Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

На этом великая битва закончилась.

– Без света вы бы также справились? – спросил я командира.

– Тяжелее, – ответил тот, подумав, что я хочу от него услышать.

– Польза есть?

– Есть, – покивал он. – Хорошее оружие.

Отлично, просто отлично. Доброе слово и собаке приятно, а уж когда оценили работу артефактора – даже я порадовался.

Так дальше мы и пошли. Неспешно, высвечивая каждую щель. Спустились по тоннелю, выбрались на развилку, там я впервые увидел растение-гриб-монстра. Мерзкая хрень. Темно-бледная, полупрозрачная, с шипами и присосками. К нам потянулась, но луч света на ней ещё лучше сработал. Мы зачистили весь участок, углубились во все три перехода по очереди, там столкнулись с новыми монстрами и, перебив всё, что встретили, отступили назад.

По плану заранее было оговорено, что сегодня разведка боем, проверка артефакта в деле. Дальше доработка устройства и, если будет работать, создание новых Фонариков, чтобы вооружить глохарцев. Мы, когда план составляли, выяснили, что катакомбы здесь знатные. Если чистить их в одиночку, это займёт месяцы. Если в принципе будет возможно. Во-первых, один бы я задолбался. Во-вторых, один бы я заблудился. Катакомбы я не просто так упомянул. Множество переходов, ответвлений и всяких приколов, типа моста через гигантскую яму, внутри которой имелись трещины, которые вели неизвестно куда, где могла засесть часть твари. Это порождало «в-третьих», потому что существа имели подобие разума и могли ударить в спину.

На основе этого и родился план. Как следует вооружить глохарцев, пригнать сюда человек пятьдесят да отвоёвывать территорию постепенно. В идеале – без меня. Но это позже. Пока что придётся побегать.

* * *

Ещё один месяц пролетел так же быстро, как и первые два. Я своими глазами посмотрел, с чем предстоит столкнуться. Вернулся и засел готовить оружие. Многочисленные тесты, использование божественного языка, разные цепочки рун. Удручало, что здесь нет компьютеров. Мой ноутбук лежал в кольце пространства, как и все мои немногочисленные пожитки, но доставать я его не хотел. В теории, можно собрать генератор электричества на мане, а на практике – ноут тоже спалить можно. С бумагой и писчими принадлежностями дела обстояли не лучше. Сии вещи глохарцам были известны, даже книги имелись, но использовались только жрецами и считались крайне ценной вещью, которую под расчёты мне никто не согласился отдать. Я это воспринял как возможность погрузиться в аутентичный быт древних кузнецов. Ну и страдал немножко, конечно.

Расчёты, снова расчёты, исследование предоставленных глохарцами материалов, новые расчёты, как мне с моим выросшим источником маны их не разрушить и при этом обойтись без скудного запаса мифрила. И так по кругу, раз за разом. Я создал пять световых пушек, с десяток шаров-светильников, которые могли проработать часов двадцать. Последние использовались для того, чтобы обезопасить тыл. На развилке ставишь светильник в одном из проходов, а сам идёшь во второй. Твари могут проскочить, но уже не бесшумно, и доберутся они до глохарцев потрёпанными.

Это было неожиданно, но я словно в прошлую жизнь окунулся. Командование небольшим отрядом со слабым техническим оснащением – это то, чем я полжизни занимался. Правда, схожесть была довольно условной. Официально командиром я не был, никого в бой посылать не спешил, как и сам в пекло не лез.

Хорошо, что этого и не требовалось. Глохарцы сами неплохо справлялись. Им требовалась небольшая помощь, чтобы разобраться с проблемой.

А ещё они зачем-то собирали куски тварей и не отвечали, как их собираются использовать.

Интересно зачем?

* * *

За месяц мы с глохарцами отвоевали приличный кусок территории внизу. Теперь они там и сами рыскали, не давали тварям расплодиться и занять позиции. Или занимались какими-то своими делами, не предназначенными для глаз чужака.

Были у меня на то подозрения, ох были.

На почве таинственности и секретности у меня случился конфликт со жрецом. Ничего такого, просто каждый пытался урвать своё. Нет смысла приводить этот разговор, потому что я по-прежнему плохо владел языком, а описать всю ту серию образов, которыми мы обменялись… Жрец, понятное дело, хотел получить как можно больше, ничего не давая взамен. Я, понятное дело, хотел того же самого. С поправкой, что основным выгодоприобретателем видел себя.

Глохарцы настойчиво упрашивали меня разобраться с последней тварью. Та была слишком быстра, сильна и опасна для обычных воинов. Я же со своими усилениями должен был справиться. В теории. Так-то желания лезть на главного босса подземелья у меня не было никакого. Зато хотелось наконец-то прикоснуться к настоящим тайнам глохарцев. С созданием призрачных воинов они меня завернули, сказав, что эта технология завязана на то, что находится как раз рядом с логовом подземного босса. А вот вторая тайна, связанная с проклятиями…

Всё же не зря я никуда не спешил, а методично нарабатывал социальный капитал. Потребуй я что в начале, и ничем хорошим это бы не закончилось. «Ты кто такой, парень, чтобы что-то требовать?» – спросили бы у меня и были бы правы. Спустя месяц меня бы не послали, но предложили бы отработать. А спустя два месяца, когда я с глохарцами в боях поучаствовал да артефактов им наделал – предлагать отрабатывать уже не сработает. Им надо меня на главную тварь натравить. А я не хочу, поэтому меня надо подмаслить. Как-то так переговоры и проходили.

С моей победой в конце. Если так можно сказать. Жрец вроде как пошёл навстречу и прогнулся, но не без нюансов.

Знаете, я ведь десятки фильмов ужасов посмотреть успел. Хорошо знал, как выглядит нагнетание напряжения. Если рассказывать мою историю, как сугубо артефактора, то получится неплохая сказка про обмен опытом между представителями двух народов. Если рассказывать мою историю, как героя (тьфу), то тоже получится красивая сказка о том, как мы подземное зло побеждали. Если же брать мои отношения с Фло, то вырисовывался классический ход в фильмах ужасов. Когда главный герой попадает в место с Подвохом, а симпатизирующая местная девчонка периодически намекает ему, что скоро произойдёт Нечто Очень Страшное.

После моего первого возвращения Фло испытала облегчение. Когда узнала, что поход был удачным, расстроилась. Переживала перед каждой моей вылазкой. Радовалась, когда возвращался. И провожала крайне встревоженная.

– Господин, вас хотят обмануть, – шепнула она вечером, когда я по традиции сидел в ванне-бочке.

– Думаешь? – спросил я.

Пусть я так и не освоил язык в полной мере, но сейчас куда лучше владел речью. Вкладываемый смысл, игра интонациями, возможность выразить более сложные мысли. Для практики я много общался с Фло, рассказывая ей всякое разное, что восхищало девушку. Ничего такого я не упоминал, по-прежнему опасаясь, что она играет на чужой стороне, но… В общем, мы с ней неплохо сблизились на самом деле.

Хотел бы сказать – задружились, и, возможно, это действительно так, но не стоило забывать, что я проклят вообще-то.

– Уверена, – ответила она куда твёрже, чем раньше. – Вам надо бежать, господин. До того как чудовище будет повержено.

– Ты знаешь, что я тоже проклят, как и твой народ. Хочу узнать секрет проклятого оружия. Он тебе известен?

– Я не мастер, господин, – полила она мне воду на плечи, продолжая шептать. – Я пробовала узнать для вас, но никто не доверит мне секреты. Слышала, что мастера копят проклятие внутри себя и выплёскивают в металл.

– Многие могут это делать?

– Десять мастеров. Двадцать.

У Фло сформировалась привычка говорить короткими фразами. Её ответ означал, что она точно не знает, но навскидку подобных мастеров десять-двадцать или около того. Если припомнить все мои наблюдения, то соглашусь. Тех, у кого гуляла степень проклятости, и правда немного.

– Я договорился с главой твоей семьи, что меня обучат. Завтра начнём. А как сбежать – я не знаю. Мы же глубоко под землёй.

Это было лукавство. Я не знал, как сбежать, никого не убивая. А так при желании мог попытаться уйти.

– Вы сильный, господин, – уверенно заявила она.

– Зачем тебе это? Я уйду, ты останешься. Зачем меня предупреждать? – прямо спросил я, подталкивая девушку озвучить свой интерес.

– Заберите меня с собой, – решилась она.

– Шутишь? Куда? Я из другого мира, если ты забыла. Языка не знаешь, света не переносишь. Что ты собираешься делать там, на поверхности?

– Служить вам, господин.

– Бред, – дёрнул я щекой.

Фло перестала меня поливать, вспыхнула, швырнула ковш и выбежала.

Я же говорил. Любая хорошая история начинается с женщины, но вместо женщины у меня вспыльчивый подросток с нереалистичными представлениями о жизни. Знать бы ещё, куда это всё ведёт.

Глава 7
Когда тебя съели, а ты не растерялся

Я всё же смог добиться того, чтобы мне показали, как создают проклятое оружие.

Как говорится, а разговоров-то было, разговоров. Сначала меня привели к мастеру, который отвечал за создание заготовок. И знаете, что он делал? Лил на металл свою кровь. Я как увидел, так захотел себя по лицу стукнуть. Для того, кто знает, что такое рунный круг и передача свойств, сей акт варварства… Собственно, варварством и выглядит.

– Это всё?

Я настолько разочаровался увиденным, что надавил Голосом.

Пожалуй, нужно рассказать, как дело в целом проходило. Вчера у меня состоялись финальные переговоры со жрецом, и мы договорились, что меня обучат. Сегодня, явно нехотя и без большого желания, меня привели к мастеру. Который смотрел на меня очень высокомерно. Уже немолодой, он, если честно, походил на вредного старикана, не стесняясь морщиться и поджимать презрительно губы, поглядывая на меня. С обычной заготовкой металла он начал работать так, будто какое-то великое таинство совершал.

Неудивительно, что я настолько разочаровался и закономерно подумал, что от меня что-то скрывают.

– Расскажи весь процесс создания оружия, – надавил я Голосом ещё.

– Металл должен принять Кровь… – начал отвечать он, когда его глаза дымкой заволокло. – Наговоры… Кузнец должен… Влить злобу… Выплеснуть проклятие… – говорил он запинаясь рублеными фразами.

– Что за наговоры?

– Шептать… Слова… Воля…

– Покажи весь процесс, – потребовал я.

Опасный момент на самом деле. Я до этого Голос не демонстрировал, берег его как козырь. Когда глохарцы поймут, что я способен их секреты против их же воли выведывать… Могут и обидеться. Стоит ждать обострения конфликта. Но если даже Фло меня предупреждает, что доверять не надо, то смысл волноваться? И так и так попытаются убить.

Тем временем мастер продолжал работать, и вот тут я сильно удивился. Он использовал слабое подобие Голоса. Это ни с чем спутать нельзя. Обычный голос и Голос – это как… Рассказы о шоколаде и сам шоколад. В Голос вкладывается сила. Меняется тембр, глубина. Это как заикающийся мальчишка вдруг обретает глубокий и сексуальный тембр знающего себе цену мужчины. В общем, без всякого сомнения, мастер использовал Голос, когда начал шептать свои наговоры. Ничего такого по смыслу. Никаких тебе выверенных формул. Больше всего это походило на детские стишки. Кровь-кровь, приходи, злобу забери, врагов сокруши, металл пропитай, силу набирай.

Дорохов упоминал, что Голосом можно влиять на металл. Жаль, что он не рассказал, как именно. Только общие указания дал. Сам я до этого пока не добрался и ничего такого не пробовал. А тут увидел реальное применение, да у кого, у дикарей по сути.

Неожиданно.

Это что получается? Глохарцы прокляты и носят эти проклятия внутри себя. В некотором роде они ими пропитаны. Кровь глохарцев тоже несёт проклятие, и, поливая ею металл, они так пытаются передать свойства. Тут я свою первичную оценку изменил. Точно неизвестно, насколько это эффективно. Существует ведь магия крови. Кровь сама по себе ценный реагент, который в артефакторике по-разному использовать можно. Не обязательно для тёмных ритуалов. Та же самая привязка по крови – элементарное действие. Но что-то я в сторону отошёл. Через кровь, уверен, пытались изменить свойства металла, передать ему проклятость. Потом Голосом это усиливали. А дальше… Как мастер сказал, кузнец должен передать свою злобу. Ах да. Сейчас я наблюдаю создание лишь заготовки, обычного металлического слитка. Дальше из него кто-то другой ковать будет? В принципе, логично. Если кровь свою регулярно проливать, то быстро без сил останешься. Разделение труда – логичный шаг в этом случае.

Не буду томить и рассказывать, как я путём небольшого давления и уговоров посмотрел остальную часть процесса. Готов спорить, что умение стравливать проклятия – это не магия какая-то особенная, а чисто навык. Бери и тренируй.

Было над чем подумать. Особенно мне.

* * *

На следующий день мы отправились бить финального босса. Дела мои здесь подходили к концу. Практики я набрался. Секрет работы с проклятиями узнал, пусть на настоящую тайну это и не тянуло. В теории, я бы и сам мог до этого додуматься.

Так что теперь у меня одна главная цель оставалась и две вспомогательные. Сковать себе молот для работы – это главная. Узнать секрет вложения духов в оружие и разобраться с местной богиней – вторая. Я видел статуи этой дамочки. Даже в доме, где я жил, они были. Ничего такого. Божество и божество. В религиозные дебри я не лазил, мне для дела это никаким образом не нужно было. Отметил лишь сам факт женских черт у местного божества.

На главную битву почти сотня воинов собралась. Вооружились моими артефактами. Снарядились как в последний раз. Ну и двинули. Я по этим проходам вниз уже набегался, по пути лишь отмечал, что глохарцы успели здесь закрепиться и обосноваться.

По мере приближения к конечной цели, чувствовалось, как нарастает плотность энергии. Внизу источник? Очевидно, что да. Вопрос в том, насколько внизу и какого он ранга.

Конечная точка маршрута выглядела как большая пещера, которую попытались обустроить под храм. Мы вышли на открытое пространство. Глохары водили из края в край фонариками. Твари показались сразу, зашипели, и началась битва. Я тоже светил из стороны в сторону и вверх, не забывая луч пробрасывать. Потолок оказался неожиданно высоко. Луч едва до него добивал. Метров пятьдесят расстояния точно есть, а то и больше. Ещё и туман клубится. А вот об этом я как-то не подумал. В условиях тумана моё чудо-оружие работать будет плохо.

Мы отвоёвывали метр за метром пространства. Главная тварь выглядела как толстая трава, которая взбесилась. Или как чья-то шевелюра. Десятки, а то и сотни отростков, тонких и толстых, с шипами и зубами, атаковали, кажется, сразу отовсюду. Это была напряжённая битва. Для глохарцев. Я же крутил головой, подсвечивал самые напряжённые места и высматривал, а куда мы в принципе пришли, что тут такого важного.

И увидел. Как не увидеть.

Зрение у меня отличное, а ещё фонарик в руках имеется. Так я и выхватил лучом света статую богини. Она была крупнее тех, которые я до этого в городе встречал. На пару голов выше меня, если навскидку. Но не за это мой взгляд зацепился. Двадцать столбов или около того были вбиты в камень как раз напротив статуи. И если зрение не подводит, пол был особым, изрезанным желобами.

Столбы, цепи на них перед ликом богини.

Два и два сложить не так уж сложно.

В один момент у меня в голове сложились эти столбы и то, как ловко меня внутрь горы затащили. Кто-то ведь заморочился, чтобы тоннель прорубить. Механизм сделать. Не просто же так, а для поимки чужаков. Уж не ради ли этих столбов и последующих жертвоприношений?

Я задумался и не углядел, как сверху прилетела опасность. Дёрнулся, но конкретно в этот момент меня глохарцы окружали. Возможно, проклятия подсобили. В конце концов, сильное воздействие не обязательно. Достаточно поставить подножку в нужный момент.

Меня сожрали.

Это произошло быстро. Почти мгновенно. Куда быстрее, чем ранее демонстрировала тварь. Сверху опустился отросток, раскрыл пасть и полностью меня заглотил. Я оказался аккурат между зубами. Единственное, что успел сделать, – прикрыть голову щитом. Так вышло, что этот щит как раз между зубов и угодил. Соскользнул в щель между ними, врезался в десны и остановил челюсть. Не настолько, чтобы меня не попытались прожевать. Зубы упёрлись в меня, в броню, в доспех. Я ощутил нешуточное давление и как в некоторые местах меня пробило.

Боли не почувствовал. В тот момент тело столько адреналина выработало, что всё мимо прошло. В одной руке у меня щит был. В другой – фонарик. Который продолжал работать. Я в него энергию влил со всей щедростью. Запахло горелым, а значит, световая пушка работала. Вопрос в том, как быстро.

Монстр был странным. Будь это обычное животные, оно бы точно попробовало меня выплюнуть. Это же… Как сжало челюсти, так и не разжало. Продолжило давить. Я продолжил его жечь. Зубы упёрлись в шлем… За этот месяц я сделал себе доспехи. Ничего такого, обычный укреплённый металл. Который затрещал от давления. Этот отросток ещё и болтало из стороны в сторону.

Кто окажется прочнее? Монстр или металл?

Мне повезло. Тварь раскрыла пасть, собираясь меня перехватить поудобнее. А быть может, она всё же испытывала боль. Я воспользовался этим незамедлительно, соскочив с зубов, улёгся между них и подтянул ноги. Упёрся ими в нёбо, дёрнул щит и поставил его над головой. Не зря. Тварь сглотнула, и меня потащило куда-то внутрь, но, спасибо щиту, я застрял в горле.

Надо было делать полностью светящийся доспех. Запарился бы, но сейчас бы мне это ох как пригодилось.

Так я и просидел какое-то время, чувствуя, как меня сдавливают мышцы горла. Глупейшая ситуация. Дышать почти нечем, пошевелиться невозможно. Ни враг меня при этом сожрать не может, ни я ему фатального вреда нанести. Почти. Пушка всё же прожгла дыру в этой твари. Появился приток воздуха. Я смог высвободить руку, а там и голову протиснуть. Перенаправив оружие, резанул лучом по основанию, но быстро передумал. Вниз-то далеко падать. Как и сказал, не меньше пятидесяти метров, а то и все семьдесят. Здоровая же эта тварь. Ещё и на самый верх меня зачем-то унесла.

Глохарцы, кстати, разбежались. Я только и увидел спешно отступающие да кричащие маленькие фигурки внизу.

Час от часу не легче.

Подумав, где самая главная опасность, перенаправил луч на другие отростки, которых вокруг меня хватало. Получайте, гады. Буду жечь, пока не закончитесь.

В следующие пару минут я понял, что эта тварь имеет крайне странную биологию и уж точно далека от нормальных, живых существ. Если живой организм получает ранение, то испытывает боль, как сигнал о том, что что-то не так. Эта же тварь была заточена на то, чтобы ловить в темноте движущиеся объекты внизу. Я её жёг, она не реагировала. Я торчал из куска тела, но находился вне зоны видимости, и меня игнорировали. Если бы не высота, я бы точно попытался выбраться, а так… А так мне не приходило в голову, что делать, чтобы спастись. Разве что по максимуму укрепить доспех… В смысле, энергетическую технику, которая покрывает моё тело. Ещё нужно как-то постараться замедлиться и упасть на что-то мягкое, чтобы свести ущерб к минимуму. Моя регенерация после новых звёзд усилилась, спасибо атланту, я это хорошо на себе проверил, но не настолько она идеальна, чтобы зарастить в считаные минуты переломы.

Что-то мне подсказывало, что если глохарцы увидят переломанного меня, то тут же нападут.

Да-а… В который раз убеждаюсь, что геройство – полный отстой.

Минут через пять вся эта махина, которая наросла под сводом пещеры, начала отклеиваться и падать. До меня очередь тоже дошла. Повезло, что в последний момент. Монстр был ещё жив, извивался внизу, в эту мешанину из клуба змей я и угодил. Удивительно, но не разбился. Я бы сказал, мягенько приземлился.

Ещё и выбраться смог.

И знаете что? Тварь меня заметила. Выход был перегорожен, и техникой шага, игнорируя боль от многочисленных ран из-за зубов, я ушёл в сторону прямо по телу монстра, продолжая жечь его фонарём. Заметался, уворачиваясь от многочисленных голов и монстров, пробежался вдоль пещеры и заскочил в проход с другой стороны. Одна из голов сунулась за мной, но вскоре остановилась. Я отошёл ещё метров на пятьдесят и притормозил.

Этот путь вёл вниз. Заметно подросла плотность энергии. Здесь также имелись побеги главной твари, а значит, и бегающие псины наскочить могли.

Варианта оставалось два. Либо добивать основу, либо спускаться вниз. Будучи раненым, устраивать великую битву не хотелось. Поэтому я достал из кольца аптечку, зелье исцеления, воду и бинты да занялся своими ранами. Сначала привести себя в порядок, а там уже думать буду, как быть.

* * *

Следующие сутки я бродил по катакомбам. Самый настоящий лабиринт, в котором хватало отростков монстра. Я их методично выжигал, поэтому столько времени моё путешествие и заняло.

По ощущениям, спустился я не ниже, чем на километр. Возможно, это не самая умная идея в моей жизни. Будет иронично здесь потеряться и помереть от голода. Но это я так. Иронизирую, развлекая себя в бесконечной тьме подземного царства. В то место, куда я направлялся, вела чуть ли не прямая дорога, с удобной лестницей и подъёмными механизмами. Я бы так далеко забираться не стал, но плотность энергии возрастала. Как и тепло. С каждой сотней метров это всё заметнее ощущалось. Если в логове монстра было прохладно и влажно, то спустя половину дня я был не прочь раздеться до шорт и тапочек. Чего не делал, потому что периодически меня пыталось что-то сожрать. Правда, только на первых двух третях пути. Дальше отростки монстра закончились. Наверное, слишком жарко им тут.

Когда спустился, нашёл самое настоящее чудо. Не обманули глохарцы, заманивая меня сюда. Это была здоровенная такая пещера. Хорошо освещённая потоками лавы. В центре бил источник. В прямом и не очень прямом смысле. Именно оттуда больше всего шибало энергией. Вместе с ней била и лава. Ну, как била… Скорее, медленно вытекала. Кажется, я нашёл источник с огненной стихией. Где-то восьмой ранг.

Отличная новость. Если не считать того, что здесь жарко, как в инферно. Я терпеть могу, но… А, ладно. Без всяких «но».

Потому что сам по себе источник на чудо не тянул. Полезная штука, не спорю. Я здесь парочку звёзд точно открою, но взгляд мой привлекло другое. Во-первых, сам источник был огорожен. Кто бы здесь ни потрудился, он проделал колоссальную работу. Наверняка не обошлось без магии. Вряд ли это сделали современные глохарцы. Либо их богиня постаралась, либо их народу раньше было доступно куда больше. Во-вторых, прямо недалеко от источника была оборудована здоровенная кузня. Пара десятков рабочих мест, если не больше. Расположены они были вдоль желоба и… Да это прямо влажная фантазия любого кузнеца, раскалять металл в лаве. Хех. С обычным металлом здесь точно не работают. И это было уже в-третьих. Я бы очень хотел узнать, как это организовано, но к источнику с другой стороны от кузнит была приделана… кхм… штуковина. Напоминала она больше всего улей. На который нарастал… Металл? Видимо, да. Сейчас там целый шар из наростов сформировался, в четыре моих роста. Под ним располагался ещё один желоб-горка.

Что-то мне подсказывает, что это что-то типа фермы, где производили уникальный металл. На улье он нарастал, потом его сшибали, он падал на горку и скользил к кузне.

Я прямо очень, очень-очень хочу посмотреть, что это за металл такой. Да и в принципе здесь всё облазить. Запас еды у меня с собой был на пару недель минимум – успел натырить с помощью Фло и спрятать в кольцо. С водой посложнее, но пока сюда спускался, видел горные ручьи. Возвращаться к глохарцам не вижу смысла. Что мог от них взять – взял. Здесь я получу куда больше.

К тому же это место отлично подходит для создания молота истории. Особого молота.

* * *

Я никогда не видел детей, которые дорвались до конфет, но моё воображение нарисовало именно такую картину, пока осматривал каждый угол, каждую наковальню, каждый инструмент, каждое устройство. Я даже на камни некоторые заглядывался, пытаясь прощупать, есть в них магия или нет. Так-то место не самое простое. Источник, тем более столь высокого ранга, сам по себе создаёт давление. Пока изучал местность, испачкался, как демон-трудяга. Пепла и копоти было столь много, что некоторые вещи полностью терялись из виду. Я не выдерживал, несколько раз ходил к источнику воды наверху. Освежался, напивался и мылся. Прихватывая с собой обратно пару вёдер, чтобы очистить что-нибудь.

Как-то так дни и прошли. Изучал. Отдыхал. Ждал, пока регенерация сделает своё дело и залечит раны. Медитировал, поглощал энергию. Задачу я себе поставил амбициозную. Открыть восьмую звезду в четвёртой чакре. Затрат это требовало неприлично много. По моим расчётам, если часов по восемь в день выделять буду, управлюсь дней за двадцать. Если не сгорю. Во всех смыслах. Здесь жарень стоит, и энергию я через себя тоже собираюсь пропускать с огоньком. Первые же опыты показали, что это не так просто даётся. Это как буквально заглотить огонь. Нужно его поймать, притянуть, остудить и только после этого поглощать. Каждый из этапов требовал дополнительных усилий, воли и концентрации. Всё это у меня было, но повторять это раз за разом на протяжении часов и дней… Такое измотает кого угодно.

* * *

Спустя пару недель у меня закончилась еда. Глохарцы так и не спустились ко мне. Вероятнее всего, чудовище живо, а значит, придётся пробиваться через него.

Был соблазн тихо заглянуть в город, но я трезво оценил свои силы и счёл, что нет смысла. Точно спалюсь. Лучше внаглую явиться как ни в чём не бывало. Ну, почти… Без нормальной ванны я почернел и закоптился. Видок наверняка тот ещё.

За этот срок я добился… Да как сказать. Ничего значимого. Звезду не сформировал, пусть процесс и шёл. Иммунитет к стихии огня точно поднялся. Если сравнивать с тем, как было вначале, прогресс ощутим. Металл изучил. Магические характеристики не так круты, как у того же мифрила, но тоже вполне ничего. Главное – этот металл был способен выдержать мой резерв, поэтому я всю неделю отрывался, проводя многочисленные эксперименты. Уверен, на этом сырье можно всякие мечи пламени делать на раз.

Мне же для чего-то такого не хватало ни образования, ни знания заклинаний, ни других металлов и материалов. Обидно, но не очень. Я десятки экспериментов с божественным языком провёл. Даже смог создать меч, который раскалялся у лезвия при подаче энергии. Тоже в кольцо отложил. Может, потом продам кому. А вот металл не продам. Пару килограммчиков оставлю для себя.

Я бы с удовольствием задержался здесь на пару месяцев. Инструмент себе так и не сковал. Открытие звёзд также входило в планы. Поэтому я собирался подняться, шугануть глохарцев, пополнить припасы и вернуться обратно.

Посмотрим, как они меня встретят. Удивятся поди.