Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Василий Панфилов,Роман Романович,Антон Аркатов,Талия Осова,Владимир Босин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 206 (всего у книги 350 страниц)

Глава 2
Минздрав предупреждает… Знакомство с Буддой вредит вашему здоровью

16 января, мир Солэнберг

Домен Иссу

Уходя из кабинета Каладриса, я всё думал о том, что со мной произошло в Кастеле. Всё помнится урывками. По ощущениям, мой дар рода Довлатовых прокачался до потолка развития. Сейчас у него пятый уровень вместо второго, который был до входа в комплекс Древних.

С даром Лей ситуация иная. Сама способность перерабатывать органику на эфир и эссенцию у меня осталась на прежнем уровне. Тогда куда делся второй орган Дара Рода? Я ведь и его развивал в Кастеле, охотясь на мутантов.

[Не пытайся вспомнить,] – в голове раздался глухой, едва слышимый голос духа-стража. – [Второй орган Дара Рода ты отдал Древним в виде оплаты за воскрешение Леди. Там много кто участвовал. Смерть тоже приходила. Ещё раз! Не пытайся вспомнить. Даже на уровне мыслей на тебя действует защита секретной информации, наложенная Древними. Порадуйся, что всё вообще закончилось удачно.]

[Точно!] – мысли стали чуть яснее. – [Станислав, а что там вообще случилось? Помню, я разговаривал с Эволюцией в диалоговом пространстве. Потом всё как в тумане.]

В голове раздался очередной тяжёлый вздох.

[Говорю же, наследник! Не пытайся вспомнить. Не получится. Я сам не знаю как, но Древние не дают тебе об этом думать. Скажу лишь главное. Наш дар Довлатовых ты прокачал до предела. Красавчик! Горжусь тобой. Дар рода Лей остался прежним. Леди Эволюция на сдачу оставила тебе твой необычный револьвер. Загляни в Личное Хранилище. Он теперь там находится. Ах да! Не вздумай обижать Настю… Она как дочурка сам знаешь какого Древнего Божества. Тот же Валера… *вдох*… Только в юбке.]

Первое, что пришло на ум: «Главное, чтобы Валера Настю плохому не научил». Или не началась «эволюция камня».

[Что там с даром Довлатовых?] – спросил я духа-стража, выходя из офисного здания домена.

[Пятый уровень, максималка!] – Станислав, казалось, аж надулся от гордости. – [Снижен срок отката и сложность подключения к чужому сну. Добавлено распределение нагрузки на группу пациентов. Не всё же на себе тащить. Также увеличена глубина синхронизации воспоминаний… Последний пункт самый важный! Есть пациенты, у которых корни душевных травм уходят в дебри подсознания. Чем старше пациент, тем он будет для тебя сложнее. Мох, тараканы, дремучий лес, руины крепости в болоте. Представил? Теперь ты даже среди этого… эмм… «добра» сможешь отыскать ответ.]

[Учту,] – во всё том же сонном состоянии выхожу на главную площадь домена. – [Спасибо, предок. Я, наверное, посплю. Уже шесть суток не отдыхал.]

Смотрю на цирк, разворачивающийся прямо у меня на глазах. Два наших дракона-ишвар о чём-то напряжённо спорят.

– Фартук с кружевами, – Котзилла глазомером проходится по фигуре Альмеры. – Могу цветочков на лямочки добавить.

– Р-р-р! Ты ещё не выиграл… Второй раз, – дракониха указывает на меня лапой. – Он ещё не научился воскрешать людей.

Сбоку от драконов ржёт Валера. Цветочек мило хихикает, прикрывая рот листиком-рукой.

– Гы-гы-гы, – бровастый подмигнул мне. – Белая ящерица ещё не знает, что проиграла…

– ЧТО-О-О-О? – Каро вся взвилась.

– Я же говорил, – Котзилла с довольной мордой аж причмокнул в предвкушении. – Вообще, Довлатов гений… Как и я… Во! Голубые лилии подойдут тебе определённо… Пока нас не вызвали, слетаю за фартуком для нас обоих. Так будет интересней.

Заливаясь краской, Альмера что-то прорычала. Так, для вида, а не из-за злости. Стала бить хвостом о пол, но Котзиллу такая реакция лишь заводила ещё больше.

– Братан, ты как? – вскинув бровь, Валера оглядел меня с головы до ног. – У тебя дух дрожит. Переход в архонты [6] вот-вот начнётся.

– Как я? – прислушиваюсь к ощущениям. – Даже не знаю… Ощущение, что меня пригласили на закрытую вечеринку для взрослых. Сначала слепит свет… Затем темнота, и ничего не видно. Не помню ни черта! Потом прихожу домой и узнаю́, что с нами теперь живёт Настя.

– Э-э-э…

Валера удивлённо глянул на мило улыбающийся цветочек, перевёл взгляд на меня.

– Э-э… Ну да… Примерно так и было.

– Точно, шоколадка! – вспомнил я и достал из кармана «Две палки». Только сейчас вспомнил, как забрал их у Каладриса.

Повертев упаковку в руках, заметил, как Валера напрягся… Конкуренция⁈ Не-е, её не будет. Вскрываю упаковку, а там внутри две вафельные трубочки в шоколаде, плотно набитые волшебством.

Протягиваю одну палочку Насте, вторую – Валере.

– Благодарю за помощь… Вас обоих! – вежливый поклон. – Я ни черта не помню, но возвращение Леди в ряды живых без вас бы точно не обошлось. Заслуги прошлого и настоящего, общие перспективы. Короче, спасибо, что вы всё ещё со мной.

– Гы-гы-гы! Есть такое, – Валера расплылся в довольной улыбке. – Батя говорит, ему тоже интересно, что случится, когда ты Фортуну [12] встретишь.

– Мне тоже «интересно», – Настя тихо фыркнула, вертя палочку-сигару между рук-листочков. – И что с ней делать?

Держа во рту сигару-шоколадку, Валера пощёлкал камнями и высек искру, подпаливая свой «десерт». Затем жестом истинного кавалера сделал то же самое для Насти. В миленьких ручонках волшебство больше тянет на сигарету, а не сигару.

Сижу на краю домена – в сознании пустота. В лёгком ступоре наблюдаю за тем, как бровастый булыжник с цветочком раскуривают по сигаре. По спине между капель холодного пота толпой забегали мурашки.

[Что я делаю?] – проносится мысль в пустоте сознания. – [Валера её плохому не научит? Ага, как же.]

Булыжник, сделав смачную затяжку, выдыхает плотное кольцо из дыма. Я медленно офигеваю… Раньше бровастый таких фокусов никому не показывал. Даже на флоте, когда с моряками тусовался.

Настя жестом фокусника направляет в кольцо Валеры дракона, сотканного из дыма. Тот пролетает сквозь него и развеивается.

– Кхем! – нарушаю я тишину. Пора брать ситуацию в свои руки. – Настя! Чтобы ты знала, Валера имеет опыт ухаживания за цветочками. Он несколько месяцев снабжал нашу знакомую эльфийку лучшим удобрением из всех возможных.

– Правда? – с изумлением в глазах цветок уставился на Валеру. – А так сразу и не скажешь…

Едва не выронив сигару изо рта, бровастый глянул на меня. Ни слова лжи, мой друг! Я же не говорю, что все описанные события случались в перерывах между купаниями в крепком алкоголе.

Сидим молчим – Валера косится на Настю. Та по девичьи потягивает сигарету, без зазрений совести пялясь на булыжник.

Кажется, фраза «умеет ухаживать за цветами» пришлась по духу дочери Эволюции.

[Какие брови, какая брутальная улыбка…] – голова едва не разрывается от хохота духа-стража. – [Наследник… Когда Камень к тебе сына сплавил, думаю, он ожидал, что ты его бухать разучишь… Но твои методы совсем уж радикальны.]

Слова предка напомнили о ещё одном деле, о котором я едва не позабыл. Там ведь тоже «радикальная проблема».

– Ох, ё-ё-ё! – поднявшись на ноги, салютую божествам. – Вынужден откланяться. Меня ждёт срочный пациент. Валер, с меня шоколадка… Тьфу! То есть бочка медовухи. Настя… Э-э-э?

– Удобрения, – цветочек мило хлопает глазами, поглядывая на замерший булыжник. – Можно передать через Валеру.

Бровастый испуганно замер. Его каменистую, отточенную солёными морскими волнами брутальность… Девичья храбрость явно собирается брать штурмом.

*Блык*

Ухожу, пока меня никто не видит.

…

Телепортом перемещаюсь в лобби Стены и оттуда – в Здравницу.

*Блык*

Меня перекинуло сразу в резиденцию Асклепия. Секретарь, нисколько не удивившись моему появлению, проводила в зал для приёма гостей. Меня здесь ждали. Причём уже давно.

Бог-целитель появился спустя минуту. Глаза красные от недосыпа, трёхдневная щетина, дёрганые движения – ему явно было не до сна последние сутки.

Асклепий окинул меня быстрым взглядом.

– Хреново выглядишь.

– Взаимно.

Смотрим друг на друга, как два студента-медика, не видевшие сна в постели последние несколько дней. Я не сплю уже шесть дней. Судя по дёргающемуся глазу Асклепия, он тоже.

– Что за… – бог-целитель принюхался ко мне. – Природный алхимические релаксанты? Восьмой ранг, не меньше! Ты что, расслабиться решил? Ещё найдётся?

Вдох-выдох… Если скажу, что у меня в домене два Древних Божества тусят, а я чист, как стёклышко… Асклепий наверное сразу сошлёт меня в дурку.

– Могу найти, – даю уклончивый ответ. – Пять минут… Тебе, кстати, сколько надо?

– Не знаю, – Асклепий удивлённо хлопает глазами. – Погоди… У тебя, что… Правда есть алхимическое нечто, способное оказать эффект на тело полубога [10]?

– Сейчас узнаю.

*Блык*

Опять Стена, и снова переход в домен Иссу. Появившись на площади, снова вижу парочку спорящих драконов. Захожу в управляющую систему домена по миру Солэнберг, ищу расположение Будды. Каладрис – мужик умный! Пометил местоположение Духа Провидения, зная, что тот частенько меняет телесную оболочку.

*Блык*

Телепортируюсь в один из глухих закоулков Поднебесной. Следуя нужным координатам, захожу в ресторан с пафосным названием «Пекин по-утински». Как я и думал, Будда в очередной раз предавался обжорству, вселившись в тело крупного буддиста.

– О, какие люди! – облизывая пальцы, Дух поднялся из-за стола. – Что привело целителя в обитель моего чревоугодия?

– Волшебство, – улыбаюсь духу. – Нужно такое, чтобы даже полубога [10] расслабило. Релаксант, без наркотического эффекта.

Прикидываю в уме варианты.

– Двум полубогам… Возьму на троих, если у тебя есть запасы.

Вытаращив глаза, Будда несколько секунд на меня смотрел.

– То есть… Наш Михаил Довлатов хочет набубенится с тремя полубогами? ДОВЛАТОВ! Возьми меня с собой… Хоть в роли питомца! Я хочу это увидеть.

– Не всё сразу, – выставляю перед собой руки. – Но если им понравится, обещаю замолвить за тебя словечко. Кстати, где ты всё это берёшь?

Дух Провидения опасливо посмотрел по сторонам и, сбавив голос, произнёс.

– Сам выращиваю… При моём родстве с астралом и Истоком [9] плантации редких растений несложно сделать. Никакого наркотического эффекта! Я знаешь ли, борюсь за чистоту разума у народа. Беру пещеру, эссенцию Света и… Впрочем, тебе детали знать не надо.

Не прошло и десяти минут, как в ресторан прибежал запыхавшийся молодой буддист с деревянной коробочкой в руках. В таких обычно дарят сигары, парфюм или часы. Так оно и оказалось. Внутри лежали три царь-сигары, пахнущих как целая алхимическая лавка.

…

Спустя десять минут я уже снова находился в резиденции Асклепия. Голова кружилась из-за череды телепортаций.

– Впечатляет, – бог-целитель придирчиво обнюхал косяки. – Не буду спрашивать, где достал… Как там Трилистник?

– Тихий ужас, – сонно хлопаю глазами. – Пришлось несколько дней не спать, чтобы поскорее выбраться оттуда. Либо так, либо месяц провести в режиме выживания. Дар рода удалось развить до предела. Могу хоть сейчас приступать к лечению. Мне и самому надо отоспаться.

Хлопнула дверь неподалёку. Принюхиваясь к воздуху, Ву Конг направился точно к богу-целителю. Хвост Короля Обезьян постоянно дёргался, выдавая сильную нервозность.

– Это то, что я думаю? – сглотнув, Король указал на коробку. – Поделишься?

Асклепий тяжело вздохнул… Казалось, ещё чуть-чуть и его разорвёт от клокочущего внутри гнева. Бог-целитель, прикрыв глаза, сосчитал до трёх…

– Подожди немного. Довлатов? – Асклепий поманил меня за собой, направившись к двери процедурной. – Пойдём. Надо кое-кого привести в чувства.

В соседнем помещении нашёлся Механикус. Я не сразу понял, что вообще вижу перед собой. Всё те же белые стены кабинета, но артефактов тут как-то многовато. Механический кентавр-техномант висел в сфере свёрнутого пространства. Судя по установкам лёгкой антигравитации, полубог [10] в буквальном смысле находился в подвешенном состоянии.

– Задержи дыхание. Сейчас воздух из комнаты исчезнет, – предупредил меня Асклепий, отключая ряд сложных артефактов. – Из-за прогрессирующей фобии у Механикуса началось отторжение телесной оболочки. Пришлось поместить его в вакуум с эффектом антигравитации. За счёт такого фокуса его сознание перестало чувствовать физическое тело.

Долгих пять секунд до меня доходил смысл услышанного.

– Сначала сова… А теперь я вижу сферического коня в вакууме… Два из трёх.

– Что?

– Ничего, – я тряхнул головой. – Не обращай внимания.

Сонный Механикус с треском грохнулся на пол. Кентавр неуклюже поднялся на копыта, посмотрел на нас.

– Два мешка добра…

– Да-да, это я уже слышал, – закатив глаза, бог-целитель взял кентавра за одну из рук и поволок за собой в зал для гостей. – Сейчас мы тебя расслабим… А потом и вылечим. Видишь Довлатова? Нет? А он есть.

Минуту спустя я сидел в удобном кресле. Напротив меня на угловом диване расселись три полубога [10]. Ву Конг, сделав глубокую затяжку, откинулся на спинку. Его хвост прямо на глазах начинал дёргаться всё реже. Начал действовать расслабляющий эффект от волшебства Будды.

[Это ведь не травка,] – дух-страж начал размышлять вслух, – [А природный релаксант типа шалфея, жасмина, валерьяны или мелиссы. Как тогда Будда добивается эффекта расслабления сознания?]

[Высшая природная алхимия,] – отмахиваюсь от облака дыма, – [Каждое выраженное Духом растение, это уже по сути артефакт с многослойным духовным телом. Будда добивается такого эффекта за счет высокого родства с астралом. Ву Конга расслабляет не сигара, а эфирные частицы проникающие прямиком на глубокие слои в его духовном теле. С восьмого уровня на восьмой… И так далее.]

Асклепий со знанием дела подпалил сигару и передал кентавра.

– Кури давай! Вот так… Молодец… Теперь делай глубокую затяжку, – повернувшись ко мне, хозяин дома кивком указал на техноманта. – На будущее. У высших представителей расы механоидов есть лёгочная система. С её помощью они поглощают из окружающего пространства свободные эфирные частицы.

Медленно перевожу взгляд на кентавра, пыхтящего как паровоз.

– То есть, на него релаксант подействует быстрее? – подвожу итог.

– Как есть, – Асклепий подпалил свою сигару и сам сделал глубокую затяжку. – Ты же просил расслабить сознание пациента перед лечением? Лови момент. Минуты через две-три Механикус будет готов. Перед твоим приходом я собирался проделать с ним то же самое, только другими средствами.

М-да-а-а. Как говорится, правильно формулируйте свои желания. При лечении даром рода Довлатовых пациент должен находиться во сне. Однако я никому из присутствующих этого не говорил.

Из-за фобии Механикус сейчас в неадекватном состоянии – не факт, что даже Асклепий сможет такую махину усыпить. Насколько мне известно, у расы механоидов сон длится от пяти минут до двух часов у тех особей, что посильнее. Чем сложнее структура сознания, тем в большем отдыхе оно нуждается.

Ву Конга стало накрывать, хвост затих… Улыбаясь, Король Обезьян стал таращиться в потолок. Расслабившееся тело развалилось на диване в не самой удобной позе.

Несмотря на заверения Асклепия, его вырубило первым. Откинув голову на спинку, бог-целитель захрапел с открытым ртом.

Дольше всех продержался Механикус. Техномант в несколько глубоких затяжек скурил сигару… Продолжая работать лёгкими, кентавр втянул в себя весь дым, витающий в комнате и стал его непрерывно фильтровать. Только под конец четвёртой минуты ноги Механикуса подкосились, и он грохнулся на пол. Релакс-эффект достиг своего пика.

[Довлатов и полубоги. Счёт три-ноль,] – дух-страж присвистнул. – [Минздрав предупреждает. Курение вредит вашему здоровью!]

– Поэтому я и не курю, – щёлкаю пальцами, накладывая метки на всех присутствующих в зале. – Мне тоже не помещает отоспаться.

Настало время проверить, на что теперь способен дар рода Довлатовых. Кто же знал, что первыми пациентами станет сразу группа полубогов [10].

Глава 3
Рабочая лошадка

Неизвестное место и время

Михаил Довлатов

В этот раз дар рода сработал как-то необычно. Когда я помогал моей Нерее прорваться в абсолюты [7], сон походил на пространственный лабиринт, виденный ей в детстве. У моей наставницы Лей Джо душевная травма походила на её детскую комнату со спрятанными книгами. Так выглядели воспоминания, тайком подавленные её опекуном Лей Хаем.

Сон Артура Гаусса – моего коллеги-целителя из Аркхэма – по большей части был воспоминаниями из детства. Травля дома от родни, затем в школе из-за связи с родом. Ещё была петля Мёбиуса во сне Персефоны, описывающая её хождение по кругу.

В этой жизни… Возродившись в теле Макса Граута, я использовал дар рода пока лишь дважды. У Аарона Фостерса сон походил на прямой как палка коридор. Агента нацбезопасности Аквитании терзали противоречия между долгом клану Дадэнфел и его работой.

Сон его покровителя Гугота Дадэнфела выглядел иначе. Сама структура сознания и памяти у драконов отличается от людской. Воспоминания давностью в четыре сотни лет выглядят как чёрно-белое кино. А нынешний год пестрит красками в кадрах.

Плюс тот факт, что при переходе в архонты [6] у всех одарённых структура сознания СИЛЬНО меняется. Во сне Гугот Дадэнфел был деревом на горе, которое не могло вырасти из-за ветров, сдувающих с нее грунт и влагу.

Я это к чему…

Сейчас дар рода Довлатовых объединил сны трёх полубогов [10] и одного старшего магистра [5]. Здесь не было ни прямых тоннелей, как у Аарона, или лабиринта, как у Нереи. Сцены друг друга не сменяли, как в видениях о прошлом у Гугота.

– Да вы **** издеваетесь! – орал я, смотря на огромный город.

Мегаполис походил на знакомую мне Москву из моего мира. Всё те же башни-небоскрёбы в Сити, Рюриковские высотки, жилые кварталы вплоть до горизонта. Тут даже Кремль есть! Впрочем, на этом сходство заканчивается.

Куда бы я не пошёл, улицы постоянно менялись. Пройдя через мост и сразу обернувшись, я не увидел ни реку, ни сам мост.

[Куда идти, когда навигация отсутствует?]

Прикрыв глаза, делаю глубокий вдох… И начинаю идти туда, откуда на уровне эмоций несёт застарелой болью. Делаю шаг… Казалось, пространство начало сжиматься. Дома вокруг превратились в безжизненные смазанные силуэты. Исчезли машины, люди, мусор на дорогах – дар рода Довлатовых отсеял всё то, на чём не стоит акцентировать своё внимание.

– Ох, ё-ё-ё-ё… – я аж отшатнулся, когда достиг границы моего мира снов с чужим.

Если представить, что город – это пирамида, то наверху будет находиться:

Новая Москва…

Под ней Старая Москва…

Затем кварталы Верхнего Туалетино.

Чуть ниже Южный Задрипинск.

На уровне земли находится пафосный район Царские Трущобы…

Под всеми ними должно находиться место, куда сливаются отходы. Я оказался явно где-то рядом с этим местом.

Амбрэ на входе в этот квартал стоит такое, что в глазах щиплет… Даже во сне! Облако оранжевого цвета клубилось на границах моего мира снов и чужого.

Из-за моей спины послышался чей-то голос.

– Дар рода сноходца, – молодой мужчина в римской тоге вёл за руку обезьяну в шапочке и жилетке. – Следовало догадаться… Довлатов?

– Асклепий? – приглядываюсь к мужику. – Пон-я-ятно. Видимо, у нас двоих нет ментальных блоков. Поэтому даже в общем сне мы осознаём себя, как личность. А это…

Кивком указываю на обезьянку, которую за руку держит бог-целитель.

Посмотрев на спутника, Асклепий закатил глаза.

– Долгая история… Я пока бродил по улицам и приходил в себя, встретил это чудо. Его колотили другие обезьяны, собаки, кошки. Целый зоопарк собрался. Там скорее была агрессия с попытками защититься, чем реальное желание убить.

– Ву Конг, значит, – киваю мартышке. Та, словно цирковой зверёк, снимает шапочку, делает поклон и снова надевает её на себя. – Минимальный уровень осознанности у него есть. Кстати, как вы вообще смогли меня найти?

– По рекламным билбордам, – Асклепий указал рукой на рекламный плакат, висящий прямо надо мной. – Признаться, не думал, что в ТВОИХ снах, Довлатов, есть настолько продвинутая система навигации.

Поднимаю голову, а там…

Видимо, дар рода Довлатовых развился сильнее, чем я предполагал.

Асклепий сглотнул, смотря на смердящее аммиаком облако.

– Там ведь сон Механикуса, да? О Древние! – бог-целитель отшатнулся, уловив витающий в воздухе аромат. – Теперь понятно, почему он боялся засыпать.

Увидев реакцию Асклепия, я покачал головой.

– Вам туда не обязательно идти.

– Нет, обязательно, – бог-целитель упрямо тряхнул головой. – Он мой друг, понимаешь? С кучей тараканов в голове, миллионом недостатков… О, д-демон! Да на десять трешовых воспоминаний у меня о нём найдётся максимум два светлых. Но Механикус всё равно мой друг. Если ради помощи ему надо окунуться в бочку «доброты», я это сделаю без сожалений.

На лице Асклепия отчётливо читалась решимость.

– Понимаю, – тяжело вздохнув, указываю на облако смрада. – Он сделает то же самое ради вас. Ну-с, тогда нам стоит поторопиться. Сон представителей расы механоидов намного короче человеческого.

…

Мир снов кентавра-техноманта отличался от моего, как небо и земля… Тут всё состояло из «добра», как выразился бог-целитель. Добрые дороги с колдобинами, заделанные… добром. Хлипкие трёхэтажные дома из добра, торговый центр, автомобили ПопоВаз, собранные из добра и палок. Чего только стоят облака добра, добрый урожай на грядках и самолёты, распыляющие добро над полями фермеров.

– Теперь я понимаю, – Асклепий вляпался в добро, оставленное кем-то на дороге, – слова Механикуса о том, что начал разбираться в сортах «добра». Одно дурно пахнет, из другого дома строят, третье может даже по небу летать.

Пока мы шли, бог-целитель напомнил, как всё это началось. Механикус во время нашего с ним знакомства нагрубил Матери Чудовищ. В тот день кентавра-техноманта через портал Двухмерного отправили чёрт знает куда. Скорее всего, в один из миров Матери Чудовищ.

– Тридцать семь минут, – Асклепий с удивлением посмотрел на окружавшие нас городские пейзажи, – нахождения неизвестно где разделили жизнь Механикуса на «до» и «после». С его слов, он всё это время падал в водопаде из «добра». Там не работала ни мана, ни аура, ни даже сила божественности. Продвинутая сенсорная система Механикуса не показывала ничего. Свет, мана, атмосферное давление. Ничто там не ощущалось. Он падал в бесконечной пустоте, в каком-то месте, где не было даже гравитации. По возвращении Механикус был облеплен всяким… Добром.

– Хмм, – внимательно смотрю на старый город вокруг нас. – Значит, тогда у него и начались проблемы?

– Наверное, – Асклепий пожал плечами, не выпуская ладонь мартышки из своих рук.

Мелкий Ву Конг чирикал что-то на обезьяньем, плевался, упирался ногами в землю. В общем, делал всё возможное, дабы свалить из Доброграда.

– Сам знаешь, как бывает, – бог-целитель усмехнулся, смотря на храм с буквой «G» на крыше. – Одно событие в жизни пациента триггерит старую травму. Запускается каскад изменений. Механикусу после тех «тридцати семи минут» начали сниться добрые сны.

Целитель вдруг остановился около церкви и стал вертеть головой по сторонам.

– Кажется… Да нет, точно! – развернувшись к храму, Асклепий с удивлением произнёс. – Мех… В смысле Механикус как-то рассказывал мне о своём детстве. Альфа-механоид из его Общины Машин наладил контакт с соседним отсталым миром. Община остро нуждалась в селитре, а крестьяне в рабочей силе на полях. Родильная Машина механоидов создала примитивных механических кентавров. Механикуса и тысячи его собратьев…

– Обменяли на селитру, – догадался я, наконец, о том, к чему ведёт бог-целитель. – Стало быть, этот сон проекция «детства» нашего знакомого кентавра-техноманта. Если так, то здесь и кроется корень проблемы.

Асклепий с укором глянул на меня, затем перевёл взгляд на дурачащуюся обезьяну. Одним ловким движением бог-целитель отвесил ей подзатыльник, чем ненадолго её угомонил.

– Дослушай, – Асклепий поднял взгляд.– Миры Общины и той отсталой цивилизации разошлись. Порталы перестали работать. Оставшиеся без техобслуживания механические кентавры начали выходить из строя. Механикуса от гибели спасла пройденная инициация. Из механического кентавра-механоида он превратился в кентавра-техноманта.

Подойдя ко мне поближе, Асклепий довольно жёстко произнёс:

– Первые тридцать лет Механикус выживал, пересобирая себя из запчастей своих собратьев. В том мире маны толком не было. Полностью отсутствовала развитая металлургия. К моменту начала Сопряжения Миров он, покрывшись ржавчиной, продолжал пахать поля.

– Выжил вопреки всему, – пожимаю плечами. – Я вас услышал и ни в коей-мере не принижаю заслуги Механикуса. Он, как эльф, застрявший навечно в чужом мире… Предлагаю найти его самого.

В царстве снов Механикуса не встретилось вообще никаких живых существ. Ни птиц, ни людей, ни других кентавров… Даже растений и тех не имелось. Потому, заметив на ближайшем поле кентавра, мы сразу поняли, с кем имеем дело.

Покрытый ржавчиной гибрид человека и механического коня во-о-о-обще ничем не походил на Механикуса. Примитивные металлические пластины, заклёпки, косой сварочный шов… Существо перед нами походило на грубо сделанную статую, но никак не полубога-трансформера, которого я знаю. Нет ни глаз-сканеров, ни синтетических мышечных волокон, ни парящей рядом второй пары кибернетических рук.

Механикус из мира снов не говорил… Не шевелил губами… И, казалось, вообще не замечает существования посторонних в своём царстве снов.

Накинув на себя крепление плуга, кентавр стал застёгивать кожаные ремешки. Грубые пальцы, не предназначенные для мелкой моторики, битый час вязали узелок. Никто не подошёл к нему помочь.

Наконец, несколько минут спустя Механикус справился с задачей. Повёл широченными плечами, взялся за плуг и начал пахать поле, уходящее до самого горизонта.

– Что-то здесь не так, – я нахмурился, смотря на кожаные ремешки на плуге. – На них одних только узелков под сотню. Выглядит так, будто за этим инструментом никто не следит. Поля не засеяны, травы нет, дома пусты…

Асклепий, оглянувшись, хмыкнул.

– М-да… А ведь если подумать, здесь нет не только других аборигенов, но и следов их жизни. Механикус вскользь упоминал пандемию, охватившую тот мир. Кто-то выжил, но далеко не все. Видимо, он по программе, заданной Родовой Машиной, годами пахал поля, которые никому не были нужны.

Сев на заборе рядом с распахиваемым полем, я решил немного подумать. Очевидно, воздействие дара рода Довлатовых на полубогов [10] с их ультра-супер-мега сложной структурой сознания отличается от всего, что приходилось видеть раньше.

Здесь нет «тоннеля», сквозь который надо пройти, дабы достучаться до душевной травмы пациента. Очевидно, что Механикуса терзает не мир «добра», а нечто иное. Мы видим следствие, а не причину.

Всё началось здесь – на поле, где брошенный Общиной кентавр что-то понял. Душевная травма берёт здесь своё начало. Затем случилась встреча с Матерью Чудовищ, и Механикус о чём-то вспомнил, сам того не осознавая. Водопад «добра», темнота, полное бессилие в том пространстве…

В тот день душевную травму Механикуса потревожили. Подсознание не могло не защищаться. Оно попыталось что-то осознать, дабы преодолеть возникшую проблему. Появились сны… Всё детальнее и детальнее. Развилась фобия, прогрессировавшая до потери связи с реальностью… Механикус стал видеть добро везде и во всём.

Вывод – подсознание пациента не нашло выход.

[Эмоции – хитрая штука,] – подумал я про себя. – [Это комплексная реакция. Увидеть нечто, осознать, испытать об этом эмоцию, выразить в действии. Механикус «увидел нечто», показанное Матерью Чудовищ, но не смог осознать. Возник затык. Затем развилась фобия, как защитная реакция.]

Подумав и так и эдак, я решил спросить у бога-целителя.

– Асклепий, вы что-нибудь знаете о Великой Сущности Матери Чудовищ [11]?

– Великая Тартар? – бог-целитель, секунду помолчав, тяжело вздохнул. – Такой информации нет в широком доступе. Так что слушай. Она… Никогда не была человеком. Это точно. Есть расы чудовищ, типа прихвостней Левиафана, Суртура, Ахримана и Тифона. Великая Тартар десятки тысяч лет назад была одной из них. Как именно… А я, чёрт возьми, не знаю «как»… Она смогла превратить себя в мир-чудовище. Её нынешнее тело занимает целый мир. Она порождает новые цивилизации чудовищ, за что и получила прозвище Матерь Чудовищ.

Сказать, что я охренел, значит, ничего не сказать… Нифига себе мамаша у Пинг-Понга! С таким прошлым она и впрямь заслуживает права называться Матерью Чудовищ. Она в прямом смысле их… Матерь… Вау!

После рассказа Асклепия до меня, наконец, начало доходить, что тут вообще происходит. За религией каждой Великой Сущности [11] есть глубокая философия. Это некие полубоги [10], сумевшие перешагнуть через внутренние ограничения, накладываемые их родной стихией.

Разложение [11] – это смерть всему живому и в то же время некрожизнь для зомби, призраков и цивилизации не-мёртвых. Иггдрасиль [11] – древобог, защищающий леса от рас короткоживущих, и в то же время покровитель сатиров, фавнов, эльфов и много кого ещё.

Матерь Чудовищ [11] не исключение. Она рождение и смерть в одном лице… Порождает детей-чудовищ и принимает их, когда те погибают в её «мире».

Догадка, молнией пронёсшаяся в голове, вызвала глухое раздражение!

– Грёбаная ты железяка! – я спрыгнул с забора. – Сидите здесь. В бой не лезть.

* * *

– Какой ещё бой? – Асклепий не успел ответить.

Довлатов пулей рванул к виднеющемуся вдали ржавому кентавру. Тот продолжал тянуть по полю старый плуг.

Быдыщ!

Ударом ноги целитель разнёс плуг в клочья. Из-за потери ноши кентавр-работяга едва не оступился. Довлатов же, и не думая останавливаться, пнул «коня» под зад.

– РАЗБЕРУ НА ЗАПЧАСТИ! – звериный рык целителя пропитала Власть.

[Примерно единица Власти,] – машинально для себя отметил Асклепий, приподняв бровь.

Перестав елозить на месте, Ву Конг также уставился на схватку. Не ожидавший удара сзади ржавый кентавр плюхнулся лицом в грязь… Затем перекатился боком по земле и сразу принял стойку для отражения атаки.

Целитель замахнулся кулаком… Механикус отзеркалил удар.

Бам-м-м-м!

Кентавр пропахал в земле борозды длиною в пару метров. Механическая рука взорвалась кучей обломков.

– Да я твои чугунные бубенцы в машине повешу! Рядом с зеркалом – рычал целитель, надвигаясь на рабочую «лошадку». – Как напоминание о том, что хотя бы у меня они есть!

[Власть в две единицы,] – снова отметил для себя Асклепий. – [И к чему всё это?]

Кентавр удивлённо глянул на потерянную руку, перевёл взгляд на Довлатова. Его взгляд будто кричал: «Это ты сделал⁈» Ни гнева, ни слёз, ни яростного рыка… Чисто механическая реакция.

Ударив копытами о землю, кентавр-техномант вдруг стал преображаться. По ржавчине прошлась волна… Из-под неё вылезли кевларовые бронепластины. Утерянная рука заменилась плазменной пушкой.

Довлатов буквально выстрелил собой, применив смесь техник «Вектор» и «Гравитационный удар». Бронеконь успел заметить начало движения, но не отпрыгнуть.