Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 301 (всего у книги 350 страниц)

Тут надо уточнить, что энергия разная бывает. Есть источники, они отличаются по рангам и стихиям. Чаще всего встречаются источники с нейтральной энергией. Я по пути стихий не собираюсь идти, поэтому другие варианты меня не интересуют. Есть чакры, которые тоже энергию вырабатывают. Это телесная, которую вырабатывает первая чакра. Это мана, которую вырабатывает третья чакра. Это стихия, если ты прошёл инициацию и соответствующие ритуалы.

Для понимания, насколько важны источники энергии: за всё время пребывания в городе я не открыл ни одной новой звезды, не сформировал ни одного нового узла внутри звёзд. Потому что доступной энергии кот наплакал. Когда я говорил, что восполняю весь резерв за три часа, то имел в виду, что это при нахождении в условиях насыщенного второго ранга. На первом – восстановление около шести часов. Рядом с третьим источником – два или два с половиной часа.

Поэтому любой одарённый постоянно балансирует между потребностью развивать звезды, что жрёт просто уйму энергии, и тем, чтобы восполнять запас. Классно, если у тебя огромный запас маны, но вот если восстановление занимает неделю, то уже не очень. Что будешь делать без Источника под рукой? А ничего. Сосать лапу.

Здесь-то на сцену и выходили различные накопители. Их, кстати, тоже артефакторы делают. Ну, или кто-то другой, как в случае Куба. Там стандартная оплата от заказчика – это кристалл с энергией. Оплата идёт в рамках стандартной логики. Чем сложнее и необычнее заказ, тем больше платят. В теории. Как оно на самом деле будет… Понимая, что я в любом случае нарвусь, отправил заявку, зарегистрировался в системе. Получил приглашение в офис охотников – именно они курировали все аномалии. Точнее, не сами аномалии, а, скажем так, присматривали за индустрией. Мне устроили полноценный тест со спаррингами, убедились, что у меня и правда тринадцать звёзд, что боевые навыки присутствуют. Опять же, сыграло роль то, что я аристократ. Это нивелировало то, что я подросток. Даже не пришлось запрашивать подтверждение у кого-то из старших в семье. А то вот бы старуха удивилась, ха.

Разобравшись с бюрократией, дождался каникул. С некоторым злорадством отказался от предложения Дорохова поработать в выходные дни. Сказал, что дела, буду зарабатывать на еду. Ему это не понравилось, но не мои проблемы.

– Давид, – сказал он, заглянув мне в глаза, – не знаю, почему ты так легко людей против себя настраиваешь, но ты в курсе, что мне все преподаватели на тебя жалуются, не понимая, за какие такие заслуги ты на бюджете учишься?

– Да? – вскинул я бровь. – Ну, не моя вина, что они настолько предвзяты.

– Предвзяты или нет, но лучше сделай что-то с этим, а то я устал тебя оправдывать, – «мило» улыбнулся он мне.

Ах вот оно что.

– Понял, – кивнул я. – Постараюсь. Но это не отменяет того факта, Михаил Сергеевич, что мне нужны деньги. Учиться у вас весело, но до тех пор, пока мне есть чем платить за квартиру и еду.

– Семья тебе совсем не помогает? – нахмурился он.

– Ни копейки не даёт. Всё сам, всё сам. Я, конечно же, пока не готов расторгать наш с вами негласный договор, но если вдруг вы перестанете меня поддерживать и меня завалят на экзаменах, то так тому и быть. Как-нибудь иначе пробьюсь по жизни.

На том и разошлись, по сути, обменявшись угрозами.

Его слова означали, что если я не буду отрабатывать, то начнутся проблемы. Которые ему мне даже устраивать не придётся, преподавательский состав и правда против меня настроен, будь неладны эти проклятия. Мои же слова означали, что я птица гордая, ездить на себе сверх меры не позволю.

Я ведь не врал. Сложившаяся ситуация мне выгодна до определённого момента. Если я не получаю новые знания и опыт, если не смогу оплатить счета – то и хрен с ней, со школой. Иначе вопрос решать буду.

Каких-то незамедлительных санкций Дорохов вводить не стал. Я спокойно отправился в Куб. Ну, как спокойно. Мандражировал малец. Кто знает, что там будет. Напряжение так и нарастало, проклятия будто ручки потирали, обещая мне много весёлого. Я даже разозлился. Бесит же.

* * *

Куб располагался в центре. Подобные штуки есть во многих крупных городах. Здесь он появился лет сто назад, недалеко от римского проспекта. От вокзала пешком дойти можно.

Добрался я туда без всяких проблем, на такси. В метро ехать, прихватив несколько заготовок под артефакты, которые сам смастерил, – затея для смелых, отчаянных и желающих поймать проблем на ровном месте. Так-то артефакты не запрещены, но боевые… Короче, проще на такси. Когда собрался рискнуть жизнью, потраченная тысяча не кажется чем-то эдаким. И это туда-обратно, если что.

Сам Куб выглядел… Да как куб. Чёрный, матовый. Размером в три этажа. Они все так выглядят.

Рядом располагалась будка гильдии охотников. Я зашёл туда, отметился да вышел. Подошёл ко входу. Там стояли двое стражников, которые смотрели на окружающий мир с ленью и скукой. При виде меня чуть оживились, но самую малость. Ещё и переглянулись. Когда уже внутрь прошёл, услышал, как один другому предложил сделать ставку, вернётся ли малец.

Как мило.

Я зашёл внутрь, огляделся, увидел коридор, идущий по кругу. Согласно официальной информации, здесь располагается тридцать комнат по десять на каждом этаже. Заходить можно в любую свободную. Что я и сделал. Там, внутри, был экран. С русским интерфейсом. Я обозначил, что хочу миссию третьего ранга, что сам без оружия, сколько у меня звёзд. Проверил, всё ли правильно нажал, выбрал подтверждение.

Но что-то пошло не так. Двери у меня за спиной сразу же закрылись, экран мигнул, перезагрузился.

– Проводится дополнительное сканирование. Ожидайте.

А вот и проблемы подъехали.

– Сканирование завершено, – обрадовал меня приятный женский голос. – Обнаружена сигнатура бога. Обнаружены проклятия. Получен статус – проклятая душа. Оружие отсутствует. Развитие примитивное. Желаете пройти особую миссию? Награда увеличена в десятикратном размере.

– Какие условия миссии? – спросил я.

– Миссия не подразумевает разглашения этой информации.

– Уровень угрозы?

– Очень высокий.

– Десятикратное увеличение награды – это сколько по итогу?

– При базовом прохождении – одна красная звезда.

Ого.

– А при не базовом?

– В случае вашей смерти вы ничего не получите. В случае выполнения всех скрытых целей коэффициент будет пересмотрен.

– Давай двадцатикратное увеличение, и погнали.

– Это невозможно. Мы согласны на двенадцатикратное.

– Вивисекторы хотят использовать бога в своих забегах и жлобятся на оплату? – фыркнул я.

Машина помолчала несколько секунд и выдала:

– Пятнадцатикратное увеличение награды, если вы поклянётесь не сообщать местному населению о Вивисекторах.

– Двадцатикратное, и никто от меня слова о вас не услышит.

– Принято, – ответила бездушная машина. – Вы будете перемещены через три… два… один.

Мир мигнул, и я оказался совсем в другом месте. Только и успел подумать, что вляпался по полной, но, если смогу выжить… Две красные звезды – это прямо много. Не самая высшая награда, но для меня хватит с запасом на все мои ближайшие хотелки.

Осталось выжить.

* * *

Оказался я на поляне в окружении странных деревьев, высоких и со множеством расходящихся в стороны ветвей. Трава на вид самая обычная, но это ни о чём не говорило. Наверху было темно, ни неба, ни облаков, ни звёзд я не увидел. Что тоже ни о чём не говорило. Споров о том, где именно проходят испытания, хватало. Другой мир, полигон на космической станции или виртуальная симуляция – да какая разница, если тут вполне реально помереть?

«Первый этап, – прозвучал голос у меня в голове. – Тест на сообразительность».

Издеваетесь, гады?

Пока я оглядывался, оценивая угрозы для себя, противник сам появился на поляне. Не вышел, а переместился. Ну, или его туда переместили. На вид – вылитый манекен, отлитый из металла. Он замер, всматриваясь в меня, хотя глаз у него не было, только безликая маска на лице. Я тоже замер, вглядываясь в него.

Статистика смертности в Кубе считалась за год и достигала от пяти до пятидесяти шести процентов. Искусственно выстроенная система, которая работала по законам дикого мира. Чем чаще мрут, тем меньше желающих, чем выше оплата, тем больше желающих. Далеко не все испытания относились к сражению на смерть. Некоторые подразумевали более изощрённые задачи, такие как убежать, выследить или и вовсе послужить образцом для тестирования нового штамма убойной заразы. Всякое тут бывало.

Поэтому я и смотрел, не спеша что-либо делать и прикидывая, как вивисекторы захотели использовать проклятого бога.

– Иди сюда, – поманил я существо, так ничего нового и не заметив.

Существо сорвалось с места, подбежало, подпрыгнуло и собралось засветить мне ногой в грудь. Скорость обычная, я сместился в сторону… Попытался сместиться. Мои ноги заплелись, я чуть не споткнулся, а тварь, такое чувство, что прямо в полёте траекторию изменила и попала по мне.

Блокировать удар я успел, отскочил и снова уставился на тварь, пытаясь понять, что только что произошло. На меня точно как-то воздействовали, это не работа проклятий? Но как?

Тварь, чуть помедлив, снова напала. Дралась она как обычный человек, руками и ногами. Я пытался отбиваться, но каждый раз что-то не то происходило. Удар летел в одно место, я защищался, но промахивался. Вспылив, попытался атаковать, но вышло ещё хуже. Я точно попал по твари, но прилетело почему-то по мне. Будто насмехаясь, она даже замедлилась и позволила нанести парочку ударов. Я бил и энергию черпал – ничего не помогало. Урон прилетал обратно в меня.

– Да что за хрень⁈ – высказался я в сердцах, отскакивая и пятясь назад. – Может, договоримся? – спросил я, когда существо снова двинулось на меня.

Договариваться эта штука не захотела.

Я постарался уйти в глухую оборону, сократить число движений, подумав, что именно на мою моторику как-то влияют. Помогло не особо. Тварь продолжила меня лупить. Не то чтобы сильно, но, когда вас бьют, это в любом случае неприятно. У меня нет выдающейся регенерации, чтобы свободно побои принимать.

Нужно было отыскать решение.

Я попытался схватить тварь и заломать. Получилось, но попытка выгнуть ей руку привела к судороге в ноге. Тогда я без затей рванул в сторону, игнорируя боль. Тварь догнала, подсекла ноги, и я покатился по траве. Ещё с минуту плясок, и я смог вырваться в лес. Попытался там затеряться, но постоянно спотыкался.

Мне нужно было время.

Несмотря на постоянные неудачи, я успокоился и собрался. Тварь не такая уж и опасная. Какое-то время, если ничего не изменится, я ещё продержусь. Подналёг, отбежал подальше и обнаружил, что сила влияния на меня уменьшилась. Замедлился, подпустил существо ближе и поймал это чувство, когда что-то меняется.

Ограниченный радиус действия способности? Поэтому, когда взял на излом, отдача прошла по телу? Гипотеза как гипотеза, я снова оторвался, убедившись, что оказался прав.

Сомневаюсь, что сбежать – выход и ситуации. Это не обычная встреча в лесу, а испытание от Вивисекторов. Испытание не меня, а их изделия. Самое простое – прикончить существо, но как это сделать?

Разменявшись ещё на несколько пропущенных тумаков, я пришёл к выводу, что в нашем бою отсутствует логика. Потому что я видел, как тварь бьёт, реагировал на это, и вот тут-то всё шло по одному месту. Я ускорился и попробовал выдать больше движений в единицу времени и… даже что-то получилось. Из всей связки я смог разок ответить и пнуть тварь.

Ага! У неё есть пропускная способность!

Ещё немного наблюдений, разбитый нос и губы, отбитые ребра и отсушенное бедро, и я начал кое-что понимать. Как ни странно, в этом мне помогли проклятия. В тот самый единственный раз, когда я сам их подстегнул, заставляя нарушаться причинно-следственные связи, меняться нити судьбы, перестраиваться вероятности. Попытки закончить своё движение, приложив дополнительные силы, ни к чему не приводили, а значит, воздействие было не сродни телекинезу. Тварь могла перекидывать на меня урон, а значит, у неё либо несколько способностей, либо одна, но очень хитрая.

Продолжая отхватывать, методом исключений я и пришёл к выводу, что эта аномальная тварюшка играется с причинами и следствиями как хочет, буквально изменяя реальность в момент её формирования.

Ну, супер! И как мне это существо убивать⁈

Глава 14
Причина и следствие

Экспериментальное существо, которое способно нарушать естественный ход событий, состоящий из причин и следствий. С этой теории начался следующий раунд.

Совсем другой разговор пошёл. Я продолжил отхватывать, но теперь с каждым обменом ударами проверял очередную гипотезу.

Попытка представить, что ударю в другое место, не сработала. Попытки замедлиться и ускориться – тоже. Попытки драться наобум – аналогично. Тогда я обратился к тому разу, когда смог достать тварь. Ещё с минуту боя на грани, и гипотеза подтвердилась. Эта тварь была способна изменить что-то одно в единицу времени.

Уже хоть что-то.

Осознав это, я принялся отступать и держать дистанцию. Несколько раз получив по голове, крайне сложно в моменте придумать, как разрешить не самую простую ситуацию.

Ну как-как. Раскорячившись!

Я начал выдавать связки, пытался одновременно бить и ногой, и рукой, но в итоге меня подловили и избили. Это ведь не глупая тварь, а вполне себе неплохой боец с поставленной техникой боя. Тварь так мне в корпус пробила, что я чуть завтрак обратно не выпустил.

Что-то это начинает злить…

Как ни странно, но злость помогла. В затуманенном сознании упорно всплывал тот момент, когда я подстегнул проклятия. Сделать это сейчас? Нет, неправильная мысль. Это не даст никакого эффекта. Но могу ли я воздействовать на сам процесс нарушения причин и следствий?

Каким образом существо влияет на это?

Задался вопросом и снова нашёл внутри себя интуитивное понимание. Боги – это не обычные смертные. Совсем другой тип бытия. Не знаю, что там в связи с перерождением во мне намешалось, но, задавшись целью перехватить чужое влияние, я кое-что смог. Я ощутил, куда чужая сила направляется. Это был совсем не контроль, но так я стал «видеть», что собирается делать противник.

– Ну всё, хана тебе, – на радостях сказал я.

И всё же завалил тварь. Способность у неё была не мгновенная, а с небольшим откатом и задержкой в секунду. Разобрался с этим, и остальное проблем не составило, в следующую минуту я забил тварь, в итоге свернув ей шею.

Надеюсь, испытание на этом закончится.

– Ознакомление пройдено, – прозвучал у меня в голове приятный женский голос. – Доступна промежуточная награда. Кристалл энергии, зелье восстановления, оружие.

Тьфу.

– Зелье восстановления, – протянул я руку в сторону.

На ладонь упал флакон с красной жидкостью. Я знал, что вкус у неё клубничный. Иногда, если это нужно было для эксперимента или он проходил в несколько этапов, подопытным кроликам давали промежуточные бонусы.

Зелье я выпил сразу же. Его и продать тысяч за сорок можно, но мне сейчас куда важнее восстановиться

– Второй этап, тест на пределы, начнётся через десять стандартных минут. Подготовьтесь.

Да пошли вы. Изверги.

* * *

За следующую неделю я раз сто пожалел, что сунулся в Куб.

Согласно официальной статистике, девяносто девять процентов испытаний длятся не дольше суток. Большинство – до шести часов. В моём случае, такое ощущение, что у Вивисекторов где-то сирена сработала, когда они засекли на своей территории проклятого бога. Собрались толпой и решили использовать меня как портовую девку, воплотив свои самые грязные фантазии, которые кружились вокруг научной мысли. Не спрашивая моего желания, хочу ли я продолжать.

Выйти было нельзя.

Зато подраться с десятком разновидностей уже виденных тварей в условиях разных сценариев – это да, сколько хочешь и не хочешь тоже. Скучать мне не дали.

Были забеги сразу против нескольких особей. Были забегали с тварями, использующими, помимо нарушения причинно-следственных связей, дальнобойные атаки. Были забеги в темноте и много чего другого, весёлого для хозяев этой вечеринки и не очень весёлого для меня.

Как выжил, сам не представляю. Зато мои проклятия чуть ли не сыто урчали. Будь они котами, точно бы ластились, благодаря за то, что их так хорошо «покормили».

Если бы неприятности на этом закончились, но куда там.

Переместили меня обратно в одну из свободных комнат, в тот же самый Куб. По моим ощущениям, я внутри где-то семь дней провёл, но с днями и ночами на полигонах было туговато, поэтому точного времени я не знал. Личные вещи, такие как документы и мобильник, я оставил в хранилище, когда заходил отмечаться.

– О, это же он! – воскликнул охранник, который стоял на входе.

– Парень, ты как? – более дружелюбно, но с подозрением спросил второй.

Это те самые, кто спорили на меня. Чем дольше они на меня смотрели, тем больше их глаза наполнялись жадностью. Ещё немного, и там циферки, как в казино на автоматах, побегут. Признаки крайней коммерческой заинтересованности проступили у обоих сразу, поэтому сомневаюсь, что причина в споре. Скорее, кто-то прикидывает, сколько добычи я взял и кому продать эту информацию.

– Да норм, весело было, – ответил я, усмехнувшись настолько нагло, насколько мог.

Слабость и усталость сейчас лучше не показывать.

Я проследовал мимо них в здание ассоциации. Подошёл к ресепшен, где сидела миленькая девушка, что уставилась на меня, чуть ли глаза не выпучив.

Ну ещё бы. Моя одежда была порвана во многих местах. За всю неделю купался я один раз, когда в ледяную реку со скалы упал, чтобы утопить противника. Зато всякого добра, которого набрал, хватало.

– Испытание закрыл. Эварницкий. Зафиксируйте.

Девушка похлопала глазами, отмерла и быстро отметила в системе, что я вернулся.

– Добычу сдавать будете? – задала она дежурный вопрос. – В любом случае вы должны предъявить, что получили. Пройдите в комнату, будьте добры, – улыбнулась она фальшивой улыбкой.

Ну-ну. В Куб ходили самые разные отряды и личности. У каждого такого охотника был свой рейтинг, который определялся числом закрытых испытаний. Но куда важнее была личная сила и влияние. Предъявить-то должны, но обязательно к исполнению это правило только для тех, кто не может послать охотников и правительство куда подальше.

У меня такой силы нет, и я показал всё, что получил. Надо бы артефакт пространства смастерить. Это решило бы подобные вопросы.

В соседней комнате в итоге я две кучи… Ну, не навалил, но выглядело это именно так.

– Это себе оставлю, – указал я на небольшой щит, пояс, пару зелий восстановления и пять красных кристаллов. – Это на продажу, если цену нормальную дадите.

– У нас цены фиксированные, – ответил мужчина, который и занимался приёмкой.

– Ну так и дайте хорошую фиксированную цену.

– Она у нас хорошая, но на аукционе можно получить больше, если готовы с этим заморочиться.

– Не готов, но сначала озвучьте, почём заберёте. С расценками я знаком, если что.

– Мы не обманываем своих, – глянул мужчина на меня осуждающе. – Рекомендую продать всё нам, – добавил он, глянув на вторую кучу, которую я себе оставил.

– Воздержусь.

– Как знаешь, – пожал он плечами.

Хороший мужик. Намекает на то, что найдутся те, кто заинтересуется «малолеткой с добычей».

Всего я получил семь красных кристаллов. Запас энергии там приличный. Чтобы понять их ценность, нужно знать форму расчёта, сколько энергии требует открытие каждой чакры и звезды. Зависит это от двух вещей. Самой энергии – которая отличается по плотности, чистоте и совместимости для конкретного одарённого. А также от таланта одарённого, его скорости поглощения энергии, навыков работы с ней и всего прочего.

Когда-то я заморочился, посчитал это всё для себя и узнал следующее. На открытие первой чакры мне потребовалось где-то пятьсот единиц энергии. И ещё где-то по триста на каждый узел в первой звезде. Узлов у меня семь. Но так неправильно говорить. Каждый следующий узел требует больше энергии. Поэтому «триста» – это среднее значение, а потребовалось мне около двух тысяч ста на всю первую звезду. На вторую – где-то две пятьсот. На третью – три двести.

Много это или мало? Да как сказать. Это не энергия из собственного источника, где ты можешь разом зачерпнуть, сколько хочешь. Мировая сила или природная энергия, а называют её по-разному, разлита в пространстве. Её надо ещё собрать. И занимает это часы. Поэтому кристаллы с уже собранной энергией особо ценны. Не надо часами сидеть, медитировать, улавливать и притягивать. Но речь сейчас про объём. Каждая следующая звезда и чакра требует больших затрат, а иногда и особых знаний. В случае первой чакры ты настраиваешься на ощущение собственного тела. В случае третьей – на энергетические потоки вокруг. Затраты растут, и это ещё выражается в требованиях к качеству, ну, или плотности энергии. Так в условном источнике первого ранга энергия слишком жидкая, чтобы сформировать пятую звезду.

Один красный кристалл содержал в себе ровно десять тысяч единиц энергии пятого ранга плотности. Стоил такой на рынке триста-триста пятьдесят тысяч. За эти же деньги можно оплатить тридцать – тридцать пять часов медитации у соответствующего источника. Соберу я энергии тогда больше, но времени потрачу… Ну, собственно, тридцать пять часов.

Жаба душила отдавать кристаллы за деньги. Пять я оставил себе. Два на продажу, как и ненужное барахло. Всего я получил миллион сто. Плюс пятьдесят семь тысяч за выполненный заказ от государства. Если не транжирить, то на этот учебный год вопрос с деньгами закрыт.

Пятидесяти тысяч энергии столь высокого уровня должно хватить в моём случае на открытие пятой и шестой звезды в первой чакре, чтобы повысить мою выживаемость. Если ничего не путаю и память не подводит, то это шесть тысяч восемьсот и одиннадцать тысяч единиц энергии. Для шестой звезды нужно пересчитать коэффициент, так как плотность всего пятого ранга, поэтому уйдёт даже больше одиннадцати тысяч. Неплохая математика, да? Бьёт по кошельку со всей основательностью.

Я бы с куда большим удовольствием открыл пятую звезду на четвёртой чакре. Тогда у меня должен появиться полноценный телекинез, да и манипуляции с энергией упростятся. Стоить это будет восемьдесят тысяч пятьсот единиц энергии с истока пятого ранга. То есть мне всех кристаллов не хватит. Поэтому от этой идеи пришлось отказаться, но то, насколько следующие чакры сложнее развивать, наглядно видно. Разница почти в десять раз, если сравнивать с пятой звездой первой чакры.

Одним словом – боль.

То, что останется от пяти кристаллов, я собирался потратить на третью, четвёртую и пятую звезду во второй, чтобы повысить ловкость, эмпатию и сексуальный магнетизм, а то люди на меня слишком уж негативно реагируют, может, поможет. И на четвёртую в третьей чакре, чтобы повысить доступный объём маны. Это усложнит мне использование заклинания, зато ещё больше магическую ковку смогу практиковать. Плюсы перевешивают минусы.

Если что останется, пущу на узлы в четвёртой чакре. Буду постепенно штурмовать эту вершину.

Казалось бы, надо радоваться. Вон как удачно сходил. Прибыльное дельце, как ни крути. Если бы не одно но. Задания делились по рангам, и стандартной наградой от Вивисекторов считался кристалл, которого хватает на один узел в звезде, соответствующей сложности задания. Я выбрал третий ранг, а значит, получил бы кристалл на пятьсот-тысячу единиц энергии из условного источника третьего ранга. Получается, мне надо выполнить семь заданий, чтобы закрыть звезду полностью. Семь раз рискнуть жизнью. Вот как ходят обычные люди, которым по блату не предлагают семидневный отпуск с двадцатикратной прибавкой.

Так что дельце прибыльное, но рисковать так… Не знаю, не знаю.

Уладив все дела, я заказал такси и, понимая, что мой адрес благодаря этому точно узнают, назвал другой. Пришлось поплутать, мера предосторожности эта так себе, но мне нужно было выиграть немного времени. Дома я не рискнул оставаться. Помылся, поел нормально, переоделся, прихватил ядра да отправился в ближайший большой парк, где по темноте забрался в кусты погуще, да и засел там медитировать. Привык уже на природе к этому. В квартире же саморазвитием заниматься не хотелось. А то вломятся ещё да как огреют по голове, когда в медитации сидеть буду.

* * *

Спустя три дня на такси я вернулся обратно в квартиру, где меня уже ждали. Стоило появиться, как какие-то молодчики отделились от машины и двинулись в мою сторону. До этого они стояли снаружи, общались и курили, а тут целенаправленно двинули, демонстрируя своими рожами агрессивные намерения и тыча в мою сторону пальцами.

– Слышь, пацан! – крикнул мне заводила. – Подь сюда, разговор есть!

– С радостью, но вы об этом пожалеете! – честно предупредил я.

Нравится мне быть честным.

На этот раз я был не настроен чесать языком, а вот кулаки бы почесал с большим удовольствием. Каждое открытие узла сопровождается как дискомфортом, так и приятными ощущениями. Аналогично и с окончательным формированием звезды. Только дискомфорта меньше, потому что все изменения в организме происходят ещё на этапе узлов, а удовольствия намного больше. Некоторые в сети хвастаются, что это чувство сродни оргазму. Не знаю, не знаю. Не настолько интенсивно, но тоже приятно.

Изменения в организме в случае быстрого открытия звёзд тоже заметные. Раз, и в считаные часы становишься на сорок процентов сильнее. А потом ещё раз на сорок. В моём же случае изменений куда больше. Улучшились зрение и слух, я стал отчётливее различать запахи, объёмнее воспринимать окружающий мир. Вторая чакра добавила какой-то грации, я чувствовал, что тело движется иначе.

Меня буквально переполняло желание выплеснуть полученную силу, посмотреть, чего я теперь стою.

Так что этим мужикам не повезло. Они шли на меня с выраженными агрессивными намерениями и то, что во дворе есть люди, их нисколько не смущало. Тот, что сзади, сместился и достал кастет. Второй засунул руку в карман и был готов тоже что-то достать. Сейчас я это всё хорошо видел, особо не напрягаясь и не высматривая.

Ух, кайф.

Когда оставались последний метры, я резко бросился вперёд и налетел на первого. Сшиб его, оттолкнулся и метнулся к тому, у кого рука в кармане, врезав ему под дых быстрее, чем он успел дёрнуться. Перехватив его, повалил и нанёс пару стремительных ударов. Дёрнул в сторону и швырнул под ноги тому, что с кастетом, который замахивался на меня.

Как же приятно быть сильным, черт возьми. Это точно не серьёзная группа захвата. Те, кто хотел поживиться, наверняка проявили интерес в первые дни, а потом забили, чтобы не терять время. Эти же какие-то залётные гопники, которые, вообще непонятно, чего тут делают.

Быстро разобравшись с проблемой, отправился в квартиру. Ничуть не удивился, увидев, что дверь взломали. Ничего ценного я не оставил здесь, но тот же небольшой запас одежды имелся. Всё вынесли. Тот случай, когда повезло, что в квартире почти ничего не было. Посмотрел я на эту картину, представил, сколько помоев на меня выльет хозяйка и что постарается обвинить в этом меня же, не поленится и охранителей вызвать. Правда, договора мы не оформляли, поэтому спроса с меня никакого, но на всякий случай я постучался к соседям. Открыл пузатый мужик в майке и штанах с пятнами.

– Я ваш сосед. Пока меня не было…

– Да-да! – перебил он. – Квартиру вскрыли! Эта грымза уже приходила, орала, что проклянёт тебя. Лучше на глаза ей не попадайся и найди другое жилье, парень.

Сказав это, мужик захлопнул дверь, а я хохотнул. Проклясть меня собралась, смешно.

Тихо посмеявшись, уже без всякий угрызений совести, наплевав на залог в двадцать тысяч, вернулся на улицу, помахал бандитам, которые оклемались и проводили меня злыми взглядами, да отправился бродить по вечернему городу. Путь мой лежал в новый дешёвый отель, где я переночевал, помылся после затянувшейся медитации в парке да задумался о дальнейших перспективах. Через два дня каникулы закончатся, и учёба возобновится. На улице погода отвратная. Я, кажется, за эти три дня сопротивление холоду поднял. Хорошо ещё, что, когда энергию поглощаешь так активно, подобное не сильно беспокоит, тело чуть-чуть разогревается.

Жаль, что придётся новое жилье искать. А если подумать, то не очень-то и жаль. Квартира была отвратная, ещё и ехать далеко. Залез в интернет на телефоне, поискал варианты и на этот раз забил на экономию. Остановился на апарт-комплексе, где на следующий день за семьдесят тысяч в месяц снял маленькую квартиру со свежим ремонтом. Три уборки в месяц входили в эту стоимость. Красота же.

За оставшееся время ещё один вопрос решил. Нашёл секцию единоборств недалеко от дома, для одарённых. Занятия там стоили выше среднего, но, как показала практика, я чуть сдал за время учёбы. Нужно себя в тонусе держать и новые рефлексы нарабатывать. А то так нарвусь рано или поздно. Скорее, рано. Нарвался на первой же тренировке, когда меня чуть ли не весь коллектив решил на прочность проверить, но это дело привычное, обыденное. Переживу как-нибудь.

Как вернулся в колледж, Дорохов сразу заметил, что что-то изменилось. Ну, это все заметили. Плюс три звезды во второй чакре… Я, когда в зеркало на себя посмотрел, не сразу признал. Я ощущал себя совсем по-другому, и это толкало двигаться иначе. Мимика, жесты, взгляд, общие ощущения. Во мне прибавилось грации, и это провоцировало интерес. Поэтому неудивительно, что Дорохов заметил.

– Сколько звёзд поднял? – спросил он, когда закончились уроки и я заглянул в мастерскую.

– Шесть, – не стал я скрывать.

– Это ты когда успел? – удивился он, вскинув брови.

– В Куб заглядывал. Там с добычей повезло, – пожал я плечами.

– В Куб? – Удивление сменилось недовольством. – Но…

Он хотел что-то сказать, но закрыл рот и заткнулся, посмотрев на меня осуждающе. А что он скажет? Что я слишком мал? Формально это так. Но мне нужны деньги, я одарённый и аристократ. Закономерный вариант. Если не прибегать к криминалу, то единственно доступный.

Я подумал, что он расстроился, узнав про ненулевую вероятность потерять чернорабочего. Ну, не из-за симпатий же? Не настолько он масштабная личность, чтобы проклятия перебороть. Так я подумал и продолжил учиться, быстро втянувшись в новый график. Учёба, зубрёжка, работа в мастерской, тренировки. Отложив денег, чтобы хватило оплачивать квартиру до конца учебного года и на еду, на остальное закупил материал для экспериментов. Брал самое простое и прочное, что подходило под мои запросы. С целью использовать заготовки много раз, отрабатывая магическую ковку, наложение рун, божественный язык и различные схемы. Завёл себе тетрадку да фиксировал все наблюдения, а вечером переносил их на свой ноут, уже развёрнуто, с комментариями.