Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– Выпить найдётся? – спросил я. – Что-нибудь приличное.

– Выпивка денег стоит, – бросили мне довольно.

Ещё бы им не быть довольными. Так легко деньги зарабатывают.

Мне налили. А потом подлили. Ещё несколько кругов, и у меня стало на минус двести тысяч.

– Где здесь отлить? – спросил я.

– Ты же студент. Сам не знаешь? – бросил мне насмешливо Лопоухий.

– Я похож на человека, который будет жить в общаге? – смерил я его взглядом.

– Тогда иди по коридору налево. Там найдёшь… удобства, – рассмеялась троица.

Мне говорили про двоих, но сегодня кто-то ещё третий был. То ли подельник, то ли случайно залётный.

Я вышел в коридор, но пошёл не налево, а направо. Постучал в комнату, и мне открыли. А зря.

– Замер, – сказал я тихо, но требовательно, используя Голос. – Дай пройти. Не кричи. Отвечай тихо. Ты подсказываешь, что у меня за карты?

– Да, – ответил пухлый парень с остекленевшим взглядом.

– Расскажи мне, как это работает.

Парень быстро рассказал. Надо же, какие затейники. Когда в прошлую комнату входил, ничего такого не заметил. Засёк нездоровую суету, раскинув боевое предвидение. Оно мне помогало угадывать, когда меня дурят. Следили за счёт хитрой системы артефактов. Изображение транслировалось прямо на ноутбук. Сразу несколько изображений. Толстяк смотрел, у кого лучше раздача, и посылал сигнал. Схема – моё почтение. Я вот никаких артефактов заметить не смог. Игральная комната выглядела самой заурядной для общаги. Может, в этом и смысл? Скрыть тайное за обыденным.

Достав артефакт Фло, я отозвал и призвал девушку. Та появилась голая, с завязанным полотенцем волосами.

– Кажется, я не вовремя, – окинул я её взглядом.

– Всё в порядке, господин, – поспешила она заверить, ничуть не смутившись.

– Тогда прикройся. И ты глаза прикрой, – бросил я вылупившимся толстяку. – Фло, проследишь, чтобы он посылал ложные сигналы. Если не сделаешь, – перевёл я снова взгляд на парня, – я тебе сердце вырву. Подчиняйся девушке. Глаза можешь открыть, но на неё не смотри.

Слабая личность. Такой минут десять под внушением точно протянет. Может, и дольше, но, думаю, я успею управиться.

Вернувшись, изобразил из себя куда более пьяного, чем был на самом деле, мажора, желающего расстаться с деньгами. Хотел бы я описать, что это была королевская битва, где на кон ставили души и царства, но нет. Парни слишком расслабились. Уже предвкушали, что разденут меня догола. Взвинтить ставки до нескольких миллионов не составило труда. Парни и сами настолько вошли в азарт, что поставили лишнее. Прямо-таки жаль, что это всё же обычные студенты. Банк дошёл до двенадцати миллионов. Которые я забрал себе. При том, что на столе было чуть больше миллиона.

– Как рассчитывать будете? – деловито спросил я.

– Давай дальше играть, – нервно предложил Лопоухий, бросив взгляд на стену, за которой толстяк сидел.

– Я на сегодня всё. Так что. Как отдавать будете?

– Ты жульничал! – возмутился второй, аж вскочив от переизбытка эмоций.

– Сядь, – обрушил я Голос, и у него аж ноги подкосились. – Вы, уроды, здесь народ дурите и меня в жульничестве обвиняете? Вам жить надоело?

Я замолчал, давая парням осмыслить произошедшее. Богатый студент – это одно. Богатый студент с Голосом – это совсем другое. Разница приблизительно как между хорошо прожаренным стейком и медведем. В том и том есть мясо, но, как говорится, имеется нюанс. Ну а уж парень с Голосом, которому вы ещё должны чуть меньше двенадцати миллионов…

Буквально, я могу заставить их сделать что угодно. Не удивлюсь, если именно по этой причине полноценным человеком считается тот, кто овладел Голосом.

– Вижу, до вас дошло. Мне плевать, что вы тут студентов дурите. Оставшееся, – кивнул на деньги, – принесёте завтра, и лучше вам не задерживаться. Надо объяснять почему? Нет? Отлично. Последнее – недавно вы вогнали в долги Тимура Заркевича. Первокурсника.

– Он сам проигрался. Мы не дурили, – мрачно заметил Лопоухий.

– Да мне плевать. Деньги ему вернёте. Так и быть, вычтете это из своего долга мне. Перед парнем извинитесь и скажете, что всё это была шутка. Играть с ним больше не будете, даже если сам попросит. Лучше вообще держитесь от него подальше.

* * *

Приятное это дело, помогать однокурсникам. Самое приятное – улучшение моего финансового положения. Что-то у меня было, что-то я получил за помощь Блохиной, а теперь ещё выбью долг из этих ребяток. Доучиться до конца года точно хватит. Сомневаюсь, что имеющегося хватит и на следующий год, но и этот закрыть – большое дело.

Поступление в институт, заданный формат учёбы заставили меня о многом задуматься.

Артефакторика – очень обширная тема. Бери любое направление и сможешь углубляться в него годами. Этих направлений десятки, если не сотни. Как сложится моя жизнь, гадать не имело смысла, но было у меня закономерное подозрение, что строить планы как смертный не имеет большого смысла. Жить как смертный, проживая жизнь на полную – да. Спешить освоить что-то одно, чтобы дальше построить карьеру и встретить старость в окружении внуков, сытым и в тепле… Куда мне это? Дело даже не в проклятиях. Я был уверен, что рано или поздно с ними разберусь. Не готов проверять прямо сейчас, что будет, если умру, но если и дальше продолжу в таком же темпе, смело можно утверждать, что после смерти сохраню память. Снова стану богом, превращусь в какую-нибудь сущность или уйду на перерождение с сохранением личности, знаний и памяти – это не так уж принципиально. Планы мне следовало строить и как человеку, которому нужен результат здесь и сейчас, и как бессмертному, который интереса ради может позволить себе позаниматься артефакторикой век-другой. Или тысячелетие-другое.

Смысла становиться специалистом узкого профиля я не видел. По сути, я уже стал таким артефактором, который куёт нечто великое. И чтобы лучше это делать, мне, с одной стороны, надо нарабатывать навыки, с другой – расширять кругозор, а с третьей – обеспечить себе приток денег.

В рамках этой концепции я первые пару месяцев учёбы и провёл. Другие мои ученики делали ставку на что-то одно, и я, как староста, помогал им в этом по мере сил, заодно стараясь закрывать проблемные места. Так идея запрячь Кристину, чтобы она продолжила водить Фло по всяким местам, заодно прихватив Дауру, отлично себя показала. Наша ведьмочка была диковата и впитывание культуры, общение с разными людьми способствовало её социализации. Надо бы к ним ещё Тимура отправить. Но что-то я отвлёкся. Это был лишь один из примеров слабых сторон учеников. Куда интереснее были их сильные стороны.

Блохина закономерно продолжила изучать тему мини-артефактов, и я подсматривал у неё мастерство оптимизации. Тимур обещал стать отличным теоретиком. По практическим навыкам работы с материалом у него везде была если не катастрофа, то на фоне других полноценный провал. Исправить это не представлялось возможным. Насколько он хорош был в теории, настолько же криворук в практике. Что для артефактора не являлось приговором. Точнее, для работника аналитического отдела. Чему я тоже у него и учился. Знания парня опережали программу первого курса, но даже без этого было интересно посмотреть, как он подходит к вопросу. Он не просто формулы знал. Он интуитивно чувствовал оптимальные решения и использовал эти формулы не самым очевидным образом. Полубог Михаил упорно двигался в сторону кузнеца-артефактора. Я уже упоминал, как хорошо он чувствует металл. Несмотря на мою антипатию, в кузнице я с ним работал с удовольствием. Как и с Габриэлем, который был настолько же хорош, но уже с камнем. Тот у него, если нужно, буквально оживал. Всего за пару месяцев я столько секретов по этой теме подсмотрел… Так и хочется ручки довольно потереть. Наш ниндзя изучал всё, связанное с защитой. Ну да, ну да. Он этого не озвучивал другим одногруппникам, но и так было понятно, что парень фанател от взлома этой защиты. Поэтому учился он не чтобы делать крутую защиту. А чтобы взламывать крутую защиту. Хочешь найти в артефакте слабое место – иди к Киму. Мы это все быстро поняли. Причём это касалось не только всяких щитов, но и более сложных механизмов. Даура так вообще. Есть артефакторика, которая подчиняется логике, а есть мистика, которая плюёт на логику. Вот наша ведьмочка была такой. Как и я отчасти. Стоит ли говорить, что посмотреть на её подход было крайне полезно?

Тем не менее, несмотря на разные запросы, требовалось как-то объединять группу. В чём нам была предоставлена полная свобода. Хотите – каждый своё грызите. Хотите – вместе что-то делайте. Задание с подвохом. Потому что это у меня запас денег был. Ещё у Блохиной, но, опять же, она быстро их потратила, за пару месяцев оставшись на мели. Что-то сохранила про запас, но, скажем так, одно дело экономить, другое – жить красиво. У остальных ситуация была схожая. Все были на мели и экономили. Разве что Михаил снимал квартиру, но там была скромная однушка и кутить он себе позволить не мог. Короче, коллектив был не против заработать копеечку-другую.

Так я и лавировал, выбирая разные темы нам под проекты. Куратор на это одобрительно смотрел. Его такой подход пока что устраивал. Что навевало очередные подозрения и шло вразрез с тем, что мне обещали и как я себе представлял процесс обучения. Ибо, по факту, всю организацию процесса свалили на меня. Были у этого и свои плюсы, разумеется. Во-первых, управляя этими талантами, я набирался опыта. Во-вторых, это стимулировало меня вникать во множество процессов. Более того, статус старосты давал преимущество. Точнее, даже не так. Звание талантливого студента, статус пусть и проклятого, но бывшего бога, который уже ковал великие артефакты и вот это всё прочее, что выделяло меня из толпы, в дополнение к статусу старосты позволяли мне много куда сунуть нос и куда легче находить подход почти ко всем, кто работал в этом городке. Ну, или ко всем, кто мне был нужен.

Получить дополнительную консультацию у преподавателей по поводу ускоренного изучения материла с учётом особенностей моих учеников? Легко. Договориться поработать в продвинутых мастерских, куда первокурсников никогда бы не пустили? Тоже можно. Пристроить подопечного к конкретному мастеру, который был особо хорош в чём-то? И снова да. Так всего за два месяца я перезнакомился с кучей народу в разных институтах, заобщался с поставщиками, менеджерами и… Да проще сказать, с кем я не пообщался. Самое приятное – это было только начало. Я постепенно нарабатывал социальный капитал, осваивался и готовился развернуться на полную катушку.

Мне бы годика два, чтобы спокойно со своими намеченными темами разобраться. Но кто мне их даст? Тут либо проклятия подсобят, либо характер неприятности обеспечит.

Хоть что-то стабильное.

Эпилог

История с Тимуром вскоре получила продолжение. О чём сам парень вряд ли узнал. Этот наивный паренёк на следующий день после моей игры в карты нашей группе восторженно рассказывал, как ему деньги вернули. Самое смешное, ему хватило ума скрывать факт проигрыша, но не хватило ума промолчать после.

Возможно, и укажет ему кто на незамеченные моменты в этой истории, но уж точно не я.

Единственное, что меня волновало – вернут мне долг или нет. Если нет, то просто так спустить на тормозах не получится. Слово дал, надо отвечать. Иначе легко остаться без репутации.

Студенты к долгу отнеслись серьёзно, но решили действовать через начальство. Которое, оказывается, у них было.

Пригласили меня пообщаться через Фло. Не везёт ей прямо. То и дело похищают. В данном случае не совсем похитили, вреда не причиняли, но перехватили на улице, довезли до кафе и сказали мне звонить. Это произошло где-то в районе шестнадцати часов. Фло же вышла на улицу, чтобы закупить продукты и приготовить ужин. Ничего такого, дома взаперти она не сидела, гуляла, где хотела.

Есть большой список того, что я не люблю. Когда вредят моим подопечным – не люблю. Когда отвлекают меня от дел – не люблю ещё больше.

Тем не менее пусть и шёл я раздражённым, но мой пыл как-то сбился. По причине того, что на входе в кафе стояли два быка. В буквальном смысле. Минотавры. Возьмите типичного мужика-качка с угрюмым видом, которых шкафами называют, ну, или телохранителями, с той или иной степенью криминализированности на роже, добавьте шерсть, пару десятков сантиметров росту, любовь к кожаной одежде и рога – и получите двух минотавров, что я увидел.

На шок-сенсацию их нахождение здесь не тянуло. Напомню, что в моей группе пусть и удивились наличию в одном месте аж проклятого бога и полубога-алкоголика, но не то чтобы сильно. Я на территории этого города не раз замечал представителей разных раз. Среди студентов и преподавателей они тоже встречались. Как и в мастерских. Я бы даже сказал, что на этой территории их концентрация выше, чем на обычных улицах крупных городов. Так что меня, скорее, удивило то, что минотавры выглядели как типичные телохранители. Ну… в верхней части тела. Как бы так сказать… Вместо штанов они носили кожаные юбки. Выше шёл пиджак, классический. Ботинки были странными, огромными, нестандартного вида. Общие образ диковатый. То, что я до этого с минотаврами близко не контактировал, тоже с мысли сбил. Самую малость.

– Стой! – вышел ко мне один из них и выставил ладонь. – С оружием к боссу нельзя.

Кафе было современным. С большим панорамным окном. Через стекло я увидел другого минотавра, видимо, упомянутого босса. Рядом с ним сидела Фло и кушала тортик. Ещё официанта было видно и всё. Больше никого из посетителей.

Сейчас я был с молотом. Дома соорудил подставку для него и мог иногда оставлять, не боясь, что что-то плохое произойдёт. Так в истории с Блохиной я без молота вышел на улицу. Если честно, его довольно напряжно постоянно с собой таскать. Сегодня же с ним ходил. Молот у меня внушительный, неудивительно, что минотавры напряглись.

– Ты не понял? – рыкнул минотавр и выпустил пар из ноздрей, когда я не остановился.

Скинув с плеча молот, я крутанул его и врезал по минотавру. Крепкие твари. Тот успел доспех активировать или его подобие, но вложенной силы было достаточно, чтобы рогатого снесло, он пробил стекло и влетел в кафе.

Вошёл я через окно.

– Это ты меня звал? – выставил я молот в сторону минотавра, что сидел рядом с Фло.

В кафе с запозданием ворвался второй рогатый и наставил на меня… большой пистолет. Блин, почему это так смешно? Первый же поднялся, стряхнул осколки и, как и полагается быку, начал копытом шаркать, согнувшись. В смысле, не копытом, а ботинком, но выглядел он реально как бык. Ещё и глаза кровью налились.

– Замер, – бросил я ему Голосом.

Бык не замер, а бросился на меня, рыкнув.

Я снова крутанулся, пропустил его мимо и вдогонку молотом по затылку приголубил. Его впечатало в плитку, где он и затих. Второй же пальнул в меня, но пуля повисла и упала. Работает артефакт. Даже такой калибр остановил.

– Молодость. Гнев. Часто идут рука об руку, – проговорил главный минотавр с интонацией умудрённого жизнью старца.

– Молодость? – нахмурился я. – Ты это кому говоришь, рогатый? С каких пор минотавры записались в расу долгожителей? Ты бы хоть сначала выяснил, кому стрелку забил. Я постарше тебя буду.

– Старше? – теперь нахмурился и он.

Впервые вижу, как минотавры хмурятся. Ну да я их в принципе впервые так близко вижу.

– Ты так плохо знаешь русский язык? Да, старше. Я – тебя. Говори, что хотел, да закончим на этом. Ты тратишь моё время.

– Какой дерзкий человек, – запыхтел он.

– Где легат? – спросил я.

– Какой легат? – сбился он с мысли и даже тяжело дышать прекратил.

– Любой. Который впишется за тебя. В прошлый раз, когда мою слугу похитили, именно легат просил, чтобы я побыстрее уехал из города и не буянил. Но легата сейчас я не вижу. А значит, предупреждаю, – махнул я молотом ещё разок. – Ты и так откупаться замаешься за то, что мою слугу захватил. А если будешь дерзить… Обычно я говорю, что результат не понравится, но в данном случае – ты умрёшь.

Сомневаюсь, что сюда прибежит ещё один вежливый легат, который будет просить меня остыть и не буянить. Может, прибежит кто-нибудь другой… Те же Охранители. От чего я бы не отказался. Какой-то хмырь похищает слугу аристократа. О, любой адвокат ухватится за такую беспроигрышную ситуацию. Любые попытки очернить меня пресекутся просто – Голосом. Я, как Говорящий, имею право потребовать говорить правду под внушением.

Также немаловажно то, о чём уже упоминал. Похищение слуги – это серьёзный вызов. Любой аристократ обязан ответить на него. По сути, это объявление войны. Правда, в данном случае не так жёстко, но зависит от интерпретации. Теперь уже минотавру надо убеждать меня, что он ничего такого не хотел. С церковниками была та же ситуация, но у них сил куда больше и легат долг списал. Здесь же… Какой-то рогатый будет трогать моих людей? Наглость, которую надо давить в зародыше.

– Ты резок, человек, – сказал бык осторожно, явно пытаясь понять, чего я такой дерзкий.

– К делу, – потребовал я.

– Ты обманул моих людей.

– Это кого ещё?

– Картёжников.

– Обманул? Ты за словами то следи, бычара. Твои жулики дурят студентов, и ты мне что-то про обман говоришь? Кстати, раз уж это твои люди, почему они до сих пор не выплатили долг?

– Это я и пришёл решить. Долга не будет.

Бам – и стол, который стоял между нами, сломался пополам от удара молота.

– Плохо расслышал, повтори.

– Ты слишком нагло ведёшь себя, – прогудел минотавр, выдыхая горячий пар из ноздрей.

Это что у него за топка внутри, раз такое дыхание?

– Так поставь меня на место, – предложил я. – Что в этом случае будет, я уже предупредил.

– Тебе…

Минотавр заткнулся, когда я занёс молот.

– Что мне?

– Деньги доставят сегодня, – сказал он явно не то, что хотел.

– Буду ждать. Накинь туда пару миллионов от себя, за потраченное время.

– Не усугубляй. Если хочешь жить в этом городе.

– Не усугубляй. Если хочешь жить. Я архидемонов прогонял. Богу войны морду бил. Что мне мелкий криминал? Хоть бы узнал, на кого попёр, – покачал я головой осуждающе. – Фло, давай домой. Я обратно в институт. С ужином успеешь?

– Конечно, господин. Сегодня будут говяжьи рёбрышки.

Я сначала не понял, а потом как понял. Точнее, не понял. Это Фло так минотавра потроллила или просто совпало?

Судя по гневному сопению, шутку не только я уловил.

* * *

Деньги мне передали ещё до того, как я отправился домой. Весь долг и пару миллионов бонусом. Приятно, но немного напрягает. Сомневаюсь, что единственное, чем занимается минотавр, – это крышует студентов. Скорее всего, дело было так. Они обратились к нему за помощью, он поставил их на счётчик, пошёл разбираться со мной, а тут я такой резкий. Если забыть про мои проклятия, то надо быть реально идиотом, чтобы наехать на аристократа, владеющего Голосом. Как минимум разумно взять паузу, выяснить, кто он такой, из какого рода, а там уже предпринимать шаги. Или дополнительно извиниться, если род могущественный.

Поэтому, учитывая мой статус, вполне возможно, что конфликт продолжится, но мстить сразу будут по жёсткому варианту.

Отлично бодрящий расклад. Домой я возвращался собранным и не забывал поглядывать по сторонам.

Мог бы и не подглядывать. Сегодня мои неприятности шли по улице, ничего не стеснялись и при всём желании их было нельзя не заметить.

Ко мне пожаловал образцовый самец. Высоченный, крепкий, с выраженной мускулатурой. Он был облачён в кожаный доспех и в целом напоминал выходца из прошлой эпохи. А ещё у него на боку висели ножны с мечом, которые он придерживал.

– Давид Эварницкий? – спросил он, преградив мне путь.

Не дождавшись ответа, он достал телефон, посмотрел на фото, присмотрелся ко мне и вынес вердикт, что да, угадал.

– Совет храмов передаёт привет, – сказал он мне. – Чтобы ты знал, я полубог Арганий. Сын Аресуса.

Знаете, суровая правда жизни заключается в том, что легко нагибать, превосходя противника в силе. Я мог задавить какого-то там минотавра, не особо сильного в возвышении. Этот же Арганий, продукт хорошей наследственности, долгой жизни и финансовой поддержки храмов, мог уже нагибать меня, как ему вздумается.

Меч он выхватил быстрее, чем я уследил. Скинув молот, на одних инстинктах умудрился отбить первый удар. И то отлетел назад, чуть не рухнув. Молот моментально потяжелел. Даже с тёмной богиней было сражаться легче. Он у меня такой. Чем сильнее противник, тем тяжелее молот как оружие. Сейчас было тяжело настолько, что повело руку. Следующие удары я отразить уже не успел.

Мне разрубили бедро, полоснули по руке, легко пробивая доспех. Пнули в корпус и отбросили к стене дома. Следом меч вошёл в брюхо, пригвоздив к стене. Полубог не остановился, ударил несколько раз кулаком по лицу, разбивая защиту и добираясь до тела. Несмотря на всю свою крепкость, я мигом поплыл.

– Привет тебе передал кое-кто ещё, – сказал он мне, надевая на шею какой-то недобро полыхающий амулет. – Асмодей приглашал в гости. Так что проваливай. Прямиком в ад.

Прокрутив меч, он резко выдернул его, расширяя в рану.

Героическое спасение? Превозмогание и скрытые резервы? В этот раз я геройствовать не стал.

И – умер.