Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 269 (всего у книги 350 страниц)

– Л-а-а-а-дно, – нехотя произнёс я. – Иди в свою лабораторию. Но! Давай договоримся, что в течение этого месяца и ты, и я будем уделять внимание друг другу. Мы теперь семья, понимаешь⁈

– Уа-а-а! Люблю тебя, – Нерея просияла от счастья и, поцеловав меня в щёку, умчалась в спальню переодеваться. – Договорились, муж мой.

Я же счастливым взглядом проводил её фигурку. Повезло мне с любимой и теперь уже с женой. Красотка!

Правда в том, что не только Нерее хотелось чем-то ещё разбавить наш медовый месяц. Вокруг ведь происходит столько всего интересного!

…

03 июля, Нью-Йорк

Михаил Довлатов

Мой дорогой братец Чак сегодня зашёл в гости. Давая нам возможность поговорить наедине? Нерея пошла с Персефоной погулять по магазинам.

– Я решил сменить имя, – начал братец, когда я налил ему бокал виски.

– С чего вдруг?

– С оригиналом пообщался, – Чак уставился на меня. – Взрослый дядька. Он тактично объяснил, что я должен « выбрать» себе, а потом « сделать» имя. Я хочу стать самим собой, понимаешь? Не твоей копией.

– А фамилия?

– Другая, – братец тактично улыбнулся. – Мы одна семья, но… Так же, как и ты, Михаил Довлатов, нашёл свой путь, я тоже хочу найти себя. Поэтому давай договоримся, что отныне моё имя не Чак Норрис. Теперь я Фрэнк Хантер.

Я и так и эдак покатал имя на языке:

– Фрэнк Хантер… Тебе подходит. В истории Земли был один мужик с похожим именем, но с другой фамилией. Борец с преступностью, каких поискать! Враги его так боялись, что в подгузниках ходили. Того Фрэнка «Обезболивающим» прозвали.

Мы чокнулись бокалами:

– Твоё здоровье, Фрэнк Хантер.

Тем же вечером братец отписался, что благодаря влиянию Комитета Силлы ему уже оформили документы о смене имени. Чак… То есть Фрэнк подал заявление на вступление в Ассоциацию Охотников и прямо сейчас проходит вступительные экзамены. Это решение может показаться странным, но лично мне понятна причина столь радикальных изменений в поведении.

Фрэнк Хантер – это в первую очередь адепт. Быть таковым – это совершать поступки, идя по лестнице личных достижений. Братец хочет пройти собственный путь, а не унаследовать таковой вместе с моей памятью. Вопрос самоидентификации, проще говоря.

…

Сегодня Нерея сказала, что хочет поскорее вернуться в лабораторию. Я также отправился к наставницам в Гонконг, чтобы помочь с изучением третьего и четвёртого уровня Закалки. Мы входим в область исследований, о которую обломало зубы не одно светило науки Унии. На Земле до нас эту тему вообще никто не изучал.

…

15 июля, Нью-Йорк

Михаил Довлатов

Путём целенаправленного вливания святой силы в адепта, проходящего трансформацию, мы добились определённых успехов в изучении третьего уровня Закалки. Вот только такой одарённый сможет пользоваться этим самым третьим уровнем, только если на нём будет артефакт, питающий тело святой силой во время активации.

Решение сложное, но другого и не могло быть. Святая сила как второй тип родства у адептов встречается довольно редко. И даже она не гарантирует, что одарённый сможет перейти на третий уровень Закалки.

Тот же Габриэль прекрасный тому пример. У него только второй уровень Закалки, хотя он, как и все ангелы, с рождения имеет связь со святой силой. В общем, тут скрыта ещё какая-то загадка, которую мы пока не понимаем. Одно ясно! Нашему архангелу мы сможем поставить третий уровень Закалки. У него с запасом святой силы никаких проблем нет.

…

24 июля, Нью-Йорк

Михаил Довлатов

Сегодня Комитет наконец собрался провести разведывательный рейд на океаническое дно мира Альтерра. По этому случаю из Здравницы временно вернули «Твердыню» и переместили её в район Тихого океана.

В районе точки Немо обнаружилась странность. Болезнь Харры в виде бактерий по-прежнему населяла воды мирового океана Альтерры. На большой глубине в районе местной Марианской впадины, точки Немо, у берегов Шри-Ланки, а также Тенерифе имелись области, похожие на крайне глубокие морские впадины. Крупнейшая из них по размерам находилась в точке Немо.

Отслеживание морских течений показало, что заражённые болезнью Харры морские обитатели втекают в эти области, уходят на морские глубины… А затем вдруг появляются чёрт знает где. Причём не все! Часть помеченных радиозондами существ бесследно исчезла.

Часть рыб с маячками пропала в районе Марианской впадины, позже загадочным образом появились в районе Тенерифе. Эти места располагаются на расстоянии половины мира друг от друга. Однако данные с маяков говорили, что помеченная рыба там оказалась спустя всего двадцать семь минут.

Творилось что-то странное. Поэтому Комитет Силлы решил провести разведку. Я также прибыл на корабль-крепость прямо перед началом операции.

Сегодня был тот редкий случай, когда Аталанта согласилась с тем, что моё присутствие в рубке может быть полезным. Вряд ли Хозяина Цифр интересуют наши локальные дела.

– Как успехи? – поинтересовался я и зевнул.

В лаборатории рода Лей продолжаются исследования третьего уровня Закалки. Череда экспериментов расписана на год вперёд.

– Довлатов, гляди! – Ририко показал свою бицуху с наколкой шприца и флакона физраствора. – Первый уровень Закалки есть уже у всех членов Комитета. Второй интегрирован на шестьдесят семь процентов. Ещё немного, и мы все будем иметь второй уровень.

Оби-Ган повернулся и глянул на красующегося мастера-стратега.

– Коллега Ририко имеет в виду, что нам надо провести в Здравнице ещё двадцать два дня.

– Вот так понятнее, – я кивнул.

Понятие «ещё немного» в медицине и науке слишком растяжимы. К тому же мы носимся по мирам с разным течением времени.

По всем палубам «Твердыни» разнёсся звук сирены. Каладрис произнёс в микрофон:

– Всем бойцам Комитета! Объявляется пятиминутная готовность. Начинаем медленное погружение в воду. Первоначальная точка поисков находится на глубине одиннадцати километров. Там обнаружено наибольшее скопление существ, заражённых болезнью Харры. Достигнув этой отметки, наши радиодатчики перестают посылать сигнал. Надо разобраться, в чём причина. Наружу без прямого приказа никому выходить нельзя.

Закупорив все проходы, «Твердыня» накрылась силовым щитом.

– Начинаем погружение, – вновь произнёс в микрофон Каладрис и начал вести отсчёт по общекорабельной связи. – Сто метров. Вошли в воду. Двести. Пятьсот.

Будда, сидевший со шлемом, отвечающим за систему сканирования, вдруг нахмурился:

– Внимание! В воде плавают морские гиганты. Размеры некоторых туш от километра до двух. Неодарённые по большей части. Их тут довольно много.

Информация на тактической голограмме в рубке тут же стала обновляться. В районе точки Немо действительно фиксировалось в десятки раз больше морских гигантов по сравнению со средней плотностью в других обитаемых мирах. Эти создания кружились в хороводе, питаясь планктоном и мелкой рыбёшкой. Шла стайная охота с применением эхолокации. Но сама повышенная концентрация гигантов в столь удалённом месте вызывала обоснованные подозрения.

– Тысяча метров… Две тысячи метров, – напряжённо произнёс Каладрис в микрофон. – Входим в область вулканической активности.

С потолка донёсся весёлый хохот Валеры:

– Гы-гы! Припекает чуток. Вода здесь и впрямь горячее, чем на поверхности… Хотя пока погружались, она холодная была. Наша верхушка на открытом воздухе.

«Твердыня» на полном ходу продолжала спуск в огромную расщелину. Даже на фоне пятикилометровой крепости это место походило на зияющую рану на морском дне. По краям этой самой раны курились чёрными столбами десятки небольших вулканов. В самом широком месте расщелина достигала пятидесяти километров.

Будда нахмурился и произнёс:

– Входим в область высокой плотности магофона!

Следующие пять минут ничего не происходило. «Твердыня» спустилась на глубину одиннадцати километров и остановилась. Внешние камеры показали картинку. Под нами виднелось илистое дно, усеянное светящимся планктоном.

Люминесценция планктона, так понравившаяся нам в первый день нахождения в Альтерре, оказалась побочным эффектом от заражения Харрой.

Силла нахмурилась:

– Будда, что сенсоры показывают?

– До дна сто пятьдесят метров. Плотность магофона почти восемь полных единиц. Скорее всего, где-то рядом находятся Источники восьмой категории. Возможно, их несколько штук.

Сидящая в соседнем кресле Монэ добавила:

– Маны много. Разумных существ не чувствую. В радиусе пятидесяти километров нет ничего подозрительного.

Аталанта нахмурилась ещё сильнее. Глянув на тактическую голограмму, она произнесла:

– Валера! Будь добр, продолжи погружение по прямой вниз. Это ложное дно. Я чувствую прямо под нами пространственный провал. Всё дно расщелины – это обманка.

– Хорошо, – задумчиво протянул Бровастый. – Тёть Силла, я тоже чувствую что-то неладное.

«Твердыня» неторопливо опустилась на дно расщелины… И начала погружаться ещё глубже. То, что мы посчитали илом, на деле оказалось странной субстанцией, напоминающей смесь жидкой земли, камня и песка вперемешку со светящимся планктоном. Это нечто висело на одном уровне, но пропускало предмет сквозь себя, если тот имел достаточный вес.

[Природный фильтр-артефакт?] – я задумался. – [Теоретически такое возможно. Тут заоблачная концентрация маны из-за Источников. Из-за этого грань между реальным и духовным миром размывается. Но я ни разу не слышал о природных артефактах столь больших размеров.]

Пятикилометровая «Твердыня» медленно, но уверенно проходила сквозь ложное дно… И наконец полностью провалилась на другую сторону.

– Ох, ё-ё-ё! Вы не поверите, – раздался голос Будды из рубки. – Сейчас выведу данные на большой экран.

Тактическая голограмма высветила пустоту. Точнее, её отдалённое подобие! До дна было ещё больше пятидесяти километров… ПЯТИДЕСЯТИ… Сейчас мы находились где угодно, только не на морском дне Альтерры. В ней не могло быть ТАКИХ мест.

Даже наш пятикилометровый корабль-крепость «Твердыня» терялся на фоне размеров этого странного подводного царства. Концентрация маны тут оказалась всего в две единицы… Никак не восемь, которые были ДО прохождения сквозь ложное дно. Давление на уровне всего ста атмосфер, а не тысячи с большим, как было до ложного дна.

Сканирование показало, что титанических размеров подводный зал уходил во все стороны.

– Пятьсот километров, – прошептал Будда. – Дальше я не вижу. Здесь нет стен, только дно и эти чёртовы колонны, держащие свод. Вижу в потолке и дне другие провалы… Есть сигналы от радиомаячков, отправленных в Тенерифе, Марианскую Впадину и на Южный Полюс… О-о-о, Древние! Аталанта… Здесь десятки таких проходов. Есть даже те, что ведут в Междумирье.

Сидящая в соседнем кресле Монэ вдруг довольно резко схватилась за шлем. Я обратил на это внимание потому, что ей не свойственно такое поведение.

– Здесь есть астрал, – голос эльфийки стал напряжённым. – Но какой-то странный. Чужой, непонятный… В нём нет слоёв. Какой-то хаос из разных фракций…

Монэ вдруг не своим голосом произнесла:

– ИДИ КО МНЕ…

И тут же отключилась. Будда выпорхнул из кресла и проверил состояние эльфийки:

– У неё ментальный шок. Какая-то тварь воспользовалась излишней чувствительностью Монэ к ментальным сигналам.

– Господа, есть отклик сонаров! – тут же подал голос Каладрис. – К нам со дна поднимается что-то большое. Длина тела твари… Три километра. Быстро приближается! Валера, ставь щиты на максимум!

На тактической голограмме появилось существо, напоминающее морского дракона, но с десятками щупалец, растущих вместо рук и ног. А рот представлял собой нечто вроде трубки с массивными клыками по краям.

БУМ!

Трёхкилометровая туша на полном ходу врезалась в «Твердыню», пытаясь прокусить её корпус из мегаструктуры.

– Я тоже так могу! – ухмыльнулся Валера и что-то сделал.

На голограмме отобразилось, как челюсть «Твердыни»… Да-да! Та самая, которую Кулхар приделал!.. Открылась и схватила противника за бок.

– Я держу его! Держу, – Валера загоготал. – Мужики, вломите ему!

– Ещё сигнал… Второй, третий! – продолжал считать Каладрис, глядя на сигналы сканера. – Седьмой… Двенадцатый! У всех ранг ишвар. Комитет, внимание! Нас атакует множество ишвар неизвестного происхождения.

– ИДИ КО МНЕ! – раздался голос в рубке, идущий со всех сторон.

Аталанта усмехнулась.

– Необычное приветствие… Теперь понятно, чей голос слышали больные, заразившиеся болезнью Харры. Эти твари заманивали их на морское дно. Скорее всего, эти существа питаются морскими гигантами, которых мы видели на пути сюда. А истребление сухопутных цивилизаций – это сопутствующий урон.

Каладрис припал к экрану. На тактической голограмме появилась ещё одна трёхкилометровая отметка, мерцающая ярко-красным цветом.

– Появился ещё один противник! – Охотник схватил микрофон. – Внимание! Красная угроза. Ранг предводителя стаи этих тварей нашими системами не определяется. Предположительно полубог [10].

Красная отметка на голограмме становилась всё ближе и ближе. В следующий миг «Твердыня» содрогнулась от мощнейшего гидроудара.

Глава 5
Иди ко мне. Часть 1

25 июля, неизвестное место

Михаил Довлатов

* * *

В предыдущей серии главе…

Спустившись на корабле-крепости «Твердыня» на глубину одиннадцать тысяч метров под точкой Немо в Тихом Океане, мы обнаружили место, куда стекались заражённые Харрой организмы. Гигантская по своим размерам пространственная аномалия вела в подводное царство.

От свода до пола – полсотни километров. Потолок удерживается каменными колоннами. Сканер Будды так и не смог определить истинные размеры этого места. Ближайшие пять сотен километров во все стороны похожи друг на друга – вода, колонны, порталы в разные миры в полу и потолке.

Едва мы вошли в пространственную аномалию, как сразу подверглись нападению десятка монстров сверхгигантов. Каждый с аурой ишвар [9], с продолговатым телом, как у морских драконов. Вместо передних и задних лап – десяток щупалец, а морда заканчивается трубкой с клыками. Длина каждой из десяти таких махин… Три тысячи метров!

Что хуже всего, стаю этих супермонстров возглавляло чудище, чью ауру аппаратура «Твердыни» опознала как полубога [10]. Едва заметив нас, этот монстр сразу же напал.

* * *

Вернёмся в настоящее…

*Бабах!*

Мощнейший гидроудар сдвинул пятикилометровую махину «Твердыни» на пять сотен метров и продолжал тащить.

– Полубог! – Каладрис крикнул в микрофон. – Внимание, Комитет! Подтверждаю атаку с применением силы божественности или чего-то такого. Всем активировать «доспех духа» и личную ментальную защиту!

На потолке появилось крайне недовольное лицо Валеры:

– Ненавижу воду! Братан, это же не моя стихия… Я щас только кораблём управлять могу. На корпусе пока ни вмятины, но нам все антенны сбили. Щит уже восстановлен. За-р-р-раза!

Пока Бровастый говорил, все присутствующие в рубке уже накрылись «доспехами духа». Аталанта собиралась что-то сказать, но Каладрис её перебил:

– Проход над нами закрывается! Повторяю. Проход в мир Альтерра над нами закрывается. Мы заперты в этом подводном царстве. Атаковавшая нас тварь перекрыла все пути отхода.

Подумав секунду, воительница кивнула и обратилась к экипажу в рубке.

– Внимание, режим максимальной защиты! – Аталанта повернулась ко мне и добавила: – Приведи Монэ в чувство. Бой ещё не начался, а я уже ощущаю лёгкое ментальное влияние. Тварь, что нас атаковала, однозначно ментат.

Будда хмыкнул, помогая потерявшей сознание Монэ сесть обратно в кресло.

– Ещё и стихия воды тоже, – произнёс он, натягивая шлем. – У этого полубога [10] двойное родство.

Сам великий дух вернулся на место оператора систем сканирования. Сейчас за счёт манипуляций с астралом только Будда может обеспечить «Твердыне» хоть какую-то ментальную защиту.

Касаюсь головы эльфийки и накладываю «Встряску». Лёгкий шок для всей нервной системы. Эдакий нашатырь для целителей.

– Ай! – Монэ тут же открывает глаза и делает глубокий вздох, будто утопающий. – Прочь из моих мыслей!

Зажмурившись, эльфийка накрыла корабль-крепость максимально плотной ментальной защитой.

Бум!

«Твердыню» снова тряхнуло.

Бум!

Корабль-крепость снова дёрнуло в другую сторону. Нас мотыляло уже в третий или четвёртый раз.

– Ра-а-а! – полный кровожадности рёв донёсся снаружи.

Трёхкилометровый монстр-полубог кружил вокруг нас, пытаясь пробить сверхпрочную оболочку «Твердыни». Мегаструктура продолжала сдерживать удары. Чудовища-ишвар [9] кружили вокруг нас, давая вожаку право первым полакомиться добычей.

– Ра-а-а-а!

Рёв повторился, но в этот раз в нём чувствовался приказ, а не жажда крови. Удары от стаи чудищ посыпались со всех сторон.

– Достал! – заорал вдруг Валера с потолка. Бровастый был в настолько сильном гневе, что в рубке всем стало тяжело дышать. – Ну всё, селёдка! Моя очередь проверить, насколько крепка твоя челюсть. Бью!

На тактической голограмме отобразилось, как наш корабль-крепость выпустил во все стороны… Не разряд, а неистовый вихрь из электрических разрядов.

*Взуу-у-у-у*

Сын Камня задействовал все двадцать трофейных Истоков, преобразовав их мощь в электрическое поле. Один из его трофеев имел стихию молний. Вода вокруг «Твердыни» вскипела, мгновенно испаряясь! Высвободившаяся мощь вызвала мощнейший взрыв. Всё, что находилось в радиусе полусотни километров, обратилось в пар. Ударная волна разошлась во все стороны, снеся ближайшие к нам колонны.

– Валера, урон прошёл! – Будда нахмурился. – Число противников не изменилось. Их всё ещё одиннадцать.

На тактической голограмме в рубке появились и другие изменения. Испарившийся объём воды мгновенно заполнился другим. Вдобавок к этому оплавился гребень из металлических иголок, делавший из «Твердыни» этакого панка с металлическими челюстями.

Атаковавшей нас стае монстров-ишвар [9] снесло «доспехи духа» и оглушило. Трёхкилометровые размеры чудищ помогли им избежать смертельного ранения.

Но… Так было только в первую секунду. «Твердыня» снова загудела.

– Эх-х… Мой клёвый гребень не выдержал нагрузки! – недовольно прогудел Валера. – Тогда используем его остатки по-другому.

Преобразовав расплавленный металл в огромные копья, Бровастый швырнул их в десяток оглушённых монстров-ишвар. Со всех сторон начались взрывы. Один, два… десять. Истоки [9] в их телах взрывались.

– Р-р-а-а! – проревело чудовище-полубог [10].

Впавший в бешенство вожак стаи… Вдруг начал пожирать тела сородичей. Даже несмотря на ментальную защиту Монэ и Будды, в рубке запахло кровью. Это была не ярость и не безумие, а неистовство. Трубковидная пасть монстра-полубога [10] выдирала огромные куски плоти. Глотая их один за другим, оно резко рвануло в сторону «Твердыни». В воде этот сверхгигант развивал невероятно быструю скорость.

[«Территория воды» активна!] – заорал в голове дух-страж. – [Наследник, ты слышишь? Вся «Твердыня» сейчас находится во власти «Территории» этого мегамонстра.]

Чудовище в ранге полубога [10] ничем не отличалось от своих сородичей. Всё тот же водяной дракон, только вместо лап по десятку щупалец на уровне ног и рук. Морда заканчивается вытянутой трубковидной пастью с клыками на конце.

Даже без подсказок от Монэ и Будды я чувствовал, как по «Твердыне» начали долбить мощнейшими ментальными волнами:

– ИДИ КО МНЕ! – полный голода рёв появился прямо в рубке. – ЕДА… ДОБЫЧА… КОРМ… НИЗШИЙ.

Воительница хмыкнула.

– Так на свидания меня ещё не звали… Впрочем, с такими комплиментами не удивлюсь, если у этого типа ещё и первого поцелуя не было.

В рубке раздался дружный смех. Наш дипломат Туктук вдруг покачнулся. Зрачки хоббита позеленели, и он зашептал:

– Идти к Владыке…

Аталанта отвесила коротышке затрещину, приводя в чувство:

– Посидел бы в карантине, умник! На тебя ещё вакцина не до конца подействовала.

Выпучив глаза, Туктук и впрямь пришёл в себя. Воительница тут же включила микрофон на своей панели:

– Всем ишвар приготовиться к битве! Мы выйдем за пределы корабля и наваляем твари, что нас атаковала. Эту битву не выиграть за бронёй «Твердыни».

Мне никто ничего не говорил – я сам понял, где должен находиться во время боя. Применив «Шаг Пространства», переношусь в тюремный корпус.

Роберт Оппенгеймер уже находился здесь:

– Довлатов, – он тряхнул головой, сбрасывая сон. – Что там снаружи происходит? У меня из-за тряски в глазах двоится.

– Монстр-полубог [10] или что-то в этом роде. Ментат-гидромант.

– Хреново! – профессор потёр лицо. – Зная Аталанту, она наверняка уже повела всех в бой.

– Так и есть.

Профессор вытянул руку в сторону и дёрнул на себя, перенося к нам Колохари:

– Работаем как при защите домена Иссу, – профессор сразу указал Руану на меня. – Вы с Довлатовым держите плетение. Я выдёргиваю «Рокировкой» тех, кто сильно ранен. Хорошо, хоть не в Междумирье бой. Тут пространство постабильнее будет.

Скастовав активное групповое плетение «Ротация», Оппенгеймер повесил его контроль на нас с Колохари. Затем, о чём-то подумав, сплёл ещё одну технику и направил на меня:

– Довлатов, подключайся. Я поделюсь своим чувством пространства, чтобы ты мог видеть обстановку.

Благодаря необычной технике Оппенгеймера я теперь без всякой тактической голограммы видел, что происходит снаружи. Приёмом с разделением «чувства стихии» часто пользуются наставники, подтягивающие навыки учеников.

Сейчас ясно, что Валера точно смог убить десяток ишвар [9] монструозного размера. Пока мы тут устраивались, на поле боя обстановка изменилась. Используя господство «Территории воды», главное чудовище уже добралось до «Твердыни». Оплетя корабль-крепость своими щупальцами, оно уже вцепилось в него зубами и… Начало прокусывать мегаструктуру.

*Скрежет металла*

Высекая искры, клыки чудовища-полубога [10] стали разрывать оболочку из сверхпрочного металла.

В ответ Валера снова шарахнул молнией, пропуская заряд по корпусу «Твердыни».

– Р-р-а-а! – тварь сбросила свой захват щупальцами и заревела.

Вибрации чистого разрушения проникли внутрь корабля. Стоявший рядом со мной стакан воды лопнул. Следом с треском взорвался экран на пульте управления тюремным блоком.

Рёв чудовища-полубога [10] сам по себе тянул на оружие массового поражения.

– ИДИ КО МНЕ… НИЗШИЙ… Я ПОЖРУ ТВОЮ ДУШУ… Я ОБРАЩУ ТВОЁ СУЩЕСТВОВАНИЕ В НИЧТО…

Бум-бум-бум!

Тварь начала бить «Твердыню» «Ледяными Лезвиями» и «Паровыми Взрывами», метя аккурат в дыру, проделанную её зубами.

Валера крутанул корабль-крепость вперёд, выплёвывая монстра-ишвар, которого схватил зубами в начале битвы.

– Да что б вас, земляне! – Колохари выругалась, примагничивая себя «Плюсом» к полу. – Я чуть концентрацию не потеря-ла.

Верх и низ поменялись местами. В тюремном корпусе со всех сторон слышался грохот падающих вещей. Однако всё моё внимание было сосредоточенно на том, что происходит прямо сейчас снаружи.

Освободив челюсть, Валера вцепился зубами в монстра-полубога [10]. Охотник и жертва поменялись ролями… Теперь пятикилометровая «Твердыня» удерживала трёхкилометровое чудовище.

– РА-А-А!

Хозяин морских глубин взъярился!

*Бам-бам-бам… Быдыщ*

Чудовище стало бить «Твердыню» щупальцами, попутно швыряя «Ледяные торосы», «Айсберги», «Кислотную воду» и многое другое. Счёт задействованных плетений шёл на сотни каждую секунду.

– Держу! – Валера процедил сквозь зубы.

«Твердыня» повисла вверх ногами. Таким ходом Бровастый одновременно закрыл брешь в корпусе и умудрился лишить противника подвижности.

*Блык – блык – блык*

Десятки телепортов перенесли всех наших ишвар наружу. Каладрис, Габриэль, Аталанта, драконы, отряд «Змей» и даже Лорды США. Аталанта повела в бой всех Высших, не считая совсем уж экстренных резервов.

В моём наушнике послышались команды:

– Бьём всем, что есть, – раздался голос Силлы. – Надо снести «доспех духа» с этой твари. Раз мы воюем против полубога [10], я отсеку его своим барьером от подпитки, получаемой от домена. Выиграйте мне время!

Вокруг воительницы начал расползаться знакомый белый шар. Каладрис и Леди подхватили гравитацией наших бойцов и рванули к огромной туше. Все наши Высшие сразу задействовали свои аспекты.

Чудовище бесновалось!

Заметив, что к нему устремились десятки ишвар [9], оно начало буйствовать ещё сильнее. Валера сжал зубы на «Твердыне» так, что мегаструктура начала крошиться. Однако «доспех духа» мегатвари продолжал держаться. Чудовище непрерывно создавало вокруг себя «Паровые взрывы», «Тяжёлую воду» и «Кислоту», чтобы высвободиться из хватки сына Камня.

Используя святую силу как реактивный поток для ускорения, Габриэль за считаные секунды долетел до твари. Задействовав свой аспект, он увеличился в размерах до пятидесяти метров.

– Айтерио!

Мощнейший луч святой силы врезался в доспех монстра-полубога… И не смог его пробить.

Даже для живой легенды Унии архангела Габриэля… Три тысячи метров живой смертоносной плоти, напичканной под завязку аурой, маной и силой божественности… Оказались непробиваемой стеной.

– Р-а-а! – тварь взревела снова.

Её запасы маны и ауры казались неисчерпаемы. Я ощущал через Оппенгеймера, насколько невероятен, могущественен и беспрецедентно силён этот монстр.

Даже если собрать всю ману на «Твердыне», прибавить всех наших ишвар и умножить в десять раз – её бы не хватило. Вот насколько могущественный монстр-полубог [10] скрывался на дне Альтерры.

Хозяин морских глубин извивался и так и эдак, не обращая внимания на град ударов. Поняв, что Валера её не отпустит, тварь снова пустила в ход свои щупальца! Вот только целью стал не Бровастый, а наши ишвар, вошедшие в зону уверенного поражения.

Каждый из этих отростков имел длину от пятисот метров до километра. То есть в разы больше, чем любой высвобожденный аспект защитников Земли. Стосорокаметровый аспект «Скалы» у Вудро Маршала уже не казался таким большим.

БАБАХ!

Тварь шибанула ментальным взрывом. Монэ кое-как смогла погасить заряд. Из носа эльфийки скатилась капля крови.

– ИДИ КО МНЕ… НИЗШИЙ – гневный рёв разнёсся по полю боя. – Я ОДАРЮ ТЕБЯ ЗАБВЕНИЕМ.

В следующий миг чудовище снова задействовало «Территорию воды» – но в этот раз на максимум.

Всё в радиусе пятидесяти километров превратилось в зону боевых действий! Атаки понеслись со всех сторон, вынудив наших ишвар уйти в глухую оборону. Хозяин морских глубин находился на столь высоком уровне Власти и владения своей стихией, что это было за гранью понимания.

«Айсберги» для физических атак, «Град» по всей области, «Растворитель» против «доспехов духа» и многое другое – всё пространство вокруг «Твердыни» превратилось в область сплошных взрывов. Комитет Силлы в буквальном смысле теснили со всех сторон.

У Роберта из носа потекла кровь.

– Господи… Я архимаг [8] пространства и с трудом пробиваю брешь в «Территории» этого чудовища! – рука профессора тряслась от напряжения.

Аталанта наконец доделала свой барьер. Развернув его на максимум, воительница отрезала чудовище-полубога [10] от связи с его доменом и «Территорией воды». По сути, своей «Территорией Пространства», усиленной божественностью, Силла отрезала чудище от связи с водой вокруг тела, а не только за пределами барьера.

– Десять минут, – в наушнике раздался напряжённый голос Аталанты. – Больше не продержусь! Эта тварь всё время пытается пробить Властью мой барьер. Либо мы добьём чудище, либо оно задавит нас своей «Территорией».

– Принято, – многоголосый ответ прозвучал в наушнике.

Хозяин морских глубин изворачивался и так и эдак, пытаясь сбросить хватку Валеры. В конце концов, он начал даже тащить «Твердыню» вниз, пытаясь выплыть за пределы барьера Аталанты. Вот только воительница полетела вслед на ним.

Валера держал противника как мог! Корпус «Твердыни» скрежетал от запредельных нагрузок. Однако мегачудовище умудрялось тащить корабль-крепость, несмотря на противодействие двадцати с лишним Истоков.

Пока наши ишвар долбили «доспех духа» твари, Валера тоже не сидел без дела. Бровастый задействовал все доступные ему стихии: «Каменные бомбы», «Огненное дыхание», «Ураган ветряных лезвий». Из сжатых на противнике челюстей «Твердыни» то и дело вырывались языки огня и воздушных ударов.

Наши ишвар тоже атаковали со всех сторон! Все девять змеелюдов из отряда «Змей» под руководством Антареса создали «Воздушную Фрезу» – активное стенобитное плетение стихии воздуха. Групповая техника врезалась в несокрушимый «доспех духа» чудища и уже несколько минут пыталась пробить в нём дыру! Вода в области попадания кипела и взрывалась. Мощи такой «Фрезы» хватило бы на прожигание в планете сквозного колодца… за полчаса!

Тварь не просто держалась… Она казалась вообще несокрушимой! «Доспех духа» проседал слишком медленно. Каладрис, Дуротан и Габриэль снова кинулись в атаку. В этот момент случилось что-то непонятное…

Мегатварь резко повернула башку в сторону Аталанты. В тот же миг я через связь с Оппенгеймером ощутил стихию Пустоты, которой тут быть не могло никак.

– Роберт! – крикнул я. – Быстро перетащи к Аталанте Каладриса, Габриэля и всех наших. Тварь сейчас ударит силой Пустоты!

– Принял, – отозвался профессор.

Роберт перекинул бойцов сначала к нам, а потом к Аталанте. Все члены Комитета слышали на общей частоте, о чём я говорил. Потому действие заняло считаные секунды.

Готовясь отразить удар, Каладрис вылетел перед образовавшейся колонной. В тот же миг чудовище ударило лучом со стихией Пустоты. Чёрный ураган чистой силы разрушения аннигилировал воду, каменные колонны и почти всё, что находилось в области атаки. Речь шла не о сотнях, а о тысячах километров. Ни один известный мне домен полубога или даже планета не выдержала бы такой атаки!

Дымящийся Охотник кое-как сдержал мощь, став наконечником для клинка, рассёкшего смертельный удар хозяина морских глубин. Едва атака стихла, как стало очевидно: все наши живы.

Охотник лишился одной ноги, руки до локтя… Шлем обгрызен. Его легендарный непробиваемый доспех практически стёрло в пыль, но сам он и Леди живы.

В следующий миг Оппенгеймер эвакуировал Каладриса в тюремный корпус:

– Язва. Лечи давай! – крикнул профессор моему деду Язве, стоящему неподалёку. Затем сразу повернулся ко мне. – Довлатов, не отрывайся от «Ротации»! Только за счёт неё мы можем быстро вытаскивать наших с поля боя.

Не ожидая ответа, Роберт тут же уставился в пустую точку перед собой. Сейчас чувство пространства заменяло ему зрение.

– Как это вообще возможно? – произнёс профессор хмурясь. – Гидромант-ментат, да ещё и с Пустотой… Про странный ранг полубога [10] я вообще молчу. Эта тварь ощущается… неправильной.

– Дар рода, – прикрыв глаза, я сам обратился к чувству пространства. – Понятия не имею, какой откат, но у чудища ТАКИХ размеров он должен быть огромным. Речь о месяцах, если не о годе.

Снаружи продолжался бой. Чудовище, беснуясь, начало крошить металлические зубы, которыми «Твердыня» его удерживала. В схватке с полубогом-сверхгигантом сплав из мегаструктуры не выдерживал нагрузки.