Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 246 (всего у книги 350 страниц)

Веками исследуя природу своей эссенции, Хронос понял: тот, кого признает Вечность, станет ей самой. Она Великая Сущность, не имеющая собственного самосознания. Но в то же время Вечность обращает внимание на тех, кто способен её понять.

Она не Матерь Чудовищ, выбравшая путь Великой Сущности в силу личных убеждений. Не Йог-Сотот, ставший таким, «потому что интересно, хи-хи-хи». И не «Двухмерный» Колохари [11], получивший свой ранг силы по ошибке. Вечность другая… Возможно, она единственная самозародившаяся Великая Сущность нынешней эпохи.

Владыка Олимпа знал: Вечность любит тех адептов, что её изучают. Она, словно строптивая женщина-загадка, желает, чтобы ответ к ней подобрали.

«Смотри на меня! Наслаждайся мной…»

Хронос тысячи раз снова и снова пытался понять её ход мыслей. Чем ближе к Святому Граалю он приближался, тем загадочней и непонятней становилась его природа.

И тут на горизонте появляется Довлатов. В каменной пыли Хеймдарка, в разодранной одежде, сражаясь с противником в разы сильнее себя… Хватает Вечность за задницу со словами: «О, так вот как это работает!»

Довлатов не возводил Вечность до уровня Грааля…

Он пользовался ей…

Рвал на ней одежду из таинства загадок…

Вторгался внутрь, на ощупь находя нужные законы…

Вечность сопротивлялась! О, да-а-а. Хронос постарался насытить тело наглеца таким запасом эссенции, чтобы тот точно не смог выжить. Но наглец Довлатов и тут нашёл общий язык с Вечностью… А потом принялся объяснять Хроносу, что тот делает не так.

Владыку Олимпа всего трясло от гнева. Пальцы то и дело сжимались в кулак. На ЕГО Вечность наложил руку тот, кто вообще ничего в ней понимает. Какой-то там зачарователь…

[Убью!] – думал про себя Хозяин Времени. – [Уничтожу Землю, Довлатова и Аталанту… Вечность может принадлежать только мне.]

* * *

1 мая, седьмой этаж, Корпорация

Король-Торговец

Для тех, кто про реальное положение дел внутри Стены и Унии ничего не знает, сегодня повседневность ни капельки не изменилась. Всё те же новости про гонки вооружения у пантеонов. Академии ищут одарённых, предлагая скидки на обучение. Ещё один мир Пограничья находится на грани коллапса, а боги-защитники принимают беженцев оттуда. Жизнь двигается… Куда-то.

Разведка Корпорации видела ситуацию несколько иначе. Если есть беженцы, значит, скоро кому-то из полубогов понадобятся товары для переселенцев. У Академии недобор? Можно предложить им кредит, в счёт которого ученики из отдалённых регионов будут доставлены до стен учебного заведения.

Один из отделов разведки Корпорации ушёл в наём к Каладрису. Потому Велес в курсе таких деталей, о которых остальной мир ещё не в курсе. Комитет Силлы собирается нанести удар!

То же касается и Довлатова. Несложно проследить его маршрут, учитывая недавние взятки. В этот раз, выйдя на домен Асгарда, Король-Торговец действовал тоньше. Он не просил вредить Довлатову, а только лишь информировать о его действиях на этаже Одина.

Короткую битву в Хеймдарке смогли разглядеть считаные единицы. Да и то лишь её начало. Даже для судей-наблюдателей Довлатов и его соперник двигались слишком быстро. Оттого информация о прохождении этажа за три минуты и сорок пять секунд не вызвала особого удивления.

Вмешался старый Один. Один из судей скинул кадр, на котором Довлатов серьёзно ранен, а Хронос остался без нижней челюсти и правой руки.

[Плохо,] – нахмурившись, Велес стучал пальцами о стол. – [Такие люди, как Хозяин Времени, не способны долго хранить обиду. Значит, стоит ждать быстрых ответных действий со стороны Олимпа.]

Королю Торговцу было глубоко плевать на Землю, Олимп и предстоящее военное столкновение. Целью Велеса была, есть и будет мечта стать Великой Сущностью [11]. А Довлатов держит у себя Монэ Бланш – единственного на всю Унию специалиста, которая знает, как превратить мечту Короля-Торговца в конкретный план.

[Осталось ведь совсем немного,] – глава Корпорации просчитывал в уме варианты. – [Валютой велес пользуются уже на семи этажах и более чем в ста двадцати мирах. Осталось сделать последний шаг к становлению Великой Сущностью.]

У Корпорации ещё имелись рычаги влияния на Каладриса, домен Иссу и Довлатова. Однако задействовать их себе дороже. Пара Великих Сущностей намекнула Королю-Торговцу, что у Довлатова сразу несколько благословений от Божеств. Именно они и хозяйничали на этаже Корпорации в последние месяцы. Никаких улик, само собой.

[Ставки поднимаются,] – Король-торговец прикрыл глаза, просчитывая варианты. – [Если так продолжится, влияние валюты велес начнёт снижаться. Каждый день шансы на становление Великой Сущности будут падать… Мне надо сделать один шаг. Такой, чтобы я точно получил своё, и при этом Корпорация не заполучила себе нового врага в лице Довлатова.]

Вспомнив о сегодняшних событиях на этаже Асгарда, глава Корпорации напрягся.

[Маховик событий уже пришёл в движение. Я должен действовать прямо сейчас.]

У Велеса ещё имеется не разыгранный козырь. Открыв свой интерфейс Первопроходца, он послал Монэ Бланш короткое сообщение.

[Принцессе пора вернуться в Хрустальный Замок.]

Велес знал, что его дочь Монэ Бланш непременно прочтёт это сообщение, как и все предыдущие. Прочтёт и не ответит, как делала до этого неоднократно. Вот только в этот раз всё сложится иначе.

…

Монэ Бланш в этот момент находилась в домене Иссу и занималась проверкой документов. Корпорация и так и эдак пыталась надуть Каладриса, а Монэ помогала пресекать подобные попытки. Всё же сейчас её наниматель – это Довлатов. А в Корпорацию она не вернётся до тех пор, пока Велес не откажется от своих амбиций. Уж больно велик шанс снова оказаться в ссылке во Фронтир.

Очередное сообщение от Велеса девушка прочла без особого интереса.

[Хрустальный Замок? Что это…]

Тут-то и сработала ментальная закладка абсолютного послушания. Её внедрили в сознание Монэ ещё в день принятия в «семью» Короля-Торговца. Со всеми своими детьми Велес поступал так же. Тайно, разумеется. Только так Корпорация могла и дальше оставаться единой.

[Принцесса на связи,] – последовал ответ от Монэ.

[Действуй так же, как и раньше. Об этом разговоре никому ни слова. Когда придёт время, бросай всё и беги, куда я скажу. Я позабочусь о том, чтобы ты вернулась в «семью» Корпорации.]

…

Седьмой этаж Стены

Король-Торговец

Закончив выдавать указания Монэ, Велес закрыл все чаты и несколько минут сидел в кресле с закрытыми глазами. Нет, его не терзала совесть. Порой его субличность Короля-Торговца давала действительно дельные советы.

Предать Довлатова, Каладриса и Леди? А почему бы и нет? Договор, связывающий домен Иссу и Корпорацию, ограничен только мирами бога-дракона. Да и то лишь на ближайшие два месяца. О событиях, происходящих вне его, в том самом договоре не сказано ни слова.

Велесу нужна Монэ и её гениальный план! Плевать на Землю, Олимп и их войну. Потому Король-Торговец без каких-либо душевных терзаний отправил Хроносу короткое сообщение.

[Я сдам тебе Довлатова, старый друг. Но мне нужна будет ответная услуга.]

План грандиозного предательства стал обретать вполне себе конкретные черты.

[Договоримся,] – ответил Хронос. – [Я жду деталей.]

Глава 17
Социофобушек

*Сон – это имя. Оно не склоняется

≡=

Неизвестное время, Узловой Мир

Основатель

Доктор Сон… Или же просто Сон очнулся, возвращаясь в реальность из стадии забвения. Слиться с обезличенной энергией веры и при этом взять контроль над всеми Истоками [9] Узлового Мира – практически невыполнимая задача. Без монолитной веры в самого себя, сильной Власти и отсутствия внутренних противоречий стать полубогом [10] при таких вводных нереально.

Последние полвека Сон готовил себя к этому дню. Попутно изучал опыт тех, кому не удалось добраться до Истока. Морфей, Мара и другие – все хотя бы раз пытались и потерпели крах. Узловой Мир сновидений всех их сломил, едва те в него попали. Сны снятся всем ещё живым существам. Даже механоидам, феям и драконам.

Объявившийся потомок вёл себя максимально странно. Не стал говорить «давай обнимемся, дедуля», «хочу наследства» или «встретимся в лобби на нейтральной территории».

Вместо слов приветствия Довлатов сразу объяснил, что его дар рода работает иначе. Это было странно! Не слышать угроз, упрёков и не чуять Жажды Крови. Своим спокойствием Довлатов фонил, как ядерный реактор. Ему было плевать на разницу в рангах, маскировку и пациентку Сона, отходящую в мир иной.

Вдобавок к этому Доктор не смог своим даром сновидений влиять на потомка. Это говорило о том, что дар Довлатова развит, как минимум до того же уровня, что у него. Четвёртого, если быть совсем уж точным.

Сон никогда никому этого не скажет, но он напрочь разучился доверять людям. Святая сила у потомка? Неспособность врать? Недостаточно. Нужны гарантии покрепче. Пришлось поискать информацию о нём в Сети.

Довлатов и сражение против Олимпа…

Довлатов и Здравница…

Довлатов на Больших Гонках…

Участие в судьбе Довлатова аж двух Божеств – Равновесия и Камня [12] – добавили капельку веры словам потомка. Именно что каплю. Сон по-прежнему ему не верил и потому сразу отправился в Узловой Мир.

По пути случилось нападение, затем засады. Довлатов продолжал защищать интересы Доктора. В бою ему удалось без труда уделать архимага [8].

[Сразу видно! Моя кровь течёт в его жилах,] – подумал Доктор, глядя на успехи своего потомка.

В Узловом Мире всё пошло именно так, как и думал Сон. Поток видений подменил ему саму реальность. Доктор провалился в сон и не мог проснуться. Дар рода «Сны наяву» делал его максимально совместимым с этим Узловым Миром и в то же время уязвимым.

Сон очнулся уже около нужного Истока. До скалы-иглы рукой подать. Щипало кожу, глаза и даже лёгкие на вдохе. Довлатов молодец! Каким-то непостижимым образом потомок держался в океане концентрированной энергии веры, разлившейся по округе. Не ишвар и даже не архимаг, но смог попасть в эпицентр силы Узлового Мира!

[Моя в нём кровь… Моя!] – Сон спрятал улыбку, отсылая потомка подальше. – [Прощай, Довлатов. Не уверен, что смогу увидеть тебя снова.]

Доктор не знал, какие у него шансы войти в ранг полубога [10]. Даже Библиотекарь [10], поделившийся информацией об Узловых Мирах, не имел точных данных. На прямо заданный вопрос он ответил просто: «Не узнаешь, пока не попробуешь».

…

Когда Сон пришёл в себя в Узловом Мире, Древние уже сформировали его домен.

– Ты уязвим, адепт, – произнёс Тысячеглазый весьма холодным тоном. – За тобой не стоит ни фракция, ни пантеон, ни армия союзников.

Законознатец столь же холодно добавил.

– «Владыка снов» вполне может смениться. У тебя нет храма, нет религии, нет мира, в котором тебе бы поклонялись, как божеству-защитнику. Не станет тебя, и найдётся другой адепт с похожим даром.

– Мне нечего добавить, – чёрное облако Тысячи Небес, казалось, усмехнулось. – Придя сюда, ты доказал другим, что пройденный тобой путь возможен. Быть первым «владыкой снов» не значит оставаться таковым. Помни! Теперь твоя душа привязана к домену. ОН твоя вторая половинка. Если кто-то разрушит твой домен, ты тоже погибнешь.

Тринадцать Древних покинули домен так же тихо и незаметно, как и появились. Сон остался один и огляделся.

Сразу после создания домен выглядел, как пустая сфера диаметром в километр. В центре неё парит платформа-площадь, с которой и начинается дальнейшее обустройство домена. Храмы для апостолов, архивы, полигон, тренировочная зона, храм-комплекс приёма и обработки молитв от паствы. Всё это новоявленный полубог докупает за коины через интерфейс Стены.

Пройдясь вдоль края платформы, Сон, само собой, ничего больше не увидел. Кругом пустота. Мечта и цель всей жизни стать божеством снов вдруг предстала перед ним.

«Доктор Сон стал полубогом [10]», – вскоре напишут журналисты из Унии и миров Стены.

Ничего…

Сделав второй круг по краю платформы, Доктор Сон не ощутил ни радости, ни счастья. Никто не сказал ему: «Ребят, смотрите! Сон стал полубогом [10]. Бухаем!» Враги не прислали сообщений в духе: «Не знаю, кто ты и где ты, но я найду и убью тебя!»

Пустой домен откликался такой же пустотой в сознании полубога [10]. Радость в вакууме? На лице Доктора появилась горькая улыбка. Оказавшись на вершине, он наконец-то понял, сколь одинокую жизнь вёл все эти годы.

В разуме молнией пронеслась запоздавшая мысль.

[Потомок! Что с ним? Где Довлатов?]

Доктор пролистал логи интерфейса и заодно проверил доступные ему функции домена полубога. В его пока единственном мире не было ни одной живой души! Ни людей, ни животных, ни забредших сюда Первопроходцев. Узловой Мир оставался закрытым для посещений.

– Нет-нет-нет! – Доктор с ужасом стал искать место, где случилось его становление полубогом. – Я же видел Довлатова живым. Он не мог погибнуть во время моего прорыва.

Несколько минут спустя Доктор нашёл скалу-иглу и несколько трупов неподалёку. Расстрелянного эльфа-некроморфа полубог [10] впервые видел. К нему верёвкой были привязаны ещё три трупа. Одного из них Сон с трудом смог опознать.

– Морфей, дитя Олимпа, – цепкий взгляд Доктора проследил за верёвкой. – Привязал себя к мертвецу, который шёл по навигации «Компаса крови»… За мной ведь шёл! Стрелка до сих пор указывает на меня.

Сейчас Сону было плевать на трупы. Главное, что Довлатова среди них не нашлось.

[Стена! Ну, конечно. Как я мог забыть. Он ведь сказал, что Стена призовёт его через сутки.]

Довлатов не успел оставить Доктору информации о том, как с ним связаться. Ни названия мира, ни этажа Стены, ни контакта в интерфейсе Первопроходцев.

[Найди его!] – шептала чуйка Сона. – [Довлатов и есть твоя семья. Один из тех, кому от тебя ничего не нужно.]

Доктор вернулся в свой домен. Теперь царящая тут пустота давила. Хотелось уйти отсюда поскорее… Оказаться там, где он не будет чужим и не придётся чего-то опасаться. Доктор вдруг понял, что боится остаться один на один с новым для него миром.

[Довлатов! Надо его найти.]

Война с Олимпом и упомянутые «материки Земли» стали первыми зацепками. Решающей же оказался «бог-дракон, нуждающийся в лечении».

Быстрый поиск по Сети подсказал, что в Унии во всех мирах Стены есть только три дракона в ранге полубога [10]. Два из них вполне себе живы и активны. Третий – Иссу, хранитель семьдесят седьмого этажа Стены… Уже почти год не выходил на связь.

Информационные таблоиды активно муссируют слухи о том, что бог-дракон серьёзно ранен и впал в спячку.

[Семьдесят седьмой этаж!] – Доктор припомнил, что об этом знает. – [Точно! Дотуда доходят считаные единицы из числа Первопроходцев. Сам бог-дракон в своих мирах испытаний не проводит. Гостей извне не любит. Типичный дракон, проще говоря.]

Суть в том, что миры Иссу закрыты для посещений. Туда нельзя попасть, даже если ты Первопроходец, уже прошедший семьдесят седьмой этаж. Но это если идти стандартными путями!

Доктор погрузился в настройки домена. В нём ведь как раз есть подходящий функционал! Сон купил храм-комплекс для обработки молитв от паствы и парящую платформу для его установки. Затем углубился в настройки информационных сводок. Через поиск нашёл упоминание мира Иссу.

Одна молитва…

Десятки, сотни, тысячи…

В виде золотистых искорок проникали в домен Доктора, став видимыми для глаза. «Иссу», – шептала во снах паства бога-дракона. Их голоса, словно след из золотистых хлебных крошек, показали Доктору дорожку в пространстве междумирья.

…

Путь занял больше десяти часов. Сону приходилось двигаться против движения течения межмирового потока маны. Затем на развилке двинуться в сторону астрала одного из миров Иссу.

Оказавшись там, Доктор не стал выходить из астрала в реальный мир. Вместо этого он снова стал прислушиваться к эху сновидений. «Довлатов, Земля, целитель»… Никто в этом мире Иссу не слышал о таком адепте.

Вернувшись в междумирье, Доктор по другой золотой дорожке попал в соседний мир. Там тоже о Довлатове не знали.

В третьем под названием Солэнберг удалось напасть на нужный след. Здесь в сновидениях имя потомка встречалось довольно часто.

[Михаил-целитель! Защищал Аквитанию от демонов Пекла,] – говорила во сне эльфийка по имени Беаниэль.

[Чемпион арены Колизея,] – Лорд Крофт ворочался во сне.– [Шейла его всё время называла Чаком Норрисом.]

[Спаситель Теона, о котором никто не знает, р-р-р,] – дракон Гугот Дадэнфел даже во сне рычал. – [Несправедливо… Но Довлатов справедливости не ищет. Ещё и с Каладрисом накоротке.]

Слушавший астрал Доктор снова улыбнулся.

[Моя кровь! Определённо. Может, мне тоже взять фамилию Довлатов?] – от этой мысли на душе у Сона потеплело. – [Пока никому об этом не буду говорить. Сон Довлатов или Довлатов Сон⁈]

В Солэнберге след Довлатова оборвался примерно шесть месяцев назад. Здесь он был известен как учитель [3], а не абсолют [7].

…

Ещё один мир Иссу, и снова тишина. Об адепте Довлатове тут никто не слышал. Следом ещё одна попытка.

Тут Доктора конкретно так накрыло! Астрал мира Монтеро был разделён на две части. В одной – о целителе-абсолюте никто никогда не слышал. В другой – Довлатова знали очень хорошо и часто вспоминали.

[Дважды лауреат Нобелевской премии,] – бормотал во сне Артур Гаус из Аркхэмской больницы. – [Чёрт возьми! Я так и не смог пригласить его на нашу свадьбу с Катариной Лупергод.]

[Мне бы такое чутьё на деньги,] – княжич Дмитрий Романов дремал в постели, вспоминая студенческие деньки.

[Стал ишвар [9] благодаря Довлатову, а так и не успел сказать спасибо,] – лорд Захари Кавендиш ворочался в кровати. – [Ещё чуть-чуть, и мне из-за этого начнут кошмары сниться. Есть у меня совесть! Определённо есть.]

Улыбка на лице Доктора становилась всё шире. Впервые он испытывал такую гордость. ЕГО потомка нахваливают даже ишвар [9], состоящие на службе у бога-дракона. Других адептов девятого ранга Иссу вряд ли стал бы терпеть у себя под боком.

Доктор всё чётче понимал, что Довлатов должен быть где-то здесь, в Монтеро. Упоминания о нём в сновидениях ещё свежи. Сосредоточившись на самых новых, Сон услышал чьё-то бормотание и почти наяву увидел старую московскую квартиру. Ковёр на стенке, початую бутылку водки на столе и мужика в трусах, дрыхнущего на диване.

[Мля, хорошо-то как!] – спящий человек сквозь сон поскрёб щетину. – [Наконец Довлатов из квартиры коня убрал. Можно спать спокойно!]

Слыша это, Доктор улыбнулся.

[Нашёл! Это определённо мой наследник.]

Сон двинулся по следу из золотистых искорок, ища выход из астрала в реальный мир. Надо успеть всё это сделать до того, как сосед Довлатова проснётся.

…

Тем временем мужик на диване повернулся набок. Почувствовал во рту сушняк и начал неохотно просыпаться. Сел на кровать, потёр лицо руками. Тут вдруг скрипнула дверь в туалет. А мужик жил один! Ни собаки, ни кошки. В эту холостяцкую берлогу дама уже лет десять не заходила.

Из туалета вышел Доктор. Покрутил головой, стоя на пороге.

– Довлатов где?

– Выше, – мужик захлопал глазами. – Эм-м-м, если ты его Белочка, то этажом ошиблась. Он надо мной живёт. Если говорящего коня встретишь, привет передавай.

Кивнув, Доктор шагнул в прихожую, и вскоре хлопнула входная дверь. Сидевший на диване мужик глянул на початую бутылку водки. Подумал-подумал и решил больше никогда не пить. Из всех соседей Довлатова только он один видел говорящего коня Брюса. Само собой, ему никто не верил.

* * *

24 мая, Москва

Квартира Довлатова

Мне опять снилась какая-то муть, но в этот раз ощущения были чётче. Всё та же непроглядная темнота вокруг и ощущение моря молний, пронизывающих тело. Затем смерть, смерть, смерть… Я чувствовал, но ничего не видел. Слишком много разных эссенций и волн маны. Ишвар сражаются с ишвар. Пространство искажается и так и эдак. Чувство жизни подсказывает, что этой самой жизни рядом со мной становится всё меньше. Исчезает воздух, камень, свет… Веет тлением и застарелой смертью.

Следом чётко ощутил момент, когда мой свет погас… Тьма вокруг обратилась чернотой. Густой, холодной, забирающей все эмоции.

*Треньк*

Звенит дверной звонок. Вырываясь из потока мутных сновидений, я чётко слышу голос в голове.

[Нашёл-нашёл, шуло-ло-ло!] – следом раздаётся хохот «Ужаснейшего» Йог-Сотота. – [Это был ты, человек Довлатов!]

[Какого?..]

Не успеваю ничего понять.

*Треньк*

Звонок в дверь окончательно вырывает из потока сновидений. Сев, а потом и встав с кровати, иду к двери. Открываю, а там стоит Основатель. Причём без какой-либо маскировки. Довольный, улыбка до ушей!

– Поздравляю, – зевая от души, даю предку зайти в квартиру. – Ням… Вы теперь первый полубог [10] в роду Довлатовых. До вас мой дед «Язва» держал чемпионство, став ишвар [9].

На лице предка отчётливо виден интерес.

– Он…

– Живой, – снова зеваю. – Зовут Геннадий «Язва». Ещё у меня есть сводный брат Чак Норрис, сестра-полудракон, бабушка-трансформер. Пока что дар Довлатовых передаётся только по мужской линии. В активной форме только у меня и деда.

– Ясно, – Основатель с любопытством осматривает квартиру. – Ты живёшь довольно скромно для того, кто достиг ранга абсолюта [7].

– Не до роскоши сейчас, – снова зеваю и иду на кухню. – Ням… Опять не выспался из-за странных сновидений. Сейчас попью и вас с дедом познакомлю.

Пока предок осматривал убранство старой бабушкиной квартиры, я по-быстрому налил себе чай и наделал бутербродов с колбасой. Да-да, целитель-абсолют Довлатов питается тем, что нашёл в холодильнике. Могу, конечно, взять еды из того, что прикупил в Стене, но еда из дома… Это еда из дома. Её ничто другое не заменит.

Я опять провалился в странный сон. Если верить цифрам в календаре, спал восемь суток кряду после выхода из Стены.

[Сон изменился,] – поймал я нестыковку. – [В этот раз Роберт Оппенгеймер не погиб. Конкретно его во сне я вообще не помню, но финал остался прежним. Что-то определённо изменилось.]

Закончив с завтраком, я переоделся в свежую одежду.

– Готовы? – обращаюсь к предку.

– Да, вполне, – Доктор направился к выходу из квартиры.– Показывай, куда идти.

– Идти не надо, – кладу руку на плечо предка. – Туда можно добраться только телепортом.

…

*Блык*

Мы переместились на приёмную платформу.

– Домен, – Доктор вжал голову в плечи. – Домен Иссу! Так вы с дедом работаете на хранителя этажа?

– Не совсем, – отвечаю, попутно ища деда чувством пространства. – Нашёл. Деда как раз с Каладрисом болтает. Тёща тоже там.

– Подожди, – предок сделал шаг назад. В глазах подступающая паника.

Щ-щас! Стану я слушать социофобушка, который ото всех подряд прячется. Сейчас ему смелости хватило в люди выйти. Надо пользоваться моментом!

Схватив предка за руку, делаю «Шаг Пространства» и переношу нас обоих на балкончик в офисе Охотника. К счастью, дверь открыта. Вхожу внутрь, таща Основателя за собой на буксире.

– Всем привет! – бодро приветствую гостей управляющего домена. – Деда, мистер Ририко, дорогая тёща! Я нам прадедушку нашёл. Настоящего! Знакомьтесь, Доктор Сон.

В ответ тишина полнейшего ахреневания. Троица ишвар [9] сразу почуяла ауру полубога [10], исходящую от предка. Тот хотел было накрыться маскировкой, но передумал. Теперь улыбается натужно, смотря на деда.

Каладрис не выдерживает первым и делает фейспалм.

– *****, Довлатов! Ты же пошёл покорять десятый этаж Стены? Откуда… Короче, откуда у тебя взялся предок-полубог [10]?

– Ну да, – киваю с некоторым недоумением. – Я дошёл до двадцатого этажа и решил остановиться. Хотел следы запутать после битвы с Хроносом. О, кстати! У меня есть трофей. Надо его наставницам показать.

Достаю из Личного Хранилища руку хозяина Олимпа.

– Зять, – прикрыв глаза, Аталанта молчит секунды три. – Нет, я лучше скажу Довлатов… Мне самой так поверить будет проще. То есть ты прошёл десять этажей Стены, оторвал руку Хроносу и случайно встретил предка Довлатовых в ранге полубога [10]? И всё это меньше, чем за месяц?

– Всё не так! – возмущённо указываю на Основателя. – Я его нашёл в Унии в конце апреля. Помог стать полубогом, а потом всё остальное приключилось.

Пришлось в деталях рассказать, как встретил Хроноса на этаже Асгарда и едва выжил. Как научился пользоваться эссенцией времени и прошёл ещё девять этажей Стены за две недели.

После Псарни на двенадцатом этаже уровень сложности заданий начал расти.

На тринадцатом этаже – Обители Лени, управляемым Ленивым Божеством [10] – пришлось одному тучному магистру [4] котолюду устроить запор, чтобы он перестал жрать. Такое вот странное задание дали Древние.

На четырнадцатом этаже пришлось чуток напрячься. Его ещё зовут Скайлендом. Он состоит из миров, где почти все города и поселения находятся на летающих островах. Там есть планеты, разрушенные из-за негативного влияния питающего их Истока [9]. Скайленд – родина крылатых разумных, имеющих свои цивилизации. Империя Пегасов, Раздробленные Королевства Грифонов, Республика Гипогрифов – все они находятся там.

В Скайленде есть курьеры в виде летучих обезьян и эскорт-услуги фурий. Есть армия разумных мантикор и тайный клуб джиннов. В общем, такой зоопарк из летающих рас разумных, что Ву Конг обзавидуется! Всех их объединяет любовь к жизни на Летающих Островах.

В Скайленде я лечил кладку яиц мантикоры и устранял источник заражения в виде падшего дракона-нежити в ранге магистра [4]. Пришлось на сутки задержаться!

На пятнадцатом этаже полубога Веды [10] застрял ещё на день. Веда стоит за Биржей Информации. Как и у Стальных Небес, у неё всего один мир. В отличие от Библиотекаря [10] с третьего этажа, Веда [10] собирает актуальные данные со всей Унии и миров Стены, а не только знания. То бишь есть огромная разница в потоке и качестве данных. Клиенты и скауты Веды есть везде. Даже в мирах Пограничья.

Моим заданием на Пути Древних была остановка военного конфликта в одном из миров, где хозяйничают скауты Веды. Я вытащил двух правителей и их главнокомандующих из военных ставок. Сказал, что превращу их жизнь в ад, если в течение часа не договорятся.

Через час испортил жизнь двум матёрым генералам. Через два часа у этих стран появились новые правители… С руками и глазами, оставшимися на нужных местах. Через три часа стороны военного конфликта объявили о начале мирных переговоров.

Шестнадцатый этаж…

Семнадцатый…

Восемнадцатый…

Девятнадцатый…

Я остановился только потому, что глаза начали слипаться от усталости. Хотя я до этого спал нормально.

Услышав мой рассказ, Каладрис и вообще все, кто были в комнате, секунд десять не могли вымолвить ни слова.

– М-да, – прикрыв глаза, Охотник медленно-медленно покачал головой. – Предок-полубог, бой с самим Хроносом, блицкриг на покорение десяти этажей Стены… У меня скоро комплекс неполноценности разовьётся. Жил себе спокойно на Земле. Ассоциацией Охотников руководил, а тут ты…

Хлопая глазами, Доктор указал на меня.

– Погодите. То есть вот это всё правда?

Мой дед Геннадий «Язва» кивнул с улыбкой на губах.

– Правда… И добро пожаловать в семью.

– Спасибо, – Доктор весь напрягся, но, глядя на меня, смог чуток расслабиться. – Прошу понять… Я не привык к столь открытому общению.

Дед снова кивнул. Теперь на его лице читалось понимание.

– Всё в порядке. Вы ещё успеете привыкнуть к тому, что словам… э-м-м… Нашего с вами внука стоит верить сразу.

Смотрю на Охотника. Тот взглядом даёт понять, что суть понял и дальше со всем сам разберётся. Мне же надо отлучиться из кабинета, чтобы они с Ририко, дедом и Аталантой поговорили с предком. Нужен подходящий повод.

– Трофей куда? – трясу рукой Хроноса. – Если вам не нужен, мы с наставницами его на запчасти разберём. Глядишь, поймём, чем четвёртый уровень Закалки отличается от третьего.

Принимая правила игры, Каладрис кивком указывает на дверь.

– В лазарете их поищи. С рукой Хроноса делай что хочешь. Это твой личный трофей.

Ну-с, повод создан. Ловлю на себе затравленный взгляд предка. Будь у него возможность слинять, не потеряв лица, он бы так и сделал… Социофобушки они такие! Дай им только возможность, и они сразу же исчезают из поля зрения. Но если люди им знакомы, то градус тревожности сразу становится в десять раз меньше.

– Это Геннадий «Язва», – указываю предку на деда. – Рядом с ним моя тёща Аталанта Силла. За её спиной стоит наш мастер-стратег Ририко. Невероятно умный адепт! А Каладрис у нас управляющий доменом. Вы можете обращаться к любому из них с вопросами. Есть ещё Леди Серебряная Луна. Можете у неё поспрашивать, как лучше управлять своим доменом.

Слыша наш разговор, Каладрис усмехнулся.

– С этим и я могу помочь, Довлатов. В те годы, когда мы входили в Орден Колохари, я управлял доменом Леди. Иди уже! Тебя наставницы заждались.

* * *

*Блык*

Телепортом переношусь в лазарет домена Иссу. Лей Джо и Хомячкович с довольными лицами обсуждают свой поход в Стену.

– В следующем месяце пойду в Здравницу на четвёртом этаже, – Хомячкович хохотнула и тут же получила тычок в бок от другой моей наставницы. – Всё-всё! Поняла. Подожду тебя. Вместе туда сходим.

– То-то же! – Лей Джо пригрозила подруге пальцем. – Ишь чего удумала. Одна в Здравницу пойти. О, гляди! Наш ученик вернулся.

Держа руку Хроноса, трясу ею в знак приветствия.

– Наставницы! Срочная доставка. Образец четвёртого уровня Закалки! Надо срочно изучить в лаборатории рода Лей.

В ответ тишина. Сверлящие взгляды наставниц уставились почему-то на меня, а не на руку Хроноса. Так обычно энтомологи смотрят на бабочку, в которую хотят иголками потыкать.

– Четвёртый уровень, значит⁈ – Лей Джо поднялась с места, с хрустом разминая кулаки. – Пойдём, ученик. Покажешь на арене, на что теперь способен со своим четвёртым уровнем Закалки.