Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 17
Когда старостой заделался и делом занялся

Хотел бы я сказать, что очнулся в больнице, но нет. Туда я попал, не теряя сознания. Легат меня чем-то таким мерзким приложил, что я мигом протрезвел. Самое удивительное, кости и мышцы напрямую не повредил, но больно было – неприлично до жути. Обезболивающие тоже не помогли, хотя медсестра в скорой не поскупилась, вколола мне что-то.

Отключился я уже после того, как мне оказали медицинскую помощь. Нет смысла рассказывать все подробности, скажу лишь, что помучиться мне пришлось. Задержался я на весь следующий день, а на второй был отпущен. Ещё добавлю, что счёт мне выставили ровно на ту сумму, которую перечислили Охранители. Двенадцать миллионов! Как пришли, так и ушли. Я трезво оценивал свои шансы пободаться с юристами клиники, когда их власти прикрывают, ну, или кто там поспособствовал отжиму моих денег.

В итоге я вышел протрезвевшим, почти здоровым, с гуляющей болью по телу, которая, со слов врачей, так ещё неделю бродить будет, и раздражённым.

Добрался до дома, встретился с Фло, узнал, что тут ничего не происходило, получил сообщение от куратора и сходил к нему на встречу. Первым делом Фёдор Михайлович попытался меня пропесочить. Слушал я молча. Дошёл он и до того, как оставшаяся группа пошла выяснять, куда я пропал. Почему они пошли в ближайший бар – хороший вопрос. Как напились и начали бузить – очень хороший.

– Какой-то ты подозрительно притихший, – заподозрил неладное куратор.

– Чья идея была мои бабки отжать? – прямо спросил я.

– Это какие же? – Фёдор Михайлович сделал вид, что не понял, о чём речь.

– Честно заработанные. За спасание здания Охранителей и города от масштабной катастрофы.

– Которую ты сам и устроил?

– Нет. Которую устроили нечистые на руку Охранители.

– С ними уже разбираются, не переживай.

– Я и не переживаю. Плевать на этих идиотов. Кто придумал мои деньги отжать?

– Что тебя не устраивает? Ты, дурак, начал сраться с легатом Ищущих. Какой реакции ты ожидал? Кстати, твоя сверхудачливость не такая уж и аномальная. Легат тебя достал.

– И это я тоже запомнил. Так кто?

– Он инициативу и пробил. Заметь, довольно гуманно. Лишнего у тебя не взяли.

– Фёдор Михайлович, – сказал я, подавшись вперёд. – В наш с вами договор входит только моя служба на благо империи, как артефактора. Участие в боевых действиях и даже выезд на место происшествий там не числятся. В следующий раз, когда вам что-то понадобится, ценник за мои услуги будет начинаться с позиции «конский» и стремиться к позиции «неприлично конский».

– Лучше, чтобы следующего раза не было.

– В вашем городе закончились идиоты? – удивился я. – Поживём, увидим. Если так уверены, что мои услуги не понадобятся, то переживать не о чём, не так ли? – улыбнулся я.

– Решил закуситься? – угрюмо спросил он.

– Закуситься? Да я в бешенстве. Вы мне тут целую речь толкнули. Знакомая песня. В прошлом городе Ищущие меня тоже пытались обвинять в своей профнепригодности. Хотя, может, для этого города нормально, что облечённые властью используют своё положение для незаконного отъёма ценностей у граждан? Что же, хорошо. С волками жить – по-волчьи выть. Это момент я тоже запомню. Как и то, что вы ступили на кривую дорожку. Вот скажите, Фёдор Михайлович. Какого хрена вы меня обвиняете в том, что остальные ученики пошли и напились?

– Наверное, по той причине, что ты превращаешь всё в хаос? – изогнул он бровь.

– Да будет вам известно, предложение пойти куда-то в другое место поступило, когда я ещё был там. И я тот, кто благоразумно придерживал юных дарований. Также уточню, что я изначально был против идеи распивать алкоголь, но меня не послушали, голосу разума не вняли. Помимо этого, в ваших словах отсутствует элементарная логика. Потому что, пока я был там, всё оставалось в рамках приличий. Проблемы у группы начались, когда вы меня выдернули. Но это ведь так просто, обвинять других, да? – Яд из меня так и сочился. – Не, серьёзно, – завёлся я ещё сильнее. – У вас же есть досье на меня. Вы прекрасно знаете, с кем дело имеете. Более того, у нас с вами договор, что вы будете присматривать за мной, отваживая всяких мутных личностей. И где это всё? Меня, инферно вас задери, ограбили представители власти, посреди бела дня! Это так вы свою часть договора соблюдаете? Ещё и обвиняете непонятно в чём.

– Высказался? – хмуро спросил куратор. – Тогда сядь и выдохни. Кофе будешь?

– Это типа извини, перегнул палку с обвинениями?

– Типа да, – не стал он нагнетать. – За тобой, кстати, присматривают. Непонятным образом оперативники пропустили инцидент с молотом.

– Надо меньше спать на службе.

– Согласен. Был бы. В обычной ситуации с обычным подопечным. Но ты же статистическая аномалия, Давид. Разбор этого инцидента показал, что всё сложилось максимально идиотским образом. Ладно это. Несколько несправедливо обвинять тебя в таком. Но вот то, что ты не предупредил, не сообщил тут же – это уже перебор.

Эк он меня завернул. Тут соглашусь. В такой формулировке обвинения звучали куда разумнее.

– Ладно, замнём, – не стал он давить. – Старосту вы не выбрали. Предлагаю эту должность забрать тебе.

Я прикрыл глаза. Медленно вздохнул. На языке так и вертелись злые слова касательно его умственных способностей.

– Вам их настолько не жалко? – выбрал я нейтральную формулировку.

– Не убьёшь же ты их.

– С каждым разом мне всё сложнее не перейти на личности. Кхм… В моём деле что, не было указано, что единственная женщина, с которой я сблизился, нарвалась на архидемона и чуть не погибла? Причём спустя полгода, после того как мы виделись последний раз. В условиях того, что я был искренне уверен, что уже не встретимся и что она уехала в Рим. И нарвалась она на архидемона на ровном месте, по случайности, – сказал я это слово с максимально доступным сарказмом. – В паре кварталов от меня. После чего район в Санкт-Петербурге пришлось перестраивать. Ни любви, ни дружбы, ни спокойствия. Таковы мои проклятия. Поэтому я повторяю свой вопрос. Вам настолько не жалко других учеников?

– Я не предлагаю тебе их любить. Не предлагаю даже с ними дружить.

– Вы мне предлагаете взять ответственность за них. Ответственность за тех, на кого мне плевать? Спасибо, не надо. Если вы вдруг ещё не поняли, то я веду себя столь нагло и вызывающе по двум причинам. Во-первых, мне так нравится. Во-вторых, это отличный способ оттолкнуть всех от себя. Как вы предлагаете мне с такими вводными быть старостой?

– К сожалению, ты самая подходящая кандидатура. Тем более сам сказал, что, пока был в классе, притормаживал их активность. Кто, если не ты?

– Назначьте мрачного ниндзю. Будет всех ножичками тыкать.

– Этот мрачный ниндзя, – едко отметил куратор, – устроил в баре соревнование по метанию ножей. В яблоко. Которое поочерёдно ставили на головы Елены и Дауры. Это, блин, вчерашние подростки, – в сердцах выдал мужчина. – Которым моча, и не только она, в голову бьёт. Ты же самый взрослый.

– Не собираюсь я всякой ерундой заниматься. А даже если займусь, результат вам очень не понравится.

– Мне кажется, ты нагнетаешь. К тому же сам собирался заняться созданием артефакта, что нивелирует твои проклятия. Вот будет дополнительная мотивация.

– Нет, – упрямо ответил я.

– Старосте полагаются дополнительные десять процентов скидки на все услуги.

– Прямо все? – задумался я.

– Все, – кивнул он.

Уточнять про то, действительно ли ему так не жалко детей, я в третий раз не стал. Раз ему не жалко – мне тем более.

– Хорошо, – ответил я. – Десять процентов так десять процентов. Что входит в обязанности?

– Присматривать, чтобы все учились как надо.

– Наседкой я им не буду.

– Достаточно, если ты обратишь на это внимание и дашь пинка, если потребуется. Или, наоборот, проследишь, чтобы никто не увлекался. Я вот что скажу тебе, Давид. Серьёзные вещи делаются в коллективе. Время одиночек прошло лет триста назад. Если хочешь забраться на самый верх, тебе в любом случае придётся учиться, как управлять людьми, и уживаться с ними.

– Если так посмотреть на ситуацию, то смысл в этом и правда есть, – задумался я.

Надеюсь, я не из тех людей, которые игнорируют дельные советы, только потому что они им не нравятся. Тем более я и сам уже не раз доходил до мысли, что коллектив – решает. Тем более такой коллектив. Талантливость ребят я оценить успел. Не знаю, на что рассчитывает Фёдор Михайлович, а лично я новую обязанность воспринимаю как возможность заняться жёсткой эксплуатацией дарований в нужном мне ключе. Ещё и скидку за такое предложили.

– Похвально, что ты это понимаешь.

– Ладно, скидывайте обязанности. Подумаю. Ещё мне нужны их досье.

– Обойдёшься, – фыркнул куратор. – Досье не получишь. Сам общайся, сам узнавай.

– Ну, как хотите, – пожал я плечами.

Где досье он держит, я знаю, а попрактиковаться во взломе сейфов всегда полезно.

* * *

В моей жизни наступило рабочее затишье. Рабочее в том плане, что куратор сдержал обещание и дал нам порезвиться.

Группе сообщили, что я теперь староста. Я же сообщил группе, что остаток лета мы будем заниматься защитными артефактами. Тема не вызвала энтузиазма у народа. У меня же наоборот. Очень мне не понравилось, как легат меня приложил. Стоило признать, в последние дни я действительно сильно расслабился. Уверовал в свою исключительность и неуязвимость. Но вот. Всего один легат показал, что мог меня легко и прибить. У меня даже объяснение этому было. Основанное на том, что сказал атлант. Проклятия – это искажение баланса. Грубо говоря, если боги выкрутили мою неудачу в каких-то аспектах на максимум, то баланс, желая восстановиться, мог качнуть лодку в другую сторону. Просто в других аспектах. По крайней мере, эта теория объясняла мою так называемую аномальную удачливость.

Если всё так, то это, скорее, плохая новость. Упование на удачу смерти подобно. С этим можно было бы работать, но… Пока было непонятно, то ли проклятия ослабли, то ли тоньше работать стали. Логично предположить, что в обоих случаях и лодка качаться будет меньше. А значит, и на удачу уже не стоит рассчитывать. Обзавестись артефактами на все случаи жизни я хотел ещё пару лет назад, а сейчас у меня наконец-то появилась реальная возможность. Поэтому и продавил именно этот вариант. Ну, не только по этой причине. Я пока не определился, насколько эгоистичным существом являюсь. С одной стороны, мои цели на первом месте. С другой – для достижения своих целей надо и чужие учитывать. С третьей – если учитываешь чужие цели, пусть и ради себя, то это эгоизм или как? А, плевать.

Нужна была универсальная тема, которая каждому хоть как-то, но подойдёт. Не слишком сложная, с обширной базой знаний. Та, в которую с ходу можно углубиться и получить какой-то результат.

И знаете, что-то у нас получилось.

Неожиданно я получил реальное удовольствие, работая в коллективе. Но обо всём по порядку, и начать стоит с описания самой темы. Защитные артефакты… Тема одновременно и сложная, и лёгкая. Хочешь защиту от пуль? Не вопрос. Вот тебе десяток готовых блоков, к которым предоставил доступ Фёдор Михайлович. Вот тебе мастера, умеющие это делать. Вот тебе адрес мастерских, куда вы можете зайти на стажировку. Хочешь защиту от огненных атак? Пожалуйста, вариантов хватает. Но каких именно огненных? Температурный диапазон? Площадные техники или точечные? Атаки будут энергетического типа или с физической основой? От куска плазмы надо уворачиваться или нет? Если нет, то тот же огненный шар надо подавить, отразить или что сделать? А то отразишь, а он улетит в окно жилого дома, и там пожар вспыхнет с многочисленными трупами.

В этом и заключалась первая сложность. Нужно было точно прописать, что хочешь получить.

Н-да. Прописать.

Если честно, то, чтобы описать все нюансы работы… Не над конкретным артефактом, а в принципе, одним кофе не отделаешься. Придётся туда коньячку плеснуть. Куратор тоже молодец. Грузил меня информацией постепенно. Я сначала ему тему обозначил, над чем поработать хотим. Он одобрил и сказал, что давайте сначала теоретическую часть подготовьте.

– Как вы мне предлагаете понять, на что ученики способны? – возмутился я в ходе общения с Фёдором Михайловичем. – Теория – это хорошо, но мне бы в деле на ребят посмотреть.

– Тогда так и говори, что нужно выделить мастерскую и материал под эксперименты. Для этого, по крайней мере поначалу, вам ничего продвинутого не нужно. Хватит и обычных материалов. Сейчас скину дополнительные материалы. Ознакомишься с квотами.

Ну и скинул. Институт был настолько любезен, или, точнее, настолько беспокоился о своих секретах, что к самому вкусному доступ был только через особый планшет. Всем нам планшеты выдали с возможностью утаскивать их домой, поэтому меры безопасности так себе, но пускай. Планшет работал нормально, поэтому я не против.

Так вот. С квотами я ознакомился. Они были на всё. На дешёвые и дорогие материалы, на обычные и продвинутые мастерские. Я посмотрел на это всё, посмотрел ещё раз и снова пошёл к куратору разбираться. Выяснился один важный нюанс.

– Что тебе непонятно, Эварницкий? – удивился мужчина. – Доступ к обычным мастерским у вас есть всегда. Их на всех хватает. Если нужны продвинутые мастерские с каким-то особым оборудованием, то, открою секрет, не один ты такой умный, кто хочет получить доступ к лучшему. Уверен, в большинстве случаев ты сможешь получить к ним доступ, пусть и заранее записываясь. При условии, конечно, что это будет обоснованно. Про составление проектов и коэффициенты прочитал?

– Это где?

– Так, может, ты сначала со всем ознакомишься, а не будешь меня постоянно дёргать?

– Вы мне столько материала скинули, с которым вот прямо сейчас надо ознакомиться, что уж потерпите! – парировал я.

– Папку «общий регламент» открой.

Я открыл, нашёл нужное, ознакомился.

– Мудрено, – сказал куратору.

– Эффективность этого подхода проверена годами практики! – ответил он наставительно.

Ну-ну. Может, и так.

По факту, с этим статусом старосты куратор мне знатную свинью подложил. На каждого ученика в группе был выделен бюджет на базовые эксперименты. Не скажу, что бюджет прям сильно большой. С учётом оптовых цен… Я прикинул, что будет хватать в обрез. Разгуляться не получится, нужно тщательно планировать свою деятельность. С возможностью раз в месяц собирать средней сложности артефакт. Ну, или, если говорить более правильно, с возможностью наклепать простых артефактов из дешёвых материалов или что-то более продвинутое, но штучное. Хорошая новость заключалась в том, что бюджеты можно было объединять. А значит, и сделать что-то совсем интересное. Не буду рассказывать, какой спор поднялся, когда я это предложил. Предложил отдать в общий котёл сразу всё, ученики возмутились, и мы сошлись на половине. Как раз на том, на что я рассчитывал изначально. Дети, блин.

Но это ещё не всё.

Коэффициенты, которые упомянул куратор, относились к отдельным проектам. Дело в том, что обычный студент, начиная с третьего курса, мог начать вести проектную деятельность. Подготовить теоретическую часть, договориться с наставником и собрать артефакт. Так как наша группа особенная, эта возможность была открыта изначально. Ну как. Фёдор Михайлович сказал, что да, открыта, но под мою ответственность. И вот тут надо пояснить, как формировался коэффициент. По трём критериям. Репутация, ожидаемая прибыль и нужда. Репутация – тут всё просто. Если ты до этого лажал и не оправдывал ожиданий, то лови понижающий коэффициент. Пока не исправишься, никакого тебе дополнительного финансирования. Ожидаемая прибыль – это прибыль, собственно. Стоимость продажи минус стоимость материалов, часы в мастерской и прочие расходы. Нужна – не всегда артефакты делались ради прибыли. Бывали исключения, но нам пока до них далеко.

Спрашивается, а зачем всё это нужно? Хочешь делать выгодный проект, вперёд. Но не всё так однозначно. Есть материалы, которых на рынке хватает на всех. А есть такие, которых жёсткий дефицит. Взять тот же мифрил. Выставит кто-нибудь на продажу десять килограмм, а рынку нужно десять тонн. Бодаться за доступное будут крупные игроки. На самом верхнем уровне бились государства. Чуть ниже – города. Ещё ниже – отдельные корпорации и компании. Вот где-то здесь находился и наш отдел закупок. Который постоянно пытался урвать что-то самое вкусное. Но ведь конкуренция и дальше оставалась. Мастеров, преподавателей и студентов много. Вкусняшку, в смысле, ценные материалы получает тот, кому нужнее и у кого проект прибыльнее. С учётом репутации, разумеется.

У нас репутации пока не было. Как и проектов, требующих чего-то уникального. Тем не менее, если я хотел выйти за рамки бюджета, мы должны были подготовить теоретическое обоснование проекта. Думаете, это легко? Ну-ну. Куратор мне любезно выдал доступ к записям курса, на сто часов, как именно готовить такие проекты.

В общем. Бюджет у нас был. Возможность забронировать для себя мастерские, лаборатории и цеха – тоже. Доступ к базам знаний имелся. Как и возможность получать консультации у действующих мастеров. Мы определились с темой. Оценили наши возможности. Составили список того, что можем себе позволить и что было бы прикольно сделать. А дальше взялись за работу.

Это было реально круто.

Каждый из учеников имел свою фишку. Заморочки тоже были, куда же без них.

Так Тимур был и правда ходячей энциклопедией со встроенным калькулятором и справочником. Как бы так объяснить важность этого… Артефакты создаются по определённому алгоритму. Сначала постановка задачи и общая задумка. Потом подбор материала и приблизительная схема магической конструкции. Иначе говоря, на чём мы это будем делать и как именно будет решаться с помощью рун поставленная задача. Как известно, в базовой химической таблице зафиксировано восемьдесят пять видов металлов. В магической – ещё сорок два. Видов сплавов – больше десяти тысяч. Усугублялось это тем, что каждый металл можно обработать, сильно изменив его свойства. С камнем и костью аналогичная ситуация, с поправкой на специфику. С ходу выбрать подходящий материал… Не, ну тут как. Выбирай мифрил и не знай бед! Кроме финансовых, ха! С учётом доступности и экономической целесообразности, выбрать материал… Ну, не так сложно. А вот выбрать что-то наиболее подходящее, чем повысить эффективность артефакта на десяток-другой процентов… Это куда сложнее.

Тимур же с ходу давал наиболее подходящие варианты, и это очень круто. Правда, он плавал в костях и камнях. Но у нас были Даура и Габриэль. Вроде бы эти двое вылезли из жуть какой глуши, но надо же, в сырье разбирались просто отлично.

Та самая Блохина была гениальна в другом. Она была упаковщицей, как я её про себя назвал. Когда мы определились с материалами, прикинули первую версию цепочки рун, она достала свой ноутбук (довольно дорогой), открыла софт (также с дорогой подпиской на него) и за пятнадцать минут набросала устройство. Мы всей группой за ней смотрели. То, что программой ловко пользовалась, – это ладно, хотя тоже круто. Пальчики так и порхали над клавиатурой. Но то, как она соединяла всё… Скажу так. Пятнадцать минут наблюдения за ней дали мне в этой теме больше, чем годовой курс в лицее по аналогичному предмету.

Ладно, ладно. Не прямо так. Лицей заложил базу, чтобы я понял, что она в принципе делает. Но всё равно это было очень круто. Сам бы я собрал артефакт раз в пять больше.

Остальные тоже блистали, каждый в своём. Ниндзя оказался очень хорош в том, как взломать защиту артефакта. Свои замечания он цедил, раз за разом показывая, в чём слабость. Одно это эффективность первого нашего устройства повысило процентов так на пятьдесят. Полубог, как и сказал, был хорош в обращении с металлом. Реально его чувствовал. Ходили мы с ним в кузню. Бесит. Его магическая и обычная ковка были на голову выше моей. Великан наш тоже отличился. Камень мы не использовали, но вот кристалл-накопитель – да. Так он в эту тему и погрузился. Две недели ковырял, а потом взял этот блок на себя. Ерунда? Да как сказать. По себе знаю, что погрузиться за две недели в новую тему и что-то там понять – дорогого стоит.

В итоге мы собрали компактный артефакт против огнестрельного оружия, с широким спектром противодействия. И брошенный нож остановит (спасибо Киму), и относительно тяжёлый калибр. Модель получилась на десять процентов эффективнее аналогов в заданном ценовом диапазоне. Мы с куратором и на полигон съездили, постреляли, проверили. Правда, точную эффективность потом специальный отдел проверял. Так что мы просто поразвлечься катались.

При продаже на человека мы бы получили по… три тысячи рублей. Те самые десять процентов с прибыли.

Хватит, чтобы напиться дешёвым пивом в ближайшем баре. Но это ведь только начало.

* * *

Пока ученики занимались делом, Фёдор Михайлович прибыл на доклад к начальству.

– Проходи, – махнули ему рукой. – Подопечные ничего больше не выкинули?

– Кажется, если их занять как следует делом, количество проблем устремляется к нулю.

– Хорошо, если так. Точнее, если это так, то устрой им весёлые денёчки, чтобы сил на глупости не осталось. Как в целом?

– Если не считать появившихся у меня седых волос?

– Давай без этого, – поморщился начальник.

– Да как без этого? Я их, конечно, занял, но сомневаюсь, что способ действительно верный. Рано или поздно они снова выкинут что-нибудь. Этот Эварницкий – ходячая катастрофа. Остальные тоже один другого хлеще.

– Свою задачу они выполняют? – строго спросил мужчина.

– Да. Должен признать, что прикрытие идеальное. Римская разведка зашевелилась. Сейчас всё их внимание на проклятого направленно. Про вторую группу, насколько могу судить, они ничего не узнали.

– Этим и занимайся, – поощрительно кивнул мужчина. – Проблемных, если что, не жалко. Главное, настоящие таланты сберечь.

– Ну, эти проблемные тоже талант имеют, – задумчиво произнёс Фёдор Михайлович.

– Так и помоги им раскрыться. Иначе Рим не поверит.

– Может, кого другое на моё место? Чувствую, я так совсем седым стану.

– Закончишь этот проект, получишь повышение. Это дело на личном контроле у императора. Так что ты уж не облажайся.

– Ну да, ну да, – пробормотал Фёдор Михайлович. – Что тут может пойти не так.