Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 350 страниц)

Глава 19
Б-братан!

Теон, столица Аквитании

Гнездовье Блоссум, район Нижний Город

Наступило утро следующего дня. Всё тот же магазин цветов сегодня выглядит чуть иначе.

– Ночь прошла без осложнений, милейшая, – басовито прогудел бровастый булыжник, лежащий на прилавке.

«Сторожевой камень» – так стал назвать себя Валера после первой кружки выпитого пива. После второй – язык у каменюги развязался. Валера поведал, что является бывалым морским волком. Упомянул об их с Боссом приключениях на дне морском. Затем о серьезной битве в аномалии какого-то рода Лей. Эльфийка слушала вполуха, пытаясь понять – где же заканчивается правда и начинаются байки моряка.

[Говорящий камень, да ещё и любящий морские приключения… Такое, вообще, возможно? А пьёт то как! Старый Альфи обещал принести ему аж целый бочонок с крепким пивом.]

Вечером Валера выпил в третий раз и стал петь. Беаниэль от стыда чуть на месте не сгорела!

[Моряк! О, великий Иггдрасиль. Только эти любители матросок умеют ТАК материться. На десять сказанных слов всего три цензурных.]

Услышав матерные частушки, со второго этажа спустилась Хемена Блоссум. Старушка шокированно смотрела на пьяный ругающийся матом булыжник.

– Камень… – Хемена выглядела так, будто сама не верит в то, что произносит.

Беаниэль подняла красное от стыда лицо к бабуле. Пьяный в зюзю каменюга ещё не заметил, что в комнате появилось новое действующее лицо.

– Это Валера, – эльфийка прикрыла руками горящее от стыда лицо. – Говорит, что он друг господина целителя.

– Камень, – с ещё большим удивлением произнесла Химена, – друг господина Граута из легенд об Иггдрасиле… Если бы не видела этого лично, ни за что бы не поверила.

К счастью, после четвёртой кружки пива бровастый булыжник всё-таки заснул. Ну, как заснул⁈ Каждого посетителя цветочной лавки Валера сопровождал пристальным взглядом. А уж когда кто-то из них тянулся за цветами, брови булыжника угрожающе ползли вверх. Беаниэль разок даже почудилось, будто камень произнёс: «Тронешь цветочек и станешь удобрением в его горшке».

Но это же Валера? Наверное, эльфийке просто показалось.

* * *

Утром следующего дня Валера никуда не пропал. Булыжник нашёл себе место на прилавке, продолжая смотреть на всех посетителей, как на угрозу. Его взгляд буравил, брови угрожающе сходились. К счастью для гостей, Валера пока не вступал с ними в разговор.

С лёгким скрипом открылась дверь, ведущая из цветочной лавки в дом профессора Оруэлла. Тот самый, который снял господин целитель по соседству. Старый Альфи, кряхтя от натуги, катит по полу в магазин тридцатилитровую бочку пива.

– Вот, кхе! – слуга, морщась, разгибает спину. – Только сегодня доставили из магазина. «Гномий Пламень», выдержка в дубовой бочке десять лет. Целых двести флоренов! Но для друга господина мне ничего не жалко.

Эльфийка отчётливо расслышала, как Валера сглотнул, смотря на деревянную тару.

– Открывай, – булыжник сам спрыгнул с прилавка и телекинезом поставил бочку прямо. – Прямо тут снимай крышку. Сам бы сделал, но, боюсь, сломаю эту кроху. Я в последний раз в пенном купался лет семьдесят назад.

Едва крышка отлетела в сторону, как Валера рыбкой нырнул в бочку. Бровастый камень каким-то чудом не расплескал ни капли гномьего напитка. Альфи на такое лишь удивлённо хмыкнул.

Дверь в «Гнездовье Блоссум» открылась, звякнул колокольчик. На пороге появился мужчина лет сорока, с двухдневной щетиной. Старая клетчатая рубашка, одна рука сжимает в кулаке свёрнутый пиджак. Пшеничного цвета волосы непослушной кучей лежат на голове. Взгляд эльфийки уже в третий раз отметил отсутствие обручального кольца… как и перстня аристократа, браслетов, часов и хоть каких-то мужских аксессуаров.

– Беаниэль, – гость взглядом поприветствовал слугу в соседних дверях, после чего снова заговорил с эльфийкой, – соревнования уже послезавтра. Мне надо…

– Знаю, что вам «надо», мистер Годунов, – девушка за прилавком недовольно вздёрнула носик. – Вы, видимо, в первые два раза меня плохо расслышали. Так что повторю: я сообщу о вашей просьбе господину Грауту, но не более того. Ваш случай даже срочным не назвать, не говоря уже о нерешаемой другими целителями проблеме.

Старый Альфи пригляделся к гостю.

– Годунов? Земляк, что ли?

Слуга произнёс вопрос по-русски, но Беаниэль уловила суть.

– Из уехавших я, – гость, мрачнея, ответил по-английски. – Без подробностей, старик. Что было, то было. Я тренирую секцию местных деток по дзюдо. Эльфов, людей, орков. Мне всё равно, кто ученик по расе. Им нужен лекарь…

– Вставай в общую очередь, – Альфи, недовольно хмыкнув, упёр руки в бока. – Тут каждый день приходит кто-то со словами «срочно».

Годунов с удивлением в глазах смотрит на эльфийку, потом на старика.

– Погоди, старый! Ты что, на господина целителя работаешь? Прости, не признал сразу. На улицах в Нижнем Городе говорят, что запись к нему идёт через Беаниэль Блоссум.

Эльфийка за прилавком нахмурилась.

– Потому что так и есть, мистер Борис Годунов! У Альфи другой круг решаемых задач.

– Ик! – донеслось из уже опустевшей на треть бочки с пивом.

Годунов притих, видя упорство в глазах эльфийки и старика. Вздохнув, мужчина, указал рукой на столик в углу цветочной лавки.

– Хозяйка, ты только сразу не гони меня. Я тут господина целителя подожду. Вдруг он сегодня со Стены вернётся. У моих учеников соревнование послезавтра. Я костьми лягу, но сделаю всё, чтобы они были готовы выйти на арену.

Беаниэль с прищуром проводила спину гостя.

– Чай у нас платный!

– Тогда воды, – Борис смущённо отвернулся и отодвинул стул. – Сахар ваш не буду трогать.

Альфи, поняв степень платёжеспособности клиента, прикрыл глаза и покачал головой. Беаниэль, бурча про себя, собралась отойти включить чайник, но тут дверь в лавку снова отворилась.

Под звон колокольчика на пороге появился невысокий мужчина в деловых брюках, белой рубашке и жилетке. На лице такая улыбка, будто его только что поцеловал сам бог-дракон Иссу… Ну или обслужил целый взвод маститых куртизанок.

– Доброе утро, мисс Беаниэль, – гость, то есть мужчина, перед Беаниэль повернулся к ещё незакрытой двери и кому-то шепнул. – Около входа не светитесь. Не надо пугать посетителей сего прекрасного магазина. Пусть охрана ждёт в переулке напротив дома.

В этот краткий миг взгляд эльфийки мгновенно стал добрее. Не считая пары крупных золотых перстней, пальцы мужчины были свободны. Альфи, заметив перемену в настроении хозяйки, хитро улыбнулся. На что Беаниэль ему тут же погрозила кулачком.

– Мисс, – мужчина весьма учтиво изобразил поклон, – разрешите представиться. Ростовщик Джедди Пинбоу. Хороший знакомый вашего соседа, господина Граута. Пришёл к нему записаться, если такое возможно.

Пристальный сканирующий взгляд эльфийки прошёлся по фигуре гостя с ног до головы. И пусть Пинбоу ниже её на полторы головы…

– Не сочтите за грубость, – несколько смущённо произнесла леди. – Но, мне кажется, эта одежда вам мала.

– Правда? – лицо ростовщика разве что не сияло. – Вам тоже так кажется? Я уже три недели замечаю, что с каждым днём становлюсь всё выше…

Пинбоу, сглотнув, отвёл взгляд. Глаза сияют, мужчину едва заметно трясёт от нахлынувших эмоций.

– Ик! – доносится из уже опустевшей бочки, но гость этого не слышит.

– … Я расту, понимаете⁈ – мужчина робко улыбнулся. – Снова начал расти после знакомства с господином Граутом. Восемь с половиной сантиметров за четыре недели. Штаны едва налезают, рубашка жмёт в плечах, постоянно приходится менять обувь. Я напу… хочу знать, не прекратится ли это? Или, что хуже, не стану ли я прежним? Леди Беаниэль, запишите меня, пожалуйста, на любую дату… За любые деньги…

В этот момент снова раздался скрип двери, ведущей из цветочной лавки в дом Оруэлла. На пороге стоит…

– Господин Граут, – с неописуемым букетом эмоций воскликнула эльфийка, – вы вернулись из Стены!

Целитель суровым взглядом посмотрел на Альфи, кивнул Пинбоу, но на Годунова даже не взглянул.

– Вернулся, леди Блоссум, – улыбаясь, Граут вдыхает полной грудью. – Признаться, жутко соскучился по запаху дома. Мне бы сейчас позавтракать.

– Ик! – донеслось из бочки рядом с Максом.

Целитель, хмурясь, заглянул в бочку.

– Ик! Б-брат-а-а-ан! – доносится со дна.

– ВАЛЕРА! – целитель, радостно заорав, сам сунулся в бочку, вытаскивая оттуда булыжник, покрытый пивной пенкой. – Да ты ж мой любимый алконавт! Я тебя звал раз двести. Собирался уже спонсировать строительство храма Камню.

Граут без стеснений прижимает к себе бровастую каменюку, как чуть ли не самое дорогое в мире существо.

– О, Древние мне в печень! – на глазах целителя от счастья выступили слёзы умиления. – Как же я по тебе скучал, дружище. Только что был на задании Стены, где пригодился бы черепокрушитель, вроде тебя.

– Ик! Знаю, – Валера расплылся в довольной улыбке. – Батя мне показывал картинки. Сказал, ик… Надо к тебе в отпуск сплавить… То есть отпустить. Три гномьи цивилизации почти спились за время… Ик… Пока я бате помогал.

После услышанного Граут заржал в голос. Честно, по-доброму и открыто. Льющаяся из целителя Власть вырвалась наружу, отчего стёкла в окнах задрожали. Валера тоже захохотал…

Беаниэль почудилось, как дом, нет… Вся улица, а то и весь Теон мелко задрожали, резонируя с хохотом бровастой каменюки. Стоящий в углу Альфи, выпучив глаза, казалось, перестал дышать. Пинбоу изумлённо замер. Сидящий за столиком в углу Годунов становился мрачнее с каждым вдохом.

– Шшш! – целитель прикладывает палец к губам. – Валера, не пугай соседей. Мне… точнее, нам с тобой тут ещё жить.

Еле сдерживая смех, Граут добавил.

– Споить три гномьи цивилизации⁈ Слушай, теперь как-то стыдно рассказывать о моих приключениях… Подумаешь…

Целитель вдруг притих и обвёл взглядом людей, находившихся в цветочном магазине.

– Расскажу потом.

– Гы-гы-гы! – тихо ржёт булыжник. – Босс! С милейшей за прилавком это ты хорошо придумал. Можно я с ней ещё немного посижу? Она меня бесплатно пивом поит.

На сказанное Граут закатил глаза. Ну да, пьющий булыжник – горе в семье. Эльфийка от услышанного сразу надулась возмущённо.

– Я думал, ты на метр выше, – мрачный Годунов произнёс, не поднимаясь из-за стола. – И молнии из задницы метаешь.

Граут с усмешкой взглянул на гостя.

– А я-то думаю, что мне ходить мешает. Да ещё и враги мрут, как мухи.

– Ученик [1]? – Борис фыркнул. – Не солидно для того, кто зовёт себя лучшим целителем Нижнего Города.

Альфи вмиг побагровел лицом, весь подобрался, готовясь к драке. Но Граут в предостережении поднял руку.

– Во-первых, я сам не зову себя «лучшим». Ищи таких в другом месте. Во-вторых…

Целитель щёлкнул пальцами, и что-то в нём неуловимо изменилось. Беаниэль это скорее ощутила, чем увидела глазами.

– Так лучше? – Граут с усмешкой глянул на гостя.

– Намного, – Годунов, поднявшись из-за стола, тут же склонил голову. – Прошу прощения, мастер. Не хотел вас задевать словами, но с рангом ученика [1] вы, как целитель, смахивали на шарлатана. Но теперь, видя перед собой уже ветерана [2], я понимаю, что свой реальный ранг силы вы умело скрываете от всех. Такому обалдую, как я, не понять, зачем так делать. Я, в общем-то, пришёл по делу…

Стоявший за спиной господина Граута старый Альфи, выпучив глаза, беззвучно шептал: «Ветеран? В смысле, тот самый ветеран [2]? Меньше чем за месяц от пробуждения?»

Взгляд Беаниэль зацепился за удивление, выступившее на лице Пинбоу. Говорящий камень, вернувшийся из Стены целитель, ранг, поднятый по щелчку пальцев – ряд удивительных событий, казалось, заставили ростовщика забыть, зачем он вообще сюда пришёл.

В следующий миг случилось сразу два события. Из-за спины Граута вышел броненосец. Зверёк размером с футбольный мяч, едва перебирая лапами, искал, где бы ему лечь. Да и взгляд такой, будто продолжением фразы было: «Лечь и умереть». В глазах мука, на панцире следы от губной помады в виде множества пережитых поцелуев.

– Т-а-а-а-ак! – брови Валеры поползли вверх при виде броненосца. – Кажись, у меня тут юнга появился. Слышь, салага! Иди сюда. СЮДА, Я СКАЗАЛ. Ща объясню, как следует приветствовать старших по званию на судне!

Затем брякнул колокольчик над дверью – в «Гнездовье Блоссум» вошёл мужчина. На голове кепка с коротким козырьком, во рту зубочистка, дешёвый пиджак в клетку, джинсы и туфли такие… Беаниэль отвернулась, сдерживая отвращение.

– Ты что ль, Макс Граут? – незнакомец достаёт из кармана фото из больницы, сверяет картинку со стоящим перед ним мужчиной. – Ну да, ты. Морда та же, только без бинтов на башке. Манатки в руки и на выход! Босс Филлипе желает тебя видеть.

Секунды три Граут в лёгком шоке смотрит на незнакомца.

– Кто-кто меня «желает видеть»? – спрашивает, поворачивая голову, будто ему послышалась откровенная бессмыслица.

– Босс Филлипе. Если хочешь вести дела в Нижнем Городе, ты обязан его знать.

Мужчина в дверях сплюнул на пол… На пол «Гнездовья Блоссум». В груди эльфийки заклокотала ярость. Беаниэль, пожалуй, впервые в жизни захотелось испепелить человека взглядом. Но целитель отчего-то успокаивающе поднял руку.

– Без глупостей, Граут, – незнакомец качнул головой, указывая на улицу. – Иначе мои парни дотащат тебя к боссу в помятом ви…

Булыжник в руках целителя вдруг довольно загоготал.

– Гы-гы-гы! «Желает тебя видеть». Гы-гы-гы!

– Валера, – целитель, сглотнув, сделал пару шагов и положил бровастый булыжник на витрину. – Посторожи дом. Мне надо отойти и поговорить с этим неосторожным джентльменом.

Покопавшись в карманах брюк, Граут вытаскивает нож, похожий на переделанный металлический палец. Затем быстро внедряет в него сгусток энергии. Вокруг эльфийки и прилавка сразу появляется какое-то шаровидное плетение.

– «Сфера тишины», – целитель, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, быстро закатывает рукава. – Беаниэль, вы лучше тут постойте. За пределы сферы не выходите. И дверь пусть будет открыта. Не хочу, чтобы грязь размазалась по полу.

– Гы-гы-гы! – странный смех Валеры становится всё страшнее.

Булыжник буравит взглядом незнакомца, стоящего в дверях. Произнесённые целителем слова этот бандит явно не услышал.

Граут немедля выходит из цветочной лавки. Положение из-за прилавка оказалось неудобным. Беаниэль не видит, а теперь и не слышит то, что происходит за настежь открытой дверью.

Стоявшие поближе к двери Джедди Пинбоу, Альфи и Годунов вдруг все разом отпрянули от прохода, но взгляд не отвели. Все трое ЧТО-ТО там увидели. Глаза ростовщика стали размером с блюдце. Мужчина даже прикрыл рот ладонью, сдерживая не то крик, не то поток ругательств. Старый Альфи трясущейся рукой перекрестился и, видимо, помянул бога Иссу. Годунов, судя по движению губ, матерится, не переставая. Но, как и двое других мужчин, взгляд не отводит.

– Гы-гы-гы! – Валера гогочет под сферой тишины рядом с эльфийкой и её прилавком. – «Желает тебя видеть». Гы-гы-гы. Это же надо такую чушь сморозить аристократу, да ещё гостем находящемуся в чужой стране.

Три минуты, пять минут. Дверь в цветочный магазин всё ещё открыта. Трое мужчин на входе о чём-то переговариваются, но Беаниэль их не слышит. Сгорающая от любопытства эльфийка с сомнением смотрит на нож-артефакт.

[Эх… Вдруг я его случайно задену и он, упав, перестанет работать?]

Но тут в открытой двери показалась фигурка Тиа – мелкой рыжей девчушки. После лечения глаза у господина Граута дитя расцвело характером и стало местным подростком-заводилой.

Тиа замерла в дверях. Обернувшись, мельком глянула на то же, на что неотрывно смотрят трое мужчин… Шокированно захлопала глазами. Затем деревянной походкой подошла к прилавку.

– Что там, вообще, происходит? – Беаниэль, вытянувшись, пытается разглядеть порог их магазина.

– Там господин Граут, – Тиа три мучительно долгие секунды собирает мысли в кучу, – дяденьку в тётеньку превратил.

Девчушка хлопает глазами, пытаясь осознать увиденное. Её детский мозг пасует, на глаза сами собой наворачиваются слёзы. Иногда лучшее решение – это просто зарыдать.

– У-а-а-а! – раздаётся плач.

– Что? – Беаниэль удивлённо хлопает глазами. – Что-что он сделал?

Появившийся в дверях целитель той самой кепкой с коротким козырьком стирает с пола плевок. После чего швыряет тряпку на улицу. Дверь за его спиной закрывается сама собой.

Граут быстрым шагом подходит к Тиа и щёлкает пальцем над самым ухом. Ребёнок мгновенно обмякает, падая в руки целителя.

– Когда очнётся, ничего не вспомнит, – дитя аккуратно кладут на пол.

– Вы… вы того мужчину, – Беаниэль с трудом выдавливает из себя слова.

– Предупреждение для всего Теона, – целитель, улыбнувшись, качает головой. – Мой дед глаза на зад натягивал… В прямом смысле. Поверьте на слово. Развидеть подобную картину довольно сложно. Парочке вербовщиков он поменял пол. Только после этого его, как целителя, перестали доставать различными предложениями вступить в чей-то род.

Беаниэль удивлённо хлопнула глазами, не в силах произнести ни слова.

[ЧТО-О-О-О-О? Какие ещё глаза? Куда-куда он их натягивал⁈]

Целитель же, сделав глубокий вдох, раскатал обратно рукава рубашки. Затем, отключив «Сферу тишины», повернулся к трём замершим мужчинам.

– Ну-с! Мои навыки вроде ещё не заржавели. Кого из вас будем лечить первым?

* * *

[ от автора: Дорогой Читатель! Поставь пожалуйста лайк, если книжка нравится. Мне как автору, это дает понимание, что книжка тебе нравится. Комментарий – по желанию. Буду рад и тому и другому.]

Глава 20
Соревнования для капитана

Теон, столица Аквитании

«Гнездовье Блоссум», район Нижний Город

Целитель, сделав глубокий вдох, раскатывает обратно рукава рубашки. Отключив «Сферу тишины», поворачивается к трём замершим мужчинам.

– Ну-с! Мои навыки вроде ещё не заржавели. Кого из вас будем лечить первым?

*Бум*

Продолжая хлопать глазами, Беаниэль обернулась на шум. Валера, спрыгнув с прилавка, в два счёта оказался около зацелованного броненосца. Измазанная губной помадой зверюшка крутилась у ног хозяина.

*Клац*

Бровастый камень зубами схватил зверюшку за хвост и потащил в сторону подсобки.

– Отойдём, малой, – булыжник процедил сквозь сжатые зубы. – Старшина Валера тебя уму-разуму научит. Это же какая наглость! Войти в помещение и первым не поприветствовать старшо́го.

Броненосец, воинственно сверкнув глазами, стал когтями полосовать тащащий его за хвост булыжник. Вспыхнула странная серая аура зверька. Вот только…

– Гы-гы, щекотно, – Валере было наплевать.

Мужчины молчат, не отвечая на заданный вопрос. Граут хмурится, поворачивает голову на шум.

– Валер, зверька зовут Пин-Понг. Он антимаг и прямой отпрыск Матери Чудовищ.

– Гы-гы, «зовётся», – довольно скалясь, каменюга затащила Пин-Понга в подсобку. – Право хоть как-то называться салаге надо ещё заслужить. Ну ничего, это мы поправим.

Упираясь лапами, Пин-Понг оставляет за собой глубокие борозды в дощатом полу. Валера двигается к цели так, будто и не чувствует потуг матроса. Наконец дверь в подсобку закрывается с хлопком. Из-за преграды сразу раздаётся шум возни и чей-то басовитый голос: «Ну что, салага… Начнём с изучения корабельного устава. Ты где служил? Звание и должность капитана… В какой военно-морской части…»

Так и не получив ответа, Граут вздыхает тихо. Затем поворачивается к Беаниэль, притихшей от потока странных событий.

– Список пациентов, – он требовательно протягивает руку. – Тех, кого отмечу, надо обзвонить и пригласить сегодня в любое время до конца рабочего дня. Я буду дома. Если кто-то из пациентов не успевает, пусть приходит завтра рано утром. Когда я потом снова буду вести приём, пока неясно. График на ближайший месяц намечается довольно плотный.

Получив несколько листков заметок, Граут пробегается по ним взглядом. Одним ставит плюсик, другим – звёздочку, третьим – знак равно [=].

– Первых и вторых, – целитель протягивает Беаниэль листки обратно, – обзвоните в первую очередь. Это срочные пациенты и те, кому, кроме меня, вряд ли кто-то сможет помочь. Тех, кто со знаком [=], пригласим отдельно через три дня. Уведомьте их заранее. Судя по описанию, это одарённые с проблемами в развитии. Лечение каждого такого случая индивидуально. Как и договаривались, десять процентов за лечение каждого пациента отходят семейству Блоссум.

Беаниэль кивает, в сознании пустота. Валера, броненосец, мужчина-женщина, заснувшая Тиа – слишком много всего случилось за последнюю четверть часа. Целитель снова поворачивается к трём мужчинам.

– Господа, пройдём ко мне в дом. Не будем смущать своим присутствием эту прекрасную эльфийскую леди.

Уже направившись к двери, ведущей из цветочного магазина в дом Оруэлла, целитель остановился и задумчиво произнёс.

– «Собачью дверцу» в двери проделать… Или не надо⁈ Пин-Понг, зараза, хоть и брыкается, но уж слишком падок на красивых женщин.

Последнюю фразу Беаниэль приняла на свой счёт, отчего густо покраснела.

* * *

Весь первый этаж дома Оруэлла выполнен в европейском стиле. Одна огромная гостиная, растопленный камин с парой кресел и кухня, соединённая с основным помещением. Здесь нет комнат как таковых. Туалет и выход на крохотный задний двор можно не принимать в расчёт.

– Прошу за стол.

Рукой указываю на пафосное творение плотника в центре гостиной. За ним разом поместятся человек двадцать. Но трон-стул, стоящий у торца, рука тянется прямо сейчас сжечь в камине. Безвкусица, ей-богу!

Пинбоу и его коллега молча идут в нужном направлении.

– Альфи, – придерживаю за локоток слугу, – краткий отчёт. Есть что-то срочное из того, что мне стоит знать прямо сейчас?

Старый слуга секунду тупит, но вот он, тряхнув головой, полез в карман.

– Ваш запасной телефон, хозяин. Тот, что вы мне отдали перед уходом в Стену, – Альфи с гордой улыбкой показывает экран и полсотни принятых сообщений. – В последние три недели вам много кто писал. Все сообщения на английском, но я и им владею. Охотники, военные, несколько аристократов. Люди со всего мира. В последние сутки пришло штук тридцать новых сообщений. В основном контакты Первопроходцев. Имена, телефоны, стихии, названия рангов и много чего ещё. Я всех записал, как вы и велели.

– Вот видишь, Альфи! – улыбнувшись, хлопаю слугу по плечу. – Не зря я доверил тебе разбирать мою почту. Ты много лет служил в главном поместье рода Граут. Знаешь ведь не понаслышке, что аристократам постоянно кто-то пишет сообщения, звонит, шлёт приглашения на всякие там мероприятия. Если тебе эта работа не подходит, найми кого-нибудь…

– Х-хозяин, – слуга сглотнул, стал моргать часто-часто, – ну зачем вы так? Старый Альфи вам ещё пригодится. Я и так целый месяц просидел без дела. Дом в чистоте, еду на стол вам готовят те эльфийки.

Киваю и заодно голосом, пропитанным Властью, успокаиваю старика.

– Дел будет много, Альфи. Держи в уме, что задач с каждым днём будет становиться всё больше и больше. Тебе понадобится помощник. Ещё нам нужен свой курьер и кто-то солидный, отвечающий за закупку алхимических ингредиентов. Не дело это, нам с тобой самим бегать по всякой мелочёвке. А пока приготовь чаю нашим первым гостям.

Задумчиво кивнув, слуга собрался уже было уходить, но вдруг остановился.

– Ещё одно важное дело, хозяин. Я отправил копию вашего документа из Лаборатории Одарённых в центральное поместье Граутов. Мне пришёл странный ответ: «Ожидайте». Патриарх Густав уже месяц размышляет, что с вами теперь делать. Ведь формально ваше имя вычеркнули из фамильного древа. Родня она…

– Не беда, – пожимаю плечами. – Альфи, я хоть и «зачарователь», но не горю желанием сидеть в подвале и клепать для кого-то артефакты. Да и патриарху требуется ещё моё согласие на добавление обратно в фамильное древо. Сжечь мосты куда проще, чем заново их построить.

Про то, что самостоятельно получить титул аристократа мне не так уж сложно, пока не стоит говорить. Рано. Мне нужно несколько месяцев свободы и целое море эфира, дабы восстановить свой прежний ранг. И только потом объяснять «родне», где моё и их место в «фамильной пирамиде власти». В том, что в роде Граут меня ничего хорошего не ждёт, я не сомневаюсь ни секунды.

Обойдя стол, сразу подхожу к ростовщику Джедди Пинбоу.

– Неплохо, – быстро провожу оценку состояния организма. – Налегайте на кальций, пейте витамины в активной форме. Плюс побольше мяса и умеренные занятия спортом.

Коротышка, вымахавший уже до полутора метров, сглотнул, сдерживая эмоции.

– То есть… Я не стану прежним?

– Но-но-но! – в шутливой форме грожу пальцем Пинбоу. – Не стаптывайтесь обратно. Мы же вам с таким трудом добавили восемь сантиметров росту. У вас из-за генетической поломки в детстве неправильно функционировал гипофиз. Я ещё месяц назад плетением поставил вам нечто вроде заплатки. Оно само собой рассосётся, когда вы вымахаете до ста восьмидесяти сантиметров. Мог бы объяснить детали, но вы их не поймёте. В общем, следуйте моим указаниям, и всё у вас будет хорошо. Как «агрегат»?

Джедди секунду соображает, о каком именно деликатном вопросе пошла речь.

– А-а-а! Да всё отлично, господин Граут. Вы мне и там пару сантиметров… кхм…

Ростовщик с укором глянул на второго гостя. Тот с улыбкой продолжал греть уши.

– Закрываем тему, – киваю Пинбоу. – Ваш телохранитель… Орк Халдир, если правильно помню. Пусть зайдёт ко мне. У него синдром «вечного ветерана [2]» из-за мусорных эфирных частиц, скопившихся в духовном теле. Я заметил это ещё на прошлом обследовании. Потенциала подняться ещё на ранг ему как раз хватит.

Джедди изумлённо замер и через секунду буркнул что-то вроде: «Мать честная! Учитель-бодигард». Затем, молча взяв счёт с ценой за обследование, бежит на выход… через «Гнездовье Блоссум». Плату принимают за меня эльфийки. Беаниэль и её дар чуять ложь – бесценны. Десять процентов – не такая уж большая плата за отсеивание «лишних» пациентов.

В том, что орк Халдир где-то рядом, нет никаких сомнений. Пинбоу – ростовщик. Такие люди никуда не ходят без охраны.

– Теперь с вами разберёмся, – поворачиваюсь ко второму гостю, всё ещё сидящему за столом. Сразу перехожу на русский. – Чем обязан визиту боевого ветерана [2] из десантуры Российской Империи?

Едва заметная наколка солдата выглядывает у мужчины из-под рукава рубашки.

– Годунов Борис Анатольевич, – отвечает мужчина, сопровождая ответ твёрдым взглядом. – Не скажу, что рад видеть коллегу вдали от Родины, но я и не самоубийца, чтобы тут бузить. Вижу по морде… то есть лицу. Ваше благородие из аристократов.

Морщась, отмахиваюсь от словесной шелухи.

– Хорош уже! То, что ты на всех подряд быкуешь, я уже понял. Не можешь говорить «ваше благородие», обращайся ко мне «господин целитель». Но начнёшь тыкать, я тебе руки и ноги в узел завяжу и выкину на улицу. Ты здоров. Есть следы старых переломов, пломба с ядом в зубе. Плюс следы поражения мощным полем антимагии, но не более того. Твоей жизни, боец, ничего не угрожает. Говори уже, зачем ко мне припёрся?

Годунов, помрачнев, зачем-то пощупал пальцем свою щеку. Не знал про яд в пломбе⁈

– Даже так… Благородие, я местный тренер по дзюдо, – взгляд мужчины тут же становится тёплым, а голос наполняется отеческой любовью. – Детей учу, как за себя постоять, понимае… те? В основном пацаны-подростки, но и с девушками тоже занимаюсь. В Нижнем Городе за свою жизнь и честь иногда приходится кулаками помахать. У старшей группы скоро городские соревнования. Со всех двадцати семи районов секции приедут. Теон всё-таки о-го-го какая столица! Там и эльфы с орками будут. В жюри будут мастера из Федерации Спорта и трёх драконьих кланов. Для моих воспитанников это шанс… Даже не знаю, как вам аристократу объяснить.

– Показать себя, – слышу в голосе Годунова искреннюю заботу о подопечных. – Продолжай. Зачем ко мне пришёл?

Тренер сразу весь сжался, взгляд смотрит куда угодно, но только не на меня.

– Перед началом соревнований обязательная медкомиссия. Проверка на допинги, наложенные плетениями эффекты и ментальные внушения. Меня знакомый из Федерации Спорта предупредил, что пару членов медкомиссии подкупили. Им поставили задачу отсеять сильных кандидатов под любым предлогом. Намёк на порок сердца? Не допущен. След от алхимии, странное поведение… Я практически уверен, что моих ребят хотят турнуть с соревнований. Для парней так выбыть… Это уже удар по вере в себя, понимаете? Им какой-то незнакомый дядька или тётька скажут: «На допинге! Хрен тебе, а не соревнования».

Знаю-знаю. Ещё по прошлой жизни. После такого несправедливого обвинения каждый второй спортсмен бросает карьеру в спорте. Даже если подашь апелляцию, к соревнованиям сразу не допустят. А спортсмены к ним частенько готовятся по полгода. В общем, большой спорт – это столь же большие сопутствующие сложности. Поиск спонсоров, места обучения, формы для команды, поездки на соревнования. Без фанатизма, который сейчас огнём горит в глазах Годунова, такую нервотрёпку попросту не пережить.

Гость хмурится.

– То, что вы мастер, ваше благородие, я своими глазами видел, – неуверенно произносит Борис и сглатывает. – Мне теперь увиденное в кошмарах долго будет сниться… В общем… Моих ребят надо посмотреть перед отправкой на соревнования.

Киваю и продолжаю мысль Годунова.

– Это ведь не всё? В идеале надо, чтобы кто-то вошёл в тренерский состав и мог провести апелляцию решения медкомиссии на месте.

Борис махнул рукой, прекрасно понимая, что о таком и просить не стоит. Старый скомканный пиджак, мятая рубашка, солдатские ужимки – всё это буквально кричит о том, что у секции Годунова нет денег на целителя. Мне же намекают на место спонсора, пусть и в виде оказанных услуг.

– А почему бы и нет? – на языке вертятся слова погрубее, да и поинтереснее. – Итак! Нам нужен спонсор, свой целитель и ментат для апелляции. Форма для подростков, свой автобус и всякая там мелочёвка вроде бейджиков. Всё верно?

Годунов кивает, на лице едва ли не священный ужас.

– Д-да, – мужик тут же отрицательно трясёт головой. – То есть нет. То есть да, но я… ваше благородие, я ничего понял.

Борис трясёт головой, моргает, смотрит на меня с явным удивлением.

– Откуда вы, вообще, так много знаете о соревнованиях? Да ещё и вызвались помочь. Я, признаться, пришёл в «Гнездовье Блоссум», вообще не надеясь на то, что никому не известный целитель вдруг поможет моей секции.

На моём лице сама собой появилась хитрая улыбка.

– Вин-вин [Win-Win]. Выгода должна иметься у нас обоих, – не спеша указываю на себя и на притихшего тренера. – Ваша команда на соревнованиях будет называться «Валера». Также хочу автобус для вашей секции дзюдо. Причём, чтобы он был обклеен фотографиями моего каменного другана. Если получится, то форму для ваших воспитанников мы сделаем с его логотипом. На такие условия вы согласны?