Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 212 (всего у книги 350 страниц)

Сам граф Воронцов пиромант-магистр [4]. А вот его последний спутник, мужчина лет тридцати с хитрым взглядом, без дела не сидел. Будучи магистром-геомантом [4] он прямо сейчас втихаря копал под нами огромных размеров волчью яму.

– Не местные, значит⁈ – граф обратил внимание на шум, доносившийся из леса. – Пришли и вот так сразу напали на мои войска. Ладушки-ладушки… Посмотрим, кто ваши тела придёт выкупать. Козельский!

Седовласый кивнул и произнёс.

– Блокирую!

Сам граф и его хитроглазый дружок отпрыгнули в сторонку. Прямо под нами открылась волчья яма диаметром в десять метров. Вот только я уже давно создал под собой и Чаком по «Ступеньке». Так что вниз никто не полетел.

Удивила лишь реакция седовласого старика. Того самого, которого граф назвал Козельским. Так же, как мы, он продолжил стоять на месте, сверля меня ненавидящим взглядом. В тот же миг я ощутил, как на меня пытаются воздействовать через астрал.

[Дар рода,] – спохватился дух-страж. – [Этот одарённый пытается заблокировать твоё родство… Ой…]

У седовласого вдруг из носа пошла кровь… Затем стало расти ухо, губы за считаные секунды позеленели… Следом надулся глаз и вся левая часть головы.

– Да, что… Что ты такое? – наконец спохватился «козырь» графа. – Насколько же высоко твоё родство⁈ Фе-фе-фе…

Говорить Козельский уже не мог. Его язык распух, тело стало покрываться волдырями. Типичный пример острого отравления эссенцией жизни.

– Хм, – Чак с сомнением поглядел на растекающуюся бурую жижу, оставшуюся от Козельского. – Кажется, об тебя, Довлатов, адепты-блокираторы могут разве что самоубиться.

– Беру на себя графа, – я прыжком покинул пределы волчьей ямы. – От него пахнет корицей и ванилью.

– Убийца семьи Макса? – коварно улыбаясь, Чак, разминая кулаки, шагнул следом. – Я тогда займусь вторым.

* * *

Три минуты спустя

На и без того перепаханном поле барон Рыбкин – тот самый геомант-магистр [4] – сошёлся в бою с Чаком Норрисом.

Бум!

Кулак Рыбкина, заряженный «Разрывом», угодил в стальную челюсть Чака.

– Ауч, – барон с криком отскочил назад, держась за руку.

Перелом? Рыбкин не мог понять, как умудрился сломать запястье, хотя сам же атаковал.

– И это, по-твоему, удар? – Чак с хрустом сжал пальцы в кулак. От вырвавшейся из его тела Власти сам воздух вокруг затрещал. – Вот настоящий удар!

Кулак Чака со всей дури ударил в землю, попав точно в «Территорию» геоманта. Земля задрожала, зашатались деревья в ближайших лесах. Трещина шириной в пару метров и глубиной под полсотни метров разделила поле надвое. Длина разлома минимум в километр. Одна из машин пехоты провалилась и со скрежетом поползла вниз.

Ощутив отдачу от разрушения «Территории», Рыбкин сплюнул кровью… Удар Чака порвал на куски область предельного контроля стихии.

[Архонт,] – барон сглотнул кровь, представив, что случилось бы, достанься ему такой удар. – [Как вообще можно сражаться с тем, кто одним ударом раскалывает землю. Ощущение, будто передо мной ходячее тектоническое оружие.]

– А-а-а-а! – крики ужаса раздались неподалёку.

– О, попался! – задрав голову, Чак посмотрел в сторону ближайшего леса. Тот пылал на сотню метров во все стороны. Где-то там Довлатов догнал убийцу родителей Макса. – Воронцову глаза на ж*** натягивают.

От кровожадной улыбки Чака у Рыбкина душа ушла в пятки.

– А-а-а-а! – ещё более пронзительный вопль донёсся из горящего леса.

– Ох, ё-ё-ё! – лицо Чака вытянулось от удивления. – Не-е-е. Да ладно⁈ Так что, тоже можно… Лицо и ж*** поменял местами… Причём зубы остались сверху… Вау!

Представив описанную Чаком картинку, Рыбкин икнул…

Ик.

Секундой позже.

Ик.

Барон начал икать, не в силах остановиться. Перед его глазами стоял тот самый тучный граф Воронцов, которого он знал уже десяток лет. Вместе со дна ведь поднимались. Вместе творили дичь. И он, граф, сейчас стоит посреди пылающего леса, а вместо лица у него ж*** с зубами!

На этой скорбной мысли Рыбкин от страха потерял сознание.

* * *

Ещё три минуты спустя

Поместье Черниговых

Михаил Довлатов

Когда мы с Чаком влетели в дом Охотника, всё было уже кончено. На полу лежала мёртвая прислуга. Судя по следам пожара, в доме недавно прошёл бой. Обороняющиеся подорвали лестницы, ведущие на второй этаж. Не помогло. Некий гидромант изо льда создал ступеньки и по ним поднялся. На полу россыпями валяются деформированные пули – в нападавшего стреляли, но тот прикрылся «доспехом духа».

Сканирование показало две сильные ауры на втором этаже. Мы с Чаком в два прыжка поднялись наверх. В коридоре на полу кровь, и пять людей в одинаковой чёрной военной экипировке. Бегом направляемся к дальней комнате.

В кабинете хозяина дома ещё три трупа. Все окна выбиты сильным взрывом. Хомячкович склонилась над тяжело раненным мужчиной, накладывая на него одну целебную технику за другой. Судя по ауре – магистр-аэромант [4].

– Живой. Здесь я сама справлюсь, – наставница махнула на выбитое окно. – Девушка сбежала. За ней бегут трое недобитков в чёрном. Довлатов! Это группа из засады. Той, что раньше пряталась за домом.

Поняв, что на полу сейчас еле живой Чернигов, я понял, кого преследуют бойцы в чёрной экипировке.

ЛИЗА!

*Блык*

«Шагом пространства» телепортируюсь в пустую точку в небе, видимую через выбитое окно. Создав «Ступень», останавливаюсь и, вертя головой, ищу признаки погони. Под «Ускорением» за пару минут можно убежать довольно далеко. Просека, оставленная на пшеничном поле, подсказала нужное для поисков направление.

Лиза побежала от дома Черниговых в лес, уходя от погони. Вижу сломанные кусты… Она промчалась вдоль опушки и снова метнулась на пшеничное поле. Колосья высокие – есть шанс затеряться среди них и сбросить хвост.

Сделав ещё два «Шага Пространства» вдоль опушки, я, наконец, увидел улепётывающую девицу в паре километров от поместья Черниговых. Её преследовала троица недобитков в чёрной военной экипировке. Вот один из них остановился, вскинул оружие, похожее на мушкет.

Пах!

Эхо выстрела запоздало долетает до меня. Девушка сбивается с шага, вижу кровь. Пуля задела руку. Её вот-вот нагонят.

*Блык – Блык – Блык – Блык*

Сделав четыре «Пространственных Шага», я оказываюсь за спиной стрелка уже в обличье Смерти. Взмах руки, и кровь из оторванной головы бойца окропила поле, засеянное пшеницей. Минус один.

[Никому нельзя проливать кровь моих близких!] – на душе спокойствие. Мир только что стал чище.

Впереди двое запыхавшихся недобитков в чёрном остановились напротив их загнанной добычи. Лиза развернулась к ним лицом и призвала чёрного ротвейлера. На лице решимость – девушка собралась забрать с собой на тот свет обоих посланных за ней убийц. И она сама, и её противники – все ветераны [2].

*Блык*

Ещё один «Шаг Пространства». Появившись за спиной одного из недобитков, я голой рукой пробиваю ему грудную клетку и вырываю сердце. Под «Ускорением» всё действие заняло меньше десятой доли секунды.

Кладу руку на плечо последнего надобитка и, пробив «доспех», парализую тело ниже шеи. Тот куклой оседает на землю, вставая на колени.

– Каков вам был дан приказ? – спокойным холодным голосом Смерти задаю вопрос.

Недобиток развернулся ко мне. Он видит Смерть… Побледнев, дрожащими губами он произнёс.

– У-убить Елизавету… Девку эту! Её дед графу в прошлом дорогу перешёл. Дуэль и всё такое. Чернигова в расход. М-мы же с драконами договорились… Всё по чесноку…

«Паралич», и сердце недобитка перестало биться. Лёгкая смерть стала ему платой за полученную информацию. Всё честно.

– Р-р-р! – рычит одновременно Лизка и её ротвейлер.

Отключив аспект, я дал сестре Макса увидеть моё истинное обличье.

– Р-р-р! – сестра рычит, делая шаг назад. Собака пятясь следует за ней.

– Когда мы виделись в последний раз, – я шагнул к сестре, – ты спрятала в спальне коробку с прикреплённой к ней запиской «С днём рождения, Максим!» Прошло восемь лет… А я ведь до сих пор не знаю, что там было.

– Ты… Ты умер-р-р! – рыча Лиза делает шаг назад.

– Почти. Умер. В тот день пуля пробила мне грудь навылет, – делаю шаг к сестре. – Холод сжал сосуды, не дав истечь кровью. Лиз…

Слева раздался шум. Чак с улыбкой до ушей вышел из зарослей пшеницы.

– А вот и наша сестрёнка! Фух! Еле вас нагнал.

Чак смотрит на шокированную его словами Лизку. Переводит взгляд меня.

– Э-э-э, Довлатов⁈ Ты ещё не рассказал, что у неё теперь два брата?

Глава 11
Монстры, прячущиеся в ночи

21 января

Окрестности поместья барона Чернигова

Появление Чака выбило Лизу из равновесия. Пришлось вкратце рассказать сокращённую версию истории Макса Граута. Якобы в день нападения Воронцова на семью Граутов «меня» спас дух дедушки и отвёл к своему другу Кайрону «Королю Огня»…

Пробел в истории…

Затем я рассказал о нашей бабуле-драконе Альдемани…

Снова пробел в истории…

Поведал о том, что я стал Первопроходцем, добрался до ранга архонта [6] и так на свет появился Чак.

– Ты издеваешься, р-р-р? – Лиза зарычала вместе с ротвейлером. – Кто в здравом уме поверит в такую чушь!

Приподнимаю бровь.

– То есть тебя саму нисколько не удивляет, что ты рычишь?

– Не удивляет! – рычит сестра.

То есть странность она всё же заметила.

– Уже появилось желание защищать свою территорию? – качаю головой на пса. – Или порвать на куски тех, кто претендует на ТВОИ вещи?

– Нет… Не появилось.

Врёт! По глазам вижу, что сестрёнка слушает внимательно, боясь упустить хоть крупицу важной информации.

– Ещё мы с тобой, – поворачиваюсь к «братцу», – и Чаком физически сильнее других одарённых. Физическая трансформа проходит легче, энергоканалы толще. Когда дойдёшь до ранга магистра [4], поймёшь, что слепок под духовную трансформу уже находится внутри тебя. У меня и Чака это обличье чёрного дракона. И да, я умею летать.

– Довлатов, – улыбаясь, Чак махнул рукой в сторону дома и перевёл взгляд на Лизу. – Сестрёнка, твой дядя Чернигов… Он жив. Хомячкович сейчас приводит его в порядок. Я это к тому, что если мы не хотим проблем, надо отсюда убираться. То, что в Воронежской губернии появились три новых дракона, скоро дойдёт до ушей местного клана хранителей.

Сестрёнка затравленно оглянулась.

– Дьяволовы отродья! – Лизка снова зарычала вместе с псом. – Тогда нам некуда бежать. Воронцов откупился от клана Шангрела. Местные драконы зовут это «индульгенцией на время войн родов». В Воронеже на нас сразу нападут люди графа. У него в городе всё схвачено. Среди копов тоже есть свои люди.

– Ну-у-у, – мы Чаком переглянулись. – Если проблема только в этом, то я могу заставить Воронцова признать поражение.

Братец ехидно улыбнулся.

– Правда, кое-кому придётся постараться, – Чак, ухмыляясь, глянул на меня. – Ты же ему лицо и ж*** местами поменял, оставив зубы на прежнем месте.

– Потом, – качаю головой. – Сначала вернёмся в дом Черниговых и завершим войну родов. Если прилетят местные драконы на разборки, им тоже глаза… кхм… В общем, если припрёт, в Воронеже сменится клан хранителей.

* * *

Час спустя к поместью Черниговых прибыл сотрудник Имперской Службы Безопасности и представитель клана Шангрела. Синий дракон Анактус вальяжно приземлился перед разрушенным домом.

– Так это вы те три урода… – начал он с места в карьер.

Бам!

Дистанционный удар Чака отшвырнул тушку дракона на десяток метров, заставив кубарем прокатиться по земле.

– Ишь, какой говорливый! – Норрис глянул на хамло. – Эй, летающий анус…

– АНАКТУС! – поднимаясь на лапы, дракон рявкнул, вкладывая в голос Власть. – Как смеете вы нападать на парламентёра…

Чхугон, довольно скалясь, глянул на дракона.

– Гляди-ка! Сразу вежливым стал. Слышь, молодой анус! Тебе ведь нет и пары сотни лет?

– Р-р-р!

Чхугон разочарованно покачал головой.

– Магистр [4], а борзоты столько, будто ты уже патриарх Шангрела. Посчитай сначала, сколько вокруг тебя адептов рангом повыше твоего. Сколько из них драконы, а сколько люди. Мы здесь… Как друзья рода Черниговых. Ни в чей клан не входим.

– ДА МЫ ВАС… – парламентёр заорал, разведя крылья.

– ТИ-ХО, – я вложил в голос всю свою Власть, отчего разрушенный дом сзади жалобно заскрипел. Вышедший из машины сотрудник ИСБ испуганно вжал голову в плечи. – Вы здесь находитесь как свидетель от клана Шангрела, уважаемый Анус.

– АНАКТУС! – затравленно зашипел дракон. – Я не приму никаких документов, пока не услышу извинений.

– Посмотри туда, – тяжело вздохнув, я указал на стол для переговоров, стоящий неподалёку.

С одной стороны сидели Лиза и Александр Чернигов… Оба молча пялились на барона Рыбкина и графа Воронцова. Хомячкович нашла их в лесу неподалёку от имения и специально привела сюда на переговоры. Оба благородных выглядели так, будто их только что притащили со съёмки фильма ужасов. Рыбкин ещё и икать через попу умудрялся.

Представитель ИСБ зажмурился и так с закрытыми глазами подошёл к столу.

– П-п-поскольку другая сторона, – начал он, заикаясь, – не в состоянии подписать пакт о признании поражения в войне родов, я как официальный представитель Российской Империи г-готов заверить соответствующие документы… В присутствии п-проигравшей стороны.

– Ик! – Рыбкин подал «голос».

ИСБ зажмурился ещё сильнее, пытаясь вычеркнуть из памяти всё увиденное в этот день.

– П-представитель клана Шангрела? – мужик достал из папки металлический лист для снятия оттиска ауры. – Вы готовы зафиксировать пакт о сдаче графа Воронцова?

– Ик! Ик! Ик! – Рыбкин вдруг начал икать попой ещё громче.

Видя, как дракон от Шангрела медлит, Чак изобразил улыбку самой доброй в мире феи… Зубной Феи! Той, которая с молотком приходит в гости к непослушным детям.

– Р-р-р!

– Дышать огнём умеешь? – спросил я мимоходом.

– Умею, – Шангрела гордо расправил крылья. – Уже сорок лет, как…

– А через анус? – Чак продолжает мило хлопать глазками.

– Ик! – Рыбкин снова икнул попой.

Анактанус-Анус уловил витающее в воздухе напряжение, но всё ещё медлил.

– Молодой, – Чхугон указал рукой на ИСБ-шника, – поставь печать и мы уйдём. Даю слово дракона, что никто из присутствующих не претендует на территорию клана Шангрела. Да будет бог-дракон свидетель моим словам!

– Р-р-р!

Анактус, обойдя нас по кругу, поставил оттиск своей ауры на металлической пластине. Затем пятясь отошёл на два десятка метров.

– Я передам патриарху…

– Что мы всегда можем вернуться, – улыбаясь, я помахал рукой дракону. – Если с родом Черниговых что-то вдруг случится. Вы не лезете к ним, мы не видим вас. Всё честно, Анус!

– АНАКТУС! – проорал дракон, уже поднимаясь в небо. – Я передам патриарху каждое ваше слово!

– Молодёжь, – Чхугон покачал головой. – Сам прилетел… Сам нарвался… Он ведь потом ещё и от патриарха огребёт за то, что на архонтов [6] нарывался.

Сотрудник ИСБ, стараясь не смотреть в сторону стола переговоров, сел в машину и уехал в город. Война родов Воронцовых и Черниговых официально подошла к концу. Хомячкович на правах нейтральной стороны отправилась помогать раненым солдатам графа. Чхугон пошёл с ней для подстраховки.

Заперев графа с икающим Рыбкиным в подсобке, мы с Чаком сели за стол переговоров.

– Стало быть, ты Максим Граут? – Охотник Александр Чернигов внимательно посмотрел в мои глаза. – Внешнее сходство минимально… Да и ранг архонта [6] к двадцати одному году кажется мне чем-то из разряда фантастики.

– Как и ваше сегодняшнее спасение, – я равнодушно пожал плечами. – У нападения на дом Граутов в Воронеже имелось продолжение, которое я ещё не успел вам рассказать. Дело в том, что пять лет спустя Кайрон «Король Огня» привёз меня в родовое поместье Граутов в Москве…

Я поведал Черниговым о том, как оказался в Теоне с кучей долгов и моим старым слугой Альфи. Как, получив пулю в лоб, старый Макс Граут умер, а в его теле появился целитель из другого мира Михаил Довлатов. Как поиски Грузовика-сана и заказчиков убийства привели меня к патриарху рода Граут в Москве.

Не стал скрывать и то, что воскресший друид-абсолют [7] Грег Граут обязательно наведается в Воронеж. У него с бароном Черниговым были некие договорённости. Узнав о том, что Лиза жива, дедуля, как пить дать, использует её в своих хитрых планах.

– Сегодня, – я указал на стол, – я оказался здесь случайно. Мне обычный уличный патрульный в Воронеже рассказал о войне родов. Поняв, что к чему, я попросил друзей помочь со всем этим разобраться.

– Р-р-р! – сестрица рычала, смотря на нас с Чаком. – Так не бывает! Вселение в чужое тело, заказное убийство от патриарха, воскресший дед и ещё эта чушь о драконьей родословной.

Чернигов повернулся ко мне.

– Так ты и есть тот целитель Макс Граут из Аквитании? – Охотник усмехнулся и повернулся к дочери. – Полгода назад ко мне приходили сотрудники ИСБ. Спрашивали, знаю ли я что-то о целителе из Теона с таким именем. Я не поверил. Помню, упоминали консула Комарова и какой-то политический инцидент.

– Ну и что с того? – Лизка взвилась. – У Макса… У него аура странная.

– Он зачарователь, – Чернигов спокойно кивнул. – Доченька… Сильные не лгут. Тебе тут два архонта [6] рассказывают о том, какие необычные случаи бывают в жизни. Мирно. Без угроз. Они, между прочим, закончили НАШУ войну родов за два часа, просто мимо проходя.

– Р-р-р!

– Вот! – Охотник любя ткнул Лизку пальцем в лоб. – Послушай саму себя, доченька⁈ Ты ведёшь себя, как… дракон. А я всё удивлялся, почему призванные тобой существа так легко поддаются дрессировке. Твари чуют твою истинную натуру.

Ну да, Лиза призыватель-ветеран [2]. Для такого типа родства суть дракона подходит идеально.

Чернигов улыбаясь повернулся ко мне.

– Примерно тридцать лет назад, Грег… В смысле, Первопроходец Грегори Граут, уходя в Стену, попросил меня приглядеть за вашим домом в Воронеже. Он мне зелья из Стены, а я ему нашу негласную охрану. Это и было нашей договорённостью. Если Грег воскрес, то скоро точно заявится в Воронеж.

Ну-с, пазл сложился. Слова Охотника раскрыли мне глаза на некоторые тонкости в том видении, что показал мне медальон и техника «Меморайз». Грег думал, что к его дочери могут нагрянуть каратели драконов, а пришёл убийца в лице графа Воронцова из-за давней дуэли.

– Род Черниговых под моей защитой, – произнёс я, смотря на барона. – Если прилетит кто-то от клана Шангрела, возьмите у них визитку. Зайду к ним, когда будет время. Что же касается тебя, Лиза…

Сестра хотела было зарычать, но Чернигов вовремя ткнул ей в бок пальцем, утихомирив. Видимо, нрав приёмной дочери он изучил довольно хорошо и знает, как её приструнить.

– … Ты можешь пожить с нами в домене Иссу до становления старшим магистром [5], – продолжил я спокойным голосом. – Там есть я и другие драконы, способные помочь тебе с развитием на пути адепта. Пройти физическую трансформу и узнать о мире… Точнее, о мирах за пределами Солэнберга. Стене, самих Древних, жизни Первопроходцев.

Черниговы не стали спрашивать, как в домен Иссу вообще можно попасть. Бог-дракон для обывателей – это небожитель. Как в прямом, так и в переносном смысле. Фигура настолько далёкая, что даже тени её существования у простого смертного не получится коснуться.

– Р-р-р! – Лиза всё же зарычала. – Я никуда не пойду. Отец ранен. Наше баронство на грани разорения…

– Иди, – Чернигов любя похлопал дочку спине. – Птенцы рано или поздно покидают родительские гнёзда. С баронством я как-нибудь разберусь. Здоровье у меня уже не то, чтобы за монстрами гоняться.

Чак улыбнулся, глядя на Охотника.

– Здоровье всегда можно поправить. В том числе и старые травмы, – с довольном мордой братец указал на меня. – Перед вами «целитель высшей категории», признанный самим богом медицины из Здравницы Стены. Даже если у вас голова отвалится, он её вернёт на место. Каладрис… эм-м-м… Охотник Чернигов, вы с ним быстро общий язык найдёте… В общем, Белобрысый поможет решить вопросы с кадрами, необходимыми для управления баронством. Предлагаю для начала отправиться с нами. Отлежитесь пару дней, поймёте, что к чему и потом, если захотите, мы вернём вас сюда.

Спустя полчаса мы с Чхугоном, Хомячкович и семейством Черниговых отправились в домен Иссу… Начисто позабыв о графе и икающем Рыбкине, запертых в подсобке.

Кто же знал, что ночью в имение Черниговых наведаются мародёры и откроют запертую дверь. А там…

– А-а-а-а!

Никогда прежде «благородные» лица Российской Империи не были столь пугающими в глазах народа. Под икание Рыбкина в темноте на мародёров вышел клацающий зубами граф Воронцов.

Глава 12
Бабушка

Ночь на 22 января

Михаил Довлатов

Вокруг клубящаяся темнота, будто я снова очутился в Диалоговом Пространстве.

– Почти, – из тьмы выходит женская фигура со шляпкой и вуалью на лице. Всё её тело соткано из чего-то, что чернее темноты. – В поясе Диких Миров это место зовётся Серыми Землями. В Пограничье… моим Царством Смерти.

– Леди, – делаю поклон Хозяйке Смерти, сохраняя на лице уверенную улыбку, – вы, как всегда, обворожительны в своём наряде.

Дама тихо хохотнула, смотря на меня из-под вуали.

– Одарённый, – Леди в платье начала двигаться в метре от меня. – Даже будь он архимагом [8], умрёт, стоит ему оказаться рядом с Древним Божеством [12]. Мы говорим на языке вибраций, используя родственную нам эссенцию как среду для передачи информации. У нас нет апостолов [9], как у полубогов [10], несущих наши знания народу. Вместо них Великие Сущности и Божества [11–12] используют аватаров… Пророков, имеющих высочайшее родство со своей стихией.

На пути Леди появилась большая каменная глыба с высеченным на ней бородатым лицом.

– Имеющие сильное родство с землёй гномы, – дама пальчиком указала на изваяние, – способны стать аватаром Камня. Через эссенцию Божество [12] доносит до паствы свои откровения и отвечает на мольбы. Генетическая память коротышек помогает им расшифровать текст послания. Это и зовётся общением Божества со своим народом.

Мысли как в тумане, но я ещё могу соображать.

[Вот оно что!] – понял я кое-что важное об орках. – [У клыкастых нет своих Великих Сущностей или Божеств, но есть генетическая память о Великих Предках. Веря в них, орки черпают их воинскую мудрость.]

Леди неторопливо обошла меня вокруг и остановилась на том же месте, где недавно появилась.

– Довлатов, – на лице дамы под вуалью появилось напряжение. – Ты понимаешь…

– Понимаю, – на моём лице всё та же добрая улыбка. – Леди, не надо слов… Я знаю, что должен был умереть уже несколько раз из-за нашего общения. Вы Божество! Нечто далёкое и недостижимое. И в то же время, примерив на себе ваше обличье, я стал лучше понимать общую картину.

Некромантами не рождаются – ими становятся целители, столкнувшиеся в жизни с большим горем. Если бы мой дед «Язва» впал во тьму, он мог из сильнейшего целителя Земли превратиться в сильнейшего некроманта. Родство с Жизнью сменилось бы на родство со Смертью. Заряд Пневмы – сути жизненной силы – в таких ситуациях меняет свою полярность с положительной на отрицательную.

Через Мультика и примерку на себя обличья Смерти я кое-что понял… У Леди в далёком прошлом в жизни настала чёрная полоса. Из сильнейшего целителя той эпохи она превратилась в сильнейшего некроманта.

Дойдя до ранга архонта [6], Смерть, как и я, столкнулась с ограничением на дальнейшее развитие. Пустота, антимагия и смерть – сила этих стихий убивает своих носителей. Адептам с таким родством не стать архонтом [6], если они сами себя не уравновесят.

У Каладриса появился его аспект доспеха.

Аспект у Дуротана – обличье одного из его Великих Предков… Болтливый дух старика, которого сам великий вождь сильно недолюбливает. Причина в самой природе антимагии.

У меня появился мой Мультик.

Так вот… Став некромантом, леди Смерть начала видеть мир в чёрно-белом свете. Лес, лишённый красок, или город, в котором нет огней – вот как Леди видит мир. Красок в это серое кино добавляли лишь разноцветные ауры живых существ. Чем сильнее жизненная сила, тем ярче сияет индивид.

Понятия не имею, как выглядит аспект Смерти и есть ли он у неё сейчас. Однако уверен, что аспект как-то связан с Жизнью. Леди сама себя уравновесила… Как сделал это Иггдрасиль через лес или Матерь Чудовищ через свой мир-чудовище.

Смерть, которую я сейчас вижу, ценит Жизнь больше, чем любой другой адепт в мире.

– Мы краски на твоём холсте, – я наконец подобрал нужные слова и улыбнулся. – Мы пение птиц в лесу и разговоры в доме. Родители, ждущие дома близких, и старики, смотрящие на телефон. Мы надежда… Мы вера в то, что следующий день будет лучше, чем вчерашний. Мы та яркая любовь, что тянет меня к Нерее.

Подняв глаза, я поймал лукавый взгляд гостьи под вуалью.

– Это было непривычно… Видеть мир глазами Смерти, – произнёс я, собирая мужество в кулак. – Люди не понимают, что ты величайший ценитель Жизни.

Взгляд Леди в платье потеплел. Теперь она смотрела на меня с ещё большим интересом.

– █ ██ ██████████ ███? – весёлый голос Смертиэхом пронёссяпо темноте. Видя, что я ничего не понял, Леди с улыбкой произнесла. – Ты всё ещё в началесвоего пути, Довлатов.

* * *

22 января, домен Иссу

Я открыл глаза, лёжа на кровати – сна ни в одном глазу. Всё-таки аспект-кровать – это супер.

– Сон как диалоговое пространство? – достав блокнот, я торопливо сделал запись. – Видимо, мой прокачанный до предела дар рода помогает устанавливать контакт не только с другими адептами.

Интересно, мне вообще теперь будут сниться обычные сны⁈ Или я теперь начну лечить ещё и Великих Сущностей с Божествами? Надо посмотреть ситуацию в динамике. Для начала понаблюдаю за собой пару месяцев и посмотрю, что изменилось.

Вчера, вернувшись в домен Иссу, мы помогали обустроиться Чернигову и Лизке. Сестра первое время ещё рычала, но, увидев Котзиллу и Альмеру в фартуках, отчего-то сразу же притихла. Драконы, заметив новенькую, внимательно её обнюхали, запоминая запах.

– Полукровка, – дракон-кузнец удивлённо дёрнул мордой. – Если Совет Старейшин узнает…

– Обязательно узнает, – я тогда покивал с важным видом. – А если не узнает, я сам к ним приду и ткну пальцем в их незнание. Пожурю, скажу, что Иссу ими недоволен… Обвиню в некомпетентности, назначу крайних. В общем, всё по-взрослому. Мисс Альмера! Вам, как посреднику по делам кланов драконов, на той встрече придётся побывать в обязательном порядке.

У меня есть план того, как и на каких правах легализовать драконов-полукровок в Солэнберге. Однако перед встречей с Советом Старейшин надо закончить ещё два важных дела.

Сегодня в планах у меня стоит поиск Кайрона «Короля Огня» – Первопроходца, опекавшего Макса Граута в период после гибели его семьи в Воронеже и до возвращения в Москву. Согласно информации от клана Дадэнфел, в последний раз Кайрона видели на Мадагаскаре.

Там местные жители поклоняются духам, пиратствуют в районе Сомали и в бога-дракона Иссу не верят ни капли. Последних миссионеров от церкви, отправившихся на Мадагаскар, поймали местные головорезы. Храмовников потом продали в рабство на Маврикий – соседний остров и центр подпольной жизни. У них даже своя газета есть – «Вестник Бандитизма».

На Мадагаскаре творится такая дичь, что от этих земель отказались даже драконы. Крылатые первые сто лет ещё пытались навести порядок среди местных, но потом плюнули и переселились в более развитые страны Африки. Так остров превратился в вольницу для бандитов всех мастей – от пиратов до работорговцев. Мадагаскар также стал прибежищем для тех, кто не дружит с кланами драконов.

Правит этим местом некий Союз Герцогов в количестве семи штук – пять абсолютов и пара архимагов. За голову каждого объявлена награда минимум с семью нулями. В общем, весёлое местечко.

Переместившись телепортом до церкви на побережье Африки, я перевоплотился в чёрного дракона и полетел в сторону Мадагаскара. Из-за отсутствия в мире Солэнберг самолётов и Центров Телепортации – более короткого и удобного маршрута попросту не существовало.

Долгих пять часов я добирался до острова, по пути кошмаря стаи летающих монстров. К счастью для местных жителей, твари не улетают далеко от Источников.

У побережья Мадагаскара пришлось покошмарить уже судно с пиратами, ища актуальную карту местности. Согласно сведениям от Гугота, Кайрон живёт в окрестностях поселения Бекисопу.

Узнав нужное, я затопил судно пиратов, пересадив команду на спасательные шлюпки. Без вёсел! Без мотора! Зато обеспечил всех перепонками на пальцах. Если доплывут до берега, десять раз потом подумают, прежде чем снова браться за пиратство.

К шести часам вечера я уже добрался до Бекисопу. Перекинувшись в человеческое обличье, я переоделся в тряпки, отобранные у пиратов. Добавил лицу сильный загар, ожоги на руках и шее… В общем, влился в реалии местной жизни. Финальным штрихом стала техника «Сокрытие». Теперь моя аура ничем не отличима от простого человека.

Бекисопу оказалось небольшим поселением у реки, текущей с местных гор. Одно– и двухэтажные дома из глины и веток соседствовали с собранной из хлама гидроэлектростанцией. Спутниковые тарелки имелись на каждом десятом доме. Верблюды тащат по раздолбанной дороге автомобили без двигателей, словно те кареты.

Войдя в посёлок, я только и делал, что таращился на всякие диковинки. Из окна второго этажа кто-то вылил на улицу помои. Перебежавшая через дорогу обезьяна держала в зубах пачку сигарет. За ней почему-то неслась стая голубей. Вожак пернатых со злющим взглядом, заметив меня, вдруг резко потерял свой боевой задор. Полыхнув аурой ментата, он вдруг развернулся и рванул прочь.

[Мы что, знакомы?] – задумался я, провожая странную птицу взглядом. – [Не мог же это быть голубь-мимик с турнира Сотни Талантов?]

– Лови её! – детвора выбежала из переулка и помчалась вслед за обезьяной.

Поймав за шкирку бежавшего последним чернокожего пацана, я незаметно достал из Личного Хранилища шоколадку.

– Она твоя, – показываю вкусняшку парню, – если скажешь, где в Бекисопу найти Кайрона «Короля Огня»?

– Две шоколадки.

На глазах парня ломаю шоколадку на две части и одну часть заталкиваю к себе в карман.

– Предложение всё ещё в силе, – заявляю с наглой мордой.

– Но ты же… – возмутился парень.

Снова на глазах пацана ломаю половинку шоколадки и убираю четвертинку к себе в карман.

– Но-о-о, – тут до юных мозгов доходят правила игры. – Мистер, а как он выглядит?

– Сильный одарённый, – говорю, хитро поглядывая на парня, – темнокожий, крепкое телосложение, на вид лет пятьдесят. Кайрона слушается огонь, будто тот живой. Потому и прозвище такое.

– А-а-а, этот Каврон, – смотря на шоколадку, произносит парень. – Вам надо пойти вон в то большое здание.

Парень вообще не думает! Не уверен, что он вообще меня слышит. Снова ломаю шоколадку и убираю её в карман.

– Последняя попытка, – говорю серьёзно, вкладывая в голос Власть, – Если не знаешь, где его искать, то так и скажи. А лучше дай наводку на того, кто наверняка знает, где Кайрон.