с гостя. – На Земле Аталанта лично собрала нас. Ты, я, Гэ Июнь от Поднебесной и Дуротан «Недвижимый». Что именно Силла сделала с Гэ за проявленную строптивость?

Буддист всё это время улыбался, будто не слышит никого вокруг.

– Отсекла руку, – произнёс парнишка не спеша. – Значит, ты ещё жив, старый друг Каладрис. Человек рядом с тобой похож на Довлатова. Однако его звучание отличается от того, что я помню по Земле. Других присутствующих я не знаю. Некая сила вытащила меня из ловушки времени и перенесла сюда.

Каладрис качнул головой, указывая на меня.

– Это наш Довлатов. Тот самый. Чтобы вытащить тебя из ловушки, внук Язвы отказался от одного из своих благословений. Считай всех, кто сейчас находятся в домене, нашими союзниками по борьбе Земли с Олимпом.

Охотник повернулся к нам.

– Это… Эксцентричный Будда, – Каладрис нахмурился, подбирая слова. – На Земле буддисты называли его Духом Провидения. Собственно, так оно и есть. Он не человек, но и не чудовище. Скорее, одна из духовных сущностей, живущих в симбиозе с цивилизациями разумных. Пришелец, появившийся в Шанхае во время второго Сопряжения.

– Типа как драконы? – решил я уточнить.

Каладрис усмехнулся и перевёл взгляд на буддиста.

– Будда из той же категории существ. Есть ангелы, демоны, драконы, деревья-хранители, дриады и много разных Сущностей, имеющих симбиотические отношения с цивилизациями короткоживущих. Наш… в смысле Эксцентричный Будда – одна из таких сущностей полностью духовного типа. Имеет высокое родство с астралом. Специализируется на ментальной поддержке и манипуляциях общественным мнением в СВОИХ интересах. Дух Провидения – это один из скрытых козырей Аталанты.

– Союзник, – улыбаясь, парнишка коротко кивнул. – Мне не хватает… Материала для полноценного общения. Нужен социум короткоживущих. Чем меньше радиоволн, тем лучше. С драконами я не конкурирую. Скорее, мы заинтересованы друг в друге.

[Хм-м, так он козырь Силлы на мирные времена?] – понял я, осознав, кого именно нам подкинул Колохари. – [Тот, кто в прошлом защищал всю Азию от междоусобных войн. И заодно не давая Поднебесной развалиться из-за внутренней грызни. Такой союзник нам и впрямь необходим.]

Второй сильный союзник нам точно пригодится. Нам ведь ещё нужно перетащить все материки Земли из Унии в мир Солэнберг.

– Будда, вы можете стать ишвар [9]? – спросил я прямо.

– Могу… Если речь о потенциале, – произнёс буддист-парнишка с небольшой заминкой, продолжая улыбаться. – Однако это происходит редко. Мой вид редко достигает стадии архимага [8]. Правители, знаете ли, любят захватывать чужие земли. Проливать кровь, стравливать свои армии друг с другом… А эти действия противоречат мировоззрению моего вида. Однако Земля мой ДОМ. И я намерен воевать за него, если придётся.

Каладрис мгновенно сообразил, что к чему.

– Довлатов, у тебя что, завалялся Исток астрала [9]?

– Нет, откуда⁈ – я пожал плечами. – Тут такое дело. Помнишь статую иллитида на входе? Его звали Джехайра Урулоги. Местные серые кардиналы собирались сделать его апостолом Иссу [9]. Для этого они с помощью силы божественности собирались создать Исток нужного им типа. Вот я и подумал…

– Довлатов! – Каладрис натурально зарычал, прожигая меня взглядом. – Любой здравомыслящий архимаг отдаст обе руки, сердце и две почки за возможность прикоснуться к Истоку [9]. А ты их раздаёшь кому попало, как горячие пирожки!

– Почему кому попало? – улыбаясь, парнишка потряс «аптечкой» Хомячкович. – У меня есть волшебство! Меняю на Исток астрала.

– Встать в очередь, – Охотник огрызнулся, взглядом осаживая Будду. – Я прекрасно знаю, насколько ветрены Духи Провидения, лишившиеся дома. Сначала сходишь со мной в Стену и подпишешь контракт защиты интересов Земли на ближайшие полсотни лет. Только после этого я… то есть Довлатов выпустит тебя из домена Иссу.

Буддист радостно закивал.

– Согласен, старый друг.

– Почему он радуется? – удивился я, не понимая поведения духа.

Каладрис поморщился от вопроса.

– Помимо шанса заполучить Исток? – Охотник тяжело вздохнул. – Духи… Они, как облако, которое начинает мыслить только тогда, когда чует стены банки. Если не задать им правил, того же контракта на призыв, они весьма неоднородны. Могут увлечься наблюдением за падение воды в водопаде или ростом дерева. Нашему Духу Провидения страсть как нужно общество людей. Они для него что-то вроде внутренностей компьютера для операционной системы. Мы же как союзники дадим ему и цель, и средство.

Разговор плавно перетёк к вопросам управления доменом. Каладрис получил те же права младшего администратора, как и Юджех с Хомячкович.

– Нам не хватает персонала, – Охотник с явным недовольством глянул на меня. – С тобой, Довлатов, всё и так ясно. Ты скорее всю Стену по кусочкам домой притащишь, чем будешь спокойно сидеть в домене.

Охотник перевёл взгляд на Юджеха.

– Мудрейший, вы хороши в управлении орками. Для Дуротана вы советник, каких ещё поискать. Но, уж простите, в дела людские вам лучше не соваться. В будущем, если сочтёте нужным, можете оспорить любое моё решение. Я готов к диалогу. Буду рад вашим советам по управлению орками Солэнберга. Хомячкович…

– Забирай, – наставница вздохнула с облегчением. – Мне и управления полевым госпиталем хватало. Если бы не необходимость, я бы не стала местной матерью Терезой, отвечающей на молитвы прихожан. В высшем менеджменте ты разбираешься явно лучше моего.

– Договорились, – Каладрис повернулся ко мне. – Ты не против?

– Ещё как против! – деланно возмутился я, смотря на своего нового раб-ботника. – Вот! Возьми все мои деньги. Я заставлю тебя пахать до седьмого пота, пока Земля не будет спасена. Нанимай кого хочешь, но мы должны выжать максимум из домена Иссу… Пока он нам доступен. И ещё, где наши союзники-полубоги [10]? Среди наших намечается всего два ишвар [9]? У меня тут ещё четыре бесхозных Истока завалялось. И вообще! Тут в Японии местная Годзилла завелась. А Иссу… То есть ты… Вроде как обещал её на кожаные ремни пустить.

Улыбка Каладриса стала нервной, глаз задёргался.

– Довлатов… А не пойти ли тебе в Стену? – рука Охотника невзначай потянулась к новым ножнам. – Прямо сейчас.

– Я ещё не закончил, – с важным видом смотрю на нового управляющего доменом. – ПОЖАЛУЙСТА, потренируй немного Чхугона. Это наш союзник. Дракон, архонт [6], нейтральный тип одарённости, хороший мечник… Среди нас ты вроде как единственный гранд-мастер по ближнему бою. Пока ты занимаешься доменом, Хомячкович с Юджехом и Чхугоном могут покорять Стену. Нам нужны союзники.

Секунду Каладрис думал, а потом кивнул, с сомнением глядя на Юджеха.

– Не считая тебя, Довлатов… Они и впрямь лучше всего подходят под это дело. Команда из трёх архонтов [6] не должна встретить больших проблем как минимум до двадцатого этажа.

– И последнее…

Каладрис тут же недовольно зыркнул на меня.

– Правда, последнее! – я примирительно поднял руки. – У меня есть друг. Зовут Марк Циолковский. Пока ещё скоромный ученик [1], но у него родство с «небесными телами». Такое же, как было и у Леди… Этот парень снабжает меня эссенцией гравитации. Не мог бы ты… Ну… Потренировать нас с ним немного.

– Довлатов! – Охотник, рыча, выпустил ауру Пустоты. – А ты, случаем, не обнаглел вконец?

– Ему нужны советы, – честно признался я, не собираясь отступать. – Марк умный! Но из-за редкого типа эссенции ему ни за что на свете не найти учителя по своей стихии. А ты видел, как Леди развилась в сильного адепта. Один урок с тобой может сэкономить Циолковскому десяток лет самостоятельных занятий. Тупиковые направления развития, бессмысленные плетения, ошибки в тактике сражений…

– Хватит, – Каладрис недовольно хмыкнул. – Покажешь мне потом этого… ученика. На первом месте стоит наём персонала для домена. Сейчас закончим, я сразу отправлюсь в Стену и займусь наймом нужных специалистов. Поверь, Довлатов. Мне хватит на это дело своих запасов коинов. Оставь при себе свои богатства. На втором месте… Восстановление моего ранга ишвар [9]. Потребуется неделя на ментальную и физическую подготовку.

– И мне! И мне! – заголосил Эксцентричный Будда. – Мне тоже нужен ранг ишвар [9].

– А ну, цыц! – Охотник осадил взглядом болтуна. – Сначала подпишешь со мной контракт призыва. Так я протащу тебя в Стену как питомца. Там же мы оформим сделку через Судью [12] о помощи Земле. Только после этого заикайся о становлении ишвар [9].

[Нихрена себе питомец!] – я с уважением глянул на Охотника. – [Молодец, мужик! Такой даже колобка из печки будет доставать в ежовых рукавицах, чтобы тот сразу ощутил вкус жизни.]

* * *

Период с 18 по 28 ноября

Михаил Довлатов

Пользуясь особыми привилегиями эмиссара Иссу, я отправился ненадолго в мир Здравницы. Не ради задания, а чтобы с умом использовать время. Всё-таки тут, в мире-лечебнице, оно идёт в четыре раза быстрее, чем в Солэнберге.

На период отдыха я специально снял себе виллу на острове посреди открытого моря и там отрешился от мирских проблем.

Я лечился, лечился, потом снова лечился, и так по кругу, пока подлянка с разрушением энергоканалов от Колохари не сошла на нет. В ходе глубоко исследования удалось разобраться, в чём тут дело.

Сработала комбинация факторов. Эликсир Сгущения духа сосредоточил влияние моей Власти и весь запас эфира на шестом слое в духовном теле. А там энергоканалы пока самые слабые. Вот и получилось, что Эликсир снова и снова подсвечивал все недолеченные моменты, заставляя организм работать в форсированном режиме.

Так у меня получился незапланированный отпуск на полтора месяца. Я тренировался, осваивая духовную трансформацию в дракона и обратно. Стали постепенно сходить на нет ощущения, будто снова и снова прыгаю голым в кипяток.

Теперь я могу преобразовывать всё тело, не считая головы. С точки зрения прогресса в ранге, пройдена примерно половина пути к полной трансформации. Потому что после смены облика идёт этап увеличения пропорций тела. В общем, мой путь в архонты [6] только начался.

Второе вселение в меня Великой Сущности также не прошло бесследно. Власть подскочила до семи с половиной единиц. Это о-о-очень много! Всего два месяца назад, в бою с Чхугоном, она была на отметке в шесть единиц. На то, чтобы набрать полторы единицы Власти, у обычного адепта уйдёт… лет пятнадцать минимум. В общем, прогресс заоблачный.